Hồi 1
『Vậy thì, tôi sẽ thay mặt đại diện học sinh dẫn đường cho các cậu.』
Cậu út nhà Zekaros mỉm cười chào đón họ. Olga, Dorothy và Cedric đã lên các tầng trên. Chỉ có anh em nhà Zekaros thuộc phe Olga là có mặt tại đây.
『Nói vậy thôi chứ tầng này cũng chỉ có mỗi một con đường duy nhất. Nii-san có thể là người hướng nội, nhưng anh ấy không đủ xảo quyệt để tạo ra cả một mê cung đâu.』
『Bớt nói nhảm đi. ...Kẻ thù của ta sẽ là〈Kentei〉, phải không?』
Người anh cả nhìn chằm chằm vào Loki. Có lẽ vì có thể quan sát được tình hình, khán giả bên ngoài đang xôn xao.—Không ai có thể trách họ. Loki xếp hạng cao hơn Raishin, không quá lời khi nói cậu ta là con tốt mạnh nhất trong phe của mình. Chính Loki đó đã nói cậu ta sẽ là người đầu tiên chiến đấu.
Raishin liếc nhìn Frey. Cô im lặng. Có vẻ như cô không có ý định ngăn cản.
Yaya tiến lại gần Raishin và thì thầm vào tai cậu.
『... Thế này có ổn không? Để Loki ra trận đầu tiên ấy.』
『Mà, cứ giao tầng này cho hắn đi.』
Khi mọi người đang thận trọng nhìn họ, Loki đã tự nhiên truyền ma lực cho Cherubim.
Đôi mắt phát sáng của cậu ta nhắm vào nàng tiên kim loại. Đôi cánh mở ra khi những con dao găm nhỏ đầy gai bay ra từ đó.
Đó là một đòn tấn công phủ đầu. Tuy nhiên, đối thủ của cậu ta đã dự đoán được điều đó. Một bức tường bùn đã xuất hiện trên quỹ đạo của những con dao găm.
Nó đúng nghĩa đen là được tạo ra trong tích tắc. Nó chặn đứng những con dao găm sau khi trồi lên từ mặt đất.
Những con dao găm dễ dàng bị chệch hướng, để lại một âm thanh chói tai vang vọng.
Mặc dù vậy, Loki cũng đã lường trước kết quả đó. Cherubim đã thu hẹp khoảng cách giữa họ.
Cherubim cố gắng cắt xuyên qua bức tường đất bằng lưỡi kiếm của mình. Nhờ mạch ma thuật〈Jet〉, hàng nghìn độ C dồn vào bề mặt mục tiêu. Dù có là đá hay tường kim loại, nó chắc chắn có thể cắt xuyên qua.—Đáng lẽ là như vậy.
(—Cậu ta không thể cắt qua!)
Lưỡi kiếm của nó đã dừng lại. Nhìn kỹ thì, bề mặt bức tường đang dao động với tốc độ cực cao, đẩy lưỡi kiếm ra ngoài, khiến nhiệt lượng lan tỏa khắp bức tường chứ không tập trung vào một điểm duy nhất.
『Raishin! Hắn đang tấn công từ điểm mù!』
『Yaya hét lên. Đúng như lời cảnh báo, các bức tường và trần nhà phía sau Loki biến thành những ngọn giáo sắc nhọn bắn vào Cherubim với tốc độ vượt xa đạn bắn. Tất nhiên, Loki cũng nằm trong quỹ đạo của chúng.』
Kèm theo tiếng gầm như sấm, những ngọn giáo hình thạch nhũ lao xuống dồn dập trong tích tắc. Cherubim đã chịu đựng đòn tấn công bằng những lưỡi kiếm của mình, nhưng Loki đã bị nuốt chửng giữa những tảng đá.
『Loki! Loki—!』
Frey hoảng loạn. Raishin đã ngăn cô gửi Rabi ra một cách thiếu suy nghĩ.
『Đừng lo. Hắn ta sẽ không chết vì thứ gì đó như thế đâu.』
Một vết nứt chạy dọc ngục đá và nhanh chóng vỡ tung từ bên trong.
Loki đang đứng đó, dựa vào một trong những ngọn giáo đá bị gãy. Có vẻ như cậu ta đã phá hủy chính xác những ngọn giáo mà cậu ta không thể tránh để đảm bảo một vùng an toàn nhỏ cho mình giữa các đòn tấn công.
Bỏ qua phản xạ và khả năng phán đoán nhanh nhạy, khả năng kiểm soát ma lực tinh tế của cậu ta mới là điều đáng kinh ngạc.
『Này! Thế là quá nguy hiểm rồi! Đó là phạm luật!』
Charl phản đối. Cậu út nhà Zekaros nhún vai trả lời.
『—Họ đang nói vậy kìa, nii-san?』
『Xin lỗi. Tôi đã quá tập trung vào việc bắt con automaton nên lỡ tay làm liên lụy đến người điều khiển.』
『Đừng có đùa! Làm như ngươi có thể thoát tội với lời nói dối trắng trợn đ—』
『Bình tĩnh đi, Charl. Các thành viên điều hành sẽ là người quyết định.』
Raishin cố gắng lắng nghe bên ngoài.
... Cậu không nghe thấy gì cả. Nếu hành động của hắn bị coi là phạm quy, tiếng chuông sẽ vang lên báo hiệu vi phạm.
『Có vẻ như họ xác định nó hợp lệ. Tôi đoán cũng tự nhiên thôi, xét đến việc đối thủ là Loki.』
『Họ là lũ ngốc không hiểu chuyện gì vừa xảy ra hả? Nếu thế mà hợp lệ thì bản thân cái tháp này đã không công bằng rồi!』
『Hô, có vẻ như〈T-Rex〉đã nhận ra luật chơi của chúng tôi.』
Người anh cả nhà Zekaros nhìn Charl lần đầu tiên. Bị áp đảo bởi ánh nhìn của hắn, Charl nép sát vào Raishin như cố trốn đi, khơi dậy sự thù địch của Yaya và Hinowa.
『Đúng thế. Toàn bộ tòa tháp này là lãnh địa của ta—các ngươi đã thua ngay khoảnh khắc bước vào rồi.』
Con autoamton tiên nhỏ bé tiếp tục nhảy múa, khiến toàn bộ tòa tháp tràn ngập ma lực.
『—Cúi xuống!』
Charl và Hinowa ôm đầu cúi rạp người sát tường. Phía trên họ, hàng loạt đợt bắn nhanh như súng máy được tung ra.
Giống như cơ thể của một loài da gai, vô số ngọn giáo từ các bức tường bay về phía Loki và Cherubim nhằm xiên thủng họ. Dao găm của Cherubim di chuyển khắp nơi, phá hủy từng ngọn giáo một. Tuy nhiên, những ngọn giáo đến từ phía sau, từ mặt đất và mọi điểm mù có thể.
『Thay đổi các bức tường như thế—chẳng phải là phạm luật sao!?』
Cố gắng hét to để không bị át bởi tiếng ồn, Charl hét vào mặt cậu em trai. Cũng cao giọng tương tự, cậu ta mỉm cười đáp lại.
『Chúng tôi chỉ thỏa thuận là không đục thủng tường thôi! Cô có thấy cái lỗ nào với những gì nii-san đang làm không!?』
『Guh... lũ hèn hạ!』
Bụi mù mịt lấp đầy sàn đấu khi họ tranh cãi, làm giảm tầm nhìn xung quanh.
