Chương 2: Khó chịu, nhưng lại không triệt hạ được
Thời gian của Tần Tây Trân rất eo hẹp, đặc biệt là khi được Trình Nhiên ám chỉ rằng ngày tháng tươi đẹp sắp đến, cô nàng tranh thủ từng giây từng phút, một khắc cũng không muốn lãng phí việc kiếm tiền, đúng là tâm hồn sự nghiệp bùng nổ. Vậy nên cô ở Dung Thành chẳng được mấy ngày đã bay đi mất. Lúc lên máy bay cô nhắn cho Trình Nhiên một tin: "Chú chim chăm chỉ lại phải đi kiếm ăn đây, cầu tiến lắm nhé, chứ đâu có số hưởng như cậu, có thể thỏa thích tận hưởng sự nhàn rỗi và vinh quang của kỳ nghỉ... Tức thật đấy."
"Thôi được rồi, thông cảm cho tình huống đặc biệt sau thi đại học của cậu, sau này đổi lại tôi nghỉ ngơi, cậu đi làm việc!"
Nghĩ đến bộ dạng phồng má trợn mắt của Tần Tây Trân, Trình Nhiên không nhịn được cười, nhắn lại một tin: "Người tài thì nhiều việc mà."
"Cút. Đồ lười biếng!"
Tần Tây Trân gửi tin nhắn xong thì tắt máy, từ trạng thái nghiến răng nghiến lợi một giây trước liền biến thành thanh tao, dịu dàng, quay sang mỉm cười với cô tiếp viên hàng không vừa kéo rèm khoang hạng nhất bước tới xin chụp ảnh chung.
...
Học kỳ đầu tiên trong ba học kỳ dự bị của Khương Hồng Thược tại Anh đã kết thúc, cô trở về Dung Thành. Mấy tháng trước công việc của Khương Việt Cầm có sự điều chuyển, bà không còn ở đây nữa. Đặc biệt là sau khi Khương Hồng Thược đi du học, căn nhà ở Dung Thành cơ bản bỏ trống dài hạn, đều là Lý Tĩnh Bình nhờ người định kỳ đến quét dọn.
Chỉ là trong kỳ nghỉ của Khương Hồng Thược, cả gia đình lại đoàn tụ tại Dung Thành. Cũng vừa khéo buổi họp lớp của Khương Việt Cầm được tổ chức tại đây, bà đưa cả chồng và con gái cùng tham dự. Hiện trường cơ bản mọi người đều mang theo người nhà, từ khắp nơi đổ về. Tuy Khương Việt Cầm cách đây không lâu đã trải qua thất bại lớn ở Dung Thành, bị điều chuyển về Bộ, công việc mới chỉ vừa triển khai, nhưng lần này quay lại Dung Thành họp lớp, thần sắc bà vẫn bình thản như thường. Ngay cả những người biết chút nội tình cũng không thể không khâm phục sự dẻo dai của bà.
Buổi họp lớp đại học lần này quy mô lớn hơn hẳn so với trước đây, số lượng người tham gia đông nhất. Đám bạn đại học của Khương Việt Cầm đều xuất thân từ trường danh tiếng, phần lớn đều có tiền đồ rất tốt. Có người giờ giữ chức vụ quan trọng, có người làm học giả nghiên cứu, có người là giáo sư đại học, có người mở doanh nghiệp công ty. Không chỉ những người ở tỉnh khác đến, mà một số người định cư nước ngoài cũng đưa vợ con về nước tham dự.
Kể cũng khéo, đám bạn đại học năm xưa, sau khi học xong ra trường đi làm, đến lúc ổn định gia đình sinh con, đa phần đều hoàn thành trong cùng một khoảng thời gian, chênh lệch một hai năm là không ít. Vì thế trong mấy chục gia đình bạn học có mặt hôm nay, ít nhất cũng có bảy tám nhà có con vừa thi đại học xong, một số thì con mới vào đại học một hai năm trước, có nhà con nhỏ hơn một chút. Chuyện thi cử, trường lớp tự nhiên trở thành chủ đề chính.
"Bà bảo bố nó đường đường là tiến sĩ Bách khoa, tôi hồi nhỏ học cũng đâu có tệ, thế mà con nhà tôi đợt này thi mãi mới đậu được cái trường hạng hai (Nhị bản), mệt mỏi hết sức. Bố nó học cao thì có tác dụng gì? Quan trọng là ổng cũng chẳng rút được thời gian ra kèm cặp con cái, có đợt vợ chồng tôi ngày nào cũng cãi nhau vì chuyện này..."
"Nói đi nói lại, vẫn là mấy người ra nước ngoài có phúc, ở bên đó kiếm đô la, con cái học trường Tây, không phải lo cái nỗi khổ khan hiếm tài nguyên giáo dục trong nước!"
Có người ngưỡng mộ cuộc sống nước ngoài, thì cũng có người ở nước ngoài mà than thở.
