"Navi! Con mụ điên đó! Đáng lẽ ra ả phải ở ngoài kia gieo hạt chứ, sao lại ở đây? Thời điểm ngươi xuất hiện còn xa lắm!"
Mặc dù người hồi quy đang hét lên trong lòng, họ vẫn đáp lại một cách dũng cảm, vai căng cứng vì căng thẳng.
"Ta cứ nghĩ trong vạn vật có thể có một druid, nhưng không ngờ lại là một druid vĩ đại đến vậy. Chỉ có một druid duy nhất ta có thể nghĩ đến mà lại có sừng trên đầu ngay cả khi chưa biến hình. Ta nói đúng chứ?"
Giả vờ không biết, vờ như đây là lần đầu gặp mặt. Người hồi quy nói với giọng điệu thách thức ngay cả khi đối mặt với một tồn tại tuyệt đối. Người hồi quy đó quả là gan dạ.
Mặc dù thân phận bị bại lộ, Navi không hề có phản ứng đặc biệt nào. Thực tế, Navi dường như quan tâm hơn đến thân phận của người hồi quy.
"Ngươi đã phá hủy Vực Thẳm và đoạt lấy ma thần, đốt cháy tất cả hạt giống và rễ cây đã được gieo trồng ở Các Quốc gia Giả Kim... Khi ta lần đầu nghe tin, ta cứ nghĩ ngươi là một tiện nhân cố ý."
"Cái gì? Tiện nhân á?"
"Nhưng ngươi không có vẻ gì là một tiện nhân cả. Ta xin lỗi vì đã nhầm lẫn trong chốc lát mà coi ngươi là tiện nhân."
"À phải rồi. Con mụ điên đó luôn gọi các thánh nhân là tiện nhân, đúng không? Tự dưng lại gọi ta là tiện nhân và can thiệp mỗi khi ta cố gắng đoạt lấy một thánh tích của ma thần... Nếu ta không có mặt nạ..."
Người hồi quy cố nén thôi thúc chạm vào mặt, kiềm chế nỗi sợ hãi trỗi dậy từ sâu thẳm, dùng chính nỗi sợ đó để duy trì sự thách thức.
"Ta sẽ không tha thứ cho ngươi, ngay cả khi ngươi xin lỗi! Đồ yêu nghiệt!"
"Nhưng... hai ma thần... hoặc hơn... thật sự rất kỳ lạ. Ngay cả tiện nhân bẩn thỉu nhất cũng sẽ không độc chiếm nhiều sức mạnh đến vậy..."
"Đủ rồi đấy!"
"Có chuyện gì sao? Ngươi không thấy lạ sao? Bất ngờ sao? Nó phải khiến ngươi cảnh giác chứ, phải không? Ngươi không biết những chiếc gai ta mang theo có thể sắc bén đến mức nào đâu!"
Sự ngông cuồng của họ ngang bằng, nếu không muốn nói là vượt trội hơn, của chính ta. Trong khi ta đọc suy nghĩ của người khác và gieo rắc hiểu lầm trong giới hạn, người hồi quy vẫn kiên cường, đánh cược mạng sống bằng sự thách thức cố hữu ngay cả trong những tình huống bất lợi áp đảo.
Đó không phải là sự liều lĩnh hay ngu ngốc. Đó là một phương pháp sinh tồn được khám phá sau khi đối mặt với cái chết vô số lần mà không có lựa chọn nào khác ngoài việc lao về phía trước. Người hồi quy chuẩn bị tư thế, nắm chặt Cheonaeng và Jijan vững vàng trước mặt.
"Rút vũ khí ra. Ta không muốn đánh tay không!"
"Nhìn đây! Cheonaeng và Jijan! Có thể ngươi chấp Cheonaeng một mình, nhưng còn cái này thì sao? Đây là Jijan! Với Jijan, thật khó mà bỏ qua được, phải không? Ngươi nên cảnh giác đi! Ngươi sẽ không dám tùy tiện rút cái cành cây bị nguyền rủa đó ra đâu, đúng không?"
...Và thế mà, bằng cách nào đó, suy nghĩ bên trong của họ lại nghe như một lời khoác lác nực cười.
