"C-Chuyện gì thế này?”
Cô gái lùi lại vài bước trong cơn sốc.
Sắc mặt cô ấy biểu lộ một mớ cảm xúc hỗn loạn. Nếu buộc phải phân loại, đó sẽ là sự hoang mang hoặc phi lý – cả hai căn bản đều giống nhau trong bối cảnh này.
"Ân nhân! Cảm ơn cô đã giải thoát tôi khỏi nơi này!"
Tôi hét lên trong khi ấn trán mình xuống đất mà không có bất kỳ thứ gì gọi là phẩm giá. Lòng tự trọng không còn tồn tại đối với tôi nữa – tôi đã bỏ lại những thứ đó từ lâu trong Đại Hư Không tối tăm, lạnh lẽo rồi.
"Đây... là sao...?"
Cô gái dường như đã sắp xếp lại suy nghĩ của mình trong khi nhìn tôi bày tỏ lòng biết ơn khó giải thích. Cũng dễ hiểu thôi – việc bắt gặp một kẻ lạ mặt lập tức cúi đầu lạy sau khi mở một Đại Hư Không khổng lồ sẽ khiến bất cứ ai cũng phải nghi ngờ.
"Ừm... Xin lỗi, nhưng đây không phải là nơi ở của Quý Tộc Sáng Lập sao?"
Giọng điệu của cô cho thấy rằng cô đang hỏi đường đến nhà hàng xóm chứ không phải đang đứng trước nhà tù bị phong ấn của một phản diện huyền thoại. Sự phi lý trơ trẽn này thật ấn tượng.
Tôi bèn nắm lấy cơ hội.
"Ồ không! Tôi là người duy nhất ở đây!"
"Vậy anh là Quý Tộc Sáng Lập..."
"Hoàn toàn không phải! Tôi chỉ là một mạo hiểm giả đi ngang qua và vô tình bị mắc kẹt ở đây thôi!"
Cô ấy nhìn tôi đầy nghi ngờ.
"Vô tình? Anh có biết cần những gì để mở cánh cửa này không?"
Việc tôi vào đây thực sự là tình cờ, vì vậy tôi bịa ra một lời giải thích hợp lý:
"Tôi cảm thấy những rung động tinh tế khi đi ngang qua – giống như ai đó đang gây nhiễu loạn trong một không gian trống rỗng vậy.”
Điều này đúng một nửa, vì những cơn co giật của tôi thường gây ra rung động.
"Theo dấu vết nguồn gốc, tôi đến một tảng đá khổng lồ mà hóa ra lại là cánh cửa mithril khổng lồ này. Tôi chạm vào nó, nghe thấy một giọng nói hắc ám, và điều tiếp theo tôi biết là, tôi đã bị mắc kẹt bên trong."
"Vậy Quý Tộc Sáng Lập đâu?"
"Nếu ý cô là chủ nhân của nơi này, thì hắn có lẽ đã trốn thoát khi tôi làm vậy rồi.”
Căn bản chuyện này cũng không sai, vì tôi hiện đang nếm trải không khí trong lành trong khi nói dối.
"Anh đã bị mắc kẹt bao lâu rồi?"
"Khoảng một tháng?"
Tôi cố tình rút ngắn khung thời gian do không con người nào có thể sống sót nhiều năm trong Đại Hư Không cả.
"Anh lấy thức ăn và nước uống ở đâu?"
"Tôi mang theo nhiều lương thực. Nước ngưng tụ trên tường, tôi liếm hoặc hứng lấy chúng."
Điểm yếu này trong câu chuyện của tôi khiến cô ấy do dự – không có quy luật thời tiết nào có thể ảnh hưởng đến một nhà tù bị phong ấn.
Thấy cô ấy không chắc chắn, tôi bồi thêm:
“Sự nghi ngờ của cô đã được giải quyết chưa?”
“Nếu anh nói thật, thì đây là một thảm họa. Một phản diện nguy hiểm giờ đang tự do, có khả năng đang thực hiện những hành vi đen tối…”
Tên phản diện đó hiện đang cúi đầu trước cô đấy.
“Thật kinh khủng! Một phần tử nguy hiểm như vậy đã được thả ra!”
Tôi hùa theo một cách kịch tính.
“Giả sử câu chuyện của anh là thật.”
Đôi mắt cô ấy nheo lại.
“Vậy hãy chứng minh đi. Các Quý Tộc Sáng Lập là bất tử và không trao đổi chất – họ không tạo ra chất thải. Nhưng một con người như anh thì có.”
Một suy luận xuất sắc. Cơ thể bất tử của tôi thực sự không cần bài tiết – một sự thật tôi đã quên mất sau nhiều thế kỷ bị giam cầm.
