Bầu trời mây dày rút đi, ánh nắng chan hòa phủ xuống buổi chiều tĩnh lặng. La Duy nằm dài trên chiếc ghế mây bên hồ, mắt lim dim nhìn mặt nước trong xanh như gương.
Hôm nay là một ngày hiếm hoi có nắng, không khí trong lành, ấm áp khiến người ta chỉ muốn phơi mình ra dưới trời xanh mãi không thôi.
Tiếng bước chân khẽ khàng truyền đến từ phía sau.
Anh vừa định ngẩng đầu thì một chiếc áo khoác dày đã phủ lên vai mình.
Ophelia khẽ cau mày, giọng lộ vẻ trách móc:
“Thời tiết dạo này thất thường lắm, khi lạnh khi nóng, sao anh lại mặc ít như vậy mà chạy ra ngoài phơi nắng?”
La Duy nhìn đôi mắt nhạt màu của cô, trong đó là một tầng lo lắng không che giấu được.Anh bật cười:
“Anh phơi nắng cả ngày rồi, em xem, mồ hôi chảy đầy người thế này, có giống người sợ lạnh không?”
Vừa nói, anh vừa định kéo áo ra.
“Không được!”
Ophelia lập tức giữ chặt, kiên quyết trùm lại cho anh, cẩn thận đến mức suýt nữa quấn anh thành cái kén.
“Một lát nữa còn phải ngồi xe ngựa về, gió rất lạnh, anh cảm lạnh thì làm sao!”
Giọng nói vẫn mềm mỏng, nhưng trong ánh mắt lại có chút cứng rắn không thể phản kháng.
La Duy chỉ đành cười khổ, ngoan ngoãn để mặc cho cô sắp xếp.
Dạo gần đây, cô thường như thế — lắm lời, lo lắng, cẩn thận y như một người mẹ trẻ.
Ngày nào cũng bám theo anh, kiểm tra từng miếng ăn, giấc ngủ, sợ anh nghĩ quẩn mà “tự treo mình lên cành cây Đông Nam.”
Đã nhiều ngày anh không còn bị thôi miên, cũng không phải uống thuốc nữa.
Ophelia hủy bỏ hoàn toàn việc Carolin đến催眠 mỗi ngày, cũng chẳng còn ép mình theo lịch nghiêm ngặt.
Cô thậm chí còn gác lại những buổi học lễ nghi quý tộc mà ngày trước luôn coi như kinh thánh.
Giờ đây, cuộc sống của La Duy chỉ xoay quanh bốn việc: ăn, đi dạo, tắm nắng và ngủ.
Nhìn qua thì có vẻ mọi thứ đều đang đi đúng hướng...
Nhưng bản tính thích kiểm soát của cô vẫn chưa hề biến mất — nó chỉ đổi sang hình thức khác.
Như việc ép anh mặc thêm áo, hoặc mỗi bữa nhất định phải “ăn nhiều rau, uống nước ấm.”
Mấy câu kiểu “anh phải nghe lời, em là vì tốt cho anh” khiến La Duy chẳng biết nên khóc hay nên cười.
Mặt hồ phản chiếu ánh trời, sóng gợn nhè nhẹ.
Nơi này nằm về phía đông của trang viên, cách khoảng bảy tám cây số — một nhánh sông nhỏ uốn lượn quanh vùng đất trũng tạo thành hồ nước đẹp như tranh.
Vốn là nơi săn bắn của hoàng gia, nay trở thành chốn nghỉ dưỡng của giới quý tộc giàu có.
Song, giữa buổi chiều rực nắng ấy, quanh hồ chỉ có vài người: La Duy, Ophelia và vài thị nữ.
Không cần đoán cũng biết, là cô đã “dọn sạch hiện trường” cho anh rồi.
Trong khi cùng nhau trò chuyện, ánh mắt La Duy vẫn thỉnh thoảng lướt quanh, giả vờ ngắm cảnh.
Thực ra anh đang ghi nhớ địa hình.
Chỉ cần liếc qua, anh đã biết rõ mình đang ở khu đông nam của Thánh Karen, ít nhất cũng có ba, bốn đường có thể bỏ trốn — một dẫn về thành, một ra ngoại ô, thậm chí có thể chạy sang thành phố khác.
Chỉ là... nghĩ thì nghĩ vậy thôi.
Bởi quanh đây, mấy bóng áo đen lặng lẽ di chuyển như những chiếc bóng.
Chúng là cận vệ của Ophelia, mỗi người đều mạnh đến đáng sợ.
Trốn khỏi tầm mắt họ? Khó hơn lên trời.
Trừ phi — có ngoại viện.
Nghĩ đến đây, La Duy lại rảnh rỗi chọc ghẹo người ở xa kia vài lần.【Gỡ bỏ hạn chế】
【Hướng dẫn kỷ luật 】
【Gỡ bỏ hạn chế】
【Hướng dẫn kỷ luật】
...
Không cần tưởng tượng cũng biết, lúc này Yvel nhất định đang giận đến dựng cả tóc gáy, gào lên: “La Duy! Anh chết chắc rồi!!”
“Cười vui thế, đang nghĩ gì vậy?”
Ophelia khẽ nghiêng đầu, giọng mang theo chút tò mò.
La Duy nhếch môi: “Nghĩ đến vài chuyện khiến người ta thấy vui thôi.”
