Ưu điểm của bẫy là có thể chồng chất vô hạn. Nhược điểm? Chúng không thể di chuyển.
Bất chấp hiệu quả chết người, bẫy hiếm khi được ưa chuộng trong chiến đấu vì chúng không thể điều khiển chiến trường. Bất kỳ sức mạnh nào có được nhờ bẫy đều phải trả giá bằng sự mất mát quyền kiểm soát.
Nhưng ngay lúc này, ta đang nắm quyền kiểm soát.
Collie đang chờ màn đêm buông xuống. Sức mạnh lớn nhất của ma cà rồng là sự bất tử, có nghĩa là chiến lược lý tưởng của chúng là chiến tranh tiêu hao. Tuy nhiên, ngay cả đối với một người thú phủ đầy lông, ma cà rồng vẫn là ma cà rồng. Dưới ánh mặt trời, sức mạnh và khả năng tái tạo của chúng đều suy yếu.
Bây giờ chúng đã biết ta không phải đối thủ dễ xơi, chúng sẽ đợi màn đêm buông xuống, khi lợi thế thuộc về chúng.
Cuộc tấn công của chúng sẽ đến vào lúc chạng vạng, ngay khi mặt trời lặn—canh đúng lúc để phá vỡ giấc nghỉ và giấc ngủ của ta.
Một bầy người thú ma cà rồng, xông vào giữa đêm khuya. Chúng có sự ngu ngốc của người thú và bản năng bị cùn mòn của ma cà rồng—những khán giả hoàn hảo cho sân khấu của ta.
Nếu ta đặt mười cái bẫy, chúng sẽ rơi vào mười một cái.
Trước khi mặt trời lặn, ta dựng bẫy trong một khoảng đất trống bằng dây leo. Một loạt các cơ chế:
Ma cà rồng sẽ không mắc bẫy bình thường.
Nhưng đây không phải là dây leo hay khúc gỗ bình thường. Được truyền sức mạnh từ Cây Quỷ {N•o•v•e•l•i•g•h•t}, những sợi dây leo ta đã ‘tinh luyện’ đặc biệt dai và bền. Ngay cả một Yeiling—không, ngay cả một Ain—cũng sẽ khó thoát ra nếu bị mắc kẹt.
「Hò dô ta. Hò dô ta.」
「Gâu dô! Gâu dô!」
「Azzy, đừng có phá phách nữa. Ngươi thậm chí còn không biết buộc nút.」
Azzy, nhìn ta buộc dây leo, dường như đã quyết định bắt chước ta. Nó ngậm một sợi dây leo trong miệng và kéo mạnh.
Rắc!
Ngay cả khi không cố ý, nó cũng đã làm đứt một trong những sợi dây leo 'gia cố' của ta.
「...Chết tiệt, ngươi khỏe một cách lố bịch. Ngay cả một Ain cũng không làm được thế, phải không?」
Nếu dây leo đứt dễ dàng như vậy, chúng vô dụng với vai trò là bẫy. Chậc. Toàn bộ chiến lược của ta đều phụ thuộc vào việc ta có thể kiềm chế Collie được bao lâu.
Giá như Azzy có thể xé xác Collie ra thành từng mảnh và vứt tứ tung trên các đỉnh núi thì tốt biết mấy.
Nhưng không. Nếu ta chạy, Azzy sẽ bỏ Collie và đi theo ta. Và Collie, được giải thoát, sẽ ngay lập tức quay lại cứu Yeiling của hắn.
Chắc phải có cách khác...
「Gâu dô! Gâu dô! Gâu... gâu?」
Rồi thảm họa ập đến.
Sợi dây leo Azzy đang kéo cuối cùng cũng đứt, khiến nó ngã ngửa.
Nó lăn thẳng vào một cái bẫy thòng lọng, bị quấn quanh người và nhấc bổng lên không trung.
Khi nó vùng vẫy, nó đã kích hoạt một cái bẫy hố, làm bật những cọc nhọn bên trong.
Ngay cả khi bị trói, Azzy vẫn cố gắng gạt những cọc nhọn đi, nhưng một trong những cọc nhọn bị gãy lại bật ngược lại—quấn quanh nó thành một mớ hỗn độn khác.
Chỉ trong vài giây, nó đã kích hoạt bảy cái bẫy khác nhau và cuối cùng bị treo lủng lẳng trên cây với hai cọc nhọn quấn quanh người.
