Chương 12: Thuật giả kim Tanuki
Sau vụ săn Tanuki đó, khi chứng kiến vận may thực tế đáng sợ của Nel, tôi và chú Dent đã được một phen hú vía, cứ nớp nớp lo sợ không biết sau đó có thảm họa nào giáng xuống để bù trừ lại hay không.
Chính vì thế, cả hai chúng tôi đã phải căng mắt ra canh chừng Nel vô cùng cẩn mật khi cô ấy vào rừng săn Tanuki.
Kết quả là chúng tôi về nhà mà không có bất kỳ rắc rối nào xảy ra. Ngày hôm đó kết thúc với hình ảnh Nel rạng rỡ khoe chiến công với bố mẹ, trái ngược hoàn toàn với khuôn mặt phờ phạc vì quá lo âu của tôi và anh Dento.
"Có được nó thật rồi này."
Về phần mình, dù rất muốn nhưng tôi chưa từng nghĩ mình lại sở hữu được nó sớm đến thế. Tôi nằm trên chiếc giường rơm, nhìn chằm chằm vào vật phẩm trên tay.
Đó là Chìa khóa Hầm ngục, một vật phẩm cực hiếm với tỉ lệ rơi ra từ quái vật là cực thấp. Chỉ cần sử dụng một lần, nó có thể tạo ra một hầm ngục mà ở đó chỉ xuất hiện duy nhất loại quái vật đã đánh rơi ra chiếc chìa khóa này.
Dù đây là loại hầm ngục yếu nhất, nhưng việc sở hữu được một món đồ hiếm như vậy vẫn khiến tôi ngỡ ngàng như đang nằm mơ, không thể tin nổi vào thực tại.
"Chắc cũng nhờ Nel cả thôi."
Với cái vận may tệ hại của mình, có khi cả đời tôi cũng chẳng chạm tay vào được thứ này. Tôi thầm cảm ơn vì nó đã ở đây, đồng thời tự nhủ ngày mai nhất định phải báo đáp Nel vì đã đem lại may mắn này. Rồi vì thấm mệt sau chuyến đi, tôi lịm đi lúc nào không hay.
"Liberta, chào buổi sáng!"
"Chào buổi sáng, Nel."
Sáng hôm sau, Nel lại xuất hiện trước mặt tôi với vẻ năng động như thường lệ.
"Hôm nay chúng ta làm gì đây?"
"Hôm nay tớ sẽ làm một việc đúng chất thương nhân."
Một tay cô ấy nắm chặt quai chiếc gùi đựng đầy lớp da Tanuki, thành quả của ngày hôm qua.
"Việc đúng chất thương nhân sao? Là mặc cả? Hay là tìm cách tăng giá thu mua?"
Số lượng da Tanuki trong gùi lên tới bốn mươi tấm. Tôi biết dù có đem bán ngay thì cũng thu về một khoản khá khẩm, vì số lượng này vượt xa dự tính ban đầu.
"Chúng ta sẽ đổi chác vật phẩm!"
"Đổi chác vật phẩm?"
Giá bán mỗi tấm da Tanuki cao nhất cũng chỉ được năm Zeni, bán hết chỗ này thì được khoảng hai trăm Zeni. Thu nhập một ngày như vậy là rất cao, nhưng vẫn có cách để nâng con số đó lên nhiều lần.
"Nel, cậu có biết nguyên tắc cơ bản của kinh doanh là gì không?"
"Nhập rẻ bán đắt!"
"Chính xác!"
"Hì hì!"
"Áp dụng nguyên tắc đó vào việc đổi chác, chúng ta sẽ dùng những tấm da Tanuki giá rẻ này để đổi lấy những thứ giá trị cao hơn, và cứ thế tiếp tục!"
"Tuyệt quá!"
