Dọc theo hành lang tối thẳm, ánh lửa từ những chiếc giá nến dần sáng lên, báo hiệu màn đêm đã phủ xuống荆棘花堡.
Sau khi ngọn đèn trong lâu đài đồng loạt được thắp sáng, trong mắt mỗi người đều phản chiếu ánh lửa lay động. Không hiểu vì sao, La Duy cứ cảm thấy ánh mắt của vị phụ nhân xinh đẹp trước mặt… nhìn mình chằm chằm đến kỳ lạ.
“Không cần khách khí như vậy đâu.” Người phụ nhân mỉm cười, khóe môi cong cong đầy thiện ý.
“Đã là người được Yvel để mắt tới thì chính là người một nhà. Trong nhà Abraham chúng ta không câu nệ mấy quy củ như đám quý tộc nhân loại đâu.”
La Duy mỉm cười gật đầu. Xem ra hắn đoán đúng rồi — vị phụ nhân xinh đẹp đang nắm tay cô bé kia chính là nữ công tước đương nhiệm, chủ mẫu nhà Abraham, đồng thời cũng là mẹ kế của Yvel.
Chào hỏi đôi ba câu, nữ công tước thân thiết bước đến kéo lấy tay Yvel.
“Victor ngày nào cũng nhắc về con. Mong mãi mong mãi, hôm nay cuối cùng cũng được gặp lại. Con chờ ở đây một chút nhé, ta đi gọi hắn đến ngay.”
Nói rồi bà còn lẩm bẩm đầy bất mãn:
“Cái tên đó không biết suốt ngày bận cái gì, con gái vất vả lắm mới chịu về nhà mà cũng không chịu tranh thủ chút nào. Còn có chuyện gì quan trọng hơn được chứ!”
Yvel khẽ lắc đầu.
“Không cần đâu, dì Sherry. Annie có nói với con rồi, cha đang tiếp khách quan trọng, tốt nhất đừng quấy rầy.”
“Con bé này, vẫn ngoan đến mức khiến người ta đau lòng.” Nữ công tước đành chịu, không thể ép.
Ánh mắt bà lại chuyển sang La Duy, đầy tò mò:
“Nghe Annie kể lại ta cũng giật mình lắm. Ta luôn nghĩ, không biết công chúa nhỏ kiêu ngạo nhà ta rốt cuộc sẽ chọn kiểu người thế nào… Hôm nay gặp rồi thì…”
Nữ công tước vô thức tiến sát lại, ánh mắt quan sát càng lúc càng táo bạo.
La Duy chỉ cảm thấy một mùi hương dịu ngọt lướt qua. Vị “mẫu thân đại nhân trên danh nghĩa” này của Yvel không những chẳng giống tưởng tượng, mà còn… hơi quá nhiệt tình.
Bà vừa ngắm vừa gật gù:
“Ừm… đúng là không tệ chút nào. Con bé quả thật có mắt nhìn, trách gì bao nhiêu người ta giới thiệu trước đây nó đều chê.”
Vừa nói, bà vừa thân mật nắm lấy tay La Duy như bậc trưởng bối đầy nhiệt tình:
“Con bao nhiêu tuổi rồi? Hai đứa quen nhau thế nào? Bình thường ai theo đuổi ai? Chung sống ra sao…”
Thấy bà nắm tay La Duy, lông mày Yvel nhíu lại càng sâu.
“À đúng rồi—” nữ công tước như vô tình bổ sung,
“nghe nói gia tộc của con tồn tại từ trước khi Cidade Caim xuất hiện, ẩn cư tận ba nghìn hai trăm năm cơ đấy…”
Khóe môi La Duy giật giật.
Ba nghìn hai trăm? Sao còn có số lẻ? Tin đồn này ngày càng phi lý mất rồi?!
“Dì muốn hỏi cái này đúng không ạ?” Yvel rốt cuộc hiểu ánh mắt thèm thuồng của dì Sherry là từ đâu — bà ấy chắc chắn nghĩ La Duy là thiếu gia của một dòng họ cổ xưa nào đó trong truyền thuyết.
“Không có~ ha ha ha…” nữ công tước bật cười che miệng.
“Ta chỉ muốn xem giúp Yvel thôi mà. À đúng rồi!”
Bà bỗng hạ giọng hỏi La Duy:
“Trong nhà con còn anh em trai nào chưa cưới không?”
La Duy lịch sự lắc đầu.
“Xin lỗi, thưa phu nhân, không có.”
Biểu cảm nữ công tước có phần thất vọng.
Yvel liếc qua cô bé Emily rồi thở dài:
“Emily mới tí tuổi đầu, dì lo xa quá rồi đấy…”
La Duy cũng nhìn theo. Trước đây Yvel từng kể, sau khi nữ công tước tái hôn với công tước Abraham thì có một trai một gái. Cô bé Emily bên kia chính là con út của hai người.
