Mùi hương trong lành của rừng rậm và hương ngọt ngào thoang thoảng khẽ lướt qua khoang mũi. Người đàn ông khó nhọc đẩy đi cơn buồn ngủ, gắng gượng mở mắt. Và thứ anh đối diện ngay sau đó là một cô gái tóc trắng đang mòn mỏi đợi chờ phu quân của mình tỉnh giấc.
“Kaka.”
Là âm thanh đã khẽ khàng bên tai anh hơn 500 năm qua. Người đàn ông tóc nâu đáp lại tình cảm dạt dào ấy bằng cách nhẹ nhàng xoa đầu cô gái tóc trắng.
Đôi mắt đỏ trong hơn cả kim cương đỏ dõi theo từng chuyển động mỗi khi anh nghiêng đầu. Một cách mù quáng, như chim non bám theo mẹ.
“…Coco?”
Nhưng lạ thật. Chẳng biết có điều gì không hài lòng mà hôm nay hai má cô gái lại phồng lên. Đêm qua sau bao ngày xa cách, anh đã cố gắng hết sức mình, lẽ nào vẫn chưa đủ thỏa mãn cô ấy sao? Chắc là không phải. Vì người thiếp đi trước chính là cô ấy mà.
Hiệp sĩ từ từ ngồi dậy. Anh nhìn quanh phòng ngủ, cố gắng suy đoán xem mình đã phạm phải sai lầm gì.
‘Không hiểu...’
Ngoại trừ quần áo của người phụ nữ vương vãi khắp nơi thì chẳng có gì đặc biệt. Nếu phải chỉ ra thêm một điểm, thì chắc là dụng cụ tránh thai mà họ vẫn thường dùng? Cô ấy mắc chứng nghiện mang thai nghiêm trọng nên có lẽ tâm trạng đang không vui.
‘Nhưng xét đến tình hình tài chính của vợ thì việc tránh thai là bắt buộc mà...’
Dù đã sinh năm đứa con, và dù vẫn luôn than phiền về việc nuôi dạy chúng, nhưng người phụ nữ ấy vẫn không ngừng muốn sinh thêm con cho anh.
Nghĩ lại thì, khoảnh khắc vợ anh hạnh phúc nhất là khi mang thai. Khoảnh khắc hạnh phúc thứ hai là khi hai người ân ái...
Vì vậy, Kasta cho rằng lý do nàng High Elf đang trưng ra vẻ mặt bất mãn với mình là vì chuyện sinh đẻ.
“Coco, anh cũng muốn sinh nhiều con, nhưng chẳng phải chúng ta cần phải suy nghĩ thực tế một chút sao?”
“Anh đang nói gì vậy?”
“Ừm? Không phải chuyện này à?”
“Em đúng là muốn sinh thêm con thật… nhưng lý do quyết định khiến vợ anh dỗi lúc này không phải là chuyện đó. Mang thai chỉ là lý do phụ thôi.”
Đó không phải là lý do chính sao? Nếu vậy, dòng suy nghĩ của người đàn ông càng lúc càng đi vào ngõ cụt. Có lẽ vì ghét bộ dạng ngơ ngác của chồng, đôi môi của nàng High Elf chu ra như mỏ chim.
“Bây giờ là mấy giờ rồi...”
Nhìn cảnh đó, lòng người đàn ông trở nên sốt ruột. Để nhanh chóng giải quyết mâu thuẫn, Kasta quay đầu về phía cửa sổ. Những khi qua đêm với nàng High Elf đang nổi cơn tam bành, ranh giới thời gian thường trở nên mơ hồ.
Nếu là buổi trưa, anh định sẽ đưa cô đến nhà hàng yêu thích để dỗ dành. Nếu là buổi tối, anh sẽ cùng cô nhâm nhi rượu vang để xoa dịu nỗi buồn. Đồng thời, cũng không quên lắng nghe những bất mãn của cô.
Ánh sáng mỏng như sợi chỉ lọt qua khe cửa sổ bị rèm che kín. Nhìn vào độ sáng của tia nắng, có vẻ gần trưa hơn là sáng sớm. Vậy thì, gần đây có một quán súp heo thơm ngon, đưa cô ấy đến đó là được.
“Coco, chúng ta đi ăn trưa nhé?”
“Em là con nít chắc? Anh tưởng chỉ cần cho ăn là hết dỗi à?”
“…Hửm?”
“Hửm?”
