Chương 15: Tham vọng của kẻ nát rượu
Vậy là chúng tôi có một khoảng thời gian chờ đợi khá dài — tận hai tháng — cho đến khi trang bị mới được hoàn thành.
Thông thường, người ta sẽ chọn cách an toàn là đi săn Mochi để tăng thông thạo kỹ năng, rồi lại nấu Nước hoa hồng gạo để kiếm tiền. Đó chắc chắn là một tư duy không tồi.
「Nhưng làm thế thì không được.」
Tuy nhiên, bộ não của một game thủ cuồng nhiệt (hardcore) như tôi lập tức đưa ra kết luận rằng làm vậy quá thiếu hiệu suất, và một phương án thay thế nảy ra trong đầu.
「? Có gì không được đâu? Nel đã mặc cả rất tốt mà?」
「Đúng vậy, tớ còn định ép giá thêm chút nữa, nhưng sợ làm thế sẽ khiến mối quan hệ với cửa hàng xấu đi thôi.」
「Không, không phải chuyện đó.」
Nên làm cái này hay làm cái kia? Tôi lắc đầu cười khổ, giải thích rằng mình chỉ đang tự xem xét lại kế hoạch của bản thân chứ không phải chỉ trích kỹ năng đàm phán của Nel.
「Về phương châm sắp tới của nhóm, tụi mình có hai lựa chọn trong lúc chờ vũ khí: Một là tiếp tục săn Mochi và làm nước hoa hồng, hai là thử thách một điều gì đó mới mẻ.」
Tôi thành thật nói ra suy nghĩ của mình.
「「Cái mới!!」」
「Ồ, ồ... tớ cũng định thế, nhưng hai cậu hào hứng dữ vậy sao?」
Trong lúc chờ đợi trang bị, phải chuẩn bị sẵn những việc khác cần làm và vận động một cách hiệu quả — đó mới là lúc một game thủ bước chân vào cảnh giới của "phế nhân game" (hardcore player).
Thật may là cả Nel và Amina đều rất, à không, cực kỳ nhiệt tình hợp tác, vậy nên hãy triển khai kế hoạch thôi. Mặc dù vẻ mặt của hai cô bé lúc này trông chẳng giống trẻ con chút nào...
「Tớ biết là cần thiết, nhưng cái gì cũng có giới hạn thôi. Cứ làm mãi một việc thì...」
「Đúng đó, dạo này đến cả trong mơ tớ cũng thấy Mochi nữa. Thật sự là quá đủ rồi.」
「Tớ còn mơ thấy mình bị một con Kagami-mochi khổng lồ đuổi theo cơ.」
「A, tớ cũng vậy!」
Nel khoanh tay, lông mày nhíu lại đầy vẻ bất mãn, còn Amina đứng bên cạnh gật đầu lia lịa đồng tình.
Nói đi cũng phải nói lại, việc nuôi nhân vật (cày cấp) suy cho cùng chỉ là những thao tác đơn điệu được lặp lại với hiệu suất cao nhất. Rèn luyện kỹ năng của người chơi cũng vậy. Cứ đập đi đập lại những thao tác cơ bản vào cơ thể cho đến khi nó trở thành phản xạ, rồi từ đó mở rộng ra các biến thể khác. Căn bản được xây dựng như thế đó.
Tôi hiểu sự bất mãn đang tích tụ trong họ, vì bản thân tôi trong quá khứ cũng đã nếm trải cảm giác này không biết bao nhiêu lần. Vì vậy, tôi nhận ra việc "đổi vị" cho lịch trình hằng ngày là điều cần thiết. Một khi đã xuất hiện triệu chứng sơ khởi của "phế nhân game" là mơ thấy Mochi, thì việc điều trị là bắt buộc.
「Chuyện đó thì cứ bỏ cuộc đi. Nếu tụi mình bắt đầu làm những việc khác, tự nhiên những thứ đó sẽ xuất hiện trong mơ và đè lên hình ảnh con Mochi thôi.」
Và "thuốc đặc trị" tốt nhất chính là đè bẹp những ký ức cũ bằng một chuỗi nhiệm vụ mới.
「「Êêê~~~」」
Dù hai cô bé kêu ca về cách xử lý của tôi, nhưng tôi chỉ có thể nói rằng đó là bản tính của dân cày game rồi. Những việc bạn làm cho đến tận lúc trước khi ngủ sẽ bám chặt vào não bộ, và bạn sẽ vô thức tìm cách để làm nó hiệu quả hơn. Đó chính là "não bộ phế nhân".
