Chương 83
Hậu truyện - Luca (1)
Cốp. Cốp. Cốp.
Phập!
"Ớ."
Cái cây, vốn đang thô bạo nhả ra vỏ cây mỗi khi tôi bổ rìu, cuối cùng dường như đã nổi giận, nuốt chửng lưỡi rìu và không chịu nhả ra. Đây không phải là chuyện xảy ra một hai lần nên tôi không hoảng hốt, nhưng quả thực tình huống này có hơi nhàm chán. Tôi suy nghĩ một chút rồi cuối cùng nắm lấy gốc cây.
"Hự..."
Rắc rắc rắc
Khi tôi vặn gốc cây quanh phần bị chặt, cái cây dễ dàng gãy đôi, và tuyết đọng trên cành cây rơi lả tả xuống. Tôi ho sặc sụa vì tuyết bay cả vào miệng, nhưng vẫn đặt cái cây đã bị chặt xuống đất. Tôi nghĩ mình đã cố gắng hết sức cẩn thận, nhưng khi cái cây rơi xuống, tuyết đọng trên mặt đất bốc lên một làn sương trắng và bay tứ tung.
Rầm...
"Phù..."
Tôi phủi tuyết trên tay và thở dài một hơi. Việc sử dụng rìu như một công cụ chứ không phải vũ khí vẫn còn quá xa lạ. Ban đầu, cảm giác đó không quen tay nên tôi đã phá nát không ít cây.
Lúc đó mình đã viện cớ gì với Ellie nhỉ. Hình như là do một con gấu điên nào đó gây ra. Dù cô ấy không có vẻ tin nhưng vẫn cho qua, thật may mắn.
Không biết mình có thể cho qua mọi chuyện theo cách đó đến bao giờ.
Tôi từ từ ngẩng đầu lên. Vì tuyết rơi suốt đêm qua, cả thế giới đã chìm trong màu trắng. Bầu trời, cây cối, và thậm chí cả mái tóc của tôi cũng bị chôn vùi trong lớp bột trắng tinh và đang từ từ tan chảy.
Mấy tháng qua, tôi thậm chí không có thời gian để ngắm nhìn phong cảnh như thế này. Kết hôn, chuyển nhà, chuẩn bị cho mùa đông, v. v. Vô số vấn đề đã rơi xuống cùng với tuyết, và chỉ việc vượt qua chúng cũng đã tốn khá nhiều thời gian. Nhưng khi vượt qua tất cả và ngẩng đầu lên, một thế giới đã thay đổi chào đón tôi. Một đất nước trắng tinh yên bình. Ở trong đó, dường như mọi vấn đề của thực tại đều tan biến theo gió.
Khi cuộc sống trở nên thảnh thơi hơn và thời gian dừng lại nhiều hơn, những lo lắng đã bị trì hoãn tất yếu tìm đến. Những lo lắng mà tôi biết rằng một ngày nào đó phải đối mặt nhưng lại muốn trì hoãn càng lâu càng tốt. Việc đứng yên, ôm lấy những điều đó rồi lại buông ra đã trở thành thói quen hàng ngày của tôi.
Nhưng kết luận luôn giống nhau. Chắc không cần phải lo lắng ngay bây giờ đâu. Phải. Chắc chắn là vậy.
Bởi vì bây giờ, chỉ việc cảm nhận hạnh phúc trước mắt cũng đã đủ choáng ngợp rồi.
Soạt. Soạt.
"Hà... phù..."
Cùng với tiếng tuyết lạo xạo, tiếng thở dài mệt mỏi của ai đó vang lên. Danh tính của người đó đã rõ ràng nên tôi cố tình không quay đầu lại.
Thay vào đó, tôi mỉm cười khi tưởng tượng ra cảnh tượng sắp được nhìn thấy. Trước hết, hai má chắc chắn sẽ đỏ bừng vì lạnh. Tóc cũng sẽ phủ đầy tuyết chăng. Có lẽ vì tôi đã đi đôi giày đi tuyết duy nhất nên cô ấy sẽ bị lún đến đầu gối trong tuyết.
"Luca à...!"
Ngay sau đó, cùng với tiếng thở mệt mỏi là một giọng nói hổn hển. Tôi lơ đãng quay đầu lại, và bật cười khi thấy Ellie hiện ra y hệt như trong tưởng tượng.
"A ha ha ha... Chào em. Ellie."
"Phù... hà... Sao anh lại vào sâu thế này...!"
Ellie dường như không còn sức để đùa giỡn, vừa thấy tôi đã dừng lại và thở hổn hển. Chắc chắn là cô ấy đã mệt vì phải lê chân đi suốt. Tôi lắc đầu và tiến về phía đó.
"Em cứ đi như vậy suốt quãng đường đến đây sao?"
"Hà... hà... Em đã bảo là mua thêm một đôi nữa đi mà. Sao anh lại cố chấp một cách vô ích thế."
"Thì tự làm là được mà. Tốn tiền lắm."
"Tiền cũng không thiếu mà sao anh lại làm vậy. Mà nếu thế thì cũng phải làm nhanh lên chứ, đồ ngốc này..."
Ellie bĩu môi, dùng tay xoa hai má đỏ bừng. Ellie, bị chôn vùi giữa bộ quần áo lông mới và tuyết, trông nhỏ bé hơn bình thường rất nhiều. Thêm vào đó, việc cô ấy càu nhàu một cách hờn dỗi trông thật đáng yêu nên tôi cứ bật cười mãi.
"Anh sắp về rồi, em ở nhà đi chứ. Hay là trong lúc đó đã nhớ anh rồi?"
"Đương nhiên rồi. Em tò mò không biết lần này anh lại làm trò ngớ ngẩn gì với cái cây."
"Sao, ghen à?"
"Ừ. Sợ anh làm chuyện gì kỳ quặc với cái cây rồi bị đông cứng mất chim... Hắt xì!"
Ellie đang nói thì hắt hơi, rồi sụt sịt dùng tay quẹt mũi lia lịa. Nhờ vậy mà mũi cô ấy đỏ bừng, và trên má lại dính đầy thứ gì đó bẩn thỉu.
Hóa ra là lúc nào cũng dính bẩn như vậy. Chứng kiến bí mật của Ellie lấm lem trong thời gian thực, tôi lắc đầu và đưa tay ra.
"Haizz. Lại đây xem nào."
"Á, lạnh."
Có lẽ vì tay tôi đã lạnh đi trong gió đông, nên má của Ellie mà tôi nắm trọn trong lòng bàn tay vừa mềm mại vừa ấm áp. Bên bị chạm vào chắc sẽ đau đớn, nhưng tôi không thể chịu được cảm giác nóng bỏng lan theo từng đường nét da thịt nên đã nắm lấy má cô ấy và xoa nắn một lúc lâu.
"Ai... daaa..."
"Sao, lạnh à?"
"Không... đau."
Cuối cùng, Ellie không chịu được nữa, nắm lấy tay tôi và gỡ ra. Rồi cô ấy xoa nắn bàn tay đã ấm lên một chút của tôi và nói.
"Nhìn tay anh thô ráp chưa này. Có găng tay mà sao lại không đeo vào."
"Anh thấy không lạnh lắm. Mà đeo găng tay vào làm việc vướng víu lắm."
"Lỡ bị gai đâm vào thì sao."
"Không sao đâu. Sẽ không có chuyện đó đâu."
"Không có người nào trên đời này mà không có chuyện đó đâu Luca."
Giọng nói của Ellie có phần nặng nề hơn, dường như chứa đựng nhiều cảm xúc hơn là chỉ lo lắng đơn thuần. Nhưng tôi cố gắng xua đi bằng một nụ cười và gật đầu.
"Anh biết rồi. Anh sẽ cẩn thận."
"Hay em cởi của em ra cho anh nhé?"
"Không. Em dùng đi. Anh không sao."
"Vậy thì mỗi người một nửa nhé?"
"Anh đã bảo không sao mà Ellie."
"Haizz. Thôi được."
