Khi tôi – Fumizuki Yume – tỉnh dậy, dù là buổi sáng nhưng trong lâu đài đã ồn ào náo nhiệt. Hình như một trong những hầu gái làm việc trong lâu đài đã bị phát hiện trong tình trạng thê thảm.
Tên cô ấy là Alx, hầu gái riêng của Tsuyama-kun. Như vậy, mọi ánh mắt nghi ngờ đều đổ dồn về phía cậu ấy.
Các bạn học đã làm ầm ĩ lên và có vẻ như quyết định tập trung tại phòng của Tsuyama-kun, nhưng tôi thì không rời khỏi phòng. Hầu gái riêng của tôi có vẻ muốn đi, nên tôi cho phép. Cô ấy đi ngay lập tức, có lẽ vì tôi luôn sống một cách lặng lẽ nên cô ấy không nghĩ tôi sẽ gây ra chuyện gì.
Tsuyama-kun là người có tiếng xấu nhất trong số các bạn học.
Người ta đồn rằng cậu ấy đã gây sự với Đức vua, rằng cậu ấy nhìn các cô gái bằng ánh mắt đáng ghét, rằng cậu ấy quấy rối tình dục rất nhiều hầu gái, rằng cậu ấy ràng buộc cả bạn học bằng khế ước, rằng cậu ấy còn muốn động chạm đến công chúa, v.v…
Mới chỉ hai tháng trôi qua mà không hiểu sao tin đồn lại lan rộng đến mức này. Nhưng không hiểu vì lý do gì, rất nhiều người lại tin vào điều đó.
Trạng thái của Tsuyama-kun khi tôi dùng kỹ năng 『Thẩm định』 để xem, đang tăng lên với tốc độ nhanh hơn những người khác.
Sau khi tìm hiểu một chút, tôi biết cậu ấy đã tự mình luyện tập cả ngày lẫn đêm. Thế thì làm sao có thời gian để động chạm đến nhiều cô gái như vậy được. Lẽ ra tôi nên nói cho ai đó biết về sự bất thường này.
Thế nhưng, tôi không thể làm được. Bởi vì nếu tôi đứng về phía Tsuyama-kun, thì có lẽ sự bắt nạt sẽ lan đến cả tôi.
Nhưng vì cảm giác tội lỗi không thể xóa bỏ, tôi đã cố gắng tiếp xúc với cậu ấy một lần.
Tôi tự nhận mình là người mắc chứng ngại giao tiếp, nên tôi không thể nói chuyện tốt với Tsuyama-kun.
Tôi muốn nói "đừng cố gắng quá sức", nhưng lại không thể truyền đạt được. Ngược lại, tôi còn nhận được lời khuyên từ cậu ấy. Sau đó, cậu ấy còn ám chỉ đến cái chết của mình.
Có lẽ tôi không muốn nhìn thấy cảnh cậu ấy bị các bạn học đổ lỗi.
Có lẽ tôi không muốn đối mặt với chính mình, người chỉ biết nhìn mà không làm được gì.
Một kẻ hèn nhát như tôi thì không thể che chở cho cậu ấy được.
Kể từ cuộc gặp gỡ với Tsuyama-kun, tôi đã làm theo lời cậu ấy, tiếp xúc với Fujiwara-kun, và nhờ cậu ấy dạy về kỹ năng ẩn thân. Từ cách xóa bỏ khí tức, cách di chuyển chân không gây tiếng động, đến cách thoát khỏi ánh nhìn của người khác, tôi đã luyện tập một cách lặng lẽ vào ngày hôm qua, vừa nghĩ rằng nó giống như ninja vậy. Tôi cũng đã có thể hóa trang, và có thể che giấu trạng thái của mình một cách đơn giản. Thành thật mà nói, việc nói chuyện với Fujiwara-kun còn khó hơn cả việc luyện tập với cậu ấy.
Những buổi huấn luyện đặc biệt này, có lẽ là những điều cần thiết để tôi có thể trốn thoát vào một ngày nào đó. Nhưng tôi vẫn sống qua từng ngày, mong rằng ngày đó sẽ không bao giờ đến.
＊
Không biết đã bao lâu trôi qua.
Cơ thể tôi bắt đầu cử động mà không theo ý muốn của tôi.
