Chap 26: Lời hứa mùa hè——Cuộc tư vấn của Rin và lá thư từ Midori
Thời gian lùi lại một chút.
Cuối tháng Bảy, không lâu sau khi kỳ nghỉ hè bắt đầu. Vài ngày trước khi chuyến tập huấn diễn ra.
Rin đã đến phòng tham vấn.
Để thực hiện lời hẹn trước kỳ nghỉ hè, khi em ấy từng nói, “Trước chuyến tập huấn, em đến gặp thầy một chuyến được không ạ?”.
“Chào thầy ạ!”
Một giọng nói đầy năng lượng. Thế nhưng, ngay sau khi bước vào phòng, nhận lấy cốc trà và uống một ngụm——giọng em ấy bỗng chùng xuống đôi chút.
“Dạ, có chuyện này em muốn thầy nghe một chút.”
“Ừm. Chuyện gì cũng được.”
Rin ôm bọc lấy tách trà bằng cả hai tay. Dù đang là mùa hè nhưng em ấy lại chọn trà nóng, có lẽ bởi nó mang lại cảm giác an lòng hơn là đồ uống lạnh.
“Chuyến tập huấn sẽ bắt đầu từ tuần sau ạ...”
“Ừm.”
“Chuyện cái chân của em——em vẫn chưa nói với mọi người trong đội.”
Mắt cá chân của Rin. Em ấy bị thương từ trước vòng loại Inter-High và đến giờ vẫn chưa bình phục hoàn toàn. Dù vẫn tiếp tục tập luyện, nhưng để thi đấu với 100% phong độ là điều vô cùng khó khăn.
“Vậy còn cố vấn thì sao?”
“Em cũng chưa nói với thầy cố vấn ạ.——Có thể thầy ấy đã lờ mờ nhận ra em hơi nương chân trong lúc tập, nhưng em chưa báo cáo chính thức.”
“Chuyến tập huấn kéo dài năm ngày nhỉ. Chắc chắn sẽ có cả những bài tập rất nặng nữa.”
“Vâng. Tập sáng sớm, tập buổi sáng, tập buổi chiều, rồi họp đội vào buổi tối. Năm ngày ròng rã liên tục ạ.”
Rin cắm cúi nhìn chằm chằm vào tách trà.
“Em là đội trưởng mà. Em ở vị trí phải dẫn dắt toàn đội. Đáng lẽ em phải là người xốc lại tinh thần cho mọi người trong chuyến tập huấn này——vậy mà giờ lại bảo『Tớ đang bị thương』, chẳng phải như thế sẽ phá hỏng bầu không khí của cả đội sao ạ?”
“……Em nghĩ vậy sao?”
“Đúng vậy ạ. Mọi người nhìn thấy em chạy nhảy khỏe mạnh là sẽ thấy an tâm. Họ nghĩ rằng đội trưởng ổn thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.——Nếu em gục ngã, mọi người cũng sẽ sụp đổ theo mất.”
Giọng Rin đầy vẻ căng thẳng và dùng sức. Đây không phải là giọng của một “Rin tràn đầy năng lượng”, mà là giọng của một “Rin đang phải gồng gánh trách nhiệm”.
“Rin-san.”
“Dạ.”
“Câu mà tôi từng hỏi trước đây, tôi có thể hỏi lại em một lần nữa được không?”
Rin ngước lên nhìn tôi.
“Bây giờ——em có thấy vui không?”
Ánh mắt Rin khẽ dao động.
Cùng một câu hỏi giống hệt lần đó. Vào cái ngày Rin lần đầu tiên một mình bước đến phòng tham vấn này, lần đầu tiên thốt lên từ “Mệt mỏi”, tôi cũng đã hỏi em ấy như vậy.
Rin định mỉm cười. Em ấy cố nặn ra nụ cười thường ngày của mình.——Nhưng nụ cười đang dang dở bỗng khựng lại.
“……Không hẳn là không vui ạ. Em thích bóng đá. Và cũng rất thích đội của mình.”
“Ừm.”
“Nhưng mà——chuyến tập huấn sắp tới thật sự rất đáng sợ. Em không biết chân mình có trụ nổi không nữa. Nếu lỡ không trụ được thì mọi chuyện sẽ thành ra thế nào... Em sợ điều đó.”
Em ấy đã có thể nói ra từ “Sợ”.
