Hồi Kết
Tinh thần con người có một giới hạn chịu đựng nhất định. Ngay cả người mạnh mẽ và kiên cường nhất cũng vẫn chỉ là một con người; họ chỉ có thể chịu đựng đến một mức nào đó trước khi gục ngã. Vấn đề là mọi người không nhất thiết ý thức được khả năng chịu đựng của mình kéo dài bao lâu. Thật không may, không giống như trong trò chơi điện tử, chẳng có màn hình trạng thái nào hiển thị thông tin này cả.
Nó giống như một chiếc cốc chứa đầy nước đến tận miệng. Chỉ một sự xao động nhẹ nhất cũng có thể làm nước tràn ra. Vô tình đổ quá đầy ly hay va phải ai đó trên đường là tất cả những gì cần thiết để làm đổ sạch những thứ bên trong.
Theo cách tương tự, cảm xúc có thể vượt quá khả năng chứa đựng của trái tim một cách dễ dàng đến ngạc nhiên. Tất cả những gì cần thiết chỉ là một thời điểm sai lầm để một người mất đi sự bình tĩnh. Tệ hơn nữa, sự tức giận và phẫn nộ có thể lây lan sang người khác, giống như một căn bệnh truyền nhiễm.
Những ngọn lửa ác ý đang âm ỉ cháy lan rộng khắp Rhoadseria, và chúng sẽ sớm bùng lên một lần nữa tại thành phố thành trì Epirus... tất cả chỉ vì lời nói của một người đàn ông.
Chuyện xảy ra trong một quán rượu nhỏ không mấy nổi bật nằm gần những bức tường thành của Epirus. Khu vực này không đến mức tồi tàn để bị gọi là khu ổ chuột, nhưng chắc chắn nó không phải là một phần giàu có của thành phố. Nó giống như một khu xóm nơi những người nghèo sinh sống. Quán rượu là nơi những người này tìm đến để mơ mộng, mang lại cho họ sự nghỉ ngơi sau cuộc sống nghèo khổ. Nhưng dạo gần đây, nó đã trở thành một lò luyện của lòng thù hận và sự khó chịu kể từ khi vô số người tị nạn xuất hiện bên ngoài cổng thành.
"Ư hự. Đau quá."
"Lũ khốn kiếp đó."
Những lời thì thầm và lầm bầm đầy căm thù tràn ngập quán bar. Bình thường, âm thanh duy nhất là những lời độc thoại của những người đàn ông đang tìm cách dìm chết sự mệt mỏi hàng ngày bằng rượu và tiếng hò reo của những kẻ say xỉn. Tuy nhiên, hôm nay, sự sống động vui vẻ của quán rượu đã bị thay thế bằng những lời phỉ báng đầy thù hận.
Những người đàn ông nằm la liệt trong cơ sở này, mắt họ lóe lên những tia nhìn nguy hiểm. Có khoảng một tá phụ nữ đang bận rộn chạy đôn chạy đáo giữa họ.
"Dì xin lỗi, Anna, nhưng con có thể tìm thứ gì đó có thể dùng làm băng gạc không? Ồ, và đi lấy một ít nước nóng nữa. Chúng ta đang thiếu người. Hãy đi quanh khu xóm, đưa mọi người đến đây và đun sôi nước đi. Ồ, và gọi bác sĩ nữa. Nhanh lên!"
Một cô gái trẻ tên là Anna chạy ra khỏi quán rượu. Một người phụ nữ trung niên quỳ trên sàn nhà và xé chiếc áo của một người đàn ông thành những dải dài trong khi gọi một cô gái khác. Bà không có kỹ năng như bác sĩ, nhưng với tư cách là chủ quán rượu này, bà đã quen với việc điều trị các vết thương.
Khoảnh khắc nhìn thấy vết thương của anh ta, bà đánh rơi chiếc áo. Thứ gì đó sền sệt chảy ra và văng tung tóe khắp nơi. Bụng anh ta đã bị xé toạc, và máu đang trào ra theo từng nhịp tim.
"Đó là một động mạch bị đứt..." người phụ nữ nói. "Sẽ hơi đau một chút, nhưng hãy cố gắng chịu đựng."
Người phụ nữ ấn mạnh vào vết thương của người đàn ông hết mức có thể. Bà phải cầm máu, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải cắt đứt hoàn toàn dòng chảy. Nhưng nếu bấy nhiêu là đủ để ngăn máu chảy, bà đã chẳng cần đến bác sĩ.
Anh ấy hầu như không có phản ứng gì...
Phản ứng của người đàn ông rất yếu ớt. Ý thức của anh ta mờ mịt, và đôi mắt không còn tiêu cự. Người phụ nữ chỉ có thể đứng nhìn, biết rằng sự sống của anh ta đang cạn dần.