Khoác lác hay không thì những quân bài của người hồi quy chắc chắn rất đáng sợ. Cheonaeng kêu răng rắc cộng hưởng với cảm xúc của họ, trong khi Jijan vẫn im lặng, sức nặng của nó ngày càng đè nén. Người hồi quy, đang nắm giữ hai ma thần, chắc chắn xuất hiện như một thế lực tối cao.
...Nhưng đối thủ của họ...
"Dù chim có thị lực tốt, tầm nhìn của nó cũng nông cạn; đừng tin tất cả những gì nó hót từ vai ngươi. Bài hát tuy đẹp, nhưng nhẹ tựa lông hồng."
Navi ngân nga theo nhịp, một khúc ca của druid. Cơ thể cô di chuyển tự nhiên theo âm thanh vĩnh cửu của thiên nhiên.
Nhưng người hồi quy chỉ càng thêm căng thẳng, siết chặt Cheonaeng và Jijan.
"Chậc! Đến rồi! Cảnh giác nhé, Shea! Chỉ một sơ suất... là ngươi chết!"
Navi duỗi tay trái ra. Có một cành cây nhỏ, vừa vặn để cầm, mọc lên từ mặt đất, như thể nó đã luôn ở đó. Navi bẻ cành cây đó ra và cầm nó như một cây trượng, bước về phía người hồi quy.
Một bước, hai bước. Chỉ cách ba bước chân, không hề nao núng trước sự hiện diện của hai ma thần.
"Bây giờ!"
Vào khoảnh khắc đó, người hồi quy vung cả hai thanh kiếm xuống.
Cuộc tấn công bắt đầu gần như đồng thời với chuyển động của họ. Hai vệt năng lượng đen và sáng lao xuống ngay trước mặt Navi. Một vệt xé gió, vệt còn lại đè nặng lên mặt đất.
Navi, đối mặt với sự hiện diện áp đảo của hai ma thần, giơ cành cây đang cầm lên một góc.
Cheonaeng chém gần những chiếc lá của cành cây. Lực tác động đủ để xé nát những chiếc lá trước cả khi tiếp xúc. Quỹ đạo của Jijan bị chặn bởi gốc cành cây, mặc dù độ dày và trọng lượng của nó chẳng thấm vào đâu.
Đó là một nỗ lực liều lĩnh đến mức phi lý, như thể cố gắng ngăn chặn bão tố và động đất bằng rơm rạ.
Tuy nhiên.
"—Cây Thế Giới Con. Nở đi."
Cây rừng không thể bị bão quật ngã, và những cành cây ăn sâu bám chắc vào đất.
Cây trượng gỗ tưởng chừng bình thường, một cây trượng có thể nhặt được từ sườn đồi gần nhất, nhẹ nhàng mọc rễ và cành. Những rễ nhỏ bám chặt vào Jijan, và những chiếc lá mới nảy mầm ôm lấy Cheonaeng.
Không có âm thanh va chạm. Những chiếc lá đột nhiên nở rộ bao trùm không gian, trong khi những rễ cây dài đâm sâu vào lòng đất. Kết quả là, Cheonaeng và Jijan tạm thời bị khóa chặt trong thế giằng co với một cành cây duy nhất.
"Nữ thần đất và thần trời... Ha. Thật là ngạo mạn. Sức mạnh như vậy quá táo bạo để một mình một con người có thể nắm giữ."
Đằng sau chân Navi, hạt giống vương vãi, và mầm cây nhú lên. Những cái cây, cao đến thắt lưng, cộng hưởng khắp khu vực. Sự hiện diện từng tinh tế của Navi giờ đây đã lấp đầy không gian.
Với cả hai thanh kiếm bị một cái cây giữ chặt, người hồi quy nghiến răng.
"Chết tiệt!"
Để vung kiếm lần nữa, họ cần lùi lại trước. Người hồi quy kéo Jijan ra. Không có quán tính, thanh kiếm xé rễ khi rút lui, tạo được một khoảng cách. Người hồi quy cố gắng rút lui.
Vào khoảnh khắc đó, họ cảm thấy một cơn đau nhói ở mu bàn chân.
"Guh!"
Khi Jijan được rút lại, chân Navi đè lên chân người hồi quy, giữ chặt nó bằng một sợi dây leo quấn chặt bên dưới.
Navi cúi sát lại, nở một nụ cười chế nhạo khi cô thì thầm.