Charl kéo tay Raishin trong khi ho sặc sụa.
『Cậu làm gì thế!? Cậu định chỉ đứng nhìn thôi sao!?』
『Hả? Nhưng đây là trận chiến của Loki mà.』
『Đừng có nói mấy lời vô trách nhiệm như thế đồ vô tâm! Cả cái tháp này như dạ dày của hắn vậy—sẽ không có cách nào né tránh hết tất cả các đòn tấn công từ mọi hướng đâu!』
『Ổn mà. Loki cũng biết thừa điều đó. Ngay từ đầu—những kẻ không hiểu luật chơi là bọn chúng mới đúng.』
Một lúc sau, các đòn tấn công dữ dội dừng lại.
Sức nóng tạo ra một cơn gió thổi bay đống bụi. Phía sau đó, Loki vẫn đứng yên tại chỗ như không có chuyện gì xảy ra, với khuôn mặt điềm tĩnh.
Mười hai con dao găm nhỏ đang trôi lơ lửng trong không khí, giống như một đàn cá mập bao quanh Loki.
『...Một〈Sword Barrier〉sao?』
Cậu cả Zekaros nói giọng khó chịu khi nhìn những con dao găm.
『Ta hiểu rồi. Đòn tấn công của ta sẽ không chạm được tới ngươi từ bên ngoài kết giới. Nói vậy chứ, tấn công ngươi từ mặt đất bên dưới sẽ phạm luật. Trong trường hợp đó—tấn công từ bên trong thì sao?』
Con automaton tiên nhỏ thay đổi hình dạng khi chui xuống đất.
Trông nó như đang tan chảy. Ngay cả sự hiện diện của nó cũng hoàn toàn biến mất. Cả tòa tháp này cũng giống như con automaton đó—một phần cơ thể nó—do đó, họ sẽ không thể tìm thấy vị trí nó ở đâu!
Giây phút kế tiếp, mặt đất phía sau Loki hơi phồng lên.
Con tiểu quỷ lùn bò ra không tiếng động khi nó bắn ra thứ gì đó giống như một sợi dây kim loại. Đó chính xác là kỹ thuật mà Abraham đã thể hiện trước đây. Sợi dây kim loại sẽ cắt đôi cả Cherubim và Loki—
—Nhưng điều đó không xảy ra. Sợi dây đã bị cắt đứt khi nó bay ra xa khỏi Loki.
Một trong những con dao găm đã cắt đứt sợi dây kim loại đang lao nhanh.
Loki truyền một lượng ma lực khổng lồ vào Cherubim. Nhanh chóng kích hoạt ma thuật〈Jet〉của mình, một nhiệt lượng khủng khiếp bắt đầu tích tụ trên đầu những con dao găm nhỏ.
Sáu con dao găm đã bao vây con tiểu quỷ lùn—
『Cái vòng tròn này là lãnh địa của ta. Ngươi đã thua ngay khoảnh khắc bước vào đó rồi.』
Raishin không thể nhìn thấy gì ngoài một luồng sáng dữ dội.
Cậu chắc chắn rằng... những con dao găm đáng lẽ phải di chuyển xung quanh. Tuy nhiên, cậu chỉ nhìn thấy mô hình hình học được tạo ra trong tích tắc bởi ánh sáng chói lòa từ sự kết hợp giữa kim loại và nhiệt độ.
Chưa đầy một giây, sáu con dao găm biến mất sau khi bốc cháy.
Một tiếng nổ như bom trong không gian kín làm rung chuyển màng nhĩ.
Charl nói với giọng yếu ớt khi mắt cô đảo quanh khắp nơi.
『Cái... cái gì vừa... chuyện gì đã xảy ra với... automaton của địch?』
『Nó bị xóa sổ rồi.』
Sigmund trả lời câu hỏi của chủ nhân trên đỉnh mũ.
『Nó không cháy mà bốc hơi luôn. Nhiệt lượng tạo ra lớn đến mức chúng ta thậm chí không thể cảm nhận được bức xạ nhiệt. Nó thực sự giống như một〈Kết Giới〉—Cậu ta đã tạo ra một không gian có thể được so sánh với chiều không gian khác bên trong.』
Giọng ông vẫn bình tĩnh như mọi khi nhưng, cũng chứa đựng sự kính sợ.
『Ngay cả một mạch ma thuật như〈Kongouriki〉cũng sẽ không an toàn bên trong kết giới đó.』
Mồ hôi lạnh chảy dọc cơ thể cả Charl và Yaya. Raishin cũng cảm thấy tương tự. Đây là giá trị thực sự của〈Sword Barrier〉—những đòn tấn công bằng dao găm của Loki chẳng qua chỉ là luyện tập cho mục đích thực sự của cậu ta.
(Ngươi đúng là một con quái vật mà...!)
Ngay cả sau quy mô của đòn tấn công như vậy, Loki thậm chí không gây ra một vết xước nào cho các bức tường tháp. Cảm thấy chút ghét bỏ khuôn mặt thản nhiên của Loki, Raishin cũng thấy mình hơi vui vì điều đó.
Cậu út nhà Zekaros dùng tay phủi bụi trên đồng phục.
『Anh thua dễ dàng thật đấy, nii-san?』
Cậu ta cười nhạo anh trai mình. Người anh chỉ thốt ra một tiếng "Hừ" khi nhìn sang hướng khác.
『Vậy hãy để ông anh thua cuộc của chúng ta ở lại đây và di chuyển lên tầng tiếp theo nào.』
Vẫn với nụ cười thường trực, cậu út nhà Zekaros chỉ vào cầu thang ở một góc tầng.
Raishin và những người khác cũng đi theo cậu ta lên cầu thang.
Charl bí mật thì thầm với Hinowa khi đi lên.
『Tôi đã có chút nghi ngờ trong chốc lát, nhưng nhìn lại thì đó là một chiến thắng dễ dàng đến bất ngờ.』
『... Không hề đâu.』
Hinowa có vẻ gặp khó khăn trong việc diễn đạt bằng lời nói. Charl bí mật nhìn biểu cảm của cô, nhận ra Hinowa đang nhìn Loki với vẻ lo lắng ngập ngừng. Các thành viên gia tộc Izanagi nổi tiếng là những thầy bói và trừ tà—nhận thức của Hinowa vượt xa Charl. Cảm giác và trực giác của cô ấy có lẽ đã nhìn thấu cậu ta.
『Người anh cả nhà Zekaros thực sự là một người điêu luyện.』
Hắn có thể làm rắn một vật chất vô cơ trong vài giây. Hắn cũng có thể tự do thay đổi cả thành phần và hình dạng của nó, bên cạnh lợi thế có thể tấn công Loki từ những điểm mù. Frey có lẽ sẽ thua trong phút chốc và rất có khả năng Hinowa và Mutsura cũng sẽ bị đánh bại ngay lập tức, không cho họ thời gian để chuẩn bị thức thần.
Đó thực sự là một kẻ thù mạnh, khiến Loki không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với hắn.
Có bao nhiêu khán giả thực sự nhận ra điều đó?
Ngoài ra, đó cuối cùng vẫn chưa phải một chiến thắng hoàn toàn.
Loki đang đi như thể không có chuyện gì xảy ra, nhưng Raishin, người đã từng nằm chung phòng bệnh với cậu ta, có thể nhận ra. Khuôn mặt cậu ta là của một người đang kìm nén cơn đau. Có vẻ như di chứng từ trận chiến với Phoenix đã quay trở lại sau khi cậu ta thực hiện sự hội tụ ma lực phi lý đó. Việc cậu ta còn đứng vững đã là một kỳ tích lớn rồi—cậu ta không còn đủ sức để chiến đấu nữa.
