Shiati ngẩng đầu lên, nhăn nhó vì đau đớn và khó chịu.
Những ngón tay gãy nát, ma lực hắc ám đang gặm nhấm cô, và những vết thương do Warforger gây ra đang hành hạ cô.
Ngược lại, Historia đứng thẳng tắp, nhìn xuống Shiati.
Dây Lụa Trời vẫn trói chặt cô, khiến cô không thể cử động tay chút nào.
Tuy nhiên, Historia vẫn mạnh mẽ.
Cả khách quan lẫn chủ quan.
「Cô... đang nói gì vậy?」
Historia liếc nhìn những ngón tay của Shiati.
Cánh tay phải của cô là một bộ phận giả. Thay cho bàn tay phải đã bị đứt lìa trong quá khứ, một khối kim loại rắn chắc lấp đầy khoảng trống. Trên cánh tay trái còn lại của cô là những ngón tay gãy nát và biến dạng.
Đánh giá theo tình trạng những ngón tay, chúng cũng có thể biến mất sớm thôi.
Có lẽ... nó sẽ không chỉ dừng lại ở những ngón tay.
Historia nheo mắt hơn nữa.
「Những ngón tay của cô. Chúng ta thậm chí còn chưa đến Command, mà cô chỉ còn lại hai ngón. Ngón áp út và ngón giữa của cô đã không thể cứu vãn được nữa.」
「Hừm, thì sao chứ?」
「Cô còn hai viên đạn. Khi cô dùng hết chúng, thì sao nữa? Cô sẽ dùng mạng sống của mình tiếp theo sao?」
「Tôi không có gì mà mình không thể dùng.」
Shiati nói một cách thách thức.
Cô ấy nói thật.
Cô đã chuẩn bị để sử dụng lời nguyền cuối cùng của mình.
Nếu đối mặt với Command và những kẻ đã hủy hoại cuộc đời cô, Shiati sẽ hy sinh mạng sống mà không chút do dự.
Quyết tâm của cô là chân thành, nhưng Historia bác bỏ thẳng thừng.
「Bỏ cuộc đi.」
「Cái gì?」
「Hắc ma pháp sẽ không có tác dụng.」
Shiati, ngập tràn sự thất vọng, nâng nửa thân trên lên.
Tuy nhiên, trái với cơ thể thành thật của mình, cô không thể ngay lập tức phản bác.
Điều này là vì không ai hiểu rõ hơn chính Shiati.
Cô đã bẻ gãy hai ngón tay khi đối đầu với Warforger mà chẳng đạt được gì. Cô chỉ làm hắn chậm lại một chút, chỉ một chút thời gian.
Thế nhưng, dù phải trả giá đắt, Maximilian vẫn trở về bình an vô sự.
Không, cô đã cầm chân được Warforger chỉ bằng những ngón tay của mình... bản thân điều đó đã là một thành tựu đáng kể.
Shiati coi mạng sống mình như vật dùng một lần nếu có thể giết được kẻ thù.
Cô vẫn luôn như vậy.
Nhưng nếu cô hy sinh mạng sống mà chẳng đạt được gì...
Ngay cả khi cô chạm vào Anathema, cô vẫn sẽ chẳng đạt được gì.
「Ngay cả khi nó có tác dụng, hai ngón tay cũng chẳng làm được gì. Một khẩu súng không đạn chỉ là một cục kim loại. Một hắc pháp sư không đủ vật hiến tế còn yếu ớt hơn cả người thường.」
Shiati phản bác một cách phẫn nộ.
「Vậy, cô đang bảo tôi ngồi yên gặm ngón tay thay vì bẻ gãy chúng sao? Đừng nực cười thế chứ! Ai sẽ bẻ gãy tay thay tôi đây?」
「Tôi sẽ làm.」
「Hả?」
「Tôi nói là tôi sẽ bẻ gãy chúng cho cô. Không như cô, bất kể còn bao nhiêu viên đạn.」
Historia quay lưng lại với Shiati mà không chút do dự.
Toàn thân cô quay về phía Công chúa.
Đột nhiên bị kéo vào cuộc trò chuyện, Công chúa chớp mắt.
