Cuộc bạo loạn của những thú nhân lợn đã làm rung chuyển toàn thành phố.
Từ vùng ngoại ô Ende đến cổng thành Obeli, ngọn lửa nổi loạn bất ngờ đã lan tỏa những luồng khí nóng bức khắp các con phố.
Sapien, đang dẫn Grull vào thành, bất ngờ bị một binh lính Obelisk gọi riêng.
Xin phép Grull, anh lùi sang một bên và lắng nghe cẩn thận những gì đã xảy ra ở Ende.
“Orcma đã gây bạo loạn và đang đe dọa Obeli?”
Một số chi tiết bị thiếu, ngữ cảnh không rõ ràng, nhưng một điều chắc chắn—thành phố đang hỗn loạn.
Mắt Sapien ngay lập tức lia về phía Grull.
Thủ lĩnh thú nhân lợn đang đùa giỡn với cấp dưới của mình, những kẻ đang càu nhàu khó chịu.
Grull cũng là một thú nhân lợn.
Nhưng hắn ta chỉ vừa mới đến hôm nay.
Khả năng hắn ta dàn dựng cuộc nổi dậy này là rất thấp.
Thế nhưng—
Thời điểm này quá thuận lợi.
Ende đã chấp nhận một rủi ro lớn khi mời Phái Thú Nhân vào thành phố—và bây giờ, chuyện này lại xảy ra?
Một cơn bão đang ủ dột.
Sapien, cẩn thận để giọng mình không bị ai nghe thấy, đã dùng truyền âm bằng Khí để ra lệnh.
[“Mang theo hai đơn vị đi trước. Ta sẽ ở lại đây và giữ chân hắn.”]
“Ôi, thôi nào,” Grull đột nhiên càu nhàu, tỏ vẻ khó chịu.
“Ngươi mời khách đến, rồi lại thì thầm sau lưng thế à? Ta bắt đầu cảm thấy bị bỏ rơi rồi đấy.”
Đôi tai hắn giật giật.
Sapien nhanh chóng ra hiệu cho thuộc hạ rời đi, rồi quay lại nhìn Grull.
“Đã có... một sự cố nhỏ. Tôi phải yêu cầu ngài đợi ở đây một lát.”
“Đợi ư?” Grull khịt mũi. “Khi ta đến sớm, ngươi đã mắng ta vì không đúng chỗ. Nhưng bây giờ ngươi lại muốn ta đợi? Cái lũ ‘văn minh’ các ngươi đúng là không biết xấu hổ.”
“Tôi mong ngài thông cảm.”
“Thông cảm ư?”
Mặt Grull nhăn lại thành một nụ cười khẩy, giọng điệu chế nhạo.
“Chà, vì một quý tộc cấp cao của Obeli đã yêu cầu một cách tử tế như vậy, làm sao ta có thể từ chối?”
Hắn nhún vai một cách khoa trương, rồi quay sang các chiến binh của mình.
“Mọi người, nghỉ giải lao! Duỗi thẳng chân tay và thoải mái đi!”
Các chiến binh Phái Thú Nhân cười hô hố, vung vẩy chân tay một cách cường điệu, đầy hung hãn—một biểu hiện rõ ràng của sự bất mãn.
Các binh lính Obelisk cứng người lại, cảm nhận được sự căng thẳng đang dâng cao trong không khí.
Grull, tuy nhiên, vẫn hoàn toàn thoải mái, tiến lại gần Sapien hơn.
“Vì chúng ta có thời gian, hãy để ta chia sẻ với ngươi một điều thú vị.”
Sapien giữ vẻ mặt bình thản.
“Là gì?”
Grull nhe răng cười, gõ gõ vào thái dương.
“Ngươi biết đấy, thú nhân có bốn tai. Hai tai người, hai tai thú.”
Lớp lông dày trên đầu hắn dịch chuyển, để lộ hình dáng ẩn giấu của đôi tai giống người bên dưới.
