▶Another Tale◀
Đây là một câu chuyện khác.
***
Sợ hãi.
Đó là cảm xúc đầu tiên mà cô gái cảm nhận được khi nhận ra sự thay đổi của chính mình.
Từ lúc nào nhỉ.
Từ lúc không còn khao khát thế giới bên ngoài bóng tối nữa.
Từ lúc không còn thèm khát chiếc bánh mì trắng nóng hổi và mềm mại nữa.
Như thể một lỗ hổng khổng lồ đã bị khoét vào trong linh hồn.
Cô gái đã quên đi cách khao khát.
Và tìm thấy một thứ mới để khao khát.
Là máu.
Cô gái không nhà, không cha mẹ, không người bảo hộ, đã sống trong sự ngu dốt và vô học.
Dù vậy, cô vẫn biết rằng việc cảm thấy bóng tối thoải mái hơn ánh sáng là một điều kỳ lạ.
Cô vẫn biết rằng việc khao khát máu đỏ hơn bánh mì trắng là một điều kỳ lạ.
Cô gái đã chạy trốn khỏi sự khao khát mới.
Đó là một cuộc đào thoát không dài.
Cô gái, người đã được giải thoát khỏi cơn đói và sự thiếu thốn, giống như một đóa hoa nở rộ trong bóng tối.
Đủ loại sâu bọ kéo đến, thèm muốn chiếm đoạt cô.
Bàn tay thô bạo và xấu xí đã từng cướp đi thức ăn và chỗ ngủ, giờ đây hướng về phía cô gái.
Tầm thường.
Đó là cảm nhận đầu tiên của cô gái trước dục vọng của những người lớn mà cô hằng sợ hãi.
Cô gái đã nhận ra.
Rằng sự thiếu thốn dục vọng không phải là một lời nguyền, mà là một phước lành.
Rằng sự khao khát mới chính là biểu hiện cho sự ưu việt bẩm sinh của bản thân.
Ra lệnh.
Và chúng tuân theo.
Mối quan hệ chủ nhân và tôi tớ đã hình thành giữa họ như một lẽ tự nhiên.
Giữa khu ổ chuột đầy rẫy tiếng la hét và dục vọng, một cô gái trắng tinh đã bước ra một cách cao ngạo.
Đói.
Từ phía sau, mùi máu tanh thoảng đến.
Không được.
Vì phẩm giá phải đi đôi với địa vị.
Cô gái không còn sợ hãi dục vọng của mình nữa.
Vì bây giờ cô đã biết nó có ý nghĩa gì.
"Ta rất đặc biệt."
***
"Ta rất đặc biệt."
Phẩm giá nào phù hợp với một sự tồn tại đặc biệt như mình.
Phải hành xử thế nào để tận hưởng được nó.
Cũng đã có một thời cô không ngừng trăn trở về điều đó.
Tiết chế, là kết luận mà cô đưa ra.
Cô nhớ lại hình ảnh của những tên quý tộc, tay bóng nhẫy mỡ xé thịt, mắt lờ đờ thèm rượu và đàn bà.
Bộ dạng bị dục vọng chi phối đó xấu xí đến nhường nào.
Nếu cứ mặc sức thèm khát máu và sức mạnh, thì mình có khác gì những con thú vật đó.
Tuyệt đối không muốn bị người khác nhìn thấy bộ dạng đó.
Cô đã chú ý thành thật với dục vọng của mình, nhưng không để bị nó nuốt chửng.
"Tiểu thư, việc đó có hơi khó ạ..."
Cô đã kìm nén việc muốn tước đoạt hoàn toàn bản ngã của các tôi tớ.
"Xin lỗi... Dạo này không hiểu sao em thấy mệt..."
Cô đã kìm nén ham muốn được giải tỏa hoàn toàn cơn khát máu.
Đó là sự nỗ lực để giữ gìn phẩm giá của một sự tồn tại ưu việt.
Bản thân cô gái đã cho là như vậy.
Sự thật thì khác.
Cô gái không phải là một sự tồn tại đặc biệt như cô vẫn nghĩ.
Chỉ đơn thuần là một cô gái.
Một người không còn cảm thấy thiếu thốn nữa—
Một người có thể thèm muốn những gì mình muốn—
Một cô bé của khu ổ chuột chưa từng có nhà, cha mẹ hay bạn bè.
Trò chơi gia đình lệch lạc của cô gái tưởng chừng sẽ cứ thế tiếp diễn.
Chỉ là, cô gái không biết dục vọng mạnh mẽ đến nhường nào.
