Hồi Kết
"Chuyện này rốt cuộc là sao?!" Một tiếng hét giận dữ vang dội khắp căn phòng tiếp kiến.
Đó là giọng nói của vị Quan thượng thư Thiết huyết, Durnest. Vị Hoàng đế đang trị vì căn phòng tiếp kiến lắng nghe những lời của Shardina, khuỷu tay ông tựa lên thành ngai vàng.
"Báo cáo của con đến đây là hết. Người có thể xử trí tùy ý."
Đứng trước mặt Hoàng đế là Shardina và Saitou, cùng với Celia, Rolfe và Orlando; các chỉ huy của đội tìm kiếm.
Ký ức về vài ngày sau sự cố đó hiện về trong tâm trí Saitou. Sau khi Ryoma và nhóm của cậu trốn thoát, Shardina đã đợi đến bình minh và tập hợp những binh lính được phái vào rừng. Cô đã đánh cược vào hy vọng mong manh rằng họ vẫn có thể bắt kịp Ryoma, và tung toàn bộ lực lượng vào cuộc truy đuổi đó. Cô chỉ để cậu thoát chừng nào cô chưa có đủ quân lực để săn lùng hắn, và một khi binh lính được tập hợp, tình thế đã thay đổi. Tuy nhiên, cuối cùng Shardina vẫn không tìm thấy Ryoma.
"Vậy là tất cả đều đổ sông đổ biển sao..."
"Tôi nghĩ chuyện này là không thể tránh khỏi..." Saitou trả lời lời thì thầm của cô. "Chúng ta đã mất quá nhiều thời gian để tập hợp quân đội..."
Ryoma chắc chắn đã đoán được mình sẽ bị truy đuổi. Một người bình thường sẽ diễn giải lời nói của đối thủ theo cách có lợi cho bản thân, và kẻ đó sẽ tin rằng mình không bị truy đuổi cho đến khi rời khỏi biên giới. Chính việc Ryoma không bao giờ mắc phải những sai lầm ngây thơ như vậy đã khiến cậu trở nên đáng gờm đến thế.
"Hãy quay về thủ đô thôi."
Những lời đó khiến Saitou nhăn mặt. Giờ đây khi họ đã thất bại trong việc bắt giữ Ryoma, chẳng còn lý do gì để lảng vảng quanh khu rừng này nữa. Họ cũng sẽ phải dỡ bỏ lệnh phong tỏa tại trạm kiểm soát biên giới, nếu không nó sẽ giáng một đòn mạnh vào nền kinh tế. Điều đó cũng áp dụng cho nhóm của Celia ở phía nam.
Nhưng dù hiểu rõ điều đó, Saitou không thể dễ dàng đồng ý với quyết định này, bởi vì ông không hài lòng với cách Shardina xử lý tình huống. Thất bại trong việc bắt giữ Ryoma là một sai lầm lớn, và phần tồi tệ nhất không phải là họ đã không bắt được cậu, mà là thực tế họ ĐÃ bắt được nhưng cậu vẫn trốn thoát được bất chấp điều đó. Thậm chí còn có thương vong trong hàng ngũ hiệp sĩ của họ. Ngay cả khi họ không thể lường trước việc Ryoma có đồng bọn, thì sự thật là Shardina đã thất bại trong nhiệm vụ của mình.
"Durnest chắc chắn sẽ sôi sùng sục như cái ấm nước cho mà xem."
Saitou có thể dễ dàng hình dung cảnh vị thượng thư hét vào mặt họ trong phòng tiếp kiến của Hoàng đế. Đúng như cái tên của mình, ông ta là một chính khách với ý chí thép và quyết tâm đổ máu chính mình nếu cần thiết. Ngay cả một thành viên hoàng tộc như Shardina cũng không thể khiến ông ta thay đổi thái độ.
"Tiểu thư Celia cũng sẽ là một vấn đề lớn đấy."
Việc gia đình bị sát hại đã khiến cô trở thành người nhiệt huyết nhất trong số tất cả những người tham gia sứ mệnh này. Họ sẽ giải thích chuyện này với cô thế nào đây?
"Chà... Chúng ta sẽ nghĩ ra cách gì đó. Celia không phải kẻ ngốc. Nếu chúng ta giải thích tình hình, tôi nghi là cô ấy sẽ không cố tìm thêm lỗi lầm gì nữa đâu."
