Chương 82
"Không! Eric! Eric!"
"Câm miệng! Đừng lại gần! Đừng lại gần tao nói cho mà biết!"
Tôi cố tình gào lên để át đi tiếng hét của Reina từ phía sau. Thấy vậy, đội cảnh vệ chần chừ và dừng lại tại chỗ.
"Dừng lại! Dân thường bị bắt làm con tin!"
"Anh...!"
"Tao đã nói dừng lại! Tao sẽ cắt cổ nó thật đấy, lũ khốn chết tiệt!"
"Oa oa...!"
Tôi lo Eric sẽ nói những lời không cần thiết nên đã dùng tay bịt miệng nó lại và nhìn xung quanh với ánh mắt hung dữ. Mỗi khoảnh khắc, tiếng áo giáp kêu lách cách và hàng chục lính canh cùng kỵ sĩ đang bao vây xung quanh. Tôi nhìn vào mắt từng người một và gào lên.
"Chết tiệt! Chỉ cần lại gần thêm nữa... nếu không thì...!"
"Không! Không được! Làm ơn! Eric!"
"Câm miệng! Tao sẽ cắt cổ nó thật đấy! Chết tiệt!"
Reina, làm ơn. Đây là con đường sống duy nhất của chúng ta. Nên làm ơn hãy im lặng đi!
"A... a! Không! Eric! Eric!"
Lời cầu nguyện của tôi dường như không đến được tai cô, Reina vẫn tiếp tục gào thét tên Eric. Dáng vẻ đó ngược lại còn lay động lòng người của bọn chúng, tôi thấy mũi thương hơi hạ xuống. Tôi cười nhạt và mở lời.
"Phải. Cứ làm vậy đi. Và mở đường cho tao trốn thoát. Tao sẽ tha mạng cho thằng nhóc này."
"Thằng tội phạm khốn kiếp này..."
Một tên lính gác to con đứng trước mặt nghiến răng ken két và nhìn tôi chằm chằm. Hắn mặc trang bị tốt hơn những tên khác, có vẻ là đội trưởng. Hắn thở hổn hển rồi nói với tôi.
"Bây giờ ngoan ngoãn từ bỏ và đầu hàng đi Leo. Nếu vậy, tội này sẽ được xem xét giảm nhẹ."
"Nói nhảm con mẹ mày. Thêm một tội nữa ở đây thì có gì khác sao? Cứ mở đường đi. Nếu không muốn thấy cổ thằng nhóc này bay đi."
"Bình tĩnh và nghe ta nói. Dù sao đi nữa vẫn còn cơ hội biện minh. Nếu công tước được chữa trị và sống sót, tội của ngươi sẽ là âm mưu ám sát chứ không phải ám sát, và dù có bị tuyên án tử hình cũng sẽ không chết một cách đau đớn. Nhưng nếu ngươi giết đứa trẻ... sẽ không thể cứu vãn được nữa đâu Leo."
"Tao cho mày mười giây. Trong vòng đó hãy mở đường."
"Thằng chó này...!"
Khi tôi nói một cách dứt khoát, tên đó cuối cùng không kiềm chế được cơn giận và buông lời chửi rủa. Nhưng tôi không quan tâm và bắt đầu đếm thời gian.
"Bây giờ tao sẽ đếm. Mười..."
"Leo! Đừng có suy nghĩ ngu ngốc!"
"Chín..."
"Không! Không được! Làm ơn!"
"Tám..."
"Thằng khốn... thằng khốn...!"
"Đội trưởng! Xin hãy cho phép tôi bắn vào tay hắn!"
"Không được! Không thể chấp nhận rủi ro! Hơn nữa phía sau còn có dân thường!"
"Bảy..."
"Leo! Dừng lại! Dừng lại đi!"
"Sáu..."
