Chương 17: Hầm ngục
「Chắc chắn phải hứa đấy nhé!!」
「Biết rồi mà!! Mai mình sẽ đến thăm cậu!!」
「Ừ!」
Cô bé tên Amina thực sự rất hoạt bát. Hơn nữa, nhờ cô ấy nhiệt tình thuyết giảng về lĩnh vực ca hát mà giờ đây chúng tôi đang vội vã chạy về nhà khi nghe tiếng chuông báo hiệu buổi hoàng hôn.
「Được đi phiêu lưu cùng Amina thích thật đấy!」
「Đúng vậy nhỉ.」
Tiếng của Nel vang lên từ phía sau khi đang chạy, tôi có thể nhận ra cô ấy đang mỉm cười. Có lẽ Amina là một người bạn rất quan trọng đối với cô ấy. Dù mới chỉ định ra kế hoạch như vậy và còn chưa xin phép Jink hay Teresa, nhưng liệu có nên vui mừng đến mức này không? Về việc ra ngoài, hai người họ chỉ chấp nhận lần đầu tiên như một trải nghiệm, còn lần thứ hai thì họ khá dè dặt. Có lẽ sẽ có chút rắc rối đây. Tôi không muốn dập tắt niềm vui của cô ấy nên chỉ im lặng đi về.
「Hừm, quả nhiên việc nhận trông con nhà người khác là không được rồi.」
Ngay khi về đến nhà, Nel định thực hiện lời hứa với Amina. Cô ấy cảm nhận được Teresa sẽ rất khắt khe nên đã đi đường vòng đến chỗ Jink, người có phần dễ tính hơn, nhưng câu trả lời lại không mấy khả quan.
「Ơ kìa! Con sẽ thuê hộ vệ đàng hoàng mà!!」
「Dù vậy cũng không được. Hai đứa trẻ và ba đứa trẻ là một sự khác biệt lớn. Số lượng hộ vệ cơ bản là không đủ. Hơn nữa, thuê hai người thực lực như Dent sẽ rất tốn kém. Theo lời Nel thì con định trả cả phần phí hộ vệ cho Amina, nhưng đáng tiếc là với tư cách phụ huynh lẫn thương nhân, cha không thể cho phép một cuộc giao dịch không bình đẳng như vậy.」
「Sao lại thế ạ...」
Xét về thực tế thì đúng là vậy. Có tiền nên có thể trả phí hộ vệ, nhưng đó không phải là cách giải quyết vấn đề. Jink đang bày tỏ sự không tin tưởng vào cách chi tiêu tiền bạc.
「Nghe này Nel. Nếu con thực sự coi trọng Amina thì chuyện tiền bạc phải sòng phẳng. Giả sử Amina hay gia đình cô bé bị thương, bị bệnh và đột nhiên cần tiền thì lúc đó con đừng ngần ngại mà giúp đỡ. Nhưng lần này thì khác. Nel bỏ tiền ra cho một niềm vui nhất thời và một lần trải nghiệm. Đó không phải là điều nên làm trong một tình bạn bình đẳng. Bây giờ thì có vẻ ổn, nhưng tương lai có thể sẽ nảy sinh vấn đề từ chuyện tiền bạc này đấy.」
Những lời Jink nói cực kỳ chí lý. Lần này tôi cũng không có ý định bênh vực Nel. Mà có vẻ chuyện đó cũng không cần thiết.
「Con hiểu chứ?」
「Vâng.」
Nel rất thông minh. Hiện tại, vì quá phấn khích nên cô ấy đã đề xuất mà không suy nghĩ kỹ, nhưng khi Jink nghiêm túc giải thích, cô ấy đã hiểu và chấp nhận bằng lý trí thay vì cảm tính. Điều quan trọng là vì cô ấy trân trọng Amina và muốn duy trì sự bình đẳng.
