Thanh kiếm xuyên qua ngực. Gương mặt hân hoan của bạn học, như thể muốn nói rằng đã hoàn thành xong sứ mệnh.
Tôi đã linh cảm được rồi sẽ có ngày này.
Tôi không thông minh, cũng chẳng có năng lực xuất chúng. Một kẻ chỉ có chút sức mạnh cỏn con, chẳng hơn người bình thường là mấy, làm sao có thể chống lại âm mưu của cả một quốc gia.
Vì vậy, tôi đã chuẩn bị tinh thần. Nhưng, nỗi đau khi thanh kiếm đâm xuyên tim, dù đã chuẩn bị trước cũng không thể chịu đựng nổi. Mỗi khi tôi gào lên vì đau đớn, mỗi khi tôi rên rỉ không thành tiếng, nhiều bạn học lại cười. Họ nói đó là quả báo xứng đáng, rằng họ ghét tôi, rằng tôi biến mất sẽ khiến họ nhẹ nhõm.
Liệu việc những lời đó không chạm tới trái tim tôi có được coi là một sự trả thù nhỏ bé không?
Liệu việc tôi nở một nụ cười bất cần có khiến họ phải nhìn lại không? Nhưng những âm thanh thoát ra từ miệng tôi dường như chỉ khiến họ thêm vui vẻ. Đau đớn, khổ sở, thống khổ, sợ hãi, tôi không còn cách nào khác.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, cái chết vẫn thật đáng sợ.
Nỗi đau dữ dội, nhưng cái chết lại đến một cách lặng lẽ. Sâu thẳm trong tim lạnh buốt, tôi dần dần tan biến.
Dù gào thét cầu cứu cũng không ai đến gần, dù gào thét sợ hãi cũng không thành lời.
Trong ý thức đang mờ dần, hình ảnh cuối cùng tôi thấy là một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp.
Khi lần đầu tiên nhìn thấy, tất cả những người được triệu hồi đều bị vẻ đẹp của cô ấy mê hoặc. Khi tôi xác nhận nụ cười của cô ấy, vốn là biểu tượng của sự xinh đẹp, giờ đã méo mó một cách tà ác,
── Trái tim đang tan biến của tôi, bỗng chốc được lấp đầy một cách kỳ lạ.
＊
Giờ ra chơi ở trường. Trong khi các bạn học ồn ào tùy tiện, tôi ngồi vào chỗ của mình, chuẩn bị xong cho tiết học tiếp theo và mở cuốn sách đang đọc dở.
Mọi người thường nói tôi là người nghiêm túc, nhưng thực ra tôi đang đọc một cuốn truyện về xuyên không, chuyển sinh sang dị giới.
Tôi cũng thích anime và game, nếu có thể, tôi muốn được chơi cả ngày. Tôi khá cao, nhưng không giỏi thể thao. Tôi không béo, nhưng cũng không có khuôn mặt đặc biệt ưa nhìn. Tôi không có ai gọi là bạn thân, nhưng cũng giữ mối quan hệ vừa phải với các bạn cùng lớp, nói chung là một học sinh cấp ba bình thường.
Tự nhủ lòng phải chấp nhận thực tại như vậy, tôi đưa mắt nhìn xuống những dòng chữ có nhiều khoảng trống. Lúc đó, sàn nhà bắt đầu phát ra ánh sáng xanh nhạt.
Các bạn học bắt đầu ồn ào.
Tình huống này là…!
Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ những điều thừa thãi, trước mắt tôi bỗng chốc trắng xóa.
Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm ngủ ở một nơi xa lạ, vẫn mặc nguyên bộ đồng phục.
Tôi hé mắt nhìn xung quanh trong tư thế nằm, nhận ra mình đang nằm lẫn lộn với các bạn học.
Nam nữ nằm ngổn ngang, trông thật không lành mạnh chút nào.
Chuyện gì đã xảy ra… Tôi chợt nhớ ra. Tôi đã bị bắt cóc, xuyên không đến dị giới.
Vẫn còn vài người chưa tỉnh dậy, và có lẽ có người đã triệu hồi chúng tôi, nên tôi giữ nguyên tư thế hiện tại để suy nghĩ.
Dù chưa chắc chắn là xuyên không, nhưng nếu là một vụ bắt cóc tập thể, tôi cũng không thể hình dung ra họ đã làm thế nào. Dựa vào tình hình trước đó, khả năng xuyên không là rất cao.
Không ngờ, tôi lại bị cuốn vào vụ chuyển cả lớp như thế này.
Tôi sẽ đứng dậy khi phần lớn các bạn học đã tỉnh, nhưng hiện tại tôi có thể làm gì?
Có rất nhiều kiểu xuyên không trong truyện, và trong một số trường hợp, tôi lẽ ra phải được chào đón với đãi ngộ cao.
Nhưng nếu không thì sao?
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng nếu không tiếp tục suy nghĩ, tôi e rằng mình sẽ hoảng loạn.
Trước tiên, tôi có thể làm gì? Tôi không biết điều kiện triệu hồi là gì, nhưng việc đưa hai mươi lăm học sinh cấp ba bình thường đến đây chắc chắn không có nhiều tác dụng.
Cưỡng bức lao động, hoặc làm vật mua vui, tuy không phải là không thể, nhưng cũng chẳng có lý do gì để đặc biệt triệu hồi chúng tôi vì những mục đích đó. Nếu vậy, rất có thể chúng tôi đã được ban cho một sức mạnh đặc biệt nào đó khi được triệu hồi. Tôi giả vờ nằm ngủ không yên, rồi cuộn tròn người lại.
Trạng thái. Mở trạng thái.
Dù thấy buồn cười, tôi vẫn tự nhủ lòng mình, rồi niệm chú. Một cửa sổ bán trong suốt hiện ra trước mắt tôi. Tôi đã điều chỉnh vị trí nên chắc không ai nhìn thấy.
TSUYAMA MAKOTO
Tuổi: 16 Giới tính: Nam
Thể lực: 10
Ma lực: 30 (300)
Cân lực: 10
Độ bền: 15
Trí lực: 53
Kháng tính: 17
Nhanh nhẹn: 15
Danh hiệu: Lữ khách từ dị giới
Kỹ năng: Thông dịch, Khế ước
Cái này thì sao nhỉ? Tuổi tác và giới tính thì không vấn đề gì, nhưng bảy chỉ số năng lực thì không có gì để so sánh nên tôi không biết là cao hay thấp. Đặc biệt là ma lực. 30 (300) nghĩa là gì?
Và theo danh hiệu thì đây chắc chắn là dị giới rồi.
À thì, khi bảng trạng thái hiện ra, tôi đã biết đây là một thế giới khác rồi.
Cuối cùng là kỹ năng. Trong truyện, nhân vật chính thường có kỹ năng bá đạo, và người dị giới triệu hồi họ cũng vì muốn có những kỹ năng đó. Khi tôi tập trung, tôi có thể hiểu được chúng là gì.
“Thông dịch” là kỹ năng giúp dịch mọi ngôn ngữ, xóa bỏ rào cản ngôn ngữ trong việc xuyên không, một kỹ năng tuyệt vời. Nếu có kỹ năng này ở xã hội hiện đại, tôi sẽ có lợi thế rất lớn khi xin việc.
Tuy nhiên, tôi nghĩ đây không phải là kỹ năng đặc biệt dành riêng cho tôi, mà là thứ được ban cho bất cứ ai khi di chuyển đến dị giới.
Vạn nhất nếu không phải vậy, mọi cuộc đàm phán trong thế giới này sẽ đổ dồn về tôi.
Kỹ năng còn lại là “Khế ước”, nó tạo ra một sự ràng buộc bắt buộc đối với các hợp đồng, lời hứa. Nếu cố tình vi phạm, người đó sẽ phải chịu hình phạt trời giáng, tệ nhất là cái chết.
Lời hứa miệng cũng có thể được thực hiện. Điều kiện kích hoạt cũng chỉ cần khách quan nhận thấy lời hứa đã được thực hiện là đủ.
Tức là, ngay cả một cuộc trao đổi như “Nếu phá vỡ cái này thì một triệu yên nhé”, “Được thôi” cũng sẽ được thiết lập. Việc “Tôi không có ý định hứa” sẽ không được chấp nhận.
Hơn nữa, nó không chỉ áp dụng cho hợp đồng một đối một, mà còn có thể thực hiện một đối nhiều, hoặc nhiều đối nhiều. Tuy nhiên, chỉ có trưởng nhóm hoặc người được ủy quyền mới có thể ký kết hợp đồng.
Nói cách khác, việc bắt một người bất kỳ và yêu cầu họ ký hợp đồng với tư cách là một quốc gia sẽ không có hiệu lực.
Ngoài ra, khi ký hợp đồng, một bên sẽ là tôi, nên trong hợp đồng nhiều đối nhiều, nếu tôi không được công nhận là trưởng nhóm thì nó sẽ trở thành hợp đồng giữa tôi và nhiều người.
Tùy theo cách sử dụng, tôi nghĩ đây là một kỹ năng khá bá đạo.
Tuy nhiên, có lẽ vì hiệu lực quá mạnh hay vì lý do gì đó, phần lớn ma lực của tôi bị kỹ năng này chiếm giữ.
30 (300) dường như biểu thị rằng ma lực của tôi ban đầu là 300, nhưng đã giảm xuống còn 30 do kỹ năng này.
… Điều này có nghĩa là tôi đã bị đẩy vào một vị trí khá rắc rối phải không?
Trước tiên là về trạng thái của tôi. Ma lực ban đầu là 300. Tiếp theo là Trí lực 53. Nếu những chỉ số này không đặc biệt cao, thì Thể lực và Cân lực 10 có phải là quá thấp không?
Nếu là trong truyện, tôi chắc chắn sẽ bị ném xuống tầng sâu nhất của mê cung.
Vì vậy, tôi muốn sống một cuộc sống ẩn dật, nhưng kỹ năng “Khế ước” tiếp theo dường như không cho phép điều đó.
Trong một thế giới xa lạ, không có ai hậu thuẫn, cách nhanh nhất để sống an toàn là sử dụng kỹ năng này để ký kết hợp đồng.
Thẳng thắn mà nói, nếu bỏ lỡ thời điểm sử dụng kỹ năng, tất cả chúng tôi đều có thể trở thành nô lệ. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, chỉ có một cơ hội để sử dụng. Chắc chắn đối tượng là người đứng đầu quốc gia, và phải ký kết hợp đồng trước khi trạng thái của tôi bị kiểm tra, nếu không đối phương có thể sẽ nhận ra nếu là người có năng lực.
Tôi rốt cuộc cũng chỉ là một học sinh cấp ba bình thường. Tôi không thể thắng được trong việc đọc suy nghĩ của người khác, vì vậy tôi phải quyết định thắng thua trước khi bị họ thăm dò.
Tôi suy nghĩ mãi, nhưng khi ngẩng đầu lên, xung quanh đã ồn ào, hầu hết các bạn học đã tỉnh dậy. Tôi ước gì có ai đó đánh thức tôi, nhưng tôi không có bạn bè như vậy, và có lẽ mọi người đều đang hoảng loạn đến mức không còn tâm trí để quan tâm đến người khác.
Tôi vươn vai như thể vừa mới tỉnh dậy, rồi nhìn quanh.