「Vì vậy, để ghi đè lên những ký ức cũ, tớ định thực hiện một chuỗi Nhiệm vụ Ngư thủ (Angler Quest).」
「Angler?」
「Cái đó là gì vậy?」
「Là ngư dân, người câu cá đấy. Mà, không phải dành cho người đâu.」
Đây là nhiệm vụ tối ưu nhất có thể thực hiện trong hai tháng chờ đợi này. Đã đặt làm cần câu bằng Mithril thì không thể không chuẩn bị một người câu cá ra hồn được.
「Là một Golem đấy.」
Một chuỗi nhiệm vụ để tạo ra một Golem chuyên dụng, hay nói đúng hơn là chuyên hóa cho việc câu cá. Thực ra không có một nhiệm vụ chính thức nào tên như thế, nhưng vì nó yêu cầu gom góp nhiều bộ phận từ nhiều nhiệm vụ lẻ khác nhau để lắp ráp thành một con Golem, nên tôi gọi như vậy cho tiện.
「Nghĩa là, một Golem biết câu cá sao?」
「Có loại Golem như vậy ư?」
「Nói đúng hơn là chúng ta sẽ 'chế tạo' ra nó.」
Golem đại khái được chia làm hai loại. Một loại là quái vật hoang dã trông giống như những bức tượng đất sét (Haniwa).
「Chế tạo được sao?」
「Chế tạo được chứ. Tớ nhớ là đã giải thích rồi, bảng kỹ năng của Amina thiên về hướng chế tạo Golem làm tiền đề mà?」
「Amina, cậu lại quên rồi đúng không?」 Nel hỏi.
「A... Ha ha ha ha.」
Loại thứ hai chính là các sinh vật ma pháp Golem do người chơi tạo ra (Player Made). Trong FBO, độ tự do trong việc chế tạo Golem cao đến mức người chơi từng đồn tai nhau rằng: "Chỉ riêng phần chế tạo này thôi cũng đủ làm thành một con game riêng biệt rồi".
Ngoại lệ duy nhất là các bộ phận sinh học (giống người thật) thì chưa ai tìm thấy, nên mọi Golem đều mang vẻ ngoài của một vật thể vô tri. Khi tôi giải thích về khái niệm "Thần tượng bận rộn" cho Amina, tôi đã nhắc qua về việc chế tạo Golem, nhưng đó cũng là chuyện từ lâu rồi.
Việc Amina cười trừ để lấp liếm cũng là điều dễ hiểu, vì hệ thống kỹ năng trong FBO quá đồ sộ, ngay cả người chơi đôi khi cũng quên béng mất.
「Thật là... Amina này. Nhưng Liberta, ở Vương đô có cửa hàng nào làm được việc đó không? Tớ không biết chỗ nào cả.」
「Tớ cũng vậy! Tớ chưa từng thấy ai sử dụng Golem trong thành phố cả.」
「Theo kiến thức của tớ thì nó khá là phổ biến mà nhỉ... Nhưng đúng là tớ cũng chưa thấy ai dùng thật.」
Ở thế giới này, nơi không có người chơi nào khác ngoài tôi, có vẻ như những bộ phận để chế tạo Golem sẽ không được bày bán sẵn.
「Mà, tớ cũng có vài manh mối rồi nên không sao đâu. Trước mắt cứ di chuyển đã.」
「Đi đâu vậy?」
「Tầm giờ này mà ra ngoại thành thì không đi xa được đâu nhé?」
「Yên tâm, yên tâm, ngay gần đây thôi.」
Chúng tôi rời khỏi tiệm của Ganji và hướng về phía Đông. Sau một hồi tìm kiếm trong ký ức, cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi.
「Thấy rồi.」
「Hả, ở đây sao?」
「Đây là... một quán rượu?」
Trước mắt chúng tôi là một quán rượu với cánh cửa gỗ kiểu cao bồi viễn tây. Dù đang là ban ngày nhưng bên trong vang lên tiếng hò hét huyên náo của đám đàn ông. Những gương mặt bặm trợn, sặc mùi rượu đang tụ tập bên trong.