"...Các bà không sống ở bển nên không hiểu, thực ra áp lực cũng lớn lắm. Muốn vào đại học xịn, để được cộng điểm năng khiếu thể thao thì phải tham gia rất nhiều hoạt động. Con nhà tôi nào bơi lội, thể dục dụng cụ, karate, bóng rổ, khúc côn cầu, bóng bầu dục... Mấy cái lớp đó phí không rẻ đâu, rồi thiết bị dụng cụ thể thao chuyên nghiệp nữa, tốn cả đống tiền... Dù là tầng lớp trung lưu thì cũng giật gấu vá vai như thường. Đấy, vừa hết học kỳ, đi du lịch nước ngoài, lại bay một khoản lớn, tiền cứ như gió vào nhà trống ấy. Quan trọng là đợt này nếu không xin được học bổng thì học phí cũng 'chát' lắm..."
"Nói tới nói lui, vẫn là Lưu Cần sướng nhất, lấy được ông chồng Cục trưởng, đợt này con cái thi đại học khối Văn được 565 điểm, đỗ vào Bắc Đại (Đại học Bắc Kinh). Bà nhìn bả vui chưa kìa, hận không thể lôi con mình ra triển lãm..."
Người được gọi là Lưu Cần là một người phụ nữ mặc sườn xám trong đám đông, bên cạnh có một cậu con trai đeo kính, giữa trán toát lên vài phần lạnh lùng, đó là con trai bà ta - Triệu Kiệt, lúc này đang nhận những lời khen tặng từ các phía.
"Cho nên vẫn là ở Bắc Kinh tốt thật. Năm ngoái đề thi chung cả nước, điểm chuẩn khối Tự nhiên và Xã hội của Thanh Hoa Bắc Đại đối với học sinh thủ đô đều thấp hơn các nơi khác. Ví dụ như ở tỉnh Xuyên, điểm chuẩn Bắc Đại cao hơn trung bình ba bốn mươi điểm. Thế này có phải là quá bất công không? Cho nên năm nay bày đặt làm cái trò 'thống nhất thi đại học nhưng chia tỉnh ra đề', chẳng phải là tấm vải che đít hay sao!"
"Nói thì nói thế, nhưng hồi bọn mình thi đại học cũng là đề chung, thế mà học sinh các tỉnh giáo dục lạc hậu đúng là điểm không cao thật. Chẳng lẽ bỏ mặc mấy tỉnh đó? Nhưng thực tế chính sách vẫn sẽ nghiêng về các tỉnh đó, cố gắng nâng tỷ lệ trúng tuyển của họ lên, vậy thì một số tỉnh đông dân và mạnh về giáo dục đành phải hy sinh tỷ lệ trúng tuyển một chút. Có công bằng không, chắc chắn là không công bằng, nhưng trên đời này làm gì có sự công bằng tuyệt đối? Sự công bằng duy nhất, chính là kiến thức bạn liều mạng học được là của bạn, ai cũng không cướp đi được, thiên hạ này chẳng còn chuyện gì công bằng hơn thế nữa đâu."
Hành động khoe con của Lưu Cần tuy khiến một số người tại hiện trường chướng mắt, nhưng cũng không thể không thừa nhận, biết làm sao được, con người ta là sinh viên Bắc Đại, đương nhiên đáng để ăn mừng. Trong số con cái của đám bạn học hôm nay, có đứa đỗ Đại học Dung Thành, có đứa vào Nam Khai, cũng có đứa đến giờ vẫn chưa định đoạt được nơi đến chốn về, không nghi ngờ gì nữa, đúng là không ai có tư bản (vốn liếng) bằng nhà người ta.
Mà Lưu Cần thực ra trong buổi họp lớp hôm nay, người bà ta để ý nhất chính là Khương Việt Cầm. Chuyện này bắt nguồn từ "tâm ma" thời đại học. Hồi đó Khương Việt Cầm rất nổi bật, gia cảnh tốt, con người lại càng phong phong hỏa hỏa, đi đầu làm ra rất nhiều chuyện khác người. Lưu Cần xuất thân nông thôn, một mặt không phục, mặt khác lại ngấm ngầm coi bà là đối thủ cạnh tranh, cái gì cũng muốn so bì.
Sau này tốt nghiệp nhiều năm, mới nghe được tin đồn về xuất thân của Khương Việt Cầm, trong lòng càng thêm khó chịu. Bà ta sau này dựa vào nỗ lực bản thân ở lại thủ đô, chồng tìm được cũng là người có thể mang lại sự giúp đỡ lớn nhất cho mình, nhưng so với Khương Việt Cầm thì bỗng chốc chẳng còn bao nhiêu cảm giác ưu việt. Giờ đây may mắn con trai tranh khí (làm nở mày nở mặt), chính là lúc có thể đem ra khoe khoang.
Khi Lưu Cần chạm mặt gia đình Khương Việt Cầm, Lưu Cần bảo con trai mình chào hỏi, Khương Việt Cầm gật đầu, nói: "Triệu Kiệt, thi tốt lắm."
"Cũng không dễ dàng gì, