"Thưa sư phụ?"
Sư phụ, người đã sững sờ một lúc, muộn màng lấy tay che miệng rồi làm toáng cả lên.
"Duran, ngươi có tin được không? Đệ tử của ta sắp lấy vợ đó~ Cảm giác như mới gặp Rishir hôm kia, mà giờ đã sắp thành chú rể rồi~"
<Hôm kia là đúng rồi còn gì. Mà không, thậm chí còn chẳng phải hôm kia, là hôm qua.>
"À phải nhỉ? Tại Rishir đặc biệt quá nên ta mới nhầm lẫn chút thôi chứ bộ?"
"Thật sao ạ? Con và sư phụ mới gặp nhau hôm qua thôi sao? Con cũng ngỡ là đã 10 năm rồi cơ đấy?"
"Thấy chưa~ Rishir cũng nói y như vậy kìa."
<Loạn hết cả lên. Hay là hai người tự cưới nhau luôn đi cho rồi.>
"Ôi chao. Hay là vậy đi Rishir?"
"Tiếc quá, con đã là hoa có chủ rồi ạ..."
"Câu chuyện lại thành ra như vậy à."
Hừm. Hôn nhân chính trị à.
Nhà Diltan à.
Sư phụ liệt kê ra những từ khóa liên quan đến hôn nhân chính trị và chìm vào suy nghĩ.
"Rishir?"
"Vâng. Thưa sư phụ."
"Đệ tử của ta nghĩ sao?"
"Về việc làm con rể ở rể ạ? Chà. Chuyện của gia tộc, con không nghĩ một đứa con hoang như con lại có quyền lựa chọn gì đâu ạ. Nhưng nói riêng thì cũng khá là khó xử."
"Ôi chao. Không lẽ con có cảm tình với đứa trẻ nào khác rồi sao? Ai? Ai ai? Không phải là người à? Có cao hơn phụ nữ bình thường không? Tóc bạch kim hiếm thấy à? Có khí chất tri thức ấn tượng không? Có sống trong rừng tối để tránh được ánh nắng mặt trời, kẻ thù của làn da, nên da dẻ mịn màng không? Khoe khoang thì không phải nhưng mà có thân hình khá là quyến rũ không?"
<Bớt lố lăng lại đi Pamon. Ta nóng hết cả mặt đây này. Tuy là sách, nhưng mà thôi kệ.>
Tôi trấn an vị sư phụ đang hừng hực tiến tới và tiếp tục câu chuyện.
"Cũng không hẳn là vậy ạ, chỉ là, cái việc làm con rể ở rể ấy. Nói là con rể cho sang chứ thực chất thì cũng giống như một con bò bị bán đi thôi, phải không ạ? Cho nên điều con lo lắng là, ở nơi mình sinh ra lớn lên còn sống bất tiện thế này, cứ mang cái mác con hoang mà đến vùng khác thì sẽ còn bất tiện đến mức nào nữa, vâng. Đại khái là vậy ạ."
"Ừm~ Dù gì cũng mang danh là con rể ở rể nên họ sẽ không dám bắt nạt một cách lộ liễu đâu, nhưng đúng như lời Rishir nói, con sẽ phải trải qua những khó khăn riêng."
"Và hơn hết, con. Vốn định sẽ rời khỏi nơi này trong thời gian tới."
"Rời đi?"
"Có thể nói là con đã định vứt bỏ thân phận con hoang và bắt đầu một cuộc sống mới. Dù sao thì, cái 'build' con hoang này có giới hạn phát triển quá rõ ràng."
"..."
"..."
Sư phụ và anh Duran nhìn tôi với vẻ mặt như đang xem một sinh vật lạ.
Tuy là sách, nhưng mà thôi kệ.
"Đây là suy nghĩ của ta ngay từ đầu rồi, nhưng đệ tử của ta đặc biệt thật đấy."
"Vậy sao ạ?"