──A... Cậu ấy đã chết.
Lựa chọn duy nhất lúc này là tin tưởng Tsuyama-kun và tự ý hành động, chạy trốn khỏi lâu đài. Hoặc là không tin Tsuyama-kun và tiếp tục ở lại lâu đài.
Tức là Tsuyama-kun muốn nói rằng nếu cứ thế này, lâu đài sẽ nguy hiểm. Vậy nên có tin hay không──không cần phải suy nghĩ.
Tôi không hiểu tại sao cậu ấy phải chết.
Tôi không hiểu tại sao cậu ấy phải bị bắt nạt.
Tôi không nghĩ rằng mình, một người chẳng làm được gì cho cậu ấy, lại có thể sống một cách bình yên. Thế nhưng, tôi vẫn rời khỏi phòng theo sự điều khiển của cơ thể.
Đúng như lời nói "để có thể trốn thoát một cách êm đẹp", cơ thể tôi tự động mang theo đủ hành lý để hóa trang sau khi trốn thoát, tôi nghĩ kỹ năng 『Khế ước』 của cậu ấy thật sự phi thường.
Tôi đã sử dụng hết những kỹ năng mà mình đã khổ công rèn luyện để hướng ra bên ngoài lâu đài. Chạy mà không phát ra tiếng bước chân. Dù có ai đó đi ngang qua cũng không bị phát hiện.
Không biết từ lúc nào tôi đã ra khỏi lâu đài. Thế nhưng tôi vẫn chạy, chạy không ngừng nghỉ mà không có thời gian nhìn xung quanh, xuyên qua thị trấn, vượt qua bức tường, và dừng chân khi đến được một khu rừng có thể ẩn mình.
Tim tôi đập mạnh, hơi thở cũng dồn dập. Nhưng nghĩ lại, tôi của trước đây không thể chạy được đến mức này, điều đó khiến tôi cảm thấy hơi xúc động.
「Trông ra dáng phết đấy chứ.」
「Hả!?」
Bị gọi bất ngờ, tôi vô thức quay lại. Đó là một giọng nói quen thuộc, có vẻ nhẹ nhàng.
Fujiwara-kun, người đứng ở đó sau khi tôi an tâm nhận ra đó không phải là quân truy đuổi của lâu đài, lại có một khuôn mặt nghiêm túc, trái ngược với sự nhẹ nhàng trong giọng nói của cậu ấy.
「Fujiwara-kun, sao cậu lại ở đây?」
「Nếu cứ ở trong lâu đài đó, ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra? ──Tsuyama đã bị giết rồi mà.」
「Chuyện đó là sao?」
Tôi đã luyện tập với Fujiwara-kun, nhưng chúng tôi không nói chuyện gì ngoài việc luyện tập. Chúng tôi không biết đối phương làm gì khi không luyện tập. Không biết đối phương đang nghĩ gì, biết gì. Có phải vì chúng tôi không muốn làm hỏng mối quan hệ bằng cách điều tra quá nhiều, hay vì chúng tôi nghĩ rằng không cần nói cũng hiểu? Hay là cậu ấy đã thông cảm cho chứng ngại giao tiếp của tôi?
「Fumizuki-san thậm chí còn không hành động sau khi nhận ra điều đó sao?」
「Những gì tôi biết chỉ là Tsuyama-kun sẽ chết thôi.」
「Chỉ biết mỗi chuyện đó cũng kỳ lạ thật, cậu có chuyện gì với Tsuyama sao?」
Trước câu hỏi của Fujiwara-kun, tôi chỉ lắc đầu mà không nói gì.
Tôi không thể phá vỡ lời hứa với Tsuyama-kun. Hơn nữa, dù tôi có thể đoán rằng lâu đài đang gặp nguy hiểm, nhưng việc không biết tại sao lại nguy hiểm, và điều gì sẽ xảy ra, khiến tôi cảm thấy xấu hổ và không thể nói ra.
