“Chết đi!”
Giữa hai gã đàn ông mang sát khí rõ rệt nhắm vào nhau, đối thoại là điều hoàn toàn thừa thãi. Giờ phút này, thứ duy nhất cần thiết chính là ý chí chiến đấu.
Ngay lập tức, khi đôi mắt của Anh hùng lóe lên ánh vàng kim chói lòa, hàng ngàn món vũ khí được tạo ra từ trong á không gian.
Đại kiếm, kích Halberd, phác đao Falchion, thương, Claymore. Hình dạng và kích thước của các món vũ khí vô cùng đa dạng. Những binh khí này là ‘Thánh kiếm’ được Anh hùng tạo ra bằng thần lực, là một dạng của Tâm kiếm, và Siegwald có thể điều khiển chúng theo ý muốn.
Rồi sau đó, khi đôi mắt vàng kim của Siegwald khóa chặt vào hiệp sĩ, hàng ngàn binh khí lao vút đi như tên bắn về cùng một điểm.
Để đối phó, hiệp sĩ vung ngang thanh Zweihänder gỗ và tiến lên. Mỗi khi những vũ khí vàng kim và thanh mộc kiếm va chạm, một tiếng gầm rú kỳ dị vang vọng lên bầu trời.
Mỗi lần thanh Zweihänder của hiệp sĩ xé gió, hàng chục món vũ khí lại bị đánh văng xuống đất. Những vũ khí hiếm hoi lọt qua được đều bị chặn lại bởi tấm chắn chữ thập trên chuôi kiếm.
Gã Halfling tận dụng quán tính sinh ra mỗi lần vung kiếm để thực hiện ngay một đòn liên kích. Dù đang sử dụng một thanh kiếm còn lớn hơn cả vóc người mình, nhưng đó là một bộ kiếm thuật hoàn hảo không hề có chút lãng phí sức lực nào.
–Ùm! Ùm ùm!
Như thể quyền năng hủy diệt đã được ban cho thần lực vốn tràn đầy sinh mệnh, mỗi khi một món vũ khí bị đánh văng cắm xuống đất, một hố sâu khổng lồ lại hình thành. Nhìn cảnh tượng này, rõ ràng mỗi một binh khí đều mang trong mình sức phá hoại không khác gì một thảm họa.
–Paang!
Hơn nữa, đó chưa phải là tất cả. Dù đã cắm xuống đất, những món vũ khí vẫn như có ý chí riêng, tự bật lên khỏi mặt đất và một lần nữa bay về phía hiệp sĩ. Hàng ngàn thanh kiếm này chẳng khác nào những lực lượng tác chiến bất đối xứng tồn tại riêng lẻ. Và chúng đang điên cuồng tìm cách xé toạc cổ họng của gã đàn ông không một kẽ hở.
‘Không thể tin nổi. Gã Halfling kia rốt cuộc là thứ gì vậy…?’
Thế nhưng, người đang kinh ngạc lại là Anh hùng chứ không phải gã Halfling. Bởi lẽ, thứ quái dị hơn cả quyền năng đến từ thần lực chính là sức mạnh phi thường của vị hiệp sĩ đang đối chọi với nó. Gã đứng giữa tâm bão vũ khí đang trút xuống như mưa mà không hề chớp mắt. Trái lại, gã còn đang không ngừng vung kiếm và thu hẹp khoảng cách với Anh hùng.
‘Halfling vốn không thể vận dụng mana hay aura, làm sao lại có được kỹ thuật và nội lực như thế...’
Aura là một dạng cô đọng của khí, có tác dụng tăng cường sức cắt, sức phá hủy và cả thể chất. Những người đạt đến cảnh giới siêu việt bằng kiếm thuật đều cơ bản biết cách vận dụng thứ gọi là ‘aura’. Nhưng Kasta vốn sinh ra là một Halfling chỉ có thể điều khiển cây cối, nên trên thanh mộc kiếm anh đang vung không hề cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của mana.
Ngay cả những ‘Kỵ sĩ tối thượng’ hàng trăm năm mới xuất hiện một người cũng không thể chống đỡ những thần khí này. Vì vậy, đối với Siegwald, việc gã Halfling tầm thường kia có thể dễ dàng đánh bật những món vũ khí này là điều không tài nào tin nổi. Dẫu cho hắn đang tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.
Anh hùng thầm nghĩ. Lẽ nào chủng tộc Halfling có một bí thuật ẩn giấu nào đó? Hay là ông ta cũng sở hữu quyền năng ‘Cửa sổ trạng thái’ giống như sư phụ của mình? Nhưng xét đến xuất thân của ông ta, đây chỉ là một sự suy diễn vô căn cứ. Điều duy nhất hắn có thể chắc chắn là gã đàn ông kia là một con quái vật vượt xa giới hạn của chủng tộc.
“Great Haste (Đại Gia Tốc).”