Nói cách khác, đó thực chất là một trận hòa. Họ đã nhanh chóng mất đi lá bài chủ chốt mang tên Loki.
Không để lộ cảm giác tồi tệ trên khuôn mặt, Raishin bình tĩnh tiếp tục bước lên cầu thang.
Hồi 2
Người đang đợi họ ở tầng tiếp theo là cô bé mặc bộ váy giống như váy tang đó.
Cô bé đang đứng đầy đe dọa với hai tay khoanh trước ngực. Giơ cao cây gậy đầu lâu, cô bé trút hết sự thù địch về phía Raishin.
Charl căng thẳng nói khi nhìn vào cuốn sổ tay của mình.
『Dorothy McGuffin—một người mà chúng ta không được đánh giá thấp.』
『Cô lúc nào cũng thu thập thông tin tận tụy thật đấy. Cho tôi hỏi là, cô ta bao nhiêu tuổi?』
『Ta mười sáu tuổi! Đừng có thô lỗ trước mặt chính chủ như thế! Đồ cặn bã!』
Cô ta nói đúng. Raishin nghi ngờ tai mình, suy ngẫm về hành động của bản thân.
Khuôn mặt và cơ thể của cô gái đang tức giận đó không giống một cô gái gần hai mươi tuổi chút nào.
Cậu út nhà Zekaros quay sang Loki và hỏi cậu ta một câu như để xác nhận điều gì đó.
『Vậy〈Kentei〉-san sẽ là người chiến đấu với Dorothy-san mười sáu tuổi tự xưng này, đúng không?』
『Không, chúng tôi sẽ đổi người.』
Raishin nói bên cạnh Loki. Người em út đã làm một vẻ mặt bất ngờ.
『Đổi người sao? Chúng ta đang có một cuộc đối đầu dạng sinh tồn ở đây. Tôi sẽ không để các cậu nói rằng cậu ta sẽ quay lại sau khi nghỉ ngơi đâu.』
『Vậy thì công việc của Loki ở đây xong rồi.』
『Đừng có quyết định thay ta, đồ ngốc.』
Loki trừng mắt nhìn Raishin. Cậu chỉ lờ đi với một nụ cười.
『Đừng cố giành hết sự chú ý về mình. Để bọn ta tỏa sáng tí chứ.』
『...Hừ.』
Sau một nụ cười gượng gạo thoáng qua, Loki lùi lại một cách ngoan ngoãn đến đáng ngạc nhiên.
『Ồ? Kentei về hưu sớm thế sao?』
Dorothy mỉm cười, chế giễu Loki.
『Thế thì càng tốt. Tên cặn bã kia, đấu với ta!』
『Vậy là cô đích thân chọn tôi sao? Khoan đã, để tôi nói chuyệ—』
『Nhanh lên và bước ra đây! Ta chắc chắn sẽ giết ngươi!』
『Cô sẽ bị loại nếu làm thế đấy!』
Tỏ ra thích thú bất ngờ, Charl đẩy lưng Raishin.
『Sao lại không chứ? Cứ đi đi. Chúng ta sẽ có một chiến thắng dễ dàng.』
『Ngay cả khi nó liên quan đến việc tôi chết hả!?』
Raishin bước lên phía trước, không có nhiều lựa chọn.
『Vậy, automaton của cô đâu?』
『Đồ~ngốc! Tất nhiên ta không dùng mấy thứ đó rồi. Những tinh linh dễ thương của ta sẽ là thứ giết chết cái mông cặn bã nhà ngươi!』
Dorothy búng tay. Ngay lúc đó, một tia lửa ma lực trào ra từ đầu ngón tay cô ta.
Mặt đất bắt đầu phun trào khi thứ gì đó đột ngột trồi lên từ dưới.
Nó có một bộ giáp kim loại rỉ sét. Một cây chùy làm bằng xương có màu sắc kỳ lạ đang đeo nó—một bộ xương!
Những chiến binh xác chết mặc giáp bò lên nối tiếp nhau từ mặt đất.
『Cái gì kia?... Người chết hả...?』
『Cẩn thận. Tuyệt chiêu đặc trưng của cô ta là sử dụng〈Necromancy〉.』
『Vong linh—thật á? Tôi sẽ hiểu nếu chúng ta đang ở một bãi chiến trường cổ xưa nào đó, nhưng ở nơi này sao? Họ lôi cả cái tháp này từ nghĩa địa lên hay gì vậy...?』
Có lẽ mặt đất bên dưới đấu trường đã chứa đầy xác chết. Dù sao thì hài cốt cũng là vật liệu ma thuật được đánh giá cao, nên nghe cũng không quá điên rồ.
『Uuh. Đó là đồ giả.』
Frey tuyên bố. Đó là một giọng nói mạnh mẽ, tự tin bất ngờ.
『Chúng có lẽ là ma vật. Ngay cả khi không phải xác chết thật, chúng vẫn có thể được tạo ra.』
『Ma vật—thứ gì đó giống như thức thần sao?』
『Raishin-sama! Nếu là về công thức ma thuật, xin hãy để em chiến đấu thay—』
『Uuh, mình sẽ đi.』
Frey bước lên phía trước, sau khi cắt ngang Hinowa. Đôi mắt buồn ngủ thường ngày của cô giờ mang một biểu cảm nghiêm túc.
『Đây là đấu đội, nên chúng ta cần bắt đầu từ những thành viên yếu nhất.』
Frey không yếu như cô nói. Cũng cảm thấy ổn khi để cô ấy xử lý chuyện này. Tuy nhiên—
『Chà, cũng được thôi! Ta sẽ nghiền nát ngươi trong lúc khởi động!』
Dorothy chế giễu cô. Hàng chục xác chết khác được tạo ra sau cái búng tay thêm một lần nữa.
Các bộ xương đều tập hợp và sẵn sàng tại một chỗ. Không gian trên sàn đã giảm đi đáng kể.
Hàm của những bộ xương va vào răng tạo ra âm thanh đáng ngại lấp đầy nơi này. Không thể đoán được chúng đang cười hay đang khóc. Ngay cả sau khi nghe nói chúng là giả, đó vẫn là một khung cảnh rùng rợn.
Tuy nhiên, không để bản thân sợ hãi, Frey bước lên cùng với Rabi bên cạnh.
『Này, có ổn không khi để cho cậu ấy, Loki?』
『Ngậm mồm và xem đi.』
Nếu Loki nói là ổn, Raishin không ở vị thế để nói gì khác.
Frey lấy ra một chiếc còi nhỏ từ trong ngực áo, thổi vào nó khi má phồng lên.
Không có âm thanh nào.—Đó là còi gọi chó sao?
『Lên đi! Nghiền nát cô ta!』
Dorothy bắt đầu tấn công. Nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân, lũ xương xẩu đồng loạt lao đến.
Rabi tru lên trước biển xác chết đang lao tới. Tiếng hú biến thành sóng xung kích nhờ mạch ma thuật〈Sonic〉, va chạm và thổi bay những bộ xương.
Hinowa thốt lên đầy ấn tượng, như thể đang nói với chính mình.