"Ừ. Thường thì những người ở hoàn cảnh như Rishir hay có xu hướng ám ảnh về những thứ đó lắm."
<Để nhóc biết, "người ở hoàn cảnh như nhóc" ở đây có nghĩa là con hoang.>
"Ồ, anh Duran. Tôi không hề tò mò, nhưng anh lại cung cấp thêm thông tin, chẳng muốn cảm ơn chút nào. Tuy nhiên, việc một đứa con hoang trốn khỏi gia tộc của mình hiếm đến vậy à?"
Sư phụ vuốt ve mái tóc tôi.
"Thân phận con hoang thực chất chỉ cách quý tộc một lớp giấy mỏng thôi, đúng không? Kiểu có thể dùng tên của gia tộc mình, hoặc là không."
"Vâng, đúng vậy ạ."
"Thông thường, mục tiêu của họ là được gia đình cho phép điều đó."
Tôi cũng vậy.
Chính xác hơn là, tôi của quá khứ.
Tôi của quá khứ là một kẻ sống chỉ với một ý niệm duy nhất, được cha mình công nhận điều đó.
"Dù có được cho phép thì cũng phải bóng gió tiết lộ mình là con hoang, nhưng được vậy là tốt lắm rồi. Phớt lờ một đứa con hoang được cả gia tộc công nhận, được xem là một sự thách thức đối với gia tộc đó. Tức, trở thành một đứa con hoang chỉ có người trong nhà mới có thể coi thường, thực chất là một quý tộc trên danh nghĩa."
Sư phụ vừa nói vừa lắc đầu quầy quậy.
"Ta không biết có nên nói điều này trước mặt đệ tử của mình không, nhưng mà, ta thật sự không hiểu nổi. Có đáng để theo đuổi đến mức đó không? Cái danh xưng quý tộc đó, dù cho nó chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch trên danh nghĩa."
Tôi của hiện tại có cùng suy nghĩ với sư phụ.
Ngược lại, tôi của quá khứ thì—
<Vì ngươi là một kẻ đủ đặc biệt dù chẳng cần đến tước vị quý tộc nào cả.>
Lúc đó anh Duran xen vào.
<Có những kẻ chẳng ra gì. Những kẻ nghĩ rằng nếu không có cái danh xưng quý tộc thì bản thân mình sẽ chẳng là gì. Những kẻ nghĩ rằng cái danh xưng quý tộc là tất cả của mình. Đối với những kẻ đó, đây có thể là cơ hội duy nhất trong đời. Đó là một thế giới mà chúng ta không biết. Cho nên đừng tùy tiện phán xét thì hơn. Pamon. Ngươi thì chắc hiểu ta đang nói gì.>
"...Ừ. Phải rồi. Ta đã quá hồ đồ."
Lời của Duran không hoàn toàn đại diện cho suy nghĩ của tôi trong quá khứ.
Nhưng cũng đã đại diện được phần nào.
Tôi đã từng nghĩ.
Rằng chỉ cần được phép sử dụng tên của gia tộc, dù là một đứa con hoang, thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa.
Tuy có hơi cực đoan, nhưng cũng phải thông cảm.
Định kiến và sự phân biệt của người lớn có đủ sức mạnh để biến một đứa trẻ không biết gì thành một con quái vật bị mặc cảm tự ti chi phối.
"Đệ tử của ta. Không lẽ ta đã lỡ lời sao?"
Thấy tôi đang chìm trong suy nghĩ, sư phụ cẩn thận liếc nhìn tôi.
"A. Không ạ. Lời của sư phụ. Lời của anh Duran. Con nghĩ đều có lý cả."
<Gì chứ, nói cứ như chuyện của người khác không bằng.>
"Đệ tử của ta. Sao lại có thể rộng lượng đến thế này chứ."
Sư phụ vừa xoa đầu tôi vừa nói tiếp.
"Quay lại chủ đề chính. Ta ủng hộ Rishir."
