「Hôm nay có vẻ ồn ào nhỉ, chuyện gì đã xảy ra vậy?」
「Vâng, Iori-sama. Có vẻ như đã xảy ra một sự việc trong số các Anh hùng ạ.」
「…Tsuyama đã chết, không, bị giết ư?」
Crate, hầu gái phụ trách của tôi—Megi Iori, đồng thời là nạn nhân đầu tiên của kỹ năng 「Mê hoặc」của tôi, đã đến khu vực an toàn này để báo cáo.
Đáp lại, bạn học Monobe-kun—Monobe Kuniya, với vẻ mặt nghiêm nghị chất vấn.
Thế nhưng Crate cau mày, lạnh lùng đáp: 「Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời ngài.」
Dù đây là cuộc trao đổi thường ngày, nhưng tôi vẫn muốn ôm đầu suy nghĩ làm thế nào để cô ấy có thể trò chuyện một cách bình thường hơn. Sẽ dễ dàng hơn nếu cô ấy báo cáo với Monobe-kun thay vì tôi.
Có lẽ đây chính là điểm không linh hoạt của kỹ năng 「Mê hoặc」.
「Crate, chuyện gì đã xảy ra vậy?」
「Makoto, một Anh hùng, đã bị một Anh hùng khác giết chết.」
「Tại sao?」
「Nghe nói Makoto đã cưỡng hiếp và giết một trong các hầu gái, nên Anh hùng đã nổi giận và ra tay. Trên thực tế, có lẽ Công chúa đã nhúng tay vào chuyện này.」
「Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô.」
Tôi cố gắng không biểu lộ cảm xúc ra ngoài khi cảm ơn Crate, cô ấy liền đỏ mặt, cúi đầu nói: 「Không dám ạ.」
Đồng thời, Monobe-kun gửi cho tôi một cái ra hiệu bằng mắt, nên tôi gật đầu và ra lệnh mới cho Crate.
「Trong lúc hỗn loạn này, hãy cố gắng thu thập thật nhiều tài liệu nhất có thể, để sự tồn tại của chúng ta không bị lộ.」
「Còn nhân sự thì sao ạ?」
「Tất cả những người có thể hành động bây giờ. Ngoài ra, tôi sẽ ẩn mình ở đây một thời gian, cô hãy chuẩn bị cho việc đó nữa.」
「Vâng, tôi đã rõ.」
Sau khi xác nhận Crate đã rời khỏi phòng, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Không, không có thời gian để thở phào nhẹ nhõm về mặt tinh thần. Bởi vì ngày này cuối cùng cũng đã đến. Tôi đã mong nó đừng đến, nhưng chúng tôi đã không kịp, nên dù có lỗi với Tsuyama-kun, cũng đành chịu.
Kể từ khi được triệu hồi đến thế giới này cho đến tận hôm nay, tôi chưa từng có một phút giây nào thoải mái.
＊
Trước khi đến thế giới này, ở thế giới cũ, tôi từng bị bắt nạt.
Vì đối tượng chính là nhóm của Hirayama Ai và đều là con gái, nên những trò bắt nạt không quá phô trương, nhưng lại gây tổn thương tinh thần rất nhiều. Ví dụ, vì bị cho là nữ tính, tôi bị ép mặc đồng phục nữ và bị chụp ảnh lại. Tôi cũng từng bị tạt nước, bị cắt tóc.
Không phải vì thế mà tôi không bị bạo hành, tôi đã bị đánh, bị giẫm đạp.
Đôi khi, khi Hirayama và các nhóm khác hợp sức đánh tôi tơi bời, tôi bị hành hạ đến mức ngất đi vì đau đớn.
Vì vậy, khi được triệu hồi đến thế giới này, tôi vô cùng lo lắng.
Dù không rõ tình hình, nhưng tôi biết mình sẽ bị nhốt cùng một chỗ với Hirayama và những kẻ khác, và đó chỉ là nỗi kinh hoàng.
May mắn thay, khi được triệu hồi, tôi chợt nghĩ đây có lẽ là thế giới game. Nhờ đó, tôi có thể kiểm tra trạng thái của mình.
Và việc các kỹ năng 「Mê hoặc」 và 「Ngụy trang」 hiện lên đó tỏ ra rất hữu dụng cũng có thể nói là số phận đã đứng về phía tôi.
Sau này nghĩ lại, tôi thấy ghét vì chúng là những kỹ năng đầy mỉa mai.
Dù sao, tôi quyết định dùng 「Ngụy trang」 để thay đổi trạng thái của mình thành không nổi bật, và dốc toàn lực để tạo ra một nơi an toàn bằng mọi giá.
Nói về may mắn, điều may mắn hơn cả là Tsuyama-kun đã nổi bật ngay từ đầu. Nhờ đó, sự chú ý của các bạn học dành cho tôi đã mất đi, và tôi có thể tự do hành động.