『Thú vị thật. Từ thời xa xưa, người ta kể rằng tiếng chó sủa chứa sức mạnh tâm linh để xua đuổi tà ma và chướng khí. Con chó của cô ấy trông giống như một thực thể thần thánh đang thanh tẩy cái ác vậy...』
『Nhưng có gì đó không ổn. Sức mạnh không mạnh lắm... Thường thì nó không yếu như vậy.』
〈Pháo âm thanh〉bình thường có thể dễ dàng phá hủy ngay cả một tảng đá lớn, đã bị giảm sức mạnh đáng kể khi chỉ phá hủy được một trong những bộ xương. Mặc dù xuyên qua được một con, con xương thứ hai đã đỡ được chỉ bằng khiên của nó.
『Chà tất nhiên rồi. Nếu đúng như Frey nói và đó là những ma vật, khả năng kháng ma thuật của chúng vượt xa vật liệu vô cơ. Thêm vào đó, nếu cô gái đó thực sự đang sử dụng〈Necromancy〉thì—』
Giọng Charl đầy căng thẳng. Raishin và những người khác nhanh chóng hiểu tại sao.
『—Đúng như tôi nghĩ! Chúng đang tái sinh!』
Charl chỉ vào một góc sàn. Những mảnh xương vỡ vụn đang tụ lại một điểm như cuốn phim tua ngược—chẳng mấy chốc, một bộ xương hoàn toàn mới lại gia nhập đội hình của Dorothy, lao về phía Rabi.
『Fufu, ngươi nghĩ sao? Ngươi chẳng làm gì được cả, đúng không!?』
Dorothy tạo dáng chiến thắng kiêu ngạo với cơ thể nhỏ bé của mình.
Cô ta dường như không gặp rắc rối chút nào. Không có dấu hiệu mệt mỏi rõ ràng nào từ cô ta mặc dù có thể điều khiển lượng xương xẩu đó.
(—Ra vậy, đó là một trong những điểm mạnh của ma vật.)
Raishin nhớ mang máng một trong những bài giảng cậu đã học. Tinh linh, xác sống, thức thần—chúng đều là giả sinh mệnh. Chúng di chuyển theo các mô hình được lập trình sẵn. Không cần điều khiển chúng trong thời gian thực, nên gánh nặng đặt lên người dùng rất nhỏ... hoặc đại loại thế.
Người ta nói rằng các ma vật thậm chí còn có đặc thù là có thể giảm tác dụng của ma thuật đặt lên chúng. Thêm vào đó, Dorothy thậm chí có thể tái sinh chúng. Nếu đây là một cuộc chiến được thực hiện bởi bộ binh, một mình Dorothy có thể dễ dàng xử lý một đội quân ngàn người. Cô ta có sức bền và số lượng áp đảo về phía mình—bất kỳ pháp sư bình thường nào cũng không phải là đối thủ của cô ta.
『Rabi! Em làm được!』
Giọng của Frey hơi cao hơn trước một chút. Những đòn tấn công liên tục bắt đầu khiến cô hụt hơi.
Ngay khi cô sắp bị áp đảo bởi các cuộc tấn công, nhiều tiếng hú hơn làm không khí rung chuyển.
Nhóm xương xẩu bị thổi bay bởi những khẩu pháo âm thanh đến từ xung quanh.
『Cá—!? Ai đang phá đám bọn ta vậy!?』
Dorothy vươn vai tìm kiếm kẻ thù. Phía sau Frey—từ cầu thang nối với tầng dưới—một con collie, great dane, chó chăn cừu và chó dachshund—bầy〈Garm〉gồm nhiều giống chó đã xuất hiện. Vai Hinowa giật nảy lên vì ngạc nhiên, bám chặt lấy Raishin.
『Uuh. Mình cũng sẽ không thua trong trận chiến về số lượng!』
Frey nói đầy tự hào. Bị thua trong chính trò chơi của mình, Dorothy hét vào mặt bầy chó.
『~~~~! Không đời nào một đứa nhóc cặn bã như ngươi có thể điều khiển lượng chó đó!』
Dorothy cầm cây gậy đầu lâu nằm ngang bằng cả hai tay, ngay lập tức vận ma lực. Cô ta xoay cây gậy sau khi lầm bầm vài câu thần chú đáng ngờ. Theo chuyển động của cô ta, khả năng tương thích ma thuật của nhóm xương tăng lên đáng kể, ảnh hưởng đến chuyển động của chúng. Chúng có vẻ sống động hơn một cách kỳ lạ khi lao về phía Frey, một số thậm chí còn nhảy lên.
Frey cũng không chịu thua. Cô khiến cả bầy tấn công cùng lúc sau khi xếp thành hàng.
『—Không có tác dụng! Các đòn tấn công không có tác dụng!』
Charl hét lên. Sức mạnh của bộ xương đã tăng lên, đồng thời tăng độ bền của chúng.
Không mất nhiều thời gian để tình hình trở nên bất lợi cho Frey.
Bầy Garm có thể hiểu chính xác mệnh lệnh của Frey, và chúng phối hợp hoàn hảo. Là những bandoll cũng khiến chúng hoạt động như một loại dự trữ ma lực. Tuy nhiên, khả năng kiểm soát của Frey có giới hạn. Vì tất cả chúng đều tự chủ, nên cũng có một số sai sót và do dự trong quyết định của chính chúng.
Con collie đã va vào con chó chăn cừu khi con great dane sắp bị con dachshund giẫm lên. Nhóm chó bị rối loạn khiến đội hình của chúng bị tụt lại phía sau. Kẻ thù sẽ sớm áp đảo chúng như thế này...
Frey quay sang nhìn Loki—Trong một khoảnh khắc, ánh mắt của hai chị em chạm nhau.
『Rabi!』
Frey kéo tay áo đồng phục để lộ cánh tay cho cộng sự mình. Sau một giây do dự, Rabi đứng lên bằng hai chân để cắn vào tay cô.
Raishin và Yaya sững sờ.
Frey nhắm mắt kìm nén cơn đau. Với đôi tai cụp xuống, Rabi nhả tay Frey ra một cách hối lỗi, khiến máu chảy ra từ vết sẹo trên tay cô.
Ma lực của Frey đã tăng lên đáng kể ngay lúc đó.
Mái tóc xám ngọc trai của cô dựng đứng lên. Luồng ma lực khổng lồ đang được sản sinh từ đâu đó quanh bộ ngực đầy đặn của cô—Từ trái tim cô!
Bắt đầu từ Rabi, cơ bắp của cả bầy Garm bắt đầu phồng lên, tràn đầy năng lượng.
Raishin run lên vì kinh hãi. Trái tim cơ khí của cô ấy đang mất kiểm soát sao...!?
(—Không, không phải vậy!)
Raishin đã thấy cơ thể Rabi phồng lên như một con gấu lần đó. Tuy nhiên, cơ bắp của nó lúc này chỉ to hơn, nhưng kích thước cơ thể vẫn giữ nguyên. Ý chí trong mắt nó cũng hiện diện. Nó không bị mất kiểm soát.
Biểu cảm của Frey cũng khác so với lần đó. Có chút thanh lịch trong vẻ mặt dũng cảm của cô.
Raishin không thể hiểu ý nghĩa đằng sau việc cô cần phải đổ máu.
Tuy nhiên, Frey hoàn toàn kiểm soát được ma lực mà trái tim cơ khí của cô đang sản sinh.
Mười ba con chó Garm di chuyển cùng một lúc. Sử dụng cơ bắp được tăng cường, những con chó lớn nhất như great dane và saint bernard cản trở sự tiếp cận của kẻ thù. Những con nhỏ hơn chạy qua chân của lũ xương, tấn công vào những điểm yếu nhất trên bộ giáp của chúng.
