Chương 24
Khi tỉnh giấc, giấc mơ bao trùm trước mắt chạm đến ranh giới với hiện thực và bị xé tan thành từng mảnh theo cơn mơ. Đôi khi, vì tiếc nuối khi thoát khỏi giấc mơ, ta vươn tay níu lấy đôi cánh của nó, nhưng rồi nó cũng chỉ vỡ tan như kẹo bông, để lại những dư ảnh hư ảo.
Thế nhưng, ác mộng lại lạ lùng hằn sâu trong ký ức một cách dai dẳng. Dù cố gắng gạt bỏ, cố gắng xóa đi, nó vẫn bám rễ cùng với cái gai trong mí mắt, cộm lên trên nhãn cầu. Để thoát khỏi nó, dù đau đớn đến đâu, cũng phải nặn mủ ra và để nó trôi đi cùng nước mắt.
Xét về mặt đó, tôi đã may mắn. Tôi không cần phải rơi lệ để xé nát cơn ác mộng đã từng mơ thấy. Nếu phải nói, có lẽ tôi còn bật cười.
"Ưm! Ư ưm! Ư ư ưm!"
Cơn ác mộng quằn quại, phát ra những tiếng hét nghẹt thở. Chắc là đau đớn lắm. Sau bao nhiêu năm khuấy đảo trong tâm trí một người, giờ lại bị trục xuất. Về mặt đó, Nadia vừa là ác mộng, vừa là ảo ảnh, vừa là một con ký sinh trùng của tôi.
Khi đã nghĩ như vậy, trình tự công việc trở nên rõ ràng. Khi loại bỏ ký sinh trùng, dĩ nhiên phải loại bỏ chân của nó trước tiên. Tôi ném cái tai đang cầm trên tay xuống sàn và nắm lấy bàn tay còn lại của cô ta. Rồi từ từ bẻ gãy những ngón tay đang đan vào nhau như móc câu.
"Hức! Hư ưm!"
Mỗi lần một ngón tay bị bẻ gãy, máu, thứ dư vị đặc quánh của sự sống, lại tuôn ra. Tôi lo rằng chỉ với từng này mà cô ta đã ngất đi, nên đổ lọ potion lên trên đó. Thỉnh thoảng, những chiếc đinh bên trong văng ra găm vào thì lại càng tốt. Dù không có ý định gây đau đớn, nhưng tôi cũng không mong cô ta được tháo dỡ mà không có chút khổ sở nào.
"Ư grừ... ư grừừ..."
Bất chợt cô ta phát ra tiếng rên kỳ quái, tôi buông tay ra thì thấy trên lòng bàn tay còn hằn rõ dấu răng. Nadia, ngay khi bàn tay đang bịt miệng được thả ra, dù đang rên rỉ vì đau đớn, vẫn cố gắng vùng vẫy lần cuối.
"Cứu tôi! Làm ơn đi Luca! Tôi không muốn chết... Tôi không muốn chết! Đứa bé tôi sẽ bỏ nó đi. Làm ơn... cho nên... làm ơn cứu tôi! Tôi... tôi sẽ tự tay xé xác nó. Như vậy được chứ? Cậu cũng không cần phải làm bẩn tay mình. Cho nên làm ơn đi Luca...!"
Tôi dùng đầu gối cố định cánh tay đã mất hết ngón, rồi lần này bạnh hàm cô ta ra. Nghĩ lại thì, mọi loại côn trùng đều cắn người. Vì vậy, phải loại bỏ cái mõm của nó trước.
Lần này, tôi đưa tay đến chỗ những chiếc răng. Đối mặt với hai mươi tám viên gạch trắng và cứng cáp, tôi bất giác cảm thấy mình như một người thợ xây. Tin xấu là những viên gạch cần phải phá bỏ lại cứng một cách vô ích, và tin tốt là chúng rất nhiều. Khi thời gian lao động kéo dài, hành vi hiện tại sẽ không còn cảm giác như một vụ giết người mà là một phần của công việc. Tôi tự nhủ với bản thân những lời đó và bắt tay vào việc.
"Aaaaaaaaa! Aaa! Grạc... Aaaaaaa!"