Tôi vừa đếm số vừa kề dao sát hơn. Có lẽ vì kích động nên tay tôi vô tình dùng sức, lưỡi dao chạm vào cổ Eric và máu chảy ra một dòng. Eric rên rỉ yếu ớt, còn Reina lại một lần nữa gào khóc điên cuồng. Nhưng tôi không quan tâm và tiếp tục đếm số.
"Năm..."
"Tao biết rồi! Biết rồi! Chết tiệt!"
Lúc đó, tên đội trưởng lính gác ném kiếm xuống đất và hét lên. Rồi hắn nói một cách yếu ớt về phía sau.
"... Tạm thời mở đường đi."
"Nhưng đội trưởng!"
"Đây là mệnh lệnh. Không thể chấp nhận hy sinh của dân thường. Tạm thời cứ di chuyển đi."
"Thằng khốn...!"
"Ha ha..."
Bọn chúng dù chần chừ nhưng vẫn hạ kiếm và cung xuống, lùi lại một chút. Tôi nhìn dáng vẻ đó và cười. Chỉ vì một đứa trẻ mà bị xoay vòng như vậy. Xin lỗi Eric nhưng đối với tôi thật may mắn.
"Hức... hức... a..."
Tiếng khóc của Reina vang lên từ phía sau. Tôi cố gắng lờ đi tiếng khóc đó và bước từng bước một. Một bước, một bước. Mỗi khi di chuyển, làn sóng căm hận hướng về tôi lại lùi dần, tạo ra một con đường. Nhưng tôi không lơ là cảnh giác và nhìn vào mặt từng tên một.
"Thằng chó..."
"Thằng khốn nạn..."
Chúng vừa chửi rủa vừa không dám lại gần tôi. Tôi vẫn kề dao vào cổ Eric và đi qua giữa chúng. Chỉ cần thoát ra khỏi đây là được. Chuyện sau đó thì tính sau. Tôi nghĩ vậy và ngẩng đầu lên.
Và, phía bên kia đường chân trời. Tôi bắt gặp ánh mắt của một cô gái tóc đỏ đang ngồi trên mái nhà.
"Ơ...?"
Dáng vẻ quen thuộc khiến tôi ngơ ngác há miệng. Sự xuất hiện đột ngột khiến đầu óc tôi quay cuồng muộn màng và nhận ra danh tính của cô ta. Nhưng trước đó, đôi môi của cô ta lại một lần nữa cử động. Dù hơi xa nhưng tôi có thể nhìn rõ khẩu hình miệng đó. Tôi như bị thôi miên, tái hiện lại những từ mà đôi môi đó thốt ra trong đầu. Một cái tên lặng lẽ vang lên.
Leo.
Setha...
Những lời nói khó hiểu tan biến trong không trung. Tôi không hiểu ý nghĩa nên nghiêng đầu. Rồi tôi cảm thấy có vật lạ dưới lòng bàn chân và dừng bước. Tôi từ từ cúi đầu nhìn xuống chân mình.
Và, tôi chứng kiến đôi chân mình đang nhanh chóng cứng lại.
"Ơ...?"
Không chỉ có chân. Đầu ngón tay, da, tóc. Thậm chí cả sâu trong cơ thể. Cảm giác có thứ gì đó cứng lại như đá đang lan nhanh. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thở ra một hơi rồi chợt nôn ra cát. Khoảnh khắc đó, sức lực đột nhiên biến mất và Eric trượt xuống dưới.
"Khụ... ực...!"
Tôi lại một lần nữa nôn ra cát và nhìn vào hai bàn tay mình. Đầu ngón tay và lòng bàn tay đang cứng lại, biến thành đá. Trong tình huống đột ngột này, điều tôi có thể nghĩ đến chỉ là một câu hỏi đơn giản.
Đây là... cái gì...
"Chính là lúc này!"
Lúc đó, ai đó nhanh chóng nhặt lấy Eric đang rơi dưới đất. Khoảnh khắc đó tôi tỉnh táo lại và ngẩng đầu lên. Nhưng đã quá muộn.
