Chương 23 Ám sát và Phản bội
''Tên sát thủ đó rốt cuộc là thứ gì vậy!"
Một luồng khí tức không thể tin nổi tỏa ra từ Seraphina khi cô bám đuôi theo sau Ansel, "Làm sao hắn có thể hiện hình từ cái bóng của tên Nam tước đó chứ?"
"Nhảy vọt bóng tối (Shadow leaping), một ma pháp khá đặc biệt đúng không?" Ansel đáp mà không quay đầu lại, "Hắn có lẽ đã tận dụng cơ hội để thâm nhập ngay khi căn phòng an toàn được mở ra."
"Tôi... tôi cũng từng thấy loại ma pháp đó rồi," Seraphina cãi bướng, vẫn giữ thái độ bướng bỉnh thường thấy. "Ở trường tôi thấy đầy! Nhưng làm sao hắn có thể đánh lừa được—"
"Làm sao hắn có thể đánh lừa được trực giác và tri giác của em, đúng không?"
Ansel trẻ tuổi dừng bước, khẽ quay đầu lại và dành cho Seraphina một cái nhìn nửa cười nửa không.
"Bởi vì hắn là một sát thủ chuyên nghiệp thực thụ, Seraphina ạ."
"Xóa bỏ hiện diện, che giấu sát ý, và ẩn mình vào hư vô — đây mới chính là phong thái của một sát thủ thực sự." Hắn liếc nhìn cô gái đang quẫn bách, lời nói mang theo hàm ý sâu xa: "Một sát thủ mà ngay cả sát ý của bản thân cũng không kiểm soát nổi thì chỉ là hạng hai mà thôi."
"..."
Seraphina tuy khờ khạo, đó là sự thật. Nhưng trực giác của cô luôn bất ngờ mang lại cho cô những hiểu biết và sự khôn ngoan, đặc biệt là khi nó chạm đến "sức mạnh" và "lòng tự trọng" của cô. Con sói nhỏ của chúng ta luôn đặc biệt nhạy cảm trong những trường hợp này.
Mặt khác, cô cũng nghĩ rằng những tên sát thủ trước đó đúng là hạng hai thật, điều này giúp cơn giận đã dâng lên tận cổ họng của cô không bị bùng phát.
"...Anh, anh bị nhắm tới bởi loại sát thủ đó," Seraphina vặn lại sau một hồi suy nghĩ, "Điều đó chứng tỏ ngay cả chúng cũng coi thường anh!"
Sau đó, Seraphina nhìn thấy một nụ cười trên khuôn mặt Ansel khiến cô tức điên người. Sự thương hại, bao dung, tử tế... như thể đang tha thứ cho một đứa trẻ không vâng lời.
"Có lẽ vậy," hắn nói một cách đầy ẩn ý, "Kẻ chủ mưu đằng sau chuyện này nghĩ rằng em, với tư cách là vệ sĩ của ta, thực sự xứng đáng đối đầu với một sát thủ như thế."
"Hydra —— ực ughhhhh!"
Trước khi Seraphina kịp hét lên sự ấm ức của mình, cô đã bị một luồng điện giật trúng, thứ mà Ansel đã trở nên khá quen tay khi sử dụng.
"Đừng quên, Seraphina, em đã lãng phí một cơ hội rồi đấy." Được dẫn đường bởi đội an ninh, Ansel nhanh chóng đi tới căn phòng đặt thi thể của Nam tước Iceberg, hắn liếc nhìn lại Seraphina và cười khẽ: "Nếu em không cẩn thận, ta có thể nghĩ rằng em đang mong chờ 'phần thưởng' sau khi thất bại đấy."
Trước khi Seraphina kịp đáp lời, Ansel giơ tay lên: "Được rồi, đợi ta ở ngoài đi — đừng lo, mục tiêu của chúng không phải là ta. Nếu có chuyện gì xảy ra, nó sẽ không tính vào thử thách đâu."
Nói xong, hắn một mình bước vào phòng, để lại Seraphina còn chưa kịp nói gì, đành phải nuốt trôi cơn thịnh nộ.
Vị đội trưởng lính gác lần đầu chạm trán Ansel nhìn chằm chằm vào Seraphina một lúc, rồi do dự hồi lâu trước khi thận trọng hỏi: "Tiểu thư Seraphina, tôi có thể hỏi cô một câu được không?"
"Nói mau!" Seraphina đang tâm trạng tồi tệ, chẳng thèm cho ai cái nhìn thân thiện.
"Có thật là... Ngài Hydral là nạn nhân của một cuộc ám sát không?" Khi hỏi câu này, giọng vị đội trưởng đầy vẻ hoài nghi, và đôi mắt lộ ra dưới lớp mũ bảo hiểm tràn đầy sự phẫn nộ không thể che giấu.
"...Thì sao chứ?" Seraphina liếc nhìn người lính, "Việc anh ta bị ám sát thì liên quan gì đến anh?"
"Ngài Hydral đứng về phía chúng tôi!" Giọng vị đội trưởng đột ngột cao lên: "Ngài ấy đã làm rất nhiều việc... Tôi nghe nói ngài ấy bị đám quý tộc ám sát vì ngài ấy đang đấu tranh cho quyền lợi của chúng tôi!"
Seraphina thầm nghĩ: Tên này đang lảm nhảm cái quái gì thế, anh ta chẳng biết Ansel đã trò chuyện vui vẻ thế nào với đám quý tộc ở buổi tiệc đó đâu.