Tiến đến gần cô với vẻ mặt nghiêm nghị là một trong những niềm tự hào của Quân Quốc, Tinh Tướng.
「Công chúa, tôi trịnh trọng thỉnh cầu Người. Thay vì Shiati, tôi sẽ là khẩu súng của Người.」
「Cái gì?」
Shiati mở to mắt, đoán được Historia sẽ nói gì tiếp theo.
Historia có ý định tước đi lý do chiến đấu của cô.
「Tôi sẽ hoàn toàn hợp tác với Công chúa và họ. Tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để đạt được điều Công chúa mong muốn, ngay cả khi điều đó đi ngược lại Quân Quốc.」
Đó là một lời đề nghị gây sốc. Một trong những lực lượng mạnh nhất của Quân Quốc, một trong Lục Tinh Tướng, đang đề nghị hợp tác hoàn toàn với Công chúa.
Công chúa nuốt khan và hỏi.
「Cô hẳn có điều kiện, phải không? Cô muốn gì?」
Historia gật đầu và nói thẳng thừng đến tàn nhẫn.
「Loại Shiati ra khỏi cuộc chiến.」
「Historia!」
Phớt lờ tiếng kêu của Shiati, Historia tiếp tục nói.
「Công chúa, Người tuyên bố Shiati là bạn của Người. Vậy đây là cơ hội để Người bảo vệ bạn mình và củng cố sức mạnh của Người. Nếu Người có dù chỉ một chút lý trí, Người sẽ không từ chối lời đề nghị của tôi.」
「Đừng có tự mãn! Cô là ai mà dám bảo tôi phải rút lui hay không?」
「Tôi là Thiếu tướng Historia, một trong Lục Tinh Tướng của Quân Quốc. Vị tướng trẻ nhất, người đã đạt đến Axiom, và là Súng Sư có thể sử dụng súng một cách tự do. Tôi không thể so sánh với một hắc pháp sư chỉ còn hai viên đạn.」
Historia bình tĩnh liệt kê những phẩm chất của mình.
「Tôi cũng có kiến thức về Command. Tôi không biết người liên lạc của Công chúa là ai... nhưng họ không hiểu Command rõ hơn tôi.」
Vì vậy, sức mạnh của tôi hữu ích hơn của cô.
Historia thẳng thừng nói ra sự thật khó chịu, điều mà, dù hiển nhiên, lại khó nói thành lời.
Khoảnh khắc do dự ngắn ngủi của Shiati là vì cô không thể phủ nhận điều đó.
｢Nếu Historia trở thành đồng minh...｣
Trong chốc lát, một khao khát về một nơi trú ẩn an toàn chợt trỗi dậy.
Với một thực thể mạnh hơn nhiều hỗ trợ cô... chẳng phải hiệu quả hơn nếu chỉ cần rút lui sao?
Ngay khi quyết tâm của cô bắt đầu lung lay, một cảm giác phản kháng trỗi dậy.
Nếu Tyr đưa ra lời đề nghị tương tự, Shiati sẽ vui vẻ chấp nhận.
Nhưng người đề nghị lại là Historia.
Cô ấy, người từng chia sẻ thời gian với Shiati trong quá khứ, đang cố gắng cứu cô vì sự đồng cảm.
「Và cô, bị trói chặt như vậy, mà dám tuyên bố có thể giúp ích!」
Historia không phản bác lại.
Cô thể hiện bằng hành động của mình.
「Tiêu chuẩn để trở thành một tướng lĩnh của Quân Quốc là phải tinh thông Khí Thuật Gam.」
Rắc, rắc.
Một âm thanh lạnh người bắt đầu phát ra từ cơ thể Historia.
Từ xương và khớp của cô.
Cơ bắp cô co lại, gân cốt căng cứng.
Eo cô uốn cong, áo sơ mi phồng lên như thể sắp bung ra vì biến dạng, như một bàn tay vô hình đang thô bạo kéo vai cô.
Nhưng không có ai đứng sau cô.
Tất cả những chuyển động này đều do cô tự làm.
Historia tiếp tục nói một cách bình tĩnh như thể đây không phải là trở ngại gì.