"Bắn đi!"
"!"
Hàng trăm mũi tên, đồng thời găm vào cơ thể tôi.
"Aaaaaaaaaaaaaaa!"
Và cùng lúc đó, cơ thể đang cứng lại cũng đột nhiên được giải phóng, cơn đau lan khắp toàn thân. Tôi giơ cánh tay đã trở lại bình thường lên để gạt những mũi tên đi. Nhưng mũi tên đã bay đến từ khắp nơi.
"Bắn! Tiếp tục bắn!"
"Aaaaa! Aaaaaaa! Uooooooooo!"
Tôi hét lên những tiếng thảm hại và điên cuồng nhảy múa giữa cơn mưa tên. Rút ra những mũi tên đã găm vào, gạt đi, co rúm lại, khóc lóc, van xin và gào thét, trong lúc đó hàng chục mũi tên đã găm vào yết hầu. Khoảnh khắc đó, sức lực đột nhiên biến mất bất chấp ý chí và cơ thể tôi ngã xuống đất.
"Khụ... ực...!"
"Bảo vệ dân thường! Nhanh lên!"
"A... ực...!"
Dù vậy, tôi vẫn vung tay về phía những tên lính gác đang đến gần và vùng vẫy. Nhưng gân và mạch máu toàn thân đã bị đứt hết, sức lực dần cạn kiệt và máu phun ra từ chính cơ thể mình khiến tôi không nhìn thấy gì phía trước. Cuối cùng tôi từ bỏ và nằm vật xuống đất.
"A... a..."
"Đội trưởng Chris! Đứa trẻ vẫn an toàn!"
"Lùi lại! Tên đó để ta lo. Đừng lơ là cảnh giác! Hắn là một con quái vật!"
"Con trai. Lại đây. Giờ ổn rồi."
"Đội trưởng Chris! Đừng đi một mình. Ta cũng đi cùng."
"Phu nhân. Cô có sao không?"
"A... ư... a..."
Giữa những tiếng ồn ào xung quanh như tiếng muỗi kêu, chỉ có một giọng nói thu hút sự chú ý của tôi. Tôi dùng một con mắt may mắn không bị tên găm vào, nhìn về phía Reina đã đứng. Tôi không biết từ lúc nào, tên cô đã thoát ra từ môi tôi.
"Rei... Rei... a..."
"Eric... Eric sao rồi ạ...?"
"An toàn rồi thưa phu nhân. Đứa trẻ ở đây..."
"Mẹ! Mẹ ơi!"
"Trời ơi... Eric...!"
"A... Rei... a..."
Tôi vô vọng lặp lại tên cô. Nhưng Reina không hề quay lại nhìn tôi, chỉ ôm Eric vào lòng và khóc. Thấy vậy, tên lính gác đã đến gần cẩn thận hỏi cô.
"Này phu nhân. Tôi biết cô đang bối rối nhưng có một việc cần hỏi nhanh. Cô có quen biết tên đó không? Tôi nghe thấy những lời nói có vẻ như vậy."
"Tôi...?"
Lúc đó Reina mới quay lại nhìn về phía này. Hình ảnh của tôi phản chiếu trong đôi mắt xinh đẹp đó sẽ như thế nào nhỉ. Chà. Tôi cũng không muốn tưởng tượng. Tôi cố gắng mỉm cười và đối mặt với cô.
Nhưng Reina nhìn tôi với ánh mắt pha trộn những cảm xúc phức tạp. Nỗi buồn. Sự bối rối. Sự kinh ngạc. Mọi cảm xúc cùng với nước mắt rơi xuống, rồi đột nhiên cô nhíu mày một cách dữ dội. Như vậy, trong đôi mắt của cô, người đang ôm Eric một cách trân trọng, một cảm xúc hiện lên.
Đó là sự khinh bỉ.
"Không."