...Và, tất nhiên, nó đã phá hủy hoàn toàn những cái bẫy của ta.
「Đó cũng là một tài năng đấy, con chó ngu ngốc kia! Làm thế quái nào mà ngươi lại kích hoạt tất cả các cái bẫy vậy?!」
「Gâu! Vui!」
「Không vui chút nào! Ngươi vừa phá hỏng mọi thứ rồi!」
「Lại nữa!」
「...Ngươi thật sự vừa bảo ta làm lại à?! Thôi được rồi, ta chịu thua. Đến lúc nướng ngươi rồi. Đặt, Châm—Fahrenheit!」
Bực tức, ta vớ một cành cây và châm lửa.
Mắt Azzy mở to.
「Gâu? Ngươi bỏ rơi ta à?!」
「Ít nhất chó săn còn bắt được cái gì đó! Ngươi chỉ giỏi phá hỏng bẫy của ta thôi! Mà làm thế quái nào ngươi lại biết câu tục ngữ 'Tosa Gupeng' vậy?!」
Nếu nhìn đây như một lần thử nghiệm, thì nó không phải là một thất bại hoàn toàn...
Không, ta đang tự lừa dối mình sao? Đó là một thảm họa hoàn toàn. Nó chẳng giúp ích được chút nào mà chỉ làm mọi thứ tệ hơn.
Bây giờ ta lại phải gỡ mớ bòng bong này.
Nhắm mắt lại, ta ném quả bóng.
「Đi nhặt.」
「Gâu!」
Rắc. Răng rắc. Vỡ vụn.
Một trận hỗn loạn ngắn ngủi xảy ra.
Khi ta mở mắt ra lần nữa, Azzy đang ngồi ngoan ngoãn trước mặt ta, vẫy đuôi—quả bóng trong miệng.
Đằng sau nó là một cảnh tượng tan hoang của dây leo đứt và cành cây vỡ nát.
Một tai họa di động. Thở dài.
Ta thở ra thật sâu và lấy lại quả bóng.
「...Cảm ơn. Điều đó đã cho ta một ý tưởng. Ta không nên chỉ dựa vào một cái bẫy—ta cần liên kết nhiều cái bẫy lại với nhau. Quá nhiều biến số. Ta sẽ phải điều chỉnh chúng thủ công, nhưng nếu muốn kiềm chế một Ain, thì đây là cấp độ ta cần.」
「Gâu? Ngươi cảm ơn ta à? Vậy thì thưởng cho ta đi!」
「Đó chỉ là cách nói thôi, con chó ngu ngốc. Cứ ngồi yên đó và đừng động vào bất cứ thứ gì!」
Sau khi mắng Azzy, ta lại bắt tay vào việc—lần này, làm cho những cái bẫy của mình trở nên phức tạp và mạnh mẽ hơn nữa.
Một khi đã bị bắt, chúng sẽ bị kéo đi, tứ chi bị giật theo các hướng khác nhau, và bị cắm xuống đất.
Có quá đáng không?
Có thể.
Nhưng kẻ thù của ta là những ma cà rồng bất tử.
Vậy thì, ai quan tâm chứ?
「Gâu? Cái này à?」
「Đừng. Chạm. Vào. Đó.」
「Nếu ngươi kích hoạt nó một lần nữa, ta thề sẽ biến ngươi thành thịt khô.」
Những cái bẫy phải được liên kết cẩn thận với nhau. Ngay cả với sức mạnh của Cây Quỷ và cơ thể được gia cố của ta, việc đặt chúng cũng đã rất mệt mỏi.
Và tệ hơn—không hiểu sao, thời gian trôi qua thật nhanh.
Mặt trời đã lặn.
Collie sẽ sớm đến đây.
「Ta cần dụ chúng đến đây, nhưng không thể để trông giống một cái bẫy. Azzy, chúng ta sẽ xuống dưới lòng đất.」
「Gâu...」
「Ta đã bảo ngươi rồi, đây không phải là trò chơi công viên đâu.」
Kéo Azzy đi, ta hướng về phía nơi trú ẩn bí mật đã chuẩn bị trong bụi cây.
Từ bên ngoài, nó trông giống như một sườn đồi bình thường. Nhưng với sự kết hợp của phong thủy và ma thuật druid, ta đã biến nó thành một nơi nghỉ ngơi hoàn hảo—một nơi không trông bất thường nhưng vẫn sẽ thu hút sự nghi ngờ từ bất kỳ kẻ truy đuổi nào.
