Mabel đang ngủ, hay đúng hơn là đang giả vờ ngủ.
Mặc dù mắt con bé nhắm nghiền, nhưng tai đã giật nhẹ một lúc rồi.
Ella, đang xoa đầu con bé, dường như không để ý. Nhưng con bé không thể lừa được mắt tôi.
"Cô hỏi con gái cô à? Câu hỏi này chẳng phải quá khó để một đứa trẻ quyết định sao?"
Ella có vẻ vô cùng lo lắng khi nghe lời tôi nói.
Nhưng biết gì không.
"Đứa trẻ này không còn là đứa bé mà cô đã chia tay nữa rồi," tôi nói, nhìn thấy tai Mabel khẽ giật.
"Đã khá lâu rồi kể từ khi cô để đứa trẻ này lại cho vị linh mục ở nông thôn kia. Vậy mà cô vẫn coi nó như một đứa trẻ."
Ella có vẻ bị ấn tượng bởi lời nói của tôi và cố nói điều gì đó trước khi lại ngậm miệng.
"Khi cô chia tay, con bé vẫn còn là một đứa trẻ, nên tôi hiểu hình ảnh Mabel bé nhỏ vẫn còn in đậm trong ký ức của cô. Nhưng sau ngần ấy thời gian, con bé đã trưởng thành rồi... à, chưa hẳn. Dù sao thì, con bé cũng đã đến độ tuổi có thể đưa ra những phán đoán hợp lý rồi."
"Đ-đúng vậy, nhưng..."
"Vì con bé không còn là trẻ con nữa, cô không nên để con bé tự quyết định sao?"
Ella không thể phản bác lại lời nói của tôi.
Ngay cả cha mẹ cũng không thể lựa chọn số phận của con mình theo ý muốn.
Là những người trưởng thành đã trải qua hành trình cuộc sống phía trước, chúng ta có thể đưa ra lời khuyên, nhưng không thể sống thay cuộc đời của chúng.
Vì vậy, chính Mabel phải đưa ra lựa chọn.
Con bé phải làm vậy.
"Nếu Mabel từ chối lựa chọn như vậy... cô sẽ làm gì?"
"Hừm... mình phải làm sao đây? Thực ra cũng chẳng có gì thay đổi nhiều lắm."
Tôi không có ý định ép buộc con bé phải nói "Cô! Hãy trở thành một vị thần!" hay bất cứ điều gì tương tự như vậy.
Kể cả khi không có vị thần nào dành cho Nhân thú Chuột... thì cũng chẳng có nhiều thay đổi.
Tôi chỉ muốn đập tan bọn lãnh đạo Nhân thú Chuột đang gây rắc rối, đập tan âm mưu tiêu diệt Armen của chúng và xóa bỏ toàn bộ nghi lễ tạo thần như thể nó chưa từng xảy ra.
Kết quả là, tộc Nhân thú Chuột với tương lai bất định sẽ... khá đáng thương, nhưng tôi không thể chỉ đứng về phía một chủng tộc.
Tôi đã làm quá đủ những chuyện như thế rồi, chọn phe ấy.
"Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra với tộc Nhân thú Chuột nếu không có thần linh. Liệu họ có tìm được cách khác để sinh tồn, hay sẽ suy tàn và sống như nô lệ, bị các chủng tộc khác khinh miệt. Tôi không thể bận tâm đến điều đó."
Thật là khó nghe nhưng tôi không thể làm gì khác được.
Là Nữ thần Sự sống, ta không thể đứng về phía bất kỳ chủng tộc nào nữa.
Trước đây, tôi hành động một phần là do những thiếu sót của bản thân, nhưng... bây giờ tôi đang cố gắng giảm thiểu những hành vi như vậy càng nhiều càng tốt.
À, thế này vẫn còn thiên vị à? Vì tôi đang cố gắng bảo vệ Armen bất kể chuyện gì xảy ra với Nhân thú Chuột...
Hừm. Tôi không biết! Tôi chẳng quan tâm! Các người có thể gọi đó là vô trách nhiệm, nhưng tôi không quan tâm! Bọn Nhân thú Chuột mới là bọn xấu ở đây!
Ngay từ đầu, tôi đã không toàn năng hay toàn trí! Bằng cách nào đó, tôi đã lan tỏa sự sống khắp thế giới này và vươn lên đến vị trí thần thánh, nhưng tôi không phải là đấng toàn năng hay toàn tri!
Tôi chỉ là một con Rồng Bạc có thể làm được nhiều hơn những sinh vật khác một chút thôi!
Vậy nên tôi sẽ hành động theo tiếng gọi của trái tim! Đúng vậy! Như vậy thoải mái hơn!