Khi Anh hùng niệm xướng ma pháp cao cấp, hàng ngàn binh khí xoay tròn dữ dội tạo thành một cơn bão. Tập hợp của thứ bạo lực vô tận được chất chồng thêm gia tốc bay lượn trên mặt đất với khí thế muốn xé xác người hiệp sĩ.
–Rắc.
Thanh Zweihänder dài tách ra thành hai thanh Bastard sword với lưỡi kiếm rộng. Hiệp sĩ chia chúng ra hai tay, rồi thi triển song kiếm thuật tối ưu hóa khả năng gạt đòn.
Gã đàn ông cúi thấp thân trên, giảm thiểu diện tích bị tấn công, và ngay lập tức bắt đầu gạt phăng những lưỡi kiếm đang bay tới từ bốn phương tám hướng bằng tư thế phòng thủ đã được học từ thuở nhỏ.
‘Không phải là hoàng tộc High Elf, sao lại có thể thi triển thuật phòng ngự đó…?’
Càng nhìn, hắn càng chứng kiến những cảnh tượng đáng kinh ngạc. Siegwald có sư phụ là Cora, một thành viên của hoàng tộc High Elf, nên hắn biết rất rõ nguồn gốc của thuật phòng ngự bằng kiếm kia. Đó là kiếm pháp do Ferdan, quân chủ của các High Elf sáng tạo ra.
Nhưng đối với Kasta, đây không phải là chuyện gì đáng ngạc nhiên. Xuất thân hèn mọn, từ nhỏ anh đã phải chứng minh giá trị của mình với chủ nhân là công chúa High Elf, và để làm được điều đó, anh đã khổ luyện đến cực hạn mọi binh khí thuật mà mình có thể quan sát học lỏm được.
Dĩ nhiên, phần lớn đều là những hình thái đã được anh thăng hoa theo cách riêng của mình. Sau 500 năm, anh đã vượt qua tất cả những hiệp sĩ là nguyên mẫu của các kỹ thuật đó, nên không có lý nào lại tồn tại khuyết điểm.
–Keng.
Nhưng có lẽ, đến cả việc này cũng đã tới giới hạn rồi chăng? Sau hàng vạn lần va chạm với những thần khí trút xuống như mưa rào, thanh mộc kiếm bắt đầu xuất hiện những vết nứt.
Tuy nhiên, đôi mắt nâu của gã Halfling vẫn bình thản đến lạ. Nhìn thấy điều đó, Siegwald bất giác cảm thấy sốt ruột. Vốn dĩ, để giải tỏa sự sốt ruột này, cách tốt nhất là không kiềm chế sức mạnh nữa.
“Thằng sâu bọ khốn kiếp!”
Cùng lúc lời chửi rủa tục tĩu vang vọng khắp bầu trời, hai luồng quang tuyến mang theo nhiệt lượng dữ dội được bắn ra từ hai tay của Anh hùng.
Xèoo, nhiệt lượng khủng khiếp đến mức dung nham trong núi lửa cũng không thể sánh bằng đã làm tan chảy mặt đất. Dù vậy, vẻ mặt của vị hiệp sĩ sắp phải hứng trọn đòn tấn công này vẫn không hề biến sắc.
–Pằng!
Gã Halfling lao thẳng về phía trước với toàn bộ tốc độ. Thanh Bastard sword trong một tay được cầm ngược lại theo thế Prime Defence để chẻ đôi luồng quang tuyến, còn những binh khí đang trút xuống thì được xử lý gọn gàng bằng thanh kiếm còn lại.
Đó là kỹ nghệ phi thường mà một phàm nhân bằng xương bằng thịt không thể nào thực hiện được. Trong số các siêu việt giả, có mấy ai sở hữu tốc độ phản xạ như vậy? Ngay cả Siegwald, người đã đánh bại vô số cường giả, cũng phải há hốc mồm trước cảnh tượng quái dị này.
“Chết tiệt-!”
Nhưng việc nghiền ngẫm sự kinh ngạc có thể để sau khi gã kia gục ngã cũng chưa muộn. Siegwald điều khiển hàng ngàn món vũ khí bay lên trời, rồi ngẩng cao đầu tập trung ma lực.
Ngay lập tức, những tầng mây xám xịt tản ra, và một luồng ánh sáng thần thánh chiếu rọi qua kẽ hở. Kế đó, dẫu trời không mưa, một tiếng gầm vang lên như sấm động.
–Đoàng!
Xẹt, toàn bộ bầu trời nhuộm trong ánh vàng kim. Liên tiếp những tia sét giáng xuống, đánh thẳng vào đỉnh đầu của hiệp sĩ. Cảnh tượng này trông giống như Thần linh đang phán xét người phàm.
–Đùng đoàng!
Những tia sét khổng lồ không ngừng giáng xuống dã man trong một phạm vi hẹp. Cảnh tượng năng lượng ánh sáng khổng lồ va chạm với mặt đất không thể so sánh với bất kỳ thiên tai nào. Đó là một tai ương quá sức chịu đựng đối với một phàm nhân.