Khi tôi nhổ cái lưỡi cứ liên tục cản trở ra, cô ta không thể nói được nữa. Dù có để yên thì chắc cô ta cũng chẳng thể nói được lời nào có ý nghĩa. Máu trào lên trong cổ họng, và tôi vô cảm đổ lọ potion lên trên. Hai thứ chất lỏng màu đỏ với sắc độ khác nhau hòa vào nhau, sủi bọt rồi lại lắng xuống. Chỉ đến lúc đó, tôi mới có thể bắt tay vào việc.
Luca.
Giọng nói cô ta gọi tôi chợt hiện lên trong đầu rồi tan biến như bụi. Một. Hai. Ba. Càng nhổ nhiều răng, những ký ức về cô ta càng bị cắt bỏ từng chút một, và đầu óc tôi trở nên trống rỗng.
Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám. Tôi theo thói quen đếm số và tìm thấy sự bình yên trong tâm hồn. Những ký ức đáng ghét cũng theo đó mà tan biến, và giờ đây trong đầu tôi chỉ còn lại sự phẫn nộ và lòng căm thù thuần túy dành cho cô ta. Nếu có ai đó định thử làm việc giống tôi, tôi muốn khuyên họ thế này. Khi giết một con ký sinh trùng, hãy loại bỏ cảm xúc trước tiên. Nơi cần vung lưỡi dao đầu tiên chính là trong đầu mình.
"A... a a..."
Cô ta giờ đây thậm chí không thể phát ra tiếng rên rỉ tử tế mà chỉ nhìn tôi với ánh mắt đầy sợ hãi. Lý do tôi cố chấp để lại đôi mắt đến cuối cùng là vì tôi muốn cô ta phải chứng kiến toàn bộ quá trình này bằng chính đôi mắt của mình. Tôi xác nhận xem cô ta có đang nhìn mình không, rồi lần này đưa tay xuống phía dưới.
"Aaa... aaaaa..."
Tôi còn chưa chạm vào. Đôi mắt Nadia ướt đẫm và nỗi sợ hãi bản năng trào ra. Thực ra, giờ đây nỗi đau không còn là vấn đề đáng cân nhắc nữa. Thay vào đó, việc phải chứng kiến toàn bộ quá trình chết chóc của mình chắc hẳn khiến cô ta sợ hãi đến phát điên. Tôi sợ cô ta sẽ nhắm mắt lại nên đã xé toạc cả mí mắt.
Và, tôi từ từ thưởng thức vị của nỗi sợ hãi tuôn ra cùng nước mắt, rồi dùng tay xé toạc bụng cô ta.
"A... aaaaaaa!"
Tiếng hét có lẽ là cuối cùng rung động từ trong bụng, lấp đầy cả phòng tiệc. Tôi liếc sang bên cạnh, ngay cả Rick đang rên rỉ trong đau đớn cũng nhắm nghiền mắt và toàn thân run lẩy bẩy.
Trong lúc dùng tay khuấy đảo nội tạng, tôi không cần phải nhìn vào bên trong. Vì tôi đã luyện tập vô số lần trong đầu và cả ngoài đời thực, nên đây là việc tôi có thể làm ngay cả khi nhắm mắt.
Thay vào đó, tôi nhìn vào khuôn mặt của Nadia. Vì cô ta không còn có thể dùng miệng để biểu đạt nỗi đau đang cảm nhận, nên tôi phải nhìn vào biểu cảm của cô ta.
Lần đầu tiên tay tôi đào sâu vào bên trong, cô ta đã nghiến chặt răng. Cho đến lúc đó, nỗi đau thể xác chắc hẳn còn lớn hơn nỗi đau tinh thần. Nhưng mỗi khi tôi đào thứ mà tôi định lấy từ Rick ra thay thế, và giơ nó lên trước mắt, cô ta lại rơi lệ. Cô ta lắc đầu, nước dãi và máu chảy ròng ròng, như thể không muốn chết, và dù có chết cũng không muốn chết như thế này.
Mỗi lần cô ta lắc đầu, tôi lại lôi ra một cơ quan khác, bẻ gãy xương và thịt rồi vung vãi một cách thô bạo. Lần đầu tiên, máu lưu thông khắp cơ thể và đầu tôi nóng lên. Tôi cảm thấy như mình có thể nói chuyện được với cô ta. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt đang dần mờ đi và nỗi sợ hãi len lỏi vào giữa chúng, tôi đã có thể đọc được tâm trí cô ta.
"Cứ... cứu... cứu... cứu... aaaaa!"
