Hồi 1
Một cô bé nhỏ đang mỉm cười trong khu vườn của dinh thự lộng lẫy đó.
『Ôi, đẹp quá! Là các bạn đã làm nó nở rộ sao?』
Sau khi trò chuyện với hàng rào hoa hồng và quay lại, cô bé cất giọng lảnh lót.
『Ể, ở đó nữa hả? Mình muốn xem! Cho mình xem đi!』
Cô bé bắt đầu chạy đi, dường như đang nắm tay với một thực thể vô hình nào đó.
Một cặp vợ chồng trẻ đang ngồi trên chiếc ghế dài màu trắng, âu yếm dõi theo dáng vẻ thiên thần đó.
Người đàn ông là người đứng đầu của Gia tộc Belew hiện tại, Edgar. Vợ ông, Mireille, đang bế một đứa bé trên tay.
Mireille là phu nhân bá tước với trải nghiệm độc đáo từng là một diễn viên sân khấu tại Pháp. Cách ăn mặc cùng lớp trang điểm của bà toát lên vẻ đẹp tinh tế của chốn đô thị.
『Em tự hỏi Charl đang nói chuyện với ai nhỉ?』
『Con bé có thể nhìn thấy các nàng tiên. ... Có lẽ con bé đang trò chuyện với tinh linh của hoa, tinh linh của gió, hoặc thậm chí là tinh linh của nước.』
『Ể, thật sao? Ra là vậy...』
『... Em có thấy ghê tởm không?』
『Không một chút nào!』
Như nhìn thấu sự lo lắng của chồng, người vợ ấn nhẹ vào mũi Edgar.
『Nó tuyệt vời như một câu chuyện cổ tích vậy.—Này, Charl. Chỉ cho mẹ và Henri với nào. Nàng tiên đang nói gì thế?』
Những tháng ngày bình yên, nơi thời gian trôi qua thật chậm rãi.
Vào những ngày đó, lúc nào Charl cũng mang theo một chiếc gương cầm tay bên mình.
Hồi 2
Buổi tối ngày hôm sau, Raishin và những người khác tập trung trước đấu trường.
Cộng sự của cậu Yaya, Frey và Loki, cũng như Hinowa, Subaru và Mutsura từ gia tộc Izanagi cũng có mặt ở đó. Edgar vẫn ở trong phòng của Loki và Irori đang canh gác cho ông.
『Tôi đoán hôm nay Charl cũng không đến kịp rồi. ... Chúng ta có thể làm gì đây?』
Raishin nhìn bạn bè mình. Loki trả lời câu hỏi của cậu, phá vỡ bầu không khí nặng nề.
『Nếu có ai khác tham gia, Charlotte sẽ có nghĩa vụ phải tham dự. Nếu cô ta không thể tham dự, cô ta sẽ bị coi là kẻ bỏ trốn, và sẽ bị loại.』
『... Vậy thì chúng ta phải làm thôi.』
『Ể? Anh định làm gì, Raishin?』
Yaya ngước nhìn Raishin. Cậu trả lời sau khi đặt tay lên cái đầu nhỏ của cô.
『Chúng ta sẽ phải tiêu diệt người tham gia tối nay. Nếu họ biến mất, tình hình sẽ giống như hôm qua.』
『Trong trường hợp đó, tôi đoán tôi cần tiếp tục trì hoãn bản thân...』
Subaru có vẻ hơi chán nản. Cậu ta không thể bảo vệ Hinowa chừng nào cậu ta không xuất hiện trên chiến trường.
『Cứ yên tâm nghỉ ngơi đi. Vậy, người tham gia tối nay—』
Raishin gãi đầu sau khi cố tìm Charl, người luôn là nguồn thông tin của nhóm.
『Có ai biết không?』
Mutsura nhún vai trong khi cả Hinowa và Yaya đều lắc đầu.
Frey rụt rè giơ tay sau khi thấy không ai nói gì.
『Uuh... theo thứ tự thì người tiếp theo là Markov-senpai năm tư.』
『Cậu biết anh ta không?』
『Bọn mình ở cùng câu lạc bộ lịch sử. Anh ấy biết rất nhiều về lịch sử quân sự và chiến thuật.』
『Vậy anh ta là một chiến lược gia. Phiền phức đây.』
『Nhưng phần phiền phức nhất là... senpai là một phần của phe Asura.』
Frey sa sầm mặt mày. Raishin cũng làm vẻ mặt cau có, dù đã đoán trước kết quả này.
Biểu cảm của Mutsura trở nên căng thẳng và cậu ta thì thầm đầy khó chịu.
『Nếu chúng ta cố nhắm vào Markov-han, Asura-han chắc chắn sẽ...』
『Tất nhiên sẽ kết thúc bằng một trận chiến. Asura sẽ không chỉ ngồi nhìn đồng đội của mình bị tấn công đâu.』
Dù vậy, họ vẫn cần đánh bại Markov.
Mặc dù bị tấn công bởi sự căng thẳng chưa từng có, Raishin và những người khác đều bước về phía chiến trường.
Tất cả những puppeteer thuộc phe Asura đã tập trung trên sân.
『Frey. Markov là ai?』
『Uuh... có vẻ như anh ấy vẫn chưa đến.』
Frey nghiêng cái cổ nhỏ bé của mình. Có vẻ như Markov không nằm trong số những người đi theo Asura.
