Sau khi Tillys rời đi, ba người La Duy, Helena và Yvel tiếp tục đi về phía Bắc, nhanh chóng nhìn thấy thị trấn trước mắt.
Thị trấn Bắc phương này sầm uất hơn hẳn so với thị trấn Hegles nhịp sống đơn giản. Nhiều đoàn xe thương nhân đi qua lại, bởi vì bất kể đi tới Lâu đài Hoa Gai hay vùng đất phương Bắc xa hơn, thậm chí đến Vương quốc Lãnh Địa Đông Lạnh, đây đều là điểm dừng chân quan trọng để nghỉ ngơi và tiếp tế.
Yvel ánh mắt tò mò hướng về phía trước:
“Nhớ hồi nhỏ tôi hay lén đến đây chơi, không ngờ bây giờ thay đổi lớn đến vậy!”
La Duy mỉm cười:
“Chuyện đó cũng không lạ đâu, cô giáo. Cô nhỏ đến đây, cũng đã hơn trăm năm rồi, làm gì có gì giống trước kia?”
Yvel lặng lẽ gật đầu:
“Cũng đúng...”
Ba người tiếp tục đi về phía trước. Thị trấn này do một nhánh phụ của gia tộc Abraham quản lý. Khi khách đến theo tuyến đường bình thường, sẽ có người của gia tộc đón tiếp, rồi dùng xe ngựa đưa thẳng tới Lâu đài Hoa Gai.
Nhưng khi chuẩn bị vào ngoại ô thị trấn, một đoàn kỵ sĩ bỗng vây quanh họ.
Helena lập tức căng thẳng, nhận ra đó là Kỵ sĩ Giáo hội.
Yvel cũng không thích kỵ sĩ, nhưng Helena còn ác cảm hơn. Vì là giống loài khác, lại không có địa vị quý tộc, từ nhỏ cô thường xuyên phải đối mặt với truy bắt của Kỵ sĩ và các cơ quan đặc biệt.
La Duy nhẹ nhàng nắm tay Helena, ra hiệu cô bình tĩnh. Yvel đối diện với kỵ sĩ dẫn đầu, trực tiếp giơ huy hiệu Hoa Gai của gia tộc Abraham.
“À ra là cô gái nhà Abraham.” Đội trưởng không biết cô là con cháu nào trong gia tộc, nên gọi vậy.
Yvel tưởng rằng sau khi họ thấy huy hiệu, đội kỵ sĩ sẽ rút lui, nhưng đội trưởng vẫn nghiêm nghị:
“Chúng tôi vừa cảm nhận được luồng ma pháp đen mạnh từ xa. Phía Nam Đế quốc đang có loạn của các phù thủy đen, đặc biệt là Pháp Sư Ác Nạn đã xuất hiện vài lần. Các giáo khu đều rất cảnh giác, nên… Ác cô gái nhà Abraham, rất tiếc, tôi phải dùng thần thuật kiểm tra bà và đội của bà.”
La Duy và Yvel nhìn nhau bất lực, không ngờ uy lực của cô phù thủy giờ lớn đến vậy. Giá mà chọn nơi truyền tống khác…
“Kiểm tra thần thuật?” Yvel liếc đội trưởng, lạnh lùng hỏi:
“Các người muốn bắt dị giáo hay dị chủng? Nếu là dị giáo, chúng tôi đều biết phép; nếu là dị chủng, chúng tôi cũng đều là dị chủng. Sao, các người định đưa cả ba chúng tôi về giáo hội sao?”
Cô cười khinh miệt:
“Các người không quên đây là lãnh địa của ai chứ? Hay tôi đưa các người vào lâu đài? Dị giáo và dị chủng đầy ra đó, tha hồ bắt.”
“Ác cô gái nhà Abraham…” đội trưởng cười ngượng. Là thủ lĩnh kỵ sĩ quản khu vực này, ông biết gia tộc Abraham có vấn đề lớn, nhưng cấp trên của ông không phải là công tước mà là Giám mục…
Nhìn thấy không khí căng thẳng, vài giáo sĩ bên ngoài nhanh chóng tiến tới.
Một người trung niên mặc áo trắng mỉm cười đi tới:
“Cô Yvel yên tâm, chỉ là kiểm tra định kỳ thôi, nếu không có vấn đề gì, sẽ không có rắc rối đâu.”
“Giám mục Lawrence.” Đội trưởng kỵ sĩ vội theo sau.
Ba người nhìn ông, qua giới thiệu mới biết ông là Giám mục của giáo khu này, đồng thời là khách mời dự tiệc sinh nhật công tước.
Giám mục Lawrence cười thân thiện, nhìn Yvel:
“Tôi và cha cô khá thân, trước đây không quản nhiều việc đâu.”
