Chương 5: Chinh phục hầm ngục xấu tính
***
Sau khi rửa sạch người ở chỗ lấy nước được một lúc. Quần áo khô rồi, tôi đi về phía hành lang không phải cầu thang như nhỏ tóc đỏ đã bảo.
"Ồ, có thật này."
Căn phòng ở cuối đường rộng đến mức muốn thốt lên là bằng mấy cái nhà thi đấu cộng lại, bên trong có đủ loại ma vật ăn được đang lúc nhúc.
Nói là vậy chứ tôi cũng chẳng biết có phải tất cả đều ăn được không. Mấy con nổi tiếng thì không nói, chứ mấy con ma vật trông như côn trùng hay bò sát chưa thấy bao giờ thì tôi chẳng muốn nhìn chúng với ánh mắt thèm ăn chút nào.
Hơn nữa ma vật có vẻ cũng không ra khỏi phòng, dù nhận ra sự hiện diện của tôi nhưng chúng không tấn công. Ở hành lang cũng có [Đuốc An Toàn], nên chắc chỗ này cũng an toàn thôi.
Trong hầm ngục cũng hay có hiện tượng này nên không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng dù không có vẻ gì là sẽ tấn công nhưng bị ma vật nhìn chằm chằm cũng chẳng dễ chịu gì.
Thử cảnh giác bước vào trong phòng, lũ ma vật cũng không tấn công. Chắc là phải có hành động thù địch hoặc lại quá gần thì chúng mới phản ứng.
"Con kia được đấy."
Vừa hay gần lối vào có một con [Grateful Boar], tôi hạ nó cái "phập", thu cái xác khổng lồ vào Túi Tròn rồi lùi ngay về hành lang an toàn. Tôi đã cảnh giác liệu đánh một con thì những con khác có ùa vào tấn công không, nhưng có vẻ không có chuyện đó.
Dù sao thì thế này có vạn nhất xảy ra chuyện gì cũng không lo chết đói.
Nhìn ra xa, tôi thấy [Grateful Giant], [Multi-Hydra], [Paralyze Moth Kingler] hay [Dark Blood Tarantula], toàn những con ma vật cấp độ trùm ở các hầm ngục khác đang tụ tập thành đàn. Một chọi một mà còn phải giác ngộ tinh thần bị thương nặng gần chết mới hạ được, giờ mà đối đầu với số lượng đó cùng lúc thì đúng là tự sát.
Dù khoảng cách khá xa, nhưng trong khoảnh khắc tôi săn con Grateful Boar, sát khí hướng về phía tôi – à không, có lẽ với lũ ma vật thì chỉ là chút địch ý kiểu 'hơi ồn ào tí' – cũng đủ làm tôi toát mồ hôi lạnh.
Đáng hận thật, nhưng trong lúc còn đang nói mấy chuyện cày cấp hay kinh nghiệm thì tôi đã bị giết trong nháy mắt rồi. Chênh lệch sức mạnh vẫn còn lớn đến thế đấy.
Lúc nãy tôi đã mạnh miệng 'Mày nghĩ tao bị ma vật đuổi rồi chạy trốn về đây chắc', nhưng nếu thực sự phải nhảy vào cái phòng này thì đúng là cười không nổi.
Ít nhất thì chừng nào trong Túi Tròn còn thịt ma vật đã xẻ, tôi sẽ không quay lại căn phòng này nữa đâu. Nghĩ vậy tôi quay lại đường cũ.
Cái hầm ngục này có nhiều chỗ lố bịch thật, nhưng nhìn cái đó thì đây đúng là hầm ngục cấp Siêu Đặc Biệt S rồi. Tôi tặc lưỡi vì tình hình tồi tệ, rồi quay trở lại căn phòng ban đầu.
"Đồ ngốc!! Ngươi đi đâu nãy giờ thế hả!!"
"Đừng có dùng ma pháp như hít thở thế chứ!!"
Nhỏ tóc đỏ phóng ma pháp tới nên tôi dùng [Trọng Vũ Kiếm Harisen] đánh bật lại hết sức bình sinh. Có vẻ đó là Sandball (Cầu Cát) thuộc hệ Thổ. Khối ma pháp bay lên trần nhà rồi vỡ tan tành, biến thành cát rơi lả tả xuống đầu chúng tôi.
"Phụt, khụ khụ!! Ngươi làm cái gì thế hả tên đầu đen!!"
"Tại mày chứ tại ai hả con nhỏ tóc đỏ!!"
"Thôi nhanh mà nấu cơm tiếp đi!!"
"Hả!? Thật luôn!? Cái bụng mày cấu tạo kiểu gì thế!? Hao xăng vừa thôi chứ!?"
...Dù nó có bảo là dậy thì nấu cơm dốc sức hơn năm phần, nhưng từ lúc nãy đến giờ mới trôi qua có ba tiếng thôi mà. Trong bụng nó nuôi hố đen vũ trụ hay gì?
***
"Ư, ư ư, không ngờ con lợn to xác đó lại có thể ngon đến thế này, hơn nữa còn ngon hơn lúc nãy... cái thứ ta ăn trước đây rốt cuộc là cái gì vậy."
"Ngon hơn lúc nãy là đương nhiên, tao tốn công hơn mà."
Bị bảo là phải dốc sức hơn năm phần cho cùng một món ăn, tôi đành phải tốn công sơ chế thịt. Nói là vậy chứ cũng chỉ là lọc kỹ gân thịt, luộc sơ rau củ rồi vớt bọt thôi. Với đứa chưa từng học nấu ăn như tôi thì cũng chẳng có kỹ năng gì để làm hơn thế được.
「Không phải thế đâu. Thịt Heo Rừng Grateful ăn ở bên ngoài dở tệ, nuốt không trôi nổi ấy chứ.」
「Vậy à.」
「Tại sao chứ? Do cách luộc hay cách chỉnh lửa? Hay là do cách thái, do gia vị? Nhắc mới nhớ, ngươi cũng có cho rượu vào, không lẽ bí mật nằm ở loại rau này sao?」
Cũng không hẳn là đoán sai.
Để thịt mềm và ngon, cần hầm chung với xương, sau đó thêm rượu trái cây Ricol hái sớm vào.
Đầu Đỏ vừa nhanh chóng xử lý bát thứ hai, cái muỗng đưa lên miệng không hề giảm tốc độ, vừa liếc mắt nhìn trộm về phía này.
「N-Này, ta ấy mà... khá là ưng món thịt này đấy. Nên là... cái phương pháp nấu ăn ấy? Làm thế nào mà thứ thịt dở tệ như hạch kia lại trở thành thế này được?」
Cô ta hỏi như thể đã hạ quyết tâm lắm mới dám mở miệng. Nhìn cái vẻ sốt ruột đó thì có vẻ cô ta thích món này dữ lắm rồi.
Nhìn về phía Đầu Đỏ, cô ta vừa vặn vét sạch bát thứ hai, người hơi rướn về phía trước chờ đợi câu trả lời. Tôi còn chưa ăn xong bát đầu tiên nữa, con nhỏ này ăn với tốc độ quái quỷ gì thế không biết.
Mà chuyện đó tính sau, đôi mắt của Đầu Đỏ đang lấp lánh đầy kỳ vọng.
Tôi ngừng ăn, quay sang phía cô ta.
「Phương pháp nấu món này, hay nói đúng hơn là cách chế biến chuẩn xác cho loại thịt này ấy hả?」
「Đ-Đúng thế!!」
「Cái đó là...」
Đương nhiên, thông tin cốt lõi của món ăn là...
「Miễn bình luận. Bí mật kinh doanh. Tuyệt mật với người ngoài. Có điên mới dạy cho cô đấy đồ ngốc!! Haa ha ha ha!!」
「...」
Thấy tôi cười hô hố ngay trước mặt, Đầu Đỏ đần thộn cả mặt ra.
Thật sảng khoái. Thời khắc phục thù đến sớm hơn tôi tưởng.
「Tên... tên khốn này!! Chỉ là một gã phụ trách nấu cơm mà dám ăn nói kiểu đó hả!!」
「Hả? Thế giới nào có kiểu đầu bếp đi dạy luôn cả công thức cho khách hàng thế hả?」
Chưa kể cái công thức hay cách chế biến này chính bản thân tôi cũng phải khổ sở lắm mới học được.
Ai lại đi dạy cho loại phụ nữ này chứ.
「Cháy trụi đầu đi!!」
「Hả!? Cái lý lẽ kiểu gì thế? Với lại niệm phép gì mà nhanh quá vậy!!」
Tôi ngửa người ra sau né quả cầu lửa đang bay tới với tiếng Vùuuu.
「Cỡ đó thì... ta chỉ cần nén ma lực siêu nhanh, tạo thuật thức siêu nhanh rồi phóng ra siêu nhanh là được... Nếu nhà ngươi chịu dạy cách nấu thì ta sẽ trả lời cho.」
「Cô nói toẹt ra hết rồi còn đâu!! Với lại cái lý lẽ đó lừa đảo quá đấy Đầu Đỏ!!」
「Nugugu! Đã bảo đừng có gọi là Đầu Đỏ mà!!」
「Tôi có biết tên cô đâu, chịu thôi chứ sao!!」
Nhưng khi tôi nói vậy, cô ta lại lộ ra vẻ mặt ngỡ ngàng như bị chọc đúng tim đen, khác hẳn lúc bị tôi trêu chọc khi nãy.
「T-Tên của ta không phải là thứ có thể tùy tiện xưng ra cho kẻ vô lễ như nhà ngươi đâu.」
「Hả? Cái quái gì thế.」
Đầu Đỏ quay ngoắt đi chỗ khác với vẻ khó xử, khí thế hùng hổ ban nãy biến đâu mất tiêu.
「Eeei, đừng có dò xét bí mật của thiếu nữ!!」
「Oái!! Đã bảo đừng có ném phép ầm ầm như thế!!」
Rốt cuộc, Đầu Đỏ vẫn không chịu xưng tên, vừa lầm bầm phàn nàn vừa quay lại ăn tiếp. Tôi đã định bụng nếu cô ta xưng tên thì tôi sẽ cố tình gọi trêu là Đầu Đỏ tiếp.
「Thiệt tình. Đã hói, đã là chân nấu cơm, lại còn mang cái bản mặt không có tiền đồ nữa chứ.」
「Muốn gây sự hả!」
「Hứ.」
「"Hứ" cái gì mà "Hứ". Con nít ranh à.」
Vứt chuyện của bản thân lên chín tầng mây, sau khi đáp trả bằng giọng điệu chán chường, tôi cũng quyết định quay lại bữa ăn.
***
「Ra là vậy. Ừm, nó đang coi thường mình đây.」
Sau khi ăn xong, tôi thử hỏi Đầu Đỏ về cái Dungeon này.
Bản thân Đầu Đỏ hình như cũng mới bị nhốt vào đây khoảng ba ngày trước, và cũng giống như vừa nãy, cô ta bị mấy cái bẫy ép quay trở lại căn phòng này không biết bao nhiêu lần.
Hơn nữa, cái Dungeon này có vẻ lấy đây làm điểm xuất phát chính thức, và cũng chẳng có chuyện càng đi sâu thì càng dễ thở hơn đâu.
Thêm nữa là hình như hoàn toàn không có ma vật xuất hiện.
Tại sao lại biết những chuyện này ư? Vì tất cả đều được viết trong bảng hướng dẫn.
Khi tôi dính bẫy cầu thang trượt và quay lại đây, đằng sau tấm băng rôn rơi xuống như để trêu ngươi có ghi hướng dẫn sử dụng.
Rằng: Phía trước là mê cung. Cấm gian lận.
Rằng: Trong mê cung không có ma vật.
Rằng: Nếu hét lên "Give up" (Bỏ cuộc), một cái hố thông thẳng về phòng bắt đầu này sẽ hiện ra ngay dưới chân.
Rằng: Nếu chinh phục được Dungeon sẽ ra được mặt đất.
Rằng: Nếu ở lại đây quá nửa năm sẽ bị cưỡng chế tống về mặt đất.
Rằng: Ma vật ở sâu trong phòng ma vật phía cuối lối đi sẽ không ở lì trong phòng quá lâu, và nếu không đi sâu vào trong thì chúng sẽ không có hành động thù địch. Săn ma vật ở gần lối vào để kiếm thức ăn thì vẫn an toàn.
