Chương 12: Dạ Hội (1)
“Sau đây, chúng tôi xin tiến hành Lễ Trao Thưởng cho những học sinh đạt thành tích cao trong các phân môn của Kỳ Sát Hạch Năng Lực Ma Pháp và Kiếm Thuật. Khởi đầu là phần khen thưởng cho phân môn Ma Pháp. Hạng 5 thành tích sát hạch năng lực ma pháp, học sinh năm 3 Claude Schumacher, bước lên phía trước!”
“Có!”
Vị giáo viên chủ nhiệm khối được giao trọng trách dẫn chương trình dõng dạc tuyên bố dù vẫn còn lộ vẻ căng thẳng. Đáp lại lời gọi đó, một nam thanh niên tóc nâu (có lẽ đó là Claude Schumacher) lên tiếng, một mình bước ra dải thảm đỏ sang trọng trải giữa giảng đường với những họa tiết trang trí như quốc huy vương quốc, tiến về phía Elzes đang ngồi trên ngai vàng.
Khi Claude quỳ xuống trước mặt Elzes, người hầu cận bước ra đứng trước mặt anh ta và bắt đầu đọc văn thư.
“Học sinh năm 3 Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, Claude Schumacher. Cậu đã đạt được thành tích ưu tú trong kỳ sát hạch năng lực ma pháp. Vì vương quốc, hãy tiếp tục phấn đấu và nỗ lực hơn nữa.”
“Rõ!”
Sau khi nhận huân chương từ người hầu cận, giữa tiếng pháo tay rộn rã, Schumacher cúi chào Elzes rồi lui về phía đám đông.
“...Như tôi đã giải thích hôm qua, trình tự buổi lễ đại khái là như vậy. Khi được giáo viên gọi tên, cô hãy dõng dạc đáp lại rồi bước ra dải thảm đỏ chính giữa, tiến thẳng về phía Thái tử điện hạ. Sau khi nhận huân chương từ người hầu cận thì lui ra. Trình tự trao tặng Huân Chương Dũng Sĩ cũng y hệt như thế, cứ làm giống như người vừa rồi là được.”
“...T-Tôi hiểu rồi.”
Giữa những tràng pháo tay tiếp nối, tôi một lần nữa giải thích cho Fine về diễn biến buổi lễ.
...Mà nói mới nhớ.
“Hạng 4 sát hạch năng lực ma pháp, Ian Molev. Bước lên phía trước!”
“Có!”
Tiếp theo đến lượt Ian được gọi tên và tiến về phía Elzes, tôi lại đưa mắt quan sát phía ngai vàng.
Trong Kizuyoru, tại buổi lễ trao thưởng thành tích sát hạch ma pháp và kiếm thuật vốn là sự kiện dạ hội đầu tiên, người trao huân chương cho nữ chính Fine đạt hạng cao đáng lẽ phải là chính thân Đức vua.
Từ năm thứ hai trở đi, cả kỳ sát hạch lẫn lễ trao thưởng đều được lướt qua bằng lời tự sự của Fine nên tôi không rõ chi tiết, nhưng tôi nhớ là không có dòng mô tả nào về việc có sự thay đổi cả.
Và quan trọng hơn hết, Elzes chỉ chính thức xuất hiện trong cốt truyện chính của Kizuyoru vào giai đoạn cuối của mỗi tuyến nhân vật, sau khi Ma Vương hồi sinh và lâu đài Ma Vương bay lên.
Cả trận quyết đấu trước đó cũng vậy, tôi không hiểu tại sao Elzes lại xuất hiện ngay từ thời điểm này.
“Học sinh năm 2 Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, Ian Molev. Cậu đã đạt được thành tích ưu tú trong kỳ sát hạch năng lực ma pháp—”
Mà vốn dĩ, tại sao Elzes lại không bao giờ xuất hiện trong kết thúc tồi tệ của Fine?
Lý do Fine bị để mắt tới và phải vào học viện, Elzes có liên quan rất lớn đến chuyện đó.