Không còn những chuyển động vụng về như va vào nhau hay đánh trúng nhau như trước nữa. Tất cả chúng đều hiểu nhiệm vụ của mình khi di chuyển chính xác như bất kỳ con người nào để thực hiện nhiệm vụ một cách có hệ thống.
『Ra vậy—vậy là những quả bóng cô ấy dùng trong kỳ nghỉ hè...』
Raishin nhớ lại cảnh tượng trong kỳ nghỉ hè của họ. Những quả bóng tennis được đánh số mà Henri mang theo. Cậu biết chúng được sử dụng để luyện ngoại cảm, nhưng chỉ đến bây giờ cậu mới nhận ra ai đã sử dụng chúng và cho mục đích gì.
Chúng được sử dụng để rèn luyện khả năng kiểm soát ma thuật chính xác và tức thời của cô ấy—
Đó là bài tập để chỉ huy tất cả Garm cùng một lúc!
Nếu là vậy, không thể có automaton nào phiền toái hơn Garm nữa. Chúng có thể hiểu ý định của chủ nhân một cách thông minh như bất kỳ con chó nào khác, đồng thời sở hữu sức mạnh ngang ngửa súng cối.
Hình ảnh Frey điều khiển bầy chó trong khi bình tĩnh phân tích trận chiến thậm chí còn mang vẻ thần thánh. Giống như nữ thần săn bắn Artemis, điều khiển bầy chó săn của mình.
Sự oanh tạc của Garm trở nên dữ dội hơn, cuối cùng vượt qua tốc độ hồi phục của lũ xương.
『Kuh... đừng tưởng ngươi đã thắng với cái này!』
Dorothy giơ cây gậy lên trời, triệu hồi thêm quân lính.
(...Cô ta sai rồi. Tất cả các cuộc oanh tạc cho đến nay không chỉ để giảm số lượng xương.)
Việc tăng quá nhiều xương xẩu trớ trêu thay lại cản trở tầm nhìn của Dorothy. Cô ta không nhận ra nhưng, Raishin và những khán giả khác có thể thấy chuyển động của Garm.
Khi lực lượng chính của chúng tiếp tục áp đảo lũ xương, một số con Garm đã bí mật được triển khai đến các bức tường bên ngoài của tầng. Chúng bắt đầu tru lên sau khi ngồi xuống như bất kỳ con chó bình thường nào. Ma lực nhanh chóng lấp đầy âm thanh hài hòa của chúng, tạo ra một sự thay đổi rõ rệt trên toàn bộ tầng.
Một sự im lặng bất thường.
Raishin nghĩ trong giây lát rằng tai mình bị điếc.
Kẻ thù có lẽ cũng vậy. Lũ xương đã ngừng di chuyển. Chúng nhìn xung quanh trong nghi ngờ, va vào nhau, một số thậm chí còn ngã xuống.
(Chúng có vẻ đang tìm kiếm kẻ thù... Ra là vậy, chúng không thể nhìn thấy!)
Lũ xương không có nhãn cầu đã sử dụng rung động mà chúng cảm nhận được qua xương—nói cách khác, chúng sử dụng âm thanh để phát hiện xung quanh. Giờ đây chúng không thể phân biệt được bạn thù trong một thế giới không có âm thanh nữa.
Raishin tặc lưỡi. Frey nhận ra điều đó từ khi nào?
Dorothy hét lên điều gì đó đầy lo lắng. Không ai có thể nghe thấy giọng cô ta.
Một làn sóng xung kích nén sượt qua một bên mặt cô ta.
Một giọt máu chảy dài trên má cô ta. Dorothy tăng cường ma lực, khiến lũ xương đang đứng buộc phải lùi về phía cô. Tuy nhiên, những〈viên đạn xuyên âm〉đã tàn nhẫn nhanh chóng xử lý chúng, đánh trúng tay và chân Dorothy, nhanh chóng làm tăng thêm thương tích của cô ta.
Dorothy trông như thể có thể khóc bất cứ lúc nào khi cô ta tuyệt vọng tiếp tục tập hợp lũ xương xung quanh mình. Hành động đó không khác gì di chuyển những con rối gỗ, nên cô ta đang sử dụng một lượng ma lực khổng lồ. Năng lượng dùng để tái sinh chúng đã dừng lại, khiến tốc độ hồi phục của lũ xương giảm sút rõ rệt. Frey cũng không lãng phí cơ hội đó để khiến những con chó nhỏ hơn tấn công Dorothy trong khi cô tiếp tục tiêu diệt lũ xương bằng những con lớn hơn.
Dorothy nhanh chóng kiệt sức khiến đội quân xương xẩu của cô ta bị tiêu diệt hoàn toàn.
Khi bộ xương cuối cùng sắp bị phá hủy, một cơn gió bất thường xuất hiện xung quanh, bảo vệ nó.
Bất ngờ, Frey khiến sự hòa âm của bầy chó dừng lại.
Trong thế giới âm thanh đã trở lại, người đã can thiệp—người em út nhà Zekaros—đã mở miệng.
『Có vẻ như chúng ta đã có người chiến thắng. Thật đáng tiếc, nhưng đây là trận thua của Frey-san.』
『Cái quái gì thế!? Này, tại sao lại thế!?』
Raishin theo phản xạ bước tới chỗ cậu ta.
『Nếu đây là một trận chiến thực sự, cô gái đó đã chết từ lâu rồi. Dù nhìn thế nào đi nữa, đây là chiến thắng hoàn toàn của Frey—』
『Đây không phải là một trận chiến thực sự.—Nhìn xem, cậu có thể nghe thấy nó, đúng không?』
Người em út nhà Zekaros chỉ ra bên ngoài với nụ cười gượng gạo. Bên kia bức tường, tiếng chuông báo hiệu phạm luật đang reo lên. Frey sẽ bị loại nếu tiếp tục tấn công, thậm chí bị tước tư cách tham gia.
Loki thở dài khi bắt đầu nói một cách bình tĩnh.
『Frey đã phạm hai điều kiện thua cuộc. Điều đầu tiên là nhắm vào pháp sư. Mặc dù chị ta đang cố ép kẻ thù tự vệ, nhưng chị ta không thể bào chữa gì sau khi tấn công cô ta dai dẳng và làm cô ta bị thương như vậy. Còn điều thứ hai—chị ta đã tạo ra những cái lỗ xuyên qua tháp.』
Raishin cuối cùng cũng nhận ra sau khi nghe lời Loki.
Có một cái lỗ nhỏ trên tường trước mặt họ. Những〈viên đạn xuyên âm〉nén cao mà cô sử dụng để xuyên qua bộ xương cũng đã mở ra một số lỗ trên những bức tường đá dày.
Frey rõ ràng đã trở nên chán nản khi hiểu ra nguyên nhân thất bại của mình. Khí chất trang nghiêm mà cô có cho đến tận bây giờ biến mất tăm khi vai cô chùng xuống. Những con chó Garm cũng phát ra những tiếng buồn bã bằng mũi.
Những lời chỉ trích của Loki còn nhanh hơn trước khi Raishin có thể làm gì để an ủi cô.
『Đừng có làm cái mặt thảm hại đó. Chị đã mạnh hơn rồi. Đến mức tôi có thể yên tâm quan sát chị bây giờ.』
Sau khi ngạc nhiên bởi những lời của Loki, khuôn mặt Frey bừng sáng nụ cười.