"Sao, sao cô dám! Một phụ nữ trưởng thành lại đòi kiểm tra chất thải của một người đàn ông?!"
Tôi giận dữ phản bác.
"Cô có dám khoe ra đồ lót của mình nếu một người lạ nào đó bảo vậy không?"
"Chuyện đó khác!"
"Vậy cô có trưng chất thải của mình cho người lạ xem không? Cái nào đáng xấu hổ hơn?"
Logic sai lầm này không hiểu sao lại có tác dụng khi mặt cô ấy đỏ lên.
Được đà tiến tới, tôi tuyên bố:
"Nếu cô muốn xem chất thải của tôi, vậy hãy cho tôi xem đồ lót của cô đi! Chỉ có như vậy mới công bằng!"
Trước sự ngạc nhiên của tôi, cô ấy run rẩy trước khi trả lời:
"Tôi… Tôi là Irelpi của Hội Hiệp Sĩ Nelphrugia đầy kiêu hãnh của Đế chế Eld! Tôi không tham gia vào những giao dịch thấp hèn như vậy! Tránh ra – đây là công vụ!"
Máu tôi như đông cứng lại. Irelpi?! Trùm cuối của bản DLC mà cần cả một đội đột kích mới đánh bại được? Nữ kỵ sĩ bọc thép mà người chơi chỉ biết giới tính qua các tài liệu bổ sung?
◇
"Có lẽ hôm nay là ngày cuối đời của mình."
Tôi lẩm bẩm trước Đại Hư Không phong ấn phản diện Quý Tộc Sáng Lập Netionpis. Căng thẳng cuộn trào trong tôi như một lò xo.
[Phong ấn của Quý Tộc Sáng Lập đang yếu đi từng ngày. Chỉ huy Hiệp sĩ Nelphrugia sẽ làm giảm bớt lo lắng của Hoàng đế.]
Sức nặng của sắc lệnh hoàng gia này làm lu mờ mọi nhiệm vụ trước đây. Tôi thậm chí đã để lại một di chúc trong văn phòng của mình.
Vậy mà bây giờ tôi phải đối mặt với… thứ này. Một người đàn ông đang cúi đầu lạy trong khi tỏa ra năng lượng hắc ám rõ rệt. Những lời nói dối trơn tru của hắn gần như khiến tôi nghi ngờ sự phán đoán của mình.
'Đây thực sự là Netionpis sao? Quý Tộc Sáng Lập huyền thoại?' Hành động thảm hại của hắn khiến tôi bối rối, nhưng tôi đã diễn theo – giả vờ là một hiệp sĩ ngây thơ đánh giá thấp sự nguy hiểm.
Khi tôi yêu cầu bằng chứng thông qua việc kiểm tra chất thải, hắn ta đáp trả bằng những lý lẽ phi lý về đồ lót. Ngay khi logic méo mó của hắn bắt đầu có lý, tôi nhận ra:
'Tà thuật! Hắn đang làm mờ đi phán đoán của mình!'
Thoát khỏi lớp sương mù tinh thần, tôi tiết lộ danh tính của mình:
"Ta là Irelpi của Hội Hiệp Sĩ Nelphrugia! Ta không đàm phán với phản diện!"
Kế hoạch hoàn hảo của tôi: nhử hắn tấn công một "hiệp sĩ đơn thuần," sau đó tấn công khi hắn ít ngờ tới nhất. Mặc dù tôi tự hỏi – liệu một Quý Tộc Sáng Lập có thực sự bị đe dọa bởi sức mạnh không?
◇
Nghe thấy "Irelpi," linh hồn tôi gần như rời khỏi cơ thể. Sinh vật mạnh nhất trong thế giới này?! Tại sao cô ấy lại ở đây?
Trong game, cô ấy là một ẩn số bọc thép cho đến khi câu chuyện bi thảm của cô ấy tiết lộ là một phụ nữ xinh đẹp ẩn bên dưới. Giờ đây, cô đang đứng trước mặt tôi – mái tóc bạc ánh trăng, đôi mắt xanh biếc màu hồ nước, làn da không tì vết – cô ấy còn đẹp hơn cả minh hoạ.
‘Vậy ra dòng thời gian là vậy – cô ấy sắp trải qua bi kịch của mình.' Một ý tưởng lóe lên: nếu tôi ngăn chặn sự sụp đổ của cô ấy, cô ấy có thể tha cho tôi khi danh tính của tôi bị lộ.
Nhưng trước hết – vấn đề trước mắt. Làm thế nào để biến chất thải không tồn tại của tôi thành phân của Schrödinger đây?