Ấy vậy mà khi em trai mình tìm cách đuổi Fine ra khỏi học viện, tại sao Elzes lại không hề có bất kỳ hành động nào?
(Mà thực ra Elzes là một nhân vật có rất nhiều bí ẩn. Rõ ràng là nhân vật liên quan mật thiết đến cốt lõi kịch bản của Kizuyoru nhưng lại ít đất diễn một cách kỳ lạ, bù lại chỉ số sức mạnh thì cực kỳ bá đạo.)
Lần xuất hiện lớn nhất của anh ta là sau khi đánh bại trùm cuối, hệ thống sẽ hiện thông báo “Giờ đây bạn có thể so tài với ‘Thái tử Elzes’. Nếu chiến thắng, hầm ngục có độ khó cao nhất sẽ được mở khóa”. Khi đó, người chơi chỉ cần bắt chuyện với Elzes vốn đứng ở đại giảng đường ngay từ đầu game là trận chiến sẽ nổ ra lập tức mà không có bất kỳ đoạn hội thoại nào.
Dù thắng hay thua cũng chẳng có lời thoại, chỉ có thông báo hệ thống về việc có thể thử thách hầm ngục có độ khó cao nhất—— “Vùng Bí Cảnh”.
Sự xuất hiện mất tự nhiên của Elzes đã gây ra nhiều tranh luận giữa những người chơi sau khi phá đảo, và cuối cùng họ kết luận rằng “Đất diễn ít đơn giản là vì không kịp tiến độ bàn giao game thôi”.
Thực tế, các đoạn phim cắt cảnh quanh Dũng sĩ Aaron được làm rất cảm động, nhưng không ít người chơi đặt câu hỏi “Chẳng thà dồn lực vào các yếu tố khác không tốt hơn sao?”, nên tôi cũng đã dễ dàng chấp nhận kết luận đó, thế nhưng...
(Trong thế giới mà trò chơi đã trở thành hiện thực này, lý do Elzes không hề cử động dù Fine đã rơi vào tuyến Bad End... Đơn giản là anh ta không biết chuyện đó? Hay là có ý đồ gì khác? ...Kiểu vậy.)
“Hạng 3 sát hạch năng lực ma pháp, Sarasa Enforcer. Bước lên phía trước!”
Trong lúc tôi mải suy nghĩ, phần trao thưởng của Ian đã kết thúc và tiểu thư Sarasa đạt hạng 3 môn Ma Pháp được gọi tên.
Tiểu thư Sarasa vẫn với dáng vẻ uể oải và thiếu sức sống như thường lệ bước về phía Elzes.
Chứng kiến thái độ và diện mạo đó của cô ấy, dàn giáo viên của học viện ma pháp mặt mày cắt không còn giọt máu.
“...À, Ash. Thật sự đến giờ tôi mới thắc mắc, không lẽ tiểu thư Sarasa không biết là phải mặc váy dạ hội đi dự lễ sao...?”
“À không, tôi nghĩ dù có biết thì cô ấy cũng chẳng thèm mặc đâu... Bằng chứng là cô ấy dám đến nơi đông người thế này với mái tóc bù xù và bộ đồng phục xộc xệch kia kìa.”
Đúng hơn là tôi còn ngạc nhiên vì cô ấy có tham dự.
Với tính cách của tiểu thư Sarasa từ trước đến nay, dù cô ấy có tự ý vắng mặt ở bữa tiệc thì cũng chẳng có gì lạ.
(Lẽ nào cô ấy cảm thấy không tham dự buổi lễ có hoàng tộc hiện diện thì sẽ rắc rối? Hay còn mục đích nào khác?)
“H-Học sinh năm 1 Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, Sarasa Enforcer. C-Cô đã đạt được thành tích ưu tú trong kỳ sát hạch năng lực ma pháp. V-Vì vương quốc, hãy tiếp tục phấn đấu và nỗ lực hơn nữa...”
“À, biết rồi biết rồi. Thế tôi về được chưa?”
