Vào cuối tháng Sáu, toàn thể công ty Phục Long đều biết có một nhân vật đặc biệt mới gia nhập.
Văn phòng của Trình Phi Dương, vốn mang màu sắc bí ẩn đối với bên ngoài, thực ra không có gì quá đặc biệt. Toàn bộ vẫn nằm trong góc khuất của tòa nhà phụ thuộc tòa tháp Phục Long, cũng chính là văn phòng mà năm xưa Trình Phi Dương đã lao mình từ tầng hai xuống. Vốn dĩ tòa tháp, giờ đây có thể coi là một địa danh, có những văn phòng rộng rãi và sang trọng hơn, Phục Long còn có vài mảnh đất mới đang xây dựng, tòa nhà nghiên cứu khoa học mọc lên từ đó. Nhưng dự kiến Trình Phi Dương cũng không có ý định dọn đi. Văn phòng ba mươi mét vuông này đủ dùng, hơn nữa lại ở tầng hai, còn có thể bao quát toàn bộ sân của Phục Long, có thể tận hưởng khu vườn và công viên xa xa. So với văn phòng cao chót vót nhìn xuống thành phố bê tông cốt thép, ông cảm thấy ở đây tự tại hơn.
Cửa sổ đã được thay bằng kính chống đạn. Trong phòng có bộ trà cụ, đặt ngay trên bàn trà, chất liệu cũng không đắt tiền. Bộ trà cụ là một chiếc ấm sắt mà Trình Phi Dương mua khi đi khảo sát ở Nhật, rất tinh xảo, tổng cộng cũng vài nghìn tệ. Trình Nhiên tự mình pha trà, lá trà là loại trà mới không đóng gói từ Mông Sơn, nơi được mệnh danh là "trà thiên hạ". Vì vị trí địa lý không xa, nên trà uống hàng ngày của Trình Phi Dương cũng được ưu ái. Loại trà này không có nhiều quảng bá và bao bì, loại bỏ đi phần lớn giá trị ảo, uống vào quả thực rất thơm. Trà cống hoàng gia đã trải qua nghìn năm năm triều đại, quả nhiên danh bất hư truyền.
Trà vừa pha xong, Trình Phi Dương, Trịnh Kiếm Phong, và hai vị thư ký của bộ phận Nghiên cứu Trung ương đã dẫn theo một ông lão gầy gò, dáng vẻ học giả, năm nay đã sáu mươi tuổi, bước vào cửa.
Viện sĩ Lý Thái Hành.
Trình Nhiên coi như đã gặp được nhân vật tiên phong trong việc khai sáng ngành IT Trung Quốc, người đang nổi danh một thời này. Đồng thời cũng là tâm điểm của những lời bàn tán không ngớt từ bên ngoài.
Nói ông lão này phải chịu đựng những lời bàn tán, là vì cuộc đấu tranh đường lối kéo dài dai dẳng với Tập đoàn Nam Tinh của Liễu Cao. Lý Thái Hành năm đó cùng đội ngũ của mình đã chống đỡ cho Tập đoàn Nam Tinh. Tuy nhiên, trong quá trình Nam Tinh phát triển lớn mạnh, thế lực của Liễu Cao đã nhân cơ hội này mở rộng quy mô, nhanh chóng vô hiệu hóa quyền lực Lý Thái Hành. Khi các ông lớn quốc tế thông qua các đại lý tiến vào thị trường Trung Quốc, Lý Thái Hành có ý định đầu tư công sức và tiền bạc lớn để tự chủ nghiên cứu phát triển, tự nhiên sẽ bị cái gọi là "không phù hợp với quy luật thị trường" đá ra khỏi cuộc chơi. Sau đó là những vụ kiện cáo kéo dài. Cuối năm ngoái, Lý Thái Hành đã gặp phải thất bại lớn nhất trong đời, đó là tại cuộc họp hội đồng quản trị của Tập đoàn Nam Tinh, Lý Thái Hành đã bị trục xuất một cách áp đảo, rời khỏi công ty mà ông là người sáng lập.
Vì bị Tập đoàn Nam Tinh đuổi đi, cộng thêm sự thất bại của sản phẩm tự nghiên cứu, Lý Thái Hành đơn thương độc mã. Đây có lẽ là thời điểm ông lão này phải chịu đựng nhiều công kích nhất.
Theo Trình Nhiên thấy, Lý Thái Hành thuộc thế hệ những người đã trải qua thời kỳ đất nước yếu ớt, nhục nhã, trong lòng mang một bầu nhiệt huyết là xây dựng công nghệ cốt lõi IT trong nước mạnh mẽ. Nhưng lại quá muốn một bước lên trời, thực tế là cả về công nghệ lẫn nền tảng nhân tài trong nước đều chưa có cơ sở như vậy.
Ở một chiều không gian khác, nếu không có Trình Phi Dương can thiệp, Lý Thái Hành vì uy tín và mối quan hệ cấp cao của mình, đã được một đội ngũ tìm đến với lý do làm CPU của riêng Trung Quốc, kết quả cuối cùng vẫn là một thất bại thảm hại.
Trình Nhiên là người từng trải, có thể dùng góc nhìn của người trọng sinh để nhìn lại quá trình này, biết rằng Lý Thái Hành một lòng muốn tạo ra "con chip Trung Quốc", nhưng lại đánh giá thấp độ khó của việc này với trình độ công nghiệp và nền tảng liên quan của đất nước lúc bấy giờ. Vừa bắt đầu đã muốn tấn công vào những đỉnh cao, chắc chắn sẽ phải hứng chịu những đòn tấn công dữ dội từ các rào cản.
Trình Nhiên biết rõ lợi hại trong đó, độ khó và cấu trúc của toàn bộ sự việc là như thế nào. Nhưng Lý Thái Hành, người đang ở trong thời đại này, tầm nhìn xa và khí phách của ông, thực sự không thể nghi ngờ. Mặc dù khí chất thư sinh của ông cuối cùng đã dẫn đến thất bại, nhưng con đường của người đi sau, luôn cần có người đi trước mở lối. Dù người đi trước có vấp ngã, cũng sẽ chỉ ra hướng đi sau khi thử sai cho người kế tục, dù đó có là một sự im lặng đến câm nín... "đường này không thông".
Người như vậy đáng được kính phục.
Lý Thái Hành người gầy gò, dáng cao, có thể thấy những đả kích trong sự nghiệp đã mang lại cho ông sự tiều tụy và làn da xanh xao. Nhưng trong đôi mắt, vẫn còn lấp lánh thần thái.
Sau khi Trình Phi Dương giới thiệu Trình Nhiên, Lý Thái Hành đã chủ động đưa hai tay ra bắt tay cậu, thể hiện sự tôn trọng và bình đẳng dành cho cậu nhóc này như một người trưởng thành.
"Trên đường đến đây đã nghe bố cháu nói về cháu rồi, cháu là niềm tự hào của ông ấy. Chàng trai trẻ không tồi, tiếp tục cố gắng nhé."
Trình Nhiên cũng nói, "Viện sĩ Lý cũng là thần tượng và tấm gương của những người trẻ như cháu. Tháng trước cháu còn đọc được một bài báo của Giáo sư Lý, đăng trên tạp chí 《Công nghệ Thông tin》 phải không ạ, tiêu đề là 'Nắm vững công nghệ cốt lõi của ngành IT'. Ông nói CPU và OS là cốt lõi của công nghệ phần cứng và phần mềm. Khi đất nước nhấn mạnh việc phát triển hai công nghệ cốt lõi là chip và phần mềm, phải đặc biệt quan tâm đến CPU và hệ điều hành trong phần mềm, chúng lại là cốt lõi của cốt lõi. Cháu ấn tượng sâu sắc là ông nói năm kia Mỹ đã khởi xướng cuộc điều tra chống độc quyền đối với Microsoft, nhưng tương lai thực sự có thể lay chuyển Microsoft không phải là tiền phạt và các vụ kiện tư pháp, mà là một hệ điều hành được gọi là 'phần mềm tự do' Linux. Ông nói mặc dù phần mềm ứng dụng gần như đều tập trung trên PC, nhưng với sự phát triển của công nghệ internet thông tin, tương lai không nhất thiết phải cần PC để kết nối mạng, có thể sử dụng các loại 'thiết bị gia dụng thông tin', hay còn gọi là thiết bị Internet để kết nối mạng và nhận dịch vụ. Những thiết bị này có thể là không dây, di động, cũng có thể tích hợp với các thiết bị gia dụng truyền thống, cũng có thể là một thiết bị PC, nhưng trên PC này đã không cần hệ thống phần mềm đồ sộ, cũng có thể chỉ cần một trình duyệt, vì vậy hoàn toàn có thể sử dụng Linux để thay thế Windows."
Bất kể bên ngoài có nghi ngờ Lý Thái Hành có trình độ hay không, có hiểu về công nghệ nghiên cứu phát triển hay không, chỉ riêng bài viết được công bố vào thời điểm này, đã có thể thấy được một phần.
Người lãnh đạo một đội ngũ có thể không cần kỹ năng nghiên cứu phát triển, không hiểu về nghiên cứu phát triển, nhưng không thể không có tầm nhìn xa, chiến lược.
Đến giai đoạn phát triển này của Phục Long, ngay cả Trình Phi Dương, một người xuất thân từ lính kỹ thuật, cũng không hiểu những công nghệ mới thay đổi từng ngày, nhưng thì sao? Ông vẫn có thể lãnh đạo Phục Long, biết cách nhận biết và sử dụng người, biết cách bố trí, cách định hướng lớn.
Và Lý Thái Hành, chỉ riêng nội dung được đề cập trong bài viết này, thực ra đã dự đoán được cục diện mà hệ thống Android, một nhánh của Linux, sẽ đánh bại Windows của Microsoft trong lĩnh vực di động trong tương lai. Đồng thời, cái gọi là "thiết bị gia dụng thông tin" của ông, thực ra chẳng phải là loa thông minh, máy tính bảng, đồng hồ thông minh và các loại thiết bị thông minh khác của tương lai sao?
Là một người trọng sinh, nhìn nhận điểm này thật kỳ diệu.
Lý Thái Hành ngạc nhiên nhìn cậu, "Cháu thật sự đã đọc bài viết của tôi."
"Vô cùng tán đồng ạ. Đặc biệt là việc ông nói lĩnh vực Linux có thể tạo ra hệ điều hành của riêng Trung Quốc chúng ta, điểm này lại trùng hợp với những gì chúng cháu đã làm trước đây."
"Các cháu?" Lý Thái Hành quan sát Trình Nhiên.
Trình Nhiên không hề lay động, cười nói, "Đội ngũ những người trẻ tuổi của Lam Điểm Linux đã niêm yết ở Mỹ, cháu cũng là một thành viên trong đó ạ."
Cách nói của Trình Nhiên ở đây rất khéo léo. Nếu cậu nói mình đã thúc đẩy và đầu tư vào Lam Điểm, thì ý nghĩa đã khác. Nhưng nếu nói mình là một thành viên trong đội ngũ, thì vừa có tác dụng che giấu, lại vừa đạt được mục đích thể hiện năng lực của mình.