Thực ra, tôi làm được điều này là nhờ những thông tin về game trong đầu, biết rõ ai đang cần thứ gì. Nhưng cảm giác được cô bạn ngưỡng mộ và vỗ tay tán thưởng như thế này cũng không tệ chút nào.
"Mục tiêu cuối cùng là thu về giá trị gấp mười lần ban đầu đấy!"
"Tiến lên thôi!"
Nếu không có kiến thức từ game, có lẽ tôi chỉ tăng được gấp đôi giá trị là cùng.
"Được rồi, xuất phát thôi!"
"Xuất phát!"
"Đừng có quên mang theo cơm hộp đấy hai đứa!"
"Ơ kìa!"
Vì quá hào hứng với kế hoạch sắp tới mà chúng tôi suýt nữa thì quên bẵng đi. Sau khi nhận cơm từ tay chú Teresa, hai đứa lại hăm hở lên đường.
"Đầu tiên chúng ta đi đâu vậy?"
"Tạm thời thì đi hướng này."
"Hướng này... Ơ? Đây là tiệm thuốc mà?"
Vừa mới khởi hành nhưng điểm đến đầu tiên lại nằm ngay sát vách, chỉ cách cửa hàng trang sức của bố Nel ba căn nhà.
"Ồ, chào hai đứa. Khách hàng nhí trông đáng yêu quá."
Ở đây bán đủ loại thuốc, hay còn gọi là Potion. Những lọ Potion do nhân vật hệ thống chế tạo chỉ có ba cấp, từ Cấp 1 đến Cấp 3. Những loại cao cấp hơn chỉ có thể đặt làm riêng với tỉ lệ thất bại nhất định, hoặc do người chơi chuyên nghiệp chế tạo mới đảm bảo thành công.
Tuy nhiên, trong thế giới này, Potion là vật phẩm quý giá và luôn có nhu cầu cao.
"Bác có cần da Tanuki không ạ?"
"Bác có cần không ạ?"
"Chà, hai nhà buôn nhỏ tuổi này, để chú xem hàng nào."
Trong các nhiệm vụ của game, các nhân vật sẽ có mức độ khó và danh sách vật phẩm trao đổi riêng. Tiệm thuốc này có độ khó thấp, lại còn đổi được Potion là thứ rất dễ thanh khoản.
"Hửm, nhiều đấy chứ. Tổng cộng bao nhiêu tấm vậy?"
"Dạ bốn mươi tấm ạ!"
"Được rồi, bác cũng đang định thay tấm thảm lót chân mới, nên bác sẽ lấy hết. Để xem, giá trả cho hai đứa sẽ là..."
Potion có rất nhiều loại: Thuốc Hồi máu, Thuốc Ma pháp và các loại thuốc giải hiệu ứng xấu. Nhu cầu cao nhất luôn là Thuốc Hồi máu và Thuốc Ma pháp.
"Ba lọ Thuốc Hồi máu Cấp 3 thì sao?"
"Thêm chút nữa đi bác!"
Đó đã là loại thuốc tốt nhất có thể mua ở tiệm rồi. Một lọ Cấp 3 có giá bán lẻ là một trăm Zeni. Xét về giá trị, chúng tôi đã lời được năm mươi phần trăm. Tôi định đồng ý vì thấy thế là ổn, nhưng Nel có lẽ cảm thấy vẫn còn dư địa để ép giá nên đã bắt đầu cuộc đàm phán.
"Hừm, vậy năm lọ Cấp 2 thì sao?"
Không ổn, giá trị bị giảm xuống rồi. Potion Cấp 2 chỉ có giá năm mươi Zeni, chưa kể Cấp 3 có nhu cầu cao hơn nên dễ trao đổi hơn nhiều. Tôi cố giữ vẻ mặt bình thản nhưng rõ ràng đây là một bước đi sai lầm. Có lẽ bác ấy nghĩ lũ trẻ con cứ thấy số lượng tăng lên là sẽ thích.