“Thường thì chẳng phải vậy sao? Cretas cũng giống em ở điểm đó...”
“Ha! Cretas giống em chỗ nào chứ!? Anh đừng có nói mấy lời vô lý thế.”
“……”
“Từ trước đến giờ anh cứ nói bọn trẻ giống em là sao?”
“Cora, ý anh không phải tiêu cực đâu. Không phải là tốt hay xấu, mà ý là chúng đáng yêu vì giống em.”
“Nói vậy thì anh không quan tâm đến đứa đầu lòng à? Rõ ràng anh chẳng bao giờ nói Daisy giống em cả?”
“…Haha.”
Người đàn ông cười trừ vì khó xử. Lý do anh không nói Daisy giống vợ là vì anh biết cô ấy ghét nói dối...
“Mình à, anh đang trêu em đúng không?”
“L-Làm gì có chuyện đó? Anh vốn là người không biết đùa cợt là gì mà.”
“Vậy, Kaka cũng biết mà sao còn nói thế? Daisy giống hệt cả anh và em, còn mấy đứa kia chẳng giống chúng ta điểm nào cả? Đôi khi em còn thấy lo ngay ngáy. Sợ anh sẽ nghi ngờ em ngoại tình...”
“……”
Hiệp sĩ suýt phì cười trước lời kỳ quặc của bạn đời mình.
Lo lắng chồng sẽ nghi ngờ mình ngoại tình vì con cái không có nét giống cha mẹ? Đây là câu chuyện hài hước nhất mà anh được nghe trong năm nay.
Nhưng cũng không cần phải nói ra sự thật làm gì.
“…Nghe em nói, có vẻ như anh đã nhầm to rồi.”
“Đúng chưa?”
“…Đúng vậy.”
“Hehe, Kaka ngốc, lần sau đừng có nhầm lẫn như thế nữa nhé?”
“……”
Người phụ nữ này cho rằng ngoại trừ đứa đầu lòng, tất cả những đứa con khác đều không có điểm nào giống mình. Từ góc nhìn của một người đàn ông đã quan sát cả vợ và con trong một thời gian dài, anh có rất nhiều điều muốn nói, nhưng anh quyết định giữ im lặng. Anh sợ cường độ tra hỏi sẽ ngày một tăng lên. Và đôi khi, không biết lại là một điều may mắn.
“Dù sao đi nữa, ông xã, em không định nói về chuyện này.”
“Vậy thì em cứ nói đi. Nếu anh có lỗi, anh sẽ chân thành xin lỗi.”
Người đàn ông đã bình định cả lục địa chỉ bằng năng lực của bản thân lại đang cúi đầu lắng nghe một người phụ nữ. Việc hạ mình như thế này không phải là điều gì quá khó khăn đối với Kasta. Vì người phụ nữ nhỏ bé trong vòng tay anh, dù bao nhiêu năm tháng trôi qua, vẫn mãi là nàng công chúa duy nhất.
Có lẽ vì cảm nhận được sự trìu mến đó qua từng tấc da thịt? Cora đỏ mặt, miệng mấp máy. Rõ ràng là cô cần phải trút giận, nhưng khi nhận được sự ân cần và bao dung này từ anh, cô lại cảm thấy mình không có tư cách làm vậy.
“Coco.”
Chàng hiệp sĩ gọi tên bạn đời, nhẹ nhàng thúc giục. Chuyện bạn đời của anh thường xuyên dè dặt vì quá khứ là điều vẫn luôn xảy ra. Mỗi lần như vậy, người đàn ông lại cố gắng mang đến cho cô sự thoải mái nhất có thể. Đã là vợ chồng sẽ bên nhau trọn đời, đâu cần phải che giấu điều gì nữa, phải không?
Ngay sau đó, Kasta nhẹ nhàng vuốt ve vòng eo thon thả trắng ngần lộ ra. Cora vừa cảm nhận được ham muốn lẫn sự bình yên, từ tốn mở miệng. Cô có xu hướng thành thật hơn khi cơ thể bị kích thích.
“…Anh có vấn đề ở chính những điểm này đấy.”
“Ừm?”
Sử dụng kính ngữ với người phụ nữ đã thuộc về mình là vấn đề sao? Hay là cái vuốt ve vừa rồi của anh quá dâm tà? Vế trước thì không thể thay đổi được. Còn vế sau thì vô lý. Vì người chủ động trong chuyện chăn gối luôn là bạn đời của anh.