『Vậy chúng ta phải xâm nhập vào nhóm đó và tiêu diệt mục tiêu. Sẽ đau đớn đây.』
『Hãy làm thôi, Raishin-sama! Charlotte-sama là bạn của em!』
『Mình cũng sẽ giúp. Charl cũng là bạn mình.』
Hinowa và Frey tuyên bố rất sống động. Nếu họ đã chuẩn bị làm điều đó, cả Mutsura và bầy Garm đều sẽ không phản đối.
Chuyển ánh nhìn sang Loki, kết quả là cậu ta quay sang hướng khác và nói với vẻ khó chịu.
『Tất cả chúng ta đều cùng hội cùng thuyền sau khi đồng ý tham gia cuộc thi đồng đội đó rồi.』
『... Tôi mang nợ mọi người. Vậy hãy chuẩn bị sẵn sàng và xử lý anh ta thôi!』
Cả nhóm gật đầu. Một số người vẫn bị thương và một số khác vẫn chưa hồi phục hoàn toàn ma lực. Mặc dù vậy, Raishin nghĩ thật yên tâm khi có họ chiến đấu cùng mình.
Khi họ bắt đầu đi bộ đến chiến trường, giọng nói của Subaru gọi Raishin từ phía sau.
『Raishin. Ừm... Ta giao tiểu thư cho ngươi đấy.』
『Ừ, cứ để cô ấy cho tôi.』
『Ta sẽ nguyền rủa ngươi vĩnh viễn nếu ngươi để cô ấy bị thương. Ta cũng sẽ mách lẻo những sự thật không có thật với Yaya!』
『Dừng lại đi! Mà đó không phải là mách lẻo mà là tung tin đồn thất thiệt thì có!』
Tất cả họ đều di chuyển đến sân đấu ngoại trừ Subaru. Phe phái liên minh với Raishin—khán giả im lặng sau khi nhìn thấy khuôn mặt quyết tâm của họ, cũng như luồng khí bất thường bao quanh họ.
Họ đang mong đợi một cuộc chiến toàn diện sẽ nổ ra.
Mặc dù khó chịu bởi những ánh mắt soi mói, Raishin và những người khác vẫn chờ đợi sự xuất hiện của Markov.
Tuy nhiên, ngay cả khi mười lăm phút đã trôi qua, vẫn không thấy bóng dáng Markov đâu.
Không có thay đổi đáng kể nào trong phe của Asura. ... Họ quá bình tĩnh.
Thêm vào đó, các thành viên điều hành cũng quá im lặng. Họ dường như không chờ đợi sự xuất hiện của Markov—hoặc kiểm tra cổng vào.
Cảm giác cứ như déjà vu. Chắc chắn, điều gì đó tương tự đã xảy ra trước đây...?
Rabi hích mũi, ấn nó vào đầu gối Frey.
『Sao vậy, Frey? Rabi có vẻ bồn chồn về điều gì đó.』
『... Có lẽ...』
Frey nhìn Hinowa. Hinowa nhanh chóng hiểu ý nghĩa đằng sau ánh mắt của cô khi cô bắt đầu kết ấn tay.
『Hiện ra trước mắt ta, đến với ta.』
Cô triệu hồi thức thần của mình. Một lá bùa đột nhiên bay ra từ ghế khán giả, biến thành một con chim ưng đen.
(Cô ấy đã giấu chúng ở ghế khán giả!)
Mặc dù ngạc nhiên, phản ứng của Asura lại rất nhanh. Cậu ta tập hợp ma lực để tạo ra một tấm khiên bằng ngoại cảm, cản trở đường bay của con chim ưng. Thức thần dễ dàng bị phá vỡ, nhưng có vẻ như nó đã làm xước mục tiêu. Giống như lớp da bong ra, một nam sinh cùng automaton của mình xuất hiện từ một khoảng không.
Hắn ta đã ẩn mình bằng ma thuật! Hắn ta đã ở trên sân ngay từ đầu!
『Đó là Markov-senpai!』
Frey hét lên. Asura nở một nụ cười gượng gạo khi đứng dậy sau khi đá chiếc ghế gấp của mình.
『Và tôi cứ tưởng—chúng ta có thể loại bỏ〈T-Rex〉mà không cần chiến đấu chứ.』
『Tôi hơi ngạc nhiên khi cậu lại dùng đến những mánh khóe rẻ tiền này đấy.』
『Markov là đồng chí của tôi. Tôi phải bảo vệ cậu ta.』
『... Trong trường hợp đó, cả hai chúng ta đều không thể nhượng bộ chuyện này rồi.』
Ánh mắt họ chạm nhau.
Đúng như khán giả mong muốn, ngọn lửa chiến tranh đã được châm ngòi.
Hồi 3
Trong quá khứ, đủ loại trẻ con từ khu phố lân cận thường đến thăm dinh thự Belew.
Charl được vây quanh bởi rất nhiều bạn bè. Tuy nhiên, người bạn thân nhất của cô không phải là con người.
『Hôm nay chúng ta chơi gì đây?』
Mỗi sáng ngay sau khi thức dậy, một cô gái xinh đẹp rạng rỡ sẽ đến thăm Charl.
