Chương 11: Tanuki
Mọi người có biết câu chuyện về một người khởi đầu chỉ với một cọng rơm mà cuối cùng trở thành triệu phú không? Nói một cách đơn giản, đó là câu chuyện về việc đổi chác các món đồ để rồi cuối cùng trở nên giàu có
Trong trò chơi cũng thường xuyên xuất hiện những chuỗi nhiệm vụ tương tự như vậy. Tôi thường gọi chúng là những nhiệm vụ vòng quanh. Bởi lẽ, dù ban đầu chỉ là một yêu cầu nhờ vả đơn giản, nhưng chẳng mấy chốc bạn sẽ bị sai phái đi hết nơi này đến nơi khác, để rồi cuối cùng mới được quay về điểm xuất phát. Bị gọi là quay như chong chóng cũng chẳng có gì lạ.
"Tanuki sao?"
"Nếu nhắc đến Tanuki quanh đây, ý cháu là loài Tanuki ẩn thân à?"
"Đúng vậy ạ."
Để chứng minh sự lợi hại của thương nhân cho Nell thấy, tôi cần phải chinh phục được nhiệm vụ mang tên Thương nhân tập sự. Đây là nhiệm vụ bắt buộc phải có nếu muốn xây dựng một bảng kỹ năng chuyên biệt cho nghề thương nhân.
"À. Này cậu nhóc, ta hiểu tâm ý của cháu, nhưng lũ đó tuy yếu mà lại cực kỳ khó tìm đấy. Cho dù có thấy đi chăng nữa, chúng cũng sẽ bỏ chạy ngay lập tức."
Mục tiêu của nhiệm vụ là loài quái vật mang tên Tanuki ẩn thân. Chỉ số chiến đấu của chúng cao hơn Mochi một chút, nhưng lại có đặc tính là sẽ bỏ chạy ngay khi trận chiến vừa bắt đầu. Tùy vào chỉ số của người chơi mà ta có thể ngăn chặn việc chúng tẩu thoát hoặc hạ gục chúng trước khi chúng kịp chạy mất. Ngoại hình của chúng giống hệt Tanuki bình thường, điểm đặc trưng duy nhất là hoa văn hình chiếc lá trên trán.
"Không sao đâu ạ, cứ tin tưởng ở cháu!"
"Ta chẳng biết sự tự tin đó từ đâu ra nữa."
Có vẻ chú Dent đang muốn khuyên răn rằng trẻ con thì không thể hạ gục được chúng, nhưng đừng có xem thường một người chơi gạo cội của FBO này chứ. Tôi biết thừa cách để tóm gọn một con Tanuki ẩn thân ngay cả khi đang ở cấp độ không và chẳng có trang bị gì ra hồn.
"Nell, lại đây tớ bảo."
"Gì thế?"
Nhân vật chính hôm nay là Nell. Tôi sẽ tập trung săn Mochi sau, đó là chuyện của lúc dư dả thời gian. Hôm nay và ngày mai, tôi sẽ dành toàn lực để hỗ trợ nhiệm vụ của Nell. May mắn là tỉ lệ rơi vật phẩm lông thú từ Tanuki ẩn thân là tận năm mươi phần trăm, nên chỉ cần hạ gục khoảng hai ba con là sẽ có đồ. Vì vậy, chỉ cần có chú Dent đi cùng để đảm bảo an toàn là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi vẫy tay gọi Nell lại và đưa cho cô bé món đồ đã chuẩn bị sẵn.
"Cái gì đây?"
"Pháo giấy."
"Pháo giấy? Cái này dùng để làm gì?"
Đó là một món đồ chơi gấp bằng giấy, khi vung mạnh sẽ phát ra tiếng nổ đanh gọn. Thấy cô bé ngơ ngác không biết cách dùng, tôi quyết định thị phạm một lần cho nhanh. Tôi cầm lấy phần tay cầm, kiểm tra các nếp gấp rồi vung mạnh tay xuống. Một tiếng phách giòn giã vang lên.
"Ối!"
"Này, đừng có bất thình lình gây ra tiếng động lớn như thế chứ! Làm ngựa giật mình bây giờ!"
"Cháu xin lỗi ạ."