Raishin cũng cảm thấy hạnh phúc theo một cách nào đó—và sự xấu hổ khiến cậu chọc ghẹo Loki.
『Ngươi đang nói gì vậy, Loki? Ngươi chẳng yên tâm chút nào cả. Mặt ngươi trông cứ như một thằng em trai lo lắng đến chết vì chị gái mình vậy.』
『Im đi tên ngốc áp đảo! Ta sẽ giết ngươi đấy!』
『Thử xem nào, tên ngốc kỳ diệu!』
『Dừng lại, đừng đánh nhau!』
Mặt khác, Dorothy đang đứng chết lặng.
Một lúc sau, Dorothy đá vào cái đầu lâu dưới chân mình đồng thời ném luôn cây gậy đầu lâu.
『A~ thật là mất hứng. Ta mất hết động lực rồi. Này tên út? Ta không thể chiến đấu nữa nên giao phần còn lại cho ngươi đấy~』
Người em út nhà Zekaros nhìn Dorothy kinh ngạc.
『Cô lại ích kỷ nữa rồi... Cô có tỉnh táo không đấy, Dorothy-san?』
『Im đi! Ta đã thắng, vậy là ta làm được nhiều hơn ông anh của ngươi rồi!』
『Cô biết nii-san đã tạo ra cả cái tháp này đúng không?』
『Đừng có ra vẻ bề trên chỉ vì một công trình xây dựng đơn giản!』
『Cô có thể bị bắn tỉa từ một điểm mù nếu cứ tiếp tục chế giễu người khác đấy—ai biết được chứ?』
Dorothy co rúm người lại vì sợ hãi. Mặc dù trông bướng bỉnh là vậy, cô ta có vẻ khá yếu đuối về mặt tinh thần.
『Chà, đây rõ ràng là trận thua của Dorothy-san, nên tôi đoán cô sẽ không muốn ở lại để thắng nhờ sự thương hại đâu nhỉ.』
『Điều đó có nghĩa là ta khiêm tốn chấp nhận thất bại! Tại sao ngươi không thể hiểu theo hướng tốt chứ!?』
『—Cô ấy nói vậy đấy. Đừng lo lắng về cô ấy nữa và lên tầng tiếp theo nào.』
『Đồ cặn bã! Đồ ngốc!』
Cả nhóm lại tiếp tục leo lên cầu thang, bỏ lại những lời lăng mạ của Dorothy đằng sau.
Hồi 3
『Chào mừng đến với tầng của tôi.』
Người đợi họ ở tầng ba là Cedric.
Hắn có vẻ ngoài điển trai, giống thiên tài của một người có xuất thân tốt. Tuy nhiên, hắn vẫn khiến Raishin cảm thấy một bản chất thực sự ghê tởm, đáng ngại hơn bên dưới lớp mặt nạ đó.
『Các người gặp nhiều rắc rối hơn ta tưởng tượng đấy. Zekaros-san?』
『Đó là những trận chiến hay. Chúng ta thắng một và thua một.』
『Ta đã thấy tất cả qua quả cầu pha lê của mình. McGuffin-san thực tế là đã thua.』
『Nhưng ngài chủ tịch xuất sắc của chúng ta giờ sẽ loại bỏ ba người, đúng không?』
『Ta tự hỏi liệu nó có suôn sẻ thế không—Vậy, ai sẽ là người đối đầu với ta?』
Cedric mỉm cười ngạo nghễ. Raishin quả thực có thể nhớ cảm giác đó từ đâu đó.
Hắn là một gã không rõ lai lịch. Hinowa cũng đang gặp nguy hiểm. Lượt này, chắc chắn là của Raishin—
『Yaya, cả hai chúng ta cùng xử lý t—』
『Không, tôi sẽ đi tiếp.』
Mutsura bước lên phía trước, nói cùng lúc như để át lời Raishin.
Cậu ta ngăn Raishin đang muốn nói gì đó bằng cách ra hiệu bằng lòng bàn tay.
『Bà chị ngực bự đã nói trước đó.』
『Uuh... Ngực bự...』
Frey làm vẻ mặt buồn bã, như muốn nói rằng không cần thiết phải nhắc đến chuyện đó.
『Thường thì càng lên cao kẻ thù càng mạnh. Tôi không mạnh bằng tiểu thư hay Raishin-han—đó là lý do tại sao, hãy để tôi xử lý lần này.』
Khi nói xong, Mutsura lấy ra một lượng lớn chuông từ trong áo.
Sau khi ném những chiếc chuông lên không trung, cậu ta nhanh chóng vẽ một vòng tròn bằng chân và bắt đầu niệm chú trong khi kết ấn bằng tay.
Một luồng khí ghê rợn nhanh chóng bao phủ nơi này khi những chiếc chuông của cậu biến thành vô số con bướm.
(Tên này—hắn giỏi đấy!)
Số lượng thức thần cậu ta triệu hồi trong khoảng thời gian ngắn đó thật đáng kinh ngạc. Cậu ta nói cậu ta yếu hơn Hinowa, nhưng có lẽ sự khác biệt không lớn đến thế...?
『Tôi không có sức mạnh như tiểu thư. Tôi sẽ cần nhiều vật trung gian để triệu hồi một lượng lớn hơn.』
Mutsura mỉm cười với Cedric với khuôn mặt thoải mái.
『Những con Bướm Cực Lạc này sẽ là bạn đồng hành của ngài hôm nay, chủ tịch.』
『Ma thuật thú vị đấy. Đó là tinh linh thuật từ phương Đông sao?』
Sau khi mỉm cười với nhau một lúc—cả hai bắt đầu di chuyển.
Cedric khiến con golem của mình lao vào. Trái ngược với vẻ ngoài nặng nề, nó là một con rối cực kỳ nhanh nhẹn.
Mặt khác, Mutsura đã phân tán những con bướm của mình ra hai hướng, cố gắng bao vây hắn để tấn công.
Con golem đã loại bỏ những con bướm bằng cánh tay của nó. Một luồng gió bất ngờ lan tỏa trong không khí bởi lực của chuyển động, dễ dàng thổi bay những con còn lại trên đường đi của nó. Đó là một sức mạnh đáng sợ, như thể ai đó vừa cắt xuyên qua không gian vậy.
Những chiếc chuông bên trong bị phá hủy khi những con bướm rơi xuống đất. Đó là một khung cảnh đẹp và u sầu, giống như cánh hoa anh đào rơi. Tuy nhiên... tất nhiên nó không chỉ đẹp.
Một mảnh vỡ của những con bướm đã biến thành một màn sương đen bám vào cánh tay con Golem.
Những vệt đen lan rộng như vết máu. Chúng nhanh chóng không chỉ bao phủ cánh tay, mà cả toàn bộ cơ thể nó.
『Cái gì thế kia...!?』
Charl thì thầm ghê tởm. Hinowa trả lời ngay lúc đó.
『Thuật triệu hồi của chúng mình ban đầu là một tập hợp của chướng khí. Do đó, cũng có thể〈nguyền rủa〉một thứ gì đó—chiếm hữu hoặc làm hỏng một cơ thể khác. Ngay cả khi cơ thể đó là một automaton khác được điều khiển bởi đối thủ. Thêm vào đó, đặc thù của〈Bướm Cực Lạc〉là lửa. Nói cách khác—』
『Kết thúc rồi, chủ tịch.—Mở ra!』
Thậm chí không có một khoảnh khắc để ngạc nhiên. Mutsura chắp tay lại như đang cầu nguyện—làm ấn〈Gebakuin〉khi nháy một mắt tinh nghịch.