Ông thở dài:
“Nhưng gần đây cấp trên cứ thúc chúng tôi kiểm tra gắt gao, thật phiền, chẳng nghĩ cho tôi chút nào, chẳng lẽ họ không biết tôi phụ trách khu vực này sao…”
Xác nhận danh tính xong, Yvel và ông lịch sự trao đổi vài câu. Vì cũng là khách mời, nên không khó xử gì, họ đồng ý kiểm tra định kỳ.
Đội của giám mục còn có nữ thần quan Philin, cùng vài nữ tu và tu sĩ. Yvel gật đầu, Philin đi lên, nhắm mắt, khấn nguyện thần minh, bắt đầu thi triển thần thuật.
Ánh sáng trắng thánh thiện phủ lên cả ba người. Quả như Giám mục nói, chỉ là kiểm tra định kỳ, Yvel và Helena nhanh chóng xong.
Nhưng tới La Duy, thần thuật dường như không dừng lại, kéo dài hơn ba phút…
“Philin?” Giám mục Lawrence nhìn nữ thần quan, thắc mắc không hiểu cô đang làm gì.
Philin nhìn La Duy càng lúc càng khác thường, mắt dán chặt, thậm chí liên tục tăng cường phạm vi thần thuật.
La Duy cảm nhận ánh sáng trắng phủ lên người, như rửa sạch tâm hồn, cơ thể ấm áp dễ chịu, thậm chí có chút sảng khoái. Nhưng nếu cứ tiếp tục mãi không dừng, rõ ràng không phải kiểm tra bình thường.
“Anh!”
“Là La Duy à?”
Helena và Yvel lo lắng tiến tới, Yvel nghiêm mặt chất vấn Giám mục Lawrence:
“Các ông định làm gì vậy?”
Do thần thuật tồn tại trên La Duy quá lâu, kỵ sĩ xung quanh cũng căng thẳng, rút kiếm, tưởng bắt được phù thủy đen.
“Philin?” Giám mục Lawrence vội hỏi:
“Đây là làm gì? Nếu không phải nghi phạm phù thủy, dừng lại ngay!”
“Không… không được…” Philin lầm bầm, vẫn không dừng.
La Duy hiểu, thần thuật này không phải tấn công, mà là dạng ban phước. Anh nghi ngờ:
“Cô đang cầu nguyện cho tôi? Tôi không bị thương, cũng không cần chữa trị.”
Philin cuối cùng dừng lại, nhưng ánh mắt nhìn La Duy đầy kinh ngạc:
“Chưa từng xảy ra trường hợp này… thần minh rất thích anh đấy…”
La Duy sững lại, xung quanh mọi người đều ngạc nhiên.
Philin liếc Giám mục Lawrence, rồi nhìn Yvel:
“Cô Yvel, vệ sĩ của cô có cơ thể tương thích với thần minh, thiên phú cực kỳ hiếm. Hỏi thật, cô có định cho anh ấy gia nhập giáo hội không?”
“Gia nhập giáo hội?” Yvel lặng người, nhìn La Duy rồi kiên quyết từ chối.
“Thôi đi, người nhà Abraham sao có thể vào giáo hội? Giám mục Lawrence chẳng bảo cô sao?”
Philin nhíu mày nhìn Giám mục, ông cười lúng túng:
“Cô ấy mới báo cáo, chưa hiểu hết gia tộc Abraham thôi.”
Philin gật nhẹ, không để ý Giám mục, quay lại nhìn La Duy:
“Còn anh? La Duy, anh không muốn sao? Với thiên phú này, tôi đảm bảo, nếu anh chọn phục vụ giáo hội, cống hiến cả đời cho thần minh, sẽ nhanh chóng từ tu sĩ thấp nhất thăng tiến đến thần quan, thậm chí giám mục hay đại giám mục!”
La Duy mỉm cười:
“Nhưng tôi quen sống tự do, không muốn cống hiến cả đời cho thần minh. Hơn nữa, tôi không chịu nổi những quy tắc giáo hội, nghe nói tu sĩ phải độc thân cả đời, thật cô đơn...”
Anh trêu Yvel: nếu anh “xuất gia”, chắc cô sẽ tức đến phá tan giáo hội.
Helena nhảy ra:
“Anh trai đi tu, em sẽ vào làm nữ tu ở cùng nhà thờ! Yên tâm, em luôn ở bên anh trai!”
Yvel vô ngôn, kéo cô bé lại. Helena chỉ cần có anh bên cạnh là đủ… nhưng Yvel thì không!
Chưa nói La Duy có gia nhập giáo hội hay không, ánh mắt Philin nhìn La Duy khiến Yvel khó chịu.
Đôi mắt cô ta gần như tham lam dán vào La Duy, Yvel bực mình, liền nghiêm mặt chắn giữa hai người:
“Gia nhập giáo hội thì thôi. Muốn biết cụ thể thế nào, về hỏi giám mục nhà mình đi! Mời người nhà Abraham vào giáo hội, các cô nghĩ sao?”
Giám mục Lawrence cười ngượng.