Một cô gái trông giống hệt cô, và có cùng tính cách với cô—Lotte.
Họ luôn ở bên nhau. Charl nghĩ Lotte giống như chị em song sinh của mình.
Tuy nhiên, khoảng thời gian vui vẻ đó chẳng kéo dài được lâu.
Ngay sau khi bước sang tuổi thứ bảy, Charl đã cãi nhau với một trong những người bạn con người của mình. Cô không nhớ tại sao. Có lẽ họ tranh giành một con búp bê. Đó chỉ là một chuyện vặt vãnh.
Tất nhiên là họ cũng đã làm hòa ngay sau đó. Không còn hiềm khích gì cả. Tuy nhiên—
Đêm đó, Lotte đã nói với cô.
『Hôm nay thật khó chịu. Mình tự hỏi liệu con bé nhà quê đó có nghĩ chúng ta ngang hàng với nó không nhỉ.』
Charl ngạc nhiên đến mức không nói nên lời trong một lúc.
『Lotte...? Cậu... không nghiêm túc chứ...?』
『Ara? Mình tưởng cậu cũng cảm thấy như vậy. Mình sai sao?』
Lotte mỉm cười như mọi khi. Đó cũng là lần đầu tiên Charl cảm thấy sợ cô ấy.
Kể từ ngày đó, hành vi của Lotte bắt đầu vượt quá sự hiểu biết của Charl.
Lotte sẽ thì thầm vào tai Charl mỗi khi cô chơi với bạn bè hoặc Henri.
『Mấy đứa nhóc này thật đáng xấu hổ. Cứ như thú vật ấy.』
『Bàn tay đứa này bẩn thỉu quá.』
『Tội nghiệp, sinh ra đã ngu ngốc.』
『Henri đúng là đồ ngốc nghếch. Mình thấy xấu hổ chỉ với việc ở cùng nó.』
Không ai có thể nhìn thấy Lotte, và chỉ có Charl nghe được những lời rủa của cô ấy. Dù vậy, điều đó cũng đủ để khiến Charl khó thở và thường xuyên bị những cơn hen suyễn tấn công.
Sự lệch lạc của Lotte ngày càng tồi tệ hơn từng ngày khi tâm trí Charl chịu nhiều áp lực hơn.
『Dừng lại đi! Tại sao cậu lại nói những điều kinh khủng đó hả!?』
『Ara? Nhưng chẳng phải cậu cũng nghĩ như vậy sao?』
『Cậu sai rồi! Mình không nghĩ vậy!』
『Cậu chắc chứ? Mình là cậu, và cậu là mình—cả hai chúng ta đều giống nhau mà.』
『Không! Cậu sai rồi!』
Lotte chỉ cười ngây thơ, không thèm quan tâm đến sự đau khổ của Charl.
Sau đó Charl bắt đầu tránh mặt Lotte. Tuy nhiên, Lotte là một tinh linh gương—nếu có thứ gì phản chiếu ánh sáng, cô ấy có thể xuất hiện ở bất cứ đâu. Charl không có nơi nào để trốn chạy.
Sau năm năm đau khổ, Charl quyết định đăng ký vào một trường nội trú.
『Chị đi đây, Henri. Chị giao Alfred cho em chăm sóc trong khi chị đi vắng nhé.』
『Vâng! Cứ giao cho em!』
Vào ngày khởi hành, Charl đã giao con automaton cún yêu thích của mình cho Henri.
Và rồi sau một khoảng thời gian, cô mang chiếc gương cầm tay của mình ra sân trong.
Sigmund khẽ lên tiếng sau khi hiểu được ý định của Charl.
『Cô định đi gặp Lotte sao? Tôi không thể tán thành chuyện đó đâu. Tôi nghĩ cô nên đợi thêm một chút nữ—』
『Không. Tôi sẽ giải quyết mọi chuyện hôm nay.』
Sau khi tuyên bố một cách bướng bỉnh, Charl bước vào〈Vườn Tiên〉sau khi băng qua bụi rậm bên trong sân vườn.
『Ara, Charl. Cậu cũng đến để tạm biệt mình sao?』
Lotte đang ngồi ở gốc một cái cây lớn, với nụ cười khiêu khích trên khuôn mặt.
『Dù sao thì, xin lỗi phải nói với cậu điều này nhưng, mình sẽ ở trong mọi tấm gương cậu nhìn thấy ở trường nội trú. Cố chạy trốn cũng vô ích thôi.』
Lotte cười ác ý. Đối với Charl, thật khó chịu khi một cô gái có khuôn mặt giống hệt mình lại làm biểu cảm đó với cô.
『Mình vừa nghe cậu nói lúc nãy. Cậu nói "Giao cho em chăm sóc" nhỉ. Mình đoán cảm giác đó tuyệt lắm phải không? Mặc dù xét đến cái đầu của Henri, ngôi trường đó có lẽ sẽ mãi mãi nằm ngoài tầm với của nó.』
Thay vì trả lời, Charl ném chiếc gương cầm tay của mình đi.
『Tôi phát ốm vì cô rồi! Đừng bao giờ để tôi thấy bản mặt của cô nữa! Biến khỏi thế giới này vĩnh viễn đi!』
『... Cuối cùng mình cũng nghe được những gì cậu thực sự nghĩ.』
Lotte cười nhạo báng khi nhìn xuống những mảnh gương vỡ.