"Là chuyện rời khỏi gia tộc ạ?"
"Ừ. Diltan không phải là một nơi tốt để mài giũa giá trị của Sắc màu Cố hữu mà Rishir sở hữu đâu. Ở đây, Haeryen, cũng vậy."
"Vậy thì nơi nào sẽ phù hợp ạ?"
"Học tập thì không có con đường cố định. Tuy nhiên, cũng không có nơi nào tốt để mở mang tầm mắt bằng Hoàng Đô."
"Vậy con sẽ nghe theo lời sư phụ."
"Ôi chao. Quyết định dễ dàng vậy sao?"
"Con tin vào sự thông thái của sư phụ."
"Trời ơi trời ơi trời ơi. Đệ tử của ta có phải cả ngày chỉ suy nghĩ cách nói chuyện đáng yêu không vậy~?"
Xoa xoa xoa xoa xoa!
Bàn tay xoa đầu của sư phụ trở nên mạnh mẽ hơn.
Không lẽ bài giảng ma pháp đã bắt đầu rồi?
Thuộc tính lửa?
Nóng quá đi mất.
"Nhưng mà thưa sư phụ. Không lẽ nơi mà người phải đến sau khi xong việc ở Haeryen cũng là Hoàng Đô ạ?"
"Không. Ta sẽ ghé qua Hoàng Đô một chút, nhưng không phải bây giờ. Còn nhiều nơi phải ghé lắm."
"Sau khi xong hết mọi việc thì sao ạ?"
"Chắc là, ta sẽ phải trở về nơi ta đã đến nhỉ? Rừng. Vẫn còn việc chưa xong ở đó."
"Vậy con cũng đi theo sư phụ nhé?"
"Thích quá đi mất~"
<Thích quá á? Kéo theo cái xác của Rishir giữa đường đi à?>
"Này, Duran. Ngươi lại nói thế rồi~ Ta biết rồi. Chỉ là đùa một chút thôi mà."
Sư phụ nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.
"Rishir, cứ sống cuộc đời của Rishir là được rồi nhỉ? Là sư phụ nhưng không nhất thiết phải đi theo sau ta đâu."
"...Đúng là một lời nói hay, nhưng đó có phải là lời mà một người nhận đệ tử rồi định bỏ rơi sau 1 tuần nên nói không ạ?"
"Giật mình~"
Sư phụ vừa phát ra tiếng bằng miệng vừa lén lút lùi ra xa tôi.
"Nhưng đừng lo. Một tuần của chúng ta sẽ dài bằng một năm mà."
<Pamon. Cách diễn đạt đó. Ta đánh giá cao về mặt văn học.>
"Ôi chao~ Được một cuốn sách công nhận tài năng văn học của mình kìa~"
"Oa~ Một tuần dài bằng một năm~"
Nghĩ kiểu gì cũng thấy mình chọn nhầm sư phụ rồi.
***
Rời khỏi thư viện và đi bộ khoảng 20 phút, một khu dân cư hiện ra.
"Đến nơi."
Sư phụ bước vào một ngôi nhà một cách tự nhiên như thể đó là nhà của mình.
"Ồ. Thưa sư phụ. Người có nhà ở Haeryen sao? Chắc người hay đến đây lắm nhỉ?"
"Dĩ nhiên."
<Nhà hoang đấy. Hôm qua đi dạo đã tìm ra một căn nhà có dấu vết người ở từ lâu bằng ma pháp rồi.>
"Duran~"
"...Thưa sư phụ?"
"Con thất vọng à? Vì sư phụ là một người lớn không ra hồn, đến một căn nhà trong thành phố cũng không có sao?"
"Không ạ."
"May quá."
"Con thất vọng vì người là một kẻ không ra hồn chuyên đi cạy cửa nhà hoang."
"Khônggg~"
Dù nói vậy, tôi vẫn im lặng đi theo sư phụ vào phòng khách.