Dù những lựa chọn đó có mang lại hậu quả gì, tôi cũng sẽ để mặc cho bản thân tương lai! Hãy tự lo liệu đi, tôi của tương lai!
Trong khi tôi dần cảm thấy nhẹ nhõm hơn với những suy nghĩ như vậy, nét mặt của Ella lại ngày càng cứng nhắc.
"Vậy... có nghĩa là ngài sẽ từ bỏ Nhân thú Chuột phải không, Nữ Tu Rồng?"
"Ngay từ đầu, chính bọn Nhân thú Chuột đã cố tình làm điều sai trái. Và cả ngươi nữa, ngươi đã đưa Mabel đi để phá hoại nghi lễ của bọn Nhân thú Chuột."
"Đúng vậy, nhưng..."
Cái gì thế này? Giờ tôi đã nhắc đến chuyện diệt chủng của cô ta rồi, cô ta còn cảm thấy tội lỗi sao? Nếu đúng là vậy, ngay từ đầu cô ta đã không nên nghĩ đến chuyện mang con gái mình đi.
Thật mâu thuẫn. Vị thế của một người mẹ cố gắng bảo vệ con gái mình lại mâu thuẫn với tư cách là thành viên của một chủng tộc đang đối mặt với sự hủy diệt, nhưng dường như lúc này bà không thể từ bỏ cả hai.
Trong khi quyết tâm của cô ấy rất rõ ràng khi đối mặt với cái chết, thì giờ đây khi tình hình đã được cải thiện một cách kỳ lạ nhờ tôi, liệu cô ấy có muốn cứu cả giống nòi của mình không?
Thật là mâu thuẫn.
Nhưng mâu thuẫn này cũng chính là khát vọng của sự sống.
Mong muốn có được điều gì đó tốt đẹp hơn. Tôi không thể phủ nhận điều đó.
Nhờ tình hình được cải thiện, mọi điều kiện tiên quyết đã thay đổi.
"Dù sao thì, ta cũng không có ý định làm gì trực tiếp cho tương lai của chủng tộc ngươi. Để ta nói rõ điều này. Ta chỉ sẽ dùng nghi lễ để biến Mabel thành một vị thần."
Vâng, có lẽ tôi có thể tạo ra một vị thần hoàn toàn mới cho Nhân thú Chuột nếu tôi thử...
Nhưng điều đó đang trở nên hơi phiền phức.
"Vậy thì, tôi có thể đảm nhận trách nhiệm nặng nề đó không?"
"Tôi không thích ý tưởng đó."
"Cái gì?!"
Cái gì, tại sao, cái gì.
Tôi đã nói là tôi không thích rồi mà, tại sao cô lại nhìn tôi với vẻ mặt khó tin như vậy?
Chính Mabel là người đã đánh thức tôi dậy và cũng chính Mabel là người đã kể cho tôi nghe một câu chuyện khá thú vị.
Trong tình huống như thế này, trao vị trí thần thánh cho một người khác ngoài Mabel ư? Tôi không thích điều đó.
"Đề xuất của tôi rất rõ ràng. Hoặc Mabel trở thành thần của tộc Nhân thú Chuột, hoặc tộc Nhân thú Chuột sẽ không còn thần nào nữa. Không còn lựa chọn nào khác."
Đây là một tuyên bố khắc nghiệt, nhưng tôi có thể làm gì?
Tôi không thích nó.
Nhận ra quyết tâm kiên định của tôi, Ella im lặng một lúc.
"Ngài... là cái gì vậy?"
"Hửm?"
Chuyện gì thế này? Sau bao lâu nay cô ta vẫn gọi tôi là Nữ Tu Rồng, giờ cô ta lại hỏi về danh tính của tôi sao?
"Ngài chắc chắn có vẻ là Nữ Tu Rồng huyền thoại, nhưng lời nói của ngài không thể giải thích đầy đủ bằng điều đó. Cứ như thể ngài đang nói rằng chính ngài đã tạo ra các vị thần của thế giới này vậy."
Hừm... quả thật, thật khó để coi đây là việc mà một Nữ Tu Rồng có thể làm.
Tôi không hiểu rõ Nữ Tu Rồng hiện tại được nhìn nhận như thế nào, nhưng cô ấy có vẻ là cộng sự của anh hùng và là đại diện của Nữ thần Sự sống.
Chỉ đơn thuần là đại diện của thần linh.
Một thực thể như vậy mà có thể tạo ra thần thánh theo ý muốn sao? Thật vô lý.
"Ngài... là ai?"
Tôi mỉm cười nhẹ.
"Cô không cần phải biết."
Tôi không có ý định giải thích, cũng chẳng cần thiết phải làm thế.
"Cô chỉ cần biết ta là Nữ Tu Rồng. Ta không cho phép biết nhiều hơn thế. Ta cấm cô nói với người khác. Dù cô nghĩ gì về danh tính của ta, ta cấm cô nói to ra. Hiểu chưa?"