Reina nhìn tên lính gác. Và, cô nghiến răng, nói bằng giọng đẫm nước mắt.
"Tôi hoàn toàn không quen biết người này."
Trong câu nói đó không có một chút do dự nào.
"Ra là vậy."
"A... a... a... a...!"
Tôi vùng vẫy, dùng tay cào xuống đất. Nhưng lúc đó có ai đó che khuất tầm nhìn của tôi và bước đến. Và cảm giác lạnh lẽo của kim loại chạm vào gáy tôi.
"Có cần phải bắt giữ không?"
"Không. Cứ giết chết cho chắc chắn là được."
Là giọng nói của hai tên lúc nãy. Tôi vùng vẫy trước cái chết đang đến quá nhanh. Nhưng đó chỉ là theo tiêu chuẩn của tôi. Cơ thể đã mất hết sức lực thậm chí không thể cử động được.
"Vậy ta sẽ chém."
"Nhờ anh."
"A... a...!"
Tiếng hét cuối cùng thoát ra từ cổ họng tôi. Nhưng nó không thể tiếp tục. Thanh kiếm vô tình chém thẳng xuống đầu tôi. Rắc. Tiếng thịt và xương bị xé toạc vang lên. Không, là tiếng bị nghiền nát. Không.
Là tiếng hơi thở của tôi bị cắt đứt.
Xì xì xì...
"Hà... ha..."
Khói xanh đậm bốc lên từ cơ thể. Đó là do tôi đã giải phóng quá nhiều ma lực đang che giấu cùng một lúc. Tôi loạng choạng rồi dựa vào tường.
"Ực... ha..."
Mình đã kết thúc rồi. Rian.
Con phố nhìn thấy sau khi kết thúc mọi thứ trống rỗng một cách đáng kinh ngạc. Chắc là do đường phố bị kiểm soát vì chiến dịch bắt giữ. May mắn là không có nhiều thương vong về người.
"Hà... ực..."
Chỉ nguyền rủa một lúc rồi giải trừ ngay mà đã tiêu hao nhiều ma lực đến vậy sao. Tôi nhận ra ý nghĩa của việc di chuyển thời gian và cúi đầu. Rian đã cảm nhận được nỗi đau còn hơn thế này khi chết. Ellie cũng vậy.
Và. Anh ta cũng vậy... Khi mục tiêu đã cháy rực biến mất, thứ còn lại trong tay không nhiều. Cảm giác như có thứ gì đó khó chịu thấm ướt trong miệng, cổ họng, và cả dạ dày. Vô cùng khó chịu, và đồng thời cũng phức tạp.
Không hiểu sao, tôi lại muốn uống một ly nước cam mát lạnh.
Hoặc ít nhất là bia cũng được.
Liệu có cửa hàng nào mở cửa vào lúc này không nhỉ. Đang suy nghĩ như vậy, một cửa hàng chợt hiện lên trong đầu. Tôi gắng gượng đứng dậy, bước đi như bị nam châm hút về phía ký ức quá khứ. Mỗi bước chân đều mất sức, đầu gối run rẩy, nhưng dù vậy tôi vẫn kiên trì bước đi.
Ngay sau đó, một cửa hàng quen thuộc hiện ra. Thấy ánh đèn le lói trong cơn hỗn loạn này, có vẻ như nó vẫn đang hoạt động. Tôi cười khẩy và đẩy cửa vào. Tiếng chuông chào khách vang lên trong trẻo.
Leng keng leng keng
"Chào mừng."
"Ha ha..."
Giọng nói quen thuộc khiến tôi bất giác bật cười. Ông lão vẫn với vẻ mặt bướng bỉnh lau ly, rồi vô cớ mắng đứa trẻ giúp việc bên cạnh.
"Làm gì đấy thằng vô dụng này. Sao không đi múc một bát hầm đi."
"Tôi không cần ăn đâu ạ."
"Quán của ta bắt buộc phải có đồ nhắm. Không ăn thì cút đi."