Sư phụ của chúng ta không phải là một nhân vật thích hợp để cứ phải kinh ngạc hay chỉ trích từng chuyện nhỏ nhặt như thế này.
"Rishir? Nhận lấy này."
Sư phụ đặt một viên bi bạc lên lòng bàn tay tôi.
"Con thử nghĩ viên bi bạc đó là tay của mình, rồi cử động nó xem?"
"Con hiểu rồi."
"Trong 1 tuần tới. Chúng ta sẽ tập trung toàn lực vào việc di chuyển viên bi bạc đó. Viên bi bạc đó là gì thì— không, nên nói về ý nghĩa của bài luyện tập này trước thì đúng hơn. Như đã nói, chúng ta chỉ có 1 tuần—"
"Thưa sư phụ?"
"—thôi, cho nên— Hửm? Đệ tử của ta."
"Nó vốn dĩ bay lơ lửng trên không như thế này ạ?"
"Đúng vậy. Đó là mục tiêu cuối cùng của chúng ta. Làm cho viên bi bạc đó bay lên— Hả?"
"Hả?"
<Hả?>
Cả ba chúng tôi đồng thanh kêu lên.
Tuy sách không phải là người, nhưng mà thôi kệ.
"...?"
Sư phụ chọc chọc vào viên bi bạc đang lơ lửng một cách rất nhẹ— cực kỳ nhẹ trên tay tôi.
"Thưa sư phụ?"
Sư phụ thất thần lẩm bẩm.
"Phải soạn lại giáo án rồi~?"
Bằng một giọng nói có phần sôi nổi.
***
Bất ngờ đến phát điên.
Không ngờ việc học ma pháp lại đòi hỏi một thể lực kinh khủng đến vậy.
"Hự. Chết mất."
Tuy cơ bắp vẫn còn sung mãn, nhưng tôi chắc chắn toàn thân mình đang gào thét. Thậm chí cả linh hồn cũng vậy.
Bọn mày sao lại mệt được chứ?
Tôi mệt theo kiểu 3D.
Mệt đến mức muốn chết đi ba lần.
Đã 3 ngày kể từ khi lớp học ma pháp của sư phụ bắt đầu.
Sau khi kết thúc buổi tập, tôi lê lết cơ thể xiêu vẹo trở về dinh thự Vendel.
Sư phụ đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghỉ ngơi, nói rằng ma pháp không phải là thứ cứ cắm đầu cắm cổ là được.
Nhờ vậy, dù đã tập xong nhưng trời vẫn còn xanh trong. Chắc mới đến giờ ăn trưa thôi nhỉ?
Ngủ một giấc rồi dậy đọc cuốn sách mà sư phụ đã chép tay cho thì đúng là tuyệt vời.
Tôi đang trên đường trở về ngôi nhà thân yêu ở tòa nhà phụ.
Rầm!
Từ đâu đó vang lên tiếng đứng bật dậy khỏi ghế.
"Tiểu thư, xin chờ một chút—"
Một giọng nói vội vàng can ngăn.
"Ngài Rishir!!!"
Một giọng nói trong trẻo lờ đi lời can ngăn.
Bịch. Tôi cứ ngỡ có một chú chim non nào đó bay rồi đâm sầm vào mình.
Một sức nặng đúng bằng chừng đó, cảm nhận được từ sau lưng.
Và một đôi tay yếu ớt, mảnh khảnh vòng ra trước người ôm lấy tôi.
Quay lại nhìn, một cô gái trong bộ đồ trắng tinh đang ôm tôi.
"Em nhớ ngài lắm!!!"
Cô gái ngẩng đầu lên và nhìn tôi bằng đôi mắt trong veo vô ngần.
"A...!"
Tôi nhận ra cô ấy ngay lập tức.
'Cô là ai vậy?'
Nhận ra đây là lần đầu gặp mặt.
***
[Đã kháng cự]
[Mục tiêu kháng cự: Can thiệp tinh thần]
***