“À, ừ...”
Người hầu cận trả lời với khuôn mặt co rúm, còn tiểu thư Sarasa thì lập tức rời đi như thể đã xong việc.
...Chà chà, cô nhóc đó đúng là có tính cách tự do tự tại thật.
“H-Hạng 2 thành tích sát hạch năng lực ma pháp, Fine Staudt. B-Bước lên phía trước!”
“...Vậy tôi đi đây.”
“Ừ, đi đi.”
Đến lượt Fine được gọi tên, cô ấy khẽ chào tôi rồi tiến về phía Elzes.
“Ồ, cuối cùng cũng tìm thấy cậu.”
Cùng lúc đó, Ian chạy đến bên cạnh tôi.
“Mừng cậu trở lại, Ian. Thế nào rồi?”
“Căng thẳng vãi chưởng. Đứng trước mặt Thái tử điện hạ mệt mỏi đến thế cơ á...”
Thì vốn dĩ là bậc nhân thượng mà bình thường chúng tôi còn chẳng có cơ hội diện kiến trực tiếp, mệt là phải rồi.
Giờ thì, tình hình của Fine thế nào...?
“...Cô bé đó xinh đẹp thật đấy.”
“Bảo đó là con gái thường dân thì ai mà tin nổi chứ?”
“Nghe nói cả ma pháp lẫn kiếm thuật đều hạng 2 đấy. Đỉnh thật...”
Chứng kiến Fine diện váy dạ hội bước đi duyên dáng, những người tham gia đều gửi đến những ánh mắt ngưỡng mộ.
“...”
“Ash, sao cậu lại trưng ra bộ mặt mãn nguyện thế kia?”
“Hả? Tôi có mặt mũi như thế à?”
“Có chứ. Cậu nhìn Fine với khuôn mặt cười hớn hở lắm đấy.”
...Tôi lại trưng ra bộ mặt đó sao. Phải cẩn thận một chút mới được.
“Học sinh năm 1 Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, Fine Staudt. Cô đã đạt được thành tích ưu tú trong kỳ sát hạch năng lực ma pháp. Vì vương quốc, hãy tiếp tục phấn đấu và nỗ lực hơn nữa.”
“Vâng!”
Elzes vẫn nở nụ cười nhẹ nhìn Fine đang đứng trước mặt giống như lúc đối với Schumacher.
...Tôi cứ ngỡ khi tiếp cận gần đến mức đó thì thái độ hay biểu cảm của Elzes sẽ có chút thay đổi gì đó chứ.
“Hạng 1 sát hạch năng lực ma pháp, Ash Leben. Bước lên phía trước!”
“Có!”
Cuối cùng cũng đến lượt tôi.
“Vậy, tớ đi đây.”
“Cố lên nhé.”
“Ừ.”
Đáp lại Ian một tiếng, tôi tiến về phía Elzes.
“...Kia là kẻ đã chà đạp Tứ Hiệp Sĩ đó sao.”
“Đứng đầu tất cả các hạng mục là thật à...”
“Chống đối hắn thì không biết sẽ ra sao nữa...”
Phản ứng xung quanh... chà, toàn là những lời không mấy tốt đẹp.
Mà chuyện đã rồi nên tôi cũng chẳng buồn bận tâm.
“Học sinh năm 2 Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, Ash Leben. Cậu đã đạt được thành tích ưu tú trong kỳ sát hạch năng lực ma pháp. Vì vương quốc, hãy tiếp tục phấn đấu và nỗ lực hơn nữa.”
“Rõ!”
Tôi quỳ xuống trước mặt Elzes, nhận huân chương từ người hầu cận và cúi chào một lần nữa.
Khoảnh khắc đó, tôi lén quan sát gương mặt Elzes, nhưng biểu cảm và thái độ của anh ta vẫn không hề có sự biến chuyển nào.
(...Một gã đáng sợ.)
Với cảm nhận đó, tôi lầm lũi quay trở lại đám đông.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!