Rằng: Giả sử không kiếm được thức ăn trong phòng ma vật, thì chỉ cần uống nước ở bồn nước đặt tại điểm xuất phát này cũng sẽ không bị chết đói.
Rằng: Màu nước trong bồn sẽ thay đổi theo ngày.
Rằng: Kẻ chinh phục được Dungeon sẽ được ban thưởng.
Đó là chín điều được ghi chép lại.
「Đúng là Dungeon thật, nhưng màu sắc có vẻ khác biệt quá nhỉ.」
Dungeon được cho là thảm họa phát sinh tự nhiên.
Là nơi người ta lặn lội vào giữa bầy ma vật lúc nhúc, đánh bại trùm để đoạt lấy sức mạnh và kho báu.
Nhưng Dungeon này rõ ràng phản ánh ý chí của con người. Từ mấy cái hướng dẫn này, cho đến mấy cái bẫy như đang trêu ngươi người ta, đâu đâu cũng thấy màu sắc của một tồn tại có tư duy chứ không phải vật tự nhiên.
Thứ này đúng là chưa từng nghe thấy. Ít nhất trong những Dungeon tôi từng chinh phục không có cái nào như thế này cả.
(Mà, tôi có suy nghĩ cũng chẳng giải quyết được gì. Tôi đâu phải chuyên gia về Dungeon, giờ cứ nghĩ cách vượt qua chỗ này đã.)
Mấy việc điều tra phân tích cứ để cho chuyên gia trong ngành lo. Nếu thoát được khỏi đây, tôi chỉ cần báo lại cho mấy tay to mặt lớn ở Đế quốc là xong chuyện.
「Trước mắt, thứ cần phải xử lý là cái cầu thang này.」
Nhìn lại thì cầu thang đã từ dạng dốc trượt trở về trạng thái bình thường. Tôi thử vuốt bậc dưới cùng, lớp chất lỏng như dầu mỡ kia đã biến mất, trơ lại bề mặt đá khô ráo trơn láng.
E là trong số các bậc thang có một bậc đóng vai trò như công tắc kích hoạt chế độ trượt. Vấn đề là làm sao leo lên hết mà không giẫm phải nó.
「Sao nào? Nếu là ta thì có thể đưa ngươi leo hết cái cầu thang này đấy?」
「Gì cơ? Ý là cô biết bậc nào là bẫy hả?」
Đang suy tính cách leo lên thì có tiếng nói vọng lại từ bên cạnh.
「Không phải cái cách tủn mủn đó đâu. Thế nên là, cái công thức nấu ăn kia...」
「Không, tuyệt đối không. Tôi không có ý định dạy cho cô đâu.」
Ai lại đi dễ dàng buông bỏ lợi thế chỉ vì chuyện cỏn con này chứ.
「Nuuu! Cái gì chứ, đồ keo kiệt!!」
「Tôi nghĩ ra cách vượt qua rồi, không cần cô giúp đâu.」
Nói rồi tôi đứng dậy, lấy đà và bắt đầu chạy. Sau đó, ngay trước cầu thang, tôi lấy góc một chút rồi dậm mạnh chân xuống đất.
「Hây a!」
Tôi đạp vào tường cầu thang, dùng kỹ thuật nhảy tam giác để bật sang bức tường đối diện.
「Hự, hây, ha.」
Đúng thế, là nhảy đa tầng (Wall Jump).
Vừa lặp lại động tác nhảy zíc zắc đó, tôi vừa nhắm lên phía trên.
「Haa ha ha!! Cầu trượt cái quái gì, không có gì đáng sợ!!」
Dù cầu thang có biến thành cầu trượt đi nữa, thì vốn dĩ nếu không dùng cầu thang làm chỗ đặt chân thì cũng bằng thừa.
Với một kẻ từng viết ước mơ tương lai là "Ninja" trong tập làm văn hồi tiểu học như tôi, thì việc luyện tập trong tưởng tượng (Image Training) đã quá đủ rồi.
Sử dụng năng lực thể chất có được ở thế giới này, mấy trò này dễ như bỡn.
「Đồ ngốc kìa, có một tên ngốc...」
Tôi đang hơi phấn khích vì thực hiện được mấy động tác di chuyển Vút, Vút như thuật thuấn thân của Ninja, nên chẳng lọt tai tiếng của Đầu Đỏ đang ngẩn tò te nói gì đó.
***
「Ưm... Mai... đã bảo đừng có chiếm giường của anh mà...」
「Ngươi ngủ mớ cái gì thế, đồ khờ!」
「Hự, đau quá! Đừng có đập bôm bốp thế chứ.」
Cơn chấn động bất ngờ xuyên qua đỉnh đầu làm định hình lại dòng suy nghĩ đang mơ màng lúc mới ngủ dậy. Nghĩ lại thấy mình giống như cái tivi đời cũ, chán thật. Tôi lồm cồm bò dậy, giấc mơ vừa thấy cũng tan biến dần như sương khói.
Chỉ có một điều duy nhất tôi vẫn không quên, dù không rõ nó là gì, nhưng đó là một phần ký ức đời thường với gia đình.
「Tại ngươi bảo cấm dùng phép thuật mà.」
「Thì lay người gọi dậy bình thường thôi chứ con mụ bạo lực này!!」
「Ngươi nói cái gì!!」
Tôi phun ra những lời thô lỗ như để thổi bay cái cảm giác ủy mị sắp ập đến, rồi reset lại đầu óc bằng màn đối đáp đang dần trở thành thông lệ này.
「Nhanh lên. Cơm, cơm.」
「Biết rồi, bình tĩnh đi.」
Kẻ chủ mưu vừa đập tôi tỉnh ngủ khi tôi đang trùm chăn kín mít giờ đã ngồi chễm chệ vào bàn, chờ đợi món ăn được dọn lên.
『Ngồi thế này ăn ngon hơn là ngồi bệt xuống sàn』 - Đầu Đỏ đã phán như thế và dùng ma thuật tạo ra bàn ghế cho mỗi bữa ăn.
Những thứ tạo ra bằng ma lực nếu bỏ mặc trong Dungeon sẽ tự nhiên biến mất, nên bình thường chẳng ai lại đi lãng phí ma lực kiểu này, nhưng có vẻ Đầu Đỏ rất tự tin vào lượng MP của mình nên cô ta chẳng thèm bận tâm.
「Hôm nay ta lại muốn ăn thịt 『Heo Rừng Grateful』 nữa.」
「Lại nữa hả? Mà thịt thì vẫn còn nhiều nên cũng được thôi, nhưng không ngán à?」
Đầu Đỏ đúng là thiếu nữ có cái dạ dày không đáy. Một ngày ăn năm bữa, mà lượng ăn mỗi bữa còn nhiều hơn thằng đàn ông là tôi.
Con nhỏ này hoàn toàn phớt lờ định luật bảo toàn khối lượng rồi còn gì.
「Thịt 『Black Oak』 cũng không tệ, nhưng cỡ đó thì ăn ở đâu cũng được. Quả nhiên vẫn là lúc nên quay về với cội nguồn.」
Đầu Đỏ liếm môi chụt một cái.
「A, súp thì làm loại có vị cà chua ấy nhé, nhanh lên nào.」
「Rồi rồi, biết rồi thưa cô. Mà có nói thế chứ tôi có cố thì cũng chẳng xong nhanh hơn được đâu.」
Hình như ở thế giới này người ta cũng vỗ tay bộp bộp xuống bàn khi muốn hối thúc đối phương.
Một lúc sau, bữa ăn hoàn thành, Đầu Đỏ bắt đầu cắm cúi ăn ngấu nghiến.
Dung mạo, tính cách, khí chất, mọi thứ đều khác biệt, nhưng dáng vẻ đó chẳng hiểu sao lại trông chồng chéo lên hình bóng của em gái tôi.
「Cơ mà, cô cũng rơi từ trong rừng xuống, nghĩa là cô đang đi du hành nhỉ? Với tay nghề nấu nướng đó thì làm sao cô du hành một mình được vậy? Toàn ăn lương khô à?」
「Hừm, ta có nhiều điều muốn nói lắm, nhưng ta không có đi du hành một mình đâu nhé. Giờ này chắc ở bên ngoài đang lo sốt vó lên rồi. Ta được yêu thương lắm mà lị.」
「À, ra thế. Nghe cô nói mới thấy, có bạn đồng hành cũng chẳng lạ gì.」
Tôi lờ đi màn tự luyến ngớ ngẩn của cô ta và đáp lại.
「Ừm, là chuyến du hành hai người cùng tỷ tỷ.」
(Tỷ tỷ à. Ra là vậy, con nhỏ này theo một nghĩa nào đó cũng là em gái.)
Tôi thầm gật đầu trước lời của Đầu Đỏ.
「Hai chị em đi du hành à? Thời buổi này sao lại thế?」
「Cái đó thì... mà, cỡ đó thì nói ra cũng chẳng sao...」
Tôi cứ tưởng cô ta sẽ từ chối ngay như lúc hỏi tên, nhưng thái độ của Đầu Đỏ lại mập mờ hiếm thấy so với cái tính tay nhanh hơn não thường ngày.
「Gì đây, làm bộ làm tịch ghê thế. Có lý do gì hoành tráng lắm à? A, đi tiêu diệt Ma Vương chẳng hạn.」
「Diệt Ma Vương á? Phụt, a ha ha!! Đùa vui đấy. Đó là câu có khiếu hài hước nhất từ trước tới giờ của ngươi đấy. Khục, khục khục.」
Không biết trúng điểm nào mà Đầu Đỏ cười khanh khách.
「Lý do du hành của bọn ta ấy à, là bí mật. Mỹ thiếu nữ thì phải có chút bí ẩn mới được chứ.」
「Gì thế, tò mò ghê. Không phải cô bảo nói cũng không sao à?」
「Đúng là thế, nhưng vẫn là bí mật.」
Đầu Đỏ cười vui vẻ, chìa cái bát rỗng tuếch ra.
「Thêm bát nữa.」
「Này, sự bí ẩn đi đâu mất rồi. Dạ dày cô cấu tạo kiểu gì thế hả. Béo lên bây giờ?」
「Chết đi.」
「Á á!? Khoan, con nhỏ này, vừa rồi là nghiêm túc đấy hả!!」
Tôi né được cú 『Phong Tấn Cầu - Wind Ball』 với uy lực gấp đôi bình thường trong gang tấc.
Khác với 『Hỏa Cầu - Fire Ball』 hay 『Thủy Lưu Cầu - Water Ball』 cô ta hay dùng, việc tấn công bằng 『Phong Tấn Cầu』 khó xác định phạm vi cho thấy độ nghiêm túc của cô ta.
「Hả? Ngươi nói cái gì thế. Nói mỹ thiếu nữ béo lên thì bị tử hình ngay lập tức là đương nhiên rồi, cái đồ ngốc tử này!!」
「Hửm? Mỹ thiếu nữ ở đâu ra thế nhỉ? Trước mặt tôi chỉ có một con nấm lùn gắn mác 『Đáng tiếc』 trên đầu thôi mà.」
「Cái gì cơ!? Đúng là cái loại mắt bị đui mà!!」
Bữa ăn cứ thế tiếp diễn trong tiếng ồn ào.
...Đã bao lâu rồi mới có một bữa ăn ồn ào thế này nhỉ.
Từ bao giờ mà việc ăn uống đã biến thành một nghĩa vụ.
(...A, phải rồi. Là từ trước khi đến thế giới này.)
Ký ức về những bữa ăn ồn ào như thế này, thế giới cũ là lần cuối cùng.
***
「C-Cuối cùng cũng tới được đây rồi.」
「Thật tình, cái Dungeon này là cái quái gì vậy. Tính nết xấu xa quá thể đáng.」
Với những cơ quan được thiết kế để trêu ngươi người ta tương tự như cái bẫy đầu tiên, khiến chúng tôi lúc thì lấm lem bùn đất, lúc thì dính đầy dầu mỡ, lúc thì phủ đầy bột trắng bí ẩn (giống bột mì?), sau khi lặp đi lặp lại quá trình thử và sai, cuối cùng chúng tôi cũng đến được tận cùng.
Đây là khu vực có thể gọi là điểm nghỉ ngơi nằm giữa các vùng bẫy (Trap Zone).
Giống như vài chỗ đã gặp trên đường tới đây, sàn nhà ở đây được sơn màu vàng, và có vẻ như chỗ này không bị đặt bẫy.