Một Rin đã dám cất lời than “Mệt mỏi” vào cuối học kỳ một, giờ đây lại có thể bộc bạch rằng mình đang “Sợ”. Quá trình ngôn ngữ hóa cảm xúc của em ấy đang tiến bộ từng ngày.
“Rin-san. Việc có nói chuyện cái chân cho thầy cố vấn hay toàn đội biết hay không, em hoàn toàn có quyền quyết định. Tôi sẽ không bắt em phải 『Nói ra đi』 đâu.”
“……Vâng.”
“Nhưng mà, chỉ một điều này thôi. Thân thể một khi đã hỏng thì không thể cứu vãn được đâu. Nếu mắt cá chân của em bị tàn phá hoàn toàn, có thể em sẽ không bao giờ đá bóng được nữa. ——Giữa một chuyến tập huấn năm ngày và cả sự nghiệp bóng đá về sau của em, bên nào quan trọng hơn?”
Rin rơi vào trầm mặc một lúc lâu.
Em ấy nhấp một ngụm trà.
“……Lý trí em cũng hiểu rõ điều đó chứ ạ. Rằng em nên nói ra thì hơn. Nhưng mà——nếu một đội trưởng lại để lộ điểm yếu...”
“Giữa việc đội trưởng để lộ điểm yếu, và việc đội trưởng hoàn toàn gục ngã, đối với toàn đội thì điều nào mới đáng sợ hơn?”
Rin mở to hai mắt.
“……Gục ngã... đáng sợ hơn ạ. ——Việc em không còn ở đó nữa, đáng sợ hơn.”
“Ừm. Tôi cũng nghĩ vậy.”
Rin đặt tách trà xuống, hai tay nắm chặt lại đặt trên đầu gối.
“……Thưa thầy. Trong chuyến tập huấn tới——em sẽ thử nói chuyện. Với thầy cố vấn ạ. Dù không thể nói ra tất cả, nhưng em sẽ kể về tình trạng chân của mình. Em sẽ xin thầy ấy điều chỉnh lại chế độ tập luyện một chút.”
“Ừm.”
“Nếu lúc đó em không gom đủ dũng khí để nói ra——em có thể gọi điện cho thầy được không ạ? Vào buổi tối chẳng hạn...”
“Tất nhiên rồi. Bất cứ lúc nào em cần.”
Rin cười rạng rỡ. Nụ cười lần này——so với nụ cười gượng gạo thường ngày, là một nụ cười thanh thản và tự nhiên hơn rất nhiều.
“Thầy đúng là tuyệt thật đấy. Vừa nãy em đã thoáng nghĩ đến việc tâm sự với Hanasaki-kun, nhưng——nếu là cậu ấy thì chắc chắn sẽ bảo, 『Không sao đâu, là Rin thì cậu nhất định sẽ vượt qua được thôi!』. Dù cậu ấy không có ý xấu gì đâu.”
“……Ừm.”
“Nghe thế thì cũng vui thật đấy, nhưng mà——có lẽ, điều em cần lúc này không phải là một câu nói như vậy. Em chỉ cần một người lắng nghe và nói với em rằng,『Sợ hãi cũng không sao cả, nhưng tiếp theo em định làm gì?』 mà thôi.”
Rin đứng dậy.
“Em cảm ơn thầy rất nhiều ạ! Em sẽ cố gắng hết mình trong chuyến tập huấn tới. ——À, nói là cố gắng thế thôi, chứ thực ra em sẽ cố gắng để bản thân không bị gục ngã ạ.”
“Như thế là tốt rồi. Đi đường cẩn thận nhé.”
“Vâng ạ!”
Rin tràn đầy năng lượng bước ra khỏi phòng.
—
Vào một ngày nọ đầu tháng Tám.
Trong hòm thư của phòng tham vấn có một bức thư vừa được gửi tới.
Phong bì thượng hạng. Nét chữ nắn nót tỉ mỉ. Người gửi là——Houjouin Midori.
Đó là một bức thư thăm hỏi mùa hè.
Hình thức vô cùng hoàn hảo. Từ lời chào hỏi theo mùa, lời cảm tạ đến học viện, cho đến những lời tri ân dành cho các thầy cô. Một bức thư không chê vào đâu được với tư cách là tiểu thư của gia tộc Houjouin.
Tuy nhiên——lại có một dòng tái bút.
Lực ấn bút rõ ràng khác hẳn so với phần nội dung chính. Nếu phần nội dung chính là nét chữ của một “Houjouin Midori” chuẩn mực, thì dòng tái bút lại——là những nét chữ buông lỏng và thư thái hơn một chút.
『Tái bút. Hôm nay em được bảy mươi hai điểm. Ngày mai thì em không biết nữa.』
Tôi đã đọc đi đọc lại dòng tái bút ấy vài lần.
“Bảy mươi hai điểm”. Không phải một trăm điểm. Cũng chẳng phải sáu mươi lăm điểm. Mà là bảy mươi hai điểm.
Midori đang——tự mình, chấm điểm cho chính mình. Em ấy đã có thể cho bản thân một con điểm khác ngoài điểm một trăm.
Hơn nữa, câu “Ngày mai thì em không biết nữa”. Đây không phải là một lời bày tỏ sự bất an——mà tôi hiểu đó là cách chấp nhận của riêng Midori, rằng “Ngày mai có thể sẽ là một điểm số khác. Dù vậy cũng không sao cả”.
Trong khoảng thời gian về thăm nhà Houjouin, Midori đã không quay trở lại làm một con người “một trăm điểm” nữa.
Hoặc có lẽ——em ấy đã mặc lại bộ áo giáp một trăm điểm, nhưng bên dưới lớp giáp ấy, em vẫn giấu đi “bản ngã bảy mươi hai điểm” của mình. Và em chỉ báo cáo “bản ngã bảy mươi hai điểm” ấy cho riêng Ren này mà thôi.
Tôi thấy vui. Thực lòng là vậy.
Midori đang——bảo vệ bản thân bảy mươi hai điểm của mình ở ngay bên trong bộ áo giáp hoàn hảo ấy.
Tôi đã viết thư hồi âm.
Một lá thư đáp lễ thăm hỏi mùa hè mang tính hình thức. Lời chào hỏi theo mùa, một câu hỏi thăm sức khỏe, và những lời gửi gắm cho học kỳ hai. Một bức thư không chê vào đâu được với tư cách là một giáo viên.
Tuy nhiên——tôi cũng để lại một dòng tái bút.
『Tái bút. Bảy mươi hai điểm, đáng khen lắm.』
Chỉ vậy thôi.
—
Khi đang tiến về phía cổng trường để gửi thư, tôi tình cờ đi ngang qua Haruto.
“Ah, thầy Asagiri! Em chào thầy ạ!”
“Chào em, Hanasaki-kun. Đang kì nghỉ hè mà em vẫn đến trường sao?”
“Em lên thư viện ạ. Được Yukimura-san giới thiệu cho một cuốn sách hay nên em định lên đó đọc thử để học hỏi thêm. ——Nghe cảm nhận của em ấy xong, em chợt nhận ra mình cũng muốn có khả năng cảm thụ sách đàng hoàng hơn.”
Tôi có chút ngạc nhiên.
Qua việc trao đổi sách với Shizuku, Haruto đã tự nhận ra theo cách riêng của mình rằng những cảm nhận về sách của bản thân còn quá đỗi nông cạn. Và giờ cậu ấy đang cố gắng để cải thiện điều đó.
“Tốt đấy. Thế em đang đọc cuốn gì vậy?”
“Dạ là cuốn 『Nỗi lòng』 của Natsume Soseki ạ. Yukimura-san đã để lại lời nhắn cho em rằng 『Hãy dành thời gian để từ từ nghiền ngẫm cuốn sách này nhé』.”
Shizuku dặn dò Haruto “hãy dành thời gian từ từ nghiền ngẫm” sao. Điều đó——có lẽ chính là cách riêng của Shizuku để giúp Haruto nâng cao khả năng đọc hiểu của mình.
“『Nỗi lòng』 sao. Cốt truyện tuy có hơi nặng nề, nhưng đó là một cuốn sách hay đấy.”
“Chuẩn luôn thầy. Dù mới đọc phần đầu thôi nhưng em rất để tâm đến nhân vật được gọi là 『Tiên sinh』. Chẳng hiểu sao, em lại cảm thấy người này toát lên một vẻ cô độc đến lạ lùng.”
Cảm nhận của Haruto——lần này đã sâu sắc hơn một chút. “Toát lên vẻ cô độc”. Không còn là lời khen “thú vị” hời hợt bề ngoài nữa, cậu ấy đã bắt đầu chạm tới được nội tâm của nhân vật.