Nell giật nảy mình, còn tôi thì bị chú Dent mắng một trận. Chú Dent vừa dỗ dành cho con ngựa bình tĩnh lại, vừa tò mò liếc nhìn món đồ chơi bằng giấy đó. Ở thế giới này cũng có kỹ năng gọi là gấp giấy, một loại kỹ năng phụ giúp đôi tay tự động chuyển động để tạo ra các hình thù, nhưng nếu có kiến thức thì vẫn có thể làm thủ công được.
"Cháu sẽ dùng cái này để làm lũ Tanuki đang nấp trên cây giật mình ngã xuống. Khi chúng đang choáng váng, chúng ta sẽ hạ gục chúng."
"Làm được thật sao?"
"Liệu có thuận lợi thế không nhỉ?"
Tất nhiên nếu có kỹ năng cao thì món đồ sẽ hoàn thiện hơn, nhưng đối thủ lần này chỉ là Tanuki ẩn thân nên đồ thủ công thế này là quá đủ rồi. Nell nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ đầy lấp lánh, trong khi một người kỳ cựu như chú Dent vẫn còn khá hoài nghi.
"Thì chú cứ xem cháu diễn đây."
Di chuyển thêm một đoạn từ ngọn đồi, chúng tôi bắt gặp một cánh rừng nhỏ. Đến tận đây thì đã nằm ngoài khu vực của Mochi, bắt đầu xuất hiện những loài quái vật chủ động tấn công người chơi. Ở cấp độ không thì việc này khá nguy hiểm, nếu không bị dồn vào đường cùng thì tôi cũng chẳng muốn mạo hiểm thế này. Nhưng vì có chú Dent đi cùng, kế hoạch này có thể thực hiện một cách an toàn. Dù vẫn còn nghi ngờ cậu nhóc đang cười tinh quái như một đứa trẻ nghịch ngợm là tôi, chú Dent vẫn đồng ý đi theo vì biết rằng cánh rừng gần đây không có gì quá đáng ngại.
"Căn bản là làm sao mà tìm được lũ Tanuki ẩn thân đó dễ dàng như..."
"Có một con kìa chú."
"Đâu! Ở đâu cơ?"
"Suỵt."
Đúng như tên gọi, loài quái vật này ẩn mình cực khéo trong rừng. Muốn tìm thấy chúng thì cần phải có một chút mẹo nhỏ. Nell dáo dác nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì dưới mặt đất cả. Tôi ra hiệu cho cô bé im lặng, đặt ngón tay lên môi rồi dùng tay còn lại chỉ lên ngọn cây.
Nell nghiêng đầu thắc mắc vì đối với cô bé, đó chỉ là một cái cây bình thường như bao cái cây khác trong rừng. Chú Dent cũng nheo mắt quan sát thật kỹ.
"Cháu tìm giỏi đấy. Tầm này thì lũ nhóc hạng F chắc chắn là không tài nào nhận ra được."
"Cũng có mẹo cả thôi ạ."
Có vẻ chú Dent đã nhận ra.
"Đâu cơ? Ở đâu vậy? Này, Liberta!"
Chỉ có một cục u nhỏ bất thường trên cành cây, ngoài ra trông nó chẳng khác gì một cái cây bình thường. Tanuki ẩn thân có kỹ năng ngụy trang, cho phép chúng biến đổi màu sắc cơ thể sao cho giống hệt vỏ cây hoặc lá cây. Một số loài quái vật thuộc họ bò sát như tắc kè cũng có kỹ năng này, và nếu đó là loài chủ động tấn công thì sẽ cực kỳ phiền phức đấy.
Chỉ mình Nell là không nhận ra nên cô bé bắt đầu lộ vẻ dỗi hờn. Cô bé giật giật gấu áo tôi đòi câu trả lời.
"Nhìn kỹ nhé. Ở chỗ gốc cành cây kia kìa, có một chỗ hơi phồng lên đúng không?"
"Chỗ đó sao?"
"Đúng rồi, em hãy nhìn chằm chằm vào đó nhé."
Tôi ghé sát mặt vào cạnh mặt Nell, điều chỉnh tầm mắt để cô bé có thể nhìn thấy rõ vị trí đó. Sau khi thấy cô bé gật đầu, tôi chậm rãi thủ thế với chiếc pháo giấy.
"Một, hai, ba!"
Lần này tôi dồn hết sức bình sinh để vung chiếc pháo giấy. Một tiếng nổ chói tai vang lên giữa không gian yên tĩnh. Ngay lập tức, cục u kia giật bắn mình rồi trượt chân ngã khỏi cành cây.
