Mặt trời, đã đi qua khoảng thời gian được gọi là giữa trưa, như thể nhiên liệu đang cạn kiệt, dần dần đi vào giai đoạn cháy dở.
Có lẽ nào là do Băng Chuyền Meta đang di chuyển từ tây sang đông? Tôi cảm thấy hôm nay trời tối còn sớm hơn. Có lẽ cuộc truy đuổi kéo dài từ sáng đã xua tan cả chút thảnh thơi.
Sau khi lấy lại được chút hơi thở, tôi lười biếng nhìn mặt trời lặn và lẩm bẩm.
“Hừm. Chúng ta vừa vặn thoát được nhỉ.”
Chỉ xét riêng kết quả, đó là một thành công lớn. Rốt cuộc, chúng tôi đã cắt đuôi cuộc truy đuổi của Quân Quốc trước cả khi mặt trời lặn.
Tuy nhiên, quá trình lại không suôn sẻ như tôi nghĩ. Đó là kết quả của vô số sự cố và biến số.
Dù sao, tôi cũng hết lời khen ngợi Hồi Quy Giả, người đóng vai trò then chốt trong cuộc chạy trốn của chúng tôi.
“Shei-san! Cô thật đáng kinh ngạc! Đó thực sự là một sức mạnh khiến trời rung đất chuyển! Làm sao cô có thể phát huy sức mạnh đến vậy?”
“À, cái đó ấy hả? Không có gì to tát đâu.”
Hồi Quy Giả xua tay, liếc nhìn thanh Jizan đeo bên hông rồi gãi cằm.
「Khi thấy Nguyên Soái Pháp Sư nắm lấy thân đất mà rung lắc, tôi tự hỏi liệu mình có thể làm điều tương tự với Jizan không, nên tôi đã thử... Và tôi đoán là nó đã thành công?」
Các tướng lĩnh, bị tước đi cô con gái cưng, phản ứng dữ dội hơn mong đợi, cứ như thể họ thực sự là những người cha dại con. Nguyên Soái Pháp Sư đặc biệt tức giận, bỏ ngoài tai lời cảnh báo của các Tướng quân, nắm lấy toàn bộ Băng Chuyền Meta mà rung lắc.
Băng Chuyền Meta là một vùng đất đang chảy. Dù có thể bước lên, nhưng dòng chảy của nó rốt cuộc là sự kết hợp của ma thuật và Địa Thuật.
Nguyên Soái Pháp Sư không thể chạm vào bản thân vùng đất nhưng lại có thể can thiệp vào một phần dòng chảy của nó, nâng và vung nó như một cây roi.
Ngay cả tôi cũng bất ngờ trước cảnh tượng cứ ngỡ một con quái vật khổng lồ đã chui lên từ lòng đất.
Tuy nhiên, một trong những thanh kiếm của Hồi Quy Giả, Jizan, lại là tinh túy của chính Địa Thuật. Trong khi đối đầu với Nguyên Soái Pháp Sư, Hồi Quy Giả đã dùng Địa Thuật của Jizan để trấn an vùng đất.
「Đây chẳng phải là sức mạnh của Địa Hiền Giả sao?! Không thể nào!」
Khi Nguyên Soái Pháp Sư ngỡ ngàng chứng kiến sức mạnh của một cố nhân, Hồi Quy Giả, hòa hợp với Địa Thuật thông qua Jizan, nghiêng đầu rồi vung nhẹ vào mặt đất.
Sau đó, Băng Chuyền Meta bị cắt đứt.
Vùng đất phía sau dừng lại theo ranh giới được tạo bởi vết kiếm của Jizan, như thể một con đập đã được xây dựng.
Với huyết mạch chính của Quân Quốc bị cắt đứt, các tướng lĩnh, Nguyên Soái Pháp Sư, và thậm chí cả chủ lực đang tiến đến của Quân Quốc đều hoàn toàn bị bất động. Các binh sĩ chỉ có thể kinh hoàng nhìn chúng tôi, kinh hãi trước hành động khủng khiếp mà Hồi Quy Giả đã gây ra, trong khi chúng tôi ngày càng đi xa hơn.