Lúc này Emily đang túm tay Helena thì thầm gì đó, thỉnh thoảng lại liếc sang đây cười khúc khích. Hai đứa nhóc xem ra khá hợp nhau.
Nhưng điều khiến La Duy không ngờ là — chỉ mới mấy phút trôi qua mà động tác của nữ công tước ngày càng vượt mức giới hạn. Bà thậm chí còn… đưa tay nhéo nhẹ bắp tay hắn.
“Ôi chà~ cơ thể cũng săn chắc thật đấy. Yvel, con đúng là có phúc~”
“La… lệnh phu nhân…” La Duy cảnh giác né ra sau một chút, cố giữ khoảng cách.
“Ngại nữa à? Đừng xa cách vậy, con cứ coi ta như mẹ ruột mà~ nào, lại đây để ta nhìn kỹ…”
Yvel cau mày, lập tức gạt tay bà ra, ánh mắt đầy bất lực.
“Dì Sherry… đây là bạn đời con chọn cho mình. Không phải đối tượng dì nhắm sau khi goá bụa đâu ạ.”
“Pff—” nữ công tước bật cười, vai run cả lên.
“Nói cái gì mà goá bụa chứ? Ta mà đi giành người yêu của con à? Con xem dì thành loại người gì vậy?”
Yvel liếc bà một cái đầy nghi ngờ… như kiểu con rất chắc là dì sẽ làm thế.
Cô lập tức kéo La Duy ra sau lưng, như che báu vật khỏi ánh mắt nóng bỏng của nữ công tước.
“Ôi trời, còn biết ghen nữa cơ…” Nữ công tước nhìn hai bàn tay đang nắm chặt của họ, rồi nhìn ánh mắt quấn quýt trao qua lại, trong lòng thoáng chút ghen tị.
“Đúng là tuổi trẻ…”
Nói đến đây, bà chợt thở dài thượt, ánh mắt buồn buồn.
“Hồi ta còn trẻ đẹp, cái tên kia cưng ta lắm, ngày nào cũng ân cần săn sóc. Kết quả bây giờ ta già rồi, hắn chẳng thèm để ý. Suốt ngày bận cái gì không biết, nửa tháng mới nói với ta vài câu…”
Nhắc đến chuyện xấu của công tước, Yvel lập tức bắt nhịp, hừ mạnh:
“Hắn vốn dĩ như vậy mà. Chán mới nới cũ. Mẹ con ngày trước cũng vì thế mà nản lòng quay về Cidade Caim!”
Nói rồi cô quay sang trừng La Duy:
“Hừ! Đàn ông các người đều thế cả! Nếu anh cũng vậy… xem cô giáo xử anh thế nào!”
La Duy chớp mắt vô tội.
Khoan đã, đang nói xấu cha cô mà sao xoay cái lại thành mình là sao?!
“Anh không giống đâu.” Hắn vội đảm bảo.
“Cha em là cha em, anh là anh. Anh tuyệt đối sẽ không chán mới nới cũ.”
“Thật không?” Yvel hơi nheo mắt.
“Thật.” La Duy mỉm cười dịu dàng.
“Không đúng!” Yvel bỗng chau mày, như chợt nhớ ra gì đó.
Cô ghé sát tai hắn, thì thầm:
“Cô quên mất! Với mấy người cũ của anh thì cô mới là ‘người mới’ đây! Không được không được! Anh nhất định phải chán mới nới cũ!”
La Duy bật cười.
Một lúc thì bị cấm, một lúc thì bắt phải thế — đúng là chỉ có cô mới nghĩ ra.
Hắn siết nhẹ tay cô, cười nói:
“Yên tâm đi. Cô giáo mãi mãi là người tuyệt nhất của anh, cô giáo Yvel à~”
Yvel lúc này mới cong môi hài lòng, tâm trạng cũng sáng bừng.
“Tin anh lần này thôi đấy. Mà đừng lừa cô, nếu không cô giáo thật sự sẽ trừng phạt anh!”
La Duy nhìn cô đầy nghiêm túc:
“Không lừa. Mà… cô có thể trừng phạt em luôn được không?”
“Hả?” Yvel sững người. Mặt cô đỏ dần, rồi cô đánh nhẹ một cái lên ngực La Duy:
“Trong đầu anh nghĩ cái gì vậy! Ai nói trừng phạt theo cái nghĩa đó chứ!”
La Duy nghiêm túc đáp lại:
“Ở nhà mình… trừng phạt cũng giống thưởng mà.”
Trừng phạt = thưởng = một dạng vận động trong phòng tăng gắn kết cảm xúc.
Yvel đỏ bừng cả mặt.