“Ơ? Đây là đâu?”
Tôi giả vờ bối rối để xác nhận tình hình.
Sàn nhà như đá cẩm thạch được trải thảm mềm mại, tường và cột trụ được trang trí hoa mỹ. Hình ảnh hiện ra trong đầu tôi là một căn phòng trong lâu đài. Tôi đã từng thấy trong game, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy thực tế.
Chúng tôi bị tập trung ở giữa phòng, xung quanh là khoảng mười hiệp sĩ? Những người mặc áo giáp đang bao vây chúng tôi.
Ngoài ra, còn có khoảng mười người trông giống pháp sư, cầm cây gậy cao bằng người và che mặt bằng áo choàng. Các pháp sư đang thở hổn hển, trông như sắp ngã quỵ.
Có lẽ họ đã triệu hồi chúng tôi, và đang kiệt sức vì phản ứng ngược – ma lực đang cạn kiệt? – trong lúc tôi quan sát xung quanh, có vẻ như tất cả các bạn học đã tỉnh dậy, và một lúc sau, cánh cửa duy nhất trong phòng mở ra.
Bước vào là một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp và khoảng năm người trông giống hiệp sĩ. Áo giáp của các hiệp sĩ trông giống với mười người đang bao vây chúng tôi.
Người phụ nữ mặc một chiếc váy lộng lẫy màu đen trắng, dáng vẻ uy nghiêm và đôi mắt có vẻ kiên cường rất hợp với cô ấy. Cô ấy có vóc dáng đẹp, có lẽ bằng tuổi chúng tôi hoặc lớn hơn một chút.
Một mỹ nhân phong cách Tây Âu mà ở Nhật Bản gần như không thể thấy trực tiếp.
Chắc chắn đến chín phần mười, cô ấy là một công chúa.
Vẻ đẹp của cô ấy không chỉ thu hút tôi, mà còn thu hút ánh mắt của cả nam lẫn nữ.
Trong số đó, điều gây ấn tượng nhất là Ichinari Takatoshi, người đứng đầu lớp, đang nhìn chằm chằm vào cô ấy như nuốt lấy.
Là người đứng đầu lớp của chúng tôi, nơi được cho là có nhiều mỹ nhân, và cũng có mối quan hệ khá tốt với các bạn nữ, tôi nghĩ cậu ấy đã quen với việc nhìn thấy người đẹp. Vậy mà phản ứng này, lẽ nào cậu ấy đã yêu từ cái nhìn đầu tiên?
“Thật lòng xin lỗi vì đã đột ngột triệu tập quý vị đến đất nước của chúng tôi.”
Mỹ nhân vừa đến đã cúi đầu xin lỗi chúng tôi ngay khi mở lời.
Vài nam nữ có hành vi không tốt trong lớp phản đối: “Nếu vậy thì đừng làm ngay từ đầu” hoặc “Nếu xin lỗi thì hãy trả chúng tôi về đi”, nhưng bị các hiệp sĩ xung quanh mỹ nhân trừng mắt nên im lặng.
Ichinari nhìn những người phản đối với vẻ chán nản, nhưng những gì họ nói là đúng. Thậm chí những người đang vui mừng còn có vẻ cảm giác sai lệch. Về phần tôi, tôi nghĩ cứ đến đâu thì đến. Nếu không buông xuôi, trái tim tôi sẽ không chịu nổi khi nghĩ về tương lai.
Mỹ nhân dùng tay ra hiệu cho các hiệp sĩ lùi xuống, rồi lại cúi đầu với vẻ hối lỗi.
Một trong các hiệp sĩ gọi cô ấy là “Điện hạ”, nên thân phận của cô ấy có vẻ đã được xác định.
“Chúng tôi triệu tập quý vị là để mong quý vị chiến đấu chống lại Ma vương đang đe dọa vương quốc của chúng tôi.”
Giọng nói uy nghiêm của cô ấy khiến một sự im lặng khác, khác với lúc nãy, bao trùm.
“Có vẻ như một số quý vị đã nhận ra, đây là một thế giới khác với thế giới mà quý vị từng sống. Việc di chuyển giữa các thế giới khác nhau đòi hỏi một sức mạnh rất lớn. Hơn nữa, đất nước này có ma pháp trận triệu hồi, nhưng không có ma pháp trận để đưa quý vị trở về. Tuy nhiên, người ta nói rằng lâu đài của Ma vương có ma pháp trận trở về.”
“Vậy tức là, nếu chúng tôi đánh bại Ma vương, chúng tôi có thể trở về thế giới cũ?”
“Vâng. Người ta nói là như vậy.”
Ichinari lặp lại lời của công chúa, và công chúa gật đầu xác nhận.
Việc tiêu diệt Ma vương giờ đây có thể nói là một câu chuyện đã quá quen thuộc.
Ít nhất, đối với lứa tuổi của chúng tôi, hầu như không ai chưa từng tiếp xúc với các trò chơi hay câu chuyện về việc đánh bại Ma vương.
Đây là một mục tiêu dễ hiểu, đồng thời cũng khiến tôi muốn nghiến răng ken két vì tài năng của vương quốc. Bởi vì từ “Ma vương” đã khiến tôi cảm thấy như mình đang bước vào một câu chuyện.
Ngay cả những bạn học lúc nãy còn phản đối, giờ cũng có nhiều người tỏ ra khá hài lòng, nghĩ rằng mình có thể trở thành nhân vật chính của câu chuyện. Chúng tôi, những học sinh cấp ba, dù có giả vờ xấu xa đến mấy, cũng là một khối tự thể hiện bản thân, khao khát trở thành nhân vật chính của một câu chuyện.
Thêm vào đó, thế giới này còn có bảng trạng thái. Điều này khiến chúng tôi không thể không phấn khích.
Nhưng, trạng thái của tôi có lẽ rất yếu, nên tôi chẳng có gì để phấn khích. Thậm chí còn ngược lại.
“Chúng tôi sẽ nói chi tiết hơn ở phòng khác, vậy xin mời quý vị đi theo chúng tôi được không?”
Dù là câu hỏi, nhưng chúng tôi không có lựa chọn từ chối.
Bởi vì nếu bị bỏ lại đây, chúng tôi cũng chẳng biết phải làm gì.
＊
Chúng tôi được dẫn đến một nơi gọi là Đại sảnh tiếp kiến.
Trên ngai vàng là một người đàn ông lớn tuổi với vương miện và ánh mắt sắc bén. Dù gọi là lớn tuổi, nhưng ông ấy không phải là thế hệ cha mẹ chúng tôi, mà trông như một người anh họ lớn tuổi hơn. Ít nhất thì ông ấy không có vẻ gì là đã có con gái bằng tuổi công chúa.
Chúng tôi đứng đó mà không quỳ gối. Tôi đã tự hỏi liệu có được phép không quỳ không, nhưng vì chúng tôi không phải là thần dân của quốc gia này, nên chỉ cần giữ phép lịch sự tối thiểu là được.
Có vẻ có khá nhiều nhân vật quan trọng ở đó, và tôi nghĩ họ đang nhìn chúng tôi với thiện cảm.
“Ta là vua của Vương quốc Flauss, January Flaus. Hỡi các Anh hùng từ dị giới, các ngươi đã đến thật đúng lúc.”
“Tôi xin lỗi vì đã không giới thiệu trước. Tôi là Đại công chúa Topazion của Flauss. Xin hãy gọi tôi là Shion.”
Quả nhiên là Anh hùng. Đối đầu với Ma vương thì phải là Anh hùng.
Tôi có thể thấy mọi người đang xôn xao vì những từ quen thuộc. Có lẽ, đó chỉ là hiệu ứng của kỹ năng Thông dịch, biến chúng thành những từ quen thuộc.
Nhìn cách họ ứng xử quen thuộc, đây có lẽ không phải là lần triệu hồi đầu tiên, nên có thể họ đã chọn những từ ngữ dễ được người dị giới chấp nhận dựa trên kinh nghiệm trước đây.
Trong số những nhân vật quan trọng chưa giới thiệu, có ba người đang cầm vật giống như quả cầu thủy tinh.
Dù nghĩ thế nào đi nữa, đây chắc chắn là thứ dùng để xem trạng thái. Nếu vậy, có thể suy đoán rằng họ sẽ kiểm tra trạng thái và kỹ năng của chúng tôi ngay bây giờ để xem liệu chúng tôi có đủ tư cách làm Anh hùng hay không.
Ưm… không còn thời gian nữa.
“K-kính thưa Đức vua. Tôi có thể nói chuyện một chút được không ạ?”
Tôi lấy hết dũng khí lên tiếng, và vài hiệp sĩ hộ vệ cùng một số quan chức cấp cao giật mình.
Có lẽ vì quá căng thẳng, tôi cảm thấy như mình đang bị nhìn với ánh mắt ác ý, càng khiến tôi co rúm lại. Vài giây chờ đợi Đức vua trả lời tựa như vĩnh cửu. Mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra. Dù được dẫn đến trước mặt mọi người, tôi vẫn cảm thấy như chết đi sống lại.
“Ngươi tên gì?”
“Tôi là Tsuyama Makoto ạ.”
“Makoto. Chuyện ngươi muốn nói là gì?”
“D-dạ. Chúng tôi… à không, chúng tôi đã nghe nói rằng chúng tôi được triệu hồi để đánh bại Ma vương. Tuy nhiên, chúng tôi đến từ một thế giới không có chiến tranh. Nếu đột nhiên bị yêu cầu chiến đấu, hầu hết chúng tôi sẽ gặp khó khăn. Vì vậy, chúng tôi có vài điều muốn Đức vua hứa.”
Tôi cố gắng che giấu sự căng thẳng tột độ của mình, nói ra những lời đã lặp đi lặp lại trong đầu. Tôi không biết liệu một người như tôi, người hiếm khi gặp người có địa vị cao (ngoại trừ người thân và giáo viên), có thể đưa ra yêu cầu một cách đàng hoàng hay không, nhưng hiện tại tôi vẫn là khách của quốc gia này. Nếu không phải là yêu cầu quá đáng, có lẽ họ sẽ lắng nghe.
Tôi đã nghĩ vậy, nhưng tay các hiệp sĩ đã đặt lên chuôi kiếm.
Chỉ riêng sự thật là không khí căng thẳng này đang hướng về phía mình đã khiến tôi nghĩ rằng mình sẽ chết, nhưng Đức vua đã nói “Được”, nên tình hình tạm thời lắng xuống.
“Ngươi cứ nói đi.”
“Cảm ơn Đức vua. Về việc đánh bại Ma vương, bản thân tôi không có gì để nói. Vì nếu không làm vậy, chúng tôi cũng không thể trở về được… Tuy nhiên, như tôi đã nói trước đó, hầu hết chúng tôi không chỉ chưa từng chiến đấu mà còn chưa từng cầm vũ khí. Vì vậy, tôi mong muốn được chờ đợi cho đến khi mỗi người chúng tôi cảm thấy có thể chiến đấu để tiêu diệt Ma vương. Ngoài ra, chúng tôi không có người thân ở thế giới này. Ít nhất, tôi mong vương quốc chấp thuận đảm bảo cuộc sống, sự an toàn và quyền tự do tối thiểu của chúng tôi trong thời gian ở đây.”
