Chương 20 Bàn về sự cam kết
Không còn nghi ngờ gì nữa, Marlina là một cô gái thông tuệ. Dù chỉ là một thiếu nữ thôn quê không được hưởng nền giáo dục cao quý, nhưng thế giới quan và cách tư duy của cô thực sự phi thường. Đó không phải là một chiến tích tầm thường.
Marlina, người vốn luôn không ngừng tìm cách "bán" em gái mình cho Ansel, thực chất lại che giấu một khát vọng khiêm nhường sâu tận đáy lòng. Liệu có thể nào... chỉ là một giả định thôi, rằng cô cũng sở hữu thứ gì đó có thể thu hút sự chú ý của Ngài Hydral?
Tất nhiên, đó chỉ là ảo tưởng của Marlina. Cô hiểu rằng "trí thông minh" chẳng mấy giá trị đối với Ngài Hydral. Ngài có thể triệu tập những cá nhân thông thái nhất vùng Red Frost, những người có bề dày kinh nghiệm trong lĩnh vực của họ để phục vụ mình chỉ bằng một cái phất tay. Tại sao ngài lại cần một cô gái làng quê đơn thuần, người vốn chỉ biết đối phó với mấy viên chức thu thuế?
Thứ Ngài Hydral cần là loại tài năng thiên bẩm vĩ đại mà Seraphina sở hữu.
Suốt những ngày ở dinh thự của Ansel, Marlina luôn bị giằng xé giữa sự mong đợi và việc phủ nhận bản thân. Khoảnh khắc Meli bất ngờ đề cập đến việc gặp gỡ Ansel, những ảo tưởng của cô gái trẻ lại một lần nữa bùng cháy và xoay vần trong tâm trí. Ngay cả lúc này, cô vẫn bám lấy một sự kỳ vọng không thể gọi tên.
"Tiểu thư Marlina."
Đối với Ansel, cảm xúc của Marlina cũng hấp dẫn và trong suốt như cơ thể mảnh mai của Seraphina vậy. Hắn, với bản chất của một kẻ phản diện, có một niềm yêu thích đặc biệt đối với những linh hồn thuần khiết — thông minh, chính trực và xinh đẹp.
Nhìn cô gái ngây thơ trước mặt, người đang vụng về cố gắng chưng diện và kìm nén dục vọng thầm kín, nhưng thỉnh thoảng lại lộ ra ánh mắt khao khát như một sinh vật nhỏ bé, quả thực vừa gợi cảm vừa đáng yêu.
"Cô và Seraphina đã ở đây được một thời gian rồi. Vì Seraphina, ta không phiền việc cô ở lại, nhưng ta đoán cô cảm thấy khá không thoải mái về chuyện đó, phải không?" Ansel hỏi với một nụ cười thân thiện.
Đó không phải là một lời đoán mò, mà là một sự thật hiển nhiên. Marlina cảm thấy cực kỳ tự ti khi sống dựa vào sự hiếu khách của Ansel. Cô luôn cố gắng giúp đỡ các hầu nữ quanh dinh thự, để rồi chỉ cảm thấy xấu hổ hơn trước sự hoàn hảo của họ.
"Quả thực là vậy...!" Nhịp tim của Marlina hẫng một nhịp. Khác với cô em gái khờ khạo, cô ngay lập tức nhận ra ẩn ý trong lời nói của Ansel, nhưng vẫn cố gắng giữ được vẻ bình tĩnh và lễ độ.
"Tôi rất mừng vì Seraphina có thể giúp ích cho ngài, Ngài Hydral, nhưng tôi không muốn ngài coi tôi như một... phần đính kèm của em ấy. Ngài cũng có thể nói rằng, tôi không muốn trở thành gánh nặng cho Seraphina."
"Cái gì cơ..." Seraphina, kẻ nãy giờ vẫn đang nghe lén, nhe răng cười. "Gia tộc Hydral giàu nứt đố đổ vách! Ăn chút đồ ăn của họ thì có sao đâu? Marlina, chị nghĩ nhiều quá rồi. Hắn có nhiều thói hư tật xấu thật, nhưng sự hào phóng thì không phải bàn cãi!"
Phòng làm việc đột ngột rơi vào im lặng, tất cả các hầu nữ đều nhìn chằm chằm vào Seraphina, người đang xoa xoa cánh tay mình.
"Nhìn cái gì mà nhìn?" Cảm thấy không thoải mái dưới sự giám sát của bầy "sói cái", cô xoa cánh tay mình. "Tôi có xúc phạm hắn đâu! Chẳng phải tôi vừa khen hắn hào phóng sao?"
Với lời tuyên bố về sự "nuông chiều" và "bao dung" của Ansel, Seraphina đã trở nên bạo miệng hơn. Nếu không vì những cú giật điện thường xuyên, cô chắc chắn đã liều lĩnh hơn nhiều. Thế mới thấy, Ansel thực sự có tầm nhìn xa khi nhờ người cha lập dị của mình tạo ra chiếc vòng cổ đó, ngay cả khi nó không phải dùng để thuần hóa.
Marlina ném cho em gái một cái nhìn sắc lẹm. Cô biết Ngài Hydral đặc biệt bao dung và nuông chiều Seraphina, nên cô không còn kinh hãi trước những lời phát biểu gây sốc của em mình nữa. Tuy nhiên, vào thời điểm quan trọng khi cô có thể giành được một công việc quý giá, những lời nhận xét không đúng chỗ của Seraphina khiến Marlina bực bội.