“Đó là bằng chứng chúng ta không phải là sinh vật thuần khiết. Chúng ta là một sự pha trộn—một thứ gì đó đã được hòa quyện.”
Sapien vẫn im lặng.
“Nhưng có bốn tai thì sao?” Grull tiếp tục. “Không tốt như ngươi nghĩ đâu. Tai thú của chúng ta sắc bén hơn—tốt hơn nhiều so với tai người. Đôi tai người đáng thương này ư? Chúng chỉ cản đường thôi.”
Sapien nheo mắt.
“Tôi biết điều này.”
“Tất nhiên là ngươi biết rồi.”
Grull hơi cúi người, giọng hắn hạ thấp.
“Nhưng ngươi cũng biết rằng tu luyện Khí sẽ tăng cường các giác quan.
Con người như binh lính Obelisk—những người tu luyện Khí đến cực điểm—có thể làm sắc bén giác quan của họ vượt xa chúng ta.
Không giống như thú nhân, những người không thể tắt nó đi, họ có thể điều chỉnh giác quan của mình theo ý muốn.
Điều đó khiến họ... vượt trội hơn.”
Grull đang nói—nhưng tất cả những điều đó không phải là điểm chính.
Sapien cảm thấy một sự bất an lạnh lẽo len lỏi trong lòng.
“...Ngài rốt cuộc muốn nói điều gì?”
Nụ cười của Grull càng rộng hơn.
“Vậy hãy nói cho ta biết, Sapien—điều gì sẽ xảy ra khi một thú nhân được cường hóa bằng Khí mài giũa các giác quan của mình?”
“...”
“Điều gì sẽ xảy ra khi một thủ lĩnh thú nhân, một thú nhân lợn, lắng nghe từng hơi thở của ngươi?”
Máu trong người Sapien đông cứng lại.
“Đợi đã—”
Grull cười lớn, giọng hắn vang vọng khắp cánh đồng.
“Ồ, vậy ra Orcma đã gây bạo loạn à? Và bây giờ ngươi đang cố giữ chân chúng ta ở đây?”
Khoảnh khắc hắn nói ra điều đó, Sapien đông cứng.
Kế hoạch bí mật của anh—đã bị lộ.
Grull đã nghe thấy tất cả.
Làm sao có thể?
Tâm trí Sapien quay cuồng.
“Tôi đã dùng truyền âm bằng Khí...! Không đời nào hắn có thể nghe thấy—”
Truyền âm bằng Khí hoạt động bằng cách kiểm soát không khí, ngăn chặn mọi sự can thiệp từ bên ngoài.
Không thể nghe lén được.
Trừ khi...
“Ta không nghe thấy lời nói.”
Nụ cười của Grull trở nên tàn nhẫn.
“Ta nghe thấy ngươi.”
“Ngươi ngốc nghếch. Nhịp tim của ngươi đập nhanh hơn.
Hơi thở của ngươi thay đổi.
Ngươi đã phản ứng trước khi kịp nói.
Ta nghe ngươi, chứ không phải thông điệp.”
Sapien đã đánh giá thấp hắn.
Để đạt đến đỉnh cao của Khí, người ta phải tìm ra chân lý độc đáo của riêng mình.
Và chân lý của Grull là đây—
Hắn đã dùng Khí để tăng cường các giác quan thú nhân của mình đến mức tuyệt đối.
Hắn không nghe thông điệp của Sapien.
Hắn đã nghe chính Sapien.
Sapien nghiến chặt hàm.
“...Vậy thì ngài đã biết sự thật rồi. Ende đang hỗn loạn. Cho đến khi tình hình được kiểm soát, chúng tôi không thể cho phép người ngoài vào Obeli.”
Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiết lộ tất cả.
Nhưng—
Đã quá muộn.
Mặt Grull tối sầm lại.
“Ồ, ngươi đùa ta đấy à.”
XOẢNG!
Đúng lúc đó, kiếm được rút ra.
Các chiến binh Phái Thú Nhân và binh lính Obelisk chĩa vũ khí vào nhau, không khí đặc quánh sự thù địch.