Người đầu tiên tôi sử dụng 「Mê hoặc」 là Crate, và vào lúc đó, tôi mơ hồ hiểu được cách sử dụng kỹ năng này.
Kỹ năng 「Mê hoặc」, như tên gọi của nó, cho phép tôi điều khiển đối phương theo ý muốn bằng cách khiến họ nảy sinh thiện cảm với mình.
Thông thường, kỹ năng này chỉ có thể dùng cho người khác giới, nhưng có lẽ vì vẻ ngoài dễ bị nhầm là con gái, tôi có thể dùng nó cho cả người cùng giới.
Sử dụng một lần thì hiệu quả yếu, nhưng nếu sử dụng nhiều lần, tôi có thể biến họ thành nô lệ. Đối với Crate, vì chúng tôi gặp mặt hàng ngày nên tôi dễ dàng biến cô ấy thành tay sai.
Ngoài ra, 「Mê hoặc」 cũng có giới hạn sử dụng. Hiện tại là hai người cùng lúc. Nếu đã khiến đối tượng sa ngã đến mức như Crate, họ sẽ không còn nằm trong giới hạn sử dụng nữa.
Cứ thế, tôi dần dần tăng thêm tay sai, đồng thời nhờ Crate tìm kiếm nơi ẩn náu. Bởi vì tôi không biết khi nào những kẻ bắt nạt sẽ lại nhắm vào tôi.
Tuy nhiên, một mình tôi thì hơi khó khăn. Thành thật mà nói, tôi nghĩ việc tùy tiện 「Mê hoặc」 cũng có rủi ro lớn, và để không bị chú ý, tôi vẫn phải tham gia huấn luyện nên thời gian cũng có hạn.
Tôi không thể tin tưởng những người ở Vương quốc Flauss, nhưng trong số các bạn học, chỉ có một người mà tôi cảm thấy có thể dựa dẫm.
Vì vậy, tôi quyết định bí mật nói chuyện với người đó.
Tên của đối phương là Monobe Kuniya. Anh ấy từng giúp tôi khi tôi suýt bị bắt nạt trong thư viện.
Đối với anh ấy, có vẻ như những kẻ gây ồn ào trong thư viện chỉ đơn thuần là phiền phức, nhưng nhờ anh ấy mà tôi đã có thể trải qua khoảng thời gian ở thư viện một cách bình yên.
Tôi nhờ Crate gọi Monobe-kun đến, rồi dùng 「Mê hoặc」 lên hầu gái phụ trách của Monobe-kun để cô ấy ra ngoài.
Monobe-kun, trông có vẻ giống một cậu học sinh văn học với ánh mắt hơi khó chịu, vừa bước vào phòng tôi đã hỏi với giọng điệu thường ngày.
「Có chuyện gì vậy?」
「Tôi có chuyện muốn Monobe-kun giúp. Cậu có thể giúp tôi không?」
「Tùy vào nội dung.」
「Tôi đã tạo một nơi ẩn náu trong lâu đài này, nhưng tôi không thể nghĩ ra cách làm thế nào để tiếp tục sống an toàn trong tương lai nữa.」
「Cậu muốn tôi cùng nghĩ về phương hướng hoạt động sao?」
「Nếu cậu có thể nghĩ về cách sử dụng kỹ năng của tôi nữa thì tôi sẽ rất vui.」
Monobe-kun nghe đến đây, khoanh tay suy nghĩ. Tôi không nghĩ đây là một chuyện xấu, nhưng điều gì đang khiến anh ấy bận tâm vậy?
Tôi không muốn phải dùng 「Mê hoặc」 lên Monobe-kun chút nào.
「Nếu là chuyện đó thì tôi rất sẵn lòng… nhưng mà, tôi có phù hợp không?」
「Có vấn đề gì sao?」
「Kỹ năng của tôi thẳng thắn mà nói là yếu. Xét tình hình hiện tại, tôi muốn tham gia, nhưng liệu tôi có thể làm việc tương xứng hay không thì đáng ngờ.」
「Là vậy đó. Không sao đâu. Monobe-kun là người duy nhất tôi cảm thấy có thể dựa dẫm, và đây là chuyện tôi muốn cậu giúp về mặt trí tuệ hơn là kỹ năng.」
「Đó là một tai nạn.」
「Tôi không nghĩ vậy đâu.」
Chỉ việc có một người mà tôi có thể dựa dẫm thôi cũng đã là quá tốt đối với tôi rồi.
Vì xem như anh ấy đã trở thành đồng minh, tôi quyết định hỏi một điều mà tôi hơi thắc mắc.