「Ngoan lắm. Hiểu được điều này là một chuyện rất tuyệt vời đấy.」
「Vâng.」
Việc giao dịch tiền bạc nếu không cẩn thận sẽ tạo ra quan hệ trên dưới. Trong chuyện vay mượn, người cho vay thường ở vị thế cao hơn. Có lẽ Jink đã từng thất bại trong chuyện này nên ông ấy vừa xoa đầu khen ngợi Nel, vừa bày tỏ sự thấu hiểu khi thấy cô ấy không vui.
「Nào! Chuyện buồn đến đây thôi! Teresa, dọn cơm thôi nào.」
「Cuối cùng cũng xong rồi hả? Nếu cứ chờ thế này thì bữa tối nguội ngắt mất. Liberta cũng ở lại ăn cùng gia đình ta đi. Hôm nay có thu nhập bất ngờ nên thịt nhiều hơn mọi khi đấy!」
Chứng kiến cảnh đó và nghĩ đến chuyện sắp thảo luận, tôi e rằng mình sẽ phá hỏng bầu không khí nghiêm túc này. Nel vốn năng nổ nhưng hôm nay lại lặng lẽ ăn tối khiến không khí hơi ngột ngạt.
Tai cô ấy rũ xuống cho thấy rõ sự thiếu sức sống. Nhìn là biết cô ấy đang lo lắng không biết ngày mai phải giải thích thế nào với Amina. Tôi, Jink và Teresa nhìn nhau ra hiệu xem nên làm gì trước sự ủ rũ này.
「À, con xin lỗi vì đã thảo luận trong lúc dùng bữa, nhưng Jink có thể cho con hỏi chút không?」
Không còn cách nào khác. Tôi đành phải lên tiếng bất chấp bầu không khí này.
「À, chuyện lúc sáng cậu nói đúng không. Cậu muốn thảo luận nghĩa là chuyện cậu nói đã thành công rồi nhỉ.」
「Vâng, thực ra con muốn sử dụng chiếc Chìa khóa Dungeon đã có được hôm nọ, nhưng nếu dùng trong thành phố thì có ổn không ạ?」
Nội dung thảo luận chính là về chiếc Chìa khóa Dungeon. Thời kỳ trò chơi, tôi thường dùng nó ở bất cứ đâu mình thích rồi chinh phục Dungeon đó. Nhưng đó là trong game, thực tế có thể sẽ có những quy định ràng buộc.
「Chà, đó là Dungeon gì vậy?」
「Mochi ạ.」
Việc sử dụng trong thành phố hay gần thành phố có thể bị hạn chế.
「À, nếu thế thì dùng trong thành phố cũng không vấn đề gì.」
「Ơ, vậy ạ?」
「Ừ, thương nhân chúng ta cũng được phép mua bán Chìa khóa Dungeon mà. Ta biết rõ các điều kiện để sử dụng. Trong số đó, Mochi không có nguy cơ gây ra Stampede nên việc sử dụng nó không thành vấn đề. Nếu là loại khác thì cần phải xin phép hoặc báo cáo với đoàn kỵ sĩ hoặc Hội Mạo Hiểm Giả. Hãy lưu ý là khi tạo ra Dungeon từ Class 2 trở lên, cậu chỉ có thể làm điều đó ở những khu vực được Hội và đoàn kỵ sĩ cho phép thôi nhé.」
「Vâng ạ!」
Đúng là Mochi yếu nhất. Đến mức có sự bảo đảm về độ yếu để có thể sử dụng ngay trong thành phố, điều này cực kỳ thuận lợi cho tôi.
「Tốt quá rồi Nel!」
「Hả?」
Sự thuận lợi này cũng ảnh hưởng đến Nel. Có lẽ vì đang mải suy nghĩ nên cô ấy đã không nghe câu chuyện của tôi. Chỉ khi tôi gọi thì cô ấy mới ngẩng mặt lên.