Bầu không khí căng như dây đàn, báo hiệu một trận chiến sắp xảy ra.
Grull thở ra một hơi thật sâu, hơi thở thoát ra thành làn khói đặc quánh, trắng xóa.
Không phải vì lạnh.
Mà là do cường độ cực lớn.
“Vậy.
Đồng bào của chúng ta đã nổi giận.
Và ngươi làm gì?
Thay vì xoa dịu họ, thay vì đàm phán, ngươi lại che giấu sự thật.
Ngươi lừa dối chúng ta.
Ngươi giữ chân chúng ta.
Ngươi giữ chúng ta ở ngoài, trong khi đồng loại của chúng ta đang bị tàn sát bên trong.”
Sapien im lặng.
Anh không có lời bào chữa.
Grull chậm rãi gật đầu, vẻ mặt u ám.
“Ta hiểu rồi.
Ngươi sợ hãi.
Ngươi không muốn chiến đấu.
Vì ngươi biết—nếu chúng ta chiến đấu, cả hai bên đều sẽ đổ máu.”
“Nhưng hãy nghe kỹ đây, Sapien.”
Grull đứng thẳng người, giọng nói vang như sấm.
“Nếu nỗi sợ chiến trận là một vết thương—
Thì việc bị đánh giá thấp chính là cái chết.”
Nếu họ cúi đầu dù chỉ một lần, họ sẽ mãi mãi bị coi là con mồi.
Trong tự nhiên, chỉ có hai lựa chọn—
Chiến đấu.
Hoặc chết.
Grull giơ nắm đấm lên.
“CHÚNG TA CÓ SỢ HÃI KHÔNG?!”
“KHÔNG!”
“CHÚNG TA CÓ SỢ CHIẾN TRẬN KHÔNG?!”
“KHÔNG BAO GIỜ!”
Các chiến binh Phái Thú Nhân khịt mũi, dậm chân, đấm ngực—
Cơn gió từ cuộc nổi loạn của Orcma đã thổi đến họ.
“Chúng ta sẽ tiến vào Obeli.”
“Chúng ta chiến đấu vì đồng loại của mình.”
“Nếu ngươi muốn ngăn cản chúng ta—”
Mắt Grull khóa chặt vào Sapien.
“Thì hãy đấu với ta.”
Obeli không còn lựa chọn nào.
Bất kể kẻ thù là ai—thú nhân lợn hay Phái Thú Nhân—
Nếu chúng đe dọa thành phố, chúng là kẻ thù.
Bất kể tỷ lệ thắng thua.
Bất kể cái giá phải trả.
Sapien siết chặt tay vào chuôi kiếm.
Trận chiến là không thể tránh khỏi.
***
Những thú nhân lợn giận dữ tràn về phía tường thành Obeli.
Lúc đầu, chúng chỉ đập vào cổng bằng những tấm biểu ngữ phản đối.
Nhưng khi cánh cửa vẫn không chịu mở—
Cơn giận của chúng bùng cháy dữ dội hơn.
Bây giờ, chúng không chỉ dùng biểu ngữ.
Chúng đã bằng cách nào đó kiếm được những khúc gỗ và đang dùng chúng để đập vào cổng.
“Aiza, aiza! Thật là hỗn loạn!”
Kito, một thú nhân thỏ và là kỹ sư đặt bẫy, chớp chớp đôi mắt to tròn sợ hãi.
Mặc dù Ngũ Đại Thú Nhân Gia Súc chiếm phần lớn Ende, nhưng cũng có rất nhiều dân tộc thú nhân thiểu số khác—đặc biệt là mèo và thỏ.
Và trong số đó, thú nhân thỏ luôn là những kẻ yếu nhất.
“Làm gì đi chứ!”
“N-nhưng đó là việc của Obelisk...! T-tôi làm trong ngành kỹ thuật...!”
“Đúng vậy! Hãy dùng cái kỹ thuật quý giá đó để ngăn chúng lại! Ngươi làm được mà!”