"A!"
Con Tanuki ẩn thân đang trong trạng thái hỗn loạn cứ thế rơi tự do xuống đất. Nó tiếp đất bằng đầu và nằm im bất động tại đó.
"Lên nào!"
Tôi không bỏ lỡ cơ hội, lập tức dùng ngọn giáo tre đâm tới. Dù chỉ số phòng thủ của nó cao hơn Mochi nhưng ngọn giáo tre vẫn đủ sức gây sát thương, nhất là khi đối thủ đang bị choáng váng sau khi rơi từ trên cao xuống. Một đòn chí mạng xuất hiện, sát thương được nhân đôi và xuyên thủng mọi lớp phòng ngự.
"Chà, kết thúc gọn gàng đấy. Một phát ăn ngay luôn, cháu khá lắm."
"Cảm ơn chú ạ... Tiếc là không rơi ra món đồ nào rồi."
Nhờ tầm đánh của giáo, tôi có thể nhanh chóng tấn công con Tanuki vừa rơi xuống. Chú Dent khen ngợi sự nhanh nhẹn của tôi rồi giúp tôi rút ngọn giáo tre đang cắm sâu xuống đất xuyên qua xác con quái vật. Con Tanuki biến thành đám tro đen rồi biến mất, chẳng để lại thứ gì. Đến cả tỉ lệ năm mươi phần trăm mà cũng không trúng, tôi cảm thấy tim mình hơi thắt lại một chút vì đen đủi.
"Tuyệt quá! Tuyệt quá đi mất! Này, bây giờ tớ cũng làm được đúng không?"
Nhưng nỗi đau đó nhanh chóng tan biến khi thấy Nell hào hứng với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
"Tớ dùng giáo, nhưng Nell có thể dùng đoản kiếm mà."
Tôi vốn lo cô bé sẽ thấy sợ khi phải tấn công quái vật, nhưng nhìn dáng vẻ này thì có vẻ cô bé chẳng hề có chút do dự nào vì chúng trông đáng yêu cả.
"Em muốn thử không?"
"Có chứ!"
"Vậy thì trước hết chúng ta đi tìm Tanuki đã nhé. Đừng gây tiếng động lớn kẻo chúng thức giấc chạy mất đấy."
"Tớ biết rồi."
Tôi nhẹ nhàng trao chiếc pháo giấy cho Nell để không làm dập tắt sự hào hứng của cô bé. Cô bé rón rén nhận lấy và gấp lại các nếp giấy đã mở ra.
"Chắc là tiếng nổ vừa rồi đã làm lũ quanh đây chạy sạch rồi, chúng ta di chuyển thôi chú."
Tôi nhắc nhở Nell đừng cầm quá chặt kẻo làm hỏng pháo giấy rồi giục chú Dent dẫn đường. Chú vừa cảnh giác xung quanh vừa chậm rãi bước đi theo nhịp chân của hai đứa nhóc chúng tôi. Cấp độ quái vật quanh đây tuy thấp nhưng sự hiện diện của một người như chú Dent vẫn là một sự đảm bảo tuyệt vời. Chú ấy rất nhạy bén trong việc nắm bắt ý đồ của tôi và hỗ trợ hết mình. Chú chủ tiệm quả là đã giới thiệu cho tôi một người rất tốt.
Sau khi tận mắt chứng kiến cách làm vừa rồi, chú Dent cũng nhận định rằng chỉ cần chú xử lý những loài quái vật nguy hiểm thì việc hai đứa nhóc săn Tanuki chẳng có vấn đề gì cả.
Vài phút sau, chú Dent đột ngột dừng lại.
"Thấy rồi nhé."
Lần này chú Dent là người tìm ra mục tiêu. Cô bé cũng tập trung quan sát kỹ các cành cây thay vì nhìn dưới đất.
"A!"
Nell khẽ thốt lên. Có vẻ chẳng cần tôi chỉ bảo, cô bé cũng đã tự mình nhận ra vị trí của con quái vật. Cô bé nhìn tôi rồi nhìn lên cây, đôi mắt lấp lánh niềm vui sướng khi tự mình tìm thấy mục tiêu. Tôi khẽ gật đầu khích lệ. Nếu không có lời hứa phải giữ im lặng, chắc chắn cô bé đã hét lên vì sung sướng rồi.