Nhưng nghĩ lại, cô nhận ra rằng sau buổi tiệc tối đó, ít nhất là ở thành Red Frost, danh tiếng của Ansel đã tăng lên một mức độ không tưởng và những lời đồn đại... dường như trùng khớp với những gì tên này đang nói. Những kẻ ngốc này đều đang phát cuồng vì một kẻ thực chất chẳng làm gì cả.
Ám sát... Ám sát... Nam tước... Seraphina nhíu mày, cảm thấy có một ý tưởng nào đó đang nhen nhóm trong đầu... nhưng cô không thể nắm bắt được nó.
—Và rồi cô bỏ cuộc.
Trong không gian kín đáo của căn phòng, Ansel, không hề hay biết về khoảnh khắc thoáng qua khi Seraphina suýt lột trần sự thật, đang mải mê khám nghiệm thi thể không còn sự sống của Nam tước Iceberg.
Nam tước không phải là một thực thể phi thường, chỉ là một người phàm. Với vương trượng của mình, Ansel gạt bỏ trang phục của ông ta, để lộ một vết bầm tím đen sẫm lan rộng khắp lồng ngực từ một vết thương ngay tim.
"Một cách kết thúc thật kinh khủng, Nam tước thân mến của ta," Ansel lẩm bẩm, một nụ cười nhếch môi hiện lên. "Để ta ngẫm xem... có phương pháp nào để xác định rằng bộ hài cốt này thực sự là của ông không nhỉ?"
Vị thiếu chủ vừa vuốt ve vương trượng vừa chìm sâu vào suy tư. "Lẽ ra ta nên mang theo một ít thuốc ma pháp của cha... Ta đã không chuẩn bị kỹ... Tuy nhiên, chuyện này cũng không hoàn toàn tệ." Hắn liếc nhìn ra cửa, "Ít nhất thì Tiểu thư Seraphina thân mến của chúng ta cũng có việc để làm."
"Bây giờ... phản ứng thế nào cho phù hợp để khiến ông, ngài Nam tước, tin rằng nó là 'hợp lý' đây?"
Thực tế, Ansel dửng dưng trước những mánh khóe thô thiển của đám quý tộc này, bất kể họ làm gì, hắn cũng chỉ thấy như một tên hề trong gương. Hắn chỉ coi sự cố này là cơ hội cho sự trưởng thành của Seraphina, và cũng nảy ra ý định rằng đây là cơ hội tuyệt vời để rèn dũa cô.
Tất nhiên, Ansel không hoàn toàn vô cảm — bởi vì hắn ghét nhất là sự phản bội.
"Thiếu chủ," Saville hiện ra như một bóng ma sau lưng Ansel. "Theo chỉ thị của ngài, Tinh thể Phản chiếu (Crystal of Reflection) đã được thiết lập."
"Xung quanh đã được khảo sát chưa?"
"Ngoại trừ những kẻ ngài đã loại bỏ, còn sáu sát thủ nữa, ba Ngai Vàng, ba Cầu Thủy Tinh, tất cả đều dày dặn kinh nghiệm. Một trong số đó... đáng để ngài lưu tâm," Saville cảnh báo, "Hắn đến từ Dòng Chảy Thời Gian (Passage of Time)."
"Có vẻ như chúng rất muốn ta chứng kiến sự ra đi của hai vị Nam tước này — một cái chết hoàn toàn chân thực, không chút giả tạo. Còn về Dòng Chảy Thời Gian... ha, ta biết chúng muốn làm gì rồi, hãy đợi thêm một chút nữa thôi, Saville."
Liếc nhìn thi thể vô hồn của Nam tước Iceberg, Ansel không nhịn được mà cười mỉa, "So với nỗ lực ám sát mang tính giễu cợt của ta, chuyện này thực sự khá nghiêm trọng đấy. Saville, ông có nghĩ đây là Nam tước Iceberg không?"
"Dù có phải hay không, cũng chẳng khác biệt là mấy," Saville đáp một cách vô cảm. "Có vô số ma pháp để giữ một cơ thể ở trạng thái chết. Công tước Gray Tower suy cho cùng cũng là Hiệu trưởng của Tháp Băng. Đối với ngài ấy, nhiệm vụ này đơn giản như uống nước vậy."
"Hừm... chuyện gì sẽ xảy ra nếu ta xóa sổ cái xác của Nam tước Iceberg ngay bây giờ nhỉ?"
"Dù vậy, Đại công tước chắc chắn sẽ không can thiệp."
"Haha! Ta sẽ không làm thế đâu," Ansel cười sảng khoái. "Một bước đi thô lỗ và liều lĩnh như vậy thì quá dễ dàng cho các vị Nam tước thân mến của chúng ta rồi, Saville ạ."
"Cái chết là sự nhân từ." Hắn thở dài nhẹ nhàng, "Nhưng người bạn Nam tước của chúng ta, ông ta đã phản bội lòng nhân từ của ta, ông ta phải trả giá, Saville."
"Như ngài mong muốn."
"Tiếp tục công việc của ông đi," Ansel phẩy tay cho ông lui ra. "Còn về việc này... À!" Mắt hắn sáng lên, "Ta có thể bảo Nam tước Howling Wind đưa một pháp sư chiêu hồn tới, chuyện đó chắc chắn sẽ thú vị lắm đây!"
Còn về việc mạo phạm thi thể của một quý tộc... ngay cả khi nó bị vấy bẩn, thì có hại gì chứ?
Ngài Hydral của chúng ta, ông nghĩ ngài ấy đến đây để chia sẻ rượu ngon với ông, để chiêm ngưỡng những phụ nữ đẹp sao, thưa Nam tước Howling Wind?
Ngài ấy đến để ban phát lòng nhân từ cho ông. Ngài ấy đến đây để ban cho ông một cái chết đầy nhân đạo.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!