Kito được phép sống ở Obeli vì một lý do đơn giản—
Cô đã thức tỉnh một Ma Pháp Thuật Độc Đáo.
Vị quý tộc run rẩy chỉ ngón tay vào cô.
“Chúng chỉ là một lũ rác rưởi không có Khí!
Hãy biến bất cứ thứ gì chúng đang cầm thành một cái bẫy!”
“Nhưng tôi chưa bao giờ biến thứ gì đó mà ai đó đang cầm trước đây...”
“Đây là trường hợp khẩn cấp! Làm đi!”
Trước khi Kito kịp trả lời, một chiếc thang lớn sập xuống gần chân cô.
Một chiếc thang công thành bằng gỗ kiên cố giờ đang tựa vào tường.
Kito há hốc mồm và ôm đầu, khuỵu xuống trong sợ hãi.
Bên dưới, các thú nhân lợn reo hò khi chúng bắt đầu leo lên.
Vài binh lính Obelisk có mặt đã cố gắng đẩy chiếc thang đổ xuống, nhưng—
Nhiều chiếc thang khác lại xuất hiện.
Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.
Trong số các thú nhân lợn, thậm chí còn có cả những thú nhân không phải lợn tham gia tấn công.
“Ngươi nghĩ chúng sẽ tha cho ngươi chỉ vì ngươi là thú nhân ư?”
“Chúng không quan tâm ngươi có phải gia súc hay không—ngươi vẫn là một phần của giới tinh hoa Obeli!
Nhanh lên!”
“Ư ư ư....”
Với tốc độ này, Obeli thực sự sẽ sụp đổ mất.
Sợ hãi, Kito điên cuồng nhìn xung quanh trước khi kích hoạt Ma Pháp Thuật Độc Đáo của mình.
Ma Pháp Thuật Độc Đáo: Miss Goldberg
Ma Pháp Thuật Độc Đáo của Kito là Sụp Đổ.
Cụ thể hơn—
Nó cho phép cô đình chỉ khoảnh khắc trước khi một vật sụp đổ.
Một đống vật chất được xếp chồng chênh vênh.
Một sợi dây căng chặt.
Một thanh xà lung lay.
Ma pháp của Kito đóng băng tất cả những tai họa không ổn định sắp xảy ra này tại chỗ.
Chúng sẽ không đổ xuống—
Cho đến khi cô buông bỏ.
Nếu cô giải phóng ma pháp của mình—
Sợi dây sẽ đứt.
Hố sẽ sập.
Những thanh xà nghiêng sẽ đổ ập xuống.
Những chiếc thang tưởng chừng vững chắc sẽ đột nhiên gãy.
Đây là bản chất của những cái bẫy—
Một tai họa tiềm ẩn, chỉ chờ một tác động nhỏ để bùng phát.
Và ma pháp của Kito—
Buộc tác động đó xuất hiện.
Chiến trường hỗn loạn.
Vô số cấu trúc chênh vênh tràn ngập khu vực.
Những sự sụp đổ bị trì hoãn chồng chất nhanh chóng.
Râu của Kito giật giật trong nỗi sợ hãi bản năng.
Cô quay lại nhìn vị quý tộc, do dự.
“T-tôi có thật sự phải làm vậy không?”
“Ngươi còn chờ quái gì nữa?! Làm đi!”
“T-tôi nghiêm túc đấy! Nếu tôi làm vậy—sẽ có người bị thương!”
“Ai quan tâm nếu mấy thứ đó bị thương?! Làm ngay đi, nếu không ta sẽ đảm bảo NGƯƠI sẽ bị thương!”
Vị quý tộc gầm lên trong giận dữ.
Kito nhắm chặt mắt, úp đôi tai dài của mình xuống tay.
Nó chẳng giúp ích gì—tai thỏ quá lớn để ngăn tiếng ồn.
Nhưng cô tuyệt vọng ước mình sẽ không phải nghe những tiếng la hét.
“Ư ư ư. Tôi xin lỗi...”