Hạ quyết tâm sau cái gật đầu của tôi, Nell từ từ tiến lại gần cái cây rồi vung tay lên. Một tiếng nổ giòn giã vang lên từ cú vung đầy uy lực, trái ngược hoàn toàn với tiếng hô nhỏ nhẹ dễ thương của cô bé. Con Tanuki lại trượt chân rơi xuống đất và Nell lập tức lao tới.
Tôi biết Nell là người tộc thú nhân cáo, nhưng chuyển động của cô bé lúc này quả thực là sự phát huy hoàn hảo của bản năng hoang dã. Cô bé cầm ngược đoản kiếm, vung một đường mạnh mẽ cắm sâu vào cổ con Tanuki. Đó chính xác là một đòn chí mạng. Con quái vật tan biến thành tro đen ngay lập tức.
"Tuyệt vời! Tớ làm được rồi!"
Nell cầm lấy miếng lông thú nhỏ còn sót lại trên đất rồi nhảy cẫng lên vì vui sướng.
"Khá lắm cô bé."
"Vâng, em giỏi thật đấy."
Có lẽ cô bé có tài năng thiên bẩm trong việc chiến đấu. Với những người chơi mới, phải mất khá nhiều thời gian mới có thể thực hiện những động tác trơn tru như vậy. Thời gian choáng của Tanuki chỉ kéo dài năm giây, nếu không dứt điểm nhanh nó sẽ chạy mất ngay, nhưng Nell đã hành động cực kỳ mượt mà.
"Thế nào! Liberta! Cậu có thấy không?"
Cô bé cười rạng rỡ tiến lại gần tôi như muốn được khen ngợi, nhưng tiếc là mái tóc cô bé đã được bảo vệ bởi chiếc mũ da rồi.
"Ừ, em giỏi lắm. Lần đầu mà chuyển động được như thế là rất xuất sắc đấy."
"Tất nhiên rồi! Vì tớ đã nhìn Liberta làm mẫu mà!"
Lời khen của tôi khiến cô bé càng thêm phấn khích và tràn đầy quyết tâm đi tìm con mồi tiếp theo. Suốt một khoảng thời gian sau đó, những tiếng nổ đanh gọn liên tục vang lên trong rừng, và mỗi lần như thế, Nell lại thích thú dùng đoản kiếm hạ gục lũ Tanuki. Không biết có phải vì mối quan hệ truyền kiếp giữa cáo và Tanuki không mà cô bé ra tay dứt khoát vô cùng.
Cuối cùng thì.
"Ngon quá đi mất!"
"Đồ ăn cô Teresa làm lúc nào cũng tuyệt vời nhỉ."
"Ta thật ghen tị với hai đứa đấy, ngày nào cũng được ăn ngon thế này."
"Đương nhiên rồi ạ!"
"Ta chưa có vợ nên thật sự thấy thèm đấy."
Nell mải mê săn bắn cho đến khi tôi lên tiếng bảo đến giờ nghỉ trưa. Có lẽ vì vận động nhiều nên cô bé thấy đói, ngoan ngoãn nghe lời tôi và đang ngon lành thưởng thức món bánh mì kẹp mà cô Teresa đã chuẩn bị.
"Nhưng mà cô bé này giỏi thật đấy. Chừng này lông thú thì dù có biết cách của cậu nhóc đi chăng nữa, một mạo hiểm giả tập sự cũng chẳng bao giờ thu thập nổi trong một buổi sáng đâu."
Chú Dent nhanh chóng chuyển chủ đề để tránh nỗi buồn của một người đàn ông độc thân, chú chỉ vào số chiến lợi phẩm thu được. Ở đó là một đống nhỏ lông thú Tanuki. Thật sự là tỉ lệ rơi đồ của Nell quá đáng sợ, nó khác biệt một trời một vực so với cái vận đen của tôi. Ngay cả thời còn chơi game, tôi cũng từng gặp những người có vận may ngoài đời thực cực kỳ khủng khiếp, và Nell chính là một người như thế.
"Hì hì! Là chuyện đương nhiên mà!"
"Nếu đây mà là chuyện đương nhiên thì đời ta đã bớt khổ rồi."
"Dù có là vận may của người mới đi chăng nữa thì thế này vẫn là quá bất thường."
Nell coi đó là lẽ hiển nhiên, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt của chú Dent là đủ hiểu sự thật không phải vậy.