Bên cạnh, Trình Phi Dương và Trịnh Kiếm Phong trao đổi một ánh mắt. Trịnh Kiếm Phong rõ ràng là ngạc nhiên, Trình Phi Dương cũng có chút dở khóc dở cười, thầm nghĩ chẳng trách thằng nhóc Triệu Thanh gần đây thường không xuất hiện ở chỗ mình, xem ra đã cùng Trình Nhiên làm không ít chuyện sau lưng, không hiểu sao, mình lại có chút bực bội với Triệu Thanh.
Lý Thái Hành bừng tỉnh, nhìn Trình Nhiên gật đầu mạnh, ánh mắt sáng rực rồi lại thoáng qua chút ảm đạm, nói, "Thì ra là các cháu, tôi đã nghe nói rồi, các cháu rất giỏi, hậu sinh khả úy, tiền đồ vô lượng!"
"Chỉ là bây giờ giá cổ phiếu rớt thê thảm..." Trình Nhiên làm bộ mặt khổ chủ. Cậu đại khái biết sự thay đổi sắc mặt của Lý Thái Hành vừa rồi, đầu tiên là kinh ngạc và vui mừng cho đội ngũ trẻ của Lam Điểm, mặt khác, sự thành công của một nhóm người trẻ tuổi chắc chắn đã phản chiếu đến tình cảnh hiện tại của ông, ít nhiều cũng có chút thất vọng.
"Giá cổ phiếu, là thứ không cần quan tâm nhất! Có được vốn phát triển là đủ rồi! Người trẻ phải gian khổ phấn đấu, giá cổ phiếu thấp là chuyện tốt, có thể khích lệ các cháu vùi đầu làm việc, chỉ có làm việc chăm chỉ mới có tương lai!"
Trình Nhiên mỉm cười gật đầu.
Kết quả hai người một lời qua một lời lại, trò chuyện vô cùng hợp ý, có cảm giác như tri kỷ vong niên. Trình Phi Dương và Trịnh Kiếm Phong lại bị bỏ sang một bên, nhưng hai người cũng không vội, bốn người uống trà do Trình Nhiên pha, nhường quyền phát biểu cho một già một trẻ này.
Trình Nhiên là vì kinh nghiệm hai kiếp trọng sinh, hơn nữa lại biết rõ quá trình của đời sau, nên bây giờ nói chuyện với Lý Thái Hành về lĩnh vực liên quan, đó là đứng từ góc nhìn bốn chiều để xem xét thế giới ba chiều đang diễn ra. Đối với một chuyên gia như Lý Thái Hành, lại là người đã lâu dài tìm tòi trong sương mù của thời đại này, những thông tin mà Trình Nhiên tiết lộ, một số ý tưởng trong đó, đối với Lý Thái Hành càng nghe càng muốn truy đến cùng, chỉ hận không thể moi ra hết bài tẩy của Trình Nhiên. Trình Nhiên biết, đây là vì ông đã nhìn thấy con đường trong sương mù.
Nhưng về mặt chuyên môn, Trình Nhiên phải thừa nhận trình độ của một viện sĩ quả thực không giống nhau, cậu khó mà chen vào được. Phần này chính là do Trịnh Kiếm Phong, cũng là người trong ngành, đứng bên cạnh làm cầu nối giải thích.
Còn sự chấn động trong lòng Lý Thái Hành thì làm sao người khác có thể biết được. Chàng trai trẻ trước mặt tuy tuổi còn nhỏ, nhưng dù là trong nước hay ngoài nước, trong ngành hay ngoài ngành, truyền thống hay tiên phong, đều luôn chỉ ra điểm mấu chốt một cách sắc bén. Năng lực quan sát này, thực sự khiến người ta vô cùng kinh ngạc.
Thoát ra khỏi khuôn khổ để nhìn nhận cục diện của ngành với một góc nhìn độc đáo, thậm chí ý tưởng mà Lý Thái Hành trước đây chưa từng chú ý đến là công nghệ cốt lõi không thể tồn tại độc lập khỏi một hệ sinh thái, càng không khác gì một nhát búa tạ giáng thẳng vào tim.
Nhiều việc ông làm trước đây, chẳng phải chính là kiểu chỉ chăm chăm vào một công nghệ cốt lõi, kết quả sản phẩm làm ra lại không có hệ sinh thái hỗ trợ, mới dẫn đến thất bại sao?
Ví dụ như làm một con chip CPU, cần ba gậy tiếp sức.
Gậy thứ nhất là các doanh nghiệp làm linh kiện cốt lõi. Gậy thứ hai là vô số các công ty thiết kế bên thứ ba xoay quanh gậy thứ nhất, đó là các bo mạch công cộng, là ý tưởng sản phẩm, là nguyên mẫu sản phẩm, là sự khác biệt hóa, là sự tối ưu hóa, là những người dẫn đầu trong các lĩnh vực nhỏ này. Gậy thứ ba mới là các doanh nghiệp hướng ra thị trường, như bao bì sản phẩm, thương hiệu, bán hàng và dịch vụ khách hàng.
Các doanh nghiệp Trung Quốc năm 2000, trong top 100 doanh nghiệp điện tử, gần như toàn bộ đều là gậy thứ ba, tức là các công ty ở hạ nguồn của chuỗi này. Tập đoàn Nam Tinh, chính là muốn nắm chắc nhất gậy thứ ba này, làm cho nó lớn nhất, nhưng tuyệt đối không có tham vọng tiến lên thượng nguồn. Còn Lý Thái Hành lại lầm tưởng gậy thứ nhất chính là toàn bộ hệ thống.
Cho nên dù ông có làm ra linh kiện cốt lõi, thì thứ thiếu hụt chính là vòng sinh thái của gậy thứ hai.
