Chương 18: Nhiệm vụ của nhà Blackmore
Gia chủ lườm tôi sắc lẹm, thanh kiếm của ông chĩa thẳng vào cổ tôi. Sự nghi ngờ của ông đã lên đến đỉnh điểm. Tôi không thể cử động; miệng tôi cứng đờ không thốt nên lời.
Tôi phải cẩn thận với câu trả lời của mình. Chỉ một sơ suất nhỏ, đầu tôi có thể rơi xuống đất. Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy hoảng loạn như thế này trước mặt một người nào đó.
"C-con... C-con..." Dù cố gắng thế nào, những lời nói vẫn không thể thốt ra được.
Và rồi, không một lời báo trước, tâm trí tôi bị hoán đổi với Envi. Giờ đây Envi đang kiểm soát cơ thể của Nao.
"À, thì, ông thấy đấy... tôi bị mất trí nhớ, nên tôi không thực sự nhớ tại sao mình lại làm thế. Nó kiểu như xẹt! xoảng! bùm!!" Envi tuôn ra một cái cớ hoàn toàn vô nghĩa.
Gia chủ trông có vẻ bối rối trước lời giải thích quái đản đó. Khí thế đe dọa của ông vẫn còn rất mạnh, nhưng Envi đứng đó thản nhiên, bình tĩnh hơn bao giờ hết.
"Tôi đã giải thích hết rồi đấy, nên bỏ thanh kiếm đó xuống đi, lão già." Envi thản nhiên chế nhạo Gia chủ.
"Hừm. Ta không hiểu nổi con. Mới một lúc trước con có vẻ như một người hoàn toàn khác, mà giờ đã quay lại cái vẻ thường ngày rồi." Gia chủ hạ kiếm xuống và thu lại khí thế của mình.
"À thì, chắc là do chứng mất trí nhớ đang lên tiếng thôi. Nhưng tôi vẫn là tôi!" Envi nói, ưỡn ngực tự hào trong khi đang ngoáy tai.
"Ugh... Được rồi. Hiện tại ta sẽ bỏ qua chuyện này."
"Nhưng hãy nghe cho kỹ đây. Ta sẽ giao cho con Nhiệm vụ của nhà Blackmore. Đó là nhiệm vụ mà bất kỳ ứng viên nào muốn nhận được sự công nhận chính thức là anh hùng của nhà Blackmore đều phải hoàn thành. Nhiệm vụ này sẽ bắt đầu sau ba tuần nữa." Vẻ mặt của Gia chủ trở nên nghiêm nghị khi ông nói.
"Được thôi, tôi sẽ nhận nó," Envi trả lời đầy tự tin.
"Nhưng đây chính là nhiệm vụ suýt nữa đã khiến con mất mạng lần trước. Lần đó con đã không thể hoàn thành," Gia chủ nói thêm, giọng ông thoáng chút lo lắng.
Nghe vậy, trong thâm tâm tôi thầm nghĩ: "Thực tế thì con trai ông đã thực sự chết vào lúc đó rồi! Các người chỉ là không nhận ra thôi!" Tôi cảm thấy thương cảm cho Naoki, có lẽ cậu ấy đã rất cô đơn khi qua đời.
"Hả, thật vậy sao? Tôi không nhớ chuyện đó! HAHAHA!" Sự thẳng thừng của Envi tuy gây khó chịu nhưng lại hiệu quả một cách kỳ lạ đối với Gia chủ.
"Rất tốt. Tuy nhiên, lần này con phải mang theo một đội bên mình. Con được tự do chọn bất kỳ ai, kể cả các hiệp sĩ của gia tộc Blackmore. Trước đây con đã đi một mình, và con chỉ vừa đủ sức trở về trong khi hơi thở thoi thóp."
Nghe điều này, tôi bắt đầu chắp vá lại những gì đã xảy ra với Naoki trước khi tôi chiếm hữu cơ thể cậu ấy.
"Đ-được thôi, tôi sẽ suy nghĩ về việc đó... có lẽ vậy. Nhân tiện, chính xác thì nhiệm vụ này bao gồm những gì?" Envi hỏi, cố đào sâu thêm chi tiết.
"Con phải thám hiểm hang ổ của sói bóng đêm (Shadow Wolf). Nhiệm vụ này vẫn giống như trước, nhưng có thêm một mục tiêu bổ sung: tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của lũ quỷ Doomspire trong khu vực đó."
"Ê? Quỷ á? Ông đùa tôi chắc, hahaha." Giọng điệu thản nhiên của Envi che giấu sự ngạc nhiên của cậu ấy.
