Chương đệm: Yifa tại vương đô Asta
Từ Protoasta đến vương đô Asta chưa mất đến nửa ngày đường xe ngựa.
Khoảng cách gần đến mức khiến Yifa có đôi chút hụt hẫng.
Cô thậm chí còn không hiểu tại sao họ lại phải dời đô... nhưng chắc hẳn là do những yếu tố như vị trí địa lý, khả năng mở rộng hay sự thuận tiện trong việc xây dựng hệ thống đường sá theo kiểu Đế quốc, và nhiều lý do khác nữa.
Vương đô Asta là một thành phố vô cùng tinh tế.
Vì lịch sử hình thành còn mới mẻ và được xây dựng theo một bản quy hoạch bài bản, nên đường sá và các tòa nhà được bố trí cực kỳ hợp lý.
Dù không thể sầm uất bằng Đế đô, nhưng đối với Yifa, nơi đây đã là một thành phố lớn đúng nghĩa.
Tuy nhiên, mục đích của họ không phải là đi tham quan.
Chỉ kịp ngắm nhìn cảnh quan thành phố chốc lát, Rize và Yifa đã đi thẳng đến Hậu cung.
Hậu cung được xây dựng như một khu nhà riêng biệt nằm trong khuôn viên vương thành Astilia.
Quy mô của nó hoành tráng hơn Yifa tưởng tượng rất nhiều.
Không biết có bao nhiêu người phụ nữ đang sinh sống bên trong công trình đồ sộ này.
Mang theo suy nghĩ đó, Yifa theo chân Rize bước vào bên trong tòa nhà ――――.
"...À ừm"
"Gì vậy"
Đáp lại câu trả lời cộc lốc của Rize, Yifa cất tiếng hỏi.
"Nơi này là Hậu cung... đúng không ạ."
"Tất nhiên rồi."
"Vậy, mọi người ở đây hiện tại đang làm gì thế ạ?"
"Nhìn là biết ngay thôi."
Rize nói như thể đó là điều hiển nhiên.
"Họ đang tham gia một bài giảng."
Một căn phòng bên trong Hậu cung.
Nơi đó trông chẳng khác nào giảng đường của một học viện.
Những thiếu nữ ăn mặc sang trọng đang ngồi ngay ngắn ở các dãy bàn xếp thành hình bậc thang.
Phía trước là bục giảng, nơi một nữ giáo viên đang dùng viên phấn đá vôi viết các công thức toán học lên tấm bảng đen, vừa viết vừa giảng bài với giọng điệu dõng dạc.
Nội dung bài giảng có vẻ là về xác suất thống kê.
"Nghe nói khi Astilia còn là một quốc gia độc lập, nơi này cũng chỉ là một Hậu cung bình thường. Tức là, một chốn nữ nhi quanh quẩn những người vợ và tình nhân của nhà vua, nơi những vòng xoáy ân oán tình thù và những âm mưu thâm độc không ngừng cuộn chảy."
Yifa ngước nhìn Rize đang chậm rãi cất lời.
"Thế nhưng, kể từ khi trở thành nước chư hầu của Đế quốc, mọi thứ đã thay đổi. Nói một cách đơn giản, thì vấn đề người nối dõi đã được giải quyết. Nguyên nhân là vì phụ nữ và con nuôi đã được công nhận là người thừa kế hợp pháp của ngai vàng."
"...Ngày xưa không có Nữ hoàng sao ạ?"
"Ừ, không có. Bởi vì Luật Hoàng gia không cho phép. Vốn dĩ phụ nữ thậm chí còn không có quyền thừa kế tài sản cơ mà."
"Hóa ra là vậy..."
"Tuy nhiên, ở Đế quốc thì khác. Ngày xửa ngày xưa, trong thời kỳ giao tranh ác liệt với ma tộc, số lượng nam giới sụt giảm trầm trọng khiến vô số gia tộc đứng trước nguy cơ tuyệt tự, vì vậy họ đã công nhận quyền thừa kế của phụ nữ. Và khi biến Astilia thành nước chư hầu, Đế quốc không chấp nhận sự khác biệt này. Có lẽ họ cho rằng điều đó sẽ trở thành rào cản trong việc mở rộng vòng tròn kinh tế. Bằng việc để luật pháp Đế quốc chiếm ưu thế, quyền thừa kế của phụ nữ ở đất nước chúng ta cũng được hợp pháp hóa."
Rize nói tiếp.