"Bà chủ, anh ấy sao rồi?" một người phụ nữ hỏi, đôi bàn tay đan chặt trước ngực. Cô ấy đang run rẩy rõ rệt, và khuôn mặt méo mó vì tội lỗi, có lẽ vì cô ấy biết mình chính là nguyên nhân của vụ hỗn loạn. Những giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt nhợt nhạt.
"Nghe này, cháu phải mạnh mẽ lên. Khóc lóc và than vãn sẽ không giúp ích gì đâu. Nếu cháu muốn cứu người này, hãy hành động đi!" bà chủ quán hét vào mặt người phụ nữ khi bà đang vật lộn để cầm máu cho người đàn ông.
Người đàn ông đã sống ở khu vực này từ khi còn nhỏ, và giờ là khách quen của quán rượu. Mọi người ở đó đều coi nhau như gia đình, và tất cả họ đang làm mọi cách có thể để cứu mạng người đàn ông này. Nhưng vết thương của anh ta đã vượt quá tầm sơ cứu hay điều trị nghiệp dư.
Ôi, không... Cơ thể cậu ấy đang lạnh dần. Bây giờ chỉ có thuốc tiên của tộc Tiên (elven nostrum) mới cứu được cậu ấy.
Mạch của anh ta yếu dần, và máu chảy ra ít hơn. Anh ta đang ở ngưỡng cửa tử thần.
"Anh trai!"
Cánh cửa đột ngột bị đẩy mạnh ra, và một thanh niên vội vã chạy vào quán rượu. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào anh ta. Đường nét khuôn mặt anh ta rất giống với người đàn ông đang nằm trên sàn.
"Anh tôi đâu rồi?!" anh ta yêu cầu, nhìn quanh phòng với cái nhìn giận dữ.
"Alan... Dì rất xin lỗi..." người phụ nữ nói khi cô ấy nấc lên dữ dội hơn.
"Janice..." chàng trai trẻ thốt lên. Ngay khi nhìn thấy nét mặt của cô, anh đã nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Chỉ vài ngày trước, Janice, người yêu của Alan, đã bắt đầu giúp chuyển thực phẩm và đồ tiếp tế cho những người tị nạn. Bá tước Salzberg hoàn toàn không phải là người bao dung với dân thường, nhưng ngay cả ông ta cũng phải hành động khi cuộc chiến kéo dài quá lâu. Ông ta phải tỏ ra là mình đang kiểm soát tình hình trước mười gia tộc phương Bắc. Tất nhiên, việc quân đội của Nam tước Mikoshiba ngừng gây sức ép cũng là một yếu tố. Bá tước Salzberg không thể cung cấp sự chăm sóc đầy đủ cho tất cả mọi người một cách hợp lý, nhưng ít nhất ông ta có thể sắp xếp để thực phẩm được phân phát hai lần một ngày và mỗi người có một tấm nệm trải giường.
Thành phố cần người để xử lý việc phân phát đó, và Janice đã chấp nhận công việc để đổi lấy một khoản thù lao nhỏ. Những người xung quanh đã cố gắng ngăn cản cô, nhưng cô đã từ chối bỏ việc. Janice luôn tốt bụng với mọi người. Alan yêu cô vì điều đó. Đáng buồn thay, điều đó cuối cùng lại làm hại họ.
Alan đứng chết trân tại chỗ, nắm đấm siết chặt bên hông. Anh nghiến răng mạnh đến nỗi có thể cảm thấy vị sắt trong miệng mình.
Thật kinh khủng. Mình đã biết chuyện này có thể xảy ra vào một ngày nào đó. Đáng lẽ mình phải kiên quyết và ngăn cô ấy nhận công việc đó.
Mọi người đều đã cố gắng ngăn cản Janice, và đều có lý do chính đáng. Người dân trong thành phố cảm thấy xa lạ với những người tị nạn, và họ không hài lòng với lượng thực phẩm và nước uống được phân phối của mình. Có vô số lý do khác, nhưng mối quan tâm lớn nhất là an ninh công cộng của Epirus.
Mọi người đang đổ về thành phố từ khắp nơi trên Rhoadseria, và ngay cả một thành phố thành trì lớn như Epirus cũng không thể chứa hết tất cả mọi người. Hầu hết những người tị nạn đã trốn thoát chỉ với bộ quần áo trên lưng. Họ không có tiền để ở quán trọ hay thuê nhà mới. Họ không có chỗ trú mưa và phải ngủ bên lề đường.
