Chương 3: Tương lai
Một tháng rưỡi đã trôi qua kể từ khi Ryoma Mikoshiba đánh bại Bá tước Salzberg và tiếp quản miền Bắc Rhoadseria. Đó là một ngày đẹp trời. Hầu như không có gió, ánh nắng dịu nhẹ, thời tiết dễ chịu và ấm áp. Một ngày hoàn hảo cho một chuyến đi chơi.
Hầu hết dân thường không có đồ đi mưa, nên họ hiếm khi ra ngoài vào những ngày mưa. Họ giải quyết mọi công việc vào những ngày đẹp trời như thế này, và quả thực, các con phố chính của thành phố đang nhộn nhịp hơn thường lệ. Đối với những ai không có việc gì làm vào một ngày thanh bình như vậy, họ có thể thưởng trà và đọc sách dưới bóng cây trong vườn.
Đáng tiếc, người cai trị hiện tại của pháo đài thành phố Epirus không thể có được sự thư giãn đó.
"Xin ngài hãy xem cái này," một cô gái trong bộ đồng phục hầu gái nói.
Ryoma đang ở trong văn phòng của mình, nằm sâu trong dinh thự Salzberg, nơi cậu đã vùi đầu vào các tài liệu từ sáng sớm. Cô gái đó, Laura Malfist — một trong những thuộc hạ xinh đẹp và đáng tin cậy nhất của cậu — đưa cho cậu một chồng giấy tờ khác. Nó nặng đến mức cô có thể dùng nó để tập tạ.
"Vẫn còn nữa sao?" Ryoma càu nhàu. Trời đã sắp về chiều. Ryoma chưa có một khoảnh khắc nào trong ngày để nhấp một ngụm trà hay đọc một cuốn sách, nhưng cậu đã cố gắng cắt giảm chồng giấy tờ xuống chỉ còn khoảng một tá.
Không may thay, Laura vừa mới thêm vào chồng giấy đó.
Phải nhốt mình cả ngày trong văn phòng này, Ryoma không thể vui nổi trước khối lượng công việc tăng thêm. Cậu không lười biếng, nhưng thật nản lòng khi vừa hoàn thành một núi giấy tờ thì nó lại đột ngột phình to ra ngay khi sắp kết thúc. Thực tế, nói thẳng ra, cậu thực sự đã phát ngán.
Mình đoán đây một phần là lỗi của mình. Tuy nhiên, tên mình đâu phải là Sisyphus.
Zeus đã trừng phạt Sisyphus vì tội lừa dối cái chết hai lần bằng cách bắt ông ta lăn một tảng đá lên đồi. Khi ông ta chạm tới đỉnh, tảng đá sẽ lăn ngược xuống, buộc ông ta phải lặp lại hành động đó mãi mãi. Trong khi một số người có thể thương hại Sisyphus vì phải làm công việc vô nghĩa suốt đời, thì dường như không ai có lòng nhân từ đó đối với Ryoma. Thay vào đó, bất kỳ ai cũng sẽ đồng ý rằng Ryoma đang nhận lấy những gì cậu đáng được hưởng.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không ai đứng về phía cậu. Laura, người vừa mới tăng thêm khối lượng công việc cho cậu, đang lộ vẻ tội lỗi trên khuôn mặt xinh xắn.
"Con xin lỗi," Laura nói và cúi đầu. Cô rõ ràng cảm thấy bất an vì đã làm tăng thêm gánh nặng cho người chủ yêu quý của mình. "Con thực sự đã cố gắng chỉ chọn ra những việc cần sự chú ý ngay lập tức của ngài."
Laura cảm thấy tội lỗi hơn vì cô biết rằng kể từ khi họ chiếm được Epirus, Ryoma chỉ được ngủ bốn tiếng mỗi đêm. Thực tế, cậu đã may mắn khi có được chút giấc ngủ nào. Thật không may, có quá nhiều vấn đề mà chỉ người lãnh đạo mới của phương Bắc mới có thể xử lý. Ryoma đã tận dụng tối đa Lione, Boltz và một số tân binh mới nhất của họ, chia nhỏ khối lượng công việc với họ hết mức có thể, nhưng những vấn đề đòi hỏi sự chú ý trực tiếp và cá nhân của cậu vẫn liên tục nảy sinh. Việc có ít gia thần đáng tin cậy là một trong những nhược điểm của một quý tộc mới phất.
"Đó không phải lỗi của em," Ryoma nói với một nụ cười cam chịu khi đặt tập tài liệu lên bàn. "Suy cho cùng, chính ta đã làm mọi chuyện trở nên phức tạp."
Lẽ ra mình nên nương tay với họ hơn chăng? Không. Mình nghĩ việc loại bỏ tất cả những vết thương đang mưng mủ đó là quyết định đúng đắn.
Sau khi Ryoma đánh bại Bá tước Salzberg, cậu đã xóa sổ mười gia tộc phương Bắc. Nhưng khi lãnh địa mở rộng, nhiệm vụ quản lý nó trở nên khó khăn hơn theo cấp số nhân. Một cuộc sáp nhập như thế này, được thực hiện bằng vũ lực quân sự, đặc biệt chứa đựng nhiều khó khăn.
Tệ hơn nữa, Ryoma đã loại bỏ hầu hết các thống đốc hiện có, đa số họ là những nhà cai trị hạng hai hoặc hạng ba. Nhân cách của họ đáng nghi ngờ, và nói một cách đơn giản, họ là những cặn bã thảm hại không có ích lợi gì. Giữ họ ở vị trí cũ sẽ chẳng dẫn đến điều gì khác ngoài tham nhũng sau này. Tuy nhiên, bất chấp tất cả, Ryoma vẫn đang ở trong cái guồng máy gọi là chế độ, và việc loại bỏ quá nhiều bánh răng sẽ làm hỏng toàn bộ hệ thống.
Trên hết, Ryoma cần thực thi những luật lệ mới mà cậu chưa từng ban hành trước đây trên lãnh địa mới này. Đó là những biện pháp hoàn toàn mang tính cách mạng theo tiêu chuẩn của thế giới này, và việc hiện thực hóa chúng sẽ đòi hỏi rất nhiều lần thử sai.
Với tất cả những điều này kết hợp lại, Ryoma hầu như không có thời gian để thở.
Mình đoán những ước tính của mình vẫn còn quá lạc quan.
