Chương 42
Mặt trời từng lên cao trên bầu trời đang dần lặn xuống. Khoảnh khắc mặt trời cúi đầu chạm vào sườn núi, nó tuôn ra dòng máu đậm đặc, nhuộm đỏ cả bầu trời.
"Cái chết cho Đại Giám mục!"
"Ra đây! Đại Giám mục!"
Đã một khoảng thời gian trôi qua, nhưng sự nhiệt huyết của các công dân vẫn không hề nguội đi. Ngược lại, thời gian càng trôi, nó càng trở nên nóng bỏng hơn. Những thiếu nữ từng phải dâng hiến thân mình cho giáo đoàn, những bậc cha mẹ bị cướp mất con gái dưới danh nghĩa giáo dục tu sĩ. Thậm chí cả những tu sĩ từng bất mãn với hành vi của giáo đoàn cũng tham gia vào đoàn biểu tình, đám đông bao vây trước nhà thờ ngày càng phình to.
Một, hai. Càng có nhiều người tham gia, lượng phẫn nộ mà đám đông mang trong mình càng lớn hơn. Bây giờ, mọi người đang gọi những người bị Đại Giám mục Bobby làm hại lên phía trước để tố cáo tội ác của hắn. Thực chất, phiên tòa đã được tiến hành, và hình phạt của Bobby dường như đã được định đoạt.
"Bobby đến muộn nhỉ."
"Đúng vậy. Các tu sĩ khác có vẻ đang dần rời khỏi bên trong. Thật không biết bên trong còn lại bao nhiêu người."
"Cô nghĩ còn bao nhiêu người."
"Chắc còn lại khoảng vài chục. Tôi cũng không rõ."
"Chỉ khoảng vài chục thôi sao."
"Có thể còn ít hơn. Đếm số tu sĩ tập trung ở kia cũng phải đến ba con số rồi. Tất nhiên là bao gồm cả những kẻ đã bị chặt đầu."
Nghe lời Vanessa, tôi ngẩng đầu lên thì thấy nơi tập trung của các tu sĩ muốn tham gia biểu tình. Ở đó cũng đang diễn ra một phiên tòa. Các tu sĩ lương thiện được thả ra theo lời chứng của các công dân, nhưng số đó cực kỳ ít. Thay vào đó, những người đang bị trừng phạt bằng đủ mọi cách vì những tội lỗi trong quá khứ lại nhiều hơn hẳn.
"Trời cũng sắp tối rồi. Họ định đợi đến đêm sao."
"Không. Chắc chắn hắn sẽ làm gì đó trước đó. Khi đêm xuống, mọi người sẽ thắp đuốc, và khi cầm lửa trong tay, người ta thường dễ bị kích động một cách vô cớ. Và theo phỏng đoán của tôi, Bobby đã lên mặt đất từ bốn tiếng trước rồi."
"Làm sao anh biết?"
"Vì từ bốn tiếng trước, không có tu sĩ nào ra ngoài nữa."
"Tôi nghĩ chỉ là do những người cần ra đã ra hết rồi thôi."
"Cũng có thể, nhưng số lượng người đào tẩu không phải giảm dần mà là biến mất hoàn toàn kể từ thời điểm đó. Với sự thay đổi đột ngột như vậy, chỉ có thể nghĩ đến một điều."
Bên trong đó. Có Bobby.
Tất nhiên chỉ là phỏng đoán, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy chắc chắn.
Vanessa cũng nhìn về phía cửa bằng đôi mắt đỏ ngầu. Rồi cô ấy lại thì thầm với tôi.
"Nhưng tại sao bây giờ anh không vào?"
"Sẽ bị chú ý."
"Này, tập trung vào. Tưởng đây là trò đùa à?"
Lúc đó, đội trưởng đội canh đi lướt qua chúng tôi và nhíu mày. Tôi nhìn vào mặt hắn và trả lời một cách đơn giản.
"Tôi sẽ tập trung."
Hắn đi lướt qua chúng tôi với vẻ mặt không hài lòng. Dù giả vờ bình tĩnh, nhưng mỗi bước chân của hắn đều chứa đầy sự căng thẳng. Tôi nhìn hắn và chỉnh lại chiếc mũ sắt đang tuột xuống.
