Chương 23: Kẻ chinh phục bóng tối
Tôi và cả đội đứng chôn chân tại chỗ, bị áp đảo bởi luồng khí tức ngột ngạt từ Canis, Kẻ chinh phục bóng tối. Cơ thể tôi không chịu nghe lời — thậm chí một cái nhích ngón tay cũng không thể. Nhìn thân hình khổng lồ, đáng sợ của nó đứng sừng sững dưới ánh trăng tròn, tôi cảm thấy một sự pha trộn giữa kinh ngạc và khiếp sợ.
"Tệ rồi, Thiếu gia Naoki! Con quái vật đó không nên ở đây. Không, việc nó xuất hiện là không thể nào!" Rosan hét lên, giọng lạc đi vì hoảng loạn.
"Canis là một con quái vật huyền thoại từng xuất hiện 100 năm trước, đánh dấu bằng mặt trăng tròn màu huyết dụ," Rosan tiếp tục. "Trong lịch sử, gia tộc Blackmore đã không thể đánh bại nó và để nó lộng hành trong khu rừng này, không ai có thể khuất phục được nó — ngoại trừ tổ phụ của gia tộc, người từng phong ấn nó."
Nghe điều này, tôi mới thực sự hiểu mức độ nghiêm trọng của tình hình.
"Chính xác, Nao! Canis là một dị vật của thế giới này, và chỉ một số ít người trong lịch sử từng sống sót sau khi chạm trán nó," Envi thêm vào một cách nghiệt ngã.
Canis tung ra một tiếng gầm vang dội như sấm, chấn động cả khu rừng, và áp lực từ tiếng gầm đó đã gây ra trạng thái Hoảng sợ (Fear) lên tất cả mọi người. Sau đó, không một lời cảnh báo, nó quay lại và lao thẳng về phía chúng tôi.
"NÀY, NAO! ĐỒ NGỐC! CẬU ĐANG LÀM GÌ THẾ?! CHẠY MAU!" Giọng Envi đầy tuyệt vọng, cố gắng kéo tôi ra khỏi cơn đờ đẫn.
"Tôi... tôi không cử động được, Envi..." tôi thừa nhận, chật vật mới thốt lên lời.
"Ugh, đồ ngốc! Nếu đã vậy thì chỉ còn một cách duy nhất—"
Trước khi Envi kịp dứt lời, Canis đã thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt. Chiếc vuốt khổng lồ của nó vung ngang, nhắm thẳng vào nhóm Hỗ trợ và Phòng thủ.
"Áaaa!" Lyra hét lên khi Vivin lao mình ra phía trước cô ấy, giơ cao chiếc khiên trong nỗ lực tuyệt vọng để chặn đòn tấn công.
"Không! Mình không kịp mất—!" Tôi gào lên, bất lực không thể can thiệp.
KENG!
Tôi chết lặng. Không hiểu bằng cách nào, tôi đã kịp chặn đứng đòn tấn công đó, dù mới vài giây trước tôi còn không thể cử động nổi một sợi cơ.
"BÌNH TĨNH LẠI ĐI, ĐỒ NGỐC! Tỉnh táo lại xem nào!" Giọng của Envi vang lên — từ chính miệng của tôi.
"Cái gì...?!" Tôi thở gấp, nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
"Tạm thời tôi sẽ chiếm quyền điều khiển, vì bây giờ cậu chẳng được tích sự gì cả!" Envi quát. "Nhanh chóng hồi phục tinh thần đi. Tôi chỉ có thể duy trì trạng thái này trong một thời gian ngắn trước khi cậu phải lấy lại quyền kiểm soát đấy!"
Giọng điệu ra lệnh của Envi đã kéo tôi ra khỏi cơn hoảng loạn. Cậu ấy đang chiến đấu thay tôi vì tôi đã bị hóa đá.
"Ugh... Được thôi! Hãy cố cầm cự cho đến khi tôi sẵn sàng!" Tôi hét lên, ép mình phải tập trung.
KENG! KENG! BỐP!
Envi gạt đỡ một cách điệu nghệ những đòn tấn công dồn dập của Canis, phản công ngay khi thấy sơ hở. Những nhát chém khí (air slashes) lao về phía Canis, nhưng cơ thể nó tan biến thành một bóng đen màu tím đậm, né tránh hoàn toàn đòn đánh. Nó tái xuất hiện phía sau Envi, tung ra một cú phản đòn hiểm hóc.
"Chết tiệt! Cứ như đang đấu với chính cái bóng vậy!" Envi gầm gừ, suýt chút nữa là không né kịp.
Canis tung ra một loạt vuốt với tốc độ chóng mặt từ mọi hướng. Envi chỉ vừa đủ sức để chống đỡ đòn tấn công dồn dập đó.
"Rosan! Lyra! Phép bảo hộ và xóa bỏ trạng thái Hoảng sợ — NGAY BÂY GIỜ!" Envi hét lớn.