「Chúng ta không thể đi phiêu lưu xa, nhưng nếu là cái này thì có thể cùng nhau thử thách Dungeon! Hơn nữa bên trong lại là Mochi an toàn tuyệt đối!」
「A!」
Đúng vậy, Dungeon Mochi như Jink đã bảo đảm, là loại có thể sử dụng ở bất cứ đâu và dễ dàng xâm nhập. Lời hứa đi phiêu lưu cùng Amina cũng có thể thực hiện được.
「Dù kế hoạch có khác đi một chút nhưng chúng ta vẫn có thể đi cùng nhau.」
「Vâng! Vâng! Nếu thế thì tốt quá rồi!!」
Hiểu ra điều đó, Nel gật đầu lia lịa như muốn nhảy dựng lên tại chỗ. Cái đuôi sau ghế nãy giờ cứ vẫy tít mù. Thấy Nel phấn chấn trở lại, Jink và Teresa cũng thở phào nhẹ nhõm.
「Nhưng mà, liệu có ổn không? Đó là chiếc Chìa khóa Dungeon khó khăn lắm cậu mới có được. Chúng ta thì rất vui, nhưng để cậu dùng cơ hội duy nhất đó vì lời hứa của con gái ta thì...」
Nhưng ngay sau đó, gương mặt ông ấy lại lộ vẻ hối lỗi. Chìa khóa Dungeon vốn dĩ là vật phẩm tiêu hao. Một khi đã dùng để mở Dungeon, chìa khóa sẽ hoàn thành nhiệm vụ và biến mất. Và Dungeon cũng sẽ biến mất khi con Boss ở tầng sâu nhất bị tiêu diệt. Với Dungeon Mochi yếu nhất, sức mạnh của Boss cũng có thể đoán trước được, sẽ bị chinh phục dễ dàng. Ông ấy lo lắng liệu tôi có nên lãng phí cơ hội đó không.
「Không sao đâu ạ, hoàn toàn không vấn đề gì.」
「Vậy sao. Nhưng với tư cách là một thương nhân và là cha của Nel, ta nhất định sẽ trả món nợ này sòng phẳng.」
Dù là yếu nhất nhưng chiếc chìa khóa có thể tạo ra Dungeon vẫn có giá khá cao trên thị trường. Theo giá thời trò chơi thì rẻ cũng phải một nghìn Zeni, đắt thì tầm ba nghìn Zeni. Tôi không biết giá ở thế giới này thế nào. Nhưng có vẻ nó được coi là hàng quý giá nên ông ấy cảm thấy mang ơn tôi. Lời nói không sao của tôi có lẽ Jink cũng nghĩ là do tôi cảm thấy mắc nợ vì được hai người chăm sóc. Dù đúng là tôi thấy không có vấn đề gì thật.
「Con xin nhận lòng tốt của mọi người. Con xin phép, bữa ăn rất ngon ạ. Ngày mai có vẻ sẽ phải dậy sớm nên hôm nay con xin phép đi ngủ trước.」
「Ừ, đúng vậy. Chúc con ngủ ngon.」
「Nel! Con cũng phải đi ngủ sớm đi. Với cái đà này con sẽ vì quá phấn khích mà ngủ quên mất thôi.」
「Vâng ạ! Liberta, ngủ ngon nhé!」
「Ừ, ngủ ngon.」
Nhưng tôi vẫn chưa chắc chắn. Ngay cả hôm nay cũng đã có vật phẩm mà tôi không biết là Quân cờ quyết đấu. Thế giới này có những điểm khác biệt với kiến thức của tôi. Lần này cũng có khả năng đó. Vì vậy, để xác nhận điều đó, tôi rời khỏi bàn ăn và quay lại chuồng ngựa sớm hơn thường lệ.
「Được rồi.」
Xung quanh tối đen, và bên trong chuồng ngựa cũng vậy. Tôi nghĩ mình nên mua một chiếc đèn lồng, rồi thò tay vào túi da. Có một vật thể thon dài nằm lẫn trong những đồng xu trong ví. Tôi nắm lấy nó, rút ra khỏi túi da và hít một hơi thật sâu.
