Mở đầu
Khi mặt trời chuẩn bị khuất dạng dưới đường chân trời, có một bóng hình già nua đơn độc đứng trên bãi cỏ của một dinh thự cổ kính nằm tại quận Suginami, Tokyo.
Ông lại thế nữa rồi...
Sau khi mời những vị khách không hẹn mà đến vào phòng khách, ánh mắt Asuka dừng lại nơi bóng dáng của ông chú họ — người đang mải miết với những đường kiếm. Những tia nắng hoàng hôn cuối ngày phản chiếu sắc lạnh lên hai lưỡi kiếm tuốt trần mà ông đang nắm chặt trong tay.
Những chuyển động thanh thoát như nước chảy. Đó là kiểu luyện tập tuân thủ nghiêm ngặt theo những đường quyền thức pháp định sẵn. Trước mắt Asuka, cảnh tượng ấy hiện ra như một vở kịch hay một điệu múa; mang một vẻ tao nhã, một nét đẹp khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải thốt lên kinh ngạc.
Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với vẻ thanh thoát ấy là một sự khắc nghiệt đến không tưởng. Việc vung những thanh katana nặng nề liên tục với tốc độ ổn định, giữ cho lưỡi kiếm không một chút lệch lạc, là điều gần như không thể đối với sức mạnh cơ bắp thông thường. Chỉ cần một chuyển động lờ đờ làm mất đi đà vung kiếm cũng đủ để khiến kỹ năng của người cầm kiếm bị nghi ngờ.
Đã vậy, ông còn sử dụng cùng lúc hai thanh katana thật và nặng. Việc vung một thanh bằng cả hai tay vốn đã tốn sức, nên việc cầm và điều khiển độc lập hai thanh kiếm lại càng đẩy độ khó lên gấp bội.
Đây là phương pháp luyện tập có mục đích hoàn toàn khác biệt so với kiểu rèn luyện kéo dài từ rạng đông đến tối mịt. Với người ngoại đạo, những động tác này có vẻ đơn giản, nhưng sự bào mòn về tinh thần và thể xác mà chúng mang lại thì ngang ngửa, nếu không muốn nói là vượt xa bất kỳ bài tập sức bền nào.
Và Kouichiro đã duy trì cường độ đó suốt hơn một giờ đồng hồ.
Mồ hôi đầm đìa thế kia... Kể từ khi Ryoma mất tích, ông dành thời gian luyện tập còn nhiều hơn trước.
Tiết trời đang độ cuối hạ sang thu, đáng lẽ phải là mùa dễ chịu. Thế nhưng do những biến đổi thất thường gần đây, hôm nay trời lại oi nồng và ẩm ướt — kiểu thời tiết khiến người ta chỉ muốn tan ra trong sự che chở mát rượi của máy điều hòa.
Vậy mà, mồ hôi trên người Kouichiro vẫn tuôn ra như thác đổ. Asuka thậm chí còn thoáng thấy những làn hơi trắng bốc lên từ cơ thể ông, và cô biết chắc chắn đó không phải do thời tiết.
Đã vài tháng trôi qua kể từ ngày Ryoma Mikoshiba biến mất không dấu vết khỏi trường trung học, và những buổi tập luyện của Kouichiro dường như chỉ càng lúc càng trở nên điên cuồng hơn.
Tất nhiên, Asuka hoàn toàn thấu hiểu nỗi đau mất đi đứa cháu nội yêu quý của ông. Thế nhưng...
Cảm giác như đó không phải là lý do duy nhất. Cứ như ông đang cố kìm nén một điều gì đó... Giống như là... Phải rồi, giống như ông biết rõ tại sao Ryoma lại biến mất vậy.
Từ khi còn đỏ hỏn, Asuka đã thường xuyên theo mẹ và bà nội đến dinh thự này. Mối quan hệ giữa cô và Kouichiro không chỉ dừng lại ở họ hàng xa; nói một cách đơn giản, họ coi nhau như người nhà ruột thịt.