"Đúng là vậy nhỉ?"
Tôi lặng lẽ nhìn khuôn mặt ông. Ông vẫn với vẻ mặt không thay đổi như lúc đó, nhíu mày và mở lời.
"Vậy. Hầm và gì nữa?"
"Có nước cam không ạ?"
"Không có thứ đó."
"Vậy cho tôi một ly bia. Loại mát lạnh nhé."
"Một ly bia. Được."
Ông lão bình thản gật đầu rồi đi về phía thùng gỗ sồi đặt phía sau. Trong lúc tôi mải miên man nhìn dáng vẻ đó, mùi hầm quen thuộc lan tỏa.
"Đây ạ, một bát hầm."
"Cảm ơn."
Tôi mỉm cười, đứa trẻ cũng không hiểu chuyện gì mà cười toe toét theo tôi. Rồi nó tỏ ra thân thiện, ngồi phịch xuống bên cạnh tôi.
"Mà chị là ai vậy? Trông không giống người ở đây. Trong cơn hỗn loạn này mà vẫn có tâm trạng uống rượu nhỉ."
"Ừm... còn cậu và ông lão thì... không. Cậu là ai? Ông lão thì phải trông quán, còn cậu thì có thể trốn đi mà. Sao trong tình huống này lại vẫn ở lại quán?"
Tôi định hỏi câu hỏi giống như lúc đó, nhưng rồi nhìn vào khuôn mặt đứa trẻ và đặt câu hỏi. Nghĩ lại, hình như tôi chưa từng nghe câu chuyện về đứa trẻ này.
"Em á?"
Đứa trẻ hơi ngạc nhiên, nghiêng đầu. Tôi chờ đợi câu trả lời và mải miên man nhìn khuôn mặt ngây thơ đó. Ngay sau đó, đôi môi nhỏ từ từ mở ra và một câu trả lời đơn giản bật ra.
"Thì thôi ạ."
"Thì thôi... sao?"
"Vâng. Chà, ông lão đã cưu mang em thì còn cách nào khác đâu. Phải bám víu bằng mọi cách cho đến khi em có thể tự lập."
"Muốn bám víu như vậy thì làm việc đi thằng này. Suốt ngày chỉ chơi rồi ăn, chơi rồi ăn! Chẳng có điểm nào vừa ý cả."
"Aiss, lại mắng em rồi."
Dù bị ông lão quát mắng, đứa trẻ vẫn thản nhiên nhún vai. Lần này tôi hỏi về phía ông lão.
"Cưu mang sao ạ. Chuyện đó là sao?"
"Đúng như lời nói thôi. Vốn là một đứa trẻ lang thang ngoài đường không cha không mẹ. Tôi nghĩ sẽ rất tiện để sai vặt miễn phí nên đã mang về. Nhưng mà, đúng là một cục nợ. Bây giờ cũng không thể đuổi đi được, mệt chết đi được."
"Ra là... vậy."
Tôi trả lời một cách hơi cay đắng. Thấy vậy, ông lão cảm thấy nghi ngờ về giọng điệu của tôi, nghiêng đầu hỏi.
"Sao. Có vấn đề gì à?"
"Không... không phải vậy ạ."
Đúng vậy. Sao mình lại thế này nhỉ. Có lẽ tôi đã vô tình mong đợi một bí mật to lớn nào đó. Dù chẳng có lý do gì cả. Tôi mím chặt môi và nhìn vào khuôn mặt đứa trẻ.
Có lẽ.
Có lẽ là vì khuôn mặt cuối cùng tôi nhìn thấy là của cậu.
Tôi nhớ lại cảnh tượng cuối cùng trước khi thời gian quay ngược. Lúc đó, đứa trẻ đang nhìn tôi với vẻ mặt sợ hãi. Đứa trẻ không hề chớp mắt trước cuộc xâm lược của Ma tộc, thậm chí còn có cả nước mắt trong mắt. Chà, thực ra cũng không phải là không hiểu được.