Sau khi bài diễn văn của Rachel kết thúc, tôi một mình rời khỏi quảng trường, xử lý vài tên lính canh đang chạy về phía này rồi lấy áo giáp của chúng và đợi Vanessa. Rồi cùng với cô ấy, người đã thành công thoát ra khỏi đám đông, chúng tôi trong trang phục lính canh đã tiến đến quảng trường trước cả đoàn biểu tình. Khi tôi hỏi làm sao để giấu chân, cô ấy đã trả lời bằng một hành động điên rồ là chặt chân của một tên lính canh, cắm một lưỡi dao gãy vào đó rồi cố định vào chân bị cụt của mình.
Nhờ nỗ lực của cô ấy, chúng tôi đã hòa vào giữa những người lính canh mà không bị nghi ngờ và đối mặt với đoàn biểu tình. Trong lúc chờ đợi, những công dân vô tội và một vài tu sĩ trong nhà thờ đã thoát ra hết, và giờ chỉ còn lại những kẻ đáng chết. Ít nhất, theo tiêu chuẩn của tôi là vậy.
Tôi đối mặt với những công dân đang tức giận. Những năm tháng bị áp bức và những cảm xúc bị kìm nén dồn nén trong đôi mắt đang bùng cháy. Ánh mắt của họ, cũng giống như tôi, đang khao khát thân xác của một người duy nhất, rất giống với ánh mắt của những người mà tôi đã thấy ở Arendel.
Lúc đó, tôi đã quên mất rằng có rất nhiều người cũng căm phẫn những gã đó như tôi. Bất chợt, một cảm giác kỳ lạ như tim đang đập thình thịch lan truyền từ đầu ngón tay và rung động trên da. Lúc đó tôi không hề cảm thấy cảm giác này. Trong lúc tôi đang hoang mang không hiểu lý do, giọng nói của Vanessa vang lên.
"Cô thám tử làm tốt lắm. Nếu hành động vụng về thì các công dân đã ùa vào bên trong rồi. Đối với một Thánh nữ giả thì khá đấy."
"Thật ra, đến mức tôi còn nghĩ đây mới là thật."
"Dù sao thì giả vẫn là giả. Mà nói đến đây mới thấy, ở đây có nhiều đồ giả thật. Thánh nữ giả. Đại Giám mục giả. Cả tu sĩ giả nữa. Chà, nhưng cũng có một thứ là thật."
Không cần hỏi đó là gì, cô ấy đã quay sang nhìn tôi. Tôi lảng tránh ánh mắt đó và lặng lẽ nói.
"Không phải."
"Tôi nghĩ là đúng đấy. Ngài Dũng giả thật sự."
"Đây không phải là lúc để nói chuyện đó. Vanessa."
Tôi dứt khoát phủ nhận, nhưng Vanessa khẽ mỉm cười và nói.
"Dù anh có phủ nhận thế nào đi nữa, cũng sẽ có lúc anh phải thừa nhận thôi. Dù có ý định hay không, anh đang cứu Đế quốc khỏi nguy cơ."
"Không phải."
"Cứu thành phố khỏi một nam tước thối nát, và bây giờ là trục xuất một Đại Giám mục giả dối để cứu rỗi niềm tin của các tín đồ. Và có lẽ cả trái tim của một tu sĩ tả tơi này nữa. Dù quá trình hay ý định có thế nào, ai nghe cũng thấy giống như hành tung của một anh hùng."
Tôi im lặng và tựa đầu vào tường. Cùng với cảm giác cộc cằn, nhiều cảm xúc tràn vào đầu tôi. Tôi tập trung vào âm thanh vọng lại từ sau bức tường và nhắm mắt lại.
"Dừng lại đi."
"Được rồi. Chuyện này để sau hẵng nói."
"Không phải chuyện đó."
Tôi lại mở mắt ra. Và chỉ đảo mắt nhìn về phía cửa.
"Có người đang ra."
Cạch.