「Nếu cậu không muốn nói thì đành chịu vậy. Vậy bây giờ cậu định làm gì? ...Trước khi nói về chuyện đó, hay là chúng ta hãy nói về kết cục của vụ việc lần này nhé. Như vậy sẽ dễ dàng hơn để cậu quyết định muốn làm gì trong tương lai. Còn về kỹ năng của Tsuyama thì sao?」
「Tôi biết đại khái rồi.」
「Vậy thì mọi chuyện sẽ nhanh hơn. Sự việc lần này ── Tsuyama bị giết là do khế ước đầu tiên mà cậu ấy đã lập.」
「Khế ước đầu tiên...?」
Tôi nghĩ kỹ năng của Tsuyama-kun là thứ bắt buộc phải thực hiện lời hứa.
Lời hứa đầu tiên mà cậu ấy đã lập khi đến thế giới này. Nếu là điều tôi biết, thì có phải là không được nói về câu chuyện ngày hôm đó mà không có sự cho phép của Tsuyama-kun không? Nhưng nếu vậy, thì nó sẽ không dẫn đến vụ náo động lần này.
Vậy thì phải là trước đó nữa. Vì là "đầu tiên", nên có lẽ là ngày đầu tiên được triệu hồi...?
「...！」
Tôi đã nhận ra. Tôi đã nhận ra rồi. Tưởng tượng đến việc mình vẫn còn ở lại lâu đài, tôi cảm thấy máu từ mặt mình rút hết đi.
Đó là nguyên nhân khiến Tsuyama-kun bị mọi người xa lánh, và là thứ đã đảm bảo sự an toàn và tự do của chúng tôi với Đức vua. Đó cũng là một lời hứa. Nếu đúng như lời hứa, thì không ai ở Vương quốc Flauss có thể làm tổn thương chúng tôi.
Nếu đây là nguyên nhân của sự náo động, thì có nghĩa là có người muốn hủy bỏ lời hứa này. Nếu có, thì đó sẽ là Vương quốc Flauss. Dù nghĩ thế nào đi nữa, đó là một khế ước có lợi cho phía các bạn học.
Nhưng, làm thế nào họ giết cậu ấy? Vương quốc Flauss không thể giết Tsuyama-kun. Nếu có thể, thì phải là người ngoài Vương quốc Flauss. Người nước ngoài trong lâu đài là──.
──Cậu ấy đã bị các bạn học giết.
Nếu không thì cậu ấy đã tự sát, nhưng Tsuyama-kun mà tôi thấy một tháng trước khó có thể tự kết liễu đời mình. Hơn nữa, Fujiwara-kun đã nói 「Tsuyama đã bị giết」.
Cuộc đối thoại giữa Đức vua và Tsuyama-kun, vốn là khởi nguồn của mọi chuyện, là điều Tsuyama-kun đã làm để bảo vệ chúng tôi. Nhưng những gì các bạn học đã đáp lại cậu ấy lại là sự bắt nạt.
Và cuối cùng, họ đã giết cậu ấy.
Lâu đài sẽ ra sao khi Tsuyama-kun biến mất?
Cuộc sống vẫn tiếp diễn như trước?
Nếu vậy, Tsuyama-kun đã không bị giết. Kẻ giết người có thể là các bạn học, nhưng người giật dây có lẽ là Vương quốc Flauss.
Tôi chỉ có thể mơ hồ tưởng tượng được những gì một quốc gia sẵn sàng giết cậu ấy để hủy bỏ khế ước sẽ làm, nhưng có lẽ không có điều gì tốt đẹp cả. Đó là lý do Tsuyama-kun bảo tôi hãy chạy trốn.
Không hiểu sao, nước mắt tôi cứ tuôn rơi.
Là nỗi buồn vì Tsuyama-kun đã chết, là sự đồng cảm với số phận bi thảm của cậu ấy, hay là sự yếu đuối của chính tôi khi không làm được gì cả.
Những cảm xúc dâng trào không thể kìm nén, tôi chỉ biết khóc.
「Vậy, bây giờ cậu định làm gì?」
Sau khi tôi ngừng khóc và bình tĩnh lại, Fujiwara-kun hỏi, nhưng câu hỏi đó lại khiến tôi khá bối rối.
Tôi muốn làm gì đây? Có nên tham gia vào cuộc chiến trả thù cho Tsuyama-kun không?
Tsuyama-kun đã bị chính những người bạn học mà cậu ấy bảo vệ phản bội. Vì vậy, kể cả tôi, việc căm ghét họ cũng không có gì là lạ.