Nhưng một khi đã hiểu rõ điểm này, trong lòng Lý Thái Hành giờ đây lại là một cảm giác bất lực và tuyệt vọng sâu sắc.
Một hệ sinh thái, đó không phải là chuyện của một công ty, mà là sự tụ hợp của một trăm, một nghìn công ty. Như vậy xem ra, ý tưởng ban đầu của ông muốn thông qua Phục Long để tấn công một công nghệ đỉnh cao khác, thực ra cũng chỉ là lâu đài trên không.
Và Trình Phi Dương thậm chí không cần tự mình nói với ông, chỉ cần thông qua con trai mình, đã khiến ông hiểu ra cái bộ mà ông muốn làm trước đây, không thể thực hiện được.
Nếu không phải cú đập vào đầu của công ty Phục Long, có lẽ ông còn phải đi một vòng lớn, mới hiểu được đạo lý này.
Lý Thái Hành khó nhọc, lẩm bẩm, "Lẽ nào chúng ta, thật sự không có cách nào làm ra hệ thống độc lập và con chip cốt lõi của riêng mình..."
"Có lẽ có một con đường. Nhưng con đường này chắc chắn đầy gai góc."
Lý Thái Hành nhìn cậu.
Trình Nhiên nói, "Đó là cho phép thất bại vô số lần, trên diện rộng."
Lý Thái Hành như được khai sáng, mắt sáng rực nhìn chằm chằm Trình Nhiên, rồi lẩm bẩm, "Quan chức không thể chỉ nghĩ đến việc làm tăng tài sản đầu tư của chính phủ, để đảm bảo thành quả đầu tư... phải để chính quyền chủ đạo gieo hạt trên diện rộng... một năm đổ vào thị trường hàng trăm tỷ liên tục, không ngừng... tìm sự sống trong cái chết!"
Trình Nhiên không nói một lời. Trịnh Kiếm Phong thì từ bên cạnh nhìn cuộc đối thoại của hai người, thật sự cảm thấy đây là "một cuộc đối thoại".
Trình Phi Dương nói, "Lý lão, ông đến Phục Long chúng tôi, là để dựng lên một lá cờ cho mảng chip của chúng tôi. Không dám hứa hẹn gì nhiều, nhưng ông có thể biết, Phục Long là đồng đội mà ông có thể dựa lưng vào, chúng tôi là đối tác có thể cùng nhau mưu đồ đại sự, cũng là tổ chức có thể gánh vác áp lực lớn."
Lý Thái Hành chỉ thoáng mất bình tĩnh, lúc này đã đáp lại, cười nói, "Nếu không phải vậy, hôm nay tôi cũng sẽ không ở đây."
Nói rồi, Lý Thái Hành không ngừng liếc mắt về phía Trình Nhiên, rồi cười, "Nghe nói thành tích của cháu chắc chắn đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại, bây giờ đã quyết định chọn trường nào chưa, tôi nghĩ chắc cũng có ý tưởng rồi nhỉ?"
Trình Nhiên nhìn ông mỉm cười.
Lý Thái Hành do dự một chút, lơ đãng nói, "Hay là thế này, tôi dù sao cũng là chủ nhiệm hội đồng học thuật của Viện Nghiên cứu Khoa học và Công nghệ Máy tính của Đại học Nam Khoa (South University of Science and Technology), có muốn đến Nam Khoa Đại của chúng tôi không? Năm nay tuy Thanh Hoa, Bắc Đại là lứa đầu tiên của các trường 985, nhưng Nam Khoa Đại chúng tôi không thèm tranh giành danh lợi với họ. Chúng tôi tuy là trường 211, nhưng xét về lĩnh vực nghiên cứu, Nam Khoa Đại tuyệt đối vượt qua hai trường đó, về thực lực tổng hợp, nếu nói là chỉ đứng sau hai trường đó, cũng không phải là không thể."
Trịnh Kiếm Phong ở bên cạnh cười nói, "Lý lão không phúc hậu rồi, lợi dụng quan hệ để đào góc tường của Thanh Hoa, Bắc Đại à, Trình Nhiên nhà chúng tôi là được cả Thanh Hoa, Bắc Đại tranh nhau đưa ra điều kiện đấy."
"Điều kiện, có thể có chứ!" Lý Thái Hành vội vàng lấy điện thoại ra, đi thẳng ra cửa, "Đợi tôi gọi một cuộc điện thoại!"
Không lâu sau, Lý Thái Hành quay lại, nắm chặt điện thoại, "Bên Nam Khoa Đại nói cháu đến sẽ cho mười vạn học bổng. Không thể nhiều hơn được nữa! Mặt mũi của tôi, đây là mức học bổng cao nhất năm nay rồi!" Ông nghển cổ, vẻ mặt dù có đánh chết cũng không chột dạ.
Trình Nhiên gật đầu, "Được ạ."
Toàn bộ quá trình, Trình Phi Dương và Trịnh Kiếm Phong đều nhìn chằm chằm vào cảnh này.
Trời đất lặng như tờ.
...
...
Đây vẫn là thời đại thi đại học vào tháng Bảy. Ba năm sau, để giảm thiểu ảnh hưởng của bão và lũ lụt đối với kỳ thi đại học, Trung Quốc đã dời kỳ thi quan trọng nhất trong cuộc đời của một học sinh này sang tháng Sáu.
Cho đến ngày nay, nhân loại vẫn tuyên truyền về khả năng bay lên trời xuống đất, dời non lấp biển của mình, nhưng so với tự nhiên, đó chỉ là phần nhỏ bé nhất.
