Chương 15: Anh trai
Tôi chưa bao giờ thấy anh trai mình như thế này trước đây. Anh ấy đã từng rất vui vẻ, ấm áp. Nhưng giờ đây, anh là một người chẳng màng đến thế giới xung quanh. Cơ thể anh trở nên nặng nề hơn, và anh từ chối rời khỏi phòng mình.
Mọi người gọi anh là hikikomori — một người rút lui hoàn toàn khỏi các tương tác xã hội và tự cô lập mình trong phòng hoặc nhà suốt nhiều năm.
Cảm xúc của anh cũng thay đổi. Anh trai tôi, người từng rất dịu dàng, giờ đây dễ dàng nổi cáu, đặc biệt là khi thua trong các trò chơi điện tử trong phòng. Những tiếng hét giận dữ của anh vang vọng khắp nhà vào đêm muộn, khiến tôi khó ngủ.
Tôi cảm thấy rất thương mẹ, người đã đối mặt với tất cả những điều này bằng sự kiên nhẫn vô hạn. Bà âm thầm chịu đựng tất cả, mặc dù ngay cả em gái tôi, Takahiro Nana, thỉnh thoảng cũng mất bình tĩnh và lao vào những cuộc cãi vã với anh.
Tôi nhớ ngôi nhà của chúng tôi đã trở nên u ám như thế nào, nhưng tôi không thể trách cứ ai. Không ai trong chúng tôi muốn điều này. Đó không phải là lỗi của ai cả — không hẳn vậy.
Nhưng dù sao... tôi vẫn tự trách mình. Anh trai tôi, Takahiro Naki, trở thành một hikikomori là vì tôi. Tôi hối hận vì đã không thể đứng lên bảo vệ anh trước lũ bắt nạt. Tôi hối hận vì đã không thể bảo vệ anh, trong khi anh luôn là người bảo vệ tôi.
Tôi đã dựa dẫm vào anh để được che chở, nhưng tôi lại không có ý chí để bảo vệ anh đáp lại. Suy cho cùng, anh tôi cũng chỉ là một người bình thường; anh không thể chịu đựng được những năm tháng bị bắt nạt mà anh đã trải qua.
Anh ấy... đã chịu đựng tất cả chỉ để bảo vệ tôi... để bảo vệ đứa em trai của mình.
Mọi chuyện tồi tệ đến mức anh tôi không thể tiếp tục học trung học. Anh trốn tránh hoàn toàn, kinh hãi khi phải gặp lại lũ bắt nạt.
Tôi không thể chịu đựng được khi nhìn anh như thế này.
Một ngày nọ, mẹ nói với tôi về tình trạng của Naki.
"Nao, đừng từ bỏ anh con. Hãy tiếp tục tin rằng anh con sẽ khá hơn."
"Là một gia đình, chúng ta không thể bỏ mặc nó; chúng ta phải có quyết tâm để giúp nó vượt qua chuyện này."
Mẹ chưa bao giờ từ bỏ Naki. Cuối cùng, bà đã thuyết phục được anh thử học trực tuyến, và cuối cùng, anh thực sự đã tốt nghiệp trung học.
Nhìn lại, điều đó giống như một phép màu. Có phải đó là sức mạnh từ ý chí của mẹ tôi?
Có lẽ đó là một phép màu được mang lại bởi ý chí thuần túy...
... ...
Tôi thấy mình nhớ lại lần cuối cùng tôi cảm thấy mình có một ý chí mạnh mẽ để bảo vệ gia đình.
Sau đó, tôi nhớ lại một ngày kỳ lạ khi Naki dám bước chân ra khỏi nhà. Nhìn thấy anh bước đi những bước đó khiến tôi tràn đầy hy vọng — có lẽ cuối cùng anh cũng đang đối mặt với nỗi sợ hãi của mình.
