Khu Tây Thánh Ca Luân, trong căn nhà cổ ven bờ sông.
Một tràng tiếng gõ cửa vang lên, cô gái tóc trắng Yvel đang nằm dài trên sofa, vừa dưỡng da vừa nghịch điện thoại, khẽ nhúc nhích.
“Đợi chút—”
Cô lười biếng đáp, duỗi người vươn vai, rồi mới chậm rãi bước ra cửa.
Mở cửa ra, người đang đứng ngoài chính là Helena – khoác chiếc áo măng-tô, gương mặt lạnh băng như thể trời đang âm mười độ.
“Ồ?” Yvel đánh giá cô từ trên xuống dưới, cười nhạt. “Đến đúng giờ ghê đó.”
Nói rồi, cô chẳng buồn để ý, quay người thong dong bước vào trong.
“Vào nhà nhớ thay dép, ở tủ thứ hai bên trái. À, đóng cửa giùm luôn nhé.”
“Biết rồi, khỏi cần dặn.” Helena cau mày, liếc cô bằng ánh mắt nửa giận nửa bất lực.
Cô đứng chần chừ nơi bậc cửa một lúc, rồi vẫn bước vào.
Từ sau trận chiến ở ngôi nhà này, cô đã rất lâu không trở lại.
Ánh mắt lặng lẽ lướt qua từng góc quen thuộc—ngoại trừ mấy món đồ bị vỡ được thay mới, tất cả vẫn y như trước.
Mùi gỗ cũ, rèm cửa mỏng, và cả không khí yên tĩnh ấy... tất cả khiến Helena như thấy lại quãng thời gian sống cùng anh trai. Một nỗi nhớ khẽ dâng lên trong lòng.
Nhưng—
Tầm mắt cô dừng lại ở chiếc sofa giữa phòng.
Và chỉ trong tích tắc, vẻ hoài niệm hóa thành cơn tức giận.
Người đàn bà ấy...
Khoác bộ đồ ngủ rộng thùng thình, nằm vắt vẻo trên sofa nhà mình, chân trần, chẳng thèm mang tất.
Trên bàn trà thì đầy rẫy đồ ăn vặt của loài người, vỏ gói, vụn bánh, chai lọ ngổn ngang.
Mà bản thân Yvel thì đang đắp mặt nạ, vừa lắc lư chân vừa nghêu ngao hát theo giai điệu trong tờ báo mở sẵn.
Helena chỉ cảm thấy máu nóng dồn lên đỉnh đầu.
Thật là... coi nơi này thành nhà mình luôn rồi hả!?
Ngay khi cô sắp nổi trận lôi đình, Yvel vẫn thản nhiên nói mà chẳng buồn quay đầu: “Muốn uống gì thì tự lấy nhé, trong tủ còn trà đỏ đấy.”
Giọng điệu tự nhiên như thể cô mới là chủ nhà.
Helena khẽ cười, nụ cười lạnh toát: “Cô sống cũng thoải mái quá nhỉ, coi bộ... quen chỗ lắm rồi?”
Yvel cảm nhận rõ sự châm chọc trong lời ấy, liền từ tốn gỡ mặt nạ, ngồi dậy. Cô cười đáp, ánh mắt lấp lánh sự khiêu khích: “Không quen sao được? Tôi là người thuê phòng 001 mà. Ngược lại là cô đấy, công chúa nhỏ à—”
Giọng cô nhấn nhẹ, nụ cười cong nơi môi như lát dao mỏng:
“Đến giờ vẫn chẳng dám để anh trai cưu mang, cũng không dám trở lại nơi này.Nếu không phải vì anh ta đang vắng mặt, e là cô còn chẳng dám bước qua ngưỡng cửa, phải không?”
Thấy Helena càng lúc càng run vì tức, Yvel càng cười đắc ý.
“Vả lại...” Cô vươn người, cố tình nói chậm:
“Giờ mối quan hệ giữa tôi và anh cô... còn thân hơn cô với anh ấy nữa cơ~”
Một thoáng, những xúc tu đen kịt gần như bật ra khỏi Helena vì kích động. Cô siết chặt nắm tay, gồng mình kìm nén.
Bình tĩnh lại nào...
Hôm nay đến đây là để bàn chuyện cứu anh trai, không phải gây chuyện với mụ đàn bà này...
Cứ để cô ta lên mặt đi, đợi anh về rồi tính sổ!
Sau vài giây tự trấn an, Helena ngồi xuống chiếc ghế xa nhất, lạnh lùng hỏi: “Vậy việc điều tra tung tích anh trai tôi sao rồi?”
Nghe nhắc đến chính sự, Yvel mới chịu thu lại vẻ lười nhác.
Cô đặt tờ báo lên bàn, nghiêm túc nói: “Đang tra đây mà.”
“Tra?” Helena nhíu mày. “Cô gọi ăn vặt đọc báo là tra à?”
“Ha—đúng là người ngoài cuộc.”
Yvel hất cằm, vẻ bất mãn. “Ngay cả anh cô mỗi ngày cũng đọc báo, biết không? Rất nhiều manh mối đều ẩn trong mấy dòng tin tưởng chừng vô nghĩa này.”
Helena ngẩn ra, bán tín bán nghi, nhưng trông Yvel thật sự nghiêm túc.
Cô đành gật đầu. Hóa ra cô ta không hời hợt như mình nghĩ...
“Vậy có tra được gì không?”
Yvel nhìn cô, vẻ trang trọng đến mức khiến Helena cũng nín thở chờ đợi.
Kết quả—
“Không có manh mối.”
Helena suýt bật dậy khỏi ghế. Cô phải cố lắm mới không tát thẳng vào mặt người trước mắt.