“Anh— đừng nói bừa nữa… người ta còn đang nhìn kìa…”
“Nhưng mẹ đại nhân cũng là người nhà mà?”
“……”
Nữ công tước đứng một bên nhìn đôi trẻ yêu đương nũng nịu qua lại, chỉ cảm thấy… bị nhét đầy một miệng thức ăn chó.
Bà thở một hơi dài, ánh mắt càng thêm u buồn.
Trong khi ba người bên này đang “nói chuyện vui vẻ”, bên kia Emily cũng đang kéo Helena thì thầm gì đó.
Emily vốn hiếm khi gặp trẻ con cùng tuổi trong nhà, chẳng ai chơi với cô bé cả. Hôm nay bắt gặp Helena — lại còn là một “chị đẹp” — đương nhiên không chịu buông.
“Chị Helena, năm nay chị bao nhiêu tuổi rồi?”
Helena liếc bé một cái.
“Không cần đoán đâu, chắc chắn lớn hơn em.”
“Hả?” Emily trợn mắt.
“Nhưng nhìn chị giống sắp trưởng thành rồi mà? Sao lại không lớn hơn em được?”
Helena bĩu môi.
Ai mà đi so tuổi với ma cà rồng chứ. Cô hỏi lại:
“Thế em bao nhiêu?”
“Em…” Emily đếm đếm,
“Ừm… năm nay 95 tuổi.”
Helena nhìn bé không nói nên lời.
“Tuổi của em gần gấp sáu lần chị rồi đó…”
“Thật vậy hả?” Emily càng kinh ngạc.
“Chị không phải huyết tộc sao?”
Helena gật đầu.
Emily lập tức liếc nhìn La Duy bên kia, rồi quay lại nhìn Helena:
“Nhưng anh La Duy là huyết tộc mà? Chẳng lẽ… chẳng lẽ chị không phải em ruột của anh ấy?”
Helena biết anh trai đến đây với danh phận ma cà rồng, nên cũng không phản bác, chỉ gật đầu.
“Ra vậy…” Emily gật gù.
Rồi đột nhiên, ánh mắt bé lóe sáng. Bé nhìn La Duy, rồi nhìn lại Helena, lại liếc La Duy thêm lần nữa… như khám phá ra bí mật kinh thiên động địa.
“Ồ~~~ thì ra là vậy!!” Emily nheo mắt đầy gian xảo.
“Bảo sao từ nãy đến giờ chị cứ nhìn anh La Duy không chớp mắt! Cứ như sợ anh ấy biến mất vậy!”
“Với lại nãy chị còn tức lắm khi mẹ tiến lại gần nữa. Chị đang ghen đúng không!”
Helena mím môi, mặt hơi lo lắng.
“Không… không phải vậy. Chị chỉ lo cho anh thôi…”
Emily chớp mắt, mặt bé dí sát lại:
“Chị Helena! Không phải chị thích anh La Duy đấy chứ!!”
Mặt Helena đỏ bừng. Cô vội liếc về phía La Duy, thấy anh không chú ý bên này mới thở phào.
Cô bực mình trừng Emily:
“Em nói cái gì vậy! Đó là anh hai chị! Nói vậy kì lắm đó!”
“Có gì đâu~” Emily thản nhiên.
“Em còn thích chị Monica nữa kìa. Em còn sợ chị ấy đi lấy chồng nữa…”
“Hả?” Helena không kịp bắt nhịp, đầu óc trống trơn mất một giây.
Emily thở dài như bà cụ non:
“Yêu là phải ra tay ngay lập tức. Chần chừ là người ta coi mình như em gái mãi. Không bao giờ hiểu được lòng mình đâu…”
“Ra tay ngay?” Helena chớp mắt.
“Ra tay kiểu gì?”
Thấy ánh mắt Helena chuyển tới mình, Emily lập tức chớp mi tinh nghịch:
“Chị yên tâm~ em hiểu mà, em hiểu hết luôn ~”
“Biết rồi biết rồi, chị không thừa nhận cũng không sao ha ha!”
Emily hắng giọng, nói với phong thái người lớn dạy đời:
“Tất nhiên phải — chủ động tấn công!!!”
“Chủ… chủ động?” Helena nhăn mặt.
“Nhưng chị chủ động rồi đó! Mà thất bại…”
“Hả? Hả???” Emily vọt lại gần, hai mắt sáng như đèn pha.
“Kể đi! Kể đi! Chị tấn công kiểu gì?!”
Helena im lặng một lúc rồi nhìn về phía La Duy — giọng nhỏ như muỗi:
“Chị… đã giam anh ấy lại. Chỉ còn chút nữa là thành công rồi, đáng tiếc anh trốn thoát…”
Emily trợn tròn mắt.
“CÁI GÌ?”