「Mà khoan, cách dùng như thế nào nhỉ?」
Lúc này tôi mới nhận ra mình không biết cách sử dụng Chìa khóa Dungeon.
「... Cứ làm giống như trong game là được chứ nhỉ?」
Nếu cần phải ngâm xướng gì đó thì rắc rối to. Không phải tôi nói mình đã tốt nghiệp hội chứng tuổi dậy thì, nhưng tôi đã trưởng thành đủ để cảm thấy xấu hổ với những việc đó. Với dáng vẻ hiện tại thì có lẽ nhìn sẽ thấy dễ thương nhưng mà... Trước mắt cứ thử cách làm giống trong game vậy.
Tôi nuốt nước bọt, nhẹ nhàng ấn chiếc chìa khóa vào khoảng không trước mặt như đang tra vào ổ.
「Cạch.」
Cảm giác như có thứ gì đó vừa khớp vào, tôi nương theo cảm giác đó nhẹ nhàng xoay chìa khóa. Ngay sau khi tiếng mở khóa vang lên:
「Ối!?」
Chuồng ngựa bỗng sáng mờ lên.
「Đây là lối vào Dungeon.」
Một cái lỗ hình bầu dục dài theo chiều dọc hiện ra giữa chuồng ngựa. Trong game nó được hiển thị như một làn sương mỏng, nhưng thực tế thì khác, nó hiện ra rõ nét đến mức có thể nhìn thấu bên trong. Một hang động được chiếu sáng bởi ánh sáng pha trộn giữa trắng và xanh. Nó khớp với những thông tin tôi biết. Dù tự nhủ là không sao nhưng bản năng của tôi lại nảy sinh cảm giác bài trừ việc bước vào không gian này.
「Đúng rồi, còn chiếc chìa khóa.」
Chứng kiến cảnh tượng phi thực tế này làm tôi nhất thời quên mất, nhưng mục đích của tôi lại là chuyện khác. Khi nhìn vào tay phải đang cầm chìa khóa:
「Còn đây, vẫn còn nguyên vẹn.」
Nó vẫn giữ nguyên hình dạng cũ, không bị sứt mẻ hay gãy, vẫn nằm chắc chắn trong tay. Chìa khóa Dungeon vốn dĩ sẽ biến mất với hiệu ứng vỡ vụn ngay khoảnh khắc Dungeon được tạo ra. Nhưng nhờ kỹ năng Bất hoại từ Ấn ký kẻ yếu mà điều đó đã bị ngăn chặn, và giờ nó vẫn còn nguyên hình dạng.
「Ừ, thế này là ổn rồi.」
Vậy tiếp theo điều cần xác nhận là nội dung bên trong. Tôi không biết ở thế giới này có chuyện chết rồi hồi sinh không. Trong game, người ta có thể hồi sinh tại điểm đã đăng ký bằng cách trả một khoản phạt nhất định. Nhưng đó là chuyện trong game, việc chết đi rồi sống lại ở thực tế chỉ là một hy vọng mong manh. Vũ khí duy nhất của tôi là cây giáo tre sau lưng. Nếu giống như trong game thì tôi không nghĩ mình sẽ thua. Nhưng nếu có ngoại lệ tồn tại thì sẽ rất nguy hiểm. Sự đấu tranh đó nhanh chóng bị chiến thắng bởi trí tò mò, tôi khẽ bước một bước vào Dungeon.
Tôi lách người qua lối vào hình bầu dục. Không cảm nhận được điều gì đặc biệt, tôi bước vào bên trong Dungeon một cách bình thường như thể vừa bước thêm một bước chân. Bên trong hang động rộng khoảng một sân tập nhỏ. Có ba con Mochi ở đó. Chúng thậm chí không nhận ra tôi vừa vào, cứ nảy tưng tưng di chuyển xung quanh.