Hiện tượng này không kéo dài lâu. Chặn một con sông đang chảy bằng một con đập, rốt cuộc cũng chỉ là một giải pháp tạm thời. Hơn nữa, áp lực của đất vượt xa áp lực của nước, nên con đập chẳng mấy chốc sụp đổ.
Nhưng họ vẫn bị bất động, dù sao đi nữa, và nhận ra rằng chúng tôi có thể cắt đứt dòng chảy đã khiến họ do dự trước khi liều lĩnh tiếp cận chúng tôi...
Tôi phải thừa nhận. Làm tốt lắm, Hồi Quy Giả. Với khí và Địa Thuật tràn đầy, tôi đoán người ta thậm chí có thể cắt đứt vùng đất đang chảy.
Nhưng cô biết đấy...
“Không có gì to tát là sao? Cô nên nói sớm hơn nếu cô có khả năng tuyệt vời như vậy chứ!”
“À, đó chỉ là sức mạnh của Jizan thôi mà.”
Ngay cả khi thản nhiên xua tay, Hồi Quy Giả bên trong cũng khá hài lòng. Đến nỗi cô còn ưỡn ngực.
「Đó là một khả năng phi thường! Vậy là sức mạnh của Jizan có thể kiểm soát bất cứ thứ gì bị ảnh hưởng bởi Địa Thuật, hử? Và trên hết, tôi đã có thể tự do sử dụng Địa Thuật! Thông thường, chỉ những tín đồ của Địa Mẫu và những người được chỉ dạy trực tiếp mới có thể sử dụng nó! Đây là một kết quả cực kỳ đáng giá!」
Đúng vậy. Chắc hẳn thật phấn khích khi mở khóa được sức mạnh đáng kinh ngạc như vậy, đặc biệt là vì Địa Thuật rất linh hoạt và có thể được sử dụng ở nhiều nơi.
Nhưng Hồi Quy Giả thân mến của tôi...
Nghe có giống như tôi đang khen cô không?
“Ngay cả khi đó là sức mạnh của Jizan, thì sự thật là Shei-san đã sử dụng nó không hề thay đổi! Chính chủ nhân của vũ khí mới là người khơi dậy sức mạnh của nó. Rốt cuộc, chính Shei-san là người kiểm soát sức mạnh đó!”
“Có thật vậy không? H-Hmm, ừm. Tôi đã từng phát huy sức mạnh thông qua Chun-aeng trước đây rồi. Vậy nên, Jizan có sức mạnh tương tự cũng không có gì đặc biệt ngạc nhiên.”
「Đúng vậy. Chỉ dùng Jizan như một cây gậy nặng nề thì thật lãng phí. Vấn đề là việc xử lý đúng đắn sức mạnh của Jizan chỉ có thể được thực hiện bởi những Địa Thuật Sư ở cấp độ Hiền Giả như Địa Hiền Giả. Và đó là lý do tại sao Thánh Điện đã giao phó Jizan cho tôi sau khi thu hồi nó...」
“Nếu cô có sức mạnh như vậy, cô nên sử dụng nó sớm hơn chứ!”
“Tôi nhận ra nó trong trận chiến. Khi Nguyên Soái Pháp Sư cố gắng tấn công bằng cách nhấc bổng cả vùng đất, tôi chỉ làm theo thôi.”
「Nguy hiểm thật đấy, nhưng kinh nghiệm thực chiến là vô giá. Rốt cuộc, trong những cuộc đối đầu trong chiến đấu thực tế và những tia lửa lóe lên từ đó, có rất nhiều cơ hội để tìm thấy nguồn cảm hứng. Huhu. Tôi vẫn chưa tự tin lắm về Địa Thuật. Nhưng nếu tôi có thể sử dụng cả quyền năng của Chun-aeng và Jizan...!」
Hồi Quy Giả phấn khích như thể cô đã khám phá ra một món đồ chơi mới. Ngay tại khoảnh khắc cô đang suy ngẫm về một tương lai đầy hy vọng...
“Ôi chao. Cô chỉ thử vẽ một đường trên mặt đất mà chẳng biết hậu quả sẽ ra sao? Chẳng hề suy nghĩ gì về hành động của mình?”
“Đúng vậy! ...Đúng vậy?”