Một câu trả lời có phần cay đắng bật ra. Ellie đảo mắt, nghiền ngẫm một nỗi lo mà tôi không thể biết, rồi đột nhiên dang rộng hai tay. Và im lặng nhìn tôi. Mãi một lúc sau tôi mới hiểu ý và mở lời.
"Muốn anh ôm à?"
"Chứ anh nghĩ là gì?"
"Anh biết rồi."
Tôi cười và ôm chặt Ellie, Ellie cũng cười toe toét và tựa đầu vào vai tôi. Rồi cô ấy thì thầm nhỏ.
"Hôm nay anh cũng vất vả nhiều rồi. Luca."
"Cảm động quá. Anh cứ tưởng em sẽ không nói."
"Cảm ơn anh đã ra ngoài trong trời lạnh. Lần sau chúng ta cùng đi nhé."
"Không cần đâu. Anh cũng không phải vất vả một mình mà."
"Nhưng nếu em không đến..."
Ellie từ từ rời khỏi vòng tay tôi, nhìn vào cái cây đã ngã. Rồi cô ấy khẽ lướt tay trên bề mặt thô ráp của nó và cười khẩy.
"Anh lại làm việc một cách ngu ngốc như thế này chứ gì."
"Anh không mang hết về đâu nên đừng lo. Chỉ chặt một ít thôi."
"Thực ra củi cho mùa đông còn thừa mứa nữa là."
"Nhiều thì cũng không có gì xấu mà."
"Đó là lời nói đúng nếu như không phải vì anh phải vất vả như vậy."
Ellie khẽ nháy mắt và lướt nhẹ qua má tôi. Dù vì găng tay nên không cảm nhận được sự tiếp xúc của bàn tay, nhưng nhiệt độ cơ thể thì chắc chắn đã được truyền đến.
"Nào, vậy thì làm nhanh rồi về thôi. Anh mệt rồi phải không. Đúng chứ?"
"Chà... cũng đúng."
"Tốt. Vậy thì chặt đi. Anh sẽ giúp em chuyển lên xe."
"Woa... không cần phải làm vậy đâu."
Phải chặt nhỏ đến mức nào đây. Tôi nhìn vào cánh tay mảnh khảnh đó và bật cười sảng khoái, còn Ellie, dù biết hay không biết suy nghĩ của tôi, vẫn vươn vai một cách mạnh mẽ và đứng thẳng bên cạnh chiếc xe. Ellie, với mái tóc phủ đầy tuyết, nhìn tôi, trông quá nhỏ bé và yếu ớt để có thể dựa dẫm.
"Không được. Ở nhà một mình chán lắm. Giúp một tay thì sẽ xong nhanh hơn phải không?"
"Anh lại thấy làm việc một mình thoải mái hơn."
"Vậy thì lẽ ra anh không nên để em một mình. Cứ coi như là hình phạt đi. Ở bên cạnh nói những chuyện vô vị, than thân trách phận..."... Cả chửi anh nữa, em đã chuẩn bị hết rồi nên cứ nhận lấy đi."
"Ơ..."
Đột nhiên một cảm giác déjà vu khó chịu lan khắp cơ thể. Cái lạnh. Cánh đồng tuyết. Ellie. Ba yếu tố đó bất ngờ hòa quyện vào nhau và khiến tim tôi đập thình thịch. Nhân cơ hội đó, những ký ức mà chỉ mình tôi biết đang ngủ yên trong tiềm thức bắt đầu cựa mình và trườn lên trong đầu.
Anh trai đẹp trai. Anh làm gì một mình ở đây vậy?
Luca. Anh có đang nghe không?... Cảm giác như có một lỗ hổng trong lồng ngực vậy... Quá khứ mà tôi muốn quên đi cứ liên tục ùa về. Dù biết rõ đó không phải là thực tại, nhưng đầu óc tôi vẫn tự ý quay ngược thời gian để cảm nhận lại cảm giác lúc đó.
Không được. Dừng lại đi. Làm vậy cũng chẳng có ích gì. Tôi tự nhủ và cố gắng trấn an trái tim đang ngày càng bất an. Bình tĩnh. Bình tĩnh đi. Quên hết đi. Bây giờ đây chỉ là... chỉ là một cơn ác mộng thôi.