Cậu ta đã thực hiện giải phóng ma lực tức thời. Đó là ngòi nổ.
Chất màu đen bám vào cơ thể con golem phát nổ, tạo ra một vụ nổ khổng lồ vang vọng trong không khí. Loki đỡ Frey khỏi ngã, trong khi mũ của Charl bị thổi bay cùng với Sigmund trên đó.
Đó là một sức mạnh hủy diệt. Nhưng—
『...Ôi không.』
Khuôn mặt căng thẳng của Mutsura có thể được nhìn thấy từ trong làn khói đen.
『Đó là tuyệt chiêu của tôi... ngài đang nói với tôi là nó không có tác dụng gì sao...?』
『Ồ, sức mạnh lớn thật.』
Cedric nói với một nụ cười trong khi ho.
『Mặc dù có vẻ như nó hoàn toàn thiếu lực để phá hủy automaton của ta.』
『Haha... cơ thể cứng thật đấy...』
Như cả hai ngụ ý, automaton của Cedric vẫn đứng vững.
Một số bộ phận bên ngoài cơ thể nó bị phá hủy một phần, để lộ khung xanh bên trong. Tuy nhiên, cấu trúc của nó dường như không bị hư hại gì. Cũng không có bất thường nào trong âm thanh hoạt động mà nó tạo ra.
Mặt khác, không còn một con bướm nào sót lại. Mutsura có lẽ đã sử dụng tất cả trong đòn tấn công đó.
Rõ ràng là một tình huống tồi tệ, nhưng sự chú ý của Raishin đã chuyển sang nơi khác.
(Con automaton đó...! Đừng nói với mình đó là...!)
Hắn có nhận ra cái nhìn của Raishin không? Cedric hỏi người em út nhà Zekaros điều gì đó với nụ cười nhạt nhẽo, vô cảm.
『Này, Zekaros-san. Đối thủ dường như không còn automaton nào nữa, vậy ta nên tấn công vào đâu trong tình huống này?』
『... Để xem nào, sẽ đủ nếu ngài chỉ lấy găng tay của cậu ta trong trường hợp bình thường nhưng...』
『Thế còn giật đứt cả cánh tay của chúng thì sao?』
『Tôi bỏ cuộc!』
Mutsura giơ tay lên, dễ dàng thừa nhận thất bại.
Sau khi bước đến chỗ Hinowa, Mutsura cúi đầu kính trọng.
『Xin hãy tha thứ cho tôi, tiểu thư. Tôi đã thua.』
『Không, cậu không cần phải lo lắng về điều đó. Hắn chỉ là một kẻ thù tồi tệ. Tôi cũng không nghĩ Mutsura lại yếu thế này đâu.』
『Haha... cô khắc nghiệt quá.』
『Kết quả này khó tin thật. Đặc biệt là sau khi cậu hét lên "Kết thúc rồi!".』
『Raishin-han! Làm ơn làm gì đó với người phụ nữ ác dâm này đi!』
『Cá—!? Đ—Đừng nói những điều thô tục như thế! T—Tôi không thể tin được cậu lại buộc tội tôi với Raishin-sama—』
Hinowa định nói tiếp, nhưng cô đột nhiên đứng hình tại chỗ.
Sau một lúc, cô quay sang đối mặt với Raishin với nụ cười cứng đờ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
『...Em k-không có nói lắp.』
『Em đang làm thế đấy.』
Hinowa đỏ mặt tía tai, thu người lại.
『Không có gì phải xấu hổ cả. Đó là chuyện bình thường mà.』
『Không. Hinowa đã quyết định kết hôn với Raishin-sama. Đó cũng là điều em cần phải duy trì để giữ các mối quan hệ lành mạnh với người khác.』
Hinowa khép nép xấu hổ. Đồng tử của Yaya nhanh chóng và bất thường bắt đầu mở rộng.
Lại là kết cục này... Tuy nhiên, chính những lời của người em út nhà Zekaros đã cứu Raishin.
『Vậy thì, đây là chiến thắng của chủ tịch Cedric. Chỉ còn Raishin và công chúa, vậy sẽ là ai đây?』
『Vậy cuối cùng cũng đến lượt tôi.』
Ngay khi Hinowa xắn tay áo lên đầy háo hức, lần này Cedric là người giơ cả hai tay lên.
『Ta bỏ cuộc.』
『『Hả!?』』
Giọng của Zekaros và Hinowa chồng lên nhau. Cedric cười ngây thơ.
『Ta bỏ cuộc. Xin mời lên tầng tiếp theo.』
『X-Xin hãy đợi đã!』
Người em nhà Zekaros cố gắng ngăn hắn lại. Bất chấp điều đó, Cedric không thay đổi vẻ mặt bình thản của mình.
『Chà, có vẻ như vụ nổ vừa rồi đã làm hỏng automaton của ta nhiều hơn ta nghĩ. Ta không muốn bắt nó làm gì liều lĩnh hơn nữa.』
Người em trai quyết định lùi lại với vẻ mặt cay đắng. Tất cả bọn họ đều có một liên minh tạm thời. Cedric cũng không có ý định hy sinh bản thân ở đây. Hắn xác định mình đã hoàn thành nghĩa vụ với họ sau một chiến thắng duy nhất.
『... Tôi đoán chúng ta không thể làm gì khác được rồi. Vậy hãy tiến lên tầng trên.』
Người em nhà Zekaros bắt đầu đi lên cầu thang phía trước.
『Tầng tiếp theo sẽ là tầng bốn. Tôi sẽ là đối thủ của các cậu ở đó.』
Khi Raishin đi lên cầu thang, ánh mắt cậu chạm với Cedric chỉ trong một giây.
Cedric đang cười. Đôi mắt nhìn Raishin dường như thích thú một cách kỳ lạ.
Đó là đôi mắt của một kẻ săn mồi, giống như của một con nhện khổng lồ vừa bắt được con mồi của mình vậy.
Hồi 4
Cuối cùng họ cũng đến tầng bốn của tòa tháp năm tầng. Có vẻ như đã khoảng tám giờ tối. Cho đến nay vẫn chưa thấy mối đe dọa rõ ràng nào đối với Hinowa.
(Rốt cuộc không phải Olga là người đe dọa Hinowa sao...?)
Họ đã có thể làm điều gì đó nếu muốn. Ma thuật của người anh cả nhà Zekaros cho phép hắn tấn công cô từ bất cứ đâu. Tuy nhiên, Hinowa vẫn chưa bị nhắm tới.
Có lẽ là vì họ biết sức mạnh của Hinowa và đang chờ cơ hội thích hợp.
Dù sao đi nữa, họ không thể lơ là cảnh giác. Raishin căng thẳng chú ý đến xung quanh.
Có lẽ vì sức lực chưa hồi phục, Loki không nói nhiều. Hinowa và Yaya đang rất hăng hái, nhưng không hiểu sao Charl mới là người háo hức nhất.
『Vậy xin hãy nhẹ tay với tôi nhé, Công chúa.』
Người em út nhà Zekaros ném chiếc bông tai của mình xuống đất. Giống như anh trai mình, món đồ trang sức cũng nhanh chóng biến thành một nàng tiên nhỏ.