Rosan nhanh chóng uống một lọ thuốc hồi mana và niệm chú, tạo ra một rào chắn củng cố khả năng phòng thủ của chúng tôi. Cùng lúc đó, Lyra sử dụng kỹ năng át chủ bài của mình để loại bỏ mọi trạng thái tiêu cực, bao gồm cả Hoảng sợ. Nhưng sự gắng gượng đó khiến cô cạn kiệt mana và ngã quỵ xuống đất.
Khi trạng thái Hoảng sợ được dỡ bỏ, nhóm Tấn công đã lấy lại tinh thần. Alan và Darius chiếm vị trí cánh trong vai trò DPS phụ, tấn công Canis từ hai bên. Trong khi đó, Elan và Freya nhắm vào lưng nó, còn Vivin đứng vững như một tanker duy nhất, chặn mọi đòn tấn công hướng về phía Envi.
Giờ đây khi đã có thể tập trung hoàn toàn vào tấn công, Envi bắt đầu ra tay.
"Freya! Truyền ma pháp lửa công suất tối đa vào tôi! Chúng ta sẽ sử dụng đòn tấn công kết hợp!" Envi ra lệnh.
"Gì cơ?! Nhưng chúng ta cần ma pháp của Lyra để ổn định thứ đó—" Freya ngập ngừng, không chắc chắn về chiến thuật đầy rủi ro này.
"Cứ tin tôi và làm đi!" Envi quát, giọng đầy sự thuyết phục.
Freya hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu. Cô kích hoạt kỹ năng mạnh nhất của mình. Năng lượng rực lửa bao quanh lưỡi kiếm khi cô hướng nó về phía Envi, tin tưởng cậu ấy hoàn toàn.
Cả đội sững sờ im lặng. Họ nghĩ rằng Freya đã bắn trượt mục tiêu. Nhưng rồi, Envi hấp thụ ngọn lửa ma pháp đó và biến chúng thành đòn tấn công của riêng mình.
Không chút do dự, Envi tung ra đòn phản công chống lại Canis, kẻ đang bận rộn với những người tấn công khác. Kỹ năng của cậu ấy đánh thẳng vào Canis, tạo ra một vụ nổ lớn.
"C-Chúng ta làm được chưa?" Freya hy vọng hỏi.
"Chưa, vẫn chưa đâu..." Đôi mắt Envi nheo lại khi cảm nhận được sát khí vẫn còn tỏa ra từ Canis.
Đúng như dự đoán, Canis bước ra từ vụ nổ, cơ thể bốc cháy — nhưng chỉ bị cháy xém một phần. Canis đứng hiên ngang, đôi mắt dữ tợn lóe sáng. Với một tiếng gầm điếc tai, nó cố gắng gieo rắc sự sợ hãi lên chúng tôi một lần nữa.
Nhưng Envi không để điều đó xảy ra. Cậu vung kiếm năm lần liên tiếp nhanh chóng, tạo ra một cơn bão nhát chém khí. Đòn tấn công va chạm với cú vồ hoang dã của Canis, nhưng sức mạnh của con sói đã áp đảo khả năng phòng ngự của Envi. Những móng vuốt của nó xé toạc bộ giáp, để lại những vết thương sâu trên cơ thể.
"Hự...!! Khụ... Khụ..." Envi bị hất văng ra sau, máu rỉ ra từ khóe môi khi cậu chật vật đứng dậy. Đôi chân cậu run rẩy dưới sức nặng của vết thương.
"Envi, đủ rồi... Uống thuốc đi và để tôi lo." Tôi bước tới, trấn tĩnh bản thân cho trận chiến phía trước.
"Xì... Cuối cùng cũng chịu ra mặt rồi hả? Cậu đúng là rắc rối mà, Nao..." Envi nở nụ cười nhạt, uống một lọ thuốc hồi máu. "Đừng có thua đấy!"
Khi thuốc phát huy tác dụng, tôi cảm thấy vết thương của mình đang lành lại. Cơ thể tràn đầy năng lượng mới.
"Cứ giao cho tôi, cộng sự!" Tôi tự tin hét lên. Đổi chỗ với Envi, tôi bước lên phía trước và thủ thế chiến đấu.
"Hiệp hai nào, con sói già chết tiệt!" Tôi chuẩn bị thanh katana ở tư thế Iaido, kiếm nằm trong bao, sẵn sàng cho một nhát chém nhanh như chớp.
Canis cảm nhận được sự thay đổi trong ý chí của tôi. Nó lao về phía tôi theo đường ziczac để làm rối loạn tầm ngắm trước khi vồ tới với cả hai bộ vuốt sẵn sàng xé xác tôi.
Nhưng lần này, Vivin đã chặn đứng đòn đánh bằng chiếc khiên khổng lồ, đứng vững trước đòn tấn công mạnh mẽ của con sói. Alan, Darius, Freya và Elan bao vây, tấn công Canis từ mọi phía.
