Chương 38: Tôi đã gặp gỡ Nhà vua
“Cái gì… Tiếp kiến Bệ hạ sao!? Chúng tôi hoàn toàn chưa nghe nói gì về chuyện này cả.”
Vừa tới lâu đài, chúng tôi được thông báo về lịch trình sắp tới.
Cecilia, khi nghe người lính canh xác nhận rằng cả nhóm sẽ được diện kiến Nhà vua, đã rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ. Cô ấy đang cuống cuồng đòi người lính phải giải thích rõ ràng.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Cecilia mất bình tĩnh đến mức này. Seek thì vẫn cứ tò mò nhìn dáo dác xung quanh. May mà tôi đã dặn kỹ thằng nhóc không được so sánh nơi này với Ma Vương Thành như hồi ở nhà Aquarein, nên cũng tạm yên tâm.
Trong lúc Cecilia còn đang tranh luận với người lính, tôi cố nhớ lại những thông tin mình từng tìm hiểu về vị vua của Vương quốc Clarines.
Quốc vương Vương quốc Clarines, Darts Olta Clarines. Dù là Tam hoàng tử nhưng gã đã loại bỏ hai người anh trai để leo lên ngai vàng.
Trong cuộc chiến kéo dài mười năm với quân đội Ma Vương tại Vương quốc Clarines, gã đã ra chiến trường từ năm mười lăm tuổi và lập được vô số chiến công. Hồi tôi còn ở Ma Vương Thành, cũng từng nghe phong thanh về một vị hoàng tử của quốc gia nào đó sở hữu sức mạnh cực kỳ đáng gờm.
Hai người anh trai vì đố kỵ nên đã âm mưu ám sát em mình, nhưng Darts đã cao tay hơn, gán cho họ những tội danh từ trên trời rơi xuống và tống khứ khỏi vương quốc dưới hình thức đi ở rể.
Nghe đâu hai người anh kia chẳng bao giờ chịu ra trận, suốt ngày chỉ biết ăn chơi trác táng và hành hạ binh sĩ vì cho rằng họ vô dụng. Tống khứ mấy hạng người đó là hoàn toàn chính xác.
Và ba năm trước, gã đã chính thức kế vị từ cựu vương, cũng chính là cha mình – Dark Malta Clarines.
Mà, một nửa trong số đó có lẽ chỉ là lời đồn. Nửa còn lại là do tôi nghe kể từ Raven. Một vị vua mới hai mươi lăm tuổi, thật sự rất đáng nể. Đó là điều mà tôi có nằm mơ cũng không làm được. Nghe bảo nếu gã không phải hoàng tử, có lẽ người trở thành Dũng giả đã là Darts chứ không phải Yuuga rồi.
Dù vậy, cho dù ai làm Dũng giả đi chăng nữa thì cũng chẳng thể thắng nổi tôi đâu.
Đang thầm tự mãn rằng mình mới là số một, tôi thấy Cecilia quay lại. Sắc mặt cô ấy đã khá hơn, có vẻ không phải là một chuyện quá tồi tệ.
“Thỏa thuận xong rồi à?”
“Vâng. Có vẻ đích thân Quốc vương muốn nói chuyện trực tiếp với chúng ta.”
“Chắc là muốn nghe chi tiết vụ ở thôn Dagaz nhỉ?”
“Có lẽ vậy ạ.”
Nếu thế thì chúng tôi buộc phải thống nhất lời khai, nếu không sẽ gay go to. Chuyện về Guy, hay chuyện tôi hóa thành Ma tộc để chiến đấu tuyệt đối phải được giữ kín. Tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sự mâu thuẫn nào trong lời nói.
“Vậy nên, điều đáng lo nhất lúc này là…”
Tôi và Cecilia đồng loạt hướng mắt về một phía. Ở đó, Seek đang đứng ngồi không yên, đưa mắt nhìn quanh lâu đài với vẻ đầy phấn khích. Thằng nhóc này mới là đối tượng đáng lo ngại nhất.
“Thấy bất an quá.”
“Em cũng vậy.”