“Kaka lúc nào cũng điềm tĩnh và ung dung trước mặt em. Nói sao nhỉ, cảm giác như lúc nào cũng chỉ có mình em là người đeo bám, nói yêu anh tha thiết...”
“Coco, anh không hiểu.”
Người chồng tỏ vẻ khó hiểu vì không thể thông suốt ngay lập tức. Cora chỉ cảm thấy tủi thân trước thái độ bình thản của chồng. Anh là một người đàn ông trầm lặng như mặt hồ. Cora cũng thích điểm đó của Kasta, nhưng đôi khi, cô mong anh cũng có những lúc nồng cháy như mình.
“Đúng như lời em nói đấy. Em thật sự rất thích việc anh luôn bình tĩnh lắng nghe em, nhưng em cũng hơi hụt hẫng vì cảm thấy tình yêu của chúng ta không cân xứng. Nhìn thái độ chẳng còn gì phải tiếc nuối của anh, em lại càng thấy sốt ruột…”
Đúng là một người phụ nữ tham lam đến cùng cực. Nếu nghĩ về quá khứ, chỉ riêng việc trở thành vợ chồng thôi cũng đã là điều đáng để biết ơn rồi. Vả lại, anh ta cũng đâu có lập hậu cung, cũng chẳng hề ngoại tình.
Nhưng than ôi, cô ấy lại phụng phịu than rằng chàng hiệp sĩ đã kề cận bên mình hơn năm trăm năm trời kia thiếu thốn tình cảm, cái dáng vẻ mè nheo vô lý ấy còn thua cả một đứa trẻ.
“…Coco, lời này nghe có vẻ sáo rỗng, và đến bây giờ mới nói ra thì cũng thật buồn cười, nhưng anh thật lòng yêu em.”
Đôi tai dài của nàng High Elf khẽ rung rung khi nghe lời tỏ bày của chồng. Cảm xúc chân thành của người đàn ông này dù nghe bao nhiêu lần vẫn thấy thật ngọt ngào. Nhưng nếu cứ dễ dàng xiêu lòng như mọi khi, e rằng cô sẽ không đạt được điều mình muốn. Cora lắc đầu, tiếp tục cất tiếng than phiền.
“Ai mà không biết chứ? Không phải chuyện đó, em vừa nói rồi mà. Em bất mãn vì tình cảm giữa hai ta quá chênh lệch!”
Nghe lời thỉnh cầu chan chứa nỗi niềm của người phụ nữ, người đàn ông lộ vẻ mặt tiếc nuối. Dĩ nhiên, anh không phải không biết tình cảm mà bạn đời dành cho mình nặng tựa thế gian.
Thời gian họ bên nhau đâu phải là ngắn, nhưng ngọn lửa tình yêu của cô, cũng giống như tính cách nóng nảy của cô, chưa bao giờ có dấu hiệu lụi tàn. Trái lại, thời gian càng trôi, củi càng chất đống, nó càng bùng cháy dữ dội hơn.
Dẫu vậy, nghe cô ấy nói thế anh vẫn không khỏi chạnh lòng. Tuy anh không khóc lóc hay làm ầm lên như vợ, nhưng điều đó không có nghĩa là tình cảm anh dành cho vợ hời hợt.
Nếu tình cảm của gã Halfling này dành cho nàng High Elf thật sự chỉ là thoáng qua, thì chẳng phải anh đã rời bỏ người phụ nữ mang danh ác nữ kia từ lâu rồi sao? Kasta chỉ cảm thấy bối rối trước những lời mè nheo của Cora.
“…Anh nghĩ chỉ là cách chúng ta biểu lộ tình yêu khác nhau mà thôi.”
“Không, em biết hết. Dù cách biểu lộ tình yêu có khác nhau đi nữa thì cũng lộ liễu quá rồi còn gì? Lúc nào cũng chỉ có em đeo bám nói yêu anh. Ngày này qua ngày khác khóc lóc vì yêu anh cũng chỉ có mình em. Dĩ nhiên em không phải không biết mình hơi làm quá, nhưng đã có lần nào anh bám lấy em như một kẻ điên vì yêu em chưa?”
“Chuyện đó thì đúng là chưa từng…”
“Đấy thấy chưa! Nghĩ kỹ lại thì, việc em mắc chứng hoang tưởng ghen tuông cũng có một phần trách nhiệm của anh đấy.”