Nadia liên tục hét lên những từ vô nghĩa. Nhưng ý nghĩa thì rõ ràng. Cứu tôi. Cứu tôi. Cứu tôi. Giờ đây cô ta không còn cố gắng thuyết phục bằng những ký ức rẻ tiền và những câu chuyện không ai thấu hiểu. Cô ta chỉ liên tục cầu xin một điều ước không thể thành hiện thực. Một lần thôi. Làm ơn, chỉ lần này thôi, hãy cứu tôi.
Một miếng, hai miếng, ba miếng, càng lôi nội tạng và xé thịt, điều ước càng trở nên tha thiết và sâu sắc hơn. Cứu tôi. Cứu tôi. Cứu tôi. Làm ơn. Cứu tôi một lần thôi. Giờ đây ngay cả khẩu hình miệng cũng cử động, một cái xác đang cầu xin điều ước. Không cần phải tha thứ. Cho nên, chỉ xin hãy tha mạng.
Khi dòng máu nóng hổi thấm đẫm khắp người dần lạnh đi và bàn tay đang khuấy đảo bên trong nắm phải sự trống rỗng, tôi nhận ra cái chết của Nadia đã không còn xa. Tôi rút tay ra khỏi bên trong rồi ngẩng đầu lên để nhìn vào mắt cô ta. Cô ta liền gắng gượng giơ bàn tay cụt lủn không còn ngón tay lên, đặt vào đó niềm hy vọng cuối cùng và nói.
Làm ơn Luca. Cứu tôi.
Tôi lạnh lùng nhìn xuống niềm hy vọng được gắng gượng giơ lên. Và không chút do dự, chỉ lẩm bẩm một câu.
"Không được."
Phạch.
Cánh tay đã kiệt sức của Nadia rơi phịch xuống sàn nhà đẫm máu. Tôi nhìn cảnh tượng đó rồi từ từ đứng dậy.
"..."
Bàn tay chống xuống sàn đẫm máu khiến tôi suýt nữa thì ngã. Tôi định lau máu vào quần áo nhưng nhận ra ngay cả quần áo cũng không còn chỗ nào không nhuốm màu đỏ, và thở dài một cách chán nản.
"Haizz..."
Đột nhiên, tôi nhớ cô ấy đến da diết. Dù chỉ là một bức tranh cũng được, tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, người luôn mỉm cười với tôi. Nhưng vì không còn cách nào khác, tôi lấy ngón tay đã cất trong túi ra. Và rất cẩn thận, tháo chiếc nhẫn đang đeo trên đó.
Cạch!
Lăn...
Nhưng ngón tay đã mệt mỏi vì lao động trong thời gian dài không thể cầm chắc chiếc nhẫn và làm rơi nó xuống sàn. Chiếc nhẫn lăn một vòng dài trên sàn, để lại những vệt đỏ, rồi va vào cửa và cuối cùng mới dừng lại. Tôi nhìn chằm chằm vào vệt sáng vàng óng đó và từ từ tiến lại gần. Hướng về phía di vật duy nhất mà Elly để lại cho tôi, dù đã bị máu làm bẩn.
"... Haizz."
Lúc đó, một tiếng thở dài của ai đó vang lên và một chiếc khăn tay trắng muốt được phủ lên chiếc nhẫn. Tôi bất giác dừng bước, ngây người nhìn chiếc khăn tay trắng không tì vết và bàn tay đang cầm nó.
Chủ nhân của bàn tay đó rất cẩn thận nhặt chiếc nhẫn lên rồi lau sạch vết máu bám bên ngoài. Và khi chiếc nhẫn vừa bắt đầu lấy lại màu sắc vốn có, người đó chìa nó về phía tôi.
"Xin lỗi. Tôi đoán đây là một vật quan trọng, nhưng tôi không thể cứ để nó bị vấy bẩn như vậy được."
Giọng nói trầm nhưng đầy ý chí khiến tôi nhíu mày và nhìn vào mắt người đó. Một cô gái tóc đỏ đội mũ sụp xuống đang nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc không một nụ cười.
"Rất vui được gặp anh, Luca. Dù anh đã mất ai vì bọn họ, tôi xin chân thành chia buồn. Tôi là Rachel Moonlight. Tôi đến đây để tìm vợ chồng Nam tước vì một công việc cá nhân."
Tôi nhìn khuôn mặt cô ấy một lúc lâu rồi từ từ nhận lấy chiếc nhẫn. Và chỉ thốt ra được một câu.