Tôi và Cecilia đã phải dặn đi dặn lại Seek hàng chục lần rằng tuyệt đối không được hé môi nói bất cứ điều gì dư thừa. Seek gật đầu lia lịa như gà mổ thóc để thể hiện sự đồng ý. Có lẽ do bị chúng tôi hù dọa bằng vẻ mặt quá nghiêm trọng nên suốt từ nãy đến giờ thằng nhóc vẫn im hơi lặng tiếng.
“Nghe này, tuyệt đối không được nói hớ câu nào đâu đấy!”
“Seek-kun, em phải cẩn thận nhé. Sơ sẩy một chút là tự rước họa vào thân đấy biết chưa!?”
Đang lúc hai chúng tôi hiệp lực “giáo huấn” thì một người lính tiến lại gần, khiến cả hai vội vàng im bặt.
“Xin lỗi đã để các vị đợi lâu. Tôi xin phép dẫn mọi người đến Đại sảnh Tiếp kiến. Các vị đã sẵn sàng chưa ạ?”
“A, vâng. Chúng tôi sẵn sàng rồi.”
“Mời đi lối này.”
Chúng tôi đi theo người lính vào sâu bên trong lâu đài. Cecilia có vẻ đã quen với những nơi trang nghiêm thế này nên trông khá bình tĩnh. Trái lại, tôi thấy hơi căng thẳng một chút. Seek thì có vẻ chẳng biết sợ là gì, nó cứ mải mê ngắm nhìn đồ nội thất trong lâu đài.
Có lẽ người thong dong nhất chính là Seek. Dù sao nếu bị hỏi thì chủ yếu tôi và Cecilia sẽ đứng ra trả lời mà.
Đi theo sự dẫn đường của người lính, chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa lớn tráng lệ. Chắc hẳn đằng sau cánh cửa này chính là Đại sảnh Tiếp kiến.
Tôi nuốt nước bọt một cái rõ kêu. Dù đã vài lần gặp Ma Vương ở Ma Vương Thành, nhưng tôi vẫn hy vọng những kinh nghiệm đó sẽ giúp ích cho mình trong việc giữ lễ tiết. Còn Seek… ừm, vẫn lo lắm.
Cánh cửa được mở ra.
Đại sảnh này cũng không khác mấy so với sảnh của Ma Vương. Thảm đỏ trải dài trên sàn, và trên ngai vàng là bóng dáng của một người đàn ông. Đó chắc hẳn là vị vua đương nhiệm của Vương quốc Clarines – Darts Olta Clarines.
Bên trái Nhà vua là một nữ kỵ sĩ có vẻ là hộ vệ, bên phải là một người đàn ông đeo kính mặc trang phục đắt tiền, có lẽ là Đại thần hoặc quan chức cấp cao. Và hai hàng kỵ sĩ canh gác đứng dọc căn phòng.
Theo sự hướng dẫn, chúng tôi tiến đến vị trí cách ngai vàng vài bước chân. Tôi và Cecilia quỳ xuống và cúi đầu. Seek dù chẳng hiểu chuyện gì nhưng chắc cũng biết nhìn sắc mặt mọi người nên cũng bắt chước làm theo, may mắn vượt qua cửa ải lễ nghi.
“Xin lỗi vì đột ngột triệu tập các ngươi. Ta là Quốc vương Vương quốc Clarines, Darts Olta Clarines. Mà thôi, câu nệ quá. Xin lỗi nhé, ta nói chuyện kiểu bình thường được không?”
Câu này là đang hỏi bọn tôi đấy à? Nhưng tôi thấy gã đang nhìn sang cô nữ kỵ sĩ bên cạnh mà nói đấy chứ.
“Không được đâu Bệ hạ. Cecilia Aquarein thì không nói, nhưng ở đây còn có hai người lần đầu gặp mặt. Ngài phải thể hiện uy nghiêm của một vị vua chứ.”
“Đừng có cứng nhắc thế mà, Silvia~”
Gã đột ngột túm lấy vai cô nữ kỵ sĩ rồi kéo lại gần. Mặt hai người sát sàn sạt khiến cô kỵ sĩ đỏ bừng mặt vì ngượng. Cái quái gì thế này, hai người này đang “phim giả tình thật” ngay trước mặt bàn dân thiên hạ à? Tôi bắt đầu thấy cái bầu không khí màu hồng tỏa ra từ họ rồi đấy.