「Đúng rồi, chắc chắn lão ta ở đây.」
Mặc dù đây là thời điểm trước khi cốt truyện gốc diễn ra nên có khả năng lão không có mặt, nhưng nếu những gì ghi trong nhiệm vụ là đúng thì lão chắc chắn ở đây.
「Hai cậu thấy sao? Nếu sợ thì để tớ vào một mình cũng được.」
「... Tớ đi.」
「Nếu hai cậu vào thì tớ cũng vào.」
Đối với trẻ con, đám đàn ông say xỉn hò hét có lẽ là một cảnh tượng đáng sợ. Có lẽ tôi là kẻ bất bình thường khi chẳng thấy lo lắng gì. Tôi dẫn hai cô bé đang căng thẳng bước qua cánh cửa.
Két~~ tiếng cửa mở vang lên, vài người ngoái lại nhìn. Có kẻ tò mò xem lũ trẻ đến đây làm gì, có kẻ lại mất hứng ngay lập tức và tiếp tục nốc rượu. Nhưng luôn có ngoại lệ.
「TA LÀ!! NHÀ PHÁT MINH VĨ ĐẠI! MR. EGG (NGÀI TRỨNG) ĐÂY!! TA ĐÃ BẢO LÀ HÃY MANG RƯỢU RA ĐÂY!! MAU LÊN!!」
「CÂM MIỆNG!! MUỐN UỐNG RƯỢU THÌ TRẢ TIỀN ĐI!!」
Một gã say rượu có mái tóc Afro đang đấu khẩu kịch liệt với lão chủ quán bặm trợn, đến mức chẳng thèm để ý đến sự hiện diện của chúng tôi.
「Gì vậy trời...」
「Oa, mới ban ngày ban mặt mà đã say khướt thế kia.」
Nel và Amina nhìn gã đàn ông đang gào thét đòi rượu bằng ánh mắt khinh bỉ. Cũng phải thôi. Mái tóc Afro rối bù không được chăm sóc, chiếc áo khoác trắng (lab coat) nhăn nhúm, lấm lem vết bẩn, chân thì đi hai chiếc giày khác màu. Tuy không có mùi hôi nhưng trông gã cực kỳ mất vệ sinh.
Đối với chủ quán, đây rõ ràng là một gã khách rắc rối. Nhìn gân xanh nổi trên tay lão chủ quán, có vẻ lão sắp vung nắm đấm tới nơi rồi.
「A, kia rồi.」
「Hả?」
「Không lẽ nào...」
Thật đáng buồn, cái gã khách gây rối nổi bần bật kia chính là người mà tôi đang tìm kiếm. Ánh mắt tôi khóa chặt vào "Mr. Egg". Nhận ra điều đó, Nel và Amina lập tức tóm lấy vai tôi, lắc đầu lia lịa:
「Liberta, không được đâu, lão đó không ổn đâu.」
「Đúng vậy, nhìn là biết chẳng có chuyện gì tốt đẹp khi dây vào lão rồi.」
Trong mắt hai cô bé, Mr. Egg chính là hình mẫu điển hình của một người lớn thất bại, một kẻ mơ mộng hão huyền rồi trượt dài trong cuộc đời tồi tệ.
「Thì... nhìn cũng giống vậy thật.」
Nhưng trong game, đây lại là một nhân vật cực kỳ hữu dụng mà người chơi rất dễ bỏ lỡ. Chỉ cần tiếp cận và thực hiện một hành động nhất định với gã nát rượu tóc Afro này, một nhiệm vụ sẽ được kích hoạt:
『Tham vọng của kẻ nát rượu』
Đây là nhiệm vụ bắt buộc nếu muốn chế tạo Golem tại lục địa phía Nam này. Để tìm thấy nhiệm vụ này trong FBO, bạn phải thu thập thông tin về cách làm Golem, và các NPC sẽ kể cho bạn nghe một lời đồn:
「Nghe đâu có mấy gã kỳ quặc chuyên chế tạo những thứ lạ đời hay xuất hiện ở các quán ăn. Lời tụi nó nói không biết thật giả thế nào, nhưng ít nhất thì nghe chẳng thực tế chút nào đâu. Nếu rảnh thì cứ đi tìm thử ở mấy quán rượu ấy.」
Vâng, và theo lời đồn đó, chuỗi nhiệm vụ này gồm nhiều phần nhỏ (multi-part quest). Và tất cả những người cần tìm đều là những kẻ chuẩn bị bị đuổi khỏi quán rượu giống như Mr. Egg đây.