Phía trước là một con đường độc đạo, và ở cuối con đường đó là một cánh cửa treo cái biển hiệu cợt nhả 『Chúc mừng!! Lối ra đây nè?』 cùng một vùng an toàn (Safety Zone) được sơn màu vàng giống hệt chỗ này.
Gọi là đường độc đạo nhưng khoảng cách khá xa, những dòng chữ trên tấm biển được viết to đùng kia nếu không nhờ cơ thể đã được cường hóa hiện tại thì chắc cũng chỉ nhìn thấy như một chấm nhỏ.
Không rõ khoảng cách chính xác, nhưng tôi nghĩ tầm tám trăm mét.
「Này, cô đi trước cũng được đấy? Tôi là quý ông mà, Lady First ấy.」
「Không không, chỗ thân tình giữa ta với ngươi mà. Đừng có bận tâm mấy chuyện đó? Phụ nữ có bổn phận phải nâng khăn sửa túi cho đàn ông mà lị.」
Lúc này, chắc chắn suy tính của tôi và Đầu Đỏ đã trùng khớp.
「Mày định dùng tao làm tốt thí chứ gì!!」
「Ngươi đang định dùng ta làm tốt thí thì có!!」
Chúng tôi túm lấy nhau, vừa nghiến răng kèn kẹt vừa không ai chịu nhường ai bước nào.
Cái con đường độc đạo cuối cùng lộ liễu thế này, nghĩ kiểu gì cũng thấy đầy rẫy bẫy rập là cái chắc.
「Dám dùng thiếu nữ mỏng manh làm tốt thí là thế nào hả. Bình thường chỗ này đàn ông phải xả thân lao vào nguy hiểm chứ!!」
「Tôi không có phân biệt đối xử dựa trên giới tính đâu nhé!! Với lại, cái ngữ cô mà là 『Thiếu nữ mỏng manh』 chỗ nào hả!!」
「Nhìn đi, ta mảnh mai đáng yêu thế này cơ mà?」
「Phiền quá đi mấtttt, phiền chết đi đượcccc!! Ở ngoài đời thực mà làm cái trò "Tehepero" (lè lưỡi nháy mắt) thì chỉ thấy sai sai thôi!! Gì hả, đòn tấn công tinh thần kiểu mới à? Nếu thế thì tôi khen ngợi hết lời luôn!」
「Dám không hiểu được sự dễ thương của ta, đúng là kẻ đáng thương hại! Ta mà làm thế này là Phụ thân đổ cái rầm ngay đấy.」
「Bố ơiii!! Ngài dạy con gái sai cách rồi!! Con ngài lớn lên thành đứa dở hơi thế này rồi đây này!!」
(Mà, mình đang làm cái quái gì thế này!?)
Tôi chợt nhận ra cuộc thi gan đua mồm ngu ngốc này.
Cảm giác như từ lúc bị nhốt vào Dungeon này và cứ cãi nhau suốt, tuổi tâm lý của tôi đang bị tụt xuống thì phải.
Không, nếu chỉ là làm trò con bò cỡ này thì hồi còn đi học ở thế giới cũ là chuyện thường ngày.
Chỉ là, đây là dị giới, tôi là Dũng Giả, có Ma Vương, có ma vật và đạo tặc tấn công, và tôi phải giết chúng.
...Chẳng qua là tôi không có được sự thảnh thơi đó thôi.
「Này, cứ hằm hè nhau thế này cũng vô ích. Trước khi tốn sức một cách kỳ cục thì hai ta tạm nghỉ một chút được không?」
「Đ-Được rồi, ý kiến hay đấy. Đếm ba giây nhé, đếm ba giây thì cùng lúc buông tay nhau ra.」
「H-Hiểu rồi. Ba giây chứ gì?」
「Làm nhé? Một, hai...」
「Khoan đã, ba giây là buông tay ngay lúc nói chữ "Ba" hay là sau chữ "Ba"?」
「Hả? Vậy thì, cùng lúc với chữ "Ba" nhé.」
「Ta muốn sau chữ "Ba" cơ.」
「Thế thì nói ngay từ đầu đi!! Mà thế nào cũng được!! Thật đấy!!」
Aaa, đúng là cuộc cãi vã vô nghĩa.
Giờ bình tĩnh lại chút thấy trống rỗng kinh khủng.
Cái này là... chính là nó. Cái cảm giác khi dọn dẹp hậu quả sau khi đã quẩy quá đà và làm trò con bò với lũ bạn thân.
Lúc đang làm thì hưng phấn quá độ nên ý tưởng ngu ngốc hay câu thoại nào cũng thấy như danh ngôn bất hủ, nhưng nhìn lại sau đó thì chỉ thấy cái sự trống rỗng muốn thốt lên 『Mấy người say à? Hay bị ngu thế?』.
「Sao cũng được, sau chữ "Ba" nhé. Làm đây, một, hai, b...」
Và, chính vào lúc đó.
「Hả!?」「Á!?」
Mặt đất rung chuyển dữ dội. Không, mặt đất hơi lún xuống.
Cái bẫy đó đã kích hoạt vào thời điểm chuẩn xác như thể đã nhắm sẵn.
Trong khoảnh khắc đó, cùng với linh cảm chẳng lành, một sự thật chạy xẹt qua tâm trí tôi.
(Chỗ sơn màu vàng là an toàn chỉ là kinh nghiệm thực tế thôi, trong bảng hướng dẫn đâu có viết điều đó đâu nhỉ.)
Sàn nhà nhuộm màu vàng sau khi lún xuống một lần liền giải phóng toàn bộ lực nén, hất tung tôi và Đầu Đỏ về phía lối đi phía trước.
「Lại nữa hả, chết tiệtttttttttttttttt!!」
Trong dòng suy nghĩ quay cuồng vì tình huống bất ngờ, tôi hét lên trong tuyệt vọng.
Bị sàn lò xo hất văng, chúng tôi bị cưỡng chế tống vào con đường độc đạo (chắc chắn là đầy bẫy).
Đã thế này thì chịu thôi, quay lại cũng vô nghĩa.
Lao thì phải theo lao (dù là bị ép buộc).
「Aaa, thôi kệ, đã thế này thì liều luôn!!」
Ngay thời điểm chân chạm đất Bộp, chúng tôi lao đi.
Đây là phản xạ có điều kiện rồi. Dừng lại là chết ngay tức khắc. Đã từng có lúc tôi chìm đắm trong ảo tưởng rằng vì là bẫy nên đứng yên thì sẽ không sao.
「Hự, hự, a!!」
「Hộc, haa!!」
Ngay trước mắt, những bậc đá với đủ loại độ cao đột ngột mọc lên từ mặt sàn bằng phẳng, cản trở lối đi. Nhưng chướng ngại cỡ này đã quá quen thuộc đến mức không thể gọi là chướng ngại nữa.
Chạy, chạy, chạy.
Với năng lực thể chất phi nhân loại, chúng tôi vừa né bẫy vừa chạy hết tốc lực trên con đường độc đạo.
「Hự!!」
Tôi hạ thấp trọng tâm né những cọc gỗ đâm ra từ đủ mọi hướng trên dưới trái phải.
Còn bảy trăm mét.
「Vướng mắt!!」
Đầu Đỏ tạo ra dòng nước áp lực cao cuốn trôi những viên đạn nhựa dính bắn ra từ khẩu đại bác nhỏ mọc lên bất ngờ phía trước.
Còn sáu trăm mét.
Gió mạnh thổi liên hồi từ phía trước tới.
「Này thì!!」
Nếu cưỡng lại đôi chân đang bị cuốn đi thì sẽ bị bẫy tấn công vào đà bị giảm, nên tôi dùng kỹ thuật lộn nhào học trong giờ thể dục để giảm diện tích tiếp xúc với gió, nhờ đó vượt qua mà không làm mất đà.
Còn năm trăm mét.
Từ trên đầu, trần nhà treo đầy nhựa dính rơi xuống.
Đồng thời từ hai bên trái phải, một rừng thương tẩm nhựa dính cũng đâm ra.
「Nợ một lần đấy nhé!!」
Nói rồi Đầu Đỏ tạo ra một bức tường băng dày hình vòm.
Bẫy trong Dungeon này, kể cả nhựa dính, cái nào cái nấy đều được làm cực kỳ kiên cố.
Chính vì thế, ma pháp chứa lượng ma lực cấp đặc biệt cũng bị vỡ nát chỉ sau vài giây.
Nhưng vài giây đó là đủ để thoát khỏi phạm vi bẫy.
Còn bốn trăm mét.
「Hự, lại là cái thứ phiền phức đó!!」
「Khối trong suốt!!」
Một phần tầm nhìn bị méo mó uốn éo.
Một trong những cái bẫy ác ôn xuất hiện nhiều lần trong Dungeon này.
Thứ trong suốt được kiên cố hóa và cố định bằng ma lực đó, dù được làm từ ma lực nhưng lại lẫn lộn nhiều khối chặn hoàn toàn khí tức ma lực.
Đối với Đầu Đỏ, người có khả năng cảm nhận ma lực xuất sắc, thì đây lại là cửa tử. Chính vì biết được vị trí của các khối trong suốt bình thường, nên cô ta khó nắm bắt được vị trí của những khối trong suốt không thể cảm nhận ma lực kia.
Những khối trong suốt không có khí tức ma lực chỉ có thể tránh bằng cách tìm ra sự sai lệch nhỏ làm méo mó tầm nhìn do khúc xạ ánh sáng.
「Thế này là xóa nợ vụ ban nãy nhé!!」
【Trọng Vũ Kiếm Harisen】 được truyền ma lực nhuộm lưỡi kiếm thành màu bạc sáng mờ.
Theo ý chí của tôi, lưỡi kiếm Harisen (Quạt giấy) mở rộng ra.
「Thổi bay tất cả, Ma Giải Phong 『Ma Hoài Phong』!!」
Tôi vung mạnh thanh Tâm Kiếm đã biến thành chiếc quạt lớn, cơn gió mang ma lực làm tan biến ma lực của các khối trong suốt.
「Không cần ngươi cứu thì một mình ta cũng xoay xở được nhé!!」
「Nói thế thì tôi đây cũng tự lo một mình được nhé!!」
Còn ba trăm mét.
「Uoa!! Hự.」
Trong cảm giác như lục phủ ngũ tạng bị tóm lấy và lắc lư, trọng lực đảo chiều.
Như để nhắm bắn vào đó, một cái vỉ ruồi khổng lồ xuất hiện định đập chúng tôi bay lên.
Phía trên nơi chúng tôi rơi xuống có đặt nhựa dính, nếu dính bẫy đẹp mắt thì sẽ trông như tiêu bản côn trùng bị đập nát.
Đương nhiên, để tránh điều đó, chúng tôi dùng chính cái vỉ ruồi khổng lồ làm bàn đạp để tiến lên.
Còn hai trăm mét.
Như để cướp đi chút dư dả vừa kiếm được, bẫy cản trở xuất hiện với mật độ vô lý.
Cột nước mọc lên tua tủa, gió thổi điên cuồng trên dưới trái phải, chỗ đặt chân biến thành cát lún, những khối đá tạo bằng ma lực được đặt lơ lửng giữa không trung để chặn đường.
「Hự!! Hự!! Hự!!」
Bị nước tạt, bị gió làm ù tai, bị cát cướp đi lực chân dư thừa, bị góc của các khối đá sượt qua vai làm giảm sự tập trung.
Và, mười mét cuối cùng.
Ngay khi bước vào vùng bẫy này, các bức tường của lối đi ép lại từ trên xuống dưới như máy ép, định bịt kín lối đi.
「Tới...」「Điiiiiiiiiiii!!」
Trong khi né tránh tất cả các bẫy, thật tình cờ, tôi và Đầu Đỏ lại ngang hàng nhau ở bước giậm nhảy cuối cùng.
Dồn lực vào chân trụ, nhảy qua toàn bộ khoảng cách còn lại.
Dồn sức như muốn đứt hơi, chúng tôi bay lên.
Chút nữa thôi, chút nữa thôi là thoát khỏi vùng bẫy này rồi.
(Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên!!)
Tuy nhiên, suy nghĩ đang nôn nóng lại đưa ra một dự đoán lạnh lùng.
Cứ đà này, dù có co chân lại thì vẫn thiếu một khoảng bằng độ dài từ đầu gối trở xuống.
Lần trước dính cái bẫy này ở chỗ khác, tôi đã bị sàn nhà nhô lên tóm được chân và bị tống thẳng về điểm xuất phát.