「Chẳng hề suy nghĩ gì? Hả? Có gì đó sai sai trong lời nói của hắn.」
Bây giờ cô mới nhận ra sao, Hồi Quy Giả!
“Làm sao một người thậm chí còn không biết sức mạnh của mình mà lại vung vẩy nó một cách tùy tiện như vậy? Ai biết điều gì sẽ xảy ra với những người khác chứ?”
“Hả?”
Ôi chao. Chúng tôi phải qua lại khoảng mười lần cho đến khi cô hiểu ý tôi. Ngay khi Hồi Quy Giả cảm thấy có điều gì đó không ổn, tôi liền thúc giục.
“Cô đang đùa tôi đấy à? May mắn thay tôi ở phía trước Shei-san, nếu không tôi cũng có thể bị cuốn trôi bởi làn sóng đất đó, cô biết không? Đó không phải là nước. Đó là đất! Nếu chân tôi bị chôn vùi dù chỉ một chút, tôi sẽ bị kẹt giữa những tảng đá, định mệnh là bị chôn sống. Vậy mà cô vừa nói gì? Cô chỉ thử cho vui thôi sao?”
“K-Không phải để v-vui! Nguyên Soái Pháp Sư cũng làm điều tương tự. Ngay khi tôi định ngăn chặn nó, một ý hay bất chợt nảy ra trong đầu tôi!”
“Bất chợt? Ý hay? Nghiêm túc đấy, cô đang đùa tôi đấy à? Với sức mạnh như vậy, cô nên nghĩ cách sử dụng nó một cách chiến lược! Nếu cô có thể sử dụng Địa Thuật, cô nên suy nghĩ về các chức năng của nó bất cứ khi nào có cơ hội và thậm chí thực hành trước!”
Hồi Quy Giả, tôi không biết tại sao mọi thứ về cô đều bốc đồng như vậy, từ tính cách đến ý tưởng cho đến cả những lần thức tỉnh của cô.
Cô không thể cho phép tôi đọc một chút suy nghĩ của cô sao? Thời gian cô chuyển từ suy nghĩ sang hành động quá ngắn đến nỗi ngay cả một người Đọc Tâm như tôi cũng không kịp phản ứng! Tôi suýt nữa bị cuốn trôi bởi một làn sóng đất!
“T-Tình hình khẩn cấp!”
“Đó là lý do tại sao nếu cô biết trước, thì đã không khẩn cấp! Nghe này, Shei-san! Sức mạnh của cô có phải là một thứ rác rưởi bị nhét vào một góc phòng không? Nếu cô có sức mạnh để cắt đứt cả mặt đất, cô nên biết về nó từ rất lâu trước đó rồi! Nếu là tôi, tôi sẽ háo hức thu thập càng nhiều kiến thức càng tốt để sử dụng nó một cách đúng đắn!”
“Anh nói gì cơ?! Trong trận chiến anh còn chẳng hề lộ mặt, vậy mà anh lại dám nói vậy sao?! Anh chỉ được cái mồm!”
“Cáiii gì? Loại vô lý gì vậy? Nhìn cô kìa, phủ nhận thành quả lao động của tôi. Cô không thấy thành tựu này của tôi sao?”
Tôi nâng sợi xích đang cầm lên, khiến nó kêu lạch cạch. Sợi xích, bị buộc vào đâu đó, rung lên khe khẽ.
Ở cuối sợi xích là vị Tinh Tướng trẻ nhất của Quân Quốc. Xạ Thủ Historia, Con gái của Quân Quốc, bị trói chặt. Mắt cô ta trĩu xuống, có vẻ mệt mỏi, và có một điếu thuốc lá kẹp giữa môi.
“Nhìn đây. Cô có biết đây là ai không? Cô ta là Xạ Thủ Historia. Và ai đã bắt cô ta? Tôi. Ai đã trói cô ta chặt và bắt làm tù binh? Cũng là tôi. Ai đã dùng Historia để đe dọa các tướng lĩnh Quân Quốc để họ không thể liều lĩnh đuổi theo chúng ta? Đó, cũng là tôi!”
Sự thật chồng chất sự thật. Chỉ có sự thật được thêm vào. Ngay cả khi cô ta không biết về quá trình, kết quả rõ ràng cho thấy tôi là người đóng góp chính.