Tôi theo sau anh từ một khoảng cách xa. Nhưng chẳng mấy chốc, tôi nhận ra điều gì đó kỳ lạ. Anh đang đi về hướng trường trung học. Sau một lúc, anh rẽ vào một con hẻm hẹp — kiểu nơi mà lũ côn đồ quanh trường hay tụ tập.
Tôi quan sát Naki tiếp cận một nhóm người và bắt đầu nói chuyện với họ. Đúng như tôi dự đoán, đó là một nhóm côn đồ trung học — lũ cặn bã. Tôi thậm chí còn nhận ra vài gương mặt trong số đó; ba đứa là những kẻ từng bắt nạt cả tôi và anh trai hồi cấp hai.
"Lũ khốn kiếp! Chúng vẫn chưa buông tha cho Naki!" Tôi chửi thầm trong lòng.
Naki cúi đầu, gần như quỳ lạy chúng, cầu xin.
"Đây là tất cả số tiền tôi có. Làm ơn, xin hãy để Nao và gia đình tôi được yên!" Khuôn mặt Naki đầy vẻ sợ hãi và sắp trào nước mắt.
"Con lợn bẩn thỉu này đang nói cái gì vậy? Thế này VẪN CHƯA ĐỦ!" một tên tóc dựng ngược hét vào mặt anh, và những tên khác phá lên cười.
"Nếu muốn gia đình mày được an toàn, tuần sau mang thêm tiền đến đây! Nghe rõ chưa, ĐỒ LỢN BÉO?" tên côn đồ hét lên, chế nhạo anh.
"Không thể nào... đó là tất cả số tiền anh ấy kiếm được từ việc chơi game trực tuyến..." Tôi lẩm bẩm, nhận ra Naki đã kiếm tiền từ game để nộp cho chúng.
"Gì hả, mày định chống đối tao à, ĐỒ BÉO?!" tên côn đồ chế giễu, tung một cú đấm trúng đích khiến Naki ngã nhào xuống đất.
Tôi đã kìm nén cảm xúc bấy lâu nay. Nhìn thấy cảnh này... là quá sức chịu đựng. Tôi bắt đầu bước về phía chúng, nhưng đột nhiên, Naki hét lên—
"Đ-được rồi! Tuần sau tôi sẽ mang thêm! Chỉ LÀM ƠN, đừng lôi gia đình tôi vào!" Naki cố gắng đứng dậy, cầu xin bằng tất cả trái tim, đầu cúi sát đất.
Bước chân tôi dừng lại. Tôi không thể để hành động của Naki trở nên vô ích. Tôi cắn môi đến chảy máu, siết chặt nắm đấm hết mức có thể, buộc mình phải kìm nén cơn giận.
"Hứ, đồ lợn béo ngu ngốc. Đừng có mà quên đấy!" Chúng nhổ nước bọt rồi bỏ đi, để mặc Naki.
Tôi thấy anh gục xuống đầu gối, nức nở. Nước mắt tôi trào ra, không thể chịu nổi cảnh anh trai mình bị đối xử như vậy.
Nhưng bên trong tôi, một thứ khác đã bùng cháy — một ngọn lửa cuồng nộ, một khao khát trả thù những kẻ đã làm tổn thương Naki như thế này.
"Tao sẽ khiến lũ khốn đó phải TRẢ GIÁ vì chuyện này!"
Cảm giác này... đó là một ý chí mà tôi chưa bao giờ biết đến trước đây.
...
Từ ngày đó, tôi quyết tâm trở nên mạnh mẽ hơn. Sau giờ học, tôi đến phòng tập, thậm chí tìm kiếm huấn luyện viên để dạy tôi kỹ năng tự vệ.
Tôi rèn luyện cơ thể để có thể đương đầu với lũ bắt nạt đã hành hạ anh tôi. Tôi quyết định học Judo, Jujutsu, Aikido, Boxing, và cả Taekwondo. Tôi nhận ra một môn võ là không đủ để đối mặt với nhiều đối thủ, nên tôi đã lên kế hoạch kết hợp tất cả chúng lại.
