Chương 9: Âm Dương Sư mạnh nhất giải mã hệ sinh thái của rồng
"Chuyện này là sao vậy ạ, ngài Seika."
Yuki thì thầm với vẻ mặt đầy bối rối.
Chuyện là sao thì đã quá rõ ràng rồi.
Con rồng này đang trong thời kỳ nuôi con.
Có lẽ nó vừa mới đẻ trứng trong vài ngày gần đây, khoảng thời gian mà tần suất bay lượn của nó giảm hẳn.
Việc nó có những biểu hiện bất thường từ một năm trước cũng là để chuẩn bị cho việc đẻ trứng. Việc nó tấn công những con gia súc đi lạc cũng là vì chỉ dựa vào ma lực của vùng đất này thì không đủ để tích trữ thể lực.
Tất cả đều đã được giải thích hợp lý.
Vấn đề là.
Tại sao con rồng này lại đang đẻ trứng...
"Chẳng phải con quái vật đó là con đực sao...? Vậy có nghĩa là vẫn còn một cá thể khác làm bạn đời của nó ở quanh đây sao ạ?"
"Không, làm gì có chuyện đó."
Làm sao có chuyện một con rồng khổng lồ thứ hai lảng vảng quanh đây mà không ai hay biết được.
"Vậy thì, tại sao..."
Tôi nói ra một khả năng.
"...Là chuyển đổi giới tính."
"Dạ?"
"Con rồng này, đã biến thành con cái rồi."
Biết Yuki không hiểu, tôi liền giải thích cho con bé.
"Trong số các loài cá, có rất nhiều loài thay đổi giới tính tùy thuộc vào môi trường. Có trường hợp con đực biến thành con cái, và cũng có trường hợp con cái biến thành con đực."
Tại Rome, nơi việc sở hữu một bể cá trong dinh thự từng là biểu tượng của sự giàu sang và nghề nuôi cá vô cùng thịnh vượng, một nhà tự nhiên học lỗi lạc đã để lại những ghi chép rất chi tiết về chuyện này.
"Một trong những điều kiện để quá trình chuyển đổi giới tính diễn ra là không có cá thể khác giới ở xung quanh. Có lẽ con rồng này đã chuyển đổi giới tính vào một thời điểm nào đó kể từ sau khi bạn đời của nó qua đời cho đến nay. Biết đâu sự thay đổi từ một trăm năm trước, khi mà lãnh thổ của nó thu hẹp lại và nó trở nên hiền lành hơn, cũng chính là do nguyên nhân này."
Tuy chưa từng nghe nói đến việc thú trên cạn có thể chuyển đổi giới tính, nhưng có rất nhiều loài mà tỷ lệ đực cái thay đổi tùy thuộc vào nhiệt độ lúc sinh ra. Giới tính của sinh vật thực chất khá linh hoạt.
"Nh-Nhưng mà thưa ngài Seika."
Yuki vẫn không chịu bỏ cuộc.
"Cho dù nó có biến thành con cái đi chăng nữa, thì sự thật là nó vẫn không có bạn đời cơ mà? Làm sao nó có thể sinh con được."
"Những sinh vật chỉ có con cái mà vẫn sinh sản được thực ra không hiếm đâu."
Tôi lại tiếp tục bài giảng của mình.
"Có một số trường hợp ghi nhận những con rắn hay thằn lằn do con người nuôi, dù không có bạn đời nhưng vẫn đẻ trứng và trứng vẫn nở bình thường. Thậm chí còn có những loài sinh vật mà vốn dĩ giống đực hoàn toàn không tồn tại cơ."
"C-Có những sinh vật như thế luôn sao?"
"Ta từng thả mấy con cá diếc vào hồ nước ở dinh thự đúng không. Bọn chúng cũng vậy đấy. Ban đầu chỉ có đúng một con thôi."
Đó là một phát hiện tình cờ, nhưng lúc nhận ra tôi cũng vô cùng kinh ngạc.
"Ủa, bọn đó không phải để ăn sao ạ."
"Ban đầu ta cũng định thế. Nhưng mà, tóm lại là việc chúng chỉ có con cái mà vẫn sinh sản được cũng chẳng có gì lạ. Tuy sinh sản bằng cách giao phối có nhiều lợi ích hơn, nhưng tùy thuộc vào môi trường mà chúng không thể chọn cách đó."
"Hêê~..."
Yuki ậm ừ một tiếng có vẻ không mấy mặn mà.
"Sở thích của ngài Seika cũng có ích quá nhỉ."
"Sở thích... Thôi sao cũng được. Giờ tính sao đây ta."
Lý do nó có những biểu hiện bất thường đã được làm rõ.
Nhưng khó có thể nói là vấn đề đã được giải quyết.
Có thể nói là cứ chờ cho đến khi rồng con trưởng thành và rời tổ là xong, nhưng theo những ghi chép trong quá khứ, việc đẻ trứng diễn ra thành nhiều đợt.
Chờ đến khi tất cả rồng con bay đi hết thì biết đến bao giờ.
Chưa kể, còn một vấn đề nữa là bầy rồng con đó.
Vào thời điểm một trăm năm mươi năm trước khi Astilia còn độc lập thì không nói, nhưng giờ họ đã là nước chư hầu, liệu Đế quốc có khoanh tay đứng nhìn bầy rồng con nguy hiểm đó tự do bay đi không.
Vô tình thay, phương án thảo phạt rồng của tên Hoàng tử lại có vẻ khả dĩ nhất... nhưng với cái đám lính đánh thuê đó thì chắc chắn là lực bất tòng tâm rồi.