Trước kỳ thi được nghỉ một tuần. Nhớ rằng ngày cuối cùng ở trường là thứ Bảy, cũng là thứ Bảy cuối cùng của mọi người. Có những đám mây cháy rực rỡ, trong nhiều phòng học nhuốm ánh đỏ, có người đang làm bài thi, cô gái phía trước cầm bút viết, bàn tay ổn định và trắng nõn, dưới ánh sáng và bóng tối, những sợi lông tơ trên tay cũng hiện rõ. Thường có người sẽ lén nhìn cô ấy, nhưng cũng sẽ phát hiện ra đây có lẽ cũng là lần cuối cùng được lén nhìn cô ấy như vậy.
Những cậu con trai trên sân vận động vẫn xắn quần đá bóng, chơi bóng. Khu vực vườn cây bên cạnh sẽ có người đi dạo, người trò chuyện, người chụp ảnh chung. Có người dưới bóng cây nhìn những cậu con trai đó, có lẽ cũng sẽ phát hiện ra đây là lần cuối cùng được lén nhìn cậu ấy như vậy.
Mọi người sẽ chuyền tay nhau những cuốn sổ lưu bút, hoặc đưa đến một quyển vở, thậm chí là một chiếc áo đồng phục đã viết đầy tên, nói "cậu ký tên cho mình đi".
Giống như vô số những ngày bình thường khác, căng tin của trường đông nghịt người, có người uống loại Coca, Sprite phải trả lại vỏ chai, và chào hỏi người quen.
Cũng có người thỉnh thoảng sẽ hỏi về nguyện vọng, có người nói sẽ đi về phía Bắc, còn người trả lời sẽ đi về phía Nam. Họ có lẽ là người quen, là bạn bè, là người thầm thương trộm nhớ, hoặc thực ra chỉ là người quen biết sơ giao.
Đây là một mùa hè oi bức, ít gió. Trong đám mây cháy rực rỡ kéo dài ngày hôm đó, những điều mỗi người trải qua, thực ra chỉ là những điều họ đã từng làm mọi lúc mọi nơi, mà giờ đây đột nhiên cảm nhận được sức nặng của cuộc đời.
Ngày hôm đó trước khi đi, có lời đồn rằng có người sẽ khắc lên bức tường đá trên sân thượng rất nhiều lời bình thường khó nói, nên Trương Bình đã xúi Trình Nhiên đi xem, biết đâu có thể phát hiện ra điều gì đó bất ngờ. Trình Nhiên lên sân thượng đó, phát hiện quả thực có không ít những vết khắc chữ thể hiện tình cảm nam nữ. Tìm thấy mấy vết khắc chữ bày tỏ lòng ngưỡng mộ đối với Khương ca, cũng không thấy lạ nữa.
Nhưng đột nhiên Trương Bình lại thốt lên một câu "vãi chưởng", rồi Trình Nhiên đi lên thì thấy một dấu trắng rất đáng ngờ "j.h.s c.r".
Trương Bình ngờ vực nhìn qua nói, "Cái này chẳng lẽ là lão Khương khắc à? Nhìn dấu chấm phẩy nghiêm túc này xem, kiểu chữ này mang theo kiếm khí, rõ ràng là cao thủ để lại!", nhưng sau đó Trình Nhiên hỏi Khương Hồng Thược trên CQ, cô hoàn toàn không thừa nhận.
Ngày hôm đó, Trương Bình đã rất sến sẩm khắc tên mình và Hách Địch, viết rằng muốn ở bên nhau mãi mãi. Nhưng thực tế Trương Bình định ở lại Tứ Xuyên, Hách Địch định đi Cáp Nhĩ Tân, muốn học kiến trúc, đó là hướng đi mà cô vẫn luôn mơ ước. Cho nên Trương Bình chạy đến để lại những dấu ấn vô nghĩa, thề thốt làm một nhân chứng. Thực tế sau này Trình Nhiên biết, học kỳ một năm nhất hai người đã chia tay. Đêm đó Trương Bình gọi điện đến, mấy lần nghẹn ngào.
Ngày cuối cùng ở trường dưới đám mây cháy rực đó, mọi người luôn nghĩ sẽ có điều gì đó không bình thường, nhưng thực ra kết thúc lại bình yên như vậy.
Một tuần sau, ngày bảy tháng Bảy, kỳ thi đại học đến.
Kỳ thi đại học năm nay diễn ra trong ba ngày 7, 8, 9 tháng Bảy, là hình thức phân ban văn lý "3+2", mỗi môn 150 điểm, tổng điểm 750 điểm. Đây cũng là khóa cuối cùng thi theo hình thức 3+2. Lúc này, kỳ thi ở Tứ Xuyên vẫn là đề thi toàn quốc, phải đến năm 2006 mới tự ra đề.
Năm 1999, cả nước đều đang thảo luận về đề văn thi đại học "Nếu ký ức có thể cấy ghép". Năm 2000 là "Đáp án là đa dạng", dường như đã thay đổi hình thức ra đề văn vốn như một vũng nước tù, các loại đáp án cũng phong phú đa dạng hơn. Đồng thời cũng vì bước vào thời đại mạng, độ nóng của việc thảo luận về đề văn thi đại học tiếp tục tăng lên. Trên các diễn đàn lớn, phòng chat, chat CQ, đều có những lời châm biếm, đùa cợt và chất vấn ném gạch đối với các bài văn điểm tuyệt đối và điểm không, có thể nói là một cuộc cuồng hoan toàn dân tham gia.
Kể từ đó, khi từ "hot trend" còn chưa được phát minh, đề văn thi đại học mỗi năm đều trở thành một chủ đề hot dẫn đầu một thời.
Ngày thi đại học có mưa vừa, mọi người vẫn không quản ngại mưa gió.