「Chết tiệt!! Uoa!?」
Ngay khoảnh khắc tưởng như tiêu tùng, một cơn gió thổi tới từ phía sau như đẩy lưng tôi.
「Hư hừn, thế là ngươi lại nợ ta một lần nhé!!」
Vừa bay nhẹ nhàng giữa không trung, Đầu Đỏ vừa nở nụ cười đắc ý bên cạnh.
「Thiệt tình, toàn tranh phần ngon thôi.」
Vừa nói, tôi cũng nở nụ cười.
Dù sao đi nữa, thế này là thoát khỏi Dungeon rồi.
Và, đó là lúc tôi nghĩ vậy.
Dù mới vừa bị dạy cho một bài học xong, chúng tôi lại nhanh chóng quên béng sự thật đó.
Phía sau vùng bẫy, sàn nhà được sơn màu vàng trước cánh cửa đích đến. Nơi chúng tôi tưởng là an toàn, hóa ra chỉ là sự ngộ nhận của chính mình.
Đó là điểm tuyệt vời để bẫy những kẻ lơ là và cười nhạo chúng.
「「Hả!?」」
Trong khi rơi tự do theo trọng lực, sàn nhà màu vàng biến mất như mở toang cái miệng lớn.
Ngay khoảnh khắc đó, luồng gió nóng bốc lên từ bên dưới thiêu đốt làn da.
Ở đó, một cái bẫy hoàn toàn khác biệt so với những cái bẫy trước đây đã được giăng sẵn.
Thứ đang cuộn mình dưới đáy hố, vặn vẹo thân mình, là ngọn lửa màu xanh lam.
Ngọn lửa cháy hừng hực đó trông như đang mở ra cái miệng lò khổng lồ.
(Chết, dở, chết chắc!?)
Từ trước tới giờ, dù có dính bẫy khi không phòng bị, thì trừ khi xui lắm mới có cái bẫy gây thương tích trực tiếp. Cùng lắm là bầm tím, hay dính đầy nhựa dính trông thảm hại, chỉ cỡ đó thôi.
Nhưng cái này thì khác. Dù có năng lực thể chất phi nhân loại đi nữa, nếu phơi mình trước ngọn lửa chứa mật độ ma lực dày đặc thế này thì không thể nào bình an vô sự được.
Sở dĩ trước giờ không bị thương nặng bởi bẫy của Dungeon này là vì ở đó không có ý định như vậy. Vốn dĩ nếu chỉ dựa vào năng lực thể chất của chúng tôi mà có thể đi đến đây không vết xước, thì chỉ cần dùng vật lý đập nát hết bẫy mà đi là xong.
Việc chúng tôi không làm thế, tóm lại là vì không làm được.
Và giờ đây, cái bẫy của Dungeon với cường độ đó đang nhe nanh về phía chúng tôi với ác ý rõ rệt.
Và ngọn lửa đó đang chực phun trào như muốn nuốt chửng chúng tôi.
(Có cách nào, cách nào không!?)
Phạm vi của sàn nhà sơn vàng rộng hơn so với khi nhìn từ xa, muốn nhảy qua nó để lao vào trong cửa thì cơn gió đẩy ban nãy không đủ cả về khoảng cách lẫn tốc độ.
Đương nhiên, muốn quay lại thì lối đi đã bị đóng kín rồi.
Trước nguy cơ tử vong đang cận kề, thế giới mất đi màu sắc, tốc độ chậm lại như đang bơi trong nhựa đường.
(A!! Tái hiện lại cái đó!!)
Trong dòng suy nghĩ quay cuồng vô định, tôi cứ thế thực hiện cái ý tưởng vừa lóe lên một cách liều mạng.
Tôi không có khả năng chuyển đổi ma lực thành ma pháp. Nhưng không phải là tôi không có kỹ thuật vận dụng ma lực.
Tôi không hề cảm thấy do dự khi thực hiện ý tưởng đó, thật kỳ lạ.
Và, dù chưa hề suy nghĩ, tên của kỹ năng đó tự nhiên trào ra khỏi miệng.
「『Thiên Khu』!!」
「Hử? Ngọn lửa kia là... á á!?」
Tận dụng chỗ đặt chân tạo ra bằng ma lực giữa không trung, tôi kẹp Đầu Đỏ đang ở gần vào nách và chạy trên không.
Chỗ đặt chân được làm rắn lại từ ma lực đó, dù độ hoàn thiện không thể so sánh được, nhưng nó gần như giống hệt những khối trong suốt đã làm khổ chúng tôi bao lần.
Ngọn lửa xanh gầm lên, phun trào như một con rồng đang há to miệng, quyết không để chúng tôi thoát sau khi đã đạp lên nó để tăng tốc.
「Kịp đi màààà!!」
Không thể để mất đà ở đây, chúng tôi lăn vào phía sau cánh cửa.
Do lao vào với nguyên tốc độ mà không nghĩ đến chuyện dừng lại, chúng tôi lăn lông lốc phía sau cánh cửa, đập vào bức tường phía trong rồi mới chịu dừng lại.
「Á á á á á!!」
Nhưng cái giá phải trả là tiếng Cốp đục ngầu vang lên từ đỉnh đầu của Đầu Đỏ.
Thôi thì, mong cô ta nghĩ rằng thà thế còn hơn là chết.
「Thế này là nợ nần sòng phẳng nhé.」
「Sòng phẳng cái gì hả tên khờ này!! Tại ngươi mà đầu ta đập mạnh lắm đấy biết không!!」
Đầu Đỏ đứng dậy, hét lớn về phía tôi.
「Làm cái mặt đắc ý cái gì hả tên đại ngốc này!! Bị ngu à, ngươi bị ngu à!?」
「Đập đầu chút thì chịu thôi chứ sao, cứ thế thì bị thiêu chết rồi còn gì.」
「Hả? Cái gì, ngươi không nhận ra sao?」
Đầu Đỏ vừa xoa đầu vừa lườm tôi.
「Hả? Cái gì cơ.」
「Thì là, chuyện là thế này này.」
Đầu Đỏ đứng dậy, dừng lại trước cánh cửa mà chúng tôi vừa lao vào, rồi đưa tay vào ngọn lửa xanh vẫn đang cháy hừng hực.
「B-!? Cô làm cái gì thế đồ ngốc!!」
Tôi hét lên, giọng lạc đi vì quá kinh ngạc. Khoảnh khắc đưa tay vào không thấy cô ta làm gì cả, không thể tin được là phơi mình trần trụi trước ma pháp chứa lượng ma lực khủng khiếp đó mà vẫn bình an vô sự.
Thấy tôi đứng phắt dậy vì hành động ngoài dự đoán, Đầu Đỏ cười như chế giễu.
「Phụt, hoảng hốt quá đấy tên khờ. Nhìn này, cơ thể ta có bị làm sao đâu.」
「A, ể?」
Bàn tay Đầu Đỏ rút ra khỏi ngọn lửa, quả thực không những không bị bỏng mà còn chẳng có lấy một vết xước. Đương nhiên ngay cả bộ kimono đang mặc cũng chẳng cháy, thậm chí không có lấy một vết sém.
「E hèm... là sao, chuyện này là thế nào?」
「Thế nên là, ngọn lửa này chỉ là ảo ảnh được nén ma lực khủng khiếp để tái tạo vẻ bề ngoài tinh xảo thôi. Dù có chạm vào hay làm gì thì cũng không bị thương đâu.」
Nói rồi Đầu Đỏ cười đầy ác ý.
「Mà? Mấy tên ngốc bị lừa rồi hoảng loạn thì có khi sẽ cố sống cố chết bỏ chạy nhỉ?」
「A, hự, ư.」
「『Thế này là nợ nần sòng phẳng nhé』, (Mặt nghiêm túc)!!」
「C-Con nhỏ này...」
「Chà chà, đúng là cái vẻ mặt đắc ý chưa từng thấy trong lịch sử. Ta nghĩ chắc chắn nó lọt vào top 5 trong suốt cuộc đời ta đấy. Ta thấy ngươi nên giải nghệ mạo hiểm giả đi làm nghệ sĩ đường phố thì hơn đấy?」
「Ư ư ư ư ư!!」
Cái quái gì thế này, quả nhiên con nhỏ này là ác ma mà!!
Dù vậy, tôi nghĩ nếu động tay động chân hay gào thét ầm ĩ ở đây thì xét về tư cách con người cũng hơi... thế nên tôi đành huy động toàn bộ lý trí để cố mà nhịn xuống.
Con ả tóc đỏ cứ liên tục châm chọc, coi tôi như trò cười vì vớ được cái cớ hay ho để trêu ngươi. Nhưng vì chưa tìm được chỗ nào để trút cơn giận này, tôi đành tạm thời tích lũy vào "quỹ tiết kiệm phẫn nộ" vậy.
"Khục khục khục, thôi thì dừng ở đây được rồi. Dù sao chúng ta cũng đã vượt qua con đường đầy bẫy hiểm ác đó rồi mà."
Ngay lúc lý trí của tôi sắp sửa giương cờ trắng đầu hàng trước cái giọng điệu "dù ta có nổi đóa ngược lại thì cũng chẳng sao" đó, thì con ả tóc đỏ lên tiếng.
Tôi đã tự hỏi mình muốn dùng cái quạt giấy đập cho ả bao nhiêu phát rồi.
Đến khi bình tĩnh lại và quan sát xung quanh, tôi nhận ra nơi này có cấu trúc gợi nhớ đến căn phòng khởi đầu.
Diện tích chỉ bằng một phần tư, nhưng ở góc phòng cũng có một vũng nước giống như con suối ở phòng bắt đầu. Dù căn phòng hình vuông trông thô kệch, vô tri, nhưng chẳng hiểu sao sàn và tường vẫn mang lại cảm giác ấm áp y hệt.
Điểm khác biệt là không có lối đi dẫn đến phòng quái vật, thay vào đó là một cánh cửa kim loại khổng lồ được lắp đặt ở đó.
Có lẽ, bước qua cánh cửa kia là ra được bên ngoài.
"Cười tươi gớm nhỉ, cứ nhớ đấy cho tao... Mà, dù sao thì nó cũng ghi là 'Đây là lối ra', nghĩa là chúng ta đã vượt qua cái mê cung chết tiệt đó rồi."
Tôi buông lời chửi đổng pha chút cay cú trước vẻ mặt cười đắc ý của con ả tóc đỏ rồi thả lỏng người. Cảm giác thực tế rằng cuối cùng cũng thoát khỏi khu vực bẫy rập bắt đầu ùa về.
"Vậy à, cuối cùng cũng ra ngoài được rồi sao. Thế là ta cũng không cần phải chạm mặt ngươi nữa nhỉ."
"Sao hả, thấy cô đơn à? Hửm, hửm? Đúng là cái đồ hết thuốc chữa mà. Nếu ngươi chịu ngoan ngoãn phục vụ làm chân nấu cơm thì ta thuê ngươi cũng được đấy, không phiền đâu."
"Vâng vâng, bớt ảo tưởng sức mạnh đi giùm cái—"
Tôi cười khẩy như thể coi thường lời ả nói, nhưng khác với mọi khi, tôi không cảm thấy tức giận cho lắm.
Có vẻ như con ả tóc đỏ cũng thực sự vui mừng vì cuối cùng đã vượt qua được đống bẫy này.
"Mười ngày rồi mới thấy mặt trời nhỉ. Chẳng biết là ngày hay đêm nữa, nhưng miễn là hít thở được không khí bên ngoài thì sao cũng được."
Tôi đứng dậy và bước về phía cánh cửa. Con ả tóc đỏ cũng đi bên cạnh tôi hướng về phía đó.
"Bây giờ chắc là lúc bầu trời bắt đầu nhuộm đỏ rồi đấy."
"Sao cô biết hay vậy?"
"Vì cái bụng của ta nó bảo thế. Cho nên là ra khỏi đây thì lo mà nấu cơm đi."
Con ả tóc đỏ vừa nói vừa liếm mép.
"...Tôi có cảm giác một nửa thời gian hoạt động trong cái chỗ này là dành để nấu cơm cho cô đấy."
Ban đầu tôi chỉ nhận lời cho qua chuyện, nhưng không ngờ lại bị bắt nấu nướng nhiều đến mức này.
Vốn dĩ, tôi cũng đâu định ở trong cái hầm ngục này lâu đến thế.