Lúc đó tôi đang dùng mảnh đĩa vỡ để đâm vào cổ mình... Phải.
Lúc đó rõ ràng tôi đã chết một lần. Không thể chịu đựng được cảm giác tội lỗi và hối hận, tôi đã tự kết liễu đời mình. Nhưng nhờ thời gian được quay ngược lại, tôi đã may mắn sống lại.
Vậy nên, tóm tắt đơn giản là tôi đã hồi sinh. Và lại trở thành Ma Vương.
Giống như Ma Vương trong lời tiên tri.
Cạch.
"Một ly bia. Đây."
Một ly đồ uống màu vàng óng ánh được đặt trước mặt. Nụ cười đã hiện trên môi không biết từ lúc nào đã hoàn toàn biến mất. Tôi nhìn vào ly đồ uống đó rồi từ từ ngẩng đầu lên.
"Dù sao thì ông lão cũng là một người ấm áp hơn tôi nghĩ. Miệng thì nói cay nghiệt nhưng nhìn cách ông không bao giờ đuổi đứa trẻ đó đi thì biết."
"Nếu theo ý tôi thì muốn vứt đi ngay lập tức. Nhưng không thể. Con bé cháu gái dạo này hay hỏi thăm thằng nhóc này. Tôi muốn nói là nó chết rồi cho xong, nhưng không thể nói những lời cay độc như vậy với một đứa đang mang thai. Thằng nhóc này biết hay không biết điều đó."
"Cháu đang nghe đấy nhé."
"Câm miệng thằng này."
Giữa cuộc trò chuyện thân mật, tôi mở to mắt hỏi.
"Cháu gái ông mang thai ạ?"
"Phải. Mới cưới chưa được bao lâu mà đã có thai rồi. Con khốn. Thực ra là đã gây chuyện trước khi cưới. Tôi không biết gì cả, còn làm việc quần quật để chuẩn bị của hồi môn. Haizz. Haizz!"
Ông lão thở dài một cách thô bạo. Nhưng trong đó lại ẩn chứa một nụ cười không thể che giấu. Dáng vẻ ông lão vô tâm đó cố gắng kìm nén nụ cười, mím môi, có phần gây sốc.
Trời ạ. Cháu gái ông đã mang thai rồi sao. Tốt quá. Tôi đã mong đám cưới của cô ấy diễn ra tốt đẹp, nhưng đã qua giai đoạn đó rồi. Thật sự. Thật sự tốt quá.
"Chúc mừng ông. Sắp được bế chắt rồi."
"Sống lâu quá rồi. Chà. Thế giới sắp tàn rồi sao. Một ông già như ta mà còn được thấy chắt."
Không đâu ạ.
Thế giới đã trở nên thật tốt đẹp.
Tôi từ từ nâng ly lên. Bia bên trong hơi tràn ra, chảy lạnh trên ngón tay.
Thế giới không có họ vô cùng bình yên và ấm áp. Có lẽ thế giới vốn dĩ phải như thế này. Khi tất cả những sản phẩm lỗi đã được loại bỏ, nó chỉ có thể hoạt động bình thường. Bây giờ, sản phẩm lỗi còn lại trên chiếc đồng hồ mang tên thế giới chỉ còn một người. Sản phẩm lỗi đó nhìn thế giới đang trôi qua một cách vô cùng bình yên và uống một ngụm bia.
"Phù..."
Ga có ga sủi bọt trên lưỡi, cảm giác tê tê lan tỏa. Tôi nhắm mắt lại và cảm nhận một cách mơ hồ cảm giác đó, có lẽ là lần cuối cùng. Bây giờ mọi sự chuẩn bị đã thực sự kết thúc. Chỉ còn lại giai đoạn cuối cùng.
Phải.
Bây giờ, là lúc đi gặp anh ấy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!