Mặc dù bằng chứng rõ ràng đang ở trước mắt, Hồi Quy Giả vẫn ngoan cố khẳng định, có lẽ cảm thấy bị oan.
“Cô ta chỉ bị suy yếu vì tôi đã đánh bại cô ta được một nửa rồi!”
“À há, phải rồi. Đánh bại cô ta được một nửa, hử~ Tôi đoán cô cũng là một nửa ngang tài ngang sức với Nguyên Soái Pháp Sư~ Và cào xới mặt đất vì một nửa là muốn vui đùa~. Cô thực sự sẽ sống cuộc đời nửa vời, không có lấy một chút chắc chắn như vậy sao? Cô có, cái gì đó, hàng tá mạng để sống hay sao?”
「Hut! Sao hắn biết...?」
Cô đáng lẽ phải bỏ qua, nghĩ rằng đó chỉ là những lời vô nghĩa chứ! Ý cô là sao tôi biết? Tôi thậm chí không được phép nói đùa sao?!
「Không, tôi chắc chắn lời nói của hắn không có ý nghĩa gì thực sự. Nhưng dù sao đi nữa, tại sao tôi lại phải nghe những lời này chứ? Anh có biết tôi đã làm việc vất vả thế nào không?!」
“Hơn nữa, tôi nghe nói người cuối cùng đối mặt với cô ta là Nabi! Tất cả những gì cô làm chỉ là ra đòn kết liễu thích đáng với Xạ Thủ đã kiệt sức trước khi trói cô ta lại!”
“Nói thì dễ. Nhưng nếu dễ như vậy, tại sao Shei-san không làm? Nếu cô đã khuất phục và trói Ria trong 1 giây, cô sẽ không phải nghe những lời này.”
「Nếu điều đó có thể, tôi đã làm từ lâu rồi...!」
Cảnh cô ấy bối rối và không thể phản bác thật đáng buồn cười. Tôi chế nhạo khúc khích trong khi lạch cạch sợi xích.
“Giống như đậu khô vẫn là đậu và đậu ngâm nước vẫn là đậu, một Tinh Tướng kiệt sức vẫn là một Tinh Tướng! Ngay cả khi đó là một Tinh Tướng, kiệt sức và bị thương đến mức sắp chết, tôi cũng không mất cảnh giác mà tấn công với sự chuẩn bị đầy đủ và toàn bộ sức mạnh của mình! Đó là cách tôi đánh bại và bắt giữ một Tinh Tướng!”
Tôi lại kéo sợi xích. Tôi nhớ lại khi Historia từng nghĩ một cây ixeridium dentatum là thuốc lá và nhai nó, trước khi nhận ra quá muộn đó là một loại thảo dược đắng. Vẻ mặt trang nghiêm cô ấy thể hiện khi đó tương tự như bây giờ, khi cô ấy miễn cưỡng theo lực kéo của tay tôi.
“Nhìn đây. Cảnh tượng đáng cười này của cô ta, bị trói chặt bằng những sợi xích vững chắc và bị vô hiệu hóa, mặc dù cô ta từng tung hoành ngang dọc với tư cách là một trong Lục Tinh Tướng!”
Khi tôi cứ kéo và lắc sợi xích, Historia trở nên khó chịu, do đó cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt lạnh lùng, trũng sâu.
“Ngừng kéo.”
“Haaa?”
Nhiều lời cho một kẻ bị bắt. Tôi vênh váo đi đến chỗ Historia, người đang bị trói tay ra sau lưng, và nhẹ nhàng gõ vào má cô ta.
“Này. Cô thậm chí không nhận thức được tình hình của mình sao? Cô là một tù binh, cô biết không? Một tù binh. Cô nghe rõ không?”
Cốc, cốc. Tôi chỉ vỗ má cô ta vừa đủ để làm cô ta khó chịu.
Ngay cả khi một người hành động với một ý định cụ thể, cũng khó mà mong đợi ý định của họ được truyền tải trực tiếp. Rốt cuộc, sự hiểu lầm và xuyên tạc không tự nhiên mà có.