"Quả nhiên, thế giới này đầy rẫy những điều bí ẩn. Tại sao một gã đàn ông có vẻ mặt chán đời như ngươi lại biết nấu ăn, còn một thiếu nữ xinh đẹp mạnh nhất như ta lại không có tài năng bếp núc chứ. Vô lý, tuyệt đối vô lý. Hay là ngươi lén bỏ cái gì lạ lạ vào đồ ăn hả?"
"Cô phải nói câu đó bao nhiêu lần mới vừa lòng hả. Với lại, cái gì mà đồ lạ chứ, đúng là con ả thất lễ."
Chúng tôi đứng trước cánh cửa hai cánh, mỗi người nắm lấy một tay nắm cửa được gắn trên mỗi cánh.
"Mà thôi kệ, đây là bữa cuối rồi. Tao sẽ nấu cho mày ăn đến mức bội thực lăn quay ra đất luôn."
"Ồ, được đấy! Từ trước đến giờ ta toàn phải ăn uống cầm chừng mà."
"Thiệt hả trời!? Ăn như thế mà là cầm chừng á!?"
"Đương nhiên, ăn uống là chân lý của thế gian này. Nếu ta mà ăn thật thì gấp đôi chỗ đó vẫn trôi tuột nhé. Bữa cuối cùng thì ta sẽ ăn cho thỏa thích, để xem nên bắt ngươi nấu món gì đây ta."
"Cô là cái giống gì vậy, toàn thân làm bằng dạ dày à? Hay dịch vị của cô biến thành dung dịch axit của con quái vật nào rồi?"
Tôi vừa nói với vẻ ngán ngẩm, vừa thầm nghĩ 'Thôi thì đành dồn hết tâm sức nấu một bữa vậy' chứ không nói ra, rồi dồn lực vào tay.
Chúng tôi đẩy cánh cửa mở ra, tạo nên tiếng kim loại rít lên Kétttttt đặc trưng.
Lạo xạo, lạo xạo... Nhóp nhép... Rào rào, rào rào rào... Rồn rột... Soạt soạt soạt...
"............"
Và rồi, chúng tôi lặng lẽ đóng cửa lại.
"Phù... Không phải đâu, không phải đâu."
Chẳng nói với ai cụ thể, cả hai đứa cùng xua tay trước mặt mình.
"Ê, cái gì vậy, cái gì vừa rồi vậy, chắc là do mệt quá thôi ha."
"Không thể có chuyện đó được, cái đó thì quá lắm rồi, không thể nào."
Chúng tôi đưa tay day day hốc mắt, cầu nguyện cho cơn mệt mỏi tan biến.
Rồi cả hai nhìn nhau, gật đầu thật sâu một cái, hạ quyết tâm đẩy cửa ra lần nữa.
Nhưng, dù có căng mắt ra nhìn thì thứ ở đó vẫn không thay đổi. Phía sau cánh cửa không phải là không khí trong lành hay bầu trời rộng lớn, mà là...
Bạch, bẹp... Rào rào... Soạt soạt... Trườn, trườn... Kít kít, kít kít kít... Nhầy nhụa...
............Gián, rết nhà, sên trần, giun đất, nhện, rết, muỗi và bướm đêm... tất cả đều khổng lồ hóa đến kích thước cỡ một con chó tầm trung, đang uốn éo cái thân xác gớm ghiếc của chúng trong căn phòng hình vuông đó.
"KHÔNG CÓ! KHÔNG CÓ! KHÔNG CÓ ĐÂU!!"
Chưa nói đến độ kinh tởm của từng con, chỉ riêng cái cảnh tượng số lượng lúc nhúc không chỉ mười hay hai mươi con ở sâu trong phòng kia đã khiến bản năng con người phản ứng từ chối kịch liệt.
Không thể nhìn thẳng vào cái cảnh tượng quá sức chịu đựng đó, chúng tôi đóng sầm cửa lại và xua tay lia lịa.
Hả? Cái gì đấy, cái gì đấy, cái quái gì đấy?
Vô lý vãi? Ê, vô lý vãi đúng không?
"Cái gì thế kia, rốt cuộc là sao. Chẳng phải đã bảo là không có quái vật rồi sao."
Sau một hồi chết lặng, sự im lặng bao trùm không gian.
Nghe tiếng con ả tóc đỏ lẩm bẩm trong khi ngồi thụp xuống, hai tay che mắt, tôi mới hoàn hồn lại.
"...Tạm thời khoan bàn đến chuyện đó có phải quái vật hay không, nhưng cái vụ 'không có quái vật' được viết là chỉ trong 'phạm vi mê cung' thôi đúng không?"
Nhớ lại cái luật lệ được viết trên tấm băng rôn cợt nhả lúc đầu, thì đúng là nó viết như thế thật.
Dù sao cũng đã đi qua lối ra, coi như đã thoát khỏi mê cung nên chắc là không nói dối đâu nhỉ.
"Nếu đã thoát khỏi mê cung thì tại sao không ra được mặt đất chứ. Nó viết là clear xong thì sẽ ra ngoài được mà."
"Thì đó, nghĩa là mình clear mê cung rồi nhưng chưa clear cái hầm ngục này chứ sao?"
Hơn nữa, nhìn kỹ lại thì cánh cửa này chẳng phải rất giống loại cửa được đặt trước phòng Boss của hầm ngục sao.
"A."
"Gì nữa, lại có chuyện gì nữa."
"Không, chỗ kia kìa, nhìn khó thấy lắm nhưng hình như có dòng chữ 'Gian Hộ Vệ' được khắc nổi đúng không?"
Nói rồi tôi chỉ tay lên phía trên cánh cửa.
Màu chữ gần như đồng màu với bức tường, lại nhỏ bé so với kích thước cánh cửa nên không nổi bật lắm, nhưng chắc chắn ở đó có dòng chữ 'Gian Hộ Vệ'.
"............"
Sự im lặng đáng ghét lại bao trùm lần nữa.
"Kh... Không chịu đâu, không chịu đâu, ta không chịu đâu!! Gian Hộ Vệ nghĩa là phải đấu với cái đống đó hả? Không thể nào, cái đó thì không được, dù tính cách có tệ đến đâu thì cũng không thể ở cái mức độ đó được, cái ĐỐNG ĐÓ Á!!"
Con ả tóc đỏ vừa gào lên vừa vung tay loạn xạ như muốn chối bỏ điều gì đó.
"A, con trai thì thích côn trùng mà đúng không? Con gái sợ côn trùng lắm đúng không? Cho nên là, nhé?"
"Cái gì mà 'Cho nên là, nhé?' hả!! Tao cũng ghét cái bọn đó chứ bộ!! Đúng là con trai có thích côn trùng thật!! Nhưng cái đống đó thì khác, cái đó nó khác hoàn toàn, kiểu như là... nó khác hệ rồi!!"
"Ta không muốn đối đầu với cái thứ kinh tởm như thế đâu!! Đ... Đúng rồi, ngươi còn nợ ta một lần mà. Trả ngay đi, trả ngay bây giờ đi. Thay ta chiến đấu với lũ sâu bọ đó đi!!"
"Còn lâu nhé!! Món nợ đó, ừm thì, coi như cô đã sỉ nhục tôi đủ điều rồi nên xí xóa!!"
"Cái... Đồ hèn hạ, ngươi định quỵt nợ hả!? Tư cách con người của ngươi vứt đi đâu rồi, không được, không được đâu, nợ người khác mà không trả đàng hoàng thì không làm người lớn tử tế được đâu!!"
"Đang nói cái chuyện quái gì vậy hả!!"
Không, tuyệt đối không.
Đánh nhau với cái thứ đó, chưa nói đến thể lực, tinh thần và đủ thứ khác sẽ bị bào mòn sạch sành sanh.
Dù có gớm ghiếc một chút nhưng nếu coi là quái vật thì còn đánh được, chứ giữ nguyên cái hình ảnh côn trùng tởm lợm thường ngày mà phóng to lên thế kia thì tôi xin kiếu. Tôi muốn có bình xịt côn trùng.
"Với lại, bắt một thiếu nữ xinh đẹp như ta phải đối phó với cái thứ đó là tội ác đấy!! Cái đồ khốn nạn này!!"
"Ai là đồ khốn nạn hả con ả tóc đỏ kia!! Cô mới là đồ không bằng cầm thú ấy!! Cô biết cách chiến đấu của tôi toàn là cận chiến mà đúng không!? Đứng xa nhìn thôi đã thấy sức sát thương hủy diệt rồi, bảo tôi lại gần tấn công thì có mà điên!! Lại gần đến mức chạm tay vào cái đống đó thì có mà mất trí!!"
"Mấy cái thứ đó, cứ nhắm mắt lại mà đánh là được chứ gì!!"
"Đừng có nói giọng vô lý thế!! Vũ khí chính của tôi là kiếm đấy!! Dùng kiếm chém bọn nó thì thay vì tắm máu, chắc chắn tao sẽ bị tắm trong dịch thể của bọn nó đấy!!"
"Cỡ đó thì có sao đâu, người ta hay nói 'đàn ông ướt át' quyến rũ lắm mà!!"
"Tao đã bảo cái thứ nhỏ giọt xuống nó đếch phải là nước rồi mà lị!!"
Lấy cái hình ảnh kinh dị (grotesque) đó làm nền, rồi tắm trong dịch thể côn trùng khổng lồ thì thành đàn ông quyến rũ kiểu quái gì hả!!
"Không chịu đâu, ta không chịu đâuuuu!! Vì nó cứ lạo xạo, nó cứ nhầy nhụa, mấy con đen bóng hay mấy con dính đầy nhớt cứ uốn éo, rồi bò lúc nhúc, rồi bâu nhung nhúc, sống lưng ta cứ lạnh toát, lạnh toát cả lên nè!!"
"Làm quái gì có thằng nào thích thú lao đầu vào cái đống đó chứ!! Đừng có đùa!!"
Chúng tôi cứ thế tiếp tục cuộc chiến huynh đệ tương tàn để tìm cách đùn đẩy việc đối phó với kẻ thù hùng mạnh kia cho đối phương.
Và rồi, một lúc sau.
"Tao đã bảo là tao cũng ghét y như mày rồi mà!! Được rồi đấy, cô dùng ma thuật tấn công được mà đúng không!! Đứng từ xa dùng ma thuật sở trường mà thiêu chết hay chôn sống bọn nó là được chứ gì!!"
"Vấn đề không phải là chỗ đó!! Mà nói như ngươi thì với khả năng thể chất cỡ ngươi, hoàn toàn có thể giữ khoảng cách trước khi bị máu bắn vào người mà!! Hơn nữa nếu ghét đến thế thì ném xương quái vật vào bọn nó cũng được chứ sao!!"
Cả hai khựng lại trước câu nói của đối phương.
"Nói mới nhớ, đúng là thế thật (nhỉ)."
Cảm giác bất lực bao trùm lấy cả hai. Aaa, chỉ một sự thật đơn giản thế thôi mà chúng tôi đã đi đường vòng xa đến mức nào để nhận ra chứ.
"Đúng rồi, tại mình cứ nghĩ là phải 'chiến đấu' với bọn nó nên tâm trí mới rối loạn thế này."
"Phải ha, đó không phải là đối thủ để chiến đấu. Là 'diệt trừ', là những tồn tại cần phải bị tiêu diệt."
Lảo đảo, chúng tôi quay lại nhìn cánh cửa.
Đúng rồi, việc gì phải sợ chứ. Có to xác đến mấy thì bọ vẫn là bọ. Có gớm ghiếc đến mấy thì sâu vẫn là sâu.
Cứ đứng trước cửa cãi nhau khó coi thế này thì tình hình cũng chẳng khá hơn được.
"Lũ sâu bọ thì làm được cái đếch gì chứ hảáááá!!"
"Hại trùng thì phải diệt trùuuuuuu!!"
Chúng tôi đạp tung cánh cửa trước mặt và lao vào trận chiến trùm.
Gya gya gya!! Sha ja... Gyuchu gyu gigi...
"ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!!"
Dù đã liều mạng lao vào, nhưng cái sự bình tĩnh đó còn mỏng manh hơn cả hổ giấy, rách toạc ngay lập tức.
Một trận chiến tuyệt vọng, giờ đây bắt đầu.
***
"Này thì, nát bét đi lũ sâu bọ!!"
Gya gyui... Ga didi...
Tôi dốc toàn lực ném đống sừng, xương, vỏ ngoài quái vật vốn đang ủ làm phân bón trong túi không gian vào bọn chúng.