Tôi nghĩ vậy và lại bước vào thực tại. Cố gắng xua đi những ký ức mờ nhạt hiện lên và lại nhìn vào Ellie của hiện tại. Ellie, khác với lúc đó, đang mỉm cười một cách đầy sức sống, nhìn tôi và chỉ vào một nơi nào đó.
"Luca. Nhìn kìa. Có một con Rabbit ở đằng kia..."
Soạt
"...!"
Khoảnh khắc đó, cơ thể tôi đã hành động trước cả ý thức. Tôi lao ra khỏi tuyết, vội vàng ôm Ellie vào lòng, rồi xé toạc vỏ cây cứng trong một hơi và ném hết sức về phía có tiếng động. Nói là ném thì đúng hơn là bắn, vỏ cây bay nhanh đến mức vỡ tan trong chốc lát, tuyết và máu bay tung tóe trong không trung, và trước khi cảnh tượng đó tan biến khỏi tầm mắt, tôi đã rút chiếc rìu cắm giữa thân cây ra như thể đang nhổ nó. Cùng với tiếng rắc, cái cây gãy làm đôi và chiếc rìu bay vút lên trời.
"Ứt...!"
"Đứng yên đi Ellie!"
Tôi ôm chặt Ellie như thể cô ấy sắp vỡ tan, và kiểm tra tình trạng của cô ấy nhiều lần. Có bị thương ở đâu không, có bị đâm ở đâu không. Có cảm nhận được ảnh hưởng của ma pháp không. Toàn bộ dây thần kinh của tôi căng như dây đàn, đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở, tiếng tim đập, và thậm chí cả tiếng da thịt cọ xát vào nhau. Tôi cứ thế lấp đầy đầu óc bằng tình hình của Ellie và lại cảnh giác xung quanh.
"Hà... hà...!"
"Ứt... ư..."
Ellie vùng vẫy trong vòng tay tôi như thể sắp ngạt thở. Nhưng tôi càng ôm chặt hơn. Khoảnh khắc đó, một tia sáng lóe lên trước mắt và tiếng vũ khí va chạm vang lên xung quanh. Mùi tanh của sắt, mùi máu, hơi nóng quen thuộc và sự run rẩy như ác mộng ập đến cùng với sự rùng mình.
Chết tiệt. Nếu là kiếm chứ không phải rìu thì đã tốt hơn. Tình hình không tốt. Xung quanh toàn là cây cối nên tầm nhìn không tốt, và đêm đang đến gần. Phải nhanh chóng rời khỏi khu rừng và đến ngôi làng gần đó sao. Dù không giúp ích gì cho chiến lực, nhưng hợp tác với lính gác có lẽ là một lựa chọn tốt về mặt chiến thuật. Ít nhất cũng có thể kiếm được một vũ khí kha khá. Nếu không kịp thời gian thì...!
"Luca."
"Hà... hà..."
"Luca. Bình tĩnh lại."
"Hà..."
"Bình tĩnh lại và nhìn em đi Luca."
"Hà..."
"Nhìn em đi. Nhé?"
Cùng với tiếng găng tay được cởi ra, bàn tay nóng hổi của Ellie trườn lên cổ tôi. Lúc đó tôi mới cúi đầu xuống và bắt gặp ánh mắt của Ellie. Ellie bình tĩnh đến đáng kinh ngạc, vuốt ve má tôi và nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Đúng rồi. Làm tốt lắm. Giờ thì thở đi. Hiểu không? Một. Hai. Một. Hai."
Một... hai... một... hai...
Theo nhịp đó, lồng ngực tôi phập phồng lên xuống. Khi hơi thở dần trở lại một cách chậm rãi, Ellie nắm lấy cằm tôi và hướng ánh mắt của tôi về phía trước.
Lúc đó, xác của con Rabbit bị mảnh gỗ làm cho nát bét mới hiện ra trong tầm mắt.
Đó chỉ là một con Rabbit. Một con Rabbit tình cờ ra khỏi hang vào mùa đông để hít thở không khí bên ngoài. Bị một lực lượng khủng khiếp xé toạc da thịt mỏng manh và chết ngay tại chỗ, đó thực sự là một con Rabbit bình thường.