"CHUYỆN NÀY LÀ NGHIÊM TÚC," Gia chủ quát lên, rõ ràng là đang bực mình. "Sau sự cố của Mark, có khả năng cao lũ quỷ Doomspire đang mở rộng tầm ảnh hưởng vào lãnh thổ Blackmore. Ta tin rằng hang ổ của sói bóng đêm chính là căn cứ hoạt động của chúng."
"Vậy là ông muốn tôi tìm chúng và tiêu diệt chúng?" Envi làm rõ.
"Không. Con chỉ có nhiệm vụ thu thập bằng chứng xác thực về các hoạt động của chúng. Một khi đã có bằng chứng, hãy rút lui ngay lập tức. Đừng chiến đấu với chúng một cách liều lĩnh. Với bằng chứng đó, ta có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ Anh hùng Vương Aslan von Braveheart để loại bỏ mối đe dọa."
"Rõ rồi, rõ rồi. Nhưng... tại sao ông và gia tộc Blackmore không tự mình giải quyết việc này?"
"Nếu ta nhúng tay vào, nó sẽ gây ra một sự chấn động lớn và dẫn đến những thương vong không đáng có."
"Cũng hợp lý... Thôi được, cứ giao cho tôi! Cứ ngồi đó mà xem — tôi sẽ giải quyết êm xuôi." Envi nói, tràn đầy tự tin.
"Rất tốt. Nhân tiện, thái độ của con ngày càng xấc xược đấy!" Gia chủ, giờ đã phát tiết, vung nắm đấm nhắm thẳng vào đầu tôi.
"Cái gì — nguy hiểm!!" Envi nhanh chóng hoán đổi ý thức với tôi.
BỐP!
Cú đấm của Gia chủ hạ cánh chuẩn xác xuống đầu tôi, để lại một cục sưng đau đớn. Cái hệ thống Envi chết tiệt đó! Lúc nào hắn cũng để lại phần đau đớn cho tôi gánh!
Tôi dành phần còn lại của buổi chiều để tập luyện với Gia chủ cho đến khi mặt trời lặn.
... ...
Buổi tập luyện với Gia chủ đã kết thúc. Ông chỉ có thể dạy tôi những gì tôi có thể nắm vững. Giờ đây Kỹ năng Kiếm thuật của tôi đã thăng cấp!
Tên: Naoki von Blackmore Cấp độ: 32 Danh hiệu: Anh hùng thất bại (Đang tiến tới Anh hùng nhà Blackmore) Tình trạng: Cần hồi phục HP (Máu): 3,500 MP (Năng lượng): 2,000 Sức mạnh (STR): 45 Thể chất (VIT): 35 Nhanh nhẹn (AGL): 55 Trí tuệ (INT): 25
Kỹ năng:
Kiếm thuật Lvl 4: Blackmore Katana Style: -Kazekiri -Inazuma -Yanagi Uke -Nisshou Giri -Kasoseki
Cộng hưởng Lvl 1: -Karyuu no Issen
Sức mạnh Hiện thân Lvl 1: -Yami no Kiri no Seikatsu
Điểm Nữ thần: 70
Đúng như tôi nghĩ, danh hiệu Anh hùng thất bại cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi! Nếu tôi hoàn thành nhiệm vụ của Gia chủ, danh hiệu đó chắc chắn sẽ lột xác hoàn toàn.
Tôi cũng nhận thấy rằng các kỹ thuật Kiếm thuật Blackmore mà Gia chủ dạy tôi đã tích hợp thành công vào bộ kỹ năng của riêng tôi — giờ đây chính thức là một phần của Blackmore Katana Style.
Trong khi đang cân nhắc về đội hình lý tưởng cho nhiệm vụ của Gia chủ, tôi quay sang đánh thức Envi, kẻ — không ngoài dự đoán — đang ngủ gật.
"Này, cái hệ thống vô dụng kia! Dậy mau! Cậu bỏ mặc tôi tập luyện với Gia chủ một mình trong khi cậu lười biếng nằm chơi à!" Tôi hét vào mặt hắn, lắc mạnh cho hắn tỉnh.
"Ugh, chuyện gì với cậu thế? Không thể để tôi tận hưởng giấc ngủ trưa sao? Cứ để tôi lười biếng một lần đi mà!" Envi lầm bầm trước khi lập tức lăn ra ngủ tiếp.
"Hầy... Chắc là mình phải tự quyết định đội hình thôi... Có lẽ mình sẽ chiêu mộ vài cô gái..."
"Cô gái á, cậu bảo cô gái phải không?! Được rồi, bàn thôi! Bắt đầu ngay bây giờ luôn!" Ngay giây phút tôi nhắc đến các cô gái, Envi bật dậy, tràn đầy năng lượng. Cái hệ thống biến thái này! Tôi hy vọng một ngày nào đó có cô gái nào đó vả cho hắn tỉnh ra.