Cảnh tượng trước mắt giờ đây còn kinh dị hơn cả lúc mới bước vào.
Vốn dĩ đã lạo xạo nhung nhúc rồi, giờ lại còn thêm hàng tá thành phần nhầy nhụa, nhớp nháp từ dịch thể phun ra và những mảnh xác bị xé toạc.
Chỉ nhìn cái giao diện này thôi cũng đủ hiểu kẻ thiết kế ra nó có tính cách tồi tệ đến mức nào.
"Hà hà hà, lũ sâu bọ đúng là như sâu bọ!!"
Tôi cũng chẳng biết mình đang nói cái quái gì nữa, nhưng nếu bình tĩnh lại, hạ nhiệt cái đầu và nhìn thẳng vào thực tế thì chắc tôi xỉu mất, nên tôi cố tình giữ cho mình ở trạng thái hỗn loạn. Trạng thái hỗn loạn là vô địch!!
Ủa, rốt cuộc mình đang nghĩ cái gì thế này.
"GYAAAAAAA, TỞM QUÁ TỞM QUÁ!! Đừng có lại gần, sâu bọ thì... chỉ riêng món ăn từ sâu bọ là không được!!"
Gì vậy con kia, mày từng ăn côn trùng rồi hay sao. Hèn chi phản ứng từ chối còn dữ dội hơn cả tôi.
Gi điiií!! Byu gaaaa bibi!!
"Nó cứ lạo xạo, nó cứ giật giật kìa!! Ta không chịu đâuuuu!!"
Con ả tóc đỏ cũng vừa gào thét ầm ĩ vừa bắn ma thuật loạn xạ mà chẳng thèm nhắm bắn tử tế.
Ừ ừ, cũng hỗn loạn y như tôi vậy. Ủa, mà nó đang khóc nghĩa là giải trừ được trạng thái hỗn loạn rồi hả? Nhớ không nhầm con ả tóc đỏ kháng hoàn toàn các đòn tấn công gây hỗn loạn mà ta?
"Mà thôi kệ!! Này thì này thì, chết hết đi!! Ahahaha"
"Khốn kiếp, dám bỏ ta lại một mình tỉnh táo hả!! Tại sao chỉ có mình ta là phải giữ tỉnh táo chứ...!! Lần đầu tiên ta thấy căm ghét cái kháng phép cao quá mức của mình đấy..."
"Nói gì đấy hả? Tao đang tỉnh táo lắm nhé!!"
"Im đi cái đồ hói!! Mắt ngươi quay mòng mòng thế kia mà nói cái gì, thôi ngay, mau trở lại bình thường cho ta!!"
"U oái!?"
Bì bõm, một quả cầu nước bất ngờ xuất hiện trên không trung rơi xuống, làm tôi ướt sũng nước lạnh.
Tiện thể, cái trạng thái bất thường hỗn loạn nhẹ đang ếm lên tôi cũng tan biến luôn.
"Làm cái quái gì thế!!"
"Ta cứu ngươi khỏi cái trạng thái bất thường do kháng tính nửa vời của ngươi đấy!! Định hỗn loạn đến bao giờ hả."
"Tao cố tình đấy!! Nếu muốn chữa thì tao tự chữa lúc nào chả được, nên tao mới mặc kệ đấy chứ!! Cái lũ tởm lợm thế kia, tỉnh táo thì ai mà đánh cho nổi!! U ghê..."
Giờ nhìn nhận lại tình hình thì đúng là cảnh tượng buồn nôn không bút nào tả xiết. Những cảnh mà dù xem qua màn hình TV hay phim ảnh cũng muốn né, giờ nhìn tận mắt thì sức công phá còn khủng khiếp hơn tưởng tượng.
Không biết có phải do tôi tưởng tượng không, nhưng cảm giác không khí cũng trở nên tù đọng. Mà nói đúng hơn, nãy giờ do hỗn loạn nên không để ý, chứ mùi hôi thối gây buồn nôn thực sự đang bao trùm xung quanh do đống dịch thể phun ra, bào tử của con quái vật trông như cây nấm nhớp nháp đã gây ra hỗn loạn cho tôi, và hơi thở của con giun đất lai tạp phun ra thứ giống như phiên bản lỗi của hơi thở rồng.
Nhờ cấp độ tăng lên và có kỹ năng kháng trạng thái bất thường kha khá, nên tôi không bị dính hiệu ứng xấu từ mấy cái tàn dư này, nhưng không có nghĩa là tôi không ngửi thấy mùi.
"Ch... Chết tiệt, do dịch thể hay sao mà không khí cứ ẩm ướt, mùi lại càng... Côn trùng là động vật biến nhiệt mà? Máu với dịch thể phải lạnh chứ? Tại sao hả?"
Do trở lại bình thường nên những thông tin nãy giờ tôi lờ đi bỗng chốc kích thích ngũ quan nhạy bén hơn người một cách dữ dội.
Bức tranh kinh dị hiện lên rõ mồn một đến từng chi tiết nhỏ, tiếng đập cánh khó chịu của lũ bọ có cánh đang bay lấp đầy căn phòng, và cả cái mùi hôi thối ban nãy nữa.
Và rồi, chẳng biết từ lúc nào nhiệt độ phòng đã tăng lên, độ ẩm cũng có vẻ tăng theo. Chắc là do con ả tóc đỏ dùng ma thuật hệ hỏa.
Hơn nữa, con ả tóc đỏ kia thì lại tạo ra một màng gió hình bán cầu bao quanh mình, dường như chặn đứng toàn bộ không khí bên ngoài.
"Tóc đỏ!! Con kia, mày chơi ăn gian một mình hả!! Cho tao vào với!!"
Tôi vừa ném một cái xuyên thủng đầu con rết lai đang trườn dưới đất lao tới, ném hai cái đánh rụng hai con kiến có cánh đang định lao xuống từ trên không, vừa tiến lại gần phạm vi hiệu quả ma thuật của ả.
"Nuwa!? Đừng có lại đây, ngươi đang dẫn dụ mấy thứ kinh tởm đó lại đây đấy à!! Với lại cái mùi ám trên người ngươi sẽ bay vào mất!!"
"Vừa nãy mày mới dùng nước rửa trôi cho tao còn gì!!"
"Vẫn còn bốc mùi một chút kìa, êiii, rửa lại lần nữa cho sạch đi!!"
"Oái!?"
Quả cầu nước lại xuất hiện bao bọc lấy cơ thể tôi. Điểm khác biệt là nó không làm ướt rồi rơi xuống, mà bám lấy xung quanh tôi và bắt đầu xoáy tít mù.
(Ồ, máy giặt người à.)
Ngọn giáo đá mà con ả tóc đỏ phóng ra lại xuyên thủng cánh vài con bọ bay, ghim chúng xuống đất.
Trong lúc đó, cái ma thuật tạo dòng nước xoáy rào rào từ cổ trở xuống trong khoảng mười giây này cuối cùng cũng bì bõm rơi xuống làm ướt đẫm sàn nhà.
"Ê, định để tao ướt nhẹp thế này luôn hả!! Mà nãy giờ cũng thế rồi nhưng mà!!"
"Đừng có đòi hỏi, cũng đâu có thiệt hại thực tế gì đâu nên được rồi còn gì!!"
"Ướt thế này thì bào tử của mấy con nấm kia, hay phấn của mấy con như bướm đêm đang bay ấy, mấy thứ đó dễ dính bết vào người lắm biết không!! Vấn đề lớn, thảm họa lớn đấy!!"
"Đừng có coi thường ta, ta đời nào để mấy thứ kinh tởm đó lọt vào trong màng gió này chứ!!"
Trong lúc đối thoại, tôi ném nguyên xác một con Stone Golem (Người đá) cao ba mét để đè bẹp một lúc năm, sáu con bọ đã tranh thủ thu hẹp khoảng cách trong mười giây tôi bị "giặt".
Đó là con trùm khá nhỏ và yếu của một hầm ngục dành cho người mới mà tôi từng chinh phục trước đây, tôi đã hạ nó mà hầu như không gây ra vết thương lớn nào.
Ở vương quốc Olorurea nơi hiếm có quái vật hệ Golem, Yumis vốn thường ngày điềm đạm đã hào hứng nói rằng đây sẽ là mẫu vật vô cùng quý giá, nên tôi đã giữ nguyên hiện trạng và bỏ vào túi không gian.
Thực ra theo kế hoạch là đến thị trấn tiếp theo sẽ gửi nó về phòng nghiên cứu của Yumis ở thành phố Elmia, nhưng mà xin lỗi nhé Yumis. Lần này là tình huống khẩn cấp, thông cảm cho anh.
Chắc dính chút dịch thể côn trùng cũng không ảnh hưởng gì đến nghiên cứu đâu nhỉ? Ừ, nếu hỏng thì sau này đi săn con khác bù vậy.
"Chết tiệt, quần áo dính sát vào người khó chịu quá."
Đối phó với lũ bọ này trong tình trạng này đã chán rồi, mà quần áo ở thế giới này chất lượng không tốt bằng thế giới cũ, bị ướt thì cảm giác tiếp xúc với da vốn đã tệ nay còn tệ hơn.
Chắc nhờ thân nhiệt thì một lúc nữa sẽ khô thôi, cầu mong là nó nhanh khô giùm.
Kishaaaaaaa!!
"Kisha cái đầu mày ấy con bọ chết tiệt!!"
Vừa cáu tiết với con sên trần lai đang trườn tới phát ra âm thanh chói tai như tiếng kêu, tôi vừa tiếp tục công việc ném đồ vật.
Cứ thế, sau một hồi chiến đấu.
Số lượng côn trùng đông đúc lúc mới vào giờ đã giảm đi đáng kể.
Chỉ một chút nữa thôi là sẽ tiêu diệt sạch lũ bọ trong phòng này. Trong căn phòng tầm nhìn dần thoáng đãng hơn, ở vị trí đối diện với cánh cửa chúng tôi bước vào, có một cánh cửa cùng kiểu dáng nhưng màu xanh lục tươi sáng. Chắc chắn đó mới là đích đến thực sự.
Nhưng trái ngược với điều đó, tôi và con ả tóc đỏ đang bị một linh cảm chẳng lành xâm chiếm.
"Này, cái thứ ở sâu trong kia ấy..."
Tôi đã cố gắng không nghĩ đến, nhưng có vẻ sức chịu đựng đã tới giới hạn, cuối cùng con ả tóc đỏ cũng đề cập đến chủ đề đó.
"...Đừng nói, tao biết rồi."
Vừa tiêu diệt lũ bọ, ánh mắt tôi vừa liếc về phía đó, nơi có một vật thể giống như quả trứng màu hồng nhạt nhầy nhụa. Có vẻ như những đường gân máu đang chạy trên bề mặt, thỉnh thoảng nó lại giật giật, nhìn từ xa cũng thấy rõ.
Thấy số lượng bọ đã giảm, nghĩ rằng lần này sẽ trúng, tôi phóng những con dao ném được chế tạo đàng hoàng chứ không phải vật liệu linh tinh.
"Chậc, vẫn không được à."
Nhưng con dao chưa kịp chạm đến mục tiêu thì đã bị lũ bọ liều mình lao ra làm tường chắn bảo vệ quả trứng. Hơn nữa, quả trứng đó lại nằm ngay trước cánh cửa xanh lục có vẻ là lối ra.
Chỉ thế thôi cũng đủ hiểu có chuyện gì đó, nhưng quả trứng đó nãy giờ màu sắc ngày càng đậm hơn, và kích thước cũng to dần lên.
"Này, ta bắt đầu có linh cảm xấu rồi đấy."
"Vậy hả. Nghĩ rằng không phải chỉ mình mình thấy thế làm tao yên tâm hẳn."
"Yên tâm kiểu đáng ghét gì vậy, vô ích quá mức rồi đấy."
Con ả tóc đỏ có vẻ cũng đã quen dần, giờ đang thản nhiên phóng cầu lửa từ tay.
Sau khi xác nhận rằng ma thuật hệ hỏa có tác dụng với bất kỳ đối thủ nào, ả chỉ dùng mỗi loại đó để diệt bọ.
Nhờ thế mà khói đen bốc lên khắp nơi. Khói không tụ lại dày đặc nên tầm nhìn không bị che khuất, nhưng khung cảnh trông cứ như ngày tận thế ở đâu đó vậy.