“Tr-Trách nhiệm của anh?”
“Vì lúc nào anh cũng chỉ phản ứng một cách điềm đạm như thể chẳng có gì phải tiếc nuối cả!”
“Anh chẳng có gì phải tiếc nuối ư… Ý em là sao?”
Bất chấp câu hỏi đầy hoang mang của người đàn ông, Cora vẫn không thay đổi ý kiến. Đã được chồng cho phép, cô không muốn che giấu cảm xúc của mình nữa.
Cô đã ở bên anh hàng trăm năm, sinh cho anh năm mặt con, nhưng vẫn cảm thấy khát khao như thể còn thiếu thốn điều gì đó. Dù có dùng nửa dưới vắt kiệt anh nhằm giải tỏa cơn khát này thì cũng chỉ được lúc ấy thôi. Sáng hôm sau thức dậy, cổ họng lại khô khốc.
“Anh thành thật đi. Có phải vì em cứ đeo bám nói yêu anh suốt ngày nên anh chán rồi đúng không?”
“Anh không chán, và anh cũng không biết em có phải là người hay đeo bám hay không. Vốn dĩ trong cuộc đời anh, phụ nữ chỉ có mình em…”
“Vậy ý anh là nếu hồi trẻ có cô gái nào khác ngoài em thì anh đã qua lại với cô ta rồi đúng không? Anh lúc nào cũng nói ước mơ của mình là xây dựng một gia đình mà. Thế có nghĩa là người đó không nhất thiết phải là em nhỉ?”
Sự hờn dỗi nhỏ nhặt bắt đầu leo thang một cách không cần thiết. Cora càng nghĩ càng thấy ấm ức. Người đàn ông có thể trở thành người yêu của cô trên khắp đại lục này chỉ có duy nhất một mình anh, nhưng với Kasta thì dường như không phải vậy. Nhắc đến điều này, cô càng tin chắc hơn về sự chênh lệch trong tình cảm.
Nhưng người đã trói buộc Kasta, không cho anh dây dưa với người phụ nữ nào khác chính là cô. Rốt cuộc, người độc chiếm và giành được anh cũng là cô, nên bây giờ nổi giận cũng không hợp lý.
Tuy nhiên, Cora không phải là một cô nàng có tính cách bình thường. Nhờ có chồng, cô đã cố gắng kiềm chế cảm xúc và cải tà quy chính ở một mức độ nào đó, nhưng bản chất cô vẫn gần với một con quỷ mù quáng vì tình yêu.
“Nghĩ kỹ thì đúng là vậy. Anh tưởng em không biết mấy con mụ lượn lờ quanh anh à? Anh không chỉ đối tốt với mình em mà còn tử tế với chúng nó đúng không? Con ả Halfling kia, rồi công chúa của tiểu vương quốc, và cả mấy ả hiệp sĩ đồng nghiệp nữa…”
“Coco, bình tĩnh nào. Dù có tử tế hay không, người anh xem là phụ nữ chỉ có duy nhất mình em.”
“Thế tại sao anh còn cười với những người phụ nữ khác ngoài em?”
“Chẳng lẽ anh phải tỏ ra khó chịu với những người đối xử tốt với mình sao?”
“Em không biết, em chỉ muốn giết hết mấy con mụ dám tùy tiện bắt chuyện với anh thôi. Em cũng ghét cả anh vì đã tử tế với lũ đó nữa.”
“……”
Lời lẽ của nàng High Elf đằng đằng sát khí. Chàng hiệp sĩ bất giác cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc từ gáy xuống sống lưng. Anh biết sự chiếm hữu của bạn đời dành cho mình là quá mức, nhưng cô hiếm khi bộc lộ cảm xúc trần trụi thế này. Có lẽ, sự bất mãn của cô đối với anh đã tích tụ đến mức đó rồi.
“Mối tình đầu của anh là em, và người cuối cùng anh gắn bó cũng là em. Giả định rằng anh sẽ lập gia đình nếu gặp một người phụ nữ khác ngoài em cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vì cuối cùng, người trở thành bạn đời của anh là em mà.”
“Như vậy vẫn chưa đủ. Em muốn trở thành người phụ nữ duy nhất không thể thay thế của anh.”
“Hiện tại, công chúa High Elf đối với anh chính là một tồn tại như vậy.”
“Vậy tại sao chúng ta không sinh thêm con?”