"Hì hì! Bác Marsha đừng có xem thường cháu nhé! Số lượng tăng nhưng giá trị lại giảm rồi! Như vậy không được đâu! Nếu là Cấp 2 thì phải tròn mười lọ cháu mới chịu cơ."
"Mười lọ thì chát quá đấy, cô bé Nel ạ."
"Da Tanuki đâu có mấy khi xuất hiện trên thị trường đâu bác? Vì đám mạo hiểm giả chẳng ai thèm đi săn chúng cả! Nhu cầu thì cao mà cung không đủ, nên nếu bác định dùng chỗ này làm thảm rồi đem bán, thì cái giá cháu đưa ra vẫn còn là rẻ đấy."
"Thì cũng phải tính công xá nữa chứ. Nếu tính cả tiền thuê thợ làm thì giá gốc của nguyên liệu phải thấp hơn nữa. Sáu lọ Cấp 2 nhé."
"Cháu cũng là con nhà nòi đấy bác! Cháu biết giá đó vẫn quá rẻ! Trừ tiền công thợ đi cũng không đến mức đó đâu! Hai lọ Cấp 3 và năm lọ Cấp 2 ạ!"
"Đừng có bắt nạt bà già tội nghiệp này chứ. Hai lọ Cấp 3 và ba lọ Cấp 2, được không?"
"Cháu đã giảm giá vì mình là hàng xóm láng giềng rồi đấy ạ. Vậy thì ba lọ Cấp 3 và hai lọ Cấp 2, bác thấy sao?"
Thế nhưng, Nel không hề nhượng bộ dù chỉ một bước. Cô ấy vận dụng toàn bộ kiến thức mình có để đối đáp ngang ngửa với bà chủ tiệm thuốc. Vì đối phương là người quen nên có lẽ cô ấy chẳng ngại ngần gì, hoặc có thể chính việc đàm phán khiến cô ấy cảm thấy phấn khích nên những tia lửa tranh luận cứ thế bắn tung tóe.
"Được rồi, mức đó là hợp lý rồi đấy. Thật tình, nếu chỉ có cậu nhóc kia thì bác đã mua được rẻ hơn rồi."
"..."
"Hì hì! Chừng nào còn có cháu ở đây thì bác đừng hòng mua rẻ nhé!"
"Thằng chả Jink cũng đào tạo được người kế nghiệp khá đấy chứ. Đây, Potion của hai đứa đây. Khi nào dùng hết thì mang vỏ chai đến đây bác mua lại cho."
"Lúc đó bác nhớ giúp đỡ chúng cháu nhé."
Đây chính là cuộc chiến thực sự của những người làm kinh doanh sao? Một áp lực mà tôi chưa từng cảm nhận được khi chơi game. Và có vẻ như trong mắt bà chủ tiệm này, tôi chỉ là một miếng mồi ngon dễ bị dắt mũi, bác ấy nhìn tôi với vẻ đầy tiếc nuối.
Sau khi đặt da Tanuki lên quầy để đếm và xác nhận số lượng, những lọ Potion thanh toán đã được trao tay.
"Khi nào có thêm da Tanuki thì nhớ mang qua nhé. Dạo này mấy lão bên tiệm may cứ tăng giá vù vù. Bác đang muốn may cái áo khoác mùa đông mà tụi nó cứ ép giá bác mãi."
"Cháu biết rồi ạ! Có hàng cháu sẽ mang qua ngay!"
"Nhờ hai đứa đấy. Nếu số lượng nhiều hơn chút nữa bác sẽ trả thêm cho."
"Bác cứ chờ xem nhé."
Nel nhận lấy số thuốc, xếp cẩn thận vào chiếc gùi nhỏ, chèn thêm vật liệu để tránh nứt vỡ rồi phủ tấm vải lên trên.
"Tiếp theo đi đâu đây cậu!"
"Tiếp theo là..."