“Ừm… Dù sao thì chúng ta cũng đã có kế hoạch huấn luyện chiến đấu, và ta cũng không có ý định để các ngươi chết vô ích. Đương nhiên, thần dân của ta cũng sẽ không làm hại các ngươi. Về cuộc sống, ta sẽ cấp cho các ngươi phòng khách trong lâu đài, nên sẽ không có gì phải lo lắng. Thức ăn cũng sẽ được chuẩn bị đầy đủ.”
“Vậy, Đức vua có thể hứa không ạ?”
“Được thôi. Nhưng Ma vương sẽ không chờ đợi mãi. Các ngươi sẽ phải tham gia huấn luyện chiến đấu ở mức độ vừa phải. Như vậy được chứ?”
“Dạ vâng.”
Vậy là hợp đồng đã được ký kết. Dù phải tham gia huấn luyện chiến đấu, nhưng cuộc sống và sự an toàn đã được đảm bảo. Nếu không muốn chiến đấu, chỉ cần không tự nhận là có thể chiến đấu.
Việc rời khỏi lâu đài sẽ hơi khó khăn, nhưng nếu nói muốn đi du lịch để huấn luyện chiến đấu, để đánh bại Ma vương, tôi có thể đến các quốc gia khác. Dù sự an toàn ở các quốc gia khác không được đảm bảo, nhưng đó là trách nhiệm của người muốn đi. Nhiệm vụ của tôi đến đây là hết. Tôi nhắm mắt lại, nghĩ rằng mình đã an tâm.
“Những người còn lại cũng đồng ý chứ?”
Trong lúc tôi đang hoàn toàn an tâm, Đức vua hỏi những người phía sau tôi.
Tim tôi đập thình thịch.
Dù không muốn nhìn, tôi vẫn quay lại và thấy các bạn học đang gật đầu với vẻ không hài lòng.
Tôi đã phạm sai lầm rồi.
Tôi đã lên tiếng vì bản thân mình, nhưng tôi tin chắc rằng điều đó cũng sẽ có lợi cho các bạn học. Nhưng họ không biết kỹ năng của tôi.
Vậy, cuộc trao đổi vừa rồi đã hiện ra trong mắt họ như thế nào? Chắc là “Một kẻ u ám được đưa đến dị giới, lên tinh thần quá mức bình thường, rồi tự tiện quyết định đường lối cho cả lớp.”
Nếu đây là Ichinari, có lẽ mọi người đã chấp nhận dù sao đi nữa, nhưng với tôi thì không thể. Tôi nghĩ nếu có phàn nàn thì cứ chấp nhận đi, nhưng giờ có làm gì cũng vô ích. Tôi phải thanh minh trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.
Bởi vì với hợp đồng hiện tại, các bạn học vẫn có thể làm hại lẫn nhau.
Đúng vậy, lời vua nói không làm hại là chỉ những người thuộc vương quốc – tức là chỉ những người thuộc Vương quốc Flauss.
“C-cái này là…!”
“Vậy thì, bây giờ các ngươi hãy tự kiểm tra trạng thái của mình.”
Lời thanh minh của tôi bị giọng nói của Đức vua át đi.
Các bạn học xôn xao vì thuật ngữ game “trạng thái”, và tôi mất đi cơ hội thanh minh. Tôi cúi gằm mặt, vội vã lẩn vào một góc.
“Đối với cá nhân, có thể xem bằng cách niệm ‘Mở trạng thái’. Nhưng để cho người khác xem, phải sử dụng quả cầu thủy tinh này.”
Đức vua gọi một người đang đứng chờ và nhận lấy quả cầu thủy tinh. Trong lúc nói chuyện, một số bạn nam đã kiểm tra trạng thái của mình và đang xôn xao một cách kỳ lạ.
“Để nắm được sức mạnh của các ngươi, ta sẽ yêu cầu các ngươi lần lượt sử dụng quả cầu thủy tinh. Hãy coi đây là điều cần thiết để có được sự huấn luyện phù hợp.”
“Tôi có thể hỏi một câu không ạ?”
“Ngươi tên gì?”
“Tôi là Yoshikawa Tokichi ạ.”
Yoshikawa, người tạo không khí trong lớp. Nếu cậu ấy ở vị trí của tôi, những bất mãn của lớp có lẽ đã được kiềm chế. Tôi không ngờ việc mình ít giao tiếp với các bạn học lại gây rắc rối vào lúc này.
Tôi nghĩ việc đòi hỏi phải hành động trong tình huống như thế này là quá sức.
“Vậy, câu hỏi là gì?”
“Ngài có thể cho chúng tôi biết trạng thái trung bình không ạ? Và, liệu chúng tôi có thể sử dụng phép thuật không ạ!?”
“Được thôi. Nếu không biết sức mạnh của mình, việc yêu cầu chiến đấu sẽ rất khó khăn. Trạng thái trung bình của một người trưởng thành bình thường, chưa từng chiến đấu, là khoảng 10 cho mỗi chỉ số. Nếu đạt trung bình 20-30, thì ngang hàng với một nhà thám hiểm mới vào nghề chuyên về chiến đấu. Nếu đạt trung bình 50-75, thì được coi là đủ khả năng để sống bằng nghề chiến đấu. Khi trạng thái vượt quá 100, người bình thường sẽ đạt đến giới hạn.”
Đức vua tạm dừng lời, rồi tiếp tục nói, như thể muốn khiêu khích hoặc khích lệ các bạn học.
“Tuy nhiên, theo truyền thuyết, trạng thái trung bình của Anh hùng là 300. Các ngươi cũng sẽ có thể đạt đến đỉnh cao này. Ít nhất, chắc chắn các ngươi sẽ có được sức mạnh hàng đầu ở thế giới này.”
Không khí xôn xao lan tỏa xung quanh. Mọi người dường như sắp ồn ào lên, nhưng trước đó Yoshikawa đã lên tiếng.
“Vậy chúng tôi có thể dùng phép thuật không ạ?”
“À đúng rồi. Phép thuật sinh hoạt thì ai cũng có thể dùng. Còn để dùng được phép thuật cấp độ chiến đấu thì còn tùy thuộc vào việc có thuộc tính hay không, nhưng với các ngươi thì chắc không vấn đề gì. Thêm vào đó, ta nghĩ các ngươi còn có ‘Kỹ năng’. Kỹ năng là một sức mạnh đặc biệt mà chỉ một số ít người ở thế giới này sở hữu. Nếu có kỹ năng liên quan đến phép thuật, các ngươi cũng có thể trở thành một pháp sư hàng đầu. Như vậy được chưa?”
“Dạ vâng, cảm ơn ngài.”
Yoshikawa cúi đầu rồi trở về với nhóm bạn học.
Đồng thời, phản ứng của những người xung quanh – đặc biệt là các bạn nam – trở nên mạnh mẽ hơn.
Họ tụ tập thành từng nhóm quen thuộc, ồn ào bàn tán về mức độ năng lực của mình, đủ để tôi cũng nghe thấy.
Những năng lực mà tôi nghe lén được thì thấp nhất là khoảng 20, cao nhất là khoảng 70. Có thể có những người thấp hơn hoặc cao hơn, nhưng mức trung bình dường như là khoảng 40-60.
Trong khi đó, năng lực của tôi thì thấp nhất là 10, cao nhất là 300. Mức trung bình là 60, nên tôi được ưu ái khá nhiều.
Nhưng nó quá cực đoan. Nếu coi 90% ma lực 300 là không có tác dụng, thì trung bình chỉ còn hơn 20 một chút. Hơn nữa, thể lực, cân lực, nhanh nhẹn – những năng lực cần thiết cho chiến đấu – đều ở mức người bình thường. Tôi không biết ma lực sẽ được hiển thị như thế nào, nhưng nếu hiển thị là 30 thì tôi sẽ bị đóng mác vô năng.
Không chỉ có vấn đề về năng lực mà còn có vấn đề về vị trí hiện tại.
Tôi muốn thanh minh nhưng không có ai hỏi “Tại sao cậu lại nói những điều đó?”. Thậm chí, không có ai đến gần tôi cả.
“Có ‘Anh hùng’ xuất hiện!”
Sau khi vài người kiểm tra trạng thái bằng quả cầu thủy tinh, Đức vua ngạc nhiên đứng dậy. Phía trước là Ichinari, đang tỏ vẻ khá hài lòng.
“Chẳng phải ‘Anh hùng’ là để chỉ tất cả chúng tôi sao?”
Ichinari đang vui mừng, giật mình hỏi Đức vua.
“Những người từ dị giới đáp lại lời triệu hồi Anh hùng quả thực là Anh hùng. Tuy nhiên, những người sở hữu kỹ năng ‘Anh hùng’ và ‘Tùy tùng’ được cho là sẽ có sức mạnh không thua kém gì Anh hùng trong truyền thuyết.”
“‘Tùy tùng’?”
“Đó là bốn kỹ năng: ‘Hiệp sĩ’ xuất sắc về kiếm và khiên, ‘Hiền giả’ thống lĩnh ma thuật, ‘Thánh nữ’ được thần linh yêu mến, và ‘Ẩn thân’ hỗ trợ Anh hùng từ trong bóng tối.”
“Tôi có ‘Hiệp sĩ’!”
Asahi Honoka, cô gái năng động của lớp, giơ tay.
Dù giỏi thể thao, nhưng một cô gái thấp bé lại là Hiệp sĩ thì thật lạ lùng, liệu kỹ năng và ngoại hình có liên quan gì đến nhau không?
Trong khi một số người đang hớn hở, việc kiểm tra trạng thái vẫn tiếp tục.
Trước khi đến lượt tôi, “Hiền giả” và “Thánh nữ” cũng đã được tìm thấy. Lần lượt là Tsukihara Hikari, người có thành tích học tập tốt nhất lớp, và bạn của cô ấy, Yamabe Seira.
Những người nổi bật trong lớp lại sở hữu những kỹ năng đặc biệt, thật đúng là một câu chuyện. Cũng chính vì vậy mà vị thế của tôi, kẻ đã xông xáo ngay từ đầu, trở nên tồi tệ hơn.
Khi khoảng hai phần ba số người đã xong, đến lượt tôi. Tôi liếc nhìn Đức vua, ông ấy liếc nhìn tôi với vẻ khó chịu rồi lại khôi phục vẻ mặt bình thường.
Quả nhiên, hợp đồng đó khiến ông ấy không hài lòng sao? Nhưng nội dung hợp đồng, tôi nghĩ là hợp lý mà.
Có lẽ, ông ấy đã nhận ra có sự ràng buộc cưỡng chế!? Khi nào? Bằng cách nào?
Trong lúc tôi đang suy nghĩ, quả cầu thủy tinh được đưa cho tôi.
Trạng thái của tôi hiện lên trên quả cầu thủy tinh. Trạng thái với ma lực hiển thị là 30.
“Cái gì thế này!?”
Một quan chức cấp cao phụ trách la lớn.
Có lẽ vì tiếng la đó, Tsue Mika từ bên cạnh nhìn vào quả cầu thủy tinh. Tôi đã bị người không nên thấy nhất nhìn thấy.