『Vứt bỏ bản ngã thực sự của mình—cậu sẽ hối hận đấy, Charl.』
Để lại tiếng cười khó chịu vang vọng khắp nơi ấy, Lotte biến mất.
Vai Charl run lên bần bật khi nước mắt đầm đìa trên khuôn mặt cô một lúc lâu.
Sigmund chỉ nhìn Charl mà không nói gì.
Sau ngày hôm đó, Charl không còn bị bóng ma của Lotte hành hạ nữa.
Đổi lại, cô không bao giờ còn được nhìn thấy tinh linh hoa hoặc nói chuyện với tinh linh gió nữa.
Hồi 4
Trận chiến với phe Asura cuối cùng cũng bắt đầu.
Các pháp sư hai bên đã tăng cường ma lực. Người đầu tiên di chuyển là—
『Cherubim!』
(Tôi đã sẵn sàng.)
Loki. Cherubim phóng lưỡi kiếm trên hai tay, lao vào kẻ thù.
Bốn, năm con automaton đã triển khai xung quanh nơi này như để bao vây Cherubim. ... Phản ứng của chúng rất nhanh, và chúng cũng đang xử lý tình huống một cách thích hợp. Chúng khác với những đối thủ mà họ đã đối mặt cho đến nay.
Loki cũng nhanh chóng thay đổi chiến thuật. Cậu ta khiến Cherubim giải phóng các hộp chứa hình cánh, bắn những con dao găm ngắn vào giữa hàng ngũ kẻ thù. Những lưỡi dao được phóng ra mọi hướng, nhưng không cái nào trúng mục tiêu.
Một số đá chúng ra khỏi đường đi, trong khi những kẻ khác nhanh chóng né tránh.
(—Họ giỏi đấy!)
Raishin hiểu khả năng của đối thủ. Cậu không thể mong đợi ít hơn từ một nhóm bao gồm những người tham gia Bữa tiệc đêm xếp hạng cao. Khả năng chiến đấu của họ cũng rất xuất sắc. Bên cạnh đó, họ cũng đã nghiên cứu chiến thuật nhóm của Raishin trước.
Một automaton khổng lồ mang theo một cây dùi cui lớn, một automaton kiểu ong bắp cày mang theo một cây kim kim loại—những con rối có vẻ giỏi cận chiến đều đồng loạt lao vào Cherubim.
Trong giây lát, một loạt các pha tấn công giống như một màn đấu kiếm đã được triển khai trên chiến trường.
Chuyển động của Cherubim đang bị phong tỏa. Bầy Garm đã giải phóng〈Pháo Âm Thanh〉để hỗ trợ, nhưng kẻ thù đã dễ dàng né tránh.
『Khoa... có thứ gì đó đang đến!』
Cùng lúc với lời cảnh báo của Mutsura, một ngọn lửa ma lực bùng lên từ bên trong hàng ngũ kẻ thù.
Asura đã kích hoạt con rối của chính mình khi cậu ta đốt cháy ma lực dữ dội của mình.
Automaton của cậu ta có bộ giáp rất cồng kềnh khi cầm một thanh〈Kim Cang Kiếm〉trông như thể một lưỡi kiếm nhô ra từ một quả tạ. Đồ trang trí trên áo giáp của nó mang phong cách phương Đông. Vẻ ngoài của nó giống như một bức tượng Phật.
『Một đòn, ngàn tai ương. Kẻ chinh phục cái ác, tiêu diệt mọi ma quỷ và tà linh—Indra!』
Indra giơ kiếm lên trời. Trong khoảnh khắc đó, một tia sáng lóe lên từ mũi kiếm.
Ánh sáng cắt qua những đám mây và phản chiếu trên bầu trời khi nó quay trở lại dưới dạng tia sét.
Vài trăm triệu tia điện giáng xuống từ bầu trời như một cơn bão sấm sét.
Hinowa sử dụng một trong những thức thần của mình để che chắn cho họ khỏi các đòn tấn công. Tuy nhiên, không thể chống đỡ mọi đòn tấn công, một tia sét đã đánh trúng Yaya.
『Yaya! Cô có sao không!?』
『Em... ổn...!』
Yaya chịu đựng đòn tấn công bằng Kongouriki của mình. Có những tia lửa điện chạy qua da cô khiến cô có vẻ bị tê liệt trong một lúc, nhưng cô không có vết bỏng nào. Các sợi cơ và cơ quan nội tạng của cô vẫn ổn.
『Cảm giác hơi... sướng...! *run rẩy*』
『Đây không phải lúc đùa như thế! Chúng đang đến kìa!』
Indra vung thanh Kim cang kiếm cố gắng chém Yaya. Cô đã chặn đòn tấn công được bao phủ bởi sấm sét bằng hai tay. Sàn nhà dưới chân cô lún xuống khoảng 30 cm.
(Nặng quá! Vậy là hắn không chỉ sử dụng được sấm sét mà còn cực kỳ khỏe!)
Hắn không thua kém Kongouriki của Yaya. Khả năng của automaton của hắn rất đáng nể.
『Chết tiệt... Kouen 16!』
『Rõ!』
Yaya làm chệch hướng thanh kiếm của hắn và bắt đầu trút một cơn mưa công kích liên tục xuống hắn. Cô buộc đối thủ phải phòng thủ bằng những cú đâm và đá dữ dội của mình. Tận dụng cơ hội đó, Raishin đã nhảy lên đầu hắn.
Cố gắng phá hủy đầu hắn, cậu thực hiện một cú lộn nhào cùng với một cú đá—
—Nhưng cậu không thể đánh trúng hắn. Đầu gối cậu vô ý di chuyển sang một bên, làm gián đoạn cú đá!
『Cái... !?』
Vẫn còn ngạc nhiên, thanh kiếm của Indra đã di chuyển về phía cậu. Trước khi thanh kiếm đó phá hủy khuôn mặt cậu, Yaya đã nhảy lên đẩy Raishin ra khỏi đường đi, đáp xuống cách xa automaton. Raishin phản đối với mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên cơ thể.
『Này Asura! Phạm luật nếu cậu cố giết pháp sư đấy!』
『Đây chỉ là đòn phản công thôi. Tôi sẽ không bị loại chỉ vì làm hỏng mặt cậu đâu.』
—Hắn ta nghiêm túc. Thứ gì đó giống như nỗi sợ hãi chạy dọc sống lưng Raishin.
Quyết tâm của hắn thật đáng ngưỡng mộ, nhưng khả năng kiểm soát ma thuật của hắn cũng rất đáng nể.
Cơ bắp của con người được điều khiển bởi dòng điện chạy qua các dây thần kinh. Thêm vào đó, nếu Raishin đang sử dụng ma thuật Kongouriki, một dòng điện yếu khác sẽ chạy qua cơ bắp cậu. Asura đã nhìn thấu đặc điểm này khi hắn đánh Yaya bằng tia sét vài phút trước—cậu ta đã can thiệp vào hệ thần kinh của Raishin từ bên ngoài.
Cậu ta là một đối thù mạnh mẽ. Và đặc điểm đáng sợ nhất của Asura là—
Vài con rối nhảy ra từ sau lưng cậu ta.
『Yaya! Né đi!』
Raishin cũng nhảy lên khi ra lệnh. Tuy nhiên, một automaton khác đang đợi ở điểm đáp của cậu khi nó vung một thanh kim loại trên tay. Raishin bị đập xuống sàn. Xương cốt cậu hét lên vì va chạm.
『Raishin!? Anh có ổn không!?』
『Cậu ta có... nhiều đồng minh...!』
Thứ mà Magnus không có nhưng Asura lại có. Sự tồn tại của những người theo sau cậu ta.
『Nhắm vào〈Second Last〉! Các cậu có thể bắt được cậu ta vào lúc này!』
Đồng bọn của Asura đều tập hợp lại sau khi nghe lệnh cậu ta.
Tuy nhiên, sẽ không dễ dàng như vậy. Một ngọn lửa thiêu đốt đã làm gián đoạn cuộc tấn công tập trung của kẻ thù.
Cherubim trong hình dạng thanh kiếm khổng lồ đang tạo ra lửa khi xoay tròn.
Loki đứng cạnh Raishin khi chiếc áo choàng nửa người của cậu ta phấp phới trong không khí.
『Đừng phân tâm. Để hắn lại sau.』
—Cậu ta nói đúng. Không cần phải đánh bại Asura tối nay.
Raishin bình tĩnh lại khi bắt đầu tìm kiếm mục tiêu của họ.
Markov được nhắc đến đang mỉm cười yếu ớt sau lưng Asura. Bên cạnh anh ta, có một automaton với cái đầu gớm ghiếc không thể phân biệt được là cá sấu hay cá mập.
『Hinowa, lo tiền tuyến!』
『Cứ để cho em!』
Hinowa trả lời với khuôn mặt đầm đìa mồ hôi. Vài thức thần được triệu hồi nối tiếp nhau, bao vây nhóm kẻ thù.
Với cấp độ của những kẻ thù này, thức thần của cô sẽ dễ dàng bị tiêu diệt. Họ không có thời gian để lãng phí. Raishin và Yaya lao vào hàng ngũ kẻ địch một lần nữa.
『Markov sẽ bị nhắm đến! Bảo vệ cậu ấy!』
Asura tạo ra nhiều tia sét hơn với Indra. Tuy nhiên, không một tia nào trúng Raishin. Hinowa đã tạo ra một lượng lớn quạ để một mình bảo vệ cậu khỏi mọi đòn tấn công từ trên trời rơi xuống.
Trước khi Raishin gần chạm tới Markov, anh ta quay lại và bắt đầu chạy ra ngoài sân đấu.
『Tệ rồi! Một giờ đã trôi qua! Sẽ kết thúc nếu anh ta chạy thoát!』
Mutsura hét lên. Đúng như cậu ta lo sợ, Markov đang cố gắng khiến cho automaton của mình trốn thoát. Anh ta đã làm cho nó chạy và nhảy về phía ghế khán giả.
Ngay lúc đó, phá vỡ sàn nhà bên dưới, một số con dao găm của Cherubim bay ngang qua sân đấu.
Những con dao găm xuyên qua con rối của Markov trên không trung, biến nó thành một đống sắt vụn.
Vẻ mặt điềm tĩnh của Markov vỡ vụn.
『Làm thế nào!? Không có dấu hiệu nào cho thấy có thứ gì đó di chuyển bên dưới chúng ta cả!』
Nỗi sợ hãi bao trùm phe Asura khi tất cả họ chuyển sự chú ý xuống sàn nhà bên dưới.
Raishin vỗ lưng Loki, không thể kìm nén niềm vui.
『Ta không bao giờ có thể lơ là cảnh giác với ngươi mà! Ngươi xấu tính thật đấy!』
Raishin hiểu chuyện gì đã xảy ra. Mánh khóe xảy ra khi trận chiến bắt đầu—khi Loki lao vào kẻ thù và ném dao găm khắp nơi. Loki đã không sử dụng những con dao găm đó kể từ lúc đó. Cậu ta đã giấu chúng dưới lòng đất, cân nhắc khả năng kẻ thù có thể cố gắng trốn thoát.
『Kuh—rút lui! Chúng ta cần lập lại đội hình!』
Asura ra lệnh. Tuy nhiên, chúng vô nghĩa.
Trong khi phe phái của cậu ta bắt đầu thay đổi vị trí, nhóm của Raishin đã đồng loạt nhảy ra khỏi chiến trường.
『Xin lỗi nhé, Asura! Bọn tôi về ngủ đây!』
Đã một giờ trôi qua kể từ khi họ vào sân. Raishin và những người khác không còn lý do gì để tiếp tục chiến đấu.
Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn vì tình huống đột ngột, một tràng pháo tay dữ dội vang lên từ khán giả.
Tuy nhiên, ngay cả sự phấn khích của khán giả cũng vô nghĩa đối với Raishin và những người khác.
Sau khi trở lại cổng vào, tất cả họ đều dựa những cơ thể kiệt sức vào tường.
『Phù... có vẻ như chúng ta đã câu được thêm một đêm nữa rồi...』
Raishin ngồi đó khi làm dịu hơi thở hỗn loạn của mình.
Thể lực của cậu đã đến giới hạn. Không ai thực sự nói ra, nhưng tất cả họ đều mang cùng một cảm giác.
Ngày mai—họ có lẽ sẽ không còn có thể câu thêm chút thời gian nào nữa.
『May mà Rabi và Frey nhận ra Markov ở đó. ... Frey?』
Frey đặt tay lên ngực. Cô đang thở rất nông.
Bầy Garm tập trung quanh chủ nhân lo lắng.
『Frey... sao thế, này!?』
Cơ thể Frey đổ về phía trước khi cô cuộn tròn người lại như một con mèo.
Hồi 5
『Vậy, Charl? Cậu có nhớ những gì cậu đã làm với mình không?』
Lotte cười theo cách khiến Charl khó chịu.
『Cậu thực sự đã nói những điều kinh khủng. Rằng mình nên biến mất và những thứ đại loại thế. Cậu còn cần gì ở mình nữa?—A, cậu không cần phải nói đâu. Mình biết rồi. Cậu muốn mượn sức mạnh của các tinh linh, đúng không?』
Một ác ý cực kỳ dữ dội ẩn sau vẻ đẹp như tiên nữ của cô ấy.
『Thật là một người ích kỷ. Sau khi chia tay bạn mình theo cách kinh khủng đó, cậu lại cụp đuôi quay lại khi cần mình. Sự vô liêm sỉ của một con người cũng nên có giới hạn chứ.』
Charl chỉ tiếp tục lắng nghe những gì Lotte nói trong khi vuốt ve cổ Sigurd.
『Cậu luôn như vậy. Cậu chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài và cách người khác nhìn mình. Cậu tự cho mình là quý tộc trong khi coi thường người khác. Đó chính xác là lý do tại sao cậu lại cô đơn.』
『...』
『Cậu thực sự là một con người đẹp đẽ đến thế sao? Trái tim cậu chứa đầy sự ghen tuông khủng khiếp và ham muốn chiếm hữu. Ví dụ như—đúng vậy, cậu thực sự nghĩ sẽ tốt hơn nếu Yaya biến mất.』
『...』
『Cô ta chẳng qua chỉ là vật cản, lúc nào cũng bám lấy Raishin, đúng không?』
『...』
『Thực ra, Hinowa cũng quá phiền phức, phải không?』
『...』
『Cậu không thể tin được một đứa nhóc như thế lại có thể là hôn thê của Raishin. Thật nực cười khi cô ta có được quyền đó chỉ nhờ được nuôi dạy như một công chúa được nuông chiều.』
『...』
『Cậu ghét cô đơn, và cậu chỉ muốn ai đó để trò chuyện. Đó là lý do tại sao cậu chỉ đang chịu đựng hai người họ.』
『... Ừ, có thể cậu nói đúng.』
Mắt Lotte mở to. Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng lấy lại nụ cười khinh bỉ thường ngày.
『Ara, nói những điều đó có ổn không vậy? Liệu lòng kiêu hãnh quý tộc của cậu có chịu được không? Gì ấy nhỉ, bé Charlotte-chan ngoan ngoãn?』
Charl ngày xưa có lẽ đã bị tổn thương ngay lúc này và bắt đầu khóc.
Tuy nhiên, Charl hiện tại không tức giận và chỉ lắng nghe Lotte với tâm trí bình tĩnh.
Bởi vì—tất cả chỉ là chuyện nhỏ.