Những người tị nạn đều tập trung ở các khu ổ chuột, và các hiệp sĩ không canh gác những khu vực đó. Việc xung đột bùng nổ chỉ là vấn đề thời gian. Tất cả họ đều lo lắng về tương lai, bị tàn phá bởi cơn đói khát vô tận - giận dữ với một xã hội từ chối giúp đỡ. Những cảm xúc tiêu cực đó đã biến những con người vốn chỉ là những nông dân khiêm tốn trở thành một thứ gì đó tàn nhẫn.
Alan thực sự không biết điều gì đã gây ra cuộc tranh cãi đầu tiên. Ngay cả bà chủ quán trọ, nơi tình báo và thông tin lưu thông tự do, cũng không biết. Cũng chẳng có ai thực sự cố gắng tìm hiểu điều đó.
Nhưng Alan biết rằng cư dân trong các khu ổ chuột bắt đầu coi những người tị nạn là kẻ thù chung khi họ tranh cãi về việc ai sẽ được sử dụng giếng nước. Lúc đầu, đó chỉ là những lời qua tiếng lại giữa hai người phụ nữ đi lấy nước. Chẳng bao lâu sau, nó đã bùng phát thành sự thù địch toàn diện dẫn đến một cuộc xô xát lớn và khiến vài chục người bị thương. Cuộc ẩu đả chỉ kết thúc khi các hiệp sĩ đến để giải tán.
Đối với một người ngoài cuộc, toàn bộ sự việc dường như vô nghĩa. Họ không phải là trẻ con, và tất cả có thể đã tránh được nếu ai đó lùi lại một bước và nhường nhịn. Nhưng cuộc đụng độ đó đã khơi dậy lòng thù hận và sớm biến thành ác ý. Ác ý đó đủ để nhấn chìm lẽ phải của mọi người. Và khi con người quên rằng phía bên kia cũng là đồng loại của mình, mọi thứ chỉ có thể đi theo một hướng.
Chuyện vừa mới xảy ra cách đây không lâu. Một thanh niên tị nạn đã gọi Janice khi cô đang trên đường đi làm về. Có lẽ tất cả những gì anh ta muốn là cảm ơn cô, hoặc có lẽ anh ta có một số ý đồ khác. Giờ đây không có cách nào để biết được.
Thật không may cho người tị nạn đó, anh ta đã gọi cô ngay khi cô đang đi qua một con hẻm vắng. Một nhóm thanh niên từ khu ổ chuột, những kẻ tự gắn mác cho mình là dân quân địa phương, tình cờ nhìn thấy anh ta. Janice được ngưỡng mộ vì vẻ đẹp của mình, nên những người đàn ông này càng có thái độ bảo vệ thái quá.
Lúc đầu, họ chỉ cảnh cáo người tị nạn. Tuy nhiên, người tị nạn đã đáp trả tương xứng, và chẳng mấy chốc tình hình leo thang. Người dân thị trấn và người tị nạn tụ tập xung quanh, và tình hình biến thành một cuộc bạo loạn. Nhưng đó vẫn chỉ là một cuộc cãi vã. Nếu mọi chuyện dừng lại ở đó, kết quả chỉ là một vài vết bầm tím.
Thay vì tung nắm đấm, ai đó đã nhặt một hòn đá bên lề đường.
Rồi lưỡi kiếm được rút ra. Đỉnh điểm là khi anh trai của Alan bị cuốn vào cuộc bạo loạn và ai đó đã chém vào bụng anh.
"Là em đây, anh trai. Anh có nghe thấy em nói không?!"
Alan nắm lấy bàn tay anh trai mình, nhưng những ngón tay của anh trai anh dần buông thõng. Alan sau đó lắc vai anh và hét vào tai anh.
"Là em đây, Alan đây! Tỉnh dậy đi!"
Khi Alan gọi trong vô vọng, hơi thở yếu ớt của anh trai anh chậm lại rồi dừng hẳn. Alan chỉ biết nức nở, đôi vai run rẩy. Không ai có thể nói gì khi anh ngồi xổm đó trong nỗi đau buồn.
"Tôi không thể chịu đựng thêm điều này nữa!" một trong những người đàn ông gầm lên. "Hãy giết hết chúng đi! Lũ sâu bọ đó đi lại như thể nơi này là của chúng, luôn mồm nói rằng thống đốc của chúng thế này, thống đốc của chúng thế nọ! Tại sao chúng ta phải chịu đựng điều này?!"
Đó là tiếng gầm của mọi công dân sống ở Epirus. Và sự giận dữ của anh ta đã bắt đầu một phản ứng dây chuyền lan rộng khắp thành phố.
Cuộc chiến diễn ra sau đó báo hiệu rằng chiến tranh đang tiến vào giai đoạn cuối cùng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!