“Ôi trời ơi, cái gì thế này. Yếu ớt quá vậy? Toàn chỉ số mười mấy. Cân lực 10 mà cũng là con trai à? Ôi… kỹ năng cũng chỉ có hai cái, tệ quá… Đến tôi còn có ba cái mà. Mà lại còn yếu như vậy mà dám xông xáo từ đầu nữa chứ.”
Cô ấy lớn tiếng chế nhạo tôi. Những người khác nghe thấy cũng cười theo.
Cười, cười.
Cũng có người buông lời cay nghiệt.
Nhưng dường như không có ai đứng ra bảo vệ tôi. Trong các truyện xuyên không, tôi sẽ bị vứt bỏ ở đây, tệ nhất là bị gửi sát thủ, nhưng tôi đã chặn được tương lai đó.
Nhưng tôi đã không còn một người bạn nào nữa rồi.
Sau khi tất cả mọi người đã được kiểm tra, vương quốc và các bạn học lại tách ra như khi chúng tôi lần đầu tiên đến Đại sảnh tiếp kiến. Điểm khác biệt so với lúc đầu là không ai muốn đến gần tôi.
Các bạn học thì phớt lờ vì ghét. Vương quốc thì có lẽ sẽ bỏ mặc vì không thể ra tay.
“Việc triệu hồi lần này, không chỉ có Anh hùng mà còn có ba Tùy tùng, thật sự rất có ý nghĩa. Đến mức này, việc không tìm thấy người cuối cùng thật đáng tiếc… Chắc các ngươi cũng đã mệt mỏi vì bị triệu tập đột ngột. Chúng ta đã chuẩn bị phòng riêng cho từng người, vậy nên hôm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt.”
Theo lời Đức vua, một đoàn hầu gái mặc váy dài xuất hiện, mỗi bạn học có một người đi kèm.
Không kịp để các bạn học nói chuyện với nhau, họ đã bị kéo tay và dẫn đến từng phòng riêng. Thật đúng là Đức vua, hay đúng hơn là lâu đài, khi có thể cung cấp phòng riêng cho tất cả hai mươi lăm người.
Cô hầu gái được giao cho tôi là một cô gái trầm tính, trạc tuổi tôi. Tuy nhiên, đúng là hầu gái của lâu đài, cô ấy hành động rất nhanh nhẹn.
Cô ấy không thể làm hại tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không thể âm mưu điều gì đó.
“Makoto-sama. Kể từ hôm nay, ngài sẽ nghỉ ngơi tại căn phòng này. Và tôi, Alx, sẽ là hầu gái riêng của ngài. Nếu có bất kỳ điều gì, xin ngài cứ ra lệnh.”
“Vậy sao. Tôi muốn nghỉ ngơi rồi, nên hôm nay không sao đâu.”
“Dạ vâng. Sáng mai tôi sẽ đến đánh thức ngài, xin ngài hãy nghỉ ngơi thật thoải mái.”
Alx cúi chào một cách trang nhã rồi mở cửa. Khi tôi bước vào, cánh cửa đóng lại. Alx không bước vào trong, và cuối cùng tôi cũng được ở một mình.
Thở phào nhẹ nhõm, toàn thân tôi rũ rượi vì mệt mỏi. Nằm xuống chiếc giường sang trọng, tôi cảm thấy mình sắp ngủ thiếp đi. Tôi ước gì mình có thể ngủ mãi mà không bao giờ tỉnh dậy nữa. Nhưng sáng mai Alx sẽ đến đánh thức tôi.
Vì vậy, những điều cần suy nghĩ trong ngày hôm nay, tôi phải suy nghĩ.
Ngày mai sẽ làm gì. Tương lai sẽ làm gì.
Hợp đồng tôi ký với quốc gia này đảm bảo cuộc sống, sự an toàn và quyền tự do tối thiểu của chúng tôi. Đổi lại, chúng tôi sẽ tham gia huấn luyện chiến đấu. Vì vậy, tôi không cần phải cảnh giác quá mức với vương quốc. Hiện tại, chỉ có các bạn học mới có thể làm hại tôi. Có thể cân nhắc việc thuê sát thủ từ nước ngoài, nhưng điều này có lẽ không xảy ra.
Chúng tôi đang ở trong lâu đài. Nơi tập trung những bí mật của quốc gia. Việc đưa người nước ngoài vào đây là điều không thể.
Vì vậy, tôi phải xây dựng mối quan hệ tin cậy với các bạn học. Sau một đêm, có lẽ họ sẽ lắng nghe tôi. Chúng tôi chỉ có hai mươi lăm người ở thế giới này, là bạn học cùng lớp, nên tôi tin rằng nếu tôi truyền đạt ý định của mình, họ sẽ hiểu.
Và, tôi sẽ cố gắng trở nên mạnh mẽ nhất có thể. Dù sức chiến đấu thấp, kỹ năng của tôi chắc chắn sẽ có ích. Ít nhất là để tự bảo vệ bản thân.
Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, Alx đang lay tôi.
“Chào buổi sáng. Còn thời gian trước bữa sáng, xin ngài hãy đi tắm trước.”
Nghe vậy, tôi mới nhớ ra hôm qua mình chưa tắm. Mà, ở đây cũng có bồn tắm nữa. Chắc chắn là Anh hùng trước đây đã muốn có nó. Tôi tự hỏi bồn tắm ở đâu, thì ra nó được trang bị sẵn trong phòng.
“Ở thế giới này, mọi người có tắm hàng ngày không?”
“Nếu là người cao quý thì có ạ.”
“Chúng tôi có được phép vào không?”
“Vì ngài là Anh hùng, nên không có vấn đề gì cả.”
Alx nói với vẻ tự tin khiến tôi thấy cô ấy hơi dễ thương, nhưng dù sao tôi cũng quyết định đi tắm. Tôi nghĩ việc mỗi người có một hầu gái riêng cũng là một cái bẫy của vương quốc, và tốt nhất là chỉ nên giữ mối quan hệ tối thiểu.
Tôi cởi quần áo ở phòng thay đồ được chỉ dẫn, rồi bước vào phòng tắm. Gạch lát sàn, chất liệu bồn tắm đều có vẻ đắt tiền, nhưng nhìn chung thì đây là một phòng tắm bình thường. Không quá rộng, cũng không quá hẹp.
Tôi định nhanh chóng tắm xong, thì nghe thấy tiếng cửa mở phía sau.
“Tôi sẽ giúp ngài.”
“Chờ, chờ một chút.”
Tôi không phải là không mong đợi tình huống này. Là một chàng trai khỏe mạnh, việc tắm cùng phụ nữ chắc chắn là một tình huống đáng mơ ước.
Nhưng, nếu không giữ được lý trí ở đây, mọi chuyện nhất định sẽ đi theo chiều hướng xấu. Tôi nhẹ nhàng quay lại nhìn, thấy Alx vẫn mặc nguyên bộ hầu gái.
À thì, đúng vậy. Là hầu gái của lâu đài, có khi cô ấy cũng là tiểu thư con nhà gia giáo. Một người như vậy sẽ không dễ dàng để lộ da thịt.
Điều đó khiến tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ khi chỉ có mình trần truồng.
“Ừm, cái đó… tôi tự làm được rồi.”
“Nhưng ngài có biết cách sử dụng không ạ?”
Nghe cô ấy nói, tôi mới nhận ra. Có vòi sen, nhưng không có vòi nước. Để rửa người cũng không có khăn tắm. Không có dầu gội hay sữa tắm, tôi không biết phải rửa người thế nào.
“Xin nhờ cô…”
“Vâng. Xin hãy giao cho tôi.”
Không còn cách nào khác, tôi đành ngồi xuống chiếc ghế đã được chuẩn bị, cúi mặt và nhắm mắt lại.
Tôi đã bị rửa sạch. Từng ngóc ngách trên cơ thể đều đã được rửa sạch.
Dù xấu hổ, nhưng lại cảm thấy dễ chịu, tôi không hiểu sao lại bước ra khỏi bồn tắm. Quần áo đã được chuẩn bị sẵn, tôi được mặc một chiếc áo sơ mi đơn giản và một chiếc quần dài trông khá bền.
“Bữa sáng của ngài thì sao ạ?”
“Sao lại ‘thì sao’? Cô có ý gì?”
“Ngài muốn dùng bữa tại phòng này, hay dùng bữa tại đại sảnh ăn cùng mọi người ạ. Nếu muốn đến đại sảnh ăn, có lẽ nên chuẩn bị nhanh hơn một chút.”
“Vậy thì, hãy nhanh chóng đến nhà ăn đi.”
Có lẽ thời gian duy nhất tôi có thể nói chuyện thoải mái với các bạn học là trong bữa ăn. Dù chúng tôi cũng sẽ tập luyện cùng nhau, nhưng tôi không biết liệu có đủ thời gian để nói chuyện hay không.
Alx dẫn tôi đến nhà ăn, nơi đang ồn ào vì có rất nhiều bạn học. Nhìn thấy không khí đã dịu đi so với hôm qua, tôi nghĩ mình có thể nói chuyện được với họ.
Tôi đã nghĩ vậy.
Nhưng đó là một sai lầm.
Khoảnh khắc tôi bước vào nhà ăn. Mọi thứ xung quanh im lặng. Rồi, họ chỉ trỏ về phía tôi, thì thầm điều gì đó.
“Thằng yếu ớt thích thể hiện, mày còn dám ló mặt ra à?”
Trong khi nhiều người đang đứng nhìn từ xa, Takuma Kyosuke, kẻ có hành vi tệ nhất trong lớp, cùng với đám tùy tùng, nhếch mép tiến lại gần tôi.
“Tôi không phải là thích thể hiện…”
“Không không, mày đã làm những điều bất kính với Đức vua ngay từ đầu đúng không? Lại còn tự tiện ký kết hợp đồng mà không hỏi ý kiến bọn tao. Một bước sai lầm, ai biết tất cả bọn tao sẽ ra sao chứ? Chuyện này không chỉ có mình tao nghĩ vậy, Ichinari và Tsukihara cũng đồng ý đúng không? Trong tình huống này, ngay cả tao cũng đã nghĩ đến việc hợp tác đấy.”
Takuma yêu cầu Ichinari và Tsukihara, những người mà cậu ta luôn đối địch, đồng ý. Khuôn mặt đắc thắng của cậu ta cho thấy, không cần đợi phản ứng, hai người đó cũng đang phủ nhận hành động của tôi.
Thật sao?
“Đồng ý thì hơi khó chịu thật. Nhưng tôi nghĩ hành động của Tsuyama lần này có vấn đề. May mà Đức vua rộng lượng. Thế giới này khác với thế giới cũ của chúng ta. Kết quả là không có chuyện gì xảy ra thì tốt, nhưng nếu cứ tự ý làm vậy thì sẽ rắc rối.”
“Ít nhất thì cậu cũng nên hỏi ý kiến trước khi hành động chứ. Tại sao cậu lại làm như vậy?”
Ichinari và Tsukihara lần lượt nói. Cả hai đều nhìn tôi với vẻ nghi ngờ, nhưng cuối cùng, câu hỏi mà tôi mong muốn đã đến. Nếu họ cho tôi cơ hội thanh minh, tôi tin họ sẽ hiểu.