「Nhưng xin lỗi nhé. Việc này là cần thiết.」
Tôi hiểu sự lo lắng của Nel và Amina, cứ như thể họ thấy tôi đang bị một kẻ lừa đảo dắt mũi vậy. Nói thật là khi xem trang hướng dẫn (wiki) ngày trước, tôi cũng có cảm giác y hệt. Nếu không có sự tin tưởng tích lũy từ trước đến nay, chắc chắn họ đã cản tôi bằng mọi giá. Đúng là trong những lúc thế này, sự tin tưởng mới quan trọng làm sao.
Tôi cười khổ trấn an họ, rồi dẫn hai cô bé tiến tới chỗ hai người kia ngay trước khi cuộc đấu khẩu biến thành ẩu đả.
「Bác chủ quán ơi!」
「HẢ?!」
Tôi chen ngang vào cuộc tranh cãi không chút do dự. Những vị khách trong quán sững sờ khi thấy một đứa trẻ như tôi nhảy vào giữa. Có người còn định đứng dậy can ngăn vì sợ tôi bị vạ lây. Trước cái nhìn hung hãn của chủ quán, tôi bình thản rút từ túi tiền bên hông ra một đồng bạc.
「Dùng cái này để cho ông ấy uống rượu đi ạ!」
「「「HẢẢẢẢẢẢẢẢẢẢ!!!!????」」」
Tôi đã bao rượu cho Mr. Egg. Một đồng bạc, tương đương 100 Zeni — tức là 10.000 Yên (khoảng 1,6 triệu VNĐ).
Đó là một số tiền lớn đối với một đứa trẻ, và cảnh tượng một đứa bé bao rượu cho một gã người lớn tồi tệ khiến Nel, Amina, chủ quán và tất cả khách khứa xung quanh phải hét lên vì kinh ngạc.
「Chờ... chờ chút, Liberta?!」
「Cậu sao vậy?! Cậu có thấy không khỏe ở đâu không?!」
「Ta không biết nhóc là con cái nhà ai, nhưng đúng như hai cô bé kia nói đó!! Nhóc đói bụng hả? Nếu vậy ta sẽ làm món gì đó cho, chứ cái chuyện bao rượu cho lão ngốc này là đùa đúng không?」
Nel thì bàng hoàng, Amina thì cuống cuồng sờ trán kiểm tra thân nhiệt cho tôi. Còn lão chủ quán thì bay sạch cơn giận, chỉ còn lại sự lo lắng cho tinh thần của tôi.
Quả nhiên là vậy mà. Hồi còn chơi game, khi thực hiện hành động này, các NPC xung quanh cũng nói y hệt như thế.
「Thật đáng tiếc, cháu hoàn toàn tỉnh táo ạ.」
Dù hơi chạnh lòng trước ánh mắt nhìn mình như nhìn sinh vật lạ của mọi người, nhưng để tiếp tục nhiệm vụ, tôi buộc phải cứng rắn.
「Kặc kặc kặc kặc!!! Thấy chưa!! Người ủng hộ nhà phát minh thiên tài Mr. Egg đã xuất hiện rồi đây!! Nào lão chủ quán!! Mau mang rượu ra đây!!」
Kẻ duy nhất chấp nhận hành động của tôi một cách tự nhiên chính là gã tóc Afro biến thái Mr. Egg. Lão cười khoái chí, đập bàn giục rượu. Không một chút áy náy hay xấu hổ khi để một đứa trẻ trả tiền rượu cho mình. Hình mẫu người lớn tồi tệ điển hình khiến ánh mắt của mọi người xung quanh dành cho lão càng thêm lạnh lẽo.
Ôi, thật là đau lòng. Ánh mắt của Nel như muốn hỏi "Tại sao?", ánh mắt của Amina thì lo lắng "Cậu có bị đe dọa không?". Hai cậu ấy thật tốt bụng quá.
Chủ quán tin rằng tôi đang bị đe dọa nên đành tặc lưỡi chuẩn bị rượu, mắt vẫn lườm Mr. Egg như muốn ăn tươi nuốt sống lão "ngoại đạo" kia.
Và tôi biết rằng, mình sẽ phải lặp lại hành động này thêm bốn lần nữa với những kẻ khác...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!