Buổi sáng ngày đầu tiên thi Toán. Toán có một câu trắc nghiệm là tính thuế thu nhập cá nhân, đó là thời đại mà mức khởi điểm chịu thuế thu nhập cá nhân là 800 đồng. Việc đánh thuế theo từng phần đối với thí sinh thành thị là một kiến thức thường thức, nhưng trẻ em nông thôn lại hoàn toàn không biết. Nhiều năm sau, một bài viết mang tên “Tôi đã phấn đấu mười tám năm mới được ngồi uống cà phê cùng bạn” lan truyền khắp nơi. Bài viết, ở một mức độ nào đó, phản ánh sự chênh lệch giữa thành thị và nông thôn do quá trình đô thị hóa mang lại, cũng như sự đông cứng của các tầng lớp xã hội và những ranh giới ngày càng khó vượt qua. Kỳ thi đại học đã trở thành con đường lớn cuối cùng để vô số người theo đuổi công bằng và mưu cầu thay đổi số phận.
Buổi chiều thi Văn, không có gì bất ngờ. Buổi sáng ngày thứ hai thi Tiếng Anh, vì trời mưa nên phần thi nghe có thể bị ảnh hưởng một chút, không biết tâm trạng của bao nhiêu người sẽ bị xáo trộn. Tiếp theo là Vật lý và nửa ngày cuối cùng là Hóa học.
Thi đại học kết thúc, không có sấm sét vang trời, không có trống chiêng inh ỏi. Dường như khi đóng nắp bút, giáo viên coi thi nói "Hết giờ thi!", mọi người mới nhận ra, cuối cùng đã kết thúc.
Người ra ngoài đối chiếu đáp án, hay kẻ lặng lẽ rời đi thật nhanh, cuối cùng rồi cũng sẽ hiểu — mọi thứ đã an bài, bụi trần đã lắng xuống, đến lúc này thì làm gì cũng không còn ý nghĩa nữa.
Vô số người đã sớm hẹn nhau một cuộc ăn chơi xả láng cuối cùng.
Bên Trình Nhiên cũng vậy. Người của Thập Trung, Trương Bình và những người khác, người của Thập Nhị Trung, Du Hiểu, Diêu Bối Bối và những người khác, mọi người đều hẹn nhau đi hát, đi uống rượu. Đây cũng là lần thức trắng đêm có thể đường đường chính chính nói với gia đình nhất.
Ngày hôm đó, mọi người đã đi qua rất nhiều nơi, các quán KTV, quán net đều bị bao trọn. Trước và sau các rạp chiếu phim, đều có thể là người của mình, lúc tan rạp chào hỏi không ngớt.
Buổi tối, các nhà hàng, các quán ăn vỉa hè ở Dung Thành, đều là tiếng ly chén không ngừng.
Có những người giao du rộng rãi thường phải đi từ Nam đến Bắc qua mấy địa điểm, gặp gỡ những người bình thường có quan hệ tốt, những người mình ghét, những người mình ngưỡng mộ.
Trình Nhiên thuộc dạng người nổi tiếng, cũng ở trong vòng vây của mọi người. Nhiều người đã gặp mặt, nhưng nhiều người cũng không kịp gặp mặt nữa.
Cuối cùng là ở KTV. Lúc Dương Hạ đến, trên đường bị trẹo chân. Cô khăng khăng không đi bệnh viện, chắc là không bị thương đến xương, nhưng đi lại thì khó khăn. Vừa hay Trình Nhiên đã nói với mọi người hôm nay cậu không thức trắng, đến mười hai giờ là về nhà, nên cả đám đã xúi Trình Nhiên tiện thể đưa cô về luôn.
Nhà của Dương Hạ bây giờ đã ở khu Phục Long, Trình Nhiên bắt taxi về cũng tiện đường đưa cô về.
Trình Nhiên gọi một chiếc taxi, dìu Dương Hạ, người vẫn cứ khăng khăng nói không cần Trình Nhiên đưa về, vào xe. Hai người rời đi, mọi người tiếp tục cuộc vui.
Những vệt sáng từ cửa sổ xe lướt qua mặt Dương Hạ, Trình Nhiên phát hiện ra vì hôm nay, cô đã cố ý trang điểm, áo T-shirt và quần short, có lẽ còn trang điểm nhẹ. Hơn nữa cô cũng đã uống không ít rượu, mặt đỏ bừng, lông mi đen và dài.
Hai người nhất thời không nói gì. Đến khu Phục Long, Trình Nhiên dìu Dương Hạ xuống xe, dìu cô đi một đoạn, thực sự rất bất tiện. Trình Nhiên chỉ vào bồn hoa, "Hay là cậu lên đi, để mình cõng."
Dương Hạ ngoan ngoãn leo lên, nằm trên lưng Trình Nhiên, một tay khẽ chống trước ngực, tay kia vòng qua cổ Trình Nhiên để giữ thăng bằng.
Có lẽ điều ngại ngùng nhất vẫn là chiếc quần short của mình... hôm nay đúng là hơi ngắn.
Hai người cứ thế đi vào khoảng sân rợp bóng cây.
Dương Hạ nằm sau lưng Trình Nhiên nói, "Mình nhớ hồi tiểu học, mình chạy bị ngã, đầu gối đều bị trầy, khóc rất dữ dội, cậu chính là đã xô đẩy đám đông, cõng mình đến phòng y tế..."
"Có sao, mình không nhớ."
Dương Hạ đánh cậu một cái, "Mình nhớ lúc đó mình đau đến khóc nức nở, cậu cõng không tốt, cứ cọ vào đầu gối mình, nên mình cứ oán trách, phàn nàn cậu, cậu còn nói, cậu mà còn đánh vào đầu mình nữa là mình quăng cậu xuống đấy!"