“Đọc xong nhớ kể cho tôi nghe cảm nhận của em nhé.”
“Vâng ạ! ——Ah, em cũng muốn hỏi thầy một chút. Nếu là thầy thì thầy nghĩ sao về nhân vật chính trong 『Nỗi lòng』 ạ?”
“……Ừm. Đợi em đọc xong rồi chúng ta cùng bàn nhé. Giờ mà kể ra thì lộ hết nội dung mất.”
“Ah, đúng ha! Vậy, khi nào đọc xong em sẽ lại tìm thầy!”
Haruto nở nụ cười tươi rồi tiếp tục rảo bước về phía thư viện.
Chàng trai ấy——đang trưởng thành. Được truyền cảm hứng bởi những dòng cảm nhận của Shizuku, cậu đang tự mình nỗ lực để nâng cao khả năng cảm thụ sách.
Có điều——các nữ chính vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng cậu ấy từ tận đáy lòng.
Haruto đã nhận xét rằng nhân vật mang danh xưng 『Tiên sinh』 “toát lên vẻ cô độc”.
Nhân vật thầy trong 『Nỗi lòng』. Một con người ôm trong mình những bí mật, chìm đắm giữa nỗi cô đơn bủa vây.
—
Đầu tháng Tám.
Rin, sau khi hoàn thành chuyến tập huấn, đã đến phòng tham vấn.
Đó là cuộc hẹn từ lúc em ấy gọi điện thoại và nói: “Sắp tới thầy có rảnh để gặp em một lát không ạ?”.
“Thầy ơi, em về rồi đây ạ!”
Làn da rám nắng. Cơ thể trông săn chắc hơn trước một chút. Gương mặt mang vẻ tự hào của một người vừa xuất sắc vượt qua chuyến tập huấn.
“Mừng em trở về. Chân em sao rồi, đúng như những gì em nói trên điện thoại chứ?”
“Vâng! Em đã nói rõ ràng với thầy cố vấn, và cũng được điều chỉnh lại bài tập rồi. ——Đúng như những gì em đã báo cáo qua điện thoại đấy ạ.”
“Tốt quá rồi. Vậy, có chuyện gì em chưa tiện nói hết qua điện thoại đúng không?”
Rin toét miệng cười. Sau đó, em ấy nhận lấy cốc trà, uống một ngụm——rồi nét mặt hơi đổi khác.
“Vâng. Về chuyện đó thì...”
“Ừ.”
“Trong chuyến tập huấn, em có nói chuyện với mấy đứa trong đội vào ban đêm. Giống như giờ tán gẫu sau khi tắt đèn ấy ạ.”
“Ừ ừ.”
“Rồi một đứa——đột nhiên hỏi em. 『Rin này, dạo này cậu thay đổi gì đó nhỉ. Trông tự nhiên hơn trước, hay nói đúng hơn là bớt gồng mình lại rồi ấy.』”
“……Chà.”
“Thế là một đứa khác lại bảo 『Chẳng phải vì dạo này hay đến phòng tham vấn sao?』. Có vẻ như vài đứa cũng biết chuyện em hay đến đây.”
Rin khẽ nhăn mặt vẻ bối rối.
“Không phải em cố tình giấu giếm chuyện mình đến đây, chỉ là em cũng chẳng cất công đi kể với ai. Vậy mà vẫn bị lộ. ——Rồi tụi nó hỏi em thế này. 『Phòng tham vấn là nơi thế nào vậy? Bọn mình có đến đó được không?』”
“Nghe hay đấy. Rồi em trả lời sao?”
“『Ở đó có một ông thầy tốt tính lắm. Thầy ấy sẽ pha trà cho cậu uống, lắng nghe cậu nói. Nếu thích thì thử đến xem sao?』”
Rin gãi đầu ra chiều ngượng ngùng.
“……Em lỡ PR cho thầy mất rồi. Thế có ổn không ạ?”
“Cảm ơn em. Tôi vui lắm.”
“Và, đây mới là chủ đề chính ạ.”
Rin đặt cốc trà xuống. Ánh mắt em trở nên nghiêm túc.
“Trong chuyến tập huấn, em đã suy nghĩ rất nhiều điều. Về đội bóng. Về bản thân. ——Và về thầy nữa.”
“Về tôi?”