Việc biến những ý tưởng trong tâm trí thành hiện thực tốn rất nhiều công sức, đúng như mong đợi. Nhưng Ryoma đã thực sự hiểu điều đó có nghĩa là gì chưa? Cậu bắt đầu cảm thấy lờ mờ rằng mình chưa hiểu hết. Tuy nhiên, Ryoma cảm thấy những nhiệm vụ này là cần thiết, và bây giờ là thời điểm duy nhất cậu có thể thực hiện chúng. Biết vậy nhưng không làm cho đống giấy tờ bớt đau khổ hơn chút nào.
Than vãn cũng chẳng ích gì. Mình đoán mình sẽ giải quyết thêm vài việc nữa.
Ryoma không thể từ bỏ mọi thứ lúc này. Cuộc sống của nhiều người đang đè nặng trên vai cậu.
Thở dài một tiếng, Ryoma thay đổi tâm trạng. Tuy nhiên, nữ thần số phận dường như hạ quyết tâm quấy rầy cậu vào ngày hôm đó. Ngay khi cậu nhìn vào tài liệu trước mặt, có tiếng gõ cửa văn phòng. Có vẻ như vị khách mà cậu đã lên kế hoạch đã đến. Liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường, cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Laura," Ryoma ra hiệu.
Laura gật đầu và mở cửa. Ngay khi cô vừa làm vậy, một hương hoa ngào ngạt tràn ngập căn phòng, như thể đó là nét quyến rũ vốn có của một người phụ nữ.
"Xin lỗi vì đã ngắt quãng ngài giữa lúc làm việc, Nam tước Mikoshiba," Yulia Salzberg nói khi cúi đầu. Nụ cười của bà rạng rỡ.
Phu nhân Yulia ăn mặc khá khác biệt so với lần cuối Ryoma gặp bà. Lần đó, bà mặc đồ tang cho chồng mình, người đã thiệt mạng trong trận đấu tay đôi với Ryoma. Bây giờ bà đang mặc một chiếc váy đen sang trọng, lịch thiệp. Bà cũng đeo nhiều đồ trang sức hơn so với lần trước.
"Không có chi. Xin mời vào," Ryoma nói với một nụ cười khi ra hiệu cho bà vào trong.
Laura dẫn Phu nhân Yulia đến một chiếc ghế trong góc văn phòng của Ryoma dành cho khách.
"Tôi xin phép," Phu nhân Yulia nói khi ngồi xuống.
"Của bà đây," Laura đưa tách trà cho họ, mặc dù không rõ cô đã có thời gian pha trà từ lúc nào.
"Ôi, cảm ơn cô," Phu nhân Yulia trả lời. Bà gật đầu biết ơn và nhấp một ngụm trà mà không có chút biểu hiện thận trọng nào. Những lời nói và thái độ của họ tự nhiên khiến bà cảm thấy thoải mái. "Hehe... Đúng vậy, đúng như tôi nghĩ," bà nói, một tiếng cười khúc khích thoát ra từ môi.
Nó có hương vị và mùi thơm độc đáo của trà Qwiltantia, và chỉ riêng tách trà này đã mang một ý nghĩa lớn.
Cậu ta thực sự có những cử chỉ hào phóng đấy chứ? Phô diễn hương vị ngoại quốc này... Tuy nhiên nó không có vẻ gì là mỉa mai cả.
Đó chỉ là trà, nhưng ý nghĩa đằng sau nó không lọt qua được mắt Phu nhân Yulia.
Ryoma mỉm cười với bà.
Có vẻ như dự đoán của mình đã trúng phóc.
Vì Đế quốc Thánh Qwiltantia nằm ở bờ biển phía đông của lục địa, việc nhập khẩu hàng hóa từ đó đến Rhoadseria là cực kỳ tốn kém. Trong cuộc gặp thứ hai của Ryoma với Bá tước Salzberg, khi họ thực hiện thỏa thuận bí mật, Phu nhân Yulia đã cố tình mời cậu loại trà này. Bà biết rằng trước đó khi Ryoma gặp Simone Christof, Simone cũng đã mời cậu trà Qwiltantia. Phu nhân Yulia ám chỉ đó như một lời cảnh cáo thầm kín vì đã giao thiệp với Simone. Kể từ đó, Ryoma đã đảm bảo gặp gỡ Simone một cách kín đáo hơn. Đó là lý do tại sao Ryoma chọn mời Phu nhân Yulia trà này hôm nay. Dù vậy, Phu nhân Yulia chưa bao giờ trực tiếp chỉ trích Ryoma vì đã liên lạc với Simone.
Những cuộc gặp bí mật của Ryoma với Simone trong một kỹ viện ở Epirus giờ đây cảm giác như một kỷ niệm ngọt ngào đối với cậu.
"Nhìn lại thì, đó là một gợi ý nhẹ nhàng rằng có rò rỉ thông tin trong Công ty Christof, phải không?" Ryoma hỏi.
Phu nhân Yulia giữ im lặng, nhưng Ryoma cũng không mong đợi một câu trả lời. Mình đoán bà ta không thể trả lời điều đó... Ryoma nghĩ. Đó sẽ là bằng chứng cho thấy bà ta đã phản bội chồng mình ngay từ đầu.
"Chà, bất kể sự thật là gì, tôi chỉ nghĩ loại trà này sẽ phù hợp nhất ở đây."
"Vâng. Ngài nói rất đúng, Nam tước Mikoshiba," Phu nhân Yulia trả lời.
Một bầu không khí thanh bình bao trùm giữa họ. Hầu hết mọi người sẽ nghĩ thật kỳ lạ — mới chỉ một tháng trôi qua kể từ khi Ryoma giết chồng bà — nhưng Phu nhân Yulia không hề giữ lòng căm thù nào đối với cậu vì điều đó. Ít nhất, bà vẫn giữ được một vẻ ngoài thanh thản trước mặt cậu.
"Thật lạ lùng," Phu nhân Yulia thì thầm, đầy cảm xúc. "Khi tôi gặp ngài lần đầu, thưa Nam tước, tôi đã lờ mờ có cảm giác này về ngài, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ ngày này thực sự sẽ đến. Vậy mà nó đã đến, và lại sớm đến thế."
Ryoma gật đầu. "Vâng. Tôi cũng cảm thấy như vậy."
"Trước tiên, tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất vì đã chấp nhận sự trung thành của cha tôi, Zack Mystel," Phu nhân Yulia nói. Bà đặt tách trà xuống bàn, đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt cậu.
Một phu nhân quý tộc cúi chào trước một nam tước mới được bổ nhiệm là điều không tưởng ở thế giới này, nhưng cả hai đều không cảm thấy điều đó là bất tự nhiên. Ryoma chấp nhận thái độ của Phu nhân Yulia như một lẽ đương nhiên, một sự hiển thị rõ ràng về bản chất mối quan hệ của họ.