Ansel, như thói quen, chẳng mấy để tâm đến Seraphina. Khi không có người ngoài, hắn không quá khắt khe với con sói nhỏ.
"Ta và Seraphina sẽ rời khỏi thành phố Red Frost một thời gian, ít nhất là ba ngày, có thể là một tuần. Trong thời gian này... ta cần một người hỗ trợ ta xử lý một số giấy tờ, loại đơn giản thôi."
"... Ngài, ngài ý là—" Marlina không thể kìm nén sự phấn khích đang trào dâng, đôi má cô đỏ bừng vì phấn chấn.
"Ta giao việc này cho cô, cô chắc chắn sẽ có năng khiếu trong việc này," Ansel mỉm cười dịu dàng trả lời, "Đừng lo lắng về việc mắc sai lầm. Ta có rất nhiều tài liệu ở đây, lúc đầu cô cứ làm theo mẫu của ta. Nếu không chắc chắn điều gì, hãy hỏi Meli. Cô ấy sẽ hướng dẫn cô."
Người hầu nữ đứng lặng lẽ trong góc phòng mỉm cười gật đầu với Marlina.
Trái ngược hoàn toàn với cô em gái vô ơn, Marlina cố ngăn dòng nước mắt trực trào và cúi chào Ansel thật sâu: "Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, Ngài Hydral! Cảm ơn sự... ân sủng của ngài!"
Giọng cô nghẹn lại vì xúc động ở cuối câu, trong khi Seraphina, đang gãi má, hoàn toàn mịt mù trước sự nhiệt tình của chị gái mình. Tuy nhiên, xét đến sự hào phóng của Ansel, cô đã kiềm chế không gây náo loạn.
"Chúng ta nên đi thôi. Seraphina, đi dọn hành lý đi."
"... Tôi phải xách hành lý á?" Seraphina nhìn ba chiếc vali được các hầu nữ sắp xếp ngăn nắp, mắt mở to khi quay sang Ansel, "Tại sao cái gì cũng đến tay tôi thế?"
"Bởi vì chuyến đi này chỉ có ta, em và Saville."
"Thế thì cứ để ông quản gia già ughhhhhhh——"
Saville phớt lờ một Seraphina đang co giật, cúi chào Ansel: "Tôi đi kích hoạt vòng tròn dịch chuyển cho ngài đây, thưa thiếu chủ."
Ansel phẩy tay, sau đó quay sang Seraphina đang lồm cồm bò dậy từ mặt đất, nhẹ nhàng hỏi: "Ta có cần nhắc lại những gì vừa nói không, Seraphina?"
Cô gái hậm hực lẳng lặng tiến về phía những chiếc vali, ngón tay thỉnh thoảng vẫn còn co giật.
Chứng kiến tất cả những điều này, Marlina cảm thấy đồng cảm nhưng vẫn giữ im lặng. Không chỉ vì cô không dám phản kháng, mà cô còn hy vọng Ansel sẽ kỷ luật Seraphina đúng cách. Bản tính nhút nhát vốn có khiến Marlina không thể khiển trách em gái mình một cách hiệu quả, cô thường đổ lỗi cho sự thô lỗ của Seraphina là do sự bất tài của chính mình.
"Tiểu thư Marlina, ta mong chờ màn thể hiện của cô."
Khi Marlina vẫn còn đang chìm đắm trong cảm xúc, Ansel quay sang nhìn cô. Thành thật mà nói, nếu chỉ dựa trên sở thích... hay nói thẳng ra là từ góc độ "khẩu vị" cá nhân, Ansel thích Marlina hơn trong hai chị em. Hắn trân trọng... niềm vui say đắm khi không ép buộc cô phục tùng, mà dần dần nhuộm màu sự tốt bụng và dịu dàng của cô bằng sắc thái của riêng mình.
Đến khi Seraphina xách hành lý lên, Ansel đã tiến lại gần Marlina và thì thầm vào tai cô: "Tin ta đi, đối với ta, cô và Seraphina đều quan trọng như nhau."
Câu nói này khiến Marlina, người vốn vẫn đang tràn ngập niềm vui và phấn khích, bỗng chốc trở nên trống rỗng. Ngay cả khi được Ansel công nhận và giao cho một công việc thực sự cũng không khiến cô sững sờ đến thế.
Đến khi cô lấy lại được bình tĩnh, Seraphina đã chào tạm biệt, xách vali với khuôn mặt hậm hực và lẩm bẩm trong miệng.
"Tôi..." Lồng ngực cô gái trẻ phập phồng, cô cảm thấy một ngọn lửa bùng lên từ trái tim và lan tới đại não, khiến cô choáng váng và bối rối.
Ngọn lửa đó được nhen nhóm bởi hơi thở vẫn còn nóng hổi bên tai, và những lời nói dịu dàng, trẻ trung và đầy cuốn hút đó. Cô vốn là người điềm tĩnh và lý trí, điều này là thật. Thế nhưng, cô gái nông thôn đơn thuần nào có thể cưỡng lại một người như Hydral chứ?
Và Marlina chưa bao giờ nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của Ansel. Bởi vì, ai cũng biết rằng—
Nhà Hydral không bao giờ nói dối.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!