Đám kỵ sĩ xung quanh vẫn đứng bất động như tượng, vị Đại thần thì khẽ thở dài lầm bầm: “Lại nữa rồi…”. Cecilia có vẻ không lạ gì cảnh này nên vẫn giữ khuôn mặt không cảm xúc, còn Seek… nhìn kỹ thì thằng nhóc đang ngủ gật luôn rồi!
“Ờm… chúng ta có thể bắt đầu câu chuyện được chưa ạ?”
Sau khi phải ngồi xem màn chứng minh tình cảm sến súa đó suốt năm phút, tôi đã chạm đến giới hạn chịu đựng nên đành lên tiếng hỏi mục đích cuộc gặp.
“Hửm? À, xin lỗi nhé. Ta lỡ lạc vào thế giới của hai người mất rồi.”
Lỡ cái con khỉ, đồ đàn ông sướng đời này. Tôi muốn mắng thẳng vào mặt gã như vậy nhưng vì gã là Vua nên đành gào thét trong lòng. Cô nữ kỵ sĩ thì lập tức lấy lại vẻ mặt nghiêm túc như chưa có chuyện gì xảy ra. Cái quốc gia này ổn không vậy trời.
“Vậy chúng ta vào vấn đề chính. Ta gọi các ngươi đến đây là vì vụ việc ở thôn Dagaz. Theo báo cáo của Cecilia Aquarein thì mọi thứ đều ổn nhưng ta lại thấy có vài điểm không hợp lý cho lắm.”
Oa… quả nhiên là vậy.
Tôi và Cecilia khẽ liếc mắt ra hiệu cho nhau, bắt đầu kế hoạch phối hợp lời khai như đã bàn trước.
“Thưa Quốc vương Darts, không biết Ngài thấy điểm nào không hợp lý ạ?”
Theo đúng kế hoạch, Cecilia – người có quen biết với Nhà vua – sẽ đứng ra trả lời.
“Hừm, báo cáo ghi rằng Dũng giả Mirror của Đế quốc Galis không chỉ giỏi kiếm thuật mà còn rất nhanh nhẹn. Thêm vào đó, hắn còn sở hữu các Ma vũ khí nhân tạo như thanh kiếm hấp thụ ma thuật, ngọn giáo phản chiếu ma thuật hay chiếc ống phóng ra tia sáng.”
“Vâng, tất cả đều là sự thật ạ. Có điểm nào bất thường sao ạ?”
“Việc các ngươi có thể đẩy được tên Mirror đó xuống sông… chính là điểm khiến ta thắc mắc. Dù có là Cecilia Aquarein – thành viên tổ đội Dũng giả tiêu diệt Ma Vương đi chăng nữa, ta vẫn thấy chuyện này có phần quá sức. Trong hai người đi cùng, một người tên Youki đã được kiểm chứng là mạo hiểm giả hạng B, nhưng còn cậu bé kia thì chưa hề đăng ký vào Guild. Hơn nữa…”
Tôi liếc sang Seek, nó vẫn đang ngủ! Đúng là nhìn cảnh này thì bị nghi ngờ cũng phải. Cecilia bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, chắc em ấy đang vắt óc tìm cách vượt qua tình cảnh này. Anh dặn em đừng nói linh tinh chứ đâu có bảo em được phép lăn ra ngủ hả Seek!
“Seek, dậy mau.”
Tôi hích khuỷu tay đánh thức nó.
“Hửm~?”
“Làm cái gì đó đi, cái gì cũng được.”
Tôi thầm bảo nó hãy thực hiện mấy động tác nhào lộn hay gì đó để lấy lại lòng tin. Thế nhưng, nhìn thấy Seek vừa tỉnh ngủ, Vua Darts lại đưa ra một đề nghị.
“Ta muốn kiểm tra thực lực của nhóc. Thế nào, nhóc có muốn đấu tập với Silvia ngay tại đây không?”
Quốc vương đưa ra lời thách thức. Silvia chắc là cô nữ kỵ sĩ bên cạnh rồi. Nếu chỉ là đấu tập không để bị thương thì chắc là ổn.