Không biết có phải hôm nay uống hơi nhiều không, cô đỏ mặt nói, "Kết quả mình vừa đánh vừa nói, đấy đánh cậu đấy thì sao, đánh rồi đấy thì sao? Cuối cùng cậu vẫn không quăng mình xuống, nhưng mình vẫn cứ ghét cậu, bởi vì thực ra lúc đó có một bạn nam mình rất có cảm tình định đến cõng mình... không giành lại được cậu."
Trình Nhiên tức cười, "Tình cảm là lúc đó cậu đã ghét mình rồi à."
"Đúng vậy, rất ghét, rất ghét cái loại đó..." Dương Hạ nằm trên lưng Trình Nhiên, kể lại câu chuyện ngày xưa, cảm nhận được sức mạnh của đôi tay đang ôm lấy chân mình và bờ vai vững chãi của cậu, nhất thời thất thần.
Cuối cùng cô nhẹ giọng nói, "Trình Nhiên, cậu đã quyết định hướng đi sau tốt nghiệp chưa, vậy là vẫn là Thanh Hoa nhỉ... Mình vẫn rất lo lắng, có chút mông lung..."
Trình Nhiên cảm nhận được hơi thở và một chút mùi rượu từ cổ của Dương Hạ, trên đầu là bầu trời đầy sao.
"Mình kể cho cậu nghe một câu chuyện nhé, về một người sư huynh mà mình quen."
"Người sư huynh này từ trước đến nay thành tích không tốt, con đường khá gập ghềnh. Năm thi vào cấp ba đã thất bại, bố mẹ dùng số tiền như cắt đứt tiền đồ, đóng cho anh ấy một khoản phí cao để vào một trường cấp ba hạng hai trong thành phố. Thế là bố mẹ anh ấy tiết kiệm, vì để duy trì cuộc sống mà sớm tối mở một quán ăn nhỏ, lo cho anh ấy ăn học. Năm lớp 11, bố anh ấy vì lao lực quá độ mà mắc bệnh nặng, gia đình tốn rất nhiều tiền, nợ nần hơn chục vạn, mẹ anh ấy suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt. May mà bản thân anh ấy rất hiểu chuyện, cuối cùng thi đỗ vào một trường đại học 211 hàng đầu trong nước. Lúc đó việc anh ấy được trúng tuyển, gần như là tin tốt nhất của gia đình đang sống trong những ngày tháng khó khăn."
"Nhưng vì căn bệnh nặng của bố, món nợ khổng lồ thời đó, là một người đàn ông, anh ấy cũng phải gánh vác gánh nặng của gia đình. Cho nên anh ấy vừa học ở đại học, vừa đi làm thêm, gần như việc gì cũng đã làm qua. Làm phục vụ ở quán lẩu, từ nhân viên phục vụ làm lên đến trợ lý quản lý, đến lúc rời đi, ông chủ quán lẩu còn rất tiếc nuối muốn cho anh ấy làm quản lý sau khi tốt nghiệp. Đi dạy thêm, cuối cùng còn lừa được một nhóm người mở lớp dạy thêm vàng. Buổi tối dùng loa cũ của các học trưởng để làm máy hát karaoke đi hát rong ở các quán nhậu kiếm tiền, bị người ta cười nhạo, gặp phải bạn học, giả vờ không quen biết. Sau này được một ông chủ quán bar để ý, bảo anh ấy đến hát cố định. Thế là khi không có tiết, anh ấy làm mấy công việc bán thời gian, buổi tối đi hát, thậm chí còn gặp phải phú bà muốn dùng tiền để đập anh ấy. Đôi khi cũng đi bán hàng rong, vì không chịu nộp tiền bảo kê, gặp phải lưu manh đập phá gian hàng. Khi các bạn học trong trường bảy giờ đi chạy bộ tự cho là dậy sớm, anh ấy đã bắt đầu dịch vụ giao bữa sáng trong trường, làm được hơn một tiếng rồi. Khi có người phàn nàn bố mẹ cho ít tiền, anh ấy mỗi ngày ở nhà ăn đều kiểm soát chi tiêu chính xác, đa số đều đợi đến giờ nhà ăn đóng cửa mới đi mua cơm, vì lúc này dùng một đồng ba có thể mua được một bát cơm lớn, múc được nhiều nước canh thừa, rồi tiết kiệm tiền gửi cho bố ở bệnh viện, chỉ để giữ ông ấy ở lại thế giới này thêm một thời gian. Khi mọi người dùng tiền sinh hoạt phí của gia đình để lướt web, chơi game còn thấy chán, anh ấy đã vội vàng ăn xong bữa cơm, xách theo chiếc loa tự chế trong túi du lịch lớn ra khỏi trường đi hát rong. Khi có người trong trường đói bụng gọi đồ ăn đêm, một ngày của anh ấy khi về ký túc xá chỉ có thể lấy ra là chiếc bánh bao mua ở nhà ăn với giá hai hào buổi sáng và nước lọc đựng trong chai nước khoáng. Tình yêu thời sinh viên của đa số người lãng mạn dưới hoa trước trăng, còn anh ấy căn bản không biết hoa trước trăng là gì, ngay cả hy vọng cũng không dám có."
"Nhưng trong những ngày tháng đó, anh ấy chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt, vì rơi lệ cũng chẳng ích gì, thực tế không bao giờ nhượng bộ anh ấy, và anh ấy cũng quyết không để thực tế thấy sự yếu đuối của mình. Anh ấy đang chạy đua với mạng sống, hy vọng sự phấn đấu của mình có thể chống lại tốc độ trôi đi của sinh mệnh cha, hy vọng có thể dùng tay mình kéo lại người thân đang ngày càng suy yếu trước vực thẳm của cái chết."