“Bình tĩnh nào.” Yvel vội giơ tay xoa dịu.
“Tôi biết cô lo, nhưng đối phương có quyền, có thế, muốn ẩn thân thì chẳng khó. Tôi đã liên lạc hết các mối quan hệ—từ quý tộc, thương nhân đến cả dân ngầm. Ngoài ra còn nhờ người trong gia tộc để mắt giúp. Chỉ cần có tin, họ sẽ báo tôi ngay.”
Nghe vậy, Helena mới dịu lại phần nào. Dù sao Yvel từng là người trong giới quý tộc, các mối quan hệ của cô ta cũng không tệ.
Cô liếc qua đống báo trên bàn, thấy trang nhất vẫn là vụ nổ khinh khí cầu — chính vụ việc mà cô từng chứng kiến.
“Cô đọc mãi vụ này để làm gì? Nó liên quan gì đến việc cứu anh tôi?”
Yvel mỉm cười bí hiểm: “Tất nhiên là... có liên quan rồi.”
“Liên quan thế nào?”
Theo lời anh trai nói, vụ nổ đó là cuộc ám sát nhằm vào Ophelia, nhưng vì thất bại nên chuyện ấy đáng ra đã khép lại. Còn cứu anh... thì dính dáng gì đến nó?
“Chờ một lát, sẽ có người đến, rồi cô sẽ hiểu.”
Yvel mỉm cười khó đoán, như thể mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.
“Đến nước này rồi còn úp mở gì nữa...” Helena lầm bầm, bực bội khoanh tay.
Hai người ngồi chờ trong im lặng, thỉnh thoảng chỉ nói dăm câu về La Duy.
Cuối cùng, khi mặt trời ngả về phía tây, tiếng gõ cửa vang lên lần nữa.
Helena bước nhanh ra mở cửa— Là Cảnh sát trưởng Raymond.
“Ồ, hai người đều ở đây à!”
Ông ta cởi mũ, treo áo khoác, rồi thản nhiên tiến vào như thể nhà mình.
“Chào buổi tối, Cảnh sát trưởng.” Yvel mỉm cười niềm nở.
“Xin lỗi, tôi đến muộn.”
Raymond trông có vẻ kiệt sức. “Dạo này thành phố căng thẳng lắm—phải truy tra người khả nghi, kiểm soát chất nổ, lại còn bị đám nghị viên chất vấn... Không nghỉ được tí nào. Nếu không xin nghỉ phép, chắc tôi chưa được uống tách trà nào tử tế mất.”
“Ngài vất vả rồi.” Helena nhẹ giọng nói, rót cho ông một tách trà nóng.
“Cảm ơn.” Ông đón lấy, ngẩng đầu nhìn cô.Ồ... cô gái này quen quá.
Lúc trước tìm La Duy ở nhà hàng, ông còn tưởng cô là bạn gái cậu ta cơ đấy.
Sau mới nhớ ra — à, bốn năm trước từng gặp rồi, là em gái của La Duy.
Trông cô giờ trưởng thành hơn nhiều, bảo sao nhận không ra.
Vậy thì, cô gái thật sự của La Duy chắc là... vị giáo viên trẻ đang ngồi trên sofa kia rồi. Raymond liếc nhìn Yvel, thầm nghĩ: cậu nhóc đó đúng là có phúc, bạn gái vừa xinh, lại vừa biết lo toan.
Ông ho khẽ, nói tiếp:“Về vụ mất tích của... bạn trai cô ấy, tôi vẫn lén điều tra giúp.”
“Bạn trai！？” Helena và Yvel đồng thanh bật thốt, nhưng ánh mắt mỗi người lại hướng khác nhau.
Raymond vẫn thản nhiên kể: “Tối xảy ra vụ nổ, anh ta mất tích. Chiếc xe ngựa mà anh ta dùng tôi không thể truy được, vì có dính dáng đến Hoàng gia. Tuy nhiên, người của tôi báo lại rằng, hôm ấy có vài cỗ xe ngựa đen cao cấp rời khỏi thành phố từ hướng Nam. Nên gần như chắc chắn anh ta đi theo hướng đó.”
Cả hai lập tức đứng bật dậy.
“Phía Nam à!?” – “Bạn trai!?”
Yvel lập tức tính toán: dựa vào mối liên kết đặc biệt giữa họ, La Duy có lẽ không ở quá xa.
Nếu vậy, khả năng lớn là ở vùng Nam Thánh Ca Luân – có thể là vùng ngoại ô hoặc thị trấn kế bên.
Còn Helena thì chỉ có một suy nghĩ: Anh trai mình... là bạn trai của mụ đàn bà này!?
Ánh mắt cô dần tối lại, lạnh đến mức Cảnh sát trưởng cũng cảm thấy rùng mình.
“Ơ... sao lạnh thế nhỉ? Mấy cô mở cửa sổ à?” Raymond rùng mình, định uống tạm ngụm trà cho ấm, thì—
Bị Helena giật phắt cốc khỏi tay.
Cô trừng mắt nhìn ông, hậm hực chẳng nói gì.
Nếu không phải vì chuyện của anh trai, cô đã chẳng khách sáo đến thế!
Hừ! Nếu là trước kia... tách trà đầu tiên ông uống đã chẳng phải trà đỏ, mà là loại trà đen cô từng mời Yvel hôm đó rồi!
Raymond ngẩn người, không hiểu mình làm sai chỗ nào.
Còn Yvel thì khẽ che miệng cười, ánh mắt đầy vẻ thích thú.
Không khí trong phòng—ấm lên đôi chút,nhưng cũng... lạ kỳ nguy hiểm.