「Để trở thành tướng lĩnh, người ta phải tinh thông Khí Thuật Gam. Truyền khí vào xương và cơ bắp làm tăng đáng kể khả năng sống sót. Một tướng lĩnh chỉ huy một quân đoàn và phải sống sót ngay cả khi lưỡi kiếm xé thịt, đá nghiền nát cơ thể, họ phải chịu trách nhiệm đến cùng.」
Cánh tay Historia xoắn lại mạnh hơn, xương của cô tạm thời trật khớp.
Bốp.
Một chiếc cúc, không chịu nổi biến dạng, bay ra.
Bộ quần áo bền chắc bị xé toạc bởi sự biến đổi dữ dội.
Trong khi cơ thể Historia di chuyển linh hoạt, những nút thắt không có sự linh hoạt như vậy.
「Hừm.」
Historia thở sâu, điều chỉnh lại vai mình.
Không còn gì trói buộc, Dây Lụa Trời lủng lẳng dưới cánh tay cô.
Thay vì gỡ nút thắt, cô đã hoàn toàn thoát khỏi chúng.
Historia kéo Dây Lụa Trời khỏi ngực, nơi nó đã quấn lại, tìm một chỗ để đặt nó xuống.
「Do đó, hắc ma pháp... không hiệu quả lắm đối với các tướng lĩnh. Cùng lắm, nó có thể gây ra những vết thương nhỏ và cản trở sự di chuyển của họ.」
Historia ném Dây Lụa Trời cho Người Hồi Quy.
Người Hồi Quy, như thể đã đoán trước, tặc lưỡi.
「...Đúng như dự đoán, nhưng cô gỡ nó dễ dàng hơn tôi nghĩ. Tôi đã buộc khá chặt đấy.」
Công chúa lẩm bẩm trong khi nhìn Historia, người đã tự giải thoát.
「Vậy, nó có thể được tháo ra...」
「Tất nhiên. Một áo bó hay dây thừng chẳng nghĩa lý gì đối với một cá nhân cấp Tinh Tướng. Nhưng Dây Lụa Trời cần thời gian để tháo, và tôi có thể xử lý chúng trong lúc đó.」
「Tôi cứ nghĩ đó là sở thích của cô...」
「Hả? Sở thích?」
「May quá... tôi không thể hiện tiềm năng đó... Không, có lẽ tôi không nên lơ là cảnh giác với hắn...?」
「Hả? Cô đang nói gì vậy?」
Historia, nhận ra Công chúa đang nhìn đi đâu, cài cúc áo lại, mặt hơi đỏ.
Đã tự giải thoát khỏi Dây Lụa Trời, Historia đưa ra lời đề nghị của mình một lần nữa.
「Công chúa, câu trả lời của Người cho thỉnh cầu của tôi?」
Công chúa, lấy lại bình tĩnh, đáp.
「À, ừm. Cảm ơn lời đề nghị của Súng Sư. Nhưng...」
「Nhưng?」
Với một chút từ chối, Historia trừng mắt nhìn Công chúa với ánh nhìn đáng sợ.
Công chúa nuốt khan trong sợ hãi nhưng không bị đe dọa.
「Như cô đã nói, Shiati là bạn của tôi. Tôi không ở vị trí có thể ra lệnh đơn phương cho cô ấy.」
「Vậy thì sao? Người đang nói rằng Shiati chết cũng không sao sao?」
「Không, không. Tôi không nói vậy!」
Công chúa nhanh chóng lắc đầu và vội vã đáp.
「T-Thay vào đó, nếu cô muốn giúp Shiati, thay vì hợp tác với tôi, sao cô không bảo vệ cô ấy bên cạnh? Tôi có thể tránh được sự thù địch...!」
「Vậy là Người từ chối. Dù Shiati chết hay mất tay, điều đó không quan trọng với Người.」
「Không phải ý tôi là vậy! Chỉ là... đối với Shiati, có những điều quan trọng hơn cả mạng sống của cô ấy.」
「Tôi hiểu. Vậy Người nghĩ Shiati là một công cụ để sử dụng tùy ý. Hành vi điển hình của hoàng tộc, Người hóa ra cũng chẳng khác gì Vương Quốc.」
Công chúa ngậm miệng lại.