Nghe lời tôi, Ella khẽ gật đầu với vẻ mặt không hiểu nổi.
Tốt. Có vẻ như chúng ta đã giải quyết xong mọi chuyện đại khái rồi. Vậy thì.
"Mabel. Thôi giả vờ ngủ và dậy đi."
Nghe lời tôi, Mabel, người đang nhắm mắt, khẽ giật mình.
Do cử động của Mabel, Ella cũng dường như nhận ra rằng Mabel đã giả vờ ngủ.
"Mabel...?"
"Chắc nhóc đã nghe hết rồi. Giờ ta muốn nghe ý kiến của nhóc. Mabel, nhóc muốn làm gì?"
Nghe lời tôi, Mabel từ từ mở mắt và ngồi dậy từ chỗ đang nằm.
Ella nhìn Mabel với ánh mắt lo lắng, nhưng dù có nhìn như thế, cũng chẳng thay đổi được gì.
Và thế là, Mabel mở cái miệng nhỏ nhắn của mình.
"Cháu..."
Chậm rãi nhưng chắc chắn, Mabel bắt đầu bày tỏ những gì mình muốn.
"Cháu không chắc. Cháu không biết cái gì đúng cái gì sai. Cháu không biết, nhưng mà... tuy nhiên..."
"Tuy nhiên?"
"Nếu cháu trở thành thần, cháu có thể tiêu diệt những kẻ đã làm điều đó với mẹ cháu, những kẻ đã giết cha cháu, đúng không ạ?"
Mabel nói với giọng trầm. Cảm xúc mà con bé đang kìm nén là... oán hận và giận dữ.
Đó là ngọn lửa hướng về những kẻ đã phá nát gia đình con bé.
"Thật lòng mà nói, cháu không thực sự hiểu hết những chuyện về thần thánh và tương lai của chủng tộc. Nhưng có một điều dường như đã rõ ràng."
Nhìn Mabel, người đang giữ những cảm xúc kiên định và quyết tâm không lay chuyển, vẻ mặt của Ella chuyển sang đau buồn.
"Cháu không muốn để yên cho những kẻ đã hành hạ gia đình mình không bị trừng phạt."
Trả thù. Một cảm xúc rất đơn giản nhưng mãnh liệt.
Đối với Mabel, người đang mang những cảm xúc như vậy, sẽ không còn lựa chọn nào khác.
"Hãy nói cho cháu biết. Cháu cần phải làm gì?"
Nhìn Mabel đang nói như vậy, tôi khẽ mỉm cười.
Chuyện xảy ra sau đó... chà, tôi có thực sự cần giải thích hết không? Hầu như chẳng có gì tôi không làm được một khi đã quyết tâm.
Nói đơn giản là, tôi đã phá hủy hoàn toàn mọi thứ. Đó là tóm tắt.
Đầu tiên, để phá hoại nghi lễ của Nhân thú Chuột, những gì tôi làm có thể được chia thành bốn hành động chính.
Thứ nhất, tôi thiết lập các kết giới khắp Armen, bao gồm cả nguồn nước, để đề phòng mọi mối nguy hiểm tiềm tàng.
Thứ hai, tôi kích động hầu hết Nhân thú Chuột để dẫn dắt suy nghĩ tập thể của chúng theo hướng tôi muốn.
Thứ ba, tôi khống chế toàn bộ giới lãnh đạo Nhân thú Chuột, những kẻ đã lên kế hoạch cho âm mưu này và giam chúng trong một căn phòng không lối thoát.
Và cuối cùng... tôi sử dụng nghi lễ của Nhân thú Chuột để truyền thần tính cho Mabel. Đó là cách tóm tắt sự việc.
Chà, ngay cả khi được ban thần tính, con bé cũng không ngay lập tức trở thành thần. Con bé là một sinh vật sống đồng thời sở hữu sinh mạng thần thánh... hừm, thuật ngữ gần nhất cho điều này sẽ là...
Hóa thân (Avatar)? Dùng từ này hơi gượng gạo, nhưng dường như không có từ nào thích hợp hơn.
Dù sao thì, đó là cách giải thích đại khái.
Chà, ngay bây giờ con bé giống như một con người có sức mạnh của thần, nhưng sau khi chết, con bé sẽ chính thức thăng thiên thành thần.
Và thế là, Mabel, người đã đạt được thần tính...
"Ừm, chuyện này hơi quá sức..."
"Đây là điều nhóc phải chịu đựng với tư cách là một vị thần."
Con bé đang nhìn xuống vô số Nhân thú Chuột đang phủ phục và cúi đầu, nở một nụ cười gượng gạo.