Tuy nhiên, sự quấy rối khiến đối phương khó chịu lại là một ngoại lệ. Đó là một hình thức giao tiếp mang lại kết quả thành thật nhất trên thế giới này.
Khi tôi cứ tiếp tục gõ, tâm trạng của Historia càng tệ hơn.
“Tôi bảo anh ngừng lại.”
“Thì sao nếu tôi không ngừng? Cô sẽ làm gì được tôi? Hả? Cô có thể có cấp bậc Tinh Tướng, nhưng ở đây, cô chẳng là gì ngoài một tù binh. Không phải vậy sao? Sao một tù binh dám kiêu ngạo đến vậy. Hửhhh?”
Khà khà. Cảm giác ưu việt này đến từ việc nắm giữ quyền lực đối với một người ở vị trí thống trị như vậy. Nó thật là tuyệt.
Trong khi tôi đang trêu chọc cô ta, Historia bận đếm nhịp, căn thời gian với cú gõ tiếp theo của tôi. Cô ta đột nhiên quay đầu sắc lẹm, đập má vào tay tôi.
Với một tiếng “rắc”, tay tôi bay ngược lại như thể bị quất.
...Đau quá.
Tay tôi đau vì bị má cô ta tát!
“...Shei-san! Nhìn tù binh này đi! Một kẻ bị bắt tầm thường vừa đánh vào tay tôi bằng mặt cô ta! Mau trừng phạt cô ta giúp tôi!”
Nhưng Historia, người vừa mới hất tay tôi ra, giờ đây lại thờ ơ nhìn xung quanh với vẻ uể oải, như thể không liên quan gì đến mình. Hồi Quy Giả lẩm bẩm khó tin.
“Nếu có ai làm điều đó, thì phải là anh. Rốt cuộc cô ta là tù binh của anh mà.”
“Cô thực sự sẽ đối xử lạnh nhạt với tôi như vậy sao? Ngay cả khi tôi đã bắt cô ta, chúng ta là đồng đội! Chúng ta nên chia sẻ trách nhiệm! Một Tinh Tướng bị trói vẫn là một Tinh Tướng. Sẽ ra sao nếu cô ta lấy lại sức mạnh, phá vỡ xiềng xích và tấn công chúng ta?!”
“...Ư.”
「Cái đó cũng đúng. Trừ khi chúng ta giết cô ta ngay lập tức, chúng ta cần phải giữ một mức độ giám sát nhất định. Ưmm. Hiện tại, giữ cô ta làm tù binh cũng không phải là một lựa chọn tồi.」
Khoảnh khắc Historia bị bắt làm tù binh, các động thái của Quân Quốc chậm lại rõ rệt. Ngoài việc thân thiết đến mức được gọi là Con gái của Quân Quốc và một Tinh Tướng, cô ta còn là một trong những lực lượng hàng đầu của Quân Quốc. Việc cô ta bị vô hiệu hóa là một tổn thất sức mạnh đáng kể đối với Quân Quốc.
Mặt khác, chúng tôi có Hồi Quy Giả, vung kiếm của đất và trời, cũng như Thủy Tổ Ma Cà Rồng, Tyrkanzyaka. Ngay cả ba thành viên của họ có lẽ cũng không đủ để đối mặt với họ, chứ đừng nói đến chỉ hai người là Nguyên Soái Pháp Sư và Sunderspear.
「Vì tôi có thể cắt đứt mặt đất, họ không thể triển khai quân đội để chống lại chúng tôi. Nhưng tấn công bằng một lực lượng tinh nhuệ nhỏ cũng khó khăn do thiếu Tinh Tướng. Có lẽ chúng ta thậm chí có thể đàm phán với Quân Quốc bằng cách dùng tù binh làm đòn bẩy... Khoan đã. Ơ? Nhưng những kịch bản này nghe có vẻ quá có lợi cho chúng ta? Gần như đáng ngờ vậy?」
Trong lúc suy nghĩ sâu xa, Hồi Quy Giả đột nhiên nhìn Historia với vẻ nghi ngờ.
「Nhân tiện, tại sao Xạ Thủ lại dễ dàng để mình bị bắt đến vậy? Tôi khá chắc cô ta phải hiểu chính xác việc bị bắt làm tù binh sẽ kéo theo những gì, mặc dù...?」