"Và điều kiện đó cũng áp dụng cho quyền kế vị ngai vàng. Việc một Nữ hoàng cai trị đất nước đã trở thành hiện thực. Hơn nữa sau đó, do một số lý do nội bộ, chúng ta cũng bắt chước Luật Hoàng gia của Đế quốc, cho phép con nuôi kế vị ngai vàng, thế là vấn đề người nối dõi hoàn toàn được giải quyết triệt để. Đồng thời, Hậu cung cũng không còn lý do để tồn tại nữa."
"Dạ... ra là vậy."
Yifa cũng đã hiểu ra vấn đề.
Nếu chỉ có nam giới mới được thừa kế ngai vàng, thì ngay từ thời điểm không có Hoàng tử nào được sinh ra, dòng dõi hoàng gia sẽ đứt đoạn. Để tránh điều đó xảy ra bằng mọi giá, người ta cần một Hậu cung với vô số thê thiếp.
Tuy nhiên, nếu Nữ hoàng được chấp nhận thì câu chuyện sẽ khác. Đơn giản là xác suất sinh được người nối dõi sẽ tăng lên gấp đôi.
Thêm vào đó, nếu con nuôi cũng được chấp nhận, thì chẳng cần phải đau đầu lo nghĩ về chuyện người nối dõi nữa.
Hậu cung theo đó mà trở nên thừa thãi.
"Nhưng... tại sao nơi này lại trở thành như thế này?"
"Ở Astilia, các Vương phi từ bao đời nay đều có thông lệ tham gia sâu vào việc triều chính. Vốn dĩ trong Hậu cung đã có sẵn một đội ngũ giáo viên ưu tú chuyên đảm nhận việc giáo dục. Kể từ sau khi Nữ hoàng đầu tiên lên ngôi, đã có rất nhiều vị tai to mặt lớn tranh nhau đưa con gái mình vào Hậu cung để được hưởng nền giáo dục đó. Việc phụ nữ có thể thừa kế tài sản có lẽ đã khiến nhiều người nảy sinh mong muốn giao phó gia tộc cho những đứa con gái tài giỏi."
Rize tiếp tục kể.
"Và rồi, nơi này trở thành như hiện tại. Hậu cung bây giờ chẳng khác nào một học viện dành cho nữ sinh. Có thể coi đây là một cơ sở đào tạo nữ quan, bởi rất nhiều người sau này sẽ tham gia vào việc điều hành quốc gia."
"Vậy nghĩa là... Điện hạ Cecilio không hề, à ừm, có ý đồ gì đặc biệt với tôi sao ạ."
"Không hẳn."
Rize khẽ bật cười, đáp lại.
"Hầu hết các đời Vương phi đều xuất thân từ đây. Theo khía cạnh đó, nơi này vẫn đúng nghĩa là một Hậu cung. Cũng có những kẻ nhắm đến vị trí đó mà chen chân vào đây... Cô chắc chắn đã lọt vào mắt xanh của cậu chủ rồi."
"V-Vậy sao ạ..."
Nghe vậy, Yifa vẫn không khỏi bối rối.
...Tuy nhiên.
Nơi này tươi sáng, cởi mở ―――― và mang lại cho cô cảm giác tốt đẹp hơn nhiều so với những gì cô từng tưởng tượng.
"―――― Được rồi, phần giới thiệu kết thúc ở đây. Trước tiên, hãy để các em làm quen với cách tư duy trong thống kê nhé."
Hướng mắt lên bục giảng, nữ giáo viên với phong thái điềm đạm đang giơ cao một viên xúc xắc.
"Câu hỏi là đây. Cô đã đổ viên xúc xắc này và thật bất ngờ, nó ra mặt sáu mười lần liên tiếp! Vậy, xác suất để lần tiếp theo lại đổ ra mặt sáu là bao nhiêu? Xin mời... em Cornelia."
"Dạ."
Một thiếu nữ với mái tóc vàng rực rỡ, toát lên vẻ cao quý, đứng dậy và dõng dạc trả lời.
"Là một phần sáu ạ."
"Cảm ơn em."
Nữ giáo viên mỉm cười nói.
"Có ai có câu trả lời khác không? Không có ai sao...? Vậy thì, mời em, vị khách đến tham quan ngày hôm nay."
Ánh mắt của cả giảng đường đồng loạt đổ dồn về phía Yifa, khiến cô hoảng hốt kêu lên.
"Ể, dạ? Là... em sao ạ?"
"Đúng vậy. Xin hãy cho chúng tôi biết ý kiến của em."
Yifa bất giác quay sang nhìn Rize cầu cứu, nhưng cô ta chỉ nở một nụ cười đầy thích thú.
Không còn cách nào khác, Yifa hơi cúi đầu đáp.