"Ồ, không có chi, cha của bà làm việc rất tốt," Ryoma nói. "Nhờ có hai người, tôi đã có thể đưa ra quyết định cuối cùng để dàn xếp mọi chuyện với Bá tước Salzberg. Và tôi biết rằng cả hai đều đóng vai trò lớn trong việc việc chúng tôi tiếp quản Epirus được đón nhận như thế nào. Nhờ có bà, đã không có bất kỳ sự phản kháng nào. Tôi mới là người phải cảm ơn bà."
Ryoma không chỉ ban cho bà những lời khen ngợi suông. Phu nhân Yulia và cha bà, Zack, đã rò rỉ thông tin cho Ryoma về nội vụ của Epirus và về mười gia tộc phương Bắc.
Khi Zack Mystel lần đầu tiên nhận được lá thư yêu cầu ông làm người đưa tin cho Ryoma, ông đã nghĩ đó là một trò đùa. Sau đó, ông nghi ngờ rằng đó là một âm mưu chống lại mình. Tuy nhiên, tất cả đều đã là quá khứ.
Gia tộc Igasaki vẫn thu thập tin tức cho Ryoma, nhưng có giới hạn cho những gì họ có thể làm. Khi cuộc chiến bắt đầu một cách nghiêm túc, phía Bá tước Salzberg đã trở nên thận trọng và cảnh giác hơn. Gia tộc Igasaki có thể thu thập thông tin từ các đường phố của Epirus, nhưng tin tức tình báo liên quan đến Bá tước Salzberg và mười gia tộc đã trở nên khó khăn hơn nhiều để thu thập. Việc làm đó sẽ phải đánh đổi bằng mạng sống của các đặc vụ trong gia tộc.
Ngoài việc thu thập tin tức, Phu nhân Yulia và cha bà đã giúp Ryoma quản lý những hậu quả của cuộc chiến. Nếu không có họ, việc tiếp quản Epirus sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.
"Lời khen của ngài thật quá mức, thưa lãnh chúa. Tôi rất vinh dự." Phu nhân Yulia cúi đầu lần nữa. "Cha tôi hy vọng ông có thể tiếp tục trung thành phục vụ và giúp ích cho ngài trong tương lai."
Thái độ của Phu nhân Yulia rất chân thành và nghiêm túc. Bằng cách gọi cậu là "lãnh chúa", bà thể hiện ý định thực sự muốn phục vụ cậu. Ít nhất đó là những gì biểu hiện trên bề mặt.
Đây có thể là một mưu kế, nhưng cả bà ta lẫn cha bà ta đều chưa làm điều gì đáng nghi cả. Người của Gennou chưa báo cáo điều gì mờ ám, vì vậy mình có thể sử dụng họ một cách thoải mái. Tuy nhiên, mình nên sử dụng họ như thế nào đây?
Xét đến tỷ lệ biết chữ thấp của thế giới này, không có nhiều người phục vụ Ryoma có thể xử lý giấy tờ. Hầu hết dân thường chỉ biết viết tên mình, và thậm chí còn ít người biết làm toán cơ bản. Tuy nhiên, quản lý nội vụ yêu cầu một người vừa phải biết viết vừa phải biết tính toán số liệu. Ryoma tin tưởng Lione, Boltz và đội lính đánh thuê Crimson Lion và đánh giá cao năng lực chiến đấu của họ, nhưng họ không giỏi làm giấy tờ.
Yulia Salzberg và Zack Mystel hiện là những người có năng lực và đáng tin cậy nhất mà Ryoma có để giúp điều hành lãnh địa Mikoshiba. Phu nhân Yulia thực tế đã làm việc đó cho Bá tước Salzberg kể từ khi bà kết hôn với ông ta, và cha bà là một "con quái vật" kinh doanh, người dẫn đầu Công ty Mystel đang nổi lên, trở thành người đứng đầu liên đoàn thương mại của Epirus. Họ không chỉ giỏi viết lách và số học. Kiện tụng, công việc văn phòng, kế toán — họ hoàn hảo cho công việc theo nhiều cách. Tất nhiên, Ryoma phải cảnh giác với họ, nhưng không ai có thể phủ nhận năng lực của họ. Bên cạnh đó, trong khi Lione và những người khác còn nghi ngờ họ, Ryoma không quá cảnh giác với Phu nhân Yulia và cha bà. Suy cho cùng, những tin nhắn bí mật của Zack đã tạo cho Ryoma cú hích cuối cùng mà cậu cần để chiếm lĩnh mười gia tộc.
Hai người họ cực kỳ bất mãn với Bá tước Salzberg, nên mình nghi ngờ việc họ oán hận mình vì đã giết ông ta. Liệu mình có thể giữ cả hai dưới sự kiểm soát của mình hay không đều phụ thuộc vào khả năng của mình.
Họ không oán hận cậu nhiều — đó là sự thật — nhưng điều đó không có nghĩa là họ tha thiết phục vụ cậu.
Đó là một sự hiểu lầm mà mình tuyệt đối không được mắc phải.
Ngay bây giờ, Ryoma cần tất cả sự trợ giúp mà cậu có thể nhận được, vì vậy cậu sẽ không từ chối một cơ hội tốt như vậy.
"Vâng. Tôi tin rằng tôi sẽ nhờ hai người hỗ trợ tôi trong tương lai. Không có nhiều gia thần của tôi thành thạo việc quản lý," Ryoma nói với một nụ cười khổ.
"Vâng, tôi đã hiểu. Cha tôi đang sắp xếp để một số thương nhân trẻ đầy triển vọng từ liên đoàn được cử đến đây, nhưng..." Biểu cảm của Phu nhân Yulia trở nên lo lắng.
"Ông ấy vẫn chưa huy động đủ người sao?" Ryoma hỏi.
Phu nhân Yulia gật đầu. "Vâng, tiếc là chưa. Trong hầu hết các tình huống, họ sẽ là quá đủ, nhưng họ không đủ cho mục đích của ngài..."
"Ừ, ta hiểu. Chà, bà có thể bù đắp những gì còn thiếu bằng cách hợp tác với Simone."
"Đã hiểu, thưa lãnh chúa."
Ryoma không bỏ sót việc biểu hiện của Phu nhân Yulia thoáng chốc đanh lại khi nhắc đến tên Simone Christof.
Mình đoán mối thâm thù giữa họ vẫn còn khiến bà ta bận tâm.