“Đó là—”
“Mày chỉ muốn nổi bật thôi đúng không? Bình thường thì mày là kẻ cô độc, chẳng bao giờ nổi bật cả. Mày nghĩ mày ngầu khi chống đối Đức vua đúng không? Cái kiểu tự mãn đó thì tự làm một mình đi chứ? Đừng có gây rắc rối cho bọn tao, đồ phế vật.”
Vừa dứt lời, cậu ta đã đấm tôi. Dù bị đấm vào mặt, nhưng một cú sốc cũng truyền đến lưng tôi, tôi cảm thấy mình bị hất văng vào tường, rồi bất tỉnh.
Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm trên giường. Má trái sưng vù, chỉ cần chạm nhẹ cũng đau nhói. Dường như đã được băng bó, tôi cảm thấy có thứ gì đó giống gạc trên tay.
Dù không đến mức ho ra máu, nhưng nội tạng của tôi dường như đã bị tổn thương đến mức đau âm ỉ bên trong cơ thể.
Tôi cố gắng gượng dậy với cơ thể đau đớn, thấy Alx đang đứng bên cạnh.
“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”
“Chỉ một chút thôi ạ. Nhưng nhà ăn đã đóng cửa rồi, nên chỉ có bữa ăn đơn giản thôi ạ.”
Alx đưa cho tôi một chiếc bánh mì kẹp và súp. Dù ít ỏi so với bữa sáng của học sinh cấp ba, nhưng đó không phải là bánh mì đen cứng hay súp muối với rau củ vụn như trong truyện, mà là bánh mì trắng mềm và súp đầy ắp nguyên liệu. Chắc là ngon, nhưng vì đau nên tôi không cảm nhận được nhiều.
Nghĩ đến việc sắp phải tập luyện, tôi lại cảm thấy vô cùng chán nản.
Bởi vì tôi đã không được trao cơ hội thanh minh. Không, có lẽ dù được trao cơ hội thanh minh, mọi chuyện cũng sẽ không đi đến đâu.
Bởi vì Ichinari đã đánh giá Đức vua là “rộng lượng”. Dù không nắm rõ tất cả mọi người xung quanh, nhưng có rất nhiều người đồng ý với lời của Ichinari.
Nói cách khác, nhiều bạn học không có cảm xúc tiêu cực lắm đối với vương quốc. Nếu chỉ có Ichinari, người rất tò mò về Đại công chúa, thì còn đỡ, nhưng cả những bạn học khác cũng vậy, có lẽ họ đã hài lòng với cách đối xử từ đêm qua.
Thành thật mà nói, cho đến khi tôi đến nhà ăn, tôi cũng suýt chút nữa bị cảm xúc đó cuốn đi.
Nhưng, nhìn thấy Alx chỉ điều trị những vết thương có thể nhìn thấy, và không hề có một chút quan tâm nào đến tôi, cảm xúc của tôi đột ngột lạnh đi. Cô ấy – hay đúng hơn là phía vương quốc – có lẽ không có ý định can thiệp vào cuộc xung đột giữa các bạn học.
Có lẽ, ngay cả khi tôi bị giết đi chăng nữa.
Đổi lại, theo hợp đồng, phía vương quốc sẽ không làm gì tôi, và có lẽ nếu tôi yêu cầu, họ cũng sẽ đáp ứng một mức độ nào đó.
Giờ đây, tôi chỉ có thể tin vào chính mình.
Tôi phải tự bảo vệ bản thân.
Khi Ichinari, Takuma và Tsukihara không chấp nhận tôi, vị thế của tôi trong lớp gần như không còn gì. Ngoài những người nổi bật trong lớp, còn có Hirayama, người tập hợp các cô gái có hành vi không tốt, nhưng nhìn thái độ của Tsue, người cùng nhóm, thì rõ ràng tôi không thể nói chuyện được với họ.
Nếu vậy, tôi vẫn phải tự bảo vệ bản thân. Tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn. Để trở nên mạnh mẽ hơn, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tập luyện dù ghét. Bởi vì một người nghiệp dư như tôi không thể trở nên mạnh mẽ một cách hiệu quả được.
“Huấn luyện ở đâu vậy?”
“Tôi sẽ dẫn ngài đến trường huấn luyện.”
Tôi không còn muốn tỏ ra tôn kính với bất kỳ ai nữa. Dường như Alx không nhận ra biểu hiện trong lòng tôi, cô ấy cứ thế bước đi.
＊
“Với cái bộ mặt đó, mày còn dám ra ngoài à?”
“Vì hợp đồng.”
“Hừ, đồ phế vật dù có làm gì cũng chẳng thay đổi được gì đâu. Đúng không?”
“Đúng như Kyosuke-san nói. Bị đánh bay chỉ với một đòn mà.”
“Thật thảm hại.”
Ngay cả khi đến trường huấn luyện, chỉ có Takuma và đám bạn của cậu ta đến gây sự với tôi.
Nếu làm lộ liễu đến mức này, Ichinari hay ai đó sẽ đến can ngăn, nhưng họ hoàn toàn phớt lờ. Takuma và đám bạn cười lớn hơn, có lẽ vì thấy tôi nghiến răng chịu đựng, nghĩ rằng đây là lúc phải kiên nhẫn.
Nhưng đó cũng chỉ là chuyện trước khi buổi huấn luyện bắt đầu. Một khi buổi huấn luyện bắt đầu, tất cả mọi người đều làm cùng một việc.
Nam nữ đều được phát kiếm cùn, bắt đầu từ việc vung kiếm. Dù tất cả đều là nghiệp dư, nhưng nhờ kỹ năng, một số người đã tỏ ra thành thạo ngay từ đầu. Hôm nay tất cả đều làm theo nhịp độ, nhưng từ ngày mai trở đi, mỗi người sẽ được huấn luyện phù hợp với bản thân.
Buổi chiều, chúng tôi trở lại lâu đài để học về phép thuật.
Đầu tiên là kiểm tra xem có thể sử dụng phép thuật thuộc tính nào, rồi học những kiến thức cơ bản về phép thuật. Người ta nói có tổng cộng sáu loại thuộc tính: năm thuộc tính cơ bản là “Địa”, “Thủy”, “Hỏa”, “Phong” và một thuộc tính đặc biệt là “Quang” và “Ám”.
Người dân ở thế giới này, nếu có một thuộc tính thôi thì phạm vi chiến thuật đã rộng hơn, nếu có hai thuộc tính thì tùy theo trạng thái, có thể sống bằng phép thuật.
Có ba thuộc tính thì được coi là xuất sắc, có bốn thuộc tính thì được kính trọng.
Ngoài ra, thuộc tính đặc biệt tự thân đã quý giá, chỉ cần có thuộc tính đặc biệt thì cách đối xử sẽ khác.
Về phần các bạn học, dù có lác đác người chỉ có một thuộc tính, nhưng nhìn chung đều có hai đến ba thuộc tính.
Tôi cũng có hai thuộc tính là Địa và Thủy.
Cũng có khá nhiều người sở hữu bốn thuộc tính, và mỗi lần như vậy, các giáo viên – những người được yêu cầu gọi là thầy cô khi huấn luyện phép thuật (còn những người huấn luyện thể chất thì được gọi là huấn luyện viên) – lại trở nên hưng phấn. Cũng có khá nhiều người sở hữu thuộc tính đặc biệt, nhưng hơn thế nữa, các giáo viên đã kinh ngạc đến mức gần như ngất xỉu trước kết quả của Ichinari. Anh ấy sở hữu bốn thuộc tính “Địa”, “Thủy”, “Hỏa”, “Phong” cộng thêm “Quang”, nên điều đó cũng là đương nhiên.
Hơn nữa, Ichinari không chỉ là Anh hùng mà còn sở hữu kỹ năng Sứ giả Ánh sáng, có phẩm chất để trở thành một pháp sư siêu đẳng.
Chỉ cần là Anh hùng thôi cũng đã có thể có được kiếm thuật siêu đẳng, và mọi người xung quanh đang xôn xao bàn tán liệu có phải Anh hùng trong truyền thuyết tái sinh hay không.
Nhiều bạn học cũng khen ngợi điều đó, khiến buổi huấn luyện khó mà tiến triển được.
Buổi huấn luyện đầu tiên kết thúc một cách bất ngờ, trước khi trời tối. Tôi nghĩ là vì là ngày đầu tiên, nhưng có vẻ như mỗi ngày đều kết thúc vào khoảng thời gian này. Thời gian huấn luyện là khoảng ba tiếng vào buổi sáng và ba tiếng vào buổi chiều. Khá là nhẹ nhàng.
Sau buổi huấn luyện, chúng tôi được tự do đi lại trong khuôn viên lâu đài cho đến bữa tối.
Về cơ bản, mỗi người đều có một hầu gái riêng, và họ sẽ cho chúng tôi biết những nơi không được phép đến. Tức là, từ giờ trở đi là thời gian tự do.
“Tsuyama, đưa mặt đây một chút.”
Tôi đã nghĩ vậy, nhưng Takuma lại gọi tôi.
“Tôi có việc phải làm.”
“Không được, việc của mày là làm đồ chơi cho bọn tao. Không đúng. Là vì tao đã trở nên quá mạnh. Đây là huấn luyện tiết chế. Mày giúp bọn tao chứ?”
Nói rồi, cậu ta đấm tôi. Không có lời khẳng định hay phủ định nào cả.
Nhưng dường như cậu ta đã tiết chế lực, dù đau nhưng không đến mức bất tỉnh.
Tuy nhiên, với sự chênh lệch trạng thái áp đảo hiện tại, sự tiết chế đó chỉ khiến địa ngục kéo dài hơn mà thôi. Đến khi Takuma và đám bạn hài lòng quay trở lại lâu đài, mặt trời đã lặn hoàn toàn.
Tôi nằm trên mặt đất, cảm thấy vô cùng thảm hại và muốn khóc. Nhưng tôi lại hối hận nếu để ai đó nhìn thấy mình khóc, nên tôi kìm nén tiếng khóc.
Khi nước mắt cạn khô, tôi quay trở về phòng.
Các bạn học dường như đã ăn tối xong và đang tự do đi lại trong lâu đài. Cứ như thể đang trong chuyến đi dã ngoại vậy, tôi cảm thấy chán nản với sự khác biệt giữa mình và họ.
“Ôi… là Tsuyama kìa.”
“Dơ bẩn quá. Ít nhất thì cũng đi rửa bùn đi chứ.”
“Bị Takuma và đám bạn bắt sau buổi huấn luyện đúng không? Đáng đời nhỉ?”
“Đúng vậy. Mà, sao cậu ta còn sống được nhỉ, nếu là tôi thì đã tự tử vì quá thảm hại rồi.”
“Chết đi thì hơn.”
Những lời nói xấu, tiếng cười vang lên mỗi khi tôi đi ngang qua.
Tôi cảm thấy ánh mắt thương hại cũng đang hướng về mình, nhưng rồi tôi nghe thấy tiếng nói: “Thật đáng thương khi phải phụ trách một người như Tsuyama.” Thì ra đó là lời dành cho Alx, người phải đối phó với tôi, kẻ bị cả lớp ghét bỏ.
Tôi trở về phòng và đi tắm. Sáng nay Alx cũng định giúp tôi, nhưng lần này tôi từ chối kịch liệt và chỉ tắm vòi sen.
Sau đó, tôi ăn bữa tối hoàn toàn giống bữa sáng và đi ngủ.