"...Em nghĩ lần tiếp theo vẫn sẽ ra mặt sáu ạ."
Ngay lập tức, những tiếng cười khúc khích vang lên khắp giảng đường.
"Cậu tốt nhất là đừng bao giờ dính dáng đến cờ bạc thì hơn."
Thiếu nữ tên Cornelia cất giọng đầy mỉa mai.
"Cậu có biết sự kiện độc lập là gì không? Bất kể trước đó đổ ra mặt nào, nó cũng không ảnh hưởng đến kết quả của lần đổ tiếp theo."
Nghe vậy, Yifa hơi bực mình cãi lại.
"...Xác suất để mặt sáu xuất hiện mười lần liên tiếp là khoảng một phần sáu mươi triệu."
"...Hả?"
"Tại sao các cậu lại nghĩ một chuyện như vậy có thể xảy ra một cách ngẫu nhiên chứ."
Yifa nhìn thẳng vào nữ giáo viên và nói.
"Thưa cô, viên xúc xắc mà cô đang cầm, trọng lượng của nó bị lệch... à không, chắc hẳn tất cả các mặt đều là mặt sáu đúng không ạ?"
"Tuyệt vời! Hoàn toàn chính xác!"
Nữ giáo viên vui mừng thốt lên.
Và rồi, cô chuyền viên xúc xắc mình đang cầm cho các học sinh từ dãy bàn ngoài cùng.
Từ vị trí này thì Yifa không nhìn rõ, nhưng thấy vẻ mặt tròn xoe mắt ngạc nhiên của nữ sinh đang cầm nó, thì chắc chắn đó là một viên xúc xắc gian lận có sáu mặt đều là mặt sáu rồi.
"Nếu đây là giờ học Số học, thì câu trả lời của Cornelia sẽ là đáp án đúng. Tuy nhiên, môn học này là Thống kê học, môn học tìm kiếm những xác suất mà không ai biết chắc chắn. Chúng ta không coi sự sai lệch đó đơn thuần là ngẫu nhiên, mà xem nó như một xu hướng đang tồn tại. Gạt bỏ những định kiến, và tính toán xác suất dựa trên kết quả thực tế. Đó chính là ――――"
☾❀☯☀⛤☽
Khi giờ học kết thúc, một đám đông lập tức xúm lại vây quanh Yifa.
"Này, cậu từ đâu đến thế?" "Cậu thật sự xuất thân từ Học viện Ma pháp sao?" "Cậu cũng dùng được ma pháp à!?" "Đế quốc là nơi như thế nào?" "Cậu đã gặp Điện hạ Cecilio chưa?" "Bao giờ thì cậu chuyển đến Hậu cung? Phòng tớ hiện tại đang trống một chỗ đấy!"
"Oa oa oa..."
Giữa lúc Yifa đang hoang mang trước cơn mưa câu hỏi dồn dập.
"...Mọi người ơi, vị khách của chúng ta đang cảm thấy khó xử đấy."
Một giọng nói điềm nhiên cất lên, đám đông lập tức im bặt.
Đám đông tự động tản ra hai bên.
Người đang đứng đó, chính là thiếu nữ tóc vàng khi nãy.
Yifa ngớ người ra nhìn thiếu nữ đó bắt chuyện với mình.
"Tớ có một câu hỏi muốn dành cho cậu."
"Ể, v-vâng. L-Là chuyện gì vậy ạ...?"
"...Cậu không cần phải khách sáo như vậy đâu. Vừa nãy, cậu tính nhẩm phép lũy thừa sáu mũ mười đúng không. Cậu tính kiểu gì vậy?"
"À ừm... cũng không hẳn là tính chính xác đâu."
Yifa từ từ giải thích.
"Sáu nhân với nhau ba lần thì bằng hai trăm mười sáu, tớ cứ tạm làm tròn thành hai trăm, nhân ba cái đó với nhau thì được tám triệu. Như vậy là đã nhân sáu lên chín lần rồi, chỉ cần nhân thêm một lần sáu nữa là ra bốn mươi tám triệu. Thực tế thì con số chắc chắn sẽ lớn hơn một chút... nên tớ đoán là khoảng sáu mươi triệu. Dù tớ cũng không tự tin lắm..."
Đám đông lại xôn xao bàn tán.
Thiếu nữ tóc vàng khẽ thở dài, nói.
"Vừa nãy tớ tính thử rồi, cậu đoán gần đúng luôn đấy. Khả năng tư duy của cậu quả là đáng nể... Cậu, tên là gì?"
"Yifa, ạ..."