Gia đình Phu nhân Yulia sở hữu Công ty Mystel, và nó có một lịch sử đầy rắc rối với Công ty Christof. Zack Mystel đã giật lấy vị trí người đứng đầu liên đoàn từ cha của Simone, điều này khiến cha cô trở nên yếu ớt, lú lẫn và già yếu. Trên hết, Công ty Mystel cũng đã gây áp lực rất lớn lên Công ty Christof. Người ta không thể mong đợi hai gia đình này bắt đầu hòa thuận chỉ vì một ý thích nhất thời, và Ryoma vốn dĩ cũng không muốn điều đó.
Một cuộc chiến tàn khốc giữa hai thương nhân... Chà, mình đã nghĩ họ có thể đã đi xa đến mức đầu độc cha của Simone, nhưng mình chỉ đang giả định trường hợp xấu nhất.
Dồn ép và kết liễu một đối thủ đang suy yếu là một chiến thuật cơ bản, nhưng có vẻ như Zack đã không hạ mình đến mức đầu độc đối thủ của mình, điều này thực lòng khiến Ryoma nhẹ nhõm. Cậu không thể để một kẻ giết người giúp quản lý lãnh địa của mình cùng với gia đình của nạn nhân.
Mình nghe nói rằng trước khi Phu nhân Yulia kết hôn với Bá tước Salzberg, bà ta khá thân thiết với Simone. Có lẽ đó là lý do tại sao Zack đã nương tay với Công ty Christof.
Ryoma đã có cảm giác đó khi lần đầu tiên ghé thăm kỹ viện kia, nhưng có vẻ như Phu nhân Yulia thực sự đang gây áp lực lên Công ty Christof và can thiệp vào các khách hàng tiềm năng của Simone. Ngay cả vậy, Phu nhân Yulia không có ý định thực sự muốn nghiền nát hoàn toàn công ty đó.
Nếu đó là những gì bà ta muốn, bà ta có thể đã nhờ đến việc phóng hỏa hoặc ám sát.
Có vẻ như điều bà thực sự muốn chỉ là liên tục quấy rối Simone để đuổi cô ấy ra khỏi Epirus.
Mình đoán cách duy nhất để biết chắc chắn là hỏi thẳng bà ta.
Dù sự thật là gì, việc Phu nhân Yulia chưa bao giờ bước qua điểm không thể quay đầu có nghĩa là mối quan hệ của họ vẫn có khả năng được hàn gắn.
"Bà có thể yên tâm," Ryoma nói. "Lĩnh vực thương mại của miền Bắc Rhoadseria vẫn sẽ nằm dưới sự quản lý của Zack Mystel, giống như trước đây. Ta sẽ yêu cầu bà hợp tác với Công ty Christof, nhưng xét đến việc phân phối hàng hóa, công việc kinh doanh của các vị sẽ khởi sắc hơn bao giờ hết."
"Cảm ơn ngài rất nhiều," Phu nhân Yulia nói, không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình. "Nhưng ngài chắc chứ?"
"Phải, chắc chắn. Với điều kiện là các vị phải tuân thủ pháp luật, hành động công bằng và có chừng mực," Ryoma nói, giọng điệu của cậu là một lời cảnh báo ngầm.
Ryoma không có vấn đề gì với việc Công ty Mystel trở nên giàu có. Tất cả mọi người, không chỉ thương nhân, đều làm việc để tạo ra lợi nhuận. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là một người có thể hạ mình dùng mọi thủ đoạn để đạt được điều đó, và luôn có một giới hạn cho việc một người nên giàu có đến mức nào. Ryoma không trẻ con đến mức bài trừ tất cả những người giàu, nhưng cậu cũng không nhân từ đến mức xá tội cho những kẻ giàu có thà đứng nhìn người khốn cùng chết đói chứ không chịu bỏ ra một xu.
"Ngài đang nói về những gì ngài định làm tiếp theo sao? Cái đó..."
Phu nhân Yulia đang nhắc đến một thông điệp đã được chuyển đến tất cả các công ty lớn trong giới thương mại miền Bắc Rhoadseria. Nó chỉ chứa đựng một bản phác thảo đơn giản về một ý tưởng, nhưng những người đứng đầu công ty đã tái mét mặt ngay khi đọc nó. Chỉ có một người đàn ông cười về chuyện đó — cha của Yulia.
"Phải. Nó vẫn chỉ là một bản dự thảo, vì vậy có lẽ sẽ có nhiều sửa đổi, nhưng hướng đi tổng thể sẽ bám sát bản phác thảo đó. Ta không có ý định đặt ra các hạn chế đối với công việc kinh doanh của mọi người, nhưng tất cả đều dựa trên việc các vị hành động phù hợp với kế hoạch đó."
"Và nếu có ai đó phớt lờ những điều luật đó?" Yulia hỏi.
"Không cần phải nói," Ryoma trả lời với một nụ cười lạnh lùng. "Họ sẽ bị nghiền nát không ngoại lệ."
Phu nhân Yulia nuốt nước bọt lo lắng. Kinh doanh ở thế giới này vận hành dựa trên các hợp đồng có thể được gia hạn mỗi lần. Ngay cả luật pháp Rhoadseria cũng quy định rằng các hợp đồng cá nhân sẽ được ưu tiên.
thoạt nhìn, điều đó có vẻ không quá tệ. Logic mách bảo rằng một khi hợp đồng hoặc lời hứa đã được đưa ra, người ta phải tôn trọng phe mình bất kể nó kéo theo điều gì. Tuy nhiên, điều này có thể dẫn đến những hậu quả tiêu cực, bởi vì nó cho phép một bên trói buộc bên kia vào một lời hứa làm bất cứ điều gì, bất kể nực cười đến đâu.
Không có mức trần cho lãi suất nợ, và không có lý do gì để bồi thường cho việc vi phạm hợp đồng trừ khi nó đã được thỏa thuận khi hợp đồng được lập. Trong những trường hợp cực đoan, cả hai bên có thể đồng ý rằng nếu một bên không thể trả bằng tiền, họ sẽ trả bằng mạng sống của mình. Vở kịch nổi tiếng của William Shakespeare, Người lái buôn thành Venice, đã đề cập sâu sắc đến chủ đề này. Tất nhiên, hầu hết mọi người đều được dạy từ khi còn nhỏ là không nên đưa ra những lời hứa mà họ không thể thực hiện, và hầu hết sẽ đồng ý rằng bất kỳ ai đưa ra lời hứa mà họ không thể thực hiện đều có lỗi. Điều tương tự cũng xảy ra đối với các giao dịch kinh doanh.