"Thế chiều nay định thế nào? Nếu xong việc rồi thì về sớm cũng được chứ?"
"Ơ kìa! Con vẫn muốn vào rừng nữa! Nè Liberta, đi tiếp đi mà!"
Tôi thầm nghĩ cái vận may này rồi cũng sẽ đến lúc bão hòa thôi. Thấy chú Dent hỏi về kế hoạch tiếp theo, tôi bắt đầu suy nghĩ. Mục tiêu ban đầu đã đạt được nên về cũng không sao, nhưng Nell có vẻ vẫn còn đang rất hào hứng. Chú Dent hỏi ý kiến tôi vì chú ấy thấy những hành động trước đó của tôi đều rất hợp lý và Nell cũng nghe theo sự chỉ dẫn của tôi. Được coi như đội trưởng của một nhóm tạm thời thế này giúp tôi dễ dàng hành động hơn.
"Ừm, vậy chú Dent dẫn Nell vào rừng chơi cho đến sát giờ về được không ạ?"
"Hả? Thế cậu nhóc không đi à? Cháu mệt rồi sao?"
"Ơ kìa! Liberta cũng đi cùng đi chứ!"
Dự định tách ra hoạt động vào buổi chiều của tôi khiến chú Dent lo lắng còn Nell thì phụng phịu không hài lòng.
"Dạ không, cháu muốn ở lại đây săn Mochi. Cháu đang cần một vật phẩm rơi ra từ lũ này."
"Từ lũ này sao? Chắc không phải là ma thạch rồi. Ngoài ra chúng chỉ rơi ra gạo, nước và... không lẽ thứ cháu muốn là chìa khóa?"
"Chính xác ạ."
"Chà, cháu nhắm đến món đồ hiếm đấy à. Đúng là thứ đó có giá khá cao, mà săn lũ này thì an toàn. Được rồi, vậy chiều nay ta với cô bé sẽ..."
"Hứ!"
Tôi khá bất ngờ khi chú Dent nhận ra ngay lý do tôi ở lại săn Mochi mà không tăng cấp, đúng là gừng càng già càng cay. Có lẽ với chú ấy, đây chỉ là một cách kiếm tiền kiểu cầu may thôi, chú ấy chắc chắn không thể hình dung ra mục đích thật sự của tôi. Nhưng Nell thì lại rất không vui khi tôi không đi cùng, cô bé phồng má giận dỗi.
"Này Nell, tớ cũng có việc quan trọng cần làm mà."
"Không chịu đâu!"
"Mục tiêu của chúng ta đạt được rồi mà, đúng không?"
"Không!"
Đúng lúc tôi đang bối rối không biết làm sao thì một vật thể màu trắng từ đâu lạc vào khu vực chúng tôi đang ngồi ăn. Đó là một con Mochi. Nó vốn chẳng gây hại gì nên tôi cứ mặc kệ, nhưng không hiểu sao Nell lại dán chặt mắt vào nó.
"Này, Nell?"
"Nếu tớ tìm được cái chìa khóa đó thì Liberta sẽ đi cùng tớ chứ?"
"Hả?"
"Cậu sẽ đi cùng tớ chứ?"
Mất một lúc tôi mới hiểu ra cô bé muốn giúp tôi để cả hai có thể cùng vào rừng.
"Thì, tất nhiên là tớ sẽ đi rồi nhưng mà..."
Tỉ lệ rơi chìa khóa mà chú Dent nói chỉ có không phẩy ba phần trăm thôi. Làm sao mà dễ dàng như...
"Lên nè!"
Chưa kịp để tôi nói hết câu, Nell đã lao tới vung kiếm vào con Mochi đang tiến lại gần.
"Ơ."
"Này này này, thật đấy à?"
Thông thường thì chẳng có gì rơi ra cả, đó là lẽ tự nhiên. Thế nhưng ngay tại đó, một chiếc chìa khóa bạc hiện ra lấp lánh khiến tôi đứng hình còn chú Dent thì há hốc mồm vì kinh ngạc.
"Vậy là chúng ta có thể cùng vào rừng rồi nhé!"
"À, ừ..."
Trước cái vận may kinh hoàng của Nell, tôi chỉ còn biết nhận lấy chiếc chìa khóa từ tay cô bé và gật đầu đồng ý trong sự ngỡ ngàng tột độ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!