Tất cả chỉ để tôi có thể hạ gục lũ côn đồ đó.
Ba tháng đã trôi qua kể từ khi tôi thấy Naki bị đối xử như vậy. Bây giờ, tôi cảm thấy đủ mạnh mẽ để đối mặt với lũ bắt nạt đó. Mỗi tuần, tôi đều đứng quan sát, kìm lòng mình lại, khi thấy Naki giao tiền cho chúng.
Hôm nay, tôi quyết định truy tìm lũ bắt nạt đó. Sau một lúc tìm kiếm quanh trường, cuối cùng tôi cũng phát hiện ra chúng, đang lang thang sau giờ học. Chúng rẽ vào các con hẻm, trấn lột bất cứ ai đi qua. Hóa ra chúng không chỉ nhắm vào Naki — chúng nhắm vào tất cả mọi người.
Tôi bám đuôi chúng cho đến khi đêm xuống. Cuối cùng, chúng đi đến một nhà kho cũ, bỏ hoang gần trường. Nhìn trộm vào trong, tôi sững sờ khi thấy chúng đang uống rượu và rõ ràng là đang dùng ma túy.
Thì ra đây là nơi số tiền chúng cướp của người khác đổ vào — để nuôi cơn nghiện. Ý nghĩ đó thật kinh tởm, nhưng tôi không nhịn được một nụ cười nhạt.
"Bắt được rồi." Tôi cười thầm. Đây sẽ là lý do chính đáng để cảnh sát tống khứ chúng đi.
Tôi chuẩn bị sẵn sàng, xỏ đôi găng tay và đeo chiếc mặt nạ kitsune tôi đã mua ở lễ hội. Tôi không thể mạo hiểm để chúng nhận ra mình.
Với một cú đá cực mạnh, tôi phá tung cửa nhà kho. Năm tên bắt nạt nhảy dựng lên, giật mình và ngay lập tức đề phòng.
"M-mày là ai?! Sao mày dám ngắt quãng bọn tao! Mày có biết bọn tao là ai không?!" Tên côn đồ từng đấm Naki lườm tôi, giọng đầy giận dữ.
"Mày không cần biết tao là ai... và tao cũng chẳng quan tâm mày là thằng nào. Chỉ cần nhớ điều này — thời của mày kết thúc hôm nay!"
Tôi nhảy bổ vào lũ bắt nạt, tung một cú đấm chính diện vào mặt kẻ đã đánh Naki, khiến hắn rụng một chiếc răng.
"Cảm giác thế nào? Đau chứ, đúng không?" Tôi mỉa mai, chế giễu hắn.
Những tên khác không đứng yên — chúng lao vào bao vây tôi, vung tay chân về phía tôi từ mọi hướng. Nhưng tôi đánh trả từng đứa một, đá, đấm và quật ngã chúng xuống sàn. Đánh những kẻ đang phê thuốc? Quá dễ dàng.
Nhưng khi tôi đang đối phó với những đứa khác, tên đầu sỏ từng đánh Naki đã gượng dậy, rút ra một con dao bấm từ trong túi.
"MÀY SẼ KHÔNG THOÁT ĐƯỢC ĐÂU!" hắn hét lên, vung dao về phía tôi.
Hắn lao tới, định đâm tôi, nhưng hắn quá chậm. Tôi né tránh dễ dàng, chộp lấy cánh tay hắn và giật lấy lưỡi dao.
"Mày thích dao hả? Vậy thì tặng mày này!" Tôi cắm lưỡi dao vào cả hai bàn tay hắn.
Hắn hét lên đau đớn, nước mắt tuôn rơi. Tôi túm tóc hắn kéo lên, khiến đầu tóc hắn càng thêm rối bời, rồi tung thêm một cú đấm nữa vào khuôn mặt bầm dập của hắn.
Những tên bắt nạt khác đứng hình, kinh hãi trước cảnh tượng bạn mình bị làm nhục.