「Có lối đi phía sau...」
Phong cảnh gần như tương đồng, tôi nghĩ phần còn lại là cách bố trí lối đi và số lượng quái vật. Tôi cẩn thận cất chiếc chìa khóa vào túi da rồi tấn công bằng cây giáo tre đã được tăng cường sức mạnh, lũ Mochi lập tức tan biến chỉ sau một đòn.
「Tỉ lệ rơi đồ cũng tăng lên sao?」
Bên trong Dungeon, tỉ lệ rơi vật phẩm từ quái vật cao hơn gần ba lần so với bên ngoài. Tiêu diệt ba con, tôi thu được một mảnh Ma Thạch nhỏ. Tạm thời tôi đã xác nhận được tỉ lệ rơi đồ tăng ở mức tối thiểu. Sức mạnh cũng không thay đổi gì mấy. Vậy thì tôi tiến tiếp.
「Ở đây chia làm hai ngã, nghĩa là...」
Độ rộng của lối đi theo cảm nhận là giống nhau, chiều dài chắc cũng vậy. Trên đường có hai con Mochi. Tôi tiêu diệt chúng rồi đi tiếp, không có đồ rơi ra. Hơn nữa, đúng như ký ức, con đường phía trước chia làm hai ngã.
「Nếu nhớ không lầm, đi bên trái sẽ là đường cụt.」
Lối đi đúng là bên phải, nhưng để kiểm tra toàn bộ bản đồ, tôi cố tình đi bên trái. Lối đi bị chặn lại báo hiệu không thể tiến thêm được nữa. Ký ức hoàn toàn chính xác, vậy tiếp theo tôi quay lại con đường cũ và lần này đi sang phía bên phải.
「Lần này là năm con, đúng không sai vào đâu được.」
Độ rộng cũng tương đương với quảng trường đầu tiên. Điểm thay đổi là số lượng Mochi tăng lên và:
「Thấy rồi!」
Hơn nữa, tại vị trí cố định sát vách tường có những ngọn cỏ màu xanh đang mọc.
「Có được dược thảo rồi.」
Đây là nguyên liệu để chế tạo Life Potion. Có thể dùng để kiếm tiền hoặc dùng làm vật phẩm hồi phục. Tôi nhét nó vào túi da rồi nhanh chóng dọn dẹp lũ Mochi. Kết quả là một mảnh Ma Thạch nhỏ. Ừm, do vận may thực tế của tôi mà cảm giác nó còn thấp hơn cả bảng tỉ lệ rơi đồ nữa. Không thèm đối diện với thực tế đau lòng đó, tôi cứ thế tiến về phía trước.
「Đây rồi, khu vực an toàn.」
Lần này là một lối đi hơi dài. Có ba con Mochi trên đường, rơi ra một Ma Thạch. Và ở giữa đường có một căn phòng nhỏ được đào sâu vào vách đá. Trong căn phòng này không có quái vật, có một nơi giống như con suối nhỏ, tôi nhìn vào bên trong.
「Nước trong vắt, có vẻ uống được đấy.」
Nếu là trong game, đây là điểm hồi phục quen thuộc mà chỉ cần uống nước này là sẽ hồi phục hoàn toàn. Tôi rụt rè dùng tay múc nước suối làm một ngụm.
「Ừ, nước bình thường thôi.」
Vị hoàn toàn bình thường, tôi băn khoăn không biết nó có đảm bảo vệ sinh không, cũng chẳng cảm thấy sức mạnh tràn trề như lúc được hồi phục. Chỉ cảm thấy mệt mỏi có chút giảm bớt. Cảm giác như đó chỉ là hiệu ứng giả dược thôi.
「Hay là thử để Mochi đánh trúng rồi làm thí nghiệm nhỉ?」
Có lẽ quay lại lối đi hoặc quảng trường sẽ có Mochi. Nhưng mà:
「Không, tiếp theo là trận đấu với Boss rồi. Đừng làm chuyện thừa thãi.」
Đó là phòng Boss. Một trận chiến quan trọng không gì bằng. Tôi phải tập trung tinh thần thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!