Và xung quanh cô gái không có một người lớn nào để dẫn dắt cô đi đúng đường.
Vẫn vậy.
***
Ở nơi đó có một gia đình hòa thuận sinh sống.
Cô nhận được tất cả tình yêu thương của gia đình.
Ở nơi đó có một cô gái đáng yêu sinh sống.
...Cô nhận được tất cả tình yêu thương của mọi người.
***
Bầu trời đỏ rực như được ai đó nhào nặn khiến sự phân biệt giữa ngày và đêm trở nên vô nghĩa.
Thành phố tĩnh lặng và âm u.
Bước vào cổng thành, thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt là những cây cọc cao vút được dựng lên khắp nơi trong thành phố.
Tí tách. Tí tách. Tí tách. Tí tách.
Thứ chất lỏng đặc sệt rơi xuống từ những thứ bị xiên trên đầu cọc đang thấm đẫm thành phố và chảy đi đâu đó.
Vị anh hùng đi theo dòng chất lỏng đó mà tiến vào trong.
Nơi đến là một dinh thự nằm ở nơi sâu nhất của thành phố.
Mở cửa dinh thự ra, một dòng chất lỏng màu đỏ sẫm trào ra như sóng thần.
Thứ gì đó bị ngập trong dòng chất lỏng hiện ra.
Đó là một ngọn núi.
Một ngọn núi thịt được tạo nên từ vô số xác thịt chất chồng.
Trên đỉnh núi đó, một cô gái trắng tinh đang nằm đó trong tình trạng khỏa thân.
Màu đỏ tươi và màu trắng tinh, tưởng chừng không hề hợp nhau lại hòa quyện một cách hoàn hảo.
Cô gái trắng tinh tỉnh giấc.
Cô nở một nụ cười vô cùng ngây thơ trong sáng— và chính vì thế mà lại vô cùng đáng ngại.
▶ Nhân vật 3: Thuần Bạch Thiếu Nữ
***
"Không thể nào... Chuyện này không thể nào xảy ra... Sức mạnh của ta... lại vì một chuyện cỏn con thế này..."
Tôi biết rõ sự thay đổi cảm xúc của đám thanh thiếu niên đang trong tuổi nổi loạn nó dữ dội đến mức nào.
Vì cái đứa mà chúng nó lớn lên và trở thành, chính là tôi đây. Thậm chí tôi còn trải qua chuyện đó hai lần.
Trên đời này liệu có ai khác trải qua tuổi dậy thì hai lần ngoài tôi không nhỉ? Xét về khía cạnh đó, tôi tự tin mình xứng đáng là hạng 1 trong bảng xếp hạng tuổi dậy thì.
Nên nói là nhờ vậy chăng.
Nguyên nhân của sự thay đổi cảm xúc mà Pien đang thể hiện. Tôi cũng đoán được phần nào.
"Pien. Đừng buồn quá."
Tôi nhìn vào mắt Pien, người đang ngồi bệt dưới đất và lẩm bẩm một cách thất thần, rồi nói.
"Trên đời này ngoài anh ra còn có nhiều người đàn ông khác mà."
Đây gọi là nỗi đau thất tình.
"Anh nói cái khỉ gì thế...!!!"
Pien không thể kìm nén được cảm xúc dâng trào, gục mặt xuống và bắt đầu khóc nức nở.
Đây gọi là sự vỡ òa cảm xúc.
Lời an ủi của tôi đã thấm sâu vào tận cùng linh hồn, khiến cho cánh cửa cảm xúc đang đóng chặt của một cô gái tuổi dậy thì được mở ra.
Tôi nhẹ nhàng xoa lưng Pien.
"Ừ. Cứ khóc đi. Cứ khóc cho thỏa thích. Ai rồi cũng phải khóc như vậy mà lớn lên thôi."
"Sức, sức mạnh của ta lại vì một người đàn ông thế này mà...!!!"
...Gì cơ.
Thôi, trêu đến đây là đủ rồi.
Chú chim non cứ líu ríu theo sau tôi.
Hay cô tiểu thư tâm lý bất ổn với những hành động kỳ quặc.
Đâu mới là con người thật của Pien?
Chắc là vế sau rồi.
Tôi chọt chọt vào lưng Pien để yêu cầu một lời giải thích.
"Này! Tránh xa tiểu thư ra!"
Đó là lúc tiếng hét của Galant vang lên.
"...!"
Cơ thể tôi co rúm lại như một tên tội phạm bị bắt quả tang tại hiện trường.
Cũng phải thôi, Galant là hộ vệ của Pien.