Mà bảo tôi nhúng tay vào thì cũng hơi kỳ.
Hưm...
Đang vừa nhìn quả trứng vừa đau đầu suy nghĩ... tôi chợt nhận ra những vệt hằn trên lớp cát.
Có vẻ như đó là dấu vết do quả trứng lăn qua lăn lại tạo thành.
Tôi nảy ra một ý.
"...Tên Hoàng tử kia từng nói chưa từng có tiền lệ con người ấp nở được trứng rồng... ta biết lý do tại sao rồi."
"Ể, lý do gì cơ ạ?"
"Là xoay trứng. Trứng rồng cần phải được lật xoay thường xuyên."
Và tôi lại bắt đầu thao thao bất tuyệt.
"Gà hay hầu hết các loài chim đều như vậy, nếu thỉnh thoảng không thay đổi hướng của quả trứng, phôi thai bên trong sẽ dính chặt vào lớp vỏ và chết. Ngược lại, trứng của thằn lằn hay rùa thì tuyệt đối không được di chuyển... Trong trường hợp của loài rồng có tập tính nuôi con này, có vẻ như trứng của chúng mang đặc điểm giống chim hơn là thằn lằn. Vì vậy, phải làm thế này..."
Tôi từ từ lăn quả trứng lớn dọc theo những vệt hằn trên cát.
"Chắc chắn nó thường xuyên lật quả trứng này. Trứng rồng bán trên thị trường không nở được chắc chắn là do người ta đã bỏ qua bước này. Nghĩ sao cũng thấy chẳng ai rảnh rỗi mà đi xoay trứng trong quá trình vận chuyển cả."
"..."
"Truyền thuyết về việc Vương phi Astilia ấp nở và nuôi dưỡng rồng giờ đây cũng đáng tin hơn rồi. Chỉ cần biết phương pháp là được. Tuy nhiên, cứ lật bừa bãi thì chắc chắn sẽ hỏng, nên yếu tố may mắn cũng đóng vai trò rất lớn..."
"Ngài Seika... ngài thao thao bất tuyệt luôn nhỉ..."
"Im đi."
Tôi quay sang gắt với Yuki đang lẩm bầm với vẻ cạn lời.
Thì đã sao chứ. Cứ để ta nói nốt đi!
"...A, đúng rồi. Tiện thể..."
《Hỏa Tương Sinh ―――― Diễm Thuật》
Ngọn lửa bùng lên từ vài tấm Hình nhân, bắt đầu nung nóng đống đá tạo thành cái tổ.
Phần đá tiếp xúc trực tiếp với ngọn lửa dần dần đỏ rực lên.
"Ể ể ể, ngài Seika, ngài định làm món trứng nướng đó hả?"
"Không phải, nhìn kỹ đi. Ta chỉ đang sưởi ấm những tảng đá thôi. Nhờ có lớp cát lót bên dưới nên quả trứng sẽ không bị quá nóng. Cứ dùng lửa nung nóng đống đá này thì dù nó có rời tổ, nhiệt độ vẫn sẽ được duy trì trong một thời gian. Đây chính là cách ấp trứng của rồng đấy."
"S-Sao ngài lại biết chuyện đó?"
"Ở góc kia có vài hòn đá bị giòn và nứt nẻ. Đó là bằng chứng cho thấy chúng đã bị nung nóng đỏ vô số lần. Hơn nữa, lúc nãy ta sờ vào vẫn còn thấy hơi ấm."
Thêm vào đó, tôi từng nghe nói ở những hòn đảo tận cùng phía nam của Khmer (Campuchia) hay Champa (Việt Nam), có những loài chim tận dụng địa nhiệt từ mặt đất để ấp trứng.
Trường hợp này cũng tương tự như vậy.
Chợt, tôi nhận ra con rồng đã nín lặng từ nãy đến giờ.
Bất giác ngoảnh lại nhìn, tôi thấy nó đang chằm chằm nhìn tôi bằng đôi mắt dưới lớp vảy xù xì.
Sự thù địch đã hoàn toàn tan biến.
Tôi phóng một tấm Hình nhân về phía nó.
"Ng-Ngài Seika!? Ngài định làm..."
Sử dụng tấm Hình nhân mang thuật giải chú, tôi biến tấm lưới amiăng thành những hạt bụi thông tin và tan biến vào hư không.
Con rồng vừa được giải thoát khẽ rùng mình một cái, nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu muốn giãy giụa hay lao vào tấn công tôi.
Nó chỉ lẳng lặng nhìn tôi.
"...Grư!"
"Ể?"
Đột nhiên gầm lên một tiếng nhỏ, con rồng dang rộng đôi cánh khổng lồ.
Và rồi, nó lại sử dụng ma pháp điều khiển áp suất không khí kia để vút bay lên bầu trời.
Cả tôi và Yuki đều đứng đực ra nhìn con rồng cứ thế bay đi mất hút.
"...Chuyện vừa rồi là sao vậy ạ?"
"Chịu, ta cũng không biết..."
Dù chỉ là cảm giác thôi.
Nhưng cứ như thể nó vừa nói với tôi rằng, "Trông chừng quả trứng cẩn thận đấy."
☾❀☯☀⛤☽
Diễm Thuật (Ngọn Lửa)
Thuật pháp dùng Hỏa khí để tạo ra hỏa hoạn. Vì không có vật liệu cháy nên hiệu suất khá thấp.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!