“Không cần vậy đâu.”
“...Hả?”
Tôi đã tiếp cận Kito mà không bị cô ấy nhận ra.
Với một cái búng tay—
Tôi đã kích hoạt sự sụp đổ đầu tiên.
Một vạc nước sôi đã được chuẩn bị—
Một quý tộc đã ra lệnh, định dùng nó để làm bỏng các thú nhân lợn.
Nó đã được dựng lên vội vàng, cân bằng chênh vênh trên một đống củi xếp lỏng lẻo.
Nhưng vì lý do nào đó—
Trọng tâm của nó dịch chuyển.
Nó đổ sập về phía trước—
Nước sôi tràn ra khắp nơi.
Đám đông tản ra để tránh chiếc vạc kim loại bốc hơi.
Trong số đó—
Một thú nhân bò đang mang một cái lưới.
Cái lưới được dùng để ném qua các công sự để gia cố chúng.
Thay vào đó—
Nó mắc vào chiếc vạc đang lăn—
Và bị kéo về phía Kito.
“Ế—?”
Không may thay—
Kito đã ở sai chỗ vào sai thời điểm.
Cái lưới quấn quanh mắt cá chân cô.
Trước khi cô kịp phản ứng—
Cô bị kéo bật khỏi mặt đất.
Chiếc vạc lăn xuống tường—
Và Kito bị kéo theo sau, lủng lẳng ngược đầu từ công sự.
Váy và áo khoác của cô lật ngược khi cô bất lực lắc lư trong lưới.
Nước mắt lưng tròng, cô kêu lên—
“T-thả tôi xuốnggggg!”
Mặt vị quý tộc đỏ bừng.
“Ngươi đang làm cái quái gì mà lại tự mắc bẫy vậy?!”
Cái bẫy không phân biệt đối tượng.
Kito thường xuyên là nạn nhân của chính ma pháp của mình.
Đây đơn giản chỉ là một trong những tác dụng phụ của nó.
Tất nhiên—
Lần này, tôi đã cố tình kích hoạt nó.
Một Ma Pháp Thuật Độc Đáo rất thú vị.
Dễ dàng đánh cắp.
Vui khi sử dụng.
Tôi cũng không ngại có một cái như vậy cho riêng mình.
Chiến trường hỗn loạn đến mức không ai để ý đến tôi cả.
Nỗi nhục nhã của Kito đã thu hút sự chú ý của mọi người—
Ngay cả binh lính Obelisk cũng đang nhìn chằm chằm vào cô.
Họ đã lơ là cảnh giác.
Dù sao thì, thú nhân lợn không thể ở bên trong tường thành Obeli—
Phải không?
Vị quý tộc không hề thấy hắn đến.
Một cái bóng vọt lên từ phía sau hắn.
Những cánh tay dày, cơ bắp quấn quanh cổ hắn.
“C-cái gì?! Ngươi—!”
“Tất cả. Dừng lại.”
Đó là một thú nhân lợn.
Một kẻ đáng lẽ phải ở bên ngoài tường thành.
Nhưng bằng cách nào đó—
Hắn đã vào được bên trong.
Trong một khoảnh khắc—
Toàn bộ chiến trường đông cứng lại.
Nanh Đầu Tiên.
Thủ lĩnh của Lính đánh thuê Orc.
Urukfang.
Hắn siết chặt cổ vị quý tộc—
Và gầm gừ—
“Mở cổng.
Nếu không quý tộc sẽ chết.”
Kế hoạch càng phức tạp—
Càng có nhiều lỗ hổng.
Ngươi càng chuẩn bị lâu—
Càng có nhiều cách nó có thể bị rò rỉ.
Hầu hết các sự kiện lớn trong lịch sử?
Chúng không bao giờ xảy ra như kế hoạch.
Thông thường—
Tai họa thường là ngoài ý muốn.
Cánh cổng từng ngăn bão tố—
Giờ đã mở toang.
Mùa xuân đã đến ở Ende.