“Nếu không có thầy, em nghĩ mình đã không dám nói chuyện về cái chân đau trong lúc tập huấn. Em sẽ cứ cắm đầu chạy cho đến khi đôi chân này gãy nát, để rồi lại hối hận cho xem. ——Nhờ thầy hỏi em 『Sợ hãi cũng không sao cả, nhưng em định sẽ làm gì?』, em mới có thể tự mình đưa ra quyết định.”
“Là tự Rin-san quyết định đấy chứ. Tôi chỉ hỏi thôi mà.”
“Điều đó mới quan trọng đấy ạ. Việc có người chịu lắng nghe mình ấy.”
Rin nhìn thẳng vào tôi.
“Trong lúc tập huấn, sau khi em nói về cái chân của mình——tụi trong đội đã cực kỳ quan tâm đến em. Mọi người cùng nhau nghĩ ra bài tập phù hợp, lúc nghỉ ngơi cũng liên tục hỏi thăm 『Rin, cậu không sao chứ?』.”
“Tốt quá rồi nhỉ.”
“Nhưng mà nhé——nếu là trước đây, chắc em sẽ thấy nặng nề lắm. Sẽ cảm thấy 『Được mọi người lo lắng = Mình đang gây rắc rối cho họ』. Nhưng lần này, em đã có thể ngoan ngoãn nói lời 『Cảm ơn』. ——Đến chính em còn thấy ngạc nhiên về bản thân cơ mà.”
“Đó là một sự thay đổi tuyệt vời đấy, Rin-san.”
“Thế ạ…… Chẳng hiểu sao, từ lúc được thầy hỏi 『Sợ hãi cũng không sao cả, nhưng em định sẽ làm gì?』, em cảm giác mình đang dần dần thay đổi. Rằng mình có nói ra những điều yếu đuối cũng chẳng sao. Rằng dù mình có phơi bày mặt yếu đuối của bản thân thì đội bóng cũng không vì thế mà tan vỡ.”
Rin lộ vẻ mặt hơi ngỡ ngàng với chính những lời mình vừa thốt ra.
“……Vậy là em cũng bắt đầu biết suy nghĩ mấy chuyện như thế này rồi nhỉ. Trước kia, trong đầu em chỉ quẩn quanh mỗi cái suy nghĩ 『Đội trưởng thì phải luôn mạnh mẽ』 thôi.”
“Em có thể nghĩ được như thế, là bởi vì Rin-san đã biết cách đối mặt với cảm xúc của chính mình rồi đấy.”
Rin cười, có chút bẽn lẽn, rồi uống cạn cốc trà.
“Thầy ơi. Học kỳ hai này cũng mong thầy giúp đỡ ạ.”
“Tôi cũng vậy.”
“À, với lại——có khi tụi trong đội của em cũng sẽ đến đây đấy, lúc đó lại nhờ thầy cả nhé.”
“Tôi sẽ mong đợi điều đó.”
Rin vẫy tay chào rồi bước ra ngoài.
—
Chiều tà. Chỉ còn lại một mình trong phòng tham vấn, tôi mở cuốn sổ tay ra.
Lá thư của Midori. Báo cáo của Rin. Sự trưởng thành của Haruto.
Mỗi đứa đều đang có những chuyển biến từng chút một. Trong khoảng thời gian đằng đẵng của kỳ nghỉ hè, từng bước, từng bước một.
Midori đang cố gắng bảo vệ “bản thân 72 điểm” khi về thăm quê. Rin đã dám đón nhận sự yếu đuối của mình trong chuyến tập huấn. Còn Haruto đang nỗ lực thay đổi cách đọc sách của bản thân.
Mọi thứ đang đi đúng hướng. ——Chắc chắn là vậy.
Chỉ có điều, câu nói của Rin cứ khiến tôi lấn cấn mãi.
“Nếu không có thầy, em nghĩ mình đã không dám nói”.
Đó là những bộc bạch thành thật của con bé. Và cũng là những lời khiến tôi cảm thấy vui lòng.
Nhưng lật lại vấn đề——điều đó cũng đồng nghĩa với việc “Vì có thầy nên em mới dám nói”.
Nếu như không còn thầy ở bên thì sao?
Ở giai đoạn này, đào sâu vào câu hỏi đó vẫn còn quá sớm. Vẫn đang là kỳ nghỉ hè. Mọi thứ chỉ mới bắt đầu thôi.
Tôi đóng cửa sổ, tắt đèn.
Mùa hè——vẫn sẽ còn tiếp diễn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!