Điều đó càng rõ ràng hơn khi cô lớn lên. Cô thường xuyên lui tới chăm sóc cho hai người đàn ông chung sống dưới một mái nhà là Kouichiro và Ryoma, giúp họ giặt giũ và quán xuyến việc nhà. Cách họ gọi nhau cũng thân mật như vậy. Ông nội của Asuka mất sớm, nên ông chú họ đã nghiễm nhiên trở thành người ông trong lòng cô, dù về mặt danh nghĩa họ chỉ là họ hàng.
Nhưng dù thân thiết đến mấy, cô vẫn tự hỏi liệu họ có thực sự thấu hiểu tâm can nhau.
Có lẽ mình chẳng hề biết ông đang nghĩ gì...
Đối với Asuka Kiryuu, Kouichiro Mikoshiba là một tồn tại cực kỳ đặc biệt. Gia tộc Mikoshiba vốn dĩ rất giàu có. Nghe đâu họ là hậu duệ của các gia thần dưới trướng một lãnh chúa Daimyo nào đó, hoặc thậm chí là dòng máu của chính vị lãnh chúa ấy.
Nhờ gốc gác đó, họ sở hữu một dinh thự với khu vườn rộng lớn ngay giữa lòng 23 quận của Tokyo. Bên trong ngôi nhà là vô số vật phẩm quý giá: hàng chục thanh katana cùng hàng loạt bảo vật có thể xếp vào hàng quốc bảo hay di sản văn hóa quan trọng.
Nơi đây còn lưu giữ những chiếc bình và chén trà có từ thời Sen no Rikyū, cùng những bức bình phong và tranh cuộn khiến bất cứ ai đam mê cổ vật cũng phải thèm khát. Chỉ cần bán đi một món, họ có thể thu về từ vài triệu đến hàng chục triệu Yên, đủ để sống một đời nhung lụa, ăn ngon mặc đẹp nếu muốn.
Nếu Kouichiro thích, ông có thể mua biệt thự, du thuyền, hay dành phần đời còn lại trong các nhà hàng cao cấp. Ông có thể diện đồ hiệu, thay những chiếc đồng hồ triệu đô dễ dàng như thay một chiếc cà vạt.
Ngay cả việc nhà cũng vậy. Kouichiro vốn không thạo việc bếp núc dọn dẹp, nhưng với điều kiện kinh tế của nhà Mikoshiba, ông chẳng cần phải bận tâm. Chưa nói đến chuyện xa vời như quản gia hay hầu gái kiểu Pháp, việc thuê một người giúp việc là hoàn toàn nằm trong tầm tay.
Nhưng Kouichiro lại chọn một lối sống lặng lẽ và thanh đạm.
Mỗi khi ra khỏi nhà, ông cũng chỉ loanh quanh khu phố mua sắm gần đó. Ông không du lịch nước ngoài, cũng chẳng có thú vui tiêu khiển tốn kém nào. Sự xa xỉ duy nhất mà Asuka biết là thói quen nhâm nhi các loại rượu sake danh tiếng hàng ngày, mà khoản đó cũng chỉ tốn vài chục ngàn Yên mỗi tháng.
Sáng sớm ông bắt đầu luyện tập, đến trưa thì tự nhốt mình trong phòng đọc sách. Chiều tối ông lại giải khuây bằng việc tự đánh cờ Go hoặc Shogi một mình, và sau bữa tối, ông lại quay trở lại với những đường kiếm.
Một cuộc sống tịnh không tham vọng hay phù hoa.
Nhìn bề ngoài, cụm từ "an hưởng tuổi già" có vẻ rất phù hợp để mô tả cuộc sống của ông.
Nhưng... không thể nào. Bởi vì...
Dẫu sống như một ẩn sĩ, Kouichiro chưa bao giờ quay lưng với thế giới này. Thái độ và tư duy của ông đối với việc luyện tập đã minh chứng cho điều đó. Cường độ tập luyện có vẻ điên rồ, nhưng ông còn có một khao khát kiến thức mãnh liệt, thể hiện qua việc nghiền ngẫm đủ loại sách chuyên ngành từ chính trị, kinh tế cho đến chiến thuật quân sự.
Tổng hòa những điều đó, Kouichiro không hề giống một ông lão ẩn dật tầm thường.
Nếu phải nói... cảm giác như ông đang vắt kiệt sức lực vì một mục đích nào đó.