Nó nhỏ, nhưng họ không thể đánh giá thấp nó. Nếu nó cùng loại với con của anh trai cậu ta—thì khả năng cao nó được trang bị một mạch ma thuật mạnh mẽ có khả năng xử lý ma thuật nguyên tố. Phép thuật bảo vệ Dorothy lúc nãy có vẻ là sức mạnh bùng nổ của gió.
Hinowa bước tới chỗ Raishin, nhìn cậu ở cự ly rất gần.
Ánh mắt thẳng thắn của cô khiến cậu cảm thấy hơi không thoải mái. Raishin cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng.
『Hinowa sẽ đặt cược mạng sống của mình vào trận chiến này. Đó là lý do tại sao, nếu em thắng—』
Raishin cảm thấy sốc. Hinowa mỉm cười, như thể nhận ra điều đó.
『—Là điều em sẽ không nói đâu. Dù sao thì, Hinowa vẫn sẽ chờ Raishin-sama. Xin hãy nhớ điều đó, và giữ nó ở một góc nào đó trong trái tim anh.』
Sau khi nói xong và mím môi, Hinowa quay lại đối mặt với cậu út nhà Zekaros.
Hinowa triệu hồi một vài thức thần khi cô bước về phía đối thủ, sau khi ném vài lá bùa ra xung quanh và kết ấn bằng tay—tuy nhiên, chỉ có khoảng năm hoặc sáu lá bùa phản ứng. Những lá khác vẫn nằm im trên mặt đất.
Hinowa có vẻ ngạc nhiên. Có phải họ đã làm gì đó với cô không?
『Này Hinowa, có chuyện gì không ổn sao?』
『... Không ạ. Raishin-sama, xin hãy ra hiệu bắt đầu.』
Raishin do dự một chút, nhưng quyết định quan sát tình hình trước, cậu hạ tay xuống khoảng không trước mặt làm tín hiệu bắt đầu.
『Bắt đầu!』
Cả hai bên bắt đầu trận chiến. Hinowa di chuyển trước.
Hinowa khiến thức thần khỉ của mình chạy về phía con rối tiên của hắn. Cùng lúc đó, cô biến một lá bùa khác thành thức thần hình quạ để bay theo sau con trước đó.
Sức mạnh của con quạ thật đáng sợ. Nó nhanh chóng vượt qua con khỉ nhanh nhẹn trong tích tắc, lao vào con rối tiên nhỏ bé khi cắt xuyên qua không khí.
Nàng tiên né con quạ bằng một cú xoay người, sau đó bắt đầu nhảy múa.
Không khí trước mặt con rối nhỏ bắt đầu nén lại một cách bất thường—rồi nhanh chóng được giải phóng.
Con khỉ cố gắng đuổi theo con quạ bị cắt làm đôi, biến mất sau một tích tắc.
Lá bùa bị cắt đôi rơi xuống đất. Charl hét lên sau khi nhìn thấy độ sắc bén đáng kinh ngạc của vết cắt.
『Sylph! Bây giờ đến phong ma thuật!』
『Cô có đôi mắt tinh tường đấy, T-Rex-san!』
Người em út xác nhận lời của Charl với một nụ cười. Một luồng khí nổ được tạo ra ngay lúc đó.
『Hinowa!』
Yaya bám lấy Raishin để ngăn cậu nhảy ra chỗ Hinowa.
『Dừng lại Raishin! Nếu anh giúp Hinowa-san—』
『Đúng vậy, cậu sẽ bị loại đấy!』
Người em trai trả lời đầy thích thú. Raishin vô cùng bực bội.
Luồng khí nổ với sức mạnh của một lưỡi dao cắt tiếp tục tấn công Hinowa. Tất nhiên, hắn có lẽ không nhắm vào bản thân Hinowa, mà là các thức thần của cô. Không còn nghi ngờ gì về điều đó, nhưng Raishin không thể giữ bình tĩnh được.
Sóng xung kích tiếp tục cắt đứt các thức thần cái này đến cái khác, cuối cùng thổi bay cái cuối cùng.
Ngay trước khi lực còn lại của vụ nổ chạm tới Hinowa...
Một bức tường đen trồi lên từ sàn nhà, bảo vệ cô.
Đó là một con quái vật kỳ lạ. Một thức thần trông giống như bức tường có chân. Nó trông giống như yêu quái Nurikabe của Nhật Bản. Vẻ ngoài của nó kỳ quái, nhưng có vẻ là một thức thần đủ cứng cáp để chịu được luồng khí nổ.
Hinowa quả thực là một pháp sư xuất sắc. Cô đã chuẩn bị những nước đi tiếp theo dù bị tấn công như vậy. Khi bản thân Raishin cảm thấy nhẹ nhõm, cậu cũng suy ngẫm về hành động của mình.
(Cô ấy luôn là một pháp sư giỏi kể từ khi chúng ta còn nhỏ.)
Việc Raishin bảo vệ quá mức và lo lắng quá nhiều cho cô chẳng khác nào một sự xúc phạm đối với Hinowa.
Con quái tường cứng đến mức ngay cả sau khi tên út Zekaros tăng cường sức gió, nó vẫn không thể cắt xuyên qua hay phá hủy nó.
『Tôi ngạc nhiên đấy. Nhưng còn cái này thì sao?』
Vừa tung ra luồng gió phía trước, cậu em cũng phóng ra một luồng khác từ một hướng hoàn toàn khác.
Đối thủ cũng rất điêu luyện. Cơn gió thay đổi quỹ đạo rất lớn giống như một sinh vật sống, tấn công Hinowa từ bên sườn.
Hinowa có lẽ cũng đã lường trước điều đó. Cô xử lý đòn tấn công bằng cách triệu hồi một bức tường khác.
『... Lại là một bức tường nữa.』
Charl thì thầm vừa tò mò vừa đầy lo lắng.
Raishin cũng vậy. Hinowa hoàn toàn không tấn công đối thủ của mình nãy giờ.
『Mutsura. Hinowa có cảm thấy không khỏe hay gì đó trước khi đến đây không?』
Mutsura lắc đầu như muốn nói rằng cậu ta không biết.
—Thật kỳ lạ.
Hinowa là công chúa của chi tộc chính nhà Izanagi—gia tộc Domon. Một sự tồn tại được sinh ra với lượng ma lực khổng lồ. Chính người đó giờ đây đang bị áp đảo như thể ma lực của cô ấy đã cạn kiệt ngay khi trận chiến bắt đầu.
Có phải kẻ thù đã làm điều này...!?
『Nguy rồi, Raishin!』
Một cô gái quen thuộc thò đầu ra từ cầu thang dẫn xuống bên dưới.
『Komurasaki!』
『Ơ, Komurasaki!?』
Yaya nhìn quanh đầy bồn chồn. Có vẻ như Yaya không thể nhìn thấy cô bé.
Bao gồm cả người em út nhà Zekaros, không ai trong số bạn bè của cậu có thể nhìn thấy cô bé. Không ai chú ý đến Komurasaki. Có vẻ như cô bé đã lẻn vào sau khi che giấu cơ thể mình bằng ma thuật từ〈Yaegasumi〉.
Komurasaki nhảy ra khỏi cầu thang và hét vào mặt Raishin.
『Một tin nhắn từ Shouko! Chị gái đó có thể sẽ bị giết nếu chúng ta cứ để yên thế này!』
Mặc cho không thốt nên lời, những lưỡi phong đao cuồng nộ vẫn tiếp tục tấn công Hinowa ngay lúc này.