Tôi thấy sơ hở và lao lên, tung ra đòn đánh của mình. Một nhát chém dọc nhanh đến mức không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nhưng nó chỉ sượt qua chân của Đại Sói Bóng Đêm. Tôi đã làm gián đoạn đòn tấn công của nó, nhưng...
"Cái gì?! Ngay cả chiêu mạnh nhất của mình cũng chỉ để lại một vết xước thôi sao?!" Tim tôi thắt lại khi nhận ra sự thật.
Trong cơn thịnh nộ, Canis xoay người điên cuồng, biến thành một cơn lốc móng vuốt và bóng tối. Lực xoay của nó hất văng mọi người ra sau. Vuốt của nó vung ra như một cơn bão lưỡi dao, và tôi chỉ vừa kịp gạt đỡ các đòn đánh.
KENG! KENG! KENG!
Tôi gạt đỡ đòn tấn công của nó mười lần liên tiếp, nhưng cánh tay tôi bắt đầu tê dại. Sự tấn công không ngừng của con sói đẩy tôi đến giới hạn. Tôi chuyển sang tư thế phòng thủ và áp sát bằng kỹ năng di chuyển, nhắm đến một cú phản đòn quyết định.
Khi đủ gần, tôi lại tung ra chiêu thức cũ, chém nhanh hơn cả cái chớp mắt. Lưỡi kiếm đã chạm đích, nhưng Canis đã biến một phần cơ thể thành bóng tối, triệt tiêu đòn tấn công.
Tôi bắt được một nhịp trễ chí mạng trong quá trình biến hình của nó. Nắm bắt lấy khoảnh khắc đó, tôi dồn toàn lực vào nhát chém tiếp theo. Lưỡi kiếm của tôi cứa vào bụng Canis, để lại một vết thương sâu và rộng.
"Đừng dừng lại, Nao! Tiếp tục đi! Đây là cơ hội của chúng ta!" Giọng Envi gầm lên sau lưng tôi.
Tôi tung ra một loạt nhát chém liên hoàn vào vết thương hở của con sói. Mỗi nhát chém xé toạc da thịt nó, khiến Canis đẫm máu.
"GRRRAAAGH!!" Canis hú lên đau đớn.
"Chúng ta làm được rồi! Chút nữa thôi!" Envi cổ vũ, niềm hy vọng lan tỏa sang tôi.
Nhưng đột nhiên, Canis nhảy lùi lại và tung ra một tiếng hú lạnh thấu xương. Cả khu rừng bị nhấn chìm trong một bóng đen màu tím sẫm.
[Trạng thái của Canis: Đã kích hoạt kỹ năng – Thế giới Bóng đêm (Miễn nhiễm với các đòn tấn công vật lý và ma pháp).]
"Không... thể nào..." Giọng tôi run rẩy. Những vết thương của con sói đã biến mất, và sự hiện diện của nó giờ đây trở nên áp đảo đến mức không tưởng.
Tôi nhìn lại đội của mình. Freya và Elan gần như không đứng vững. Alan và Darius đã hạ vũ khí vì kiệt sức. Vivin chật vật mới nhấc nổi khiên. Lyra nắm chặt cây trượng, nước mắt trào ra khi sự tuyệt vọng bủa vây.
Nhưng rồi, một giọng nói vang lên.
"Đừng bỏ cuộc, mọi người!"
Đó là Rosan. Bất chấp sự hỗn loạn, anh vẫn đứng thẳng, kiên định. Sự quyết tâm của anh đã thắp lại hy vọng cho chúng tôi. Rosan bắt đầu niệm một phép thuật quyền năng. Trong khi đó, tôi làm mọi cách để kìm chân Canis, dù biết rằng các đòn tấn công vật lý của mình không thể làm hại nó lúc này.
Khi Rosan kết thúc, anh tung ra Kỹ năng Tăng cường, lấp đầy chúng tôi bằng sức mạnh và lòng dũng cảm phi thường. Sức tấn công của chúng tôi được khuếch đại gấp năm lần. Alan, Darius, Elan và Freya đều tung ra những kỹ năng cuối cùng chống lại Canis. Tuy nhiên, không có nhát chém nào có thể xuyên qua hình dạng bóng tối của nó.
Canis phản đòn, nhắm thẳng vào tôi. Những chiếc vuốt hạ xuống trong một bóng mờ, nhưng Vivin đã che chắn cho tôi, hứng trọn đòn tấn công. Cả hai chúng tôi bị hất văng ra sau.
Trước khi kịp hồi phục, Canis tiếp nối bằng kỹ năng tàn khốc nhất của nó. Không còn thời gian để né tránh. Vivin và tôi gồng mình lên, biết rằng không thể tránh khỏi những gì sắp tới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!