Dù vậy, không phải tất cả các hợp đồng đều bắt đầu với việc cả hai bên đứng trên vị thế bình đẳng. Ví dụ, Công ty Mystel, công ty thương mại lớn nhất ở Epirus và là nhà của Phu nhân Yulia, giao thiệp với vô số công ty khác. Hầu hết là các doanh nghiệp quy mô vừa đến lớn, nhưng các sạp hàng nhỏ, người bán lẻ và thương nhân lưu động cũng nằm trong số khách hàng của họ. Liệu những thương nhân nhỏ như thế, những người mà lợi nhuận cực kỳ ít ỏi, có thực sự đứng trên vị thế bình đẳng với Công ty Mystel khi họ thương lượng?
Những bộ luật mà Ryoma đang chuẩn bị thực thi sẽ cách mạng hóa các quy ước thương mại hiện có. chúng sẽ đặt ra mức trần lãi suất và cấm việc thu hồi các khoản vay tín dụng, cũng như giải quyết một số vấn đề khác. Nó vừa tôn trọng các hợp đồng vừa đặt ra những giới hạn cho chúng.
Mình đồng ý rằng mọi thứ cần phải thay đổi, Phu nhân Yulia nghĩ.
Quan điểm hiện tại của Phu nhân Yulia là những người am hiểu tường tận về các bộ luật mới nên là những người thực thi chúng. Ngoài ra, một khoản đầu tư ban đầu sẽ là cần thiết cho đến khi mọi thứ bắt đầu vận hành một cách nghiêm túc. Khi tất cả những yếu tố đó cộng lại, con số lớn đến mức khiến ngay cả Công ty Mystel cũng phải khựng lại.
Tuy nhiên, dựa trên những gì cậu ta nói, sẽ có những lợi thế.
Đây chỉ là ấn tượng của bà về bản dự thảo ban đầu mà Ryoma đã cho bà xem, nhưng các bộ luật mới sẽ có lợi cho các giao dịch trong tương lai của Công ty Mystel. Việc đặt ra mức tối đa cho lãi suất và số tiền bồi thường là đặc biệt hữu ích, và mặc dù những hạn chế này có thể giới hạn sự tự do của các thương nhân, nó cũng có thể đảm bảo nhiều lợi nhuận. Suy cho cùng, các bộ luật cũng áp dụng cho chính những người tạo ra chúng. Nói cách khác, Công ty Mystel có thể vạch ra một ranh giới rõ ràng khi giao thiệp với lãnh địa nam tước Mikoshiba. Vì các quý tộc thường đưa ra những yêu cầu nực cười, nên những loại giới hạn này rất hấp dẫn đối với một gia đình thương nhân.
Việc thực thi những bộ luật này không có nghĩa là mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn ngay lập tức, đặc biệt là khi chúng chỉ áp dụng trong phạm vi lãnh địa của Ryoma Mikoshiba. Vấn đề cấp bách hơn là ý nghĩa của việc một thống đốc khu vực thực thi những loại luật lệ đó.
Các quý tộc thực sự có quyền tự chủ cai trị lãnh địa của mình, và phương thức thực hiện phần lớn do họ tự quyết định, nhưng...
Theo những gì Phu nhân Yulia biết, những bộ luật đề xuất của Ryoma đã vượt ra ngoài những gì một thống đốc được phép làm. Sự thật là, hành động của cậu có thể ảnh hưởng đến nền kinh tế của toàn bộ đất nước. Về cơ bản, người trị vì Rhoadseria quy định loại luật lệ đó và xác định nghiêm ngặt các trách nhiệm cũng như quyền tự do của giới quý tộc. Ngoài ra, họ đảm bảo quyền tự trị của mỗi thống đốc, trao cho họ toàn quyền đối với tất cả các vấn đề tư pháp, lập pháp, hành chính và quân sự trong lãnh địa của họ.
Giao tiếp ở thế giới này bị giới hạn trong các tín hiệu khói, người đưa thư, thư từ và chim bồ câu đưa thư, và với quái vật cùng băng nhóm cướp bóc rình rập trên các xa lộ, việc giao tiếp xuyên biên giới 24/24 là không thể. Do đó, thật khó khăn và kém hiệu quả để quốc vương quản lý các lãnh địa ở xa, đặc biệt là các vùng dọc biên giới nơi chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào. Giải pháp hợp lý nhất không chỉ cho Rhoadseria mà cho bất kỳ quốc gia nào là trao cho những khu vực đó quyền hạn và sự tự trị tối cao.
Bất kể một quốc gia yêu chuộng hòa bình hay hiếu chiến đến đâu, cách duy nhất để tồn tại trên lục địa này là bành trướng. Ngồi yên và tập trung vào phòng thủ không xâm lược không ngăn được các quốc gia khác cố gắng xâm chiếm. Nó có thể trì hoãn thời gian, nhưng cuối cùng mọi thứ sẽ bắt đầu sụp đổ. Cố gắng bảo vệ một thứ gì đó khó hơn nhiều so với việc chiến đấu sinh tử với một đối thủ, và điều đó đúng cho dù một người đang bảo vệ một cá nhân hay một quốc gia.
Ví dụ, có một quan niệm trong võ thuật gọi là "thần võ bất sát" (shinbu fusatsu), một ý tưởng ban đầu xuất phát từ Kinh Dịch, một trong năm bộ kinh điển của Trung Hoa. Mặc dù nó có thể là một bản dịch chưa hoàn hảo, nhưng cách hiểu gần nhất là những người có sức mạnh của thần thánh không được sát sinh vô cớ, mà phải dùng đức độ của mình để kiềm chế bản thân.
Ý tưởng này được truyền vào võ thuật Nhật Bản, nơi nhiều người giải thích rằng bản chất của hành vi thần thánh không phải là giết chóc, mà là làm mất khả năng chiến đấu. Nói cách khác, võ thuật không đơn thuần là vũ khí để tàn sát. Ngoài ra, với sự thay đổi của thời đại, võ thuật đã trở nên không chỉ là một công cụ để nâng cao địa vị của một người. Nó đã trở thành một lối sống, điều này cũng có thể đã ảnh hưởng đến việc diễn giải quan niệm gốc.