(Lao vào chém trực diện à? Nhưng mà, phải ra ngoài cái màng chắn này thì...)
Nhờ màng gió của con ả tóc đỏ mà không khí bên trong được giữ ổn định, nhưng hễ bước ra ngoài là cái mùi hôi thối kia sẽ ập tới. Không, đã diệt được khá nhiều rồi, lại thêm việc lạm dụng ma thuật lửa khiến nhiệt độ phòng nóng lên một cách kinh tởm, chắc chắn độ khó chịu sẽ tăng gấp bội.
Tốc độ thi triển ma thuật và lượng MP của con ả tóc đỏ đúng là đáng nể, nhưng lượng ma lực dồn vào mỗi phát bắn thì lại khá ít so với mức đó.
Có vẻ uy lực hơi thiếu để xuyên thủng bức tường thịt, à không, tường bọ kia.
"Hừ, chỉ là lũ sâu bọ mà sao kháng phép cao thế hả."
Trong lúc ả nghiến răng nghiến lợi thì quả trứng tiếp tục biến đổi.
Tỷ lệ nghịch với số lượng bọ đang giảm dần một cách thuận lợi, quả trứng đó màu càng thẫm lại và to ra.
Mật độ bọ trong phòng đã giảm đi nhiều, sắp đến lúc tiêu diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, để bù đắp cho số lượng ít ỏi đó, lũ bọ co cụm lại xung quanh quả trứng, kháng cự như thể quyết không để quả trứng bị trầy xước dù chỉ một chút.
Và rồi, cái linh cảm chẳng lành đó rốt cuộc đã trở thành hiện thực.
Có lẽ đã vượt qua một điểm giới hạn nào đó, sự biến đổi của quả trứng tăng tốc đột ngột. Nó to lên với tốc độ như sắp nổ tung, từ màu hồng nhạt ban đầu, giờ nó mang màu đỏ đen gần như đen kịt.
Nhịp đập thình thịch cũng nhanh đến mức như đang liên thanh.
"Chậc!!"
Chỉ còn chút nữa là diệt sạch lũ bọ rồi, quả nhiên không dễ ăn như thế.
Trong cơn túng quẫn, tôi ném nốt năm con dao còn lại trên tay, được ăn cả ngã về không.
Vút, phần lớn những con dao xé gió bay đi vẫn bị lũ bọ còn sót lại lấy thân mình chặn đứng. Trong số đó, một con dao lọt qua khe hở giữa lũ bọ và bay về phía quả trứng.
(...Trúng rồi sao!? Ấy chết, cái này là flag à!?)
Nhưng ngay trước khi con dao chạm tới, quả trứng mở bung lớp vỏ nhũn nhão của nó ra với sức mạnh như thực sự phát nổ.
Những vết nứt toác ra như nụ hoa nở, từ bên trong bắn tung tóe ra xung quanh một thứ chất lỏng màu vàng đất, nhìn từ xa cũng thấy độ nhớt cao.
Con dao bị chất nhầy đó làm giảm lực, rơi xuống đất.
"Hự, a, chết tiệt, cảm ơn đã thu hồi nhé cái đồ khốn nạn!! Mà tởm quá đi mất!!"
"Hiiiiiii, a, á á, t, tởm quá đi mất á á á á á á á á á!!"
Ngay trước mắt tôi, kẻ vừa lẩm bẩm trong tuyệt vọng, xuất hiện một con bọ có hình dáng y hệt loài 'Bọ biển khổng lồ' (Daiou-gusokumushi) mà tôi từng thấy trên phim tài liệu, nay được phóng to và tiến hóa lên.
Không hiểu nó nằm trong trứng kiểu gì với cái kích thước đó, chiều dài chiều rộng đều ngót nghét năm mét. Chỉ nhìn mặt tiền thôi cũng to bằng một ngôi nhà nhỏ ở trung tâm thành phố.
Cơ thể bóng lưỡng vì chất nhầy nhớp nháp, nó khua khoắng hơn mười cái chân tay đầy vỏ giáp xác như cua hay tôm lạo xạo. Cái mặt có hình dáng y hệt mặt rết cũng phát ra tiếng kít kít như đang tìm kiếm con mồi.
Đúng vậy, cái hình dáng đó chính là Alien (Quái vật ngoài hành tinh). Không nghi ngờ gì nữa, là Alien.
Tởm kinh khủng khiếp. Lũ bọ ban nãy đã tởm lắm rồi, nhưng con này còn ở đẳng cấp khác.
Cái kiểu cơ thể trong suốt nhìn thấy cả bên trong càng làm nó thêm phần gớm ghiếc.
Gijaaaaaaa!!
Tiếng kêu vỡ vụn như chồng chéo hai âm thanh chói tai và trầm đục lên nhau, khuấy động cảm giác khó chịu như phản xạ loạn xạ trong tai.
Như thể tuyên bố giờ mới là màn chính, con quái vật vừa xuất hiện hoành tráng đó bắt đầu nhai ngấu nghiến lũ bọ xung quanh.
Nó nhai nát cả vỏ những con bọ cánh cứng, xé toạc cánh lũ bọ bay rồi tống cả mớ vào mồm. Khi cắn vào cơ thể lũ như sên trần, nó hút cạn nước khiến chúng khô quắt lại, rồi nuốt chửng cái xác khô cong teo tóp đó trong một ngụm.
Số bọ ít ỏi còn lại đều đã chui tọt vào bụng con trùm cuối này.
Tóm lại, con này chắc chắn là Boss thật sự. Sức công phá tinh thần bằng ngoại hình của nó cũng là đỉnh nhất từ nãy đến giờ.
"Chết tiệt, đứa nào làm ra cái hầm ngục này vậy. Tuyệt đối không phải thứ tự nhiên hình thành đâu..."
"A, a a, a a a a a"
Và rồi, trước khi tôi kịp dứt lời, tôi nghe thấy tiếng Pựt vang lên từ bên cạnh.
"Ta không chịu nổi nữa rồi á á á á á á á á á!! Chết quách đi cho rồiiiiiiiiii!!"
"U oái!?"
Con ả tóc đỏ vừa gào lên trong cơn tuyệt vọng cùng cực, vừa bắt đầu kiến tạo ma thuật với tốc độ kinh hoàng như thể muốn trút hết mọi uất ức.
Chỉ trong vài giây, gần cả trăm quả cầu lửa lơ lửng trên không trung, tôi vội nhảy lùi lại để giữ khoảng cách kẻo bị vạ lây.
"Đ, Đồ ngốc!! Đối thủ to xác thế kia mà dùng ma thuật nổ tung đó thì... U ghê"
Trong đầu ả giờ chỉ còn mỗi việc kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt hay sao chứ, không khí bị nung nóng đột ngột do việc tạo cầu lửa tỏa ra xung quanh lấy ả làm tâm điểm.
Không biết do vụ nổ hay do con ả tóc đỏ mất lý trí đã buông bỏ kiểm soát, mà lớp màng gió chắn không khí nãy giờ bị gỡ bỏ, mùi khét lẹt của protein cháy và mùi dịch thể bọ bốc hơi do nhiệt hòa quyện vào nhau tạo thành một thứ mùi kinh khủng khiếp ập tới.
Do đó mà tôi phản xạ nín thở, lời nói cũng nghẹn lại.
Dù có nói hết câu thì cũng chẳng biết con ả tóc đỏ có nghe lọt tai không, nhưng tóm lại, tiếng ngăn cản của tôi không kịp, và ván đã đóng thuyền.
"Nổ tung đi á á á á á!!"
"Dừng lạiiiiiiiiii?!"
Như để át đi tiếng hét bi thương của tôi, gần một trăm đạn lửa đồng loạt lao vào con quái vật đó.
Gyushaaaaaaa aaaaaa!?
Từng phát một thì uy lực cũng không khác ban nãy là bao, nhưng do mục tiêu to lớn, cộng với việc tất cả đều được điều khiển tinh vi để trúng đích cùng lúc, nên uy lực đã tăng lên gấp bội phần.
Và rồi, con bọ biển khổng lồ lai tạp kia, chưa kịp tung ra đòn tấn công nào về phía chúng tôi, đã bị hạ gục thê thảm, hét lên tiếng kêu hấp hối và tắt thở.
Tuy nhiên, đi kèm với đó là lượng dịch thể tỷ lệ thuận với thể tích cơ thể bị nổ tung bắn ra, cùng cơn mưa thịt vụn nát bấy nhầy nhụa.
"GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!"
Rào rào rào, cơn mưa chất nhầy gây buồn nôn như axit dạ dày trút xuống xối xả như thác đổ, những mảnh thịt kích cỡ bằng nắm tay, hóa ra lại khá giống thạch (gelatin), rơi bộp bộp xuống.
Lượng mưa khủng khiếp, cộng với tốc độ nổ quá nhanh khiến chúng tôi không kịp trở tay, kết quả là cả người bị phơi mình trong tình trạng ngập ngụa chất thải.
***
"Phù, đúng là tai bay vạ gió mà."
Con ả tóc đỏ dùng ma thuật gió làm khô mái tóc đỏ thẫm và bộ quần áo ướt sũng chỉ trong nháy mắt.
Vừa hất mái tóc bồng bềnh phất một cái, con ả tóc đỏ vừa thở dài một hơi.
Thấy cái thái độ "ôi trời ạ" đó, tôi hơi cáu và sấn tới.
"Này con kia, làm cái mặt tỉnh bơ như không liên quan gì đến mình thế hả. Tại cô suy nghĩ nông cạn thổi bay cái con to xác đó nên mới ra nông nỗi này, cô không nghĩ là nên xin lỗi tôi một chút sao hả?"
"À, vâng vâng, lỗi tại ta, ta sai rồi, xin lỗi được chưa."
"Hô, hô hô, gây ra thảm họa cỡ này mà xin lỗi chẳng có tí thành ý nào, tính cách tốt gớm nhỉ."
Sau đó, chúng tôi quay lại căn phòng trước đó để rửa sạch đống chất thải ở vũng nước.
Đó thực sự là một thảm họa.
Trước đây cũng nhiều lần dính bẫy bị phủ đầy chất lỏng như dầu, nhưng cái đó tuy bám vào người nhưng chất cảm lại khá trơn mượt, giống như dầu hoa trà hay sao ấy, còn có mùi thơm như hoa nữa.
Nhờ thế mà tóc tai bóng mượt hẳn, tôi còn biết thừa con ả tóc đỏ kia có vài lần cố tình dính bẫy vì mục đích đó.
Nhưng cái thứ lần này thì khác hẳn. Không phải loại tốt lành gì như thế.
Đó chính xác là bãi nôn, là chất thải, là Ectoplasm - kỹ năng đặc biệt của mấy gã say rượu.
Mùi kích thích nồng nặc như mùi chua của axit dạ dày cô đặc gấp mười lần rồi ủ lên men cả tháng trời.
Cảm giác nhớp nháp chạy dọc trên da, lợn cợn những hạt sỏi lớn, lẫn với những mảnh vụn của lũ bọ mà con bọ biển khổng lồ lai tạp kia đang tiêu hóa dở.
Màu sắc của những mảnh thịt co giật bám chặt vào người, có lẽ là phản ứng co cứng, là sự pha trộn cẩm thạch giữa màu hồng dạ quang, vàng đất và xanh tím.
Chắc chắn luật sư ở tòa án nào đó cũng sẽ vác dòng chữ to đùng 'Không phản đối!!' để tán thành bản án có tội cho vụ này.
"Ôi, ghê quá ghê quá, bắt một thiếu nữ xinh đẹp ướt sũng phải miễn cưỡng xin lỗi để chìm đắm trong khoái cảm, ngươi đúng là tội phạm dự bị chắc chắn rồi."
"Kẻ lôi người khác vào rồi làm cho ngập trong đống chất thải như cô thì đã là tội phạm rồi đấy."
Có điều, việc chỉ có mình tôi ướt nhẹp thế này làm tôi hơi cáu đấy nhé.
"Thì ta đã xin lỗi rồi còn gì, đúng là đồ đàn ông tính đàn bà. Nè, ta hong khô cho rồi đó, mau sửa cái thái độ đó đi."
Vùuuu, một luồng gió thổi bùng lên bao bọc lấy cơ thể tôi.
Luồng gió nóng hổi tựa như máy sấy tóc làm bốc hơi toàn bộ hơi nước trên người.
"Hừ, phù, thôi được rồi."