Nếu cô ấy thực sự nghĩ như vậy, cô đã không tham gia tiền tuyến, nhưng vừa mất Selphy, cô thiếu ý chí để phản bác.
「Tôi không cần sự giúp đỡ của cô! Ngay cả khi tôi chết, tôi cũng sẽ không chấp nhận sự giúp đỡ từ một người như cô!」
Thay vào đó, Shiati hét lên.
「C-Cô không bao giờ coi chúng tôi là bình đẳng! Chúng tôi yếu ớt, không đáng kể. Cô chắc chắn rằng chúng tôi không thể làm gì! Những kẻ đã bỏ rơi những đứa trẻ của Hamelin không ai khác chính là những người như cô! Những kẻ coi chúng tôi là không cần thiết! Cô đã giết tất cả chúng tôi!」
「Muốn nói gì thì nói. Tôi sẽ cứu cô dù cô có thích hay không.」
「Giống như khi cô kéo xác chúng tôi ra khỏi sông Hamelin sao? Ha! Cô thật vĩ đại, cô đã cứu được gì ở đó chứ?」
Shiati, đầy oán hận, khơi lại những vết thương cũ.
Đó là một hắc ma pháp tinh thần.
Đau đớn cho cả hai, nhưng gây chết người hơn cho Historia, người có vết thương còn mới.
「...Được thôi.」
Historia thoáng đau đớn nhưng không thể hiện ra mặt. Thay vào đó, cô bình tĩnh quay đầu đi.
「Giống như hồi đó.」
Khi tôi đang cầm lái, tôi thở dài trong lòng.
Cả hai người họ đều không giỏi giao tiếp xã hội, nhưng cuộc trò chuyện của họ cứ luẩn quẩn vô vọng.
Họ có những mối hận thù cũ, nhưng xung đột của họ khiến tôi mệt mỏi.
「Được rồi, bình tĩnh nào. Dù sao thì, về mặt ngoại giao, chuyện này đã diễn ra tốt đẹp...」
Ngay khi tôi định xoa dịu tình hình bằng những lời lẽ nhẹ nhàng, Historia đột ngột quay lại.
「Cả cậu nữa, Huey.」
「Hả? Tôi á?」
「Tránh xa cuộc chiến đi. Đưa Shiati theo cậu. Tôi sẽ chiến đấu thay cho cậu.」
Historia thẳng thắn. Cô định bảo vệ cả Shiati và tôi.
Ngạc nhiên trước lời đề nghị, tôi gãi cằm.
「À, ừm. Ria, tôi rất cảm kích, nhưng...」
Rõ ràng cô ấy đang hiểu lầm điều gì đó.
Cô ấy không thể thấy từ cách tôi lái xe rằng tôi không phải là một chiến binh sao?
「Tôi cũng không thể chấp nhận lời đề nghị của cô.」
「...Cậu cũng định chết như Shiati sao?」
「Không? Tôi không có ý định đó. Chỉ là ngay từ đầu tôi đã không phải là một chiến binh. Tôi thậm chí còn không đến gần những nơi nguy hiểm.」
｢...Không có vẻ như vậy. Ngay cả hồi đó... cậu luôn giả vờ thông minh, nhưng luôn bị cuốn vào những tình huống nguy hiểm.｣
Historia nhìn tôi đầy nghi ngờ, nhưng tôi không còn gì để nói thêm.
Tôi chỉ đơn thuần bị cuốn vào mọi thứ.
「Và cô không cần phải lo lắng nhiều. Nhìn này.」
Tôi chỉ tay lên trời.
Mặt trời đang lặn, và màn đêm buông xuống.
Ánh sáng xiên đang mờ dần, và bóng tối đang chiếm chỗ.
「Trời đang tối rồi.」
Lái cỗ xe tự động đến tận đây thật đáng giá.
Đêm đã buông xuống.
Thời điểm mà nguy hiểm thường đến.
Nhưng chúng tôi có Nữ hoàng Bóng đêm ở bên.
Đêm nay sẽ chỉ nguy hiểm cho Quân Quốc.