Tuy nhiên, đó không phải là cách giải thích duy nhất của "thần võ bất sát". Nó cũng có thể có nghĩa là những người không có sức mạnh của thần thánh không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiêu diệt kẻ thù nếu họ muốn tự vệ. Cách giải thích này chế nhạo ý nghĩa cao cả ban đầu, nhưng thực tế thường không phù hợp với lý tưởng. Quả thực, xuyên suốt lịch sử của lục địa phía tây, vài quốc gia đã cố gắng duy trì sự phòng thủ không xâm lược, nhưng tất cả đều đã sụp đổ. Một quốc gia như vậy là Vương quốc Thene, một đất nước mà Lionel Eisenheit, Hoàng đế của Đế chế O'ltormea, đã thôn tính.
Cách suy nghĩ của Ryoma hoàn toàn trái ngược với chính sách của Vương quốc Thene. Không, theo một cách nào đó, có lẽ nó cũng giống vậy.
Chính sách của họ là mong muốn của người dân Thene sau khi nếm trải sự kinh hoàng của các cuộc chiến tranh, hay đó là kết quả từ ý đồ của một ai đó? Phòng thủ không xâm lược nghe có vẻ hay trên lý thuyết, nhưng nó không gì hơn là một lý tưởng. Và Vương quốc Thene đã quá yếu để duy trì lý tưởng đó. Hoặc có lẽ nó chỉ đơn giản là đã trở nên quá yếu.
Trong số các vương quốc trung tâm của lục địa phía tây, Thene đã nắm giữ một mức năng lực quốc gia trung bình, và nền chính trị cũng như chính sách quốc gia của nó cũng giống như các nước láng giềng. Theo mọi đánh giá, đó là một quốc gia trung bình với rất ít điều làm nó nổi bật. Nhưng tất cả đã thay đổi từ sáu mươi hoặc bảy mươi năm trước. Sau khi thua cuộc trong một tranh chấp lãnh thổ với một quốc gia láng giềng, Vương quốc Thene đã trải qua một thời kỳ thay đổi lớn. Nó tìm cách hòa giải với các nước láng giềng, hy vọng đạt được hòa bình và ổn định, và nó tránh chiến tranh với họ, nhấn mạnh vào đối thoại thay vì hành động quân sự.
Người trị vì của Thene có lẽ đã lo sợ chiến tranh với các nước khác vì những tranh chấp nhỏ, nên họ bắt đầu hạn chế quyền tự trị của các quý tộc. Lý do của họ rất rõ ràng; ngay cả một cuộc tranh chấp biên giới nhỏ cũng có thể leo thang thành một cuộc chiến lớn. Thêm vào đó, nếu mỗi thái ấp xử lý việc thu thuế khác nhau, điều đó sẽ gây bất lợi cho sự tăng trưởng tài chính mà họ tìm cách đạt được.
Đó là một ý tưởng đúng đắn, nhưng nhiều quý tộc đã phản đối nó. Không ai thích các hạn chế đối với quyền hạn của mình, nhưng cuộc chiến này đến cuộc chiến khác đã làm đất nước kiệt quệ, và hầu hết người dân đều nhìn nhận những cải cách được ban hành một cách thuận lợi. Một số điều tốt đẹp cũng đến từ đó. Người dân không bị cưỡng bách tòng quân, và vùng đất này đã trải qua một sự bùng nổ tài chính vượt xa những gì mong đợi ở một quốc gia có quy mô như vậy. Điều đó thực sự đã dẫn đến một cuộc chiến với các quý tộc của vương quốc, nhưng một khi cuộc chiến đó kết thúc, Thene đã tận hưởng hơn hai mươi năm ổn định. Đáng tiếc, người dân Thene đã không hiểu được một điều: đối với những kẻ mạnh và nghèo đói, những kẻ mạnh và giàu có chỉ là mục tiêu để đánh đổ khỏi ngai vàng và ngấu nghiến.
Mặc dù họ có thể giàu có, nhưng những người từ chối đổ máu trong chiến tranh sẽ không bao giờ tìm thấy hòa bình thực sự. Vì vậy, khi một Lionel Eisenheit trẻ tuổi mang chiến tranh đến vùng đất này nhân danh việc vực dậy đất nước đang suy sụp của mình, những ngày yên bình của Thene đã kết thúc. Lao vào như một con quỷ, Lionel đã phá vỡ hệ thống phòng thủ yếu kém của đất nước và nghiền nát vương quốc, xóa tên nó khỏi sách lịch sử.
Lionel Eisenheit là một kẻ hiếu chiến, vì vậy đây là một ví dụ cực đoan, nhưng nó minh họa rằng một quốc gia nên sử dụng các cơ hội bất cứ khi nào có thể và các quý tộc cần sự tự do để duy trì sự an toàn và thịnh vượng của một đất nước. Nói vậy không có nghĩa là tự do nên được phân phối bình đẳng cho tất cả các quý tộc. Cấp bậc của một quý tộc và vị trí lãnh địa của họ có thể ảnh hưởng đến mức độ tự do mà họ nhận được.
Điều đó hoàn toàn hợp lý.
Nếu Phu nhân Yulia ở vị trí của nữ hoàng, bà cũng sẽ không trao cho tất cả các quý tộc quyền tự do bình đẳng. Các khu vực xa thủ đô và gần biên giới không nên phải cử người đưa tin để tham vấn quốc vương về mọi tình huống khẩn cấp, nhưng không cần thiết phải trao cho các thống đốc gần thủ đô mức độ tự do tương đương. Thực tế, nếu một người trị vì trao cho tất cả quý tộc quyền cai trị bình đẳng, toàn bộ đất nước sẽ ngừng hoạt động như một thực thể duy nhất.
Nhưng nên làm gì trong trường hợp của Nam tước Mikoshiba?
So với lãnh địa của Bá tước Winzer ở phía nam, lãnh địa của Ryoma gần thủ đô hơn, nhưng vẫn tương đối xa. Mặc dù cậu ở cấp bậc quý tộc thấp nhất, cậu nên được trao mức độ tự trị cao nhất. Tuy nhiên...
Ryoma mỉm cười vì cậu hiểu nỗi lo ngại của bà, hay là vì cậu thậm chí còn không nhận ra chúng?
Mình nghi ngờ việc cậu ta không nhận ra điều đó. Nhưng trong trường hợp đó...
Trong trường hợp đó, mục tiêu cuối cùng của cậu ta là gì? Khi bà suy nghĩ về câu trả lời cho câu hỏi đó, một điều gì đó đã khớp vào đúng vị trí.
Mình hiểu rồi. Vậy đó là những gì cậu ta đang theo đuổi.