＊
Chúng tôi đã đến thế giới này được một tháng.
Tôi không biết thế giới này có khái niệm một tháng hay không, nhưng khi hỏi Alx thì cô ấy nói đã ba mươi ngày trôi qua, nên với tôi thì một tháng là không có vấn đề gì.
Trong suốt một tháng này, dù thỉnh thoảng có phàn nàn, các bạn học vẫn sống khá tự do.
Dù có huấn luyện, nhưng thời gian bị ràng buộc ít hơn so với ở trường bình thường. Hơn nữa, nếu đạt thành tích xuất sắc trong huấn luyện, họ còn được phép bí mật ra thị trấn. Có lẽ đây là một biện pháp để nâng cao hiệu quả trong thời gian ngắn.
Dù chỉ có một ngày nghỉ sau mỗi sáu ngày, nhưng cuộc sống trong căn phòng sang trọng, đồ đạc chất lượng tốt, và có hầu gái riêng – điều không thể có trước khi chuyển đến đây. Các bạn nữ còn có thể yêu cầu đổi hầu gái thành quản gia nam nếu muốn, nên hiện tại hầu như không còn lời phàn nàn nào nữa.
Và, những lời phàn nàn ít ỏi đó, tôi sẽ là người phải gánh chịu. Dù là vật lý hay phi vật lý, dưới hình thức bạo lực.
Dù có chuyện gì xảy ra, cả những nhân vật trung tâm của lớp và phía vương quốc đều giả vờ không nhìn thấy, nên tôi không còn cách nào khác ngoài việc trở thành mục tiêu.
Hơn nữa, những người ở tầng lớp trên đã trở nên mạnh hơn cả binh lính bình thường của vương quốc. Tuy nhiên, dù đã đạt được những thành quả như vậy, vẫn có khá nhiều bất mãn về sự phát triển.
Đó là vì, dù có huấn luyện, trạng thái tổng cộng mỗi ngày chỉ tăng 1-2 điểm. Đối với những người biết về số điểm tăng trong game ở thế giới cũ, họ dường như không thể hài lòng với con số đó.
Tuy nhiên, đối với người dân ở thế giới này, việc tăng 1 điểm mỗi ngày đã là một mối đe dọa.
Nếu trung bình đạt 150 điểm, thì có thể trở thành hàng đầu ở thế giới này. Tổng cộng thì khoảng 1050 điểm.
Nếu giả sử mỗi ngày tăng 1 điểm, thì không tính điểm ban đầu, cũng phải mất khoảng ba năm mới đạt được. Và hiện tại, đó chỉ là kinh nghiệm từ huấn luyện. Có thể sẽ có sự tăng trưởng lớn khi trải nghiệm thực chiến, hoặc có thể sẽ tăng cấp nhanh chóng bằng cách tiêu diệt quái vật như trong game.
Dù sao đi nữa, tôi không biết một năm ở đây có bao nhiêu ngày, nhưng việc có thể trở thành đỉnh cao của thế giới trong 1050 ngày là điều không bình thường.
Có một giới hạn về sự phát triển – tôi nhớ là khoảng hơn 100 điểm – nhưng không khó để tưởng tượng rằng chúng tôi, những Anh hùng, có giới hạn cao hơn người bình thường. Mà, ma lực ban đầu của tôi đã là 300 rồi, nên chắc chắn sẽ đạt được mức đó.
Dù sao đi nữa, nhìn con số 300 này, tôi lại nghĩ rằng mình có thể dễ dàng trở thành pháp sư hàng đầu của thế giới này.
Tuy nhiên, con số 300 ảo này không phải là hoàn toàn vô nghĩa.
Tanzawa Kanami, trong nhóm của Hirayama, có kỹ năng “Mê hoặc”.
Nói một cách đơn giản, cô ấy có thể khiến người khác giới bị mình mê hoặc.
Tuy nhiên, nó không có tác dụng với tôi – vì điều đó, tôi đã bị đánh. Bỏ qua việc bị đánh, tôi suy đoán lý do là do ma lực cao. Tôi đã nghĩ rằng chỉ số “Tinh thần” có liên quan đến điều này, nhưng với tinh thần chỉ 15 điểm, không thể vô hiệu hóa kỹ năng đó được.
Trong quá trình huấn luyện phép thuật, dường như có liên quan, nhưng trạng thái không rõ ràng về việc chỉ số nào đại diện cho cái gì.
Ví dụ, ma lực dường như liên quan đến MP, tấn công phép thuật và phòng thủ phép thuật trong game.
Vậy thì tôi trong một tháng này thế nào, xin hãy nhìn vào bảng trạng thái.
TSUYAMA MAKOTO
Tuổi: 16 Giới tính: Nam
Thể lực: 20 (+10)
Ma lực: 35 (+5) (300 +50)
Cân lực: 20 (+10)
Độ bền: 30 (+15)
Trí lực: 58 (+5)
Kháng tính: 27 (+10)
Nhanh nhẹn: 25 (+10)
Danh hiệu: Lữ khách từ dị giới
Kỹ năng: Thông dịch, Khế ước
Bỏ qua sự gia tăng ma lực đặc biệt, tổng cộng tôi đã tăng 60 điểm. Ma lực ban đầu là 350 nhưng vẫn bị kỹ năng “Khế ước” chiếm giữ 90%, chỉ còn 35 điểm thực tế, điều này thật đáng buồn.
Các bạn học dường như chỉ tăng khoảng 25-30 điểm, nên dù bỏ qua ma lực, tôi vẫn là người phát triển vượt trội. Nhưng điều này cũng là kết quả đương nhiên.
Bởi vì tôi chạy bộ vào buổi sáng, liên tục vung kiếm trong huấn luyện, không bỏ sót việc học phép thuật, sau huấn luyện thì bị làm bao cát cho ai đó, và buổi tối thì luyện tập phép thuật đến tận phút cuối cùng.
Sự tăng trưởng bất thường của ma lực thì tôi không rõ, nhưng các năng lực khác chỉ đơn giản là kết quả của việc tôi nỗ lực gấp đôi, gấp ba so với các bạn học. Dù vậy, đối với người dân ở thế giới này, những người không tăng trưởng nhiều, thì chắc hẳn họ sẽ ghen tị.
Tôi biết rằng người dân ở thế giới này dù có huấn luyện như tôi cũng sẽ không tăng trạng thái. Việc tìm hiểu sâu về vấn đề này có lẽ thú vị, nhưng nếu có thời gian làm vậy, tôi thà cố gắng trở nên mạnh hơn một chút.
Trong mười lăm ngày đầu tiên của cuộc sống này, dù cố gắng đến mấy tôi cũng không thể theo kịp, bị các bạn học chế giễu, bị bạo lực khuất phục, không ngày nào là không rơi nước mắt.
Nhưng đến nửa sau, nước mắt không còn rơi nữa, thay vào đó là những tiếng cười khô khốc. Cùng lúc đó, tôi gần như không còn quan tâm đến những chuyện xung quanh nữa.
Dù có tiếp tục nỗ lực hiện tại, giả sử trạng thái của tôi có ngang bằng, thì đó cũng không có nghĩa là tôi thắng. Bởi vì các bạn học đều có hai kỹ năng ngoài Thông dịch. Với chỉ một kỹ năng, tôi sẽ không thể đối phó nếu không tạo ra khoảng cách lớn về trạng thái.
Ngoài ra, một học sinh nam tên Fujiwara Michihisa cũng được cho là chỉ có một kỹ năng, nhưng tôi nghi ngờ rằng cậu ấy thực ra có hai kỹ năng là “Ẩn giấu” và “Ẩn thân”.
Kỹ năng duy nhất được hiển thị là “Ẩn”. Tôi không biết nó có thể che giấu đến mức nào, nhưng có lẽ cậu ấy đã sử dụng “Ẩn giấu” để che giấu việc hiển thị kỹ năng để không bị làm ồn. Việc chỉ hiển thị một chút kỹ năng có lẽ là vì không có kỹ năng nào thì sẽ gây chú ý. Và dù chỉ có một kỹ năng, nhưng vì có tôi – người chỉ có một kỹ năng và trạng thái quá thấp – nên cậu ấy không quá nổi bật.
Dù tôi không biết tất cả các kỹ năng của cả lớp, nhưng thường thì mỗi người đều được ban cho những kỹ năng phù hợp với đặc điểm của họ.
Về Fujiwara, nói một cách tiêu cực thì cậu ấy là người ba phải. Cậu ấy không thuộc nhóm nào, nhưng vẫn luôn ở cùng ai đó. Vì vậy, khả năng cao cậu ấy là “Ẩn thân”, chuyên về thu thập thông tin.
Việc các kỹ năng tùy tùng khác của Anh hùng đã xuất hiện, nhưng kỹ năng “Ẩn thân” thì chưa, cũng cho thấy khả năng cao dự đoán này là đúng. Dù không biết có phải là bằng chứng hay không, nhưng tôi cũng nghe nói cậu ấy thường lén lút làm gì đó trong giờ tự do.
Và nếu việc cậu ấy là “Ẩn thân”, một kỹ năng tùy tùng của Anh hùng, bị phát hiện, thì chắc chắn lâu đài sẽ trở nên ồn ào. Việc vẫn chưa có sự xôn xao nào chứng tỏ cậu ấy vẫn đang che giấu.
Về mặt không hợp tác với Vương quốc Flauss, tôi nghĩ Fujiwara đứng ở vị trí trung lập. Tôi cũng chưa từng bị cậu ấy bắt nạt.
Cứ như vậy, trong số các bạn học, có vài người khác mà tôi coi là trung lập, nhưng phần lớn chỉ là không có thù oán gì. Không quan tâm, không chú ý. Không can thiệp lẫn nhau. Không phải thuốc độc, cũng không phải thuốc chữa.
Nhưng gần đây, tôi đang nghĩ đến việc tiếp cận một ai đó trong nhóm trung lập. Đó là chút tình cảm cuối cùng. Dù tôi nghĩ đến chín phần mười họ sẽ bỏ chạy.
Là chút tình cảm cuối cùng của những người cùng quê hương, cùng trường, cùng lớp.
Việc chút tình cảm đó lại hướng về một ai đó trong nhóm trung lập chứ không phải một người bạn, thật đúng là một sự châm biếm thể hiện chính bản thân tôi.
Không ngờ, khoảnh khắc đó lại đến rất nhanh.
Buổi chạy bộ sáng sớm. Dù trạng thái đang tăng lên đều đặn, nhưng điều này giờ chỉ còn là thói quen. Nếu không thì đó là sự vùng vẫy vô ích.
Tôi chạy từ sáng sớm, khi hầu như chỉ có các hầu gái tỉnh dậy, nhưng hôm đó, một người khác bất ngờ lên tiếng với tôi.
“Tsuyama-kun, ngày nào cậu cũng chạy như vậy à?”
“Fumizuki à. Có chuyện gì? Đến để cười nhạo tôi à?”
“K-không phải…”
Cô gái tên Fumizuki Yume lắc đầu lia lịa.