「Cậu nói 'xét tình hình hiện tại' là sao?」
「Ừm? …À. Megi đã tạo ra nơi ẩn náu để trốn tránh Hirayama và những kẻ khác sao.」
「Cứ coi như là một thư viện thứ hai.」
「Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu từ việc kiểm tra nơi này. Megi nghĩ gì về Vương quốc Flauss? Họ có thực sự là đồng minh của chúng ta không?」
「Dù sao thì họ cũng đối xử tốt với tôi, nhưng tôi không có ấn tượng tốt. Cứ như bị ép buộc đưa đến đây vậy, và việc phải ở chung với Hirayama và những kẻ khác mãi mãi thì chỉ là nỗi kinh hoàng.」
「Tôi nghĩ nhận định đó không tệ. Nhưng thực tế có thể còn tồi tệ hơn đối với chúng ta.」
「Là sao?」
Vì Monobe-kun nói một cách nghiêm túc, tôi cũng nuốt nước bọt.
Từ trước đến nay, tôi chỉ chăm chăm nghĩ cách thoát khỏi Hirayama và những kẻ khác, chưa từng nghĩ đến chuyện quốc gia này thế nào.
「Megi đã từng cố gắng trốn tránh huấn luyện chưa?」
「Chưa. Dù sao thì mọi người đều ra ngoài, và tôi nghĩ nếu tôi nghỉ thì sẽ bị chú ý.」
「Thực tế thì cũng không có ai trốn hay định trốn đâu nhỉ. Ngay cả khi định trốn, người của lâu đài cũng sẽ khéo léo hướng dẫn để họ tham gia huấn luyện.」
「Với cách nói đó, có vẻ như họ vẫn muốn trốn.」
「Ý tôi là nếu họ vẫn cố gắng trốn dù đã được hướng dẫn. Nếu cố gắng trốn, một cơn đau sẽ chạy dọc từ bên trong cơ thể. Nếu vẫn bỏ qua, có lẽ họ sẽ chết thôi.」
「…Chuyện đó, là thật sao?」
Nghe đến từ "chết", tôi không khỏi rùng mình. Đối với tôi, đó không phải là một từ hoàn toàn xa lạ, nhưng vẫn là một từ khá xa vời.
Monobe-kun nói điều đó mà không chút do dự, khiến tôi vừa sợ hãi vừa cảm thấy anh ấy thật đáng tin cậy.
「Vậy thì chúng ta có thể nói gì?」
「Chúng ta buộc phải nghe theo lời của Vương quốc Flauss sao?」
「Không. Nếu vậy, huấn luyện đã không lỏng lẻo như bây giờ.」
「Đúng là vậy. Chúng ta cũng có khá nhiều thời gian tự do, nếu họ đã làm gì đó rồi, không cần thiết phải đối xử tốt như vậy.」
「Ngay cả khi họ đã làm gì đó với chúng ta và muốn giữ mối quan hệ hữu nghị, thì đãi ngộ cũng chỉ ở mức tương đương với binh lính thôi.」
Nếu vậy, Monobe-kun muốn nói gì?
Tôi hoàn toàn không nghĩ ra, nên cảm thấy hơi khó chịu.
Có lẽ sự bực bội đã hiện rõ trên mặt tôi, Monobe-kun bắt đầu nói: 「Vậy thì chúng ta hãy đi thẳng vào kết luận nhé.」
「Việc chúng ta được đối xử hậu hĩnh là nhờ Tsuyama. Có lẽ Tsuyama có kỹ năng buộc phải ký khế ước và thi hành nó.」
「À, vậy ra lúc đó Tsuyama-kun đã không ngại nổi bật mà nói chuyện với Nhà vua là vì chuyện đó.」
「Nội dung khế ước là đảm bảo an toàn và cuộc sống của chúng ta, và nghĩa vụ huấn luyện. Hơn nữa, chúng ta có thể tự quyết định việc có tham gia chiến đấu hay không.」
「Nếu muốn, chúng ta có thể sống cuộc sống này mãi mãi. Vương quốc muốn loại bỏ Tsuyama-kun.」
「Hơn nữa, họ chỉ có thể dùng những cách vòng vo. Đó là lý do Tsuyama đang bị bắt nạt.」
Nếu vậy, việc tôi không bị bắt nạt là hoàn toàn nhờ Tsuyama-kun sao.
Cứ như thể anh ấy hành động vì tôi, hay vì các bạn học vậy.
Dù sao, tôi hoàn toàn chưa từng nghĩ đến những chuyện này. Chỉ riêng điều đó thôi, cũng có thể nói việc kéo Monobe-kun vào là một quyết định đúng đắn.