"Khổ không, mệt không. Những điều đó trước những khó khăn của cuộc sống không có ý nghĩa. Có những người chỉ cần sống thôi cũng đã đủ gian nan. Năm trả hết món nợ cuối cùng, anh ấy về nhà ôm mẹ khóc một trận, rồi kính một ly rượu trước mộ người cha đã qua đời hai năm trước. Thực ra lúc đó bệnh của cha không phải là không thể chữa, nhưng gia đình không có nền tảng này đã không thể gánh vác nổi. Giai đoạn cuối cùng đó, thực ra cha đã ngưng điều trị, không nói với anh ấy, lời ông nói với mẹ là để ông đi, tha cho con. Đó là lần đầu tiên trong bao nhiêu năm anh ấy khóc như vậy. Hiểu rõ thế nào là bất lực."
Dương Hạ yên lặng nằm trên lưng cậu, không biết tự lúc nào đã làm ướt chiếc áo sơ mi sau gáy của Trình Nhiên, "...Vậy cuối cùng anh ấy thế nào."
"Cuối cùng thế nào à... Anh ấy tốt nghiệp tự mình khởi nghiệp, từng làm giáo dục, làm đầu tư, bước vào lĩnh vực công nghệ tiên tiến, vì làm việc chăm chỉ, khách hàng nghe danh mà đến, công ty hiệu quả rất tốt, tài sản không nhỏ... Trong mắt nhiều người coi như là sự nghiệp thành công. Anh ấy nói thực ra rất cảm ơn những ngày tháng gian nan, bị bắt nạt đó, chính vì những ngày tháng đó, anh ấy mới kích hoạt được dũng khí và tiềm năng, cuộc đời trở nên rộng lớn."
Dương Hạ mắt đỏ hoe, "Trình Nhiên, tại sao chuyện của người khác, cậu lại có thể kể một cách rõ như trong lòng bàn tay như vậy?"
"Chắc là cũng có thể đồng cảm, cảm nhận được như chính mình trải qua. Thanh xuân là thời kỳ tươi đẹp nhất của một người, nhưng cũng chính vì thời kỳ này, mà khiến người với người khác nhau rất nhiều. Cho nên cậu hỏi mình có mông lung không... mình từng có, nhưng sau khi biết chuyện của vị sư huynh này, mình mới hiểu những điều mông lung, lo lắng về tương lai đó, đều không đáng kể. Đa số người đều chưa từng gian nan đến vậy, mà luôn có người ngay cả sự gian nan đó cũng có thể vượt qua. Đối với những người này, những trắc trở trong mắt người khác, thực ra đều có thể coi là một con đường bằng phẳng. Mình, người đã có rất nhiều, chưa từng mất đi cái gì, còn có gì không mãn nguyện nữa chứ? Điều có ý nghĩa không phải là bản thân thanh xuân, mà là đã từng phấn đấu, vì nó mà nỗ lực, mà sống hết mình, thanh xuân mới có ý nghĩa. Cho nên, nói với cậu những điều này, cậu cũng không cần mông lung, đã đi đến bước này rồi, nên đi thế nào, là chuyện của giai đoạn tiếp theo. Bỏ qua những vướng bận và mông lung không cần thiết, ở giai đoạn tiếp theo, cố gắng hết mình. Mình tin tưởng cậu, nhất định tiền đồ như gấm."
Qua thang máy đưa Dương Hạ đến cửa, nghe những lời này Dương Hạ lại cười, cười trong nước mắt, nhưng lại vô cùng duyên dáng.
Cô nhẹ nhàng tựa vào vai Trình Nhiên, ngửi thấy mùi xà phòng thơm tho, trên đầu là bầu trời đầy sao. Đây là đêm kết thúc kỳ thi đại học, Trình Nhiên đưa cô về nhà. Nhớ lại bố mẹ cô, Dương Xuyên và Tiêu Vân, nhìn thấy cô nằm trên lưng Trình Nhiên, cả hai biểu cảm đều cứng đờ không nói nên lời.
Cũng nhớ lại cô đã ở trên chiếc áo sơ mi ướt đẫm nước mắt của Trình Nhiên, bất chấp vẻ nhếch nhác của mình, dịu dàng nói với chàng trai đó, "Trình Nhiên, cảm ơn cậu đã kể câu chuyện. Mình cũng từng đọc được một câu nói, nói rất hay, chia sẻ với cậu."
"Thanh xuân là một nắm tiền lẻ, tình cờ có thể đổi lấy một lon bia, cùng hoàng hôn uống cạn rồi cười nói lời tạm biệt, lúc đứng dậy rời đi mắt đỏ hoe."
"Trình Nhiên, giang hồ tái kiến."
...
Thực ra tối ngày 8 của kỳ thi đại học, Dung Thành có gió lớn, sấm sét đánh trúng một cây đa ở trường Thập Trung. Lãnh đạo trường biến sắc, chủ nhiệm khối Tôn Huy lại chỉ vào nửa thân cây bị sét đánh gãy nói một câu mà sau này ở Thập Trung không ai không biết, thậm chí ở Dung Thành cũng trở thành một câu nói huyền thoại, "Đây là cá chép muốn nhảy qua cổng rồng, chắc chắn là có trạng nguyên tỉnh đang độ kiếp đấy!"
Lời này đã ứng nghiệm.
Bởi vì Trình Nhiên cũng chính vào năm đó, đã giành được danh hiệu thủ khoa khối tự nhiên của tỉnh.
---