Không có một lý do duy nhất cho sự nhận thức của bà. Những mảnh thông tin vụn vặt vừa hội tụ để tạo thành một bức tranh lớn hơn, một hình ảnh về một tương lai mà không ai trong thế giới này có thể hình dung ra.
Nhưng cậu ta khác biệt. Cậu ta hoàn toàn không giống bất kỳ ai trong chúng ta.
Phu nhân Yulia cảm thấy sợ hãi Ryoma một cách khó giải thích, nhưng đồng thời, một cảm giác phấn khích và phấn chấn đã lấn át bà. Với một tiếng thở dài nhẹ, bà với lấy tách trà đang đặt trên bàn. Bà cần một cách nào đó để trấn tĩnh trái tim mình vốn đã bắt đầu đập nhanh.
Cuối đêm đó, Phu nhân Yulia đã đến Công ty Mystel để báo cáo kết quả cuộc gặp với Ryoma.
Zack Mystel, cha bà và là chủ nhân của dinh thự, lắng nghe lời kể của bà, rồi mỉm cười hài lòng. "Cha hiểu rồi. Một ý tưởng mới lạ và thú vị. Cậu ta biết điều gì cần tập trung vào. Cha rất muốn nhận cậu ta vào gia đình mình như một người con; cậu ta chắc chắn sẽ giúp công ty phát triển. Thật đáng tiếc. Cậu ta cũng có tài năng như một thương nhân nữa. Thực sự đáng tiếc."
Đến từ một người đàn ông đã xây dựng công ty của mình thành một doanh nghiệp béo bở, đây là lời khen ngợi lớn nhất. Tuy nhiên, ông đã nói điều đó với người duy nhất sẽ không bỏ qua ý nghĩa của nó.
"Cha!" Phu nhân Yulia thốt lên, đôi lông mày thanh tú nhướn lên. Đó là một cử chỉ bất thường đối với bà; bà luôn giấu kín cảm xúc của mình rất giỏi.
Nhận xét của Zack là không phù hợp và gần như thiếu tôn trọng đối với Ryoma Mikoshiba. Hệ thống giai cấp ở thế giới này không nghiêm ngặt như ở Nhật Bản thời Edo, nhưng hiệp sĩ, hoàng gia và quý tộc vẫn đứng ở trên đỉnh. Lời than vãn của Zack có thể nghe như thể ông đang tuyên bố Ryoma không có tài năng của một nhà cai trị.
Phu nhân Yulia có lẽ đã quá thận trọng, nhưng xét đến vị trí hiện tại của bà, những lo ngại của bà không phải là vô căn cứ.
Bên cạnh đó, việc nhận cậu ta làm con trai có nghĩa là...
Phu nhân Yulia không thể phủ nhận là rất xinh đẹp, nhưng Ryoma thậm chí còn chưa đến hai mươi tuổi. Phu nhân Yulia đã ngoài ba mươi, vì vậy khoảng cách tuổi tác của họ là đáng kể. Nhưng ngay cả khi bà không phù hợp để làm vợ hợp pháp của cậu, bà có thể làm vợ lẽ.
Hơn nữa, khoảng cách tuổi tác của họ không phải là điều quá gây sốc ở thế giới này. Trong hầu hết các trường hợp, đàn ông dành một thời gian dài để tạo dựng tài sản và sự nghiệp, vì vậy họ có thể ở độ tuổi bốn mươi hoặc hơn khi bắt đầu tìm kiếm một cô dâu ở độ tuổi thanh thiếu niên. Việc những phụ nữ có địa vị xã hội cao tìm kiếm những chú rể trẻ hơn cũng không phải là chưa từng nghe thấy. Hoàn toàn có khả năng Phu nhân Yulia, với nét quyến rũ ngây thơ nhưng đầy mê hoặc, có thể bước vào một sự sắp xếp như vậy.
Dẫu vậy, việc cha bà ám chỉ rằng bà nên được gửi gắm cho Ryoma thật thô thiển. Sau tất cả, cũng chẳng bao lâu kể từ khi chồng bà qua đời.
Mình không yêu ông ta, và Ryoma đủ tài năng để mình có thể phó thác tương lai của chúng ta cho cậu ấy, nhưng...
Một góa phụ không thể kết hôn với kẻ sát hại chồng mình; điều đó trông sẽ rất giống một vụ mưu sát có tính toán. Thêm vào đó, Phu nhân Yulia vốn đã tai tiếng trong giới quý tộc Rhoadseria là một người đàn bà lăng loàn và một người vợ độc ác. Đã có những trường hợp nữ quý tộc kết hôn với kẻ chiến thắng trong chiến tranh để bảo tồn dòng dõi gia tộc, nhưng đó chỉ là trong những thời điểm khẩn cấp. Lãnh chúa mới của Phu nhân Yulia không cần phải thu hút loại sự chú ý đó về phía mình, nên sự lo ngại của bà là có thể hiểu được.
Zack chỉ nhìn bà, đầy thích thú. "Cha đùa thôi, con yêu," ông nói, xua tay gạt đi. "Không cần phải coi trọng lời cha nói quá đâu."
Rất nhanh chóng, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt ông.
"Hoặc có lẽ con nên coi trọng chúng," ông lẩm bẩm, ném một cái nhìn dò xét về phía con gái mình. "Cha đã yêu cầu con đảm nhận những nhiệm vụ khó khăn cho cha trong nhiều năm qua. Nếu có bất cứ điều gì cha có thể làm cho con, cha sẽ làm. Và con vẫn đang ở đỉnh cao của thời kỳ xuân sắc. Có lẽ đó chỉ là sự thiên vị của một người cha, nhưng con là một người phụ nữ xinh đẹp và chắc chắn sẽ là trợ thủ đắc lực cho Ryoma. Nếu con thực sự muốn kết hôn với cậu ta, cha có thể thử nói chuyện với cậu ta."
Lời nói của ông là sự hối lỗi của một người cha vì đã hy sinh hạnh phúc của con gái mình trong nhiều năm để chiều lòng những ý thích bất chợt của Thomas Salzberg. Mặc dù ông đã đi qua địa ngục để gây dựng sự nghiệp kinh doanh của mình, nhưng sự hối hận sâu sắc vẫn gặm nhấm trái tim ông.
Hầu hết các cuộc hôn nhân ở thế giới này là một phương tiện để gắn kết các gia đình lại với nhau. Chúng không phải là sản phẩm của tình yêu đích thực. Tài chính và quyền lực là những cân nhắc chính, chứ không phải tình cảm của những người trong cuộc. Đó là những cuộc hôn nhân vì lợi ích, và chúng chứa đựng rất ít những khái niệm hiện đại về tình yêu. Thậm chí như vậy, những cuộc hôn nhân đó không nhất thiết là không hạnh phúc hay bất hạnh. Theo thời gian, ngay cả những sự kết nối không mong muốn cũng có thể nở hoa thành tình yêu chân chính.