Cuộc làm ăn chỉ mới bắt đầu. Tôi dẫn theo Nel đang hừng hực khí thế sau thành công đầu tiên để tiến đến điểm dừng chân tiếp theo.
"Thêm chút nữa đi!"
Điểm đến kế tiếp là Hội Kiến trúc, một nơi làm việc luôn đầy rẫy những vết thương nên Potion là vật phẩm cực kỳ quan trọng. Lần này, chúng tôi mang toàn bộ số Potion ra để đổi.
"Được rồi, vậy ta sẽ bảo dưỡng luôn bộ bánh xe cho các cháu."
"Chốt kèo!"
Đó là một chiếc xe ngựa cũ nát. Giá của xe ngựa cũ thì vô chừng, nhưng nếu không phải chỉ giao xe không mà còn được bảo trì tử tế thì độ bền của nó sẽ được phục hồi, đây là một vụ làm ăn rất hời.
Ngay cả khi đối mặt với những nhân viên bặm trợn của Hội Kiến trúc, Nel vẫn không hề nao núng. Cô ấy cười mãn nguyện bắt tay đối tác, trong khi những người ở hội chỉ biết cười trừ trước sự sắc sảo của một đứa trẻ.
Sau khi nhận được hợp đồng và giấy tờ sở hữu với lời hứa sẽ bàn giao xe sau vài ngày, chúng tôi đi tới điểm tiếp theo.
"Thêm chút nữa đi mà!"
"Cái này thì không thể hơn được nữa đâu..."
Điểm đến là Hội Thương nhân, đối thủ là một thương nhân mới vào nghề. Xe ngựa là vật dụng thiết yếu đối với thương nhân, nhưng không phải cứ muốn bắt đầu kinh doanh là có xe ngay lập tức. Trong thế giới này, mọi thứ đều là hàng đặt làm riêng, tốn rất nhiều tiền bạc và thời gian.
Thời gian là vàng bạc, việc bị trì hoãn khởi sự kinh doanh là một tổn thất lớn, vì vậy một chiếc xe ngựa chắc chắn sẽ có hàng vào đúng ngày hẹn là một món đồ cực kỳ đắt khách. Anh chàng thương nhân kia định khinh thường vì đối phương là trẻ con, nhưng giờ đây anh ta đang đứng trước bờ vực sụp đổ khi bị Nel nắm thóp điểm yếu và liên tục công kích.
"Tôi hiểu rồi. Vậy xin hãy nhận cho số Ma thạch này."
"Chốt kèo!"
Cuối cùng, Nel còn bắt đối phương phải chịu phí giám định của Hội Thương nhân và hoàn tất hợp đồng. Năm viên Ma thạch thuộc tính hỏa, loại cao cấp hơn của Ma thạch thông thường, đã thuộc về chúng tôi.
Ở giai đoạn này, giá trị đã vượt quá ba ngàn Zeni. Mục tiêu ban đầu đã bị phá vỡ, thực tế là gấp mười lăm lần rồi. Những ánh mắt thương cảm đổ dồn về anh chàng thương nhân vừa thua cuộc, đồng thời những ánh mắt kiêng dè bắt đầu nhìn Nel như một đối thủ ngang hàng.
"Liberta, tiếp theo là gì?"
Nhưng Nel phớt lờ hoàn toàn những ánh mắt đó, cô ấy tươi cười rạng rỡ chạy về phía tôi với những viên Ma thạch trên tay.
"Hừm, chắc là sắp hết thời gian rồi."
"Hả, nhanh vậy sao cậu?"
Vì số lượng da Tanuki ban đầu khá nhiều nên quá trình gia tăng giá trị diễn ra nhanh hơn dự kiến. Bình thường nhiệm vụ này sẽ tốn nhiều thời gian hơn, nhưng chúng tôi đã dễ dàng vượt qua giới hạn số tiền có thể kiếm được. Trời cũng đã bắt đầu ngả bóng về chiều.