"L-làm ơn, đủ rồi! Bọn tao đầu hàng! Bọn tao không biết tại sao mày lại làm vậy, nhưng bọn tao sẽ không gây rắc rối nữa, tao thề! Nói cho bọn tao biết mày muốn gì!" một đứa cầu xin.
"Tiền. Đưa hết tất cả những gì chúng mày có đây." Tôi yêu cầu.
"Đ-đây, đây là tất cả những gì bọn tao có," hắn thút thít, đưa ra một số tiền ít ỏi thảm hại.
"Thế này chưa đủ! Tuần sau mang thêm đến đây!" Tôi hét lên, đánh hắn ngã gục xuống sàn bằng một cú đấm khác.
"Í!" Lũ bắt nạt co rúm lại, càng thêm kinh hãi.
Tôi không dừng lại ở đó. Tôi đánh chúng bất tỉnh nhân sự. Sau đó, tôi trói chúng lại, thu thập bằng chứng chúng sử dụng ma túy và chụp ảnh toàn bộ "bữa tiệc" nhỏ của chúng.
Đến sáng hôm sau, tôi đã dán ảnh của chúng khắp bảng tin nhà trường và nặc danh báo tin cho cảnh sát địa phương. Cảnh sát sớm đến nơi và đưa lũ bắt nạt đó đi.
Không chỉ bị bắt vì sử dụng ma túy, tôi còn tố cáo chúng về tội cướp tài sản và gây rối trật tự công cộng.
Một tuần sau, tôi nghe tin chúng đã bị đuổi học và đưa vào trại cải tạo thanh thiếu niên.
Tôi cảm thấy một sự thỏa mãn khi biết cuối cùng chúng đã phải đối mặt với công lý vì những gì đã làm với Naki. Nhưng tôi vẫn cảm thấy buồn cho Naki, người vẫn còn thu mình, vẫn là một hikikomori.
Dù vậy, tôi đã chấp nhận điều đó, đón nhận những khó khăn của anh trai mình và quyết tâm tiếp tục hỗ trợ cho đến khi anh có thể thay đổi tốt hơn.
Tôi cảm thấy đây mới chính là sức mạnh thực sự của ý chí mình.
Có lẽ đó là những gì tôi cần để thức tỉnh kỹ năng (???).
... ...
Quay lại hiện tại, tôi đang kẹt trong cuộc chiến với Mark, hầu như không nhận ra Envi đang hét lên từ bên ngoài.
"TỈNH LẠI ĐI ĐỒ NGỐC, NAO!"
Hóa ra tôi đã chiến đấu với Mark bằng phản xạ thuần túy, mải mê trong ký ức quá khứ.
"Nao, nếu cậu không thể làm được, vậy hãy để tôi..."
"Tôi sẽ là người kết liễu Mark!" Envi tuyên bố với một quyết tâm mãnh liệt.
Tôi mỉm cười. "Đừng làm vậy, Envi... Mark vẫn là anh trai của Naoki. Tôi phải cứu anh ấy!"
"Hơn nữa, Milly sẽ đau lòng lắm nếu chúng ta giết nhau đấy." Tôi nói, hy vọng thuyết phục được cậu ấy.
Đột nhiên, một thông báo hiện lên:
Cảnh báo! <Kỹ năng (???)> đang thức tỉnh! <Kỹ năng (???)> đã tiến hóa thành kỹ năng <Sức mạnh Hiện thân>!
"<Sức mạnh Hiện thân>... một quyền năng có thể biến những điều không thể thành hiện thực. Với thứ này..." Envi sững sờ, quan sát kỹ năng hiển hiện.
"Phải, với kỹ năng này chúng ta có thể cứu Mark. Một kỹ năng sinh ra từ hy vọng và ý chí!" Tôi hạ quyết tâm, tràn đầy sự kiên định mới tìm thấy.
"Đừng lo, Mark. Anh trai của cậu ở đây để cứu cậu..."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!