Không có cha mẹ nào gả con gái đi mà mong muốn con mình phải chịu khổ, nhưng bất chấp hy vọng của Zack, cuộc hôn nhân của Phu nhân Yulia chỉ mang lại cho bà sự nhục nhã và đau đớn. Với tư cách là một người cha, ông tự nhiên cảm thấy hối hận vì đã ép con gái mình vào một tình cảnh khốn khổ như vậy.
Mặc dù Phu nhân Yulia rất vui khi thấy cha mình bày tỏ tình cảm như vậy, bà vẫn lắc đầu.
"Cha, con rất vui vì cha cảm thấy như vậy, nhưng..."
Chưa bao giờ có tình yêu giữa bà và Bá tước Salzberg, nhưng điều đó không có nghĩa là cái chết của ông ta không gây ra cú sốc nào.
Mình sẽ không nói rằng mình không bao giờ muốn kết hôn nữa, nhưng hiện tại, mình chỉ muốn tập trung vào công việc, bất kể nhiệm vụ đó là gì. Nếu mình có tái hôn, chuyện đó sẽ diễn ra rất, rất lâu sau này.
Phu nhân Yulia muốn đắm mình vào công việc cho đến khi Bá tước Salzberg không còn gì ngoài một ký ức. Một ngày nào đó khi bà lại muốn kết hôn có thể sẽ đến — một năm kể từ bây giờ, hoặc có lẽ là mười năm nữa — hoặc nó có thể không bao giờ đến. Chưa kể đến việc, dù bà có cố gắng duy trì vẻ đẹp của mình đến đâu, tuổi tác cuối cùng cũng sẽ làm tàn phai nó. Bà vẫn còn trẻ, nhưng không có cách nào thoát khỏi sự trôi qua của thời gian.
Tuy nhiên, nếu nữ thần số phận rủ lòng thương xót mình...
Suy nghĩ đó là một canh bạc liều lĩnh.
"Cha hiểu rồi. Chà, con còn nhiều thời gian mà. Hãy suy nghĩ kỹ đi," Zack nói, gật đầu. Nắm bắt được suy nghĩ của con gái, ông quay lại chủ đề chính hiện tại. "Nhân tiện, vì Nam tước Mikoshiba có ý định thiết lập các bộ luật mới, có vẻ như cậu ta đang nghiêm túc cân nhắc việc thành lập một quốc gia của riêng mình. Một quốc gia không giống bất kỳ quốc gia nào thế giới này từng thấy."
Phu nhân Yulia thở dài. "Vậy đó thực sự là những gì cậu ta đang nghĩ..."
Bà đã nghi ngờ điều đó, nhưng việc nghe một bên thứ ba nói ra điều đó càng làm tăng thêm tầm quan trọng của tất cả. Bà cảm thấy trái tim mình như muốn sụp đổ dưới sức nặng của nó.
Mặt khác, Zack lại cười. "Cậu ta đã tấn công các ngôi làng để tập trung người tị nạn ở Epirus vì cậu ta đã dự tính điều này, phải không?"
Thay vì đi vòng quanh các ngôi làng để lập danh sách nhân khẩu, Ryoma đã tập trung dân cư vào một nơi để đẩy nhanh quá trình. Trên hết, cậu cấm những người tị nạn quay trở lại ngôi nhà ban đầu của họ, với điều kiện cậu sẽ ban cho họ ruộng vườn và nhà cửa tương đương với tài sản và vốn liếng họ có trước đây. Vì thế, không có nhiều sự bất ổn trong dân chúng, nhưng đó chắc chắn là một gánh nặng cho lãnh địa nam tước Mikoshiba.
"Vì vậy, đó không chỉ là để tăng thêm căng thẳng ở Epirus trong chiến tranh hay để họ tiêu thụ hết nguồn dự trữ của chúng ta nhanh hơn," Phu nhân Yulia suy đoán.
"Không, không phải vậy. Đó chắc chắn là một phần của kế hoạch, nhưng theo những gì cha thấy, nó còn hơn thế nữa. Nó sẽ ảnh hưởng đến các vấn đề ở bước thứ nhất, thứ hai và thậm chí là thứ ba. Lý do cậu ta không cho người tị nạn trở về làng là vì cậu ta coi đó là một phương tiện để ngăn họ nổi loạn. Ý định của cậu ta cũng không dừng lại ở đó."
Zack nhấp thêm một ngụm rượu khi ông hình dung về tương lai mà Ryoma đang cố gắng tạo ra. Khi làm vậy, ông cảm thấy một luồng nhiệt dâng trào bên trong mình — một cảm giác mà ông đã lãng quên từ lâu.
"Trong trường hợp đó, chúng ta phải nói chuyện với con bé nhà Christof," Zack tuyên bố, nhìn lại con gái mình. "Yulia, cha xin lỗi, nhưng con có thể xử lý cô ấy không?"
"Con sao?" Phu nhân Yulia hỏi. Cha bà là người đứng đầu liên đoàn thương nhân của Epirus, vì vậy việc xin lỗi Simone và xử lý các mối quan hệ tương lai của họ lẽ ra phải thuộc về ông.
"Mặc dù Bá tước Salzberg cũng có nhúng tay vào, nhưng mọi chuyện sẽ chỉ tệ hơn nếu bây giờ cha đi xin lỗi," Zack giải thích. "Thêm vào đó, con bằng tuổi cô ấy, và con đã quen biết cô ấy rồi. Cha nghĩ sẽ nhanh hơn nếu con làm việc đó."
Phu nhân Yulia không thể tranh cãi về điều đó; cha bà chắc chắn đúng. Bà là người phù hợp nhất cho công việc xét về hiệu quả và sự chắc chắn... nhưng đó có phải là điều mà một người cha vừa mới thừa nhận việc sử dụng con mình nên nói không? Tuy nhiên, việc có thể thay đổi trạng thái nhanh chóng chính là cách Zack đã đưa Công ty Mystel đến thành công chỉ trong một thế hệ. Bên cạnh đó, lời nói của ông không hoàn toàn là sản phẩm của sự tính toán trục lợi cá nhân.
Cha thực sự là một người đàn ông khó hiểu, cha ạ.
Yulia chỉ có thể mỉm cười cay đắng với ông.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!