「Những gì tôi nói cho đến nay chỉ là dự đoán, nhưng nếu dùng kỹ năng của Megi, chúng ta có thể có được thông tin chính xác từ các hầu gái không?」
「Đúng là có thể.」
「Vậy thì chúng ta sẽ làm điều đó sau, bây giờ hãy nghĩ xem chúng ta sẽ làm gì tiếp theo. Lý tưởng là ngăn chặn việc Tsuyama bị bắt nạt. Nhưng thành thật mà nói, điều này rất khó. Hầu hết các bạn học đều tham gia, và những người tốt hơn thì cũng chỉ ngầm cho phép. Nếu Megi và tôi nói gì đó, giỏi lắm thì cũng bị phớt lờ.」
「Chắc chắn đến chín phần mười là chúng ta sẽ bị đưa vào danh sách bị bắt nạt. Vương quốc cũng sẽ khuyến khích điều đó.」
Nếu những kẻ ở vị trí thấp trong hệ thống phân cấp lớp học như chúng tôi có thể làm được gì đó, thì nạn bắt nạt đã không tồn tại. Tôi hiểu rõ điều đó.
Nếu đây là trường học, có lẽ nói với giáo viên thì sẽ có cách. Ngay cả khi thất bại, chúng tôi vẫn có thể chọn không đến trường.
Nhưng ở đây, nếu tin lời Monobe-kun, thì việc nói với Vương quốc để ngăn chặn cũng vô nghĩa, và chúng tôi có nguy cơ bị cuốn vào vòng bắt nạt.
「Cách thứ hai là bí mật che giấu Tsuyama. Với kỹ năng của Megi có thể chuẩn bị nơi ẩn náu, có lẽ chúng ta có thể làm được nếu có thời gian.」
「Ừm, đúng là vậy.」
Nếu cố gắng, có lẽ chúng ta có thể che giấu ngay bây giờ.
「Điều này cũng có vấn đề. Trong đó, việc Tsuyama bị buộc phải huấn luyện theo khế ước là một vấn đề lớn.」
「Dù che giấu, anh ấy vẫn phải xuất hiện khi huấn luyện sao?」
「Nếu chỉ che giấu một lần rồi giấu mãi thì không sao, nhưng nếu anh ấy xuất hiện nhiều lần, nơi ẩn náu sẽ bị lộ và sự tồn tại của chúng ta cũng sẽ bị phát hiện.」
「Ừm. Tức là Monobe-kun muốn nói rằng, tệ nhất là chúng ta sẽ bỏ mặc Tsuyama-kun.」
Bây giờ rất khó để giúp Tsuyama-kun. Ngay cả khi muốn giúp, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, sự tồn tại của chúng ta sẽ bị lộ và bản thân chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.
Hơn nữa, nếu chúng ta không nhúng tay vào, chúng ta có thể tiếp tục ẩn mình an toàn trong nơi ẩn náu. Và nếu Tsuyama-kun biến mất, sự cần thiết phải đi huấn luyện sẽ không còn, và chúng ta có thể tiếp tục ẩn mình ở một nơi an toàn hơn.
「Không phải vậy sao. Monobe-kun muốn nói rằng, dù phải chấp nhận rủi ro, chúng ta vẫn sẽ tìm cách giúp Tsuyama-kun.」
「Quyết định là của Megi. Tôi sẽ không nói gì về điều đó. Hơn nữa, thành thật mà nói, tôi không biết liệu chúng ta có kịp hay không.」
「Sự an toàn của bản thân chúng ta là ưu tiên hàng đầu. Đồng thời, hãy thử làm những gì có thể. Có lẽ việc đó sẽ không vô ích đâu.」
Và thế là, những hoạt động bí mật của chúng tôi bắt đầu.
＊
「Không kịp rồi… sao.」
「Tuy có lỗi với Tsuyama-kun, nhưng cũng đành chịu thôi. Hơn nữa, chúng ta phải làm những gì cần làm.」
「Tôi biết.」
Vì đã ra chỉ thị, rất nhiều tài liệu sẽ được tập hợp ở đây. Việc đọc chúng là nhiệm vụ của Monobe-kun, người có kỹ năng 「Đọc nhanh」.
Từ những thông tin có được, anh ấy sẽ đưa ra nhiều đề xuất cho tôi. Anh ấy thực sự là một đối tác đáng tin cậy.
Hiện tại, khi chúng tôi đã có được tự do nhưng lại mất đi sự bảo vệ, tôi muốn dựa dẫm vào anh ấy hơn bao giờ hết. Chỉ là, giống như cách anh ấy từng giúp tôi trong thư viện, dù bản thân không nói ra, nhưng Monobe-kun có một phần lương thiện. Vì vậy, việc không thể giúp Tsuyama-kun lần này chắc hẳn đã khiến anh ấy sốc.
Tôi cũng không phải là không có cảm xúc gì.
Tuy nhiên, bây giờ không có thời gian, nên tôi phải cố gắng.
Bởi vì tùy thuộc vào kết quả lần này, trong tương lai chúng tôi có ý định gây chiến với Vương quốc Flauss.
〈To be continued〉