"Không muốn đánh tay không ư? Thật nực cười. Ngươi bắt đầu coi trọng những trận chiến từ khi nào vậy?"
"Ngươi—ugh!"
"Nó... không chịu bung ra! Những nút dây leo...!"
Với đôi chân bị khóa chặt, trận chiến chuyển sang một chiều không gian hoàn toàn khác.
Nắm đấm của Navi phóng thẳng vào mặt người hồi quy. Trước khi họ kịp nhận ra, cơ thể được cường hóa bằng khí của họ đã phản ứng theo bản năng.
"Thiên Nghịch Kỹ."
Kỹ thuật phòng thủ tối thượng của người hồi quy, được phát triển qua vô số lần hồi quy, đã chứng tỏ giá trị của nó. Họ suýt soát né được cú đấm như sấm sét của Navi trong gang tấc, phản công bằng một đòn từ Jijan...
Nhưng đó chỉ là một nỗ lực.
*Tách.*
Chân trái của Navi đè lên chuôi Jijan, ngăn nó không thể vươn xa hơn. Với ý định của người hồi quy bị cản trở, Navi duỗi tay kia ra, bàn tay biến thành một hình dạng kỳ lạ.
Đã từng có thời, con người ghen tị với loài vật. Vào thời cổ đại, khi công cụ và công nghệ còn sơ khai, họ tôn kính và sử dụng da lông, móng vuốt của dã thú, tôn thờ sức mạnh của chúng.
Các druid tuân theo những tín ngưỡng cổ xưa đó, thờ phụng loài vật và thu được sức mạnh từ chúng.
Trong số đó, druid cổ đại Navi đã tự mình thấm nhuần sức mạnh của những dã thú mạnh nhất.
Kim Điểu, Bạch Hạc.
Bàn tay Navi biến đổi. Bàn tay người với năm ngón tay kết thúc bằng móng cùn, biến thành móng vuốt chim, với bốn ngón chân và móng vuốt sắc nhọn dang rộng. Trong chớp mắt, móng vuốt có thể nghiền nát cả đá cũng lớn lên.
"Quá nhanh...! Cheonaeng!"
*Bốp.* Máu bắn tung tóe. Đòn tấn công, vượt quá giải phẫu học của con người, quá nhanh đến mức ngay cả Thiên Nghịch Kỹ cũng không thể né tránh hoàn toàn.
Nhờ không gian bị nén của Cheonaeng, người hồi quy đã kịp tránh được việc vai bị xé toạc hoàn toàn, mặc dù móng vuốt khổng lồ vẫn khoét đi một mảng thịt lớn.
Navi khẽ gật đầu thán phục trước phản ứng của người hồi quy.
"Ấn tượng. Đây không phải là thứ mượn từ một tương lai vô hình, mà là một kỹ năng được xây dựng qua vô số kinh nghiệm. Vậy ra, ngươi thực sự không liên quan gì đến Vương Miện Thánh?"
"Chậc...! Đủ rồi cái thái độ bề trên đó!"
Người hồi quy đập Jijan xuống đất.
"Địa Công Phái: Bình Địa Thuật!"
*Rầm rầm.* Jijan, cắm sâu vào sàn bê tông, hoạt động như một cái móng vuốt, cào xé mặt đất dữ dội. Người hồi quy kéo Jijan lại một cách mạnh mẽ.
Rễ cây đang lan rộng dưới chân Navi, mở rộng lãnh thổ của Cây Thế Giới Con. Nhưng Jijan, vị thẩm phán đích thực của nó, kéo tất cả những rễ và dây leo bị vướng víu ra, xé toạc mặt đất như thể bị mắc vào lưới.
Sàn bê tông của trụ sở Các Quốc gia Giả Kim giờ đây đã biến thành một mặt đất phủ đầy đất và dây leo vương vãi. Địa hình tự nó đã thay đổi chỉ từ trận chiến của hai người. Kết quả là, ta phải lăn lộn trên mặt đất để tránh nguy hiểm.
Mặc dù có thể tận dụng lợi thế của mình, Navi đã dừng tấn công. Người hồi quy, ôm lấy vai bị thương, phô bày nó ra thay vì che giấu, cho thấy vết thương như vậy thậm chí không đáng kể đối với họ.