Cùng với câu nói đó, cánh cửa đang đóng chặt đã mở ra. Khoảnh khắc đó, ngay cả những công dân đang gào thét trong cơn phẫn nộ cũng im lặng và nhìn vào bên trong cánh cửa vừa mở. Tôi cũng vậy, ném ánh mắt như muốn bị hút vào bên trong đó.
Cộp. Cộp.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên. Cộc cằn, nặng trịch, và quen thuộc.
Cộp. Cộp. Cộp.
Âm thanh vang lên một cách đều đặn tiến lại rất chậm. Giống như ngày hôm đó, nghe tiếng động vang vọng bên tai, tôi cảm thấy máu như đang lạnh đi. Dù hắn chưa đến, nhưng hình ảnh của hắn đã hiện ra trước mắt. Những tảng thịt chảy xệ. Nụ cười ghê tởm và những ngón tay mập mạp. Và, cả đôi mắt đỏ rực nữa.
Tôi nhìn vào khuôn mặt của hắn hiện lên trong đầu và suy nghĩ. Một suy nghĩ giống với suy nghĩ khi tôi đi tìm Rick và Nadia ngày hôm đó, nhưng có một chút khác biệt.
Làm ơn. Mong rằng hắn đã thay đổi ở đâu đó.
"Đại Giám mục!"
Khoảnh khắc đó, một người trong đám đông hét lên. Và cùng với tiếng hét đó, một người đàn ông từng thống trị thánh đường của Thần đã xuất hiện.
Đó là Bobby.
Có lẽ không cần thêm bất kỳ lời miêu tả nào nữa. Hắn chỉ đơn giản là Bobby. Hắn chính là Bobby, kẻ đang tiến lại gần với thân hình đồ sộ và nụ cười giả tạo, giống hệt như trong ký ức của tôi.
Bobby. Bobby tốt bụng. Người chữa trị duy nhất của tổ đội chúng tôi, và là Bobby luôn toát ra vẻ hiền lành.
Trong một khoảnh khắc, tôi đã chạm mắt với hắn. Do béo nên mắt hắn gần như bị chôn vùi trong khuôn mặt, nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt đã khắc sâu trong ký ức của mình. Rõ ràng là đang mỉm cười, nhưng đôi mắt có phần căng thẳng của hắn, giống hệt như trong ký ức của tôi, có một màu đen tuyền.
Không phải màu đỏ, mà là màu đen....
Rachel đã nói như vậy. Rằng nếu cứ cố gắng cười, có thể sẽ quên cả cách cười.
Có lẽ lời đó là thật.
Bởi vì dù không hề vui vẻ, khóe miệng tôi lại cứ muốn nhếch lên.
"Bobby!"
"Ngoan ngoãn nhận sự phán xét đi, Đại Giám mục!"
Khoảnh khắc nhìn thấy mặt hắn, đám đông bắt đầu điên cuồng. Họ nhìn vào dáng vẻ của Bobby trong ký ức của mình, ném những viên đá đang cầm trong tay, nhổ nước bọt và gào thét. Nhưng tôi và Vanessa lại bình tĩnh đến lạ. Tôi vẫn nhìn chằm chằm vào Bobby và mở miệng.
"Cô nghĩ sao?"
"Là Bobby."
"Thật sự nghĩ vậy sao?"
"Đương nhiên, là không rồi."
"Cô nghĩ mất bao lâu?"
"Nhiều nhất cũng khoảng bốn tiếng. Đã dính khá hoàn hảo rồi. Chắc là có nhiều người cùng xúm vào."
Cô ấy trả lời ngắn gọn rồi quay sang nhìn tôi.
"Anh đã đoán trước được sao?"
"Vì nếu là Bobby, hắn sẽ làm vậy."
Vũ khí của Bobby luôn là dối trá và lừa gạt. Một ông chú tốt bụng, một anh hùng cứu thế giới, một vị thánh đã thăng thiên. Dù là khủng hoảng hay cơ hội, hắn luôn dựa vào lời nói dối để đạt được mục tiêu và bảo toàn mạng sống.
Và trong khoảnh khắc cực đoan này, vũ khí mà hắn chọn cũng là lời nói dối.
Vanessa cười khẩy và gật đầu. Rồi cô ấy lại hỏi.