Thấy tâm trạng anh tốt, cô liền nhẹ giọng hỏi: “Dạo gần đây... cơ thể anh ổn chứ?”
Anh thoáng dừng lại.
Cô đang nói đến tác dụng phụ của thuốc và thôi miên trước kia — mất ngủ, đau đầu, chán ăn...
“Em không nhắc thì không sao, giờ lại thấy đầu nhức quá...”
La Duy vừa nói vừa xoa trán, khẽ rên một tiếng, diễn như thật.
Ophelia lập tức biến sắc, đứng bật dậy.Bàn tay mềm mại vội đặt lên trán anh, ánh mắt đầy lo lắng:
“Không sao chứ? Sao nghỉ mấy ngày rồi mà vẫn đau đầu? Hay để ta gọi một bác sĩ khác đến xem?”
“Không cần đâu, chắc không nghiêm trọng...”
“Không được!” Cô gần như hét lên.
“Không được! Không được như thế này đâu...”
Ánh mắt cô đỏ ngầu, lẩm bẩm nói mãi không ngừng, trông chẳng khác gì người mất kiểm soát.
“Ophelia?” La Duy nhíu mày. “Em sao vậy?”Rõ ràng người cần trị liệu hơn, lại chính là cô.
Cô khựng lại, dường như nhận ra bản thân có gì đó bất thường.
Nhưng nỗi sợ trong tim đã cắm rễ quá sâu.Cảnh tượng La Duy chết trong mộng hôm ấy vẫn dai dẳng ám ảnh cô — như chiếc bóng không thể xua đi.
Tất cả là vì cô...
Chính cô đã giết anh...
“Ophelia?”
Tiếng gọi khẽ của La Duy kéo cô trở lại thực tại.
“Không sao... không sao, ta ổn.”
Cô tránh ánh mắt anh, cúi đầu, giọng nhỏ đi thấy rõ.
“Chúng ta... về thôi. Ta không thích nơi này.”
La Duy thấy cô mỗi lúc một rối, đành gật đầu.
“Được, về thôi.”
Chiếc xe ngựa lao vun vút trên con đường đầy bùn, bắn tung những giọt nước xám đục.Trong khoang xe tối mờ, La Duy lặng lẽ nhìn khuôn mặt tái nhợt của Ophelia, ánh mắt nặng trĩu suy nghĩ.
Cô đang... day dứt sao?
Từ khi rời hồ đến giờ, cô không dám nhìn thẳng vào anh, ánh mắt ẩn chứa nỗi áy náy, tự trách, hệt như sáng hôm đó khi cô nhào đến khóc nức nở trong lòng anh.
Biết hối hận là dấu hiệu tốt — với người bình thường, và càng là dấu hiệu đáng mừng với một kẻ từng bị ám ảnh bởi quyền lực như cô.Nhìn cô như thế, trong lòng La Duy bỗng có chút hi vọng...
Anh đã từng nghĩ, có lẽ cô thật sự đang thay đổi.
Nhưng —
Tối hôm đó, khi La Duy lấy cớ “quan tâm” để đến phòng làm việc của cô, tất cả hi vọng trong anh vụt tắt.
Không khí trong phòng lạnh lẽo đến nghẹt thở.Ophelia, gương mặt nhợt nhạt, cười gượng:
“Muộn thế này rồi, sao anh chưa ngủ?”
Giọng nói vẫn nhẹ như trước, nhưng—
【Ophelia】
【Độ thiện cảm: 100】
【Độ ô nhiễm: 59 ↑】
【Mức nguy hiểm: ★★★ (Nguy hiểm!)】
La Duy giật mình, song vẫn giữ nụ cười trên môi.
“Em bận gì thế? Mấy ngày nay cứ đóng cửa cả ngày...”
Ánh mắt anh liếc qua bàn làm việc—giấy tờ rải đầy, những nét vẽ dày đặc như bùa chú.
“Không, không có gì...” Cô vội gom lại, không để anh nhìn.
“Chỉ là công việc thôi. Anh về ngủ đi, kẻo lại đau đầu.”
“Được, em cũng đừng thức khuya nữa.”Anh mỉm cười, nhẹ nhàng đóng cửa.
Ngay khi cánh cửa khép lại, nụ cười cũng tắt theo.
Đêm xuống. Trong bóng tối, La Duy nằm im, nghe tiếng cửa phòng mình khẽ mở.
Tiếng bước chân rất nhẹ... rồi dừng lại bên giường.
Không cần mở mắt, anh cũng biết —Carolin lại đến.
Vậy là, Ophelia vẫn chưa từ bỏ ý định đó.
Lòng anh lạnh đi một nửa. Khi hơi thở thôi miên lan tỏa, tầm nhìn dần tối sầm lại.
Trước khi rơi vào giấc ngủ đen kịt, hình ảnh khuôn mặt gầy guộc của Ophelia lại thoáng hiện lên trong tâm trí.
Sức mạnh mượn từ Cổ Thần luôn có cái giá của nó — càng dùng, linh hồn càng bị ăn mòn.
Nhưng lần này, trong anh chẳng còn thương xót.
Chỉ có lạnh lẽo.
Đây là con đường em chọn, Ophelia. Vậy thì — đừng trách anh tàn nhẫn nữa...