Những cây cối và ngọn núi cao còn sót lại lần lượt tan biến, vùng đất rộng lớn nhanh chóng biến thành miền chết chóc. Tia nhiệt phát ra từ sấm sét rực sáng bởi thần lực đã biến hàng trăm hecta thành địa ngục lửa.
Siegwald không chỉ hoàn thành thức tỉnh với tư cách là Anh hùng, mà còn là một siêu việt giả đã hấp thụ một thực thể siêu việt. Xét đến bối cảnh này, hắn thực sự là một tồn tại gần với Thần. Nếu sư phụ Cora của hắn chứng kiến được sức mạnh toàn năng mà người đệ tử đã trưởng thành thi triển, cô ấy sẽ đánh giá thế này:
Tựa như hàng chục quả bom hạt nhân vừa được thả xuống.
Thế nhưng, hiệp sĩ vẫn đứng hiên ngang cao ngạo giữa tâm địa ngục, nơi hội tụ toàn bộ sức mạnh của Anh hùng. Tư thái của gã không giống như một người vừa đối mặt trực diện với thảm họa của thần lực.
Mặt đất nơi gã đàn ông đứng đã tan chảy bởi quang tuyến và sấm sét, trông như một dòng dung nham bằng đất. Nhưng ngay cả khi đứng giữa nơi này, gã Halfling vẫn không hề cảm thấy đau đớn.
‘Thật đáng nể.’
Kasta thầm cảm thán trong lòng. Đệ tử của bạn đời mình rõ ràng là một nhân vật đã đạt đến cảnh giới cao hơn một bậc so với các siêu việt giả, những kẻ đứng trên đỉnh cao của người phàm.
Đạt được sự trưởng thành đến mức này chỉ trong 200 năm, có lẽ người có thể đối đầu với Siegwald hiện tại chỉ có bạn đời của anh, Mars, và kẻ đứng đầu trong số các siêu việt giả mà thôi.
Kasta chợt cảm thấy tiếc nuối. Một người đàn ông sở hữu tài năng và tiềm năng đến nhường này lẽ ra không nên gục ngã ở đây.
Nhưng tình yêu sâu nặng của người chồng chỉ thực sự bộc lộ khi bảo vệ bạn đời của mình. Và anh chưa từng có lấy một chút do dự nào khi thực hiện điều đó. Dù thế nào đi nữa, anh vẫn là một ‘Hiệp sĩ’ đã luôn ở bên bảo vệ nàng công chúa nhỏ. Vì vậy, hy vọng cô ấy đừng buồn vì sự mất cân bằng trong tình cảm.
Gã Halfling dựng kiếm, nhìn thẳng về phía trước. Ở đó, Anh hùng với khí thế không hề suy giảm đang tạo ra hình dạng một thanh đại kiếm dài trên hai tay.
“Chỉ là một thằng nô lệ xuất thân hèn mọn…”
Một gã trung niên tầm thường thấp hơn hắn đến hai cái đầu. Hắn không thể chấp nhận rằng một kẻ tầm thường như vậy lại mạnh hơn mình. Và càng nghĩ đến quá khứ đã bất lực để mất người con gái của mình, tâm trạng hắn càng trở nên tồi tệ.
“Ta sẽ dìm đầu ngươi dưới chân ta!”
Tuy đã nhận ra chênh lệch trình độ, thái độ coi thường của hắn vẫn không thay đổi. Nghĩ lại thì cũng phải thôi. Đối với hắn, người được sinh ra là Anh hùng mạnh nhất trong lịch sử, một tên nô lệ Halfling của Elf còn không bằng một miếng giẻ rách.
Trước lời thách thức đầy khí phách của Anh hùng, gã đàn ông nở một nụ cười nhạt. Bắt mình dìm đầu xuống đất ư, thật nực cười. Từ nhỏ cho đến tận bây giờ, người duy nhất mình cúi đầu chỉ có nàng High Elf kia mà thôi.
Kasta chậm rãi mở miệng. Dù sao đây cũng là người mà vợ anh đã đối xử như con nuôi, nên anh muốn gửi đến một lời cảnh báo ngắn gọn.
“Sẽ không có lần thứ hai.”
Song, đây cũng là một lời đe dọa lạnh lùng. Có nghĩa là nếu vượt qua ranh giới này, anh sẽ không còn nương tay nữa. Với tư cách là phu quân của cô ấy, đây là một lựa chọn không thể tránh khỏi. Nếu vợ vì tình nghĩa mà không thể làm điều cần làm, thì hiệp sĩ của cô ấy là anh sẽ phải rút kiếm thay.
Phải, đúng như hắn nói, anh là một thằng nô lệ xuất thân hèn mọn.
Nhưng chính vì vậy lại càng không có vấn đề gì.
“Nếu đã chuẩn bị xong rồi thì vào đi.”
Bởi vì, những việc bẩn thỉu và hèn hạ vốn là phần của kẻ bề dưới.