Nếu Pien trở lại hình dạng chim non và biến tôi thành kẻ xấu thì sao?
Lúc đó chắc sẽ không chỉ dừng lại ở việc lườm nguýt và siết tay kêu răng rắc đâu.
Ngay lúc tôi đang suy nghĩ cách để dàn xếp tình huống này.
"...Khoan đã."
Phản ứng của Galant có gì đó lạ.
"Chẳng phải là... ngài Rishir của gia tộc Vendel sao? Ngài đến đây có việc gì vậy..."
Cứ như thể toàn bộ ký ức về việc đi cùng đến đây đã biến mất.
Hơn nữa, anh ta lại ưu tiên tôi hơn cả Pien đang gục dưới đất.
Một ý nghĩ lóe lên.
Hành động kỳ quặc của Pien.
Hành động kỳ quặc của Galant.
Chắc chắn giữa hai người họ có một mối liên hệ nào đó.
Với phán đoán đó, tôi hành động.
"Vị này trông có vẻ đi lại không tiện nên tôi định giúp một tay thôi."
"...Vậy sao?"
Galant tỏ ra khá nghi ngờ.
Nhìn bộ dạng đó, tôi càng chắc chắn.
Bây giờ Galant không nhận ra Pien.
Chắc chắn.
Nếu không phải vậy, anh ta đã sớm chĩa kiếm vào tôi và làm ầm lên rồi.
Bây giờ vấn đề là Pien sẽ phản ứng thế nào—
"...Lời của vị này nói đúng ạ."
Một diễn biến bất ngờ.
Pien đã hùa theo lời tôi và yêu cầu được dìu đi.
Sau khi đứng dậy, chúng tôi đã nói chuyện một lát với Galant.
Galant hình như thấy có gì đó không ổn trong bầu không khí giữa chúng tôi nên tỏ ra nghi ngờ, nhưng cuối cùng cũng chấp nhận và rời đi.
Cứ như vậy, tình hình tạm thời được giải quyết.
Tạm thời được giải quyết, nhưng thắc mắc của tôi lại càng lớn hơn.
Đây rốt cuộc là tình huống gì.
Pien, người vốn là một chú chim non vô hại, đột nhiên trở thành một người phụ nữ kỳ lạ.
Galant, người vốn chỉ biết đến Pien, đột nhiên lại trở thành Pien-là-ai-vậy.
"C, cái này!"
"?"
Thứ đánh thức tôi khỏi dòng suy nghĩ là giọng nói run rẩy của Pien.
"Tôi đã giúp anh rồi đúng không?!"
"Giúp?"
"Đ, đúng vậy mà! Tôi đã có thể gây khó xử cho anh, nhưng thay vào đó tôi đã giúp anh mà!?"
Một lời nói đột ngột, nhưng tôi cũng hiểu cô ta muốn nói gì.
"Nếu xét một cách nghiêm túc thì đúng là vậy."
"!!!"
Khi tôi thừa nhận, vẻ mặt đang đứng ngồi không yên của Pien trở nên tươi tắn.
"Vậy thì—"
"Nhưng mà chuyện đó. Thực chất cũng giống như một tên cướp tha mạng mà chỉ cướp tiền, rồi ra vẻ ta đây là người tốt nên hãy biết ơn đi, không phải sao?"
"Kh, không...! Ý tôi là...! Ý tôi là..."
Sau một lúc lúng túng, Pien đột nhiên áp sát người vào tôi và nói.
"Ri, Rishir thực ra cũng không ghét tôi mà, đúng không?"
"Hửm?"
"Tôi biết mà. Tôi biết mình đẹp đến mức nào. Biết đàn ông thích tôi đến mức nào. Anh có biết những người hầu của tôi đã phải trầm trồ mỗi khi tắm cho tôi không? Rằng họ chưa bao giờ thấy một làn da mịn màng như vậy. Rằng tiểu thư thật là may mắn."
Bàn tay mảnh khảnh của Pien vuốt ve tôi.
Chuyện tương tự như lúc nãy.
Một cái vuốt ve quấn quýt đầy lộ liễu.
Cái vuốt ve lúc đó nhớp nháp đến mức khiến tôi tự hỏi, liệu có thật là của Pien không.
Nhưng cái vuốt ve bây giờ thì—
Vụng về. Lóng ngóng. Ngập ngừng.
Đây, nhìn thế nào cũng thấy đúng là cái vuốt ve của Pien rồi.
Một cái vuốt ve giống hệt như khi một cô gái thuần khiết không biết gì cố gắng quyến rũ một người đàn ông.