"Không có họ sao."
Thiếu nữ mang phong thái cao quý kia dường như không hề tỏ ý khinh miệt, tiếp tục nói.
"Dù xuất thân thấp kém nhưng lại có mặt ở đây, chứng tỏ cậu là một người rất tài giỏi. Chắc phải có cơ duyên nào đó thì cậu mới từ Đế quốc đến được Hậu cung của Astilia chứ?"
"À, ừm, chuyện đó là... do Điện hạ Cecilio, ngài ấy ngỏ lời..."
Một tràng tiếng hò reo ngưỡng mộ vang lên từ đám đông.
Thiếu nữ tóc vàng lộ vẻ ngạc nhiên nói.
"Ứng cử viên Vương phi... Thảo nào, tớ cứ thắc mắc sao cậu không chỉ thông minh mà còn có gương mặt đáng yêu đến vậy."
Nói rồi, thiếu nữ chìa tay ra.
"Cornelia Est Latosa."
Cô mỉm cười nói tiếp.
"Dù mục tiêu của chúng ta khác nhau, bởi tớ là người thừa kế gia tộc... nhưng tớ rất mong chờ đến ngày chúng ta có thể cùng nhau cạnh tranh ở nơi này."
"V-Vâng. Cảm ơn cậu..."
Yifa nắm lấy bàn tay ấy.
Trong lòng dấy lên một cảm giác áy náy tội lỗi.
☾❀☯☀⛤☽
"Nơi này khá thú vị đúng không."
Trên đường trở về nhà trọ dự kiến sẽ qua đêm.
Rize đang bước đi bên cạnh Yifa, đột nhiên cất lời.
"Ít nhất thì nơi đó hoàn toàn không giống một Hậu cung chút nào."
"...Vâng."
Yifa cũng thành thật mang một ấn tượng rất tốt về nơi đó.
Chẳng hiểu sao, bầu không khí ở đó khá giống với Học viện Ma pháp.
Tuy nhiên, có lẽ do mọi người đều xác định rõ ràng tương lai của bản thân, nên cô cảm thấy họ nghiêm túc hơn hẳn những học sinh ở học viện.
"Chính vì có những nơi như vậy, nên đất nước này mới có phong trào phụ nữ làm quan văn. Lý do cậu chủ không muốn lôi kéo cô vào những cuộc chiến tranh giành quyền lực, chính là vì lẽ đó."
Rize khẽ buông tiếng thở dài rồi nói tiếp.
"Hồi còn ở đó, ta cũng từng có suy nghĩ như vậy. Nếu không phải vì thành tích bết bát đến mức phải bất đắc dĩ chuyển hướng sang làm ma pháp sư hoàng gia, thì có lẽ bây giờ ta vẫn giữ nguyên suy nghĩ đó."
"...Ahaha, chuyện gì vậy ạ."
Yifa bật cười khúc khích.
Và rồi, Rize bắt đầu chậm rãi kể.
"Quốc vương đương nhiệm của Astilia... Nữ hoàng bệ hạ, mẫu thân của cậu chủ, là một vị minh quân vô cùng xuất chúng. Bà ấy trí tuệ uyên thâm, quyết đoán sắc bén, và được muôn dân kính yêu. Hoàn toàn xứng đáng với hai chữ 'kiệt xuất'. Dù việc kế vị ngai vàng hãy còn xa... nhưng chắc chắn cậu chủ luôn cảm thấy bất an. Rằng bản thân mình, liệu có thể làm được như Nữ hoàng hay không."
"..."
"Đó cũng là lý do ngài ấy lại nôn nóng lập công trong vụ con rồng lần này. Thậm chí ngài ấy còn có thể cho rằng, nếu không giải quyết được chuyện này, thì bản thân không có tư cách làm vua. Và... việc tìm kiếm Vương phi, có lẽ cũng vậy. Dường như ngài ấy luôn nôn nóng phải tìm cho bằng được một người xứng đáng."
Rize kết luận.
"Một cậu nhóc còn non nớt. Một kẻ thiếu chín chắn. Nhưng... ngài ấy không phải là người xấu. Ta, người đã biết ngài ấy từ lúc còn ẵm ngửa, có thể đảm bảo điều đó."
"..."
"Cô có thể dùng năng lực của mình... để phò tá và hỗ trợ cậu chủ, có được không."
"...Chuyện đó..."
Nếu là trước đây, cô đã có thể từ chối ngay tắp lự.
Nhưng lúc này đây ―――― những lời nói như nghẹn lại ở cổ họng, cô mãi chẳng thể nào thốt nên lời.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!