"Đừng lo, tớ đã chuẩn bị một trận đấu lớn cuối cùng rồi."
"Thật không?"
"Ừ, đây là bức tường mà Nel nhất định phải vượt qua."
Nghe tôi nói sẽ thực hiện cuộc đàm phán cuối cùng, Nel lộ rõ vẻ phấn khích, nụ cười của cô ấy có chút gì đó sắc sảo như một chú thú nhỏ. Chúng tôi rời Hội Thương nhân và lên đường trở về.
"Nè Liberta, đường này là..."
"Không sao, không sao, đúng đường rồi mà."
Càng đi, con đường càng trở nên quen thuộc. Có lẽ Nel đã đoán được điểm đến, nhưng cô ấy vẫn chưa hiểu tại sao lại phải đi đường này.
"Cửa hàng của bố tớ?"
"Đúng vậy, cửa hàng của bác Jink là tiệm trang sức, vậy nên..."
Và chúng tôi đã dừng chân trước cửa tiệm của bác Jink. Đối với Nel, đây chính là nhà mình.
"Ma thạch này rất dễ bán, và để kết thúc chuỗi giao dịch này thì không đâu tốt hơn chỗ này đúng không?"
"Ừ! Tớ sẽ cố gắng hết sức!"
Bình thường Nel sẽ đi cửa sau để vào nhà chính, nhưng hôm nay cô ấy bước vào từ cửa chính với lồng ngực phập phồng vì phấn khích trước trận đấu quan trọng với chính người cha thương nhân của mình.
"Chào quý khách, ồ, chẳng phải là Nel và cậu nhóc Liberta sao. Hai đứa cất công ra tận cửa hàng tìm ta có việc gì thế?"
"Bố ơi, định giá thu mua giúp con với."
"Ra vậy, thế thì ta phải nghiêm túc rồi đây."
Nhìn thấy vật phẩm trong gùi của Nel không còn là da Tanuki mà đã biến thành Ma thạch, ánh mắt của bác Jink lập tức thay đổi, từ ánh mắt của một người cha sang ánh mắt sắc lạnh của một thương nhân.
"Nếu định giá ở nhà thì ta sẽ nương tay, nhưng ở đây thì con chắc chứ?"
"Tất nhiên ạ!"
"Vậy thì dù là con gái ta cũng không khách sáo đâu đấy."
Thấy sự quyết tâm của con gái, bác Jink gật đầu hài lòng rồi bắt đầu giám định Ma thạch với sự tập trung cao độ. Và kết quả là...
"Oa... Liberta ơi..."
Nel đã bị đánh bại thê thẩm.
"Ha ha ha ha! Con cần phải mài giũa thêm đôi mắt thẩm định chất lượng đấy!"
Giá thu mua cuối cùng là hai ngàn năm trăm Zeni, thấp hơn dự đoán ba ngàn Zeni của tôi. Bác Jink đã chỉ ra từng vết xước, độ trong suốt cũng như mức độ tích tụ ma lực bên trong. Nel đã cố gắng dùng mọi kiến thức để phản bác, nhưng khoảng cách về kinh nghiệm là quá lớn. Nel chỉ biết rơm rớm nước mắt nhìn tôi rồi xòe số tiền còn lại ra.
"Thực ra so với giá gốc ban đầu thì đây là một kết quả quá tuyệt vời rồi."
"Tớ không cam tâm! Một lần nữa! Tớ nhất định sẽ làm lại!"
Từ mấy tấm da Tanuki mà đổi được số tiền lớn thế này thì quá đủ rồi, nhưng với Nel, thất bại trong trận đấu cuối cùng khiến cô ấy không phục và hạ quyết tâm sẽ phục thù.
Cơ mà, hình như cô ấy đã quên sạch mục đích ban đầu là đi săn để dằn mặt cái gã Dasse nào đó rồi thì phải? Nhưng thôi, thế này chắc cũng ổn rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!