Sự gợi cảm mà tôi cảm nhận được từ Pien, sự tự tin là nguồn gốc của nó, dường như đã biến mất hoàn toàn.
"Chỉ cần Rishir muốn... em sẽ để anh làm bất cứ điều gì..."
"Không—"
"Hãy xem đây là một vinh dự!!!"
Pien, người đang liếc nhìn bằng đôi mắt dao động, đã cắt ngang lời tôi như thể sợ hãi phải nghe câu trả lời.
"Đã có bao nhiêu người đàn ông muốn được làm như thế này rồi...!
Rồi cô ta dùng bàn tay gợi cảm (?) vuốt ve mặt tôi.
"Nhưng. Em chưa từng cho phép ai cả. Anh hiểu chứ? Em là một người phụ nữ đặc biệt đến mức nào. Bây giờ là một tình huống đặc biệt đến mức nào."
"..."
Cứ như thể một đứa trẻ tự cho mình là người lớn đang cố gắng quyến rũ vậy.
Nếu lúc nãy là sự khó chịu đầy nhớp nháp, thì bây giờ lại là một cảm giác khó xử theo kiểu khác hẳn.
"Cho nên làm ơn..."
Pien nhắm nghiền mắt lại.
Chu môi ra.
Khoan đã. Môi cá vàng.
Pien? Không phải thế đâu.
Cô dùng lực ở môi nhiều quá rồi.
'Phát điên mất thôi.'
Đây không phải là hôn hay là một nụ hôn.
Đây là một cái thơm má.
Tôi cảm thấy một cảm giác tội lỗi thuần khiết 100% và đẩy Pien ra.
Pien thể hiện trên khuôn mặt trọn vẹn cái sốc mà cô cảm nhận được.
"Tại sao...?"
"Pien. Lớn thêm chút nữa rồi lúc đó anh với em hẹn hò nhé?"
"Anh đang nói cái gì vậy!!! Rishir, anh mười tám tuổi rồi! Em lớn tuổi hơn anh đó!!!"
"Vậy à? Hay là từ giờ Pien làm chị nhé?"
"Con không nghe lời ta à!?"
Trong lúc tôi đang giằng co với Pien như vậy, một giọng nói quen thuộc vang lên.
"Rishir~ Con đã bảo là về nhà nghỉ ngơi mà?"
Ngoài con hẻm, sư phụ đang đứng đó với một giỏ bánh mì trên tay.
"Á. Thưa sư phụ. Kính chào người. Con không ngờ đã được gặp người hôm nay, lại còn được gặp người lần nữa. Cảm giác như được đón một buổi sáng trong lành hai lần vậy ạ."
"Làm sao đây~ Duran~ Ta, định mắng Rishir một trận ra trò, mà giờ cái ý định đó bay sạch rồi~?"
<Đúng là một phương pháp giáo dục vô dụng. Hay là ngươi bẻ bút luôn đi?>
"Mà thôi—"
Ánh mắt sư phụ hướng về phía Pien.
"Đệ tử của ta. Vị tiểu thư kia là?"
"À. Con xin giới thiệu. Lần trước con có nói rồi đúng không ạ? Rằng con có thể sẽ kết hôn chính trị. Đối tượng chính là đứa trẻ tên Pien này ạ."
"Ôi chao."
Vẻ mặt đột nhiên cứng lại, sư phụ quét mắt nhìn Pien từ trên xuống dưới.
"Vậy là ta đã phá đám khoảng thời gian riêng tư của hai đứa rồi sao?"
"À, chuyện đó—"
Đúng lúc lắm.
Tôi đã hỏi ý kiến sư phụ về chuyện vừa xảy ra.
Về chuyện mà một tiểu thư ngây thơ trong sáng, một người hộ vệ.
Và một đứa con hoang.
Ba người họ đã trải qua.
"Ta cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra rồi~"
Có phải do tôi tưởng tượng không.
Sư phụ sau khi nghe chuyện, trông có vẻ vui hơn.
"Đúng là sư phụ. Không gì là người không biết."
"Dĩ nhiên dĩ nhiên~ Còn gì tò mò nữa không~? Sư phụ thì cái gì cũng biết đó~"
"Vậy người có thể bói tương lai cho con được không ạ?"
"Để xem để xem. Ôi chao. Đứa trẻ kia là gì vậy? Trông như con lai giữa dark elf và người thì phải?"
<Rishir. Hay là nhân cơ hội này nói thẳng cho nhỏ một trận đi. Nếu nhóc không muốn thấy ta xấu hổ đến chết.>
Giật mình.