Tôi hầu như chưa từng nói chuyện với cô ấy, nhưng nghĩ lại thì tôi đã học cùng lớp với cô ấy nhiều lần từ thời tiểu học. Cô ấy cũng không nói chuyện nhiều với những người khác ngoài tôi, là một cô gái kỳ quặc, không ai biết cô ấy thường làm gì. Có vẻ như cô ấy không đến để cười nhạo tôi, nhưng tôi không thể hiểu được ý cô ấy.
Trong tình hình hiện tại, khi tôi bị bắt nạt và những tin đồn sai trái lan truyền khắp nơi, thậm chí có những bạn nữ từ chối nhìn mặt tôi, việc cô ấy đến nói chuyện với tôi là một kỳ tích.
Tại sao sự quấy rối của các cô gái lại tệ đến vậy? Ngay cả khi trực tiếp gây sự với tôi, họ không đánh đấm mà lại tạt nước, giấu đồ đạc, xé quần áo, những hành động gây tổn thương tinh thần nhiều hơn.
Trong số rất nhiều bạn học, cô ấy là một trong số ít những cô gái trung lập. Theo nghĩa hoàn toàn trung lập, có lẽ cô ấy là người duy nhất trong số các cô gái?
Đối với các bạn nam, ngoài Fujiwara, còn có Megi Iori, người thường bị trêu chọc là giống con gái trước khi đến đây – và có thể bây giờ vẫn vậy – và Monobe Kuniya, người chỉ đọc sách. Ba người đó hoàn toàn không quan tâm đến tôi. Cả ba đều chưa từng được nhìn thấy ngoài giờ huấn luyện. Ngoài Fujiwara, người có lẽ sở hữu kỹ năng ẩn thân, Megi và Monobe cũng dường như đang âm mưu điều gì đó. Tôi không liên quan đến họ, nên họ có âm mưu gì cũng không sao.
“Nếu không có gì thì tôi tiếp tục được không?”
“À, ừm. Nếu được, tôi có thể nói chuyện với cậu không?”
“Nói chuyện?… Được thôi. Tôi cũng có chuyện muốn nói.”
Đây là một cơ duyên. Tôi sẽ dành chút tình cảm cuối cùng cho cô ấy.
May mắn là lúc này không có hầu gái đi kèm, nên rất thuận tiện để nói chuyện bí mật.
“Vậy chuyện gì?”
“Trạng thái của Tsuyama-kun tăng lên một cách bất thường, nên tôi tự hỏi có chuyện gì. Nhưng, tại sao lại như vậy thì tôi đã biết hôm nay rồi…”
“Ừm.”
“V-vậy thì. Tsuyama-kun, cậu có đang cố gắng quá sức không…?”
“Trông tôi có vẻ không cố gắng à?”
“Không, không phải. Xin lỗi. Tại sao… không, xin lỗi…”
Fumizuki lặp lại những lời tương tự.
Lần đầu tiên là phản xạ, lần thứ hai thì cô ấy dường như đã hiểu ra điều gì đó.
Vì cuộc nói chuyện không tiến triển, tôi quyết định tự mình tiếp tục. Tôi không có nghĩa vụ phải chiều theo câu chuyện của cô ấy.
“Nhìn thấy trạng thái của tôi, vậy Fumizuki có kỹ năng ‘Thẩm định’ hay gì đó không?”
“Ừm. Sao cậu biết? À không, tôi đã nói rồi nhỉ. Tôi có thể nhìn thấy cả kỹ năng. Kỹ năng còn lại là ‘Đa tài nghèo khó’. Nghe thật giống tôi, thật buồn cười nhỉ.”
Tiếng cười của Fumizuki mang tính tự trào, nhưng tôi không hiểu tại sao cô ấy lại nói “giống tôi”.
Và dù đó không phải là một từ ngữ mang ý nghĩa tốt, nhưng vì nó là một kỹ năng, tôi nghĩ nó không hoàn toàn tệ.
“Hiệu quả là gì?”
“Tôi có thể làm bất cứ điều gì một cách khéo léo, nhưng không thể thành thạo. Thực tế, tôi có thể sử dụng phép thuật rất nhanh, nhưng sau đó mọi người đều vượt qua tôi. Giáo viên nói tôi ‘chỉ ở mức độ một nhà thám hiểm khá mạnh thôi’.”
“Trong ‘có thể làm bất cứ điều gì’ có bao gồm kỹ năng không?”
“Những kỹ năng đặc biệt như Anh hùng của Ichinari-kun thì không thể. Nhưng nếu là những việc có thể làm mà không cần kỹ năng, thì có vẻ được.”
“Kiểu như không thể sao chép Anh hùng, nhưng có thể thực hiện một mức độ nào đó kiếm thuật của Anh hùng?”
“Tuyệt vời. Đúng là như vậy đó.”
Nếu vậy, tình cảm của tôi có lẽ sẽ không vô ích. Mọi chuyện đều tùy thuộc vào Fumizuki.
“Vậy thì, đến lượt tôi nói. Trước đó, tôi muốn cô hứa rằng sẽ không nói chuyện này với bất kỳ ai mà không có sự cho phép của tôi.”
“Ừm…”
“Nếu cô nhìn thấy kỹ năng, cô sẽ hiểu đại khái điều đó có ý nghĩa gì chứ?”
“Được. Tôi sẽ không nói với ai cả.”
Xác nhận kỹ năng đã được kích hoạt, tôi chỉ truyền đạt những thông tin cần thiết cho Fumizuki.
“Nếu muốn sống hạnh phúc ở thế giới này, hãy tiếp cận Fujiwara ngay hôm nay.”
“Fujiwara-kun?”
“Cậu ấy có lẽ sở hữu kỹ năng ‘Ẩn thân’. Cậu ấy rất giỏi trong việc hành động lén lút, nên tôi muốn cô dùng ‘Đa tài nghèo khó’ để có thể thực hiện hành động ẩn thân ở mức độ thực tế.”
“Ừm. Tôi hiểu rồi.”
“Và nếu cô tin tôi, tôi muốn cô hứa những điều tôi sắp nói.”
“Tôi hứa.”
Với Fumizuki chấp thuận trước khi nghe tôi nói, tôi cảm thấy vừa bất an vừa thanh thản. Tôi nghĩ mình đã chọn đúng người. Tôi sẽ không thể biết cô ấy sẽ làm gì, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không hối hận.
“Nếu tôi có chết, hãy sử dụng tất cả khả năng của mình để trốn thoát khỏi lâu đài này một cách nhẹ nhàng nhất có thể.”
Tôi có thể thấy vẻ mặt của Fumizuki, người đang lắng nghe tôi một cách nghiêm túc, đã trở nên bối rối.
Nhưng, tôi không có ý định nói thêm nữa.
Nếu cô ấy tin tôi, cô ấy sẽ tuân theo sự ràng buộc của kỹ năng và trốn thoát khỏi lâu đài này. Nếu cô ấy tin tôi, tôi vẫn sẽ vui mừng, và nếu cô ấy không tin, tôi có thể tự nhủ rằng con người vốn là vậy mà thôi.
Fumizuki định kéo tôi lại và nói “Chờ đã”, nhưng tôi nói với cô ấy đừng nói chuyện với tôi nữa, rồi quay trở về phòng.
＊
Đã một tháng rưỡi kể từ khi chúng tôi đến thế giới này. Tôi đã mơ hồ cảm nhận được rằng mình sẽ chết theo một cách nào đó.
Ngay cả khi bị ràng buộc bởi hợp đồng, một quốc gia cũng không hề nhân nhượng.
Tôi lẽ ra đã nhận ra điều đó từ khá lâu rồi, nhưng việc chấp nhận nó lại mất một thời gian đáng kể.
Một tháng rưỡi để chấp nhận có lẽ là một khoảng thời gian ngắn. Nhưng theo lời của các bạn học đã nói xấu tôi lúc đó, tôi lẽ ra phải “tự tử vì quá thảm hại” chỉ sau vài ngày, nên tôi nghĩ việc chấp nhận cái chết đã mất khá nhiều thời gian.
Có lẽ tôi nên hỏi ý kiến công chúa trước khi tỉnh dậy.
Hay tôi nên quyết định thời gian thảo luận trước mặt Đức vua.
Hay tôi chỉ nên đứng ngoài quan sát.
Thành thật mà nói, tất cả đều không thực tế. Đối với lựa chọn cuối cùng, tôi không phải là không thể làm được, nhưng nếu vậy, cuộc sống hiện tại của tôi có được đảm bảo hay không cũng là một dấu hỏi lớn.
Nếu phải nói, thì việc ở vị trí như Ichinari trước khi đến thế giới này có lẽ là tốt nhất.
Tất cả đều là chuyện đã qua.
Để tôi có thể sống sót hiện tại, ít nhất tôi phải trở nên mạnh mẽ đến mức có thể sánh vai với các bạn học khác.
Khi đó, các bạn học cũng sẽ không dễ dàng ra tay với tôi.
Nhưng để đạt được điều đó, dù có cố gắng đến mấy, thời gian cũng không đủ.
Dù có tăng trưởng gấp đôi tốc độ của các bạn học, sự chênh lệch năng lực thực tế hiện tại là tổng cộng 150-230 điểm.
Chỉ có thể theo kịp 30 điểm trong ba mươi ngày. Ngay cả khi chỉ nhìn vào trạng thái, tôi cũng cần tăng 150 điểm để đạt đến mức yếu nhất trong lớp.
Tức là, dù có cố gắng hết sức, cũng phải mất hơn một trăm ngày. Trong tình hình hiện tại, khi tôi đã bị dồn đến đường cùng như thế này, tôi không thể trụ được thêm một trăm ngày nữa.
Hơn nữa, mức độ khắc nghiệt không phải là cố định. Khi nạn bắt nạt trở nên tồi tệ hơn, tình hình dần dần trở nên bất lợi cho tôi. Dù một phần nguyên nhân là do sai lầm ban đầu của tôi, nhưng sau đó là do tài năng của phía vương quốc.
Họ đã thao túng từ trong ra ngoài để tôi không thể thanh minh và khôi phục vị thế trong lớp.
Việc họ chuẩn bị hai mươi lăm phòng riêng cũng là để chúng tôi không thể tụ tập bàn bạc.
Có vẻ như họ đã đi một con đường rất dài để dần dần dồn tôi vào chân tường, trong phạm vi không vi phạm hợp đồng với tôi. Vì một kẻ như tôi mà họ phải bỏ công sức đến mức này, tôi thậm chí còn cảm thấy có lỗi vì đã được đánh giá quá cao. Hoàn toàn khác với tôi, kẻ đã nghĩ mình đã thắng chỉ với cú đánh bất ngờ đầu tiên.
Kết luận, không còn nghi ngờ gì nữa, hợp đồng với tôi đã trở thành một trở ngại rất lớn đối với phía vương quốc. Và họ đang tìm cách khiến tôi hủy bỏ hợp đồng, hoặc khiến tôi phải chết.
Họ đã có đủ thời gian để chuẩn bị. Chắc chắn họ sắp ra tay rồi. Đồng thời, phía vương quốc, những kẻ coi hợp đồng của tôi là một trở ngại, có lẽ chỉ coi chúng tôi như công cụ hay thứ gì đó. Nếu thân thiện, họ sẽ tìm cách nói chuyện, và đã thận trọng hơn khi ký kết hợp đồng ban đầu.
Vì vậy, việc hủy bỏ hợp đồng là điều không thể xảy ra. Nếu không khéo, tôi có thể bị hành hạ suốt đời, không sống không chết.