Khi đối mặt với thực tại, những tia sáng và hơi nóng đang cuồng loạn trong đầu tôi tan biến không còn dấu vết. Khoảnh khắc đó, tôi bất giác mất hết sức lực ở chân và ngồi phịch xuống tại chỗ.
"Ực..."
"Luca."
"A... hà... a..."
Cơ thể đã mất đi sự căng thẳng tràn ngập cảm giác trống rỗng và tự trách. Mình đang làm gì thế này. Và, lại phải viện cớ gì đây.
"Trời ạ. Luca."
"Em không sao Ellie. Em không sao."
Trước giọng nói có vẻ kinh ngạc, tôi chỉ lặp đi lặp lại câu nói không sao như một con vẹt. Nhưng Ellie lắc đầu và ngồi xổm xuống bên cạnh tôi.
"Anh có biết là mình đang đổ mồ hôi rất nhiều không?"
"Anh...?"
Khi nhận ra, tôi mới cảm thấy những giọt mồ hôi to như hạt đậu đang chảy xuống giữa những sợi tóc. Tôi cúi gằm mặt, mặc kệ những giọt mồ hôi đọng lại ở cằm. Thấy vậy, ngón tay của Ellie nhẹ nhàng lau đi mồ hôi.
"Trời lạnh thế này mà anh còn không nhận ra mình đang đổ mồ hôi lạnh sao?"
"..."
"Luca."
"..."
"Luca. Nhìn vào mắt em đi."
Một bàn tay dịu dàng nhưng đầy ý chí nắm lấy cằm tôi và nâng lên. Đôi mắt màu nâu của Ellie như muốn xuyên thấu ánh mắt của tôi, đối diện trực tiếp.
"Anh đã bình tĩnh lại thật chưa?"
"... Ừ."
"Thật sự?"
"Ừ. Bây giờ thật sự không sao rồi. Ellie."
Tôi nắm lấy tay Ellie và từ từ kéo xuống. Rồi tôi bất giác né tránh ánh mắt và mở lời.
"Chỉ là... tự nhiên có con Rabbit xuất hiện nên anh giật mình thôi."
"..."
Ellie mím chặt môi và hạ tay xuống. Nhưng ánh mắt vẫn hướng về phía tôi. Ellie nhìn tôi một lúc lâu như vậy, rồi như đã quyết định điều gì đó, cô ấy nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu. Rồi cô ấy mở lời bằng một giọng nghiêm túc.
"Thật sự. Anh giật mình vì con Rabbit sao Luca?"
"Ừ. Anh cũng không ngờ mình lại như vậy. Dạo này hơi mệt nên chắc là giật mình vì những chuyện nhỏ nhặt."
"Vậy sao?"
Mắt Ellie hơi nheo lại. Rồi một câu hỏi kỳ lạ bật ra.
"Vậy em cho anh xem một thứ thật sự đáng kinh ngạc nhé?"
"Hả?"
Khi tôi ngớ ngẩn hỏi lại, Ellie cởi găng tay và giơ tay lên. Lòng bàn tay trắng muốt thoáng chốc nhận lấy ánh sáng trắng và lấp lánh mờ ảo. Dù là ảo giác hay không, tôi cảm thấy không gian xung quanh hơi méo mó.
Và khoảnh khắc tiếp theo, cùng lúc Ellie nắm chặt tay, một làn sóng sức mạnh khổng lồ bắt đầu bóp méo không gian.
"...!"
Tôi kinh ngạc ngẩng đầu lên, cùng với tiếng gầm, những cái cây cao vút lên trời đều bị hút về một phía. Cảnh tượng như thể một bàn tay khổng lồ nắm lấy toàn bộ không gian phía trên và nghiền nát một cách tàn bạo.
Nhưng những mảnh vỡ đó tuyệt đối không rơi xuống đầu. Điều đó là đương nhiên. Không chỉ đơn giản là kéo những cái cây lại, mà là toàn bộ không gian đó đang hội tụ về một điểm. Trước sức mạnh tuyệt đối gợi nhớ đến quyền năng của thần linh, những cái cây không hề chống cự và bị xé toạc một cách quá dễ dàng.