Asuka chợt nhớ đến một bộ truyện tranh lịch sử dựa trên Sử ký Trung Hoa mà cô đọc gần đây. Một vị hoàng tử có cha mẹ bị sát hại đã dùng lòng thù hận làm động lực để gây dựng quốc lực. Tất nhiên, Asuka không nghĩ ông mình đang âm mưu trả thù ai đó. Hình ảnh phù hợp hơn là một võ sĩ Samurai đang mòn mỏi chờ đợi ngày khôi phục lại vinh quang cho gia tộc.
Á... Chết tiệt, mình mải nhìn ông tập quá mà quên mất mấy ông thám tử đang đợi.
Tâm trí Asuka quay trở về với thực tại, nơi các thám tử đang chờ trong phòng khách. Khu vực này thuộc quyền quản lý của đồn cảnh sát trung tâm Suginami, và những người này thuộc Đội An toàn Cộng đồng — hay nói trắng ra là những sĩ quan chuyên xử lý các vụ án liên quan đến trẻ vị thành niên.
Nghĩ đến đó, một nỗi nghi hoặc dấy lên trong lòng Asuka.
Nhắc mới nhớ, ông không hề báo cảnh sát ngay khi Ryoma mất tích... Ông không ngăn mẹ và mọi người báo án, nhưng mà...
Dù có năng khiếu thể thao và chín chắn đến đâu, đứa em họ yêu quý của Asuka vẫn chỉ là một học sinh trung học bình thường, một trẻ vị thành niên trước pháp luật. Thường thì người ta chỉ thờ ơ khi con cái bỏ nhà đi bụi nhiều lần, nhưng Ryoma chưa bao giờ đi đâu mà không xin phép. Lẽ thường tình là người thân phải báo cảnh sát ngay lập tức để nhờ tìm kiếm.
Mình hiểu tại sao ông lại đợi qua đêm đầu tiên sau khi nhà trường báo tin, nhưng sau đó ông vẫn không hề liên lạc với cảnh sát... Tại sao chứ?
Người ngoài nhìn vào có thể thấy Kouichiro lạnh lùng và xa cách với cháu trai, nhưng Asuka biết rõ ông đã nuôi dạy Ryoma bằng tất cả tình thương. Chính vì thế, thái độ của ông lại càng khó hiểu.
Ngay cả khi nói rằng ông tin tưởng Ryoma tuyệt đối, thì cũng chẳng có người ông nào lại không lo lắng khi cháu mình mất tích gần sáu tháng trời. Asuka tin chắc rằng việc ông tăng cường luyện tập và ăn uống thất thường chính là biểu hiện của sự sốt ruột và lo âu. Vậy nên, việc ông dửng dưng không nhờ đến sự can thiệp của pháp luật lại càng trở nên phi lý.
Ông cũng đâu có vẻ gì là ghét cảnh sát...
Ở một đất nước thượng tôn pháp luật như Nhật Bản, với 250.000 nhân viên an ninh trải khắp cả nước, việc báo cảnh sát là điều đầu tiên ai cũng nghĩ tới. Dẫu không phải tất cả đều tham gia tìm kiếm, nhưng cơ hội chắc chắn cao hơn việc một cá nhân tự mò mẫm. Có thể có những người không tin tưởng cảnh sát vì lý do mờ ám nào đó, nhưng nhà Mikoshiba hoàn toàn trong sạch. Ngay cả khi không muốn dính dáng đến cảnh sát, ông vẫn có thể thuê thám tử tư. Tài chính của ông thừa sức làm việc đó mà không hề hấn gì đến khối tài sản khổng lồ mà đám họ hàng đang thèm khát như lũ linh cẩu đói.
Ông ấy hành động như thể biết rằng có tìm cũng vô ích... Ông chắc chắn biết điều gì đó... và ông đang che giấu nó.
Dù không thể hay không muốn nói ra, Kouichiro chắc chắn nắm giữ sự thật.
"Ông ơi, có mấy thám tử đến ạ. Họ bảo có chuyện muốn thảo luận..."
Asuka cất tiếng, cố gắng đè nén nỗi hoài nghi đang dâng trào trong lòng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!