So với cái chết của Sigmund, mọi thứ đều quá nhỏ bé.
『... Nói gì đi chứ. Hay cậu cảm thấy muốn thừa nhận rồi? Rằng thực ra cậu là một người phụ nữ thô tục, thấp kém, khốn khổ và sáo rỗng!』
Charl mỉm cười.
『Lời nói của cậu quá nhẹ nhàng rồi, Lotte. Tôi đã bị sỉ nhục tệ hơn thế nhiều.』
Khi Alice bắt Henri làm con tin và Charl bị buộc phải phá hủy tháp đồng hồ—
『Tôi đã quá tuyệt vọng để bảo vệ Henri. Tuy nhiên, tôi bị bảo rằng tôi chỉ quan tâm đến em ấy vì tôi muốn đắm mình trong phức cảm tự tôn của mình. Thật bực bội... nhưng tôi không thể phản bác lại những lời đó. Rất có thể là do tôi cũng nghĩ những lời đó là đúng ở đâu đó sâu thẳm trong trái tim mình.』
Charl ôm Sigurd khi cô mỉm cười dịu dàng.
『Chính xác như cậu nói. Tôi luôn muốn làm một cô gái ngoan. Tôi luôn muốn giữ vẻ xinh đẹp, loại bỏ những cảm xúc bẩn thỉu và duy trì lòng kiêu hãnh rẻ tiền của mình. Nhưng—』
Charl ngước mắt nhìn thẳng vào Lotte.
『Nói cho tôi biết, cậu cảm thấy thế nào?』
『Cậu... đang nói gì vậy?』
『Sigmund chết rồi. Tôi đang hỏi cậu cảm thấy thế nào về chuyện đó.』
Biểu cảm của Lotte nhăn nhó vì đau đớn.
『... Đau đớn. Mình thực sự nghĩ nó rất đau đớn.』
『Mặc dù ông ấy luôn mắng mỏ chúng ta, tranh luận với chúng ta và liên tục gây phiền nhiễu sao?』
『Đúng vậy! Ông ấy phiền phức nhưng Sigmund luôn dịu dàng!』
『Cậu nói đúng... thật đau đớn. Tôi cũng cảm thấy như vậy.』
『Cậu nói dối! Cậu chưa bao giờ quan tâm đến Sigmund cả! Cậu chỉ buồn vì mất đi một trong những công cụ tiện lợi của mình thôi!』
『... Cậu nói đúng. Có lẽ đã có lúc tôi bắt đầu coi Sigmund như một công cụ. Dù sao thì những quyết định ngây thơ của tôi đã dẫn ông ấy đến cái chết.』
Charl kìm nén những cảm xúc hỗn loạn khi cô tiếp tục nhìn chằm chằm vào Lotte.
『Nhưng những cảm xúc này là thật.』
『Cậu là đồ nói dối! Tại sao cậu không khóc nếu cậu cảm thấy đau đớn!?』
Một giọt nước mắt chảy ra từ mắt Lotte sau khi hét lên.
『Làm sao cậu có thể bình tĩnh như vậy!? Với vẻ mặt thoải mái như thế!?』
『Bởi vì tôi yêu Sigmund.』
Lotte chùn bước. Charl bước lên phía trước, thu hẹp khoảng cách giữa cô và Lotte.
『Đó là lý do tại sao tôi không thể cho phép mình đứng yên. Tôi không thể khóc được.』
Lại một bước nữa. Thêm một bước nữa. Charl từ từ tiến lại gần Lotte.
『Tôi sẽ trả thù cho Sigmund. Cùng với Sigurd ngay tại đây.』
『... Trả thù cho ông ấy vì đau đớn sao? Tốt cho cậu nhỉ! Thật là một sự tự mãn ngu ngốc! Sigmund có sống lại nếu cậu làm thế không? Ông ấy có vui vì điều đó không? Cậu chỉ muốn một cái cớ. Cậu chỉ muốn thứ gì đó để nói rằng cậu đã làm việc chăm chỉ vì ông ấy—cậu chỉ muốn tự an ủi mình như thế thôi!』
『Cậu có thể đúng.』
『...!』
『Nhưng đừng hiểu lầm. Tôi không muốn trả thù Olga.』
『Vậy cậu muốn trả thù ai!?』
『Tôi sẽ trả thù bản thân yếu đuối của mình. Bởi vì tôi sẽ không thể tha thứ được nếu tôi cứ mãi yếu đuối.』
Lotte nín thở. Charl nói như đang tuyên thệ sau khi đặt lòng bàn tay lên ngực.
『Tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi muốn trở thành một pháp sư hạng nhất, giống như một người mà Sigmund sẽ tự hào. Đủ để khiến ông ấy thực sự nói rằng tôi đã trở thành một quý cô tuyệt vời.』
Rất nhiều nước mắt rơi xuống từ khuôn mặt Lotte. Đón nhận ánh sáng xuyên qua cành cây khiến chúng lấp lánh như những ngôi sao. Ngay cả sau khi lau đi, chúng vẫn tiếp tục tuôn ra.
『Mình cũng... cảm thấy như vậy... Charl!』
Chỉ riêng cảm xúc chân thật này—
Là cảm xúc thực sự kết nối hai người họ.
Charl hơi cúi người xuống để ngang tầm với đôi mắt đang khóc của Lotte.