Sao chuyện mang thai lại đột ngột xen vào đây? Có phải đây là lý do cô ấy nói nó là yếu tố phụ không?
“Anh không hiểu tại sao bây giờ lại nhắc đến chuyện đó. Vốn dĩ mối quan hệ giữa con cái và cha mẹ phải được phân định rạch ròi. Coco, anh đã nói với em lần trước rồi mà? Cha mẹ không cần phải đảm bảo hạnh phúc cho con cái, nhưng ít nhất cũng phải cung cấp nền tảng để chúng có thể hạnh phúc. Hiện tại, năm anh em đã là khá đông rồi…”
“Cái gì cũng phải có chừng mực chứ. Em đã không thể sinh con cho anh hơn 100 năm rồi đấy!”
Từ một nỗi buồn tủi nhỏ nhặt, câu chuyện cứ thế được thêm thắt. Nhưng những cuộc cãi vã của các cặp vợ chồng thường bắt nguồn từ những điều vặt vãnh như vậy. Và vấn đề của cặp đôi này khi cao giọng là lúc tình yêu họ dành cho nhau quá lớn. Dĩ nhiên, người lớn tiếng luôn là Cora. Lần duy nhất Kasta nổi giận là khi Daisy bị chặt đứt một cánh tay.
“Bây giờ em vẫn yêu anh đến phát điên. Lồng ngực như muốn nổ tung… Em muốn mang thai ngay lập tức đến mức sắp hóa rồ rồi…”
Nàng High Elf vừa nức nở vừa không ngừng rúc sâu hơn vào lòng phu quân. Rồi cô dùng trán húc thùm thụp vào ngực anh để trút giận. Những cặp vợ chồng bình thường khi cãi nhau sẽ giữ khoảng cách, nhưng cặp đôi này thì ngược lại, họ còn nháo nhào dính lấy nhau.
Suy cho cùng, nàng High Elf chỉ đang làm nũng mà thôi. Rằng hãy ban cho em thêm một chút tình yêu của anh đi.
“Có phải vì em cứ bám riết lấy anh như thế này nên anh phát ngán rồi không? Hay là vì em cứ luôn miệng nói yêu anh nên anh thấy em dễ dãi? Anh biết em tuyệt đối không phải loại phụ nữ đó mà?”
“Anh biết, tuyệt đối không phải như vậy.”
“Vậy thì chứng minh đi, dù chỉ một chút.”
“…Anh sẽ làm. Nhưng anh phải làm thế nào đây?”
“Bây giờ đừng có dùng cái dụng cụ tránh thai vớ vẩn đó nữa, mau làm em có thai đi.”
“…Xin lỗi, nhưng cái này khác vấn đề kia.”
“Thấy chưa! Kaka ngốc! Lúc nào cũng chỉ định dùng lời nói cho qua chuyện!”
“……”
Kasta đã cố gắng vắt óc suy nghĩ để có thể thấu hiểu lập trường của vợ hết mức có thể, nhưng hôm nay việc thuyết phục thật không dễ dàng.
Có lẽ hơn trăm năm không thể thụ thai cùng thái độ điềm đạm của chồng đã kết lại trong lòng cô ấy thành một nỗi oán hờn. Và từ nỗi bất mãn ấy, cô ấy đã tự đi đến kết luận rằng tình yêu chồng dành cho mình hẳn đã phai nhạt.
Cuối cùng, gã Halfling đành phải khép lại câu chuyện mà không thể khiến bạn đời của mình thấu hiểu. Dù có tài ăn nói đến đâu, không phải lúc nào anh cũng có thể thuyết phục được Cora. Ngược lại, có những lúc chính vì tình yêu của Cora quá lớn khiến cô không thể chấp nhận lập luận của chồng.
Tất nhiên, Kasta cũng không phải không muốn sinh con, nhưng nếu cứ sinh con liên tục theo ý muốn của Cora, thì e rằng 100 anh em cũng chẳng phải chuyện đùa. Khi đó, sự quan tâm và thời gian tất yếu sẽ bị phân tán, và sẽ rất khó để trở thành những bậc cha mẹ tốt.
Nhưng đứng trên lập trường của một người chồng, anh cũng không thể hoàn toàn phớt lờ lời thỉnh cầu của bạn đời.
Lần gặp mặt tiếp theo sẽ là khoảng một năm sau.
Kasta nghĩ.
Lần tới, có lẽ thật sự phải sinh thêm một đứa nữa.