Nếu vậy, tôi sẽ chọn cái chết. Vì vậy, tôi sẽ chết.
Có lẽ tất cả những nỗ lực vùng vẫy của tôi cho đến nay chỉ là khoảng thời gian để tôi sắp xếp lại cảm xúc.
Khoảnh khắc định mệnh bắt đầu khi tôi trở về từ buổi chạy bộ sáng sớm.
Trước phòng tôi, rất nhiều người, bao gồm cả các bạn học, đang tụ tập. Có cả Đại công chúa ở đó, có vẻ như một sự kiện lớn đã xảy ra. Nhìn cảnh tượng đó, tôi cố gắng nhớ lại xem có điều gì bất thường không. Có lẽ việc Alx không có mặt từ đêm qua là điềm báo.
Ichinari, người nhận ra tôi đã trở về, vừa đến gần đã nắm lấy cổ áo tôi.
“Tsuyama. Mày đã làm gì vậy?”
“Chạy bộ hàng ngày thôi mà?”
“Mày còn nhởn nhơ cái gì… Làm ra chuyện lớn như vậy mà còn có thể làm thế à?”
“Chuyện lớn là chuyện gì?”
“Đừng có giả vờ ngây thơ!”
Ichinari nói vậy rồi ném tôi.
Đúng là sức mạnh của Anh hùng. Từ tư thế nắm cổ áo, cậu ta đã ném tôi thẳng vào tường.
Dù độ bền đã tăng lên và tôi có thể chịu đựng được khá nhiều, nhưng đau thì vẫn đau.
“Hôm nay. Thi thể của Alx-san, hầu gái riêng của mày, đã được tìm thấy. Có vẻ như cô ấy đã bị hãm hiếp và đánh chết mà không hề kháng cự.”
“Tôi không liên quan.”
“Ngoài mày ra thì còn có ai nữa chứ!?”
Chuyện này không ổn rồi. Dù tôi có nói gì đi nữa, Ichinari cũng sẽ không nghe. Trong mắt cậu ta, tôi đã trở thành kẻ hiếp dâm và giết người rồi.
Không chỉ cậu ta, tất cả các bạn học tụ tập ở đây cũng đều nghĩ vậy. Những người không có mặt là bốn người trung lập. Thật đáng ngạc nhiên khi họ có thể tụ tập đông đủ như vậy vào sáng sớm. Takuma nhìn tôi, nhếch mép cười với ánh mắt đắc thắng, nhưng không ai nhìn thấy sao?
Chắc là không nhìn thấy.
Trái tim tôi đã chấp nhận số phận, lại bình lặng một cách bất ngờ trong tình huống này.
“Bằng chứng nào cho thấy tôi đã làm?”
“Tao đã nói rồi đúng không? Là không có kháng cự gì cả.”
“Vậy là lỗi tại tôi sao.”
Cậu ta chắc chắn đang bị dẫn dắt để đưa ra một câu trả lời sai lầm. Đúng vậy, ví dụ như từ Đại công chúa với vẻ mặt đau buồn.
“Tao đã nghe Shion nói về kỹ năng của mày. Có vẻ như nó là thứ ràng buộc đối phương bằng hợp đồng và ép buộc họ.”
“Nói là đối phương thì không đúng, nó là thứ ràng buộc cả bản thân mình bằng hợp đồng.”
Gọi Đại công chúa bằng biệt danh không kính ngữ, không biết mối quan hệ của họ đã trở nên như thế nào rồi.
“Tức là chỉ cần bắt cô ấy hứa hẹn là có thể khiến cô ấy không kháng cự được. Alx-san đã nói rằng cô ấy rất khổ sở khi làm hầu gái của mày, và rất khó để tự bảo vệ bản thân khỏi mày vì hợp đồng.”
Tôi cảm thấy khâm phục vì họ đã đi một đường vòng thật xa.
Họ chắc chắn đã cẩn thận từng lời nói để không vi phạm hợp đồng.
Có lẽ họ không thể nói những lời dối trá trắng trợn về tôi.
Việc nói rằng làm hầu gái thì khổ sở, hay khó tự bảo vệ bản thân vì hợp đồng, khó có thể coi là dối trá. Họ chỉ không nói rõ tại sao lại khổ sở, tại sao lại khó khăn mà thôi.
“Hơn nữa, không chỉ với Alx-san, mày còn ký hợp đồng với cả Shion nữa. Rất sớm sau khi chuyển đến đây.”
“Có lẽ vậy.”
Đã ký rồi. Với tất cả mọi người trong quốc gia này. Trước mặt các bạn học.
“Tao đã tin mày, Tsuyama. Khi mày gây rắc rối lần đầu, Shion đã nói Tsuyama có thể có tư tưởng nguy hiểm, và dù Đức vua rộng lượng, nhưng sau này có thể sẽ gây cản trở cho bọn tao. Nhưng Tsuyama cũng là một trong hai mươi lăm người bạn đồng hành từ thế giới cũ, nên tao đã quyết định theo dõi.”
Tôi cũng đã kỳ vọng đấy. Rằng chỉ có hai mươi lăm người chúng ta thôi.
“Vậy mà những gì tao nghe được chỉ toàn là tiếng xấu về mày. Dù vậy tao vẫn tiếp tục tin. Vậy mà mày lại làm ra chuyện này.”
À, ra vậy. Ichinari chỉ nhìn thấy những tiếng xấu thôi sao.
Cậu ta không nhìn thấy cảnh tôi bị bắt nạt sao.
Có rất nhiều điều tôi muốn nói. Vô số điều tôi muốn họ thừa nhận.
Nhưng, tất cả những điều đó giờ đã trở nên vô nghĩa.
Chút tình cảm cuối cùng tôi đã trao cho Fumizuki.
Điều còn lại trong trái tim tôi, vốn tưởng đã trống rỗng – cái cảm xúc muốn khiến tất cả bọn họ phải nhìn lại này, chắc chắn là lòng thù hận.
Vì vậy, nếu tôi có thể giải quyết được lòng thù hận này, tôi sẽ không còn gì phải hối tiếc nữa.
Và để thỏa mãn lòng thù hận này…
“Tôi cũng đã tin đấy. Vì là bạn học. Vì chỉ có hai mươi lăm người chúng ta đến từ thế giới cũ.”
“Vậy tại sao!?”
“Tại sao thì tại sao, tôi không làm gì cả.”
“Nếu vậy thì hãy hủy bỏ hợp đồng với Shion đi. Shion luôn sợ hãi. Cô ấy sợ rằng mình có thể bị mày hành hung mà không thể kháng cự.”
“Không thể được.”
“Nếu vậy, chỉ còn cách giết mày thôi. Ra ngoài!”
Với lời tuyên bố như vậy, người bình thường sẽ không ra ngoài đâu, nhưng… tôi cũng không có ý định chỉ trích điều đó.
Trường huấn luyện quen thuộc.
Ở trung tâm đó, tôi đối mặt với Ichinari. Cứ như thể là một trận quyết đấu vậy, nhưng tôi không có vũ khí, trong khi Ichinari đang thủ thế với một thanh kiếm trông đắt tiền một cách vô ích.
Không ai nói gì về điều đó.
Đến mức này, tôi cảm thấy cái chết là không thể tránh khỏi, và tôi biết mình đang kháng cự một cách vô ích, nhưng dường như trong tôi vẫn còn nỗi sợ hãi.
Tôi dồn sức vào đôi chân đang run rẩy để giữ chặt, cố gắng kìm nén tiếng răng va vào nhau bằng ý chí. Tôi cứ tưởng mình đã hiểu cái chết là gì, nhưng hóa ra tôi chẳng hiểu gì cả.
“Lần cuối cùng ta hỏi. Hủy bỏ hợp đồng với Shion đi.”
“Không.”
Tôi cố gắng đáp lại Ichinari chỉ bằng từ đó, và những lời chửi rủa bay đến từ khán giả. Có lẽ chỉ có Tsukihara là nhìn với vẻ mặt vô cảm. Còn Yamabe thì có vẻ mặt phức tạp. Có lẽ cô ấy nghĩ việc giết người là quá đáng, nhưng dường như cô ấy cũng không có ý định ngăn cản.
Vì vậy, những gì sắp xảy ra, đối với họ cũng là tự chuốc lấy.
“Vậy thì, đến đây là kết thúc.”
Được tiếng hò reo của đám đông thúc đẩy, Ichinari vung kiếm về phía tôi. Nhờ kỹ năng Anh hùng, hay vốn đã có tài năng, hay đã nỗ lực luyện tập chăm chỉ. Dáng đứng đường hoàng của cậu ta không hề có vẻ nghiệp dư.
Tôi nghĩ hình dáng của Ichinari đang chao đảo, thì thanh kiếm đã đâm vào ngực tôi.
Tôi gần như không thể nhìn thấy gì. Đây là sự chênh lệch trạng thái, và sự chênh lệch kỹ năng. Việc tôi không thể san lấp khoảng cách đó trước khi đến đây là nguyên nhân thất bại của tôi.
Tôi không thông minh, cũng chẳng có năng lực xuất chúng. Một kẻ chỉ có chút sức mạnh cỏn con, chẳng hơn người bình thường là mấy, làm sao có thể chống lại âm mưu của cả một quốc gia.
Vì vậy, tôi đã chuẩn bị tinh thần. Nhưng, nỗi đau khi thanh kiếm đâm xuyên tim, dù đã chuẩn bị trước cũng không thể chịu đựng nổi.
Mỗi khi tôi gào lên vì đau đớn, mỗi khi tôi rên rỉ không thành tiếng, nhiều bạn học lại cười.
Họ nói đó là quả báo xứng đáng, rằng họ ghét tôi, rằng tôi biến mất sẽ khiến họ nhẹ nhõm.
Liệu việc những lời đó không chạm tới trái tim tôi có được coi là một sự trả thù nhỏ bé không?
Liệu việc tôi nở một nụ cười bất cần có khiến họ phải nhìn lại không?
Nhưng những âm thanh thoát ra từ miệng tôi dường như chỉ khiến họ thêm vui vẻ.
Đau đớn, khổ sở, thống khổ, sợ hãi, tôi không còn cách nào khác.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, cái chết vẫn thật đáng sợ.
Nỗi đau dữ dội, nhưng cái chết lại đến một cách lặng lẽ. Sâu thẳm trong tim lạnh buốt, tôi dần dần tan biến.
Dù gào thét cầu cứu cũng không ai đến gần, dù gào thét sợ hãi cũng không thành lời.
Trong ý thức đang mờ dần, hình ảnh cuối cùng tôi thấy là một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp.
Khi lần đầu tiên nhìn thấy, tất cả những người được triệu hồi đều bị vẻ đẹp của cô ấy mê hoặc. Khi tôi xác nhận nụ cười của cô ấy, vốn là biểu tượng của sự xinh đẹp, giờ đã méo mó một cách tà ác,
── Chắc chắn, khi biết tất cả sự thật sau này, các bạn học sẽ phải kinh hoàng.
── Chắc chắn họ sẽ bị đất nước này lợi dụng đến cùng.
Nghĩ đến đó – trái tim đang tan biến của tôi, bỗng chốc được lấp đầy một cách kỳ lạ.