“Được thôi ạ~”
“Vậy thì, tôi xin phép.”
Ngay sau câu trả lời tỉnh bơ của Seek, Silvia – người vừa nãy còn đang thẹn thùng – bỗng tỏa ra một ánh mắt sắc lẹm và lao về phía Seek.
Cô nữ kỵ sĩ di chuyển cực kỳ thanh thoát dù đang khoác trên mình bộ giáp nặng nề, nhưng Seek cũng không hề kém cạnh. Sau khoảng một phút giao tranh, Silvia lùi lại vài bước, quay lưng trở về vị trí cũ. Seek cũng không truy đuổi mà chỉ đứng tại chỗ vươn vai nhẹ một cái. Có vẻ trận đấu kết thúc rồi.
“Silvia, thực lực của nhóc đó thế nào?”
“Vâng, chuyển động rất đáng nể ạ. Ở độ tuổi đó mà làm được như vậy, tương lai thật sự rất đáng mong đợi.”
Nghe vậy, có vẻ thực lực của Seek đã được công nhận.
“Thưa Quốc vương Darts, vậy thì…?”
Cecilia đại diện hỏi Nhà vua.
“À, thì cứ tạm tin vậy đi. Thực ra ta đã xác minh thông tin từ Raven – người đã đến thôn Dagaz để dẫn giải đám sơn tặc rồi.”
Hóa ra họ đã âm thầm điều tra từ phía dân làng Dagaz. Nghe bảo có vài người dân đã làm chứng rằng họ nghe thấy những tiếng nổ chấn động phát ra từ phía khu rừng nơi Teal-chan sinh sống. Hóa ra gã đã tin ngay từ đầu rồi sao… Cecilia, người nãy giờ đang nặn óc tìm lý do, bắt đầu run bần bật vì tức.
“QUỐC VƯƠNG DARTS!”
“Ha ha ha! Đừng giận mà Cecilia Aquarein. Chỉ là một trò đùa nhỏ thôi mà.”
Đúng là Cecilia, dám nổi giận với cả Nhà vua luôn. Vua Darts thì chỉ cười xòa cho qua chuyện. Tôi thực sự bắt đầu thấy lo lắng cho tương lai của cái quốc gia này rồi đấy.
Mấy cái thông tin tôi tìm hiểu được về Darts Olta Clarines, có khi toàn bộ đều là lời đồn thổi quá đà cũng nên? Đang lúc mải suy nghĩ, Vua Darts sau khi dỗ dành Cecilia xong đã hắng giọng một cái rồi mở lời.
“Phù… thôi nào, vào vấn đề chính thực sự đây. Lần này tại thôn Dagaz, các ngươi đã lập được những công lao vô cùng to lớn. Đẩy lui được Dũng giả Mirror của Đế quốc Galis, thu thập thông tin về Ma vũ khí nhân tạo, và cả việc vạch trần hoạt động gián điệp của chúng đối với Vương quốc Clarines. Tất cả đều là những thông tin cực kỳ hữu ích. Vì vậy, ta muốn ban thưởng cho các ngươi, các ngươi muốn gì nào?”
Ban thưởng… nghe cái từ đó mới ngọt ngào làm sao. Nếu gọi là “phần thưởng” thì cảm giác còn tuyệt hơn nữa. Trong đầu tôi, hai chữ “phần thưởng” cứ thế lặp đi lặp lại như một bản nhạc rộn ràng.
Phần thưởng, phần thưởng, phần thưởng… Đúng rồi!
“Tôi muốn được hẹn hò với Cecilia ạ.”
Vì quá trung thành với dục vọng của bản thân mà tôi đã lỡ buột miệng nói ra mất rồi. Nói xong chưa đầy một giây là tôi đã hối hận muốn đập đầu vào tường. Ai lại đi đòi cái đó làm phần thưởng từ Nhà vua cơ chứ!
Seek cười sằng sặc, Cecilia đứng hình toàn tập. Và tôi đã chứng kiến khoảnh khắc tất cả mọi người trong căn phòng, bao gồm cả Vua Darts, đều hóa đá tại chỗ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!