"Rachel là tên thật của cô à. Sao cô biết tên tôi?"
"Tiếng gào thét tên anh vang ra tận ngoài này, làm sao mà không biết được chứ. Đừng hiểu lầm. Tôi không có ý định nghe lén, chỉ là tôi cũng có việc nên đang đợi thôi."
Cô ấy nhíu mày trước cái tên của mình và nở một nụ cười mỉa mai, rồi chắp hai tay lại một cách cung kính và nói.
"Vậy nên. Không biết công việc của anh đã xong chưa ạ? Tôi có vài điều muốn xác nhận, và cũng có vài điều muốn nói với anh."
"Trước hết hãy nói những gì cô muốn nói với tôi đi."
"Chuyện đó. Thực ra cũng hơi nhỏ nhặt, nhưng bây giờ bên ngoài có người đến. Mà còn khá đông nữa. À! Đừng hiểu lầm. Họ không phải đến để cản trở anh đâu. Chỉ là... những người có nhiều uất hận với Nam tước đến thôi."
"Chắc là đám phiến quân đó. Do giáo sư gọi đến à?"
"Ừm... thì, dù không phải vậy thì cũng không khó để nhận ra đâu. Vì xác chết nằm la liệt một cách lộng lẫy như thế kia mà. Và anh, anh ở bên trong lâu hơn tôi nghĩ đấy."
"Lâu hơn...?"
"Anh không biết sao?"
Tôi không biết. Rõ ràng tôi cảm thấy đó chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn. Lúc đó tôi mới nhận ra mình đã tập trung vào việc xé xác họ đến mức nào. Trả thù có lẽ còn gây nghiện và thú vị hơn tôi nghĩ.
"Thì, dù sao tôi cũng đã giải thích ổn thỏa rồi. Nên bây giờ họ đang đợi ở ngoài. Nam tước chắc sẽ phải khổ sở một chút đây. Những người đầy phẫn nộ như anh có vẻ phải hơn một trăm người."
"Chắc vậy."
Tôi gật đầu một cách vô cảm. Cô ấy liền nhún vai và đưa ra câu hỏi tiếp theo.
"Và tiếp theo là chuyện liên quan đến điều tôi muốn hỏi Nam tước..."
"Về chuyện đó thì tôi muốn hỏi trước."
"Chuyện gì ạ?"
Tôi tiến một bước về phía cô ấy, người đang có vẻ mặt kỳ lạ. Và hỏi bằng một giọng rõ ràng.
"Tại sao cô lại tìm cô gái tóc đen có mùi hoa bạc hà?"
"À, chuyện đó."
Ngay khi nghe câu hỏi, sự ung dung còn sót lại trên khuôn mặt Rachel hoàn toàn biến mất. Cô ấy dùng ngón tay dụi dụi khóe mắt như thể mệt mỏi và trả lời.
"Phải giải thích chuyện này từ đâu đây."
"Đương nhiên, là tất cả."
"Thì, nói từ kết luận trước..."
Cô ấy ngẩng đầu lên nhìn vào cằm tôi và nói.
"Tôi đang tìm anh đấy, Luca. Người mà cô gái tóc đen đó đã yêu bằng cả trái tim. Chính là anh."
"Tìm... tôi?"
"Vâng."
Rachel đút tay vào túi và dựa lưng vào cửa. Không biết tại sao nhưng tôi có cảm giác lờ mờ rằng mình đã gặp cô ấy ở đâu đó.
"Cô rốt cuộc là ai?"
"Quả nhiên anh tò mò nhất về điều đó nhỉ?"
Nụ cười lại xuất hiện trên môi cô ấy. Rachel có vẻ suy nghĩ một chút rồi chỉ vào thân xác của Rick đang nằm la liệt bằng cằm và nói.
"Tôi muốn trả lời nhưng anh còn việc đang làm dở. Xong việc rồi tôi sẽ nói. Tôi sẽ đợi ở ngoài."
"Không. Không cần thiết."
Ánh mắt đang hướng về cô ấy từ từ hạ xuống. Trên sàn vẫn còn rất nhiều lọ potion chưa bị vỡ. Tôi nhìn thứ chất lỏng màu đỏ sóng sánh cùng với những chiếc đinh và mở lời.
"Người ta nói niềm vui chia sẻ sẽ nhân đôi."
Và quay lại nhìn Rick, nói thêm một câu.
"Mong là trả thù cũng vậy."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!