"Anh đã dự tính đến đâu?"
"Tôi chỉ mong là như vậy thôi."
Tôi nhìn đám đông đang ùa tới và trả lời. Ánh mắt của những người từng chỉ nhìn chằm chằm vào cửa nhà thờ bằng đôi mắt đỏ ngầu giờ đã đổ dồn về phía Bobby giả. Khoảnh khắc này, dù cho nữ thần Ennesik có đến, cũng không thể thu hút được ánh mắt của họ.
Theo một cách nào đó, cũng giống như lúc với Rick và Nadia. Điều tôi muốn là một nơi để tôi và họ bị cô lập. Chỉ một nơi duy nhất. Lần đó là lần đầu tiên, nên tôi đã không lường trước được rằng nếu tôi tạo ra một con đường, những người có cùng mối hận thù như tôi cũng sẽ theo sau. Vì vậy, những kẻ gây rối mang tên đám đông đã xen vào. Lần này, nếu cứ liều lĩnh giết hết tất cả để tiến lên thì số lượng lính canh cũng nhiều, và nguy cơ các công dân lại xen vào cũng cao. Việc đột nhập đã trở nên gần như không thể do có tình huống bất ngờ xảy ra.
Vì vậy, lần này tôi quyết định tạo ra hai con đường. Một là con đường dẫn đến Bobby giả dành cho đám đông. Và con đường còn lại, là con đường dẫn đến Bobby thật mà bây giờ tôi sẽ đi. Họ sẽ tra tấn Bobby giả ở bên ngoài và ngăn không cho bất kỳ ai rời khỏi hay đi vào nhà thờ. Tất nhiên, họ không thể làm hàng rào trong một thời gian dài, nhưng như vậy cũng đủ để tôi tìm một nơi khác.
Và trên hết. Tôi muốn xác nhận một sự thật.
Liệu Bobby có giống như Sera và Vanessa, dù bị xé xác cũng không chết hay không.
Hắn, kẻ đáng bị nữ thần Ennesik ruồng bỏ, liệu có còn nhận được sự chúc phúc của bà ta hay không.
Nếu thất bại, thì thay vì Bobby giả, xác của Bobby thật đã chết sẽ được đưa ra. Như vậy sẽ đủ để trấn an đám đông. Nhưng có vẻ như hắn vẫn còn nhận được tình yêu của nữ thần Ennesik.
Lần này, Thần không đứng về phía tôi mà đứng về phía hắn, nên tôi lại cảm thấy may mắn.
"Chết đi, Đại Giám mục!"
Lúc đó, một người trong đám đông rút con dao giấu trong người ra và lao về phía Bobby giả. Ngay lập tức, những người lính canh xung quanh nhanh chóng di chuyển về phía người đàn ông đó. Nhưng đó lại trở thành một tín hiệu, khiến đám đông càng thêm tức giận.
"Lũ khốn kiếp, làm gì thế, lũ ngốc! Đi chặn lại!"
Thấy cảnh đó, đội trưởng đội canh tập hợp tất cả lính canh xung quanh và điều động đến gần Bobby. Khoảnh khắc đó, tôi và Vanessa nhìn nhau, gật đầu rồi từ từ lùi về phía sau.
Khi ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Bobby giả, chúng tôi tiến lại gần cửa chính. Bất chợt, Vanessa bên cạnh cất tiếng cười.
"Cảm ơn. Anh Luca."
"Tại sao?"
"Chỉ là. Vì đã đưa tôi đến đây."
"Vì cần thiết thôi."
Tôi trả lời ngắn gọn lời của cô ấy. Vanessa chắc cũng có nhiều uất hận với Bobby. Đối với tôi, cô ấy không khác gì một công cụ tốt nhất.
"Cô sẵn sàng chưa?"
"Không sẵn sàng cũng không sao."
Tôi không ngần ngại mở cửa. Dù bị bao vây bởi rất nhiều người như vậy, nhưng không có một ai cản lại. Tôi rút thanh kiếm lạnh lẽo ra trong hàng rào báo thù được dựng lên bởi sự phẫn nộ và lừa dối.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!