"Hừưư..."
"Ellie..."
Khi không gian bị sức mạnh của Ellie giữ lại và thu nhỏ lại thành một điểm, tôi cẩn thận mở lời. Nhưng Ellie không thèm liếc nhìn tôi, lại nghiến răng và nắm chặt bàn tay đã mở ra. Cùng với đó, một âm thanh tuyệt đối không nên phát ra từ không gian vang lên, và tất cả những gì ở trên đầu tôi đều vỡ tan trong một khoảnh khắc.
Keng!
"Ellie!"
Mảnh gỗ, tuyết đọng, và những mảnh vỡ của không gian đồng thời đổ ập xuống đầu. Tôi kinh ngạc lao vào để che chở cho Ellie, nhưng Ellie đẩy mạnh người tôi ra và bật dậy. Rồi cô ấy dùng hết sức nắm lấy bầu trời và xé toạc nó ra.
"Hừưưưư...!""
"El...!"
Tôi lại một lần nữa định lao về phía đó, nhưng bị áp đảo bởi uy áp của vết rách ngay trên đầu và khuỵu gối xuống. Những mảnh vỡ của không gian bị phá hủy nhanh chóng bị hút vào bên trong. Ellie nghiến răng nhìn cảnh tượng đó, rồi kéo không gian bị rách lại và hàn gắn nó lại một chỗ. Cùng với đó, khói xanh lam bốc lên từ hơi thở tan biến, và cái lỗ thủng trên bầu trời biến mất trong một khoảnh khắc...
"Hà... hừưư..."
"A..."
Như thể sự ồn ào lúc nãy chỉ là một lời nói dối, cả khu rừng bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Khi những cái cây biến mất, thứ duy nhất lơ lửng trong không trung chỉ là hơi thở nặng nhọc của Ellie. Tôi nhìn Ellie đang bốc lên khói xanh lam và mở lời bằng một giọng lo lắng.
"Ellie. Em có sao không?"
"Hà... phù..."
Ellie, người liên tục thở ra hơi thở xanh biếc, loạng choạng rồi ngồi phịch xuống tại chỗ. Rồi cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt mệt mỏi và nói bằng một giọng rõ ràng đến đáng kinh ngạc.
"Trông anh không có vẻ ngạc nhiên lắm nhỉ."
"..."
"Anh cũng đã học ở học viện nên chắc biết những gì vừa thấy có ý nghĩa gì, nhưng anh không có vẻ ngạc nhiên lắm. Trong khi chỉ vì một con Rabbit mà anh đã run rẩy như vậy."
"..."
"... Luca."
Giọng nói lạnh lùng đột nhiên trở nên dịu dàng, và một cảm giác ấm áp len lỏi vào má tôi. Ellie đã đến gần từ lúc nào, nắm lấy má tôi và nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Em thật sự yêu anh. Và em biết anh cũng yêu em rất nhiều. Nhưng chúng ta không thể sống như thế này được. Bây giờ chúng ta sẽ ở bên nhau cả đời, không nên giấu giếm nhau điều gì cả. Đúng không?"
"Ừ."
"Vì vậy em đã cho anh xem. Bí mật mà em đã giấu kín cả đời. Khi còn là bạn, em nghĩ không cần phải tiết lộ, nhưng bây giờ em nghĩ anh cũng nên biết."
"... Ừ."
"Vậy nên anh cũng nói đi Luca. Em cũng biết. Rằng đó là một bí mật khó nói. Nhìn anh khổ sở đến mức đó mà vẫn giấu kín thì chắc chắn đó là một câu chuyện không thể dễ dàng kể ra. Nhưng bây giờ em nhất định phải nghe."
Đôi mắt màu nâu sô cô la đậm găm sâu vào giữa đôi mắt tôi. Không biết từ lúc nào, tay tôi đã run lên một cách tinh vi. Ellie nhìn tôi như vậy và đọc rõ từng chữ một.
"Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy Luca?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!