Nếu chúng đến, chúng sẽ rơi vào bẫy của ta.
Nếu không, ít nhất ta cũng sẽ trải qua đêm trong yên bình.
Ta duy trì cảnh giác cao độ, quét mắt xung quanh.
Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.
Và quả nhiên, sau một thời gian chờ đợi ngắn ngủi, ta cảm nhận được chuyển động đang đến gần.
Những bước chân nhẹ nhàng nhưng chắc chắn—của một chiến binh lão luyện.
「...Hả?」
Vấn đề là gì?
Đó không phải là người ta mong đợi.
「Azzy, ngươi có ở đây không?」
Bây giờ thì sao đây? Có ai khác đã lạc vào bẫy của ta ư?
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Một kẻ hồi quy?
Một kẻ hồi quy đã đến tìm ta trước?
Đã lâu lắm rồi ta mới gặp họ, nhưng họ trông vẫn y hệt.
Ngay cả sau tất cả những gì họ phải trải qua, vẻ ngoài và quần áo của họ không hề thay đổi kể từ khi ở Tantalus.
Và như mọi khi, họ đang cầm một con ong trên sợi dây, để nó bay lượn trong khi liếc nhìn xung quanh.
Ta không vui khi thấy họ, nhưng ta cũng không định chạy ra chào hỏi như một người bạn cũ thất lạc.
Điều này quá bất ngờ—ta thậm chí còn không biết phải phản ứng thế nào.
Phớt lờ họ thì cảm thấy sai, nhưng đây không phải là lúc để tái ngộ bình thường.
Và bẫy ở khắp mọi nơi... Ta có nên lộ diện không?
「Không, đợi đã—CÁI BẪY! NGƯƠI ĐANG DẪM LÊN MỘT CÁI BẪY!」
Họ sắp kích hoạt một trong những cái bẫy thòng lọng ta đã cẩn thận đặt cho Collie.
Ta bật dậy và hét lớn.
Ngay lập tức, kẻ hồi quy bản năng nắm lấy Thiên Anh, rơi vào tư thế chiến đấu.
Ngay trước khi họ kịp vung kiếm, họ nhận ra ta và nghiêng đầu.
「Hughes?」
「Quên ta đi! Nhìn chân ngươi kìa!」
Họ đã dẫm lên công tắc.
Ta hét lên hết sức, nhưng đã quá muộn.
Tách.
Khoảnh khắc chân họ chạm vào dây bẫy, cái thòng lọng dây leo siết chặt quanh mắt cá chân họ.
Thiên Phản, Địa Lưu—Trảm Địa.
Trước khi dây leo kịp siết chặt, Địa Toản trong tay trái họ rung lên.
Lưỡi kiếm thậm chí không cần chạm đất.
Một phần giây sau, những vết nứt lan ra theo hướng Địa Toản chỉ, phá vỡ hoàn toàn những sợi dây leo.
Rễ cây chôn dưới đất vỡ vụn và đứt rời.
Họ đã hoàn toàn vô hiệu hóa cái bẫy trước khi nó kịp phát huy tác dụng.
「Cái quái gì thế này?」
Mặc dù đó là một kỹ thuật mạnh đến vô lý, nhưng bẫy của ta không dễ bị hóa giải như vậy.
Khoảnh khắc dây leo đứt, một cọc gỗ nhọn phóng thẳng về phía họ.
Một máy bắn đá tự chế, được tạo ra bằng cách buộc một khúc gỗ với sức mạnh tuyệt đối của Azzy.
Nó được thiết kế để đâm xuyên ma cà rồng.
Kẻ hồi quy thản nhiên gạt Thiên Anh, chém nát cọc gỗ giữa không trung.
Nhưng cọc gỗ chỉ là mồi nhử.
Trong khi họ bị phân tâm, những cái ná bắn từ mọi hướng.
Không nhằm mục đích giết—chỉ để buộc họ phải phản ứng, khiến họ lãng phí những chiêu đối phó trước khi đòn tấn công thực sự đến.
Thiên Phản, Thiên Kiếm Thuật—Điệp Trảm.
Ngay cả những thứ đó cũng bị chém nát.
Một cái gạt nhẹ của Thiên Anh, và năm nhát chém xuất hiện đồng thời, chém xuyên qua các vật thể phóng.
...Chết tiệt. Ngay cả ta cũng cảm thấy nản lòng khi nhìn thấy điều này.