Cơ thể Pien run lên.
"Gì, gì chứ... giọng nói ban nãy..."
"À. Pien. Em không cần phải ngạc nhiên đâu. Chỉ là một cuốn sách biết nói bình thường thôi mà."
Ánh mắt Pien dán chặt vào anh Duran đang đeo bên hông sư phụ.
"Ma đạo thư... lại có thể diễn đạt ý chí của mình một cách lưu loát như vậy sao...?"
"Đó là một sinh mệnh kỳ diệu chỉ có thể được sinh ra bởi sư phụ của chúng ta."
<Sinh mệnh kỳ diệu à. Chết tiệt. Rishir. Làm người ta cảm động quá đi mất.>
"...!"
Pien thể hiện sự thán phục bằng cả cơ thể.
Chân cô mềm nhũn ra rồi ngã khuỵu xuống đất.
"Qu, quái vật..."
Pien lẩm bẩm.
Thất lễ quá đi mất.
Mà thôi—
"Chân Tổ? Ban nãy anh nói là Chân Tổ sao, anh Duran?"
"Phải. Nghe đâu, vị tiểu thư được cho là hôn thê của nhóc, là một Chân Tổ thì phải."
Chân Tổ. Hình như tôi đã nghe ở đâu đó rồi.
Ma cà rồng?
Phải. Đúng rồi. Hình như người ta gọi ma cà rồng hàng xịn là như vậy.
Pien là Chân Tổ à.
Tuy có hơi hoang mang một chút nhưng tôi cũng nhanh chóng chấp nhận.
<Sự tồn tại được gọi là Chân Tổ có sức mạnh mê hoặc người khác. Chắc là, cô tiểu thư Chân Tổ đó đã dùng sức mạnh mê hoặc để gây ra náo loạn rồi.>
Vì nếu theo lời anh Duran thì mọi chuyện đều đã được giải thích.
"Thật sao Pien?"
"Kh, không phải đâu ạ...?"
"Cô bé Pien~ Em có biết không~? Chân Tổ khi nói dối thì máu sẽ phát sáng màu đỏ đó~?"
"Vậy sao ạ, thưa sư phụ? Bình thường thì nó màu gì ạ?"
<Đó là một cách nói bóng gió rằng nếu Giáo hội phát hiện ra Chân Tổ, họ sẽ không cần biết lý do mà lập tức tiến hành dị đoan thẩm vấn và sẽ không kết thúc cho đến khi chết. Để nhóc biết, nếu có làm thì Pamon có khi còn làm tốt hơn cả đám cuồng tín của Giáo hội.>
"Ph, ph, ph, ph, phải rồi ạ...! Lời của mọi người nói đúng rồi ạ!!!"
Trước câu chuyện rùng rợn của sư phụ và anh Duran, Pien mặt cắt không còn giọt máu mà thú nhận.
"Người hộ vệ tên Galant đó có hành động như vậy— chắc là do sức mạnh của con bé đó đã bị Sắc màu Cố hữu của nhóc bình thường hóa rồi."
"Bình thường hóa...?"
Pien nhìn với ánh mắt bất an, cố gắng hiểu ý nghĩa ẩn chứa bên trong.
Tôi bỏ mặc Pien ở đó, quay sang hỏi sư phụ một thắc mắc khác.
"Vậy thưa sư phụ. Bây giờ cái— sức mạnh mê hoặc đó của Pien đã biến mất rồi ạ?"
"Nhìn phản ứng của người tên Galant đó thì— thực chất xem là vậy cũng đúng nhỉ?"
Bầu không khí của sư phụ khi nói chuyện có vẻ hơi phấn khích.
"Đúng là một Sắc màu Cố hữu không thể tin được mà. Bình thường hóa được cả sức mạnh của Chân Tổ."
"Thưa sư phụ, không phải bình thường hóa mà là khôi phục..."
"Nhưng mà, trường hợp này không thể giải thích bằng khôi phục được, đúng không?"
"..."
"Ủa khoan?"
Sư phụ nắm lấy cổ tay tôi.
"..."
Khuôn mặt thanh tú đó, hiếm khi, đã mất đi vẻ hoạt bát đặc trưng và thể hiện sự hoang mang.
"Đệ tử của ta. Trong lúc đó con đã uống linh dược gì à?"
***
▷ Nhân vật 3: Thuần Bạch Thiếu Nữ - Đã bị vô hiệu hóa.
Đặc quyền tương ứng sẽ được cấp.
***