Cảm giác vẫn chưa thỏa đáng lắm, nhưng cứ lải nhải mãi cũng chẳng hay ho gì, nên tôi quyết định im lặng.
Dù sao thì cuối cùng cũng đã dọn dẹp xong cái hầm ngục này. Phía sâu trong Phòng Hộ Vệ có một cánh cửa, chui qua đó chắc chắn lần này sẽ ra được bên ngoài... Ra được mà nhỉ? Đủ lắm rồi đấy.
Đừng nói là sau cánh cửa đó lại là một Phòng Hộ Vệ thật sự đấy nhé?
"T-Tóm lại là nhanh chóng rời khỏi đây thôi."
"Đ-Đúng vậy. Đi thôi nào."
Đứng dậy và một lần nữa hướng về phía cánh cửa, dường như Đầu Đỏ cũng có cùng một dự cảm chẳng lành thoáng qua trong đầu giống hệt tôi.
Đúng rồi, là do mình đa nghi quá thôi. Dù gì đi nữa cũng không thể nào có chuyện đó được. Dai dẳng quá mức là sẽ bị ghét thật đấy biết không? Ừ.
Mà khoan, cái việc chưa rũ bỏ được hoàn toàn sự nghi ngờ này cũng cho thấy mình đã bị "huấn luyện" kỹ càng đến mức nào rồi...
Thế nhưng, cái hầm ngục này luôn phản bội lại sự nghi ngờ của chúng tôi theo một hướng không thể ngờ tới.
Và còn là theo cái hướng nằm ngoài mọi dự đoán.
Lần này, chuyện đó cũng y hệt như vậy.
Bên trong Phòng Hộ Vệ, chẳng cần đợi chúng tôi mở cánh cửa nằm sâu bên trong...
Kít kít kít... Rầm rầm... Sột soạt...
Cánh cửa thép hai cánh dẫn vào Phòng Hộ Vệ trước đó lẳng lặng đóng lại.
"TẠI SAO CHỨ HẢAAAAA!!"
"TẠI SAO LẠI THẾ HẢAAAAA!!"
Tôi biết rằng chừng nào chưa phá hủy Lõi Hầm Ngục (Dungeon Core) thì boss của Phòng Hộ Vệ sẽ còn hồi sinh. Nhưng làm gì có chuyện hồi sinh nhanh đến mức này. Mà nói đúng hơn, nghĩ kỹ lại thì tôi còn chẳng thấy cái Lõi Hầm Ngục đâu cả, rốt cuộc là thế nào?
Có suy nghĩ cũng chẳng ra được câu trả lời, chúng tôi lại một lần nữa phải bắt tay vào công việc tiêu diệt lũ sâu bọ.
"Chết đi lũ khốnnnn, lũ sâu bọ rác rưởi kiaaa!!"
Xin được ghi chú lại ở đây rằng, tốc độ tiêu diệt lũ sâu bọ đã tăng gấp đôi nhờ vào cơn thịnh nộ đang nhuộm đỏ tâm trí chúng tôi.
"Tiếp theo là cái bẫy gì nữa đây hảaaa!!"
Chúng tôi lao vào căn phòng tiếp theo trong trạng thái nửa phần tuyệt vọng, nhưng nơi đó lại hoàn toàn tĩnh lặng.
Với cơn giận dữ khiến cả hai vung vũ khí bất chấp mọi thứ, chúng tôi đã quét sạch lũ sâu bọ với khí thế như trong mấy tựa game Musou, khiến cho Phòng Hộ Vệ đúng nghĩa đen chìm vào im lặng.
Đập nát toàn bộ lũ quái vật ồn ào, chém đôi cả trứng khi chúng còn chưa kịp nở.
Và rồi với tinh thần "ngon thì nhào vô kiếm ăn", chúng tôi đá bay cánh cửa sâu trong phòng và bước vào khu vực kế tiếp.
Đó là một căn phòng hình lập phương vuông vức, tẻ nhạt mà chúng tôi đã nhìn thấy bao nhiêu lần.
"Quả nhiên đếch phải lối ra!!"
"Lần này là cái gì hả!! Hố sập à, hay trần nhà ép xuống!!"
"Đâu rồi, bẫy nằm ở đâu!!"
Chúng tôi đảo mắt nhìn quanh phòng với đôi mắt hằn lên tia máu.
Với những kẻ đã được huấn luyện trong thời gian dài như chúng tôi, giờ đây không còn góc chết nào nữa.
Ngay khi cánh cửa sau lưng lẳng lặng đóng lại, một ma pháp trận hiện ra trên sàn nhà như thể đang bồng bềnh nổi lên.
Những hạt sáng màu lục trôi nổi, chiếu sáng cả căn phòng.
"Cái!?"
"Hả!?"
Nhưng sự thay đổi đó biến mất khỏi tầm nhìn của chúng tôi chỉ trong khoảnh khắc.
Giống như thế giới xung quanh bị nhuộm trắng xóa bởi những con sóng bạc đầu ập đến.
"Ta cảm nhận được sức mạnh giống như dịch chuyển, nhưng đây là đâu?"
"Cái quái gì thế này, bẫy sao?"
Nơi đó không có gì cả, chỉ là một không gian bị lấp đầy bởi màu trắng. Nhìn đâu cũng không thấy vật gì làm mốc, chỉ có màu trắng trải dài vô tận khiến cảm giác xa gần trở nên loạn xạ.
『Không phải bẫy đâu nhé.』
Giọng nói đó vang lên từ hư không.
"N-Này, giọng nói vừa rồi là sao?"
"Có vẻ không phải do ta tưởng tượng rồi."
Chúng tôi nhìn nhau xác nhận.
『Chào chào chào~, chúc mừng hai bạn đã phá đảo với kỷ lục nhanh nhất nha~』
"..."
『Good job luôn, đây là lần tôi được cười nhiều nhất từ trước tới giờ đấy. Không, thật sự là màn trình diễn lần này quá xuất sắc luôn á~』
"..."
『Đặc biệt là màn quyết đấu đầu tiên mà tôi chẳng hề sắp đặt gì cả, đúng là cực phẩm. Xem đi xem lại bao nhiêu lần vẫn cười muốn tắt thở, phụt!! Chỉ nhớ lại thôi mà đã buồn cười...』
Xuất hiện trước mặt chúng tôi - những kẻ đang ngớ người ra vì kinh ngạc - là một người phụ nữ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi đang nở nụ cười hớn hở. Mái tóc dài ngang vai với phần đuôi tóc xoăn tít như thể được uốn perm.
Người phụ nữ khoác trên mình bộ tu phục gần giống với giáo phái Lunaria, đang cười khanh khách với biểu cảm toát lên vẻ tinh quái nồng đậm.
Tuy nhiên, có ba điểm rõ ràng khác biệt so với người thường.
Một là cô ta đang lơ lửng giữa không trung, cách mặt đất một chút.
Không hề có cảm giác sử dụng ma pháp, nhưng đôi chân hoàn toàn rời khỏi mặt đất. Mà, trong cái không gian trắng toát này thì mặt đất ở đâu cũng mơ hồ lắm.
Hai là dù đang ở ngay trước mắt thế này, nhưng lại hoàn toàn không cảm nhận được khí tức.
Nghe thấy tiếng, thấy cô ta cười nói biểu cảm phong phú ngay trước mặt, nhưng lại không dò ra chút khí tức nào. Cho dù có dùng kỹ năng ẩn giấu khí tức (Ẩn Tế), thì việc phơi bày ngay trước mắt mà không bị phát hiện thế này là điều không thể, trừ khi cô ta sử dụng một Kỹ năng Độc nhất (Unique Skill) cực mạnh nào đó.
Và điểm khác biệt mang tính quyết định nhất.
Cơ thể trong suốt màu xanh nhạt có thể nhìn xuyên thấu ra phía sau. Mà, phía sau cái cơ thể trong suốt đó cũng toàn là màu trắng thôi.
Nhưng mà, mấy cái điểm bất thường đó giờ sao cũng được.
"Nè, Đầu Đen."
"À, Đầu Đỏ."
Chúng tôi nhìn nhau và gật đầu.
"CHẾT ĐI CON KHỐN KIAAAAA!!"
『Bụp-pu-pu~, chị đây hổng có chết đâu nha~ Keke.』
Đó là một khí thế còn dữ dội hơn cả lúc đánh bay con Bọ Biển Khổng Lồ Giả trước đó.
Tôi lôi hết tất cả những gì có thể ném được trong túi đồ ra với tốc độ làm rỗng túi, chỉ tập trung vào việc ném chúng đi với tốc độ kinh hoàng.
Đầu Đỏ thì bắn ma pháp loạn xạ không cần tiết chế: Viêm đạn, Thủy đạn, Phong đạn, Thạch đạn, Yên đạn, Thực đạn, Lôi đạn, cái nào cũng được miễn là bắn ra.
Rầm, rắc, đùng, đoàng, vô số âm thanh va chạm nặng nề vang lên từ đủ loại đòn tấn công, nhưng cô ta cứ lả lướt né tránh như chiếc lá bay trong gió.
"Hừ, đừng có mà chạy lung tung!!"
『Hây, ha, dô, ừm ừm, ngắm chuẩn hơn đi nà~, thế này thì sao mà trúng chị được~』
"Đ-Đừng có mà coi thường người khác!! Ngoan ngoãn mà CHẾT-ĐI!!"
『Hổng chịu đâu nha~ Keke~』
Vừa xoay vòng vòng giữa không trung vừa cười cợt một cách cố ý, ả ta nhìn chúng tôi với vẻ nham nhở.
『Nào, giờ là thời gian trao thưởng hoàn thành hầm ngục của tôi. Phần thưởng lần này là gì đây ta~』
"Thế thì cho tao đấm vào mặt mày một phát!!"
"Thế thì cho ta nướng chín toàn thân nhà ngươi!!"
『Cái đó thì, KHÔNG・ĐƯỢC・ĐÂU ♪』
"Cái!?"
Người phụ nữ đó buông lời chế giễu cơn mưa đạn của chúng tôi rồi đột ngột biến mất.
『Tặng hai đứa cái này được không nhỉ? Nè, quà nè ♪』
"Nu-e!?" "Hya-u!?"
Bất thình lình, người phụ nữ xuất hiện sau lưng không một tiếng động, cánh tay bán trong suốt của ả đâm xuyên vào cơ thể chúng tôi.
Một cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng, như thể có thứ gì đó quan trọng đang bị vuốt ve. Cảm giác như có thứ gì đó được bôi lên bề mặt linh hồn.
【Thông báo hệ thống: Tâm Hỏa Linh Kiếm đã được giải phóng】
"Hả, gì cơ?"
"Hử, với cái lý lẽ đó, a..."
Đồng thời với việc bị cưỡng ép tiếp thu một lý thuyết và cảm giác khó hiểu, chúng tôi cũng bị ép phải hiểu rằng các đòn tấn công của mình hầu như vô hiệu với thực thể chỉ tồn tại dưới dạng linh hồn này.
『Với lại cậu kia, đừng có dựa dẫm vào Cỏ Fuzzy quá nhé? Chắc cậu cũng biết rồi, nhưng nếu không ngủ thì dù cơ thể có chịu được, linh hồn vẫn sẽ tích tụ mệt mỏi và gây phản tác dụng đấy. Lời khuyên dịu dàng từ bà chị dành cho đứa trẻ quá cố gắng, nên ngoan ngoãn mà nghe theo đi nhé.』
Ả ta vừa cười khúc khích vừa nói như thể đang dạy bảo.
『Vậy nha, vui lắm đó~』
Để lại những lời đó, người phụ nữ lùi lại bằng bước nhảy ngược (backstep) và xa dần khỏi chúng tôi.
"Đứng, đứng lại...!!"
Vụt, ngay khi định quay lại, tôi thấy thế giới bắt đầu được tô màu trở lại. Dù biết là hầu như không có tác dụng, nhưng tôi vẫn quay lại để tung đòn trả đũa cuối cùng.
Xét về vị trí đứng, chỉ có mình tôi là may ra còn kịp.
"Hự!!"
Thế nhưng, khuôn mặt của người phụ nữ lọt vào tầm mắt tôi trong khoảnh khắc cuối cùng ấy dường như thoáng nét cô đơn, khiến tay tôi khựng lại.
『Lêu lêu~』
"Cái, lại nữa!!"
Tôi bị lừa đến tận phút chót, và chúng tôi bị đá văng ra khỏi hầm ngục.
***
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!