Thế nhưng, tôi muốn tin rằng Tsuyama-kun, người đã bảo tôi hãy chạy trốn, không hề căm ghét tôi. Có lẽ tôi chỉ muốn nghĩ như vậy thôi. Nhưng, nếu cậu ấy căm ghét tôi, thì cậu ấy đã không đưa tôi ra khỏi lâu đài nơi những điều chẳng ra gì sẽ xảy ra.
Ngược lại, những người ở trong lâu đài có thể sẽ phải trải qua địa ngục trong tương lai. Theo một nghĩa nào đó, đó có thể là sự trả thù của Tsuyama-kun. Nếu vậy, có lẽ tôi không nên nhúng tay vào.
Hơn nữa, Tsuyama-kun chỉ nói "hãy chạy trốn". Vì vậy, chắc chắn cậu ấy không mong muốn gì hơn thế. Nhưng liệu điều đó có thật không? Tôi không biết, nhưng...
「Chắc là... tôi sẽ đi du lịch.」
「Mắc chứng ngại giao tiếp mà cũng đi à?」
Nếu làm gì đó, có lẽ tôi sẽ hiểu được mong muốn của Tsuyama-kun. Nếu nhìn thấy nhiều thứ, có lẽ tôi sẽ biết mình muốn làm gì. Quyết tâm của tôi đã bị Fujiwara-kun chọc ghẹo.
「Thế giới này hình như có thể trở thành mạo hiểm giả, với trạng thái của tôi thì cũng khoảng hạng D rồi. Nên chắc là không sao đâu. Với lại tôi cũng được Fujiwara-kun dạy rồi mà.」
「Vậy thì, để tôi đi cùng vậy. Tôi cũng muốn biết xem cái chết của Tsuyama có ý nghĩa gì không.」
Việc Tsuyama-kun qua đời quả thực là đáng buồn.
Thế nhưng, Fujiwara-kun có thân thiết đến mức muốn tìm hiểu ý nghĩa cái chết của cậu ấy sao? Tôi không có ấn tượng đó.
「Fujiwara-kun có thân với Tsuyama-kun không? Hay là vì các cậu là bạn học?」
「Không phải. Nhưng tôi cũng đã cố gắng hành động để Tsuyama không bị giết. Điều tôi có thể làm là lén lút tung tin đồn để hỗ trợ Tsuyama thôi. Nhưng vô ích. Tôi không thể chống lại được.」
「Chống lại?」
Tôi hỏi lại vì cách diễn đạt nghe có vẻ lạ. Cứ như thể cậu ấy đã chiến đấu với ai đó vậy.
「Khi đạt thứ hạng cao trong luyện tập, chúng ta có thể ra ngoài thị trấn đúng không?」
「Ừm.」
「Thông thường, Ichinari hay Tsukihara-san là người giành được quyền đó, nhưng thỉnh thoảng Tsue cũng có tên trong danh sách.」
「À... Chắc là cô ấy đã cố gắng luyện tập?」
Tôi tự thấy mình đang nói một điều khó khăn. Bởi vì Tsue-san là một thành viên trong nhóm con gái không nghiêm túc của lớp.
Thực tế, cô ấy chỉ luyện tập ở mức tối thiểu, và tôi thường thấy cô ấy chơi đùa với nhóm của mình.
「Không phải đâu. Cô ấy giành được quyền ra thị trấn là vì được Vương quốc nhờ vả.」
「Nhờ vả?」
「Thực ra thì chỉ là trao đổi tin đồn về Tsuyama thôi. Tsue hình như có kỹ năng 『Kích động』.」
「Vì vậy mà tin đồn về Tsuyama-kun đã lan truyền một cách bất thường sao?」
「Tsue thích tin đồn từ lâu rồi mà. Tóm lại, trong quá trình làm đủ thứ chuyện sau lưng, cô ấy đã nảy sinh tình cảm với Tsuyama.」
Nói rồi, Fujiwara-kun khẽ vẫy tay.
Có vẻ như cậu ấy đang xấu hổ, nên đó là cách để che giấu sự ngượng ngùng.
「Vậy thì, xin nhờ cậu. Hãy cùng tôi đi khắp thế giới này.」
「Được thôi.」
Cứ thế, chuyến du lịch vòng quanh thế giới của chúng tôi bắt đầu.