"Gieo hạt ư? Một trò đùa khá thú vị. Nhưng ngươi nghĩ nó có quan trọng không? Chừng nào Jijan còn ở đây, vùng đất này sẽ không chịu khuất phục ngươi đâu!"
"Hah... hah... Ta biết ơn Jijan. Nếu ta để ả yên, ả sẽ biến mọi thứ xung quanh thành rừng rậm...! Với việc ả sử dụng cây cối làm môi giới cho ma thuật xanh của mình trên địa hình thuận lợi, thì không có Jijan là vô vọng...!"
Rõ ràng, nếu trận chiến tiếp tục, Navi sẽ thắng. Cả người hồi quy và Navi đều biết điều này. Tuy nhiên, Navi dường như do dự, có thể là do sự khoa trương của người hồi quy hoặc kỹ năng thể hiện trong trận chiến.
"...Hãy xem nào. Ta sẽ được nhiều nếu thắng trận này, nhưng cũng có thể mất nhiều nếu nó kéo dài quá lâu. Vậy thì..."
Suy nghĩ của cô ấy chuyển thành hành động nhanh chóng, nhưng phán đoán của cô ấy lại chậm như rùa bò. Đó không phải do sự ngu ngốc, mà là do số lượng cân nhắc quá lớn mà cô ấy đang tính đến.
Có lẽ đây là một cơ hội. Ta nhanh chóng hét lên.
"Tuyệt vời, Shea! Cứ kéo dài thêm chút thời gian nữa thôi! Nếu trận chiến này kéo dài, chúng ta có thể thắng đấy!"
"Kéo dài thời gian là sao? Ta sẽ giải quyết chuyện này ngay tại đây và bây giờ!"
"Đồ ngốc! Chúng ta sẽ thua nếu kéo dài! Khoác lác để khiến ả rút lui là lựa chọn tốt nhất! Đừng nói nữa và nhanh lên làm gì đó giúp đi!"
Nói chuyện chính là giúp đỡ. Đây là lối thoát của chúng ta. Giống như người hồi quy, ta cũng lớn tiếng với tất cả sự ngông cuồng mà ta có thể thể hiện.
"Có người đến giúp kìa! Ria! Hỗ trợ chúng ta đi!"
"Hừm. Quên đi cái sự giúp đỡ nhỏ mọn của ngươi!"
"Xạ thủ ư? Trông có vẻ cô ta đã gục ngã lúc nãy, nhưng giờ lại đứng dậy rồi sao? Vậy thì, gọi cô ta đi! Chúng ta cần mọi cánh tay có thể có!"
Không, cô ấy không đứng dậy. Cô ấy hoàn toàn kiệt sức, không thể nhúc nhích một cơ bắp nào.
Nhưng có một mục đích khác khi nói vậy. Nó sẽ gieo ý tưởng về xạ thủ hoặc hỏa lực hỗ trợ vào tâm trí Navi. Không phải một druid cổ đại sẽ sợ bắn tỉa...
Điều Navi sợ không phải là một xạ thủ mà là cái chết tiềm tàng của Maximilien.
"Hừm. Nếu hắn đã chết thì khác, nhưng nếu hắn vẫn còn sống, ta phải cứu hắn. Ta phải tôn vinh hắn vì đã tìm ra vua của chúng ta. Ngay cả khi ta mang thi thể của vua về bây giờ... sự trở lại thực sự của ngài sẽ chỉ đến khi người dân kêu tên ngài."
Navi cuối cùng cũng kết thúc sự cân nhắc của mình. Lùi lại, cô chỉnh trang y phục và cúi chào.
"Ta là Navi. Ta sẽ rút lui khỏi đây. Hẹn gặp lại."
"Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi chạy sao? Thiên Kiếm Kỹ, Trảm Long Trảm!"
"Không vội vàng sao? Ta sẽ nhẹ tay với ngươi; cứ đi đi nếu ngươi định đi!"
Cheonaeng vươn ra, thấm đẫm gió. Đúng như dự đoán, Thiên Kiếm Kỹ chỉ chạm tới những cành và lá của Cây Thế Giới Con, dừng lại ở đó. Biết trước kết quả, người hồi quy không đặc biệt thất vọng.