Kẻ hồi quy lùi lại một bước, bản năng thay đổi vị trí.
Không may cho họ, chỗ họ dẫm lên lại có một cái bẫy khác.
Khoảnh khắc trọng lượng của họ đè xuống đất, toàn bộ bề mặt sụp đổ.
Một cái hố bẫy được lót bằng những cọc nhọn, sắp xếp như răng nanh của một con thú, đang chờ đợi bên dưới.
Nhưng kẻ hồi quy không bao giờ ngã xuống.
Khoảnh khắc mặt đất sụp đổ, trước khi cơ thể họ kịp nhận ra sự thiếu hụt chỗ đứng—
Thiên Kiếm Thuật—Vân Bộ.
Nén không gian bên dưới họ, họ đứng trên không như thể không hề có hố.
Một kỹ thuật chỉ có thể thực hiện được khi cầm Thiên Anh trong tay.
Không hố bẫy nào có thể giữ được họ. Không thòng lọng nào có thể trói được họ. Không sợi dây nào có thể giữ được họ.
Kẻ hồi quy thích nghi với mọi thứ.
Tất cả là nhờ Thiên Phản, một võ thuật vô lý cho phép họ chủ động đối phó với bất kỳ tình huống nào họ từng gặp trước đây.
Hơn cả những cái bẫy của ta, họ dường như khó chịu hơn vì ta.
Nhíu mày, họ chỉ vào ta.
「Ngươi đang làm cái quái gì vậy?」
Ta?! Đó là câu của TA mới đúng chứ!
Ta đáp lại ngay lập tức.
「Ta đang làm gì ư? Ngươi đang làm cái quái gì vậy?! Đây là cái bẫy ta đặt để chặn những kẻ theo dõi ma cà rồng! Và bây giờ ngươi đã phá hỏng tất cả rồi! Ngươi định làm gì để đền bù đây?!」
「Kẻ theo dõi ma cà rồng?」
Kẻ hồi quy chớp mắt.
「Ồ, những kẻ đó à? Chúng sẽ không đến đâu. Ta đã xử lý chúng trên đường đến đây rồi.」
「...Đợi đã, ngươi đã làm gì cơ?」
Họ đã hạ gục một Ain?
Chà... ta đoán một kẻ hồi quy có thể xử lý một Ain.
Lần này, họ thực sự đã làm được điều gì đó hữu ích.
Điều đó có nghĩa là ta không cần phải lo lắng nữa—
...Đợi đã.
Đó có thực sự là một điều tốt không?
「Quan trọng hơn.」
Một tia sáng lóe lên.
Sét chớp nháy.
Trước khi ta kịp phản ứng, kẻ hồi quy đã đứng trước mặt ta.
Đôi Mắt Thất Sắc của họ hoàn toàn mở ra, khóa chặt mọi cử động của ta.
Không phải là ta có bất kỳ cơ hội nào để chống cự.
Trước khi ta kịp nhận ra điều gì đang xảy ra, Thiên Anh đã kề vào vai ta.
Azzy kêu lên một tiếng 「Gâu?」 khó hiểu.
Kẻ hồi quy phớt lờ nó, lạnh lùng nhìn xuống ta.
「Gì... Cái quái gì thế? Ngươi lại đột nhiên muốn thu thập cánh tay phải à?」
「Ta có một câu hỏi dành cho ngươi, Vua loài người.」
Giọng họ đều đều, nhưng Thiên Anh ghì mạnh hơn một chút.
「Trả lời ta thành thật.」
「Nếu ngươi không...」
「Ta không biết mình sẽ phải đưa ra quyết định gì nữa.」
Sức mạnh?
Đó thậm chí không phải là một cuộc cạnh tranh. Ta không có cơ hội nào chống lại họ.
Kỹ thuật?
Với Thiên Phản, họ chủ động đối phó với mọi thứ trước khi nó xảy ra.
Trang bị?
Họ cầm một thánh vật của chính các Ma Thần, trong khi ta chỉ có một thần tượng sức mạnh đơn thuần của chúng.
Ngay cả khả năng đọc suy nghĩ của ta cũng khó mà tác dụng lên họ.
Người này là kẻ thù tự nhiên tuyệt đối của ta.
Và bây giờ, với Thiên Anh cách ta vài phân nữa là cắt ta ra, họ hỏi:
「Ngươi muốn hủy diệt thế giới không?」