Điều đó có thể đúng nếu đây là Celia trong bất kỳ tình huống nào khác...
Saitou nghi ngờ liệu cô có giữ được sự bình tĩnh như vậy khi gia đình đã bị giết hay không. Có lẽ đọc được suy nghĩ của ông qua biểu cảm, Shardina nhún vai.
"Ta sẽ lo liệu việc đó. Dù trường hợp nào đi nữa, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay về gặp Hoàng đế."
Nói đoạn, Shardina rời khỏi khu rừng và hội quân với Celia. Và giờ đây, cô chỉ có thể chờ đợi phán quyết sau khi giải trình tất cả những gì đã xảy ra.
"Ngay cả một công chúa Đế quốc cũng không thể được tha thứ cho thất bại như vậy!"
"Durnest. Câm miệng lại một lúc đi." Giọng nói của Hoàng đế cắt ngang lời Durnest khi ông ta đang định quở trách cô nặng nề hơn nữa.
Saitou gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu và dồn sự tập trung vào Hoàng đế.
"Ta không có ý định bắt lỗi cách xử lý tình huống của Shardina." Giọng nói trầm mặc của ông vang vọng khắp phòng ngai vàng.
"Nhưng... thưa Đức Vua!" Khuôn mặt Durnest tràn đầy sự ngạc nhiên.
"Hãy phục tùng ta, Durnest!" Hoàng đế nói, đập mạnh khuỷu tay xuống thành ghế. "Đúng, Shardina đã thất bại trong việc thực hiện mệnh lệnh của ta. Đó là sự thật. Nhưng kỹ năng của tên đó đã vượt xa dự đoán. Con bé có thể làm gì khác được chứ?"
Lời của Hoàng đế khiến Durnest á khẩu. Và ông đã đúng. Nếu có gì đáng nói, thì việc họ đã bắt được cậu một lần đã gần như là một phép màu nếu xét đến việc họ không có tên hay mặt mũi để dò tìm. Durnest biết điều này. "Nhưng chúng ta không thể để tên người thế giới khác đó trốn thoát." Danh dự của đế quốc đang bị đe dọa, và đó là phần quan trọng nhất đối với Durnest.
"Ta biết. Tuy nhiên, Shardina và Saitou đều là những thành viên cốt cán trong quân lực của Đế quốc ta. Ngay cả khi vì mục đích giết chết tên khốn đáng khinh đã hạ sát Gaius, ta cũng không thể để họ bị hy sinh và làm suy yếu Đế quốc của mình như vậy."
Dù xác suất có thấp đến đâu, họ cũng không thể để mất đi chỉ huy và phó chỉ huy của Đoàn hiệp sĩ Succubus, niềm tự hào và kiêu hãnh của Đế quốc. Chính lúc này, khi họ đang bị suy yếu bởi cái chết của Gaius, việc mất thêm những người có thể bù đắp cho tổn thất đó sẽ cản trở kế hoạch thống trị của họ. Cân nhắc nhiều yếu tố, lựa chọn của Shardina là hoàn toàn phù hợp.
"Tuy nhiên..." Ánh mắt Hoàng đế hướng về Shardina. Đó không phải là đôi mắt của một người cha nhìn con gái, mà là của một vị vua ra lệnh cho bề tôi.
"Dù là điều không thể tránh khỏi, con vẫn thất bại trong việc tuân lệnh ta. Từ nay về sau, ta ra lệnh cho con tiếp quản vị trí của Gaius, và chinh phục các quốc gia phương Đông!"
Shardina và bốn người khác có mặt tại đó đồng loạt cúi đầu. Họ nhận ra rằng thay vì một hình phạt, Hoàng đế đã ban cho họ một vị trí mới để lập công chuộc tội cho những thất bại của mình.
"Chúng con sẽ đáp ứng kỳ vọng của Người, bằng mọi giá!" Giọng của Shardina vang vọng khắp phòng ngai vàng.
Vào ngày này, Đế quốc O'ltormea đã bắt đầu cuộc chinh phạt các vùng đất phương Đông một cách nghiêm túc, một phong trào mà sau này sẽ lôi kéo cả Ryoma Mikoshiba đang chạy trốn vào cuộc. Đại lục phía Tây đang đứng trước ngưỡng cửa của một đại sự kiện.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!