"Để kỷ niệm cuộc gặp gỡ ngắn ngủi của chúng ta, ta sẽ cho ngươi xem một trò nhỏ."
Nhưng hành động tiếp theo của Navi chắc chắn sẽ khiến họ thất vọng.
Navi nắm lấy chiếc sừng của mình và xoắn nó. Mặc dù trông rất chắc chắn, nó lại gãy ra như thể đó là mục đích của nó. Một khi được cầm trong tay, nó giống như một cây con chưa phát triển hơn là một chiếc sừng.
"Hỡi cây tổ tiên đã sinh ra vạn vật. Ta triệu hồi gốc rễ của cành cây còn sót lại trong vô số cành của người."
Navi thả cây con xuống đất. *Tách.* Ngay khi chạm vào bê tông, nó bắt đầu thấm vào lòng đất.
Cơ thể người hồi quy giật mạnh như thể sẵn sàng nhảy dựng lên.
"Không, đừng phản ứng! Nếu ngươi hành động như thể ngươi biết [cái đó], ả sẽ bắt đầu hỏi tại sao ngươi biết! Nhưng tại sao, trong tất cả mọi thứ, ả lại sử dụng [cái đó] ở đây?"
...Có lẽ ả đang làm vậy để cho ta thấy.
Một ma thần.
"Hãy nhận ra, dã thú, nguồn gốc mà ngươi đã được sinh ra."
Sau lời niệm chú của Navi.
Tất cả các bao đậu chimera cấp quân sự được lưu trữ tại trụ sở Các Quốc gia Giả Kim bắt đầu rung chuyển. Nếu có một quản kho gần đó, họ hẳn đã trông bối rối.
Đậu chimera, vốn nổi tiếng là khó ăn đến mức chuột cũng phải nôn mửa khi nếm, lại đủ dinh dưỡng để nuôi sống cả gia đình và quân đội. Những hạt đậu chimera này, được thu thập từ khắp Các Quốc gia Giả Kim, được lưu trữ dồi dào tại trụ sở...
Chất dinh dưỡng của chúng bùng nổ cùng một lúc.
Cái gọi là chất dinh dưỡng, thực chất là bột xanh. Con người giống như những lò nung chậm chạp, tiêu thụ nhiên liệu trong bụng với tốc độ cháy dần dần. Họ tô vẽ việc ăn uống và sinh sống thành những hành động cao quý, nhưng về bản chất, họ không khác gì những dã thú khác, côn trùng bò sát, hay những sinh vật nhỏ bé đến mức không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Bất kể nó nằm trong dạ dày của ai, nó vẫn là cùng một nhiên liệu, cháy với cùng một ngọn lửa. Không có sự khác biệt ngoại trừ về quy mô.
Hãy biết nguồn gốc của ngươi.
Ma thuật độc đáo, Cây Khởi Nguyên.
Cây của nguồn gốc chứa đựng sự sống và sự sinh sôi bên trong nó.
Đối với một số người, được biết đến là cây của sự phản bội... ma thuật độc đáo của một druid nhất định.
Mặc dù được đặt tên theo một vị thần, nó chưa trở thành sở hữu của tất cả, vì nó vẫn sống, chỉ lắng nghe thông qua hắn.
Khắp khu vực, những vụ nổ xanh lá cây bùng phát kèm theo tiếng la hét. Nuốt chửng mọi thứ bằng chất dinh dưỡng, những cấu trúc mới mọc lên và vươn dài. Cứ như thể những con rồng đất đang trồi lên khắp nơi, sinh ra những hậu duệ mới.
Với một động tác duy nhất, Navi đã tạo ra một tình huống gần như thảm họa. Phủi tay, cô tập hợp Maximilien lại. Đã đưa ra quyết định của mình, cô không hề hối tiếc. Navi tự tin bước vào cái lỗ cây lớn.
Trước khi lỗ cây đóng lại, Navi khẽ gật đầu với ta.
"Vậy thì, tạm biệt."
Người hồi quy đã cố gắng hết sức cho đến cuối cùng, vung Cheonaeng trên đầu và gào lên giận dữ.
"Ngươi đừng hòng chạy thoát!"
"Cứ đi đi!"
May mắn thay, Navi đã nghe theo mong muốn thầm kín của người hồi quy và biến mất sâu vào lòng đất khi cái cây đóng lại.