『Đúng như cậu nói, tôi là một người phụ nữ thô tục và yếu đuối. Tuy nhiên, bây giờ tôi cũng có những người gọi một cô gái như vậy là bạn của họ và sẽ hỗ trợ tôi khi tôi cần. Cậu biết tại sao không?』
『... Mình không biết!』
『Bởi vì chắc chắn cũng có một số điều tốt đẹp ở tôi.』
『—』
『Những gì cậu nói chắc chắn có thể là một phần của tôi. Tôi không chỉ là một người xinh đẹp—nhưng cũng giống như thế, tôi cũng không chỉ là một con người bẩn thỉu. Hơn nữa—』
Charl nói thêm sau khi khẽ bật cười.
『Thật quá đáng khi cố phủ nhận sự tồn tại của cậu. Bởi vì cậu biến mất, tôi đã cãi nhau với Yaya, ghen tị với Hinowa—và ghét Felix.』
Lotte lau nước mắt bằng mu bàn tay và ngước nhìn Charl với đôi mắt đẫm lệ.
『Vậy... cậu chấp nhận mình sao?』
『Cậu là mình và mình là cậu.』
『... Cậu đã trở thành người lớn rồi, Charl. ... Nếu là với cậu lúc này—』
Hai cô gái nắm tay và đan những ngón tay vào nhau. Giống như họ đã làm khi còn bé, hai cô gái mỉm cười rất gần nhau khi họ áp trán vào nhau.
Chẳng bao lâu, hai cái bóng đã hòa làm một.
Charl ôm lấy Lotte đã đi vào cơ thể cô cùng với Sigurd.
Giống như khi thức dậy sau một giấc ngủ trưa hạnh phúc, Charl từ từ mở mắt.
Thay vì ánh nắng vĩnh cửu xuyên qua cành cây, cô có thể thấy ánh sáng từ đống lửa trại. Những gì trông giống như một khu vườn rất lớn giờ là một sân trong nhỏ được bao quanh bởi hàng rào hoa hồng.
Bầu trời đêm rất rực rỡ, báo hiệu bình minh đang đến.
Có vẻ như Charl đã đứng cả đêm ở đó. Cơ thể cô rất lạnh và cơ bắp đang run rẩy.
Mặc dù vậy, trái tim cô lạ thay rất bình yên.
Sigurd ngáp. Charl bước ra khỏi hàng rào sau khi đặt cậu nhóc lên mũ.
Ở một góc sân trong, Griselda đang ngồi cạnh đống lửa trại. Charl không thấy những thiên thần cơ khí của cô ấy đâu, nhưng trước khi đặt bất kỳ câu hỏi nào, Griselda đã đưa cho cô một chiếc cốc nấu ăn nhỏ.
『Uống đi. Nó sẽ làm ấm cơ thể em.』
『A... cảm ơn cô.』
Sữa nóng ở bên trong cốc. Charl chia sẻ đồ uống của mình với Sigurd sau khi thổi bớt hơi nóng.
『Có vẻ như em đã phục hồi Echos Sense an toàn rồi.』
『Vâng.』
Ngạc nhiên ngay cả với chính mình, giọng cô tràn đầy tự tin bất ngờ.
Thực tế, Charl đã có thể nhìn thấy chúng. Những tinh linh lửa cư ngụ trong đống lửa trại, những tinh linh gió đang nhảy múa và những tinh linh hoa hồng đang hát. Cô có thể cảm nhận chúng rõ ràng hơn bây giờ khi cô đã trưởng thành với tư cách là một pháp sư, so với khi cô còn nhỏ.
『Chúng ta sẽ bắt đầu huấn luyện sau khi em nghỉ ngơi một chút. Chúng ta không thể lãng phí thời gian.』
—Cô ấy nói đúng. Trời sắp sáng rồi. Họ đã sử dụng quá nhiều thời gian.
Chuyện gì đã xảy ra với những người khác? Olga có quyết định đợi cô không?
『Đừng lo. Họ có vẻ đang xử lý mọi việc rất tốt. Thực tế, chúng ta đang gặp rắc rối hơn họ đấy.』
『Ể... ý cô là sao?』
『Có vẻ như chính quyền đã nhận ra việc xâm nhập trái phép của chúng ta. Đợt thứ ba có lẽ sẽ đến khi mặt trời mọc.』
『Đợt thứ ba... cô đã xử lý đợt thứ hai rồi á?』
Charl suy luận lý do tại sao hai thiên thần cơ khí đó không ở đây. Griselda đang bắt chúng canh gác nơi này.
『May mắn thay, các tinh linh của dinh thự này có vẻ thích cô. Chúng sẽ là những người bạn tập tốt nhất có thể để giúp em nắm bắt cảm giác sử dụng chúng.』
Griselda nói với giọng mạnh mẽ sau khi trao cho Charl cái nhìn vừa nghiêm khắc vừa dịu dàng.
『Hãy làm chủ nó trong hôm nay. Em, người thừa kế cái tên Belew!』
『Vâng!』
Charl chỉnh lại tư thế khi cô trả lời một cách trang nghiêm.
(Mình sẽ không lạc lối nữa. Mình—)
Chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.
Nhiều đến mức ông rồng yêu quý của chúng ta có thể tự hào về chúng ta.