Sau một hồi thảo luận dài với Envi, chúng tôi đồng ý chỉ mang theo chín người, tổng cộng là mười người bao gồm cả tôi. Chúng tôi cho rằng một nhóm lớn hơn sẽ chỉ làm phức tạp thêm nhiệm vụ, nhất là khi liên quan đến việc thám hiểm và trinh sát. Một đội nhỏ, hiệu quả hơn là hướng đi đúng đắn.
Tôi quyết định sử dụng các hiệp sĩ của gia tộc Blackmore cho nhiệm vụ: năm người tấn công (attacker), hai pháp sư (mage), và hai đấu sĩ phòng thủ (tank). Envi đồng ý với thiết lập này, vì trọng tâm của chúng tôi sẽ là hạ gục nhanh chóng lũ sói bóng đêm nhanh nhẹn, điều này đòi hỏi nhiều sức mạnh tấn công hơn.
"Này Nao! Hãy mời Lyra và Freya tham gia cùng chúng ta đi! Thôi nào, họ tuyệt đẹp mà!" Envi háo hức gợi ý.
"Hừm, tôi không thể làm thế. Họ vừa mới mất đồng đội trong một trận chiến suýt cướp đi mạng sống của họ. Tôi không thể đưa họ vào vòng nguy hiểm một lần nữa!" Tôi từ chối thẳng thừng ý tưởng của hắn.
"Ugh, được rồi, tôi hiểu rồi," Envi nói, giọng đầy thất vọng. Tôi không thể tin được mình lại bị kẹt với một hệ thống bị ám ảnh bởi con gái.
Cuộc thảo luận của chúng tôi kết thúc. Ngày mai, tôi dự định tiến về thủ đô để nâng cấp katana và áo giáp, đồng thời tích trữ thuốc hồi phục. Với ba tuần còn lại, tôi cần chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Tôi cũng lên kế hoạch cày cấp lên 35 trong thời gian này.
Chiều hôm sau, tôi khởi hành đến kinh đô để gặp Edwin, người thợ rèn. Đã đến lúc nâng cấp trang bị của tôi.
Khi tôi đến lò rèn của Edwin, anh ấy chào đón tôi với đôi mắt sáng ngời, háo hức. Nhưng khi tôi đưa cho anh xem thanh katana nứt nẻ và bộ giáp tơi tả, biểu cảm của anh chuyển sang đau buồn — trông anh như sắp khóc đến nơi.
"Chuyện này... chuyện này không thể nào... Có chuyện gì đã xảy ra vậy, Naoki-sama? Người đã chiến đấu với thứ gì thế?! Không thể nào tác phẩm của tôi lại kết thúc như thế này... sụt sịt..." Edwin hỏi, nước mắt giàn giụa.
"Ahaha, tôi đã đấu với một con mini-boss, vài con quái vật điên cuồng, và một cái bóng quyền năng. Nhưng đừng lo, kỹ năng rèn của anh thật đáng kinh ngạc! Ngay cả trong tình trạng đó, tác phẩm của anh đã cứu mạng tôi nhiều lần đấy," tôi nói, cố gắng an ủi anh ấy trong khi giấu giếm sự thật về việc chiến đấu với Mark, người đã biến thành quỷ.
"Thật sao? Huhu, tôi mừng quá! Được rồi, tôi sẽ nâng cấp katana và giáp cho người!" Mắt Edwin lấp lánh khi anh đưa ra quyết định.
"Tôi sẽ sử dụng quặng adamantium — một loại vật liệu chất lượng cao, cực kỳ bền bỉ. Tôi đảm bảo nó sẽ theo người suốt đời!"
"Được rồi, Edwin. Cứ làm hết sức mình nhé! Bây giờ tôi có thể chi trả bất cứ giá nào, hahaha," tôi vui vẻ nói, cảm thấy biết ơn sự giàu có của gia tộc Blackmore sau khi thừa kế địa vị mới.
"Thật sao? Vậy thì tốt cho người quá! Nhưng tôi sẽ không lấy của người một đồng xu nào đâu. Đây là niềm tự hào của 'Bàn tay Ma thuật' đang làm việc. Hãy coi đó là vinh dự của tôi khi được rèn thứ tốt nhất cho người! Người có thể đến lấy katana và giáp đã nâng cấp vào tuần sau, vì adamantium cần thời gian để chế tác," Edwin khẳng định chắc nịch.
"Hahaha, tôi không thể từ chối lời đề nghị đó rồi. Cảm ơn anh, Edwin. Nếu có bao giờ tôi có thể làm gì cho anh, cứ cho tôi biết nhé. Tôi nợ anh nhiều lắm."
"Rõ thưa thiếu gia Naoki! Tôi sẽ nhớ kỹ điều đó." Edwin cười rạng rỡ và bắt đầu bắt tay vào rèn thanh katana của tôi. Tôi rời cửa hiệu với lòng đầy tự tin.
Vừa bước ra ngoài, tôi đã chạm mặt với hai cô gái xinh đẹp, một người có mái tóc xanh và người kia tóc đỏ. Có vẻ như họ cũng vừa định bước vào cửa tiệm của Edwin.
"Ồ, Naoki-dono! Thật là tình cờ quá," Freya chào tôi với nụ cười năng động như thường lệ.
"Ê-hả? Em không ngờ lại gặp được người ở đây hôm nay, Naoki-sama," Lyra bẽn lẽn nói.
"Chào hai người... Đúng là tình cờ thật, haha. Chuyện gì đưa hai người đến đây vậy?" Tôi hỏi, cố giữ giọng tự nhiên.
"Ồ, em đến đây để giúp Lyra mua một cây trượng ma pháp mới," Freya giải thích.
"Vâng, em muốn chế tạo một cây trượng có thể tăng tốc độ niệm chú và cường hóa các phép thuật hệ nước của mình," Lyra nói thêm.
"Oồ, cô có thể dùng ma pháp nước sao?" Tôi hỏi, đầy tò mò.
"Vâng, đó là sở trường của gia đình em, tộc Waterfall. Nhưng em giỏi về ma pháp hỗ trợ hơn," Lyra thừa nhận, giọng hơi thiếu tự tin.
"Oa, tuyệt thật đấy, Lyra! Tôi tin chắc cô sẽ sớm làm chủ được nó thôi," tôi nói, vỗ vai cô ấy một cách khích lệ.
"C-Cảm ơn người, Naoki-sama," Lyra đáp lại, đôi má cô ấy ửng hồng.
"Nhân tiện, điều gì đưa người đến đây vậy, Naoki-dono?" Freya tò mò hỏi.
"Tôi hả? Ồ, tôi chỉ đi nâng cấp vũ khí và giáp thôi, haha..." Tôi cố gắng né tránh chủ đề về nhiệm vụ của mình.
"NAO! Đây là cơ hội đấy! Mời họ đi cùng đi! Họ mạnh lắm!" Envi thúc giục đầy phấn khích.
"Thật sao? Hừm, bọn em vừa nhận một nhiệm vụ hạng B để hoàn thành mục tiêu của mình," Freya nói, giọng trêu đùa như thể đang cám dỗ tôi mời họ đi cùng.
"Hoàn hảo luôn Nao! Nhiệm vụ nhà Blackmore cũng là hạng B. Chúng ta có thể mang họ theo!" Envi gần như đang hét lên trong đầu tôi.
"Hầy... thôi được rồi."
"Thực ra, tôi đang chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ nhà Blackmore. Nó cũng là hạng B đấy," tôi nói với Freya.
"Thật sao? Tuyệt quá, Freya ơi! Chúng mình có thể làm việc cùng với Naoki-sama!" Lyra nói, gương mặt cô ấy sáng bừng lên vì phấn khích.
"Em nói đúng đấy, Lyra. Chúng ta nợ Naoki-dono rất nhiều, và đây là cơ hội tuyệt vời để trả ơn. Người có cho phép bọn em tham gia cùng không, Naoki-dono?" Freya hỏi một cách chân thành.
"À-thì, tôi vẫn còn hơi đắn đo... Hai người đều vừa trải qua trận chiến cam go với Vua Troll Berserker. Tôi không muốn đưa hai người vào nguy hiểm thêm nữa," tôi trả lời một cách ngượng ngịu.
Freya và Lyra mỉm cười nhìn nhau.
"Bọn em ổn mà, Naoki-sama. Một hiệp sĩ phải luôn sẵn sàng cho mọi thử thách," Freya tuyên bố dứt khoát.
"Đúng vậy ạ. Hơn nữa, bọn em sẽ cảm thấy an tâm hơn nhiều khi có Naoki-sama bên cạnh," Lyra nói, mỉm cười ấm áp.
Hai người này... Họ không hề sợ hãi chút nào. Thay vào đó, họ mỉm cười với tôi. Thực sự, họ là những cô gái phi thường.
"Vậy thì được rồi. Nhờ hai người giúp đỡ nhé, Lyra, Freya. Chúng ta sẽ khởi hành sau ba tuần nữa. Trong hai tuần tới, chúng ta sẽ cùng nhau tập luyện và cày cấp. Hãy chuẩn bị sẵn sàng!" Tôi nói, bắt tay họ.
"Rõ, Naoki-dono!"
"Bọn em rất mong được làm việc cùng người, Naoki-sama."
Với họ bên cạnh, tôi cảm thấy một gánh nặng như được trút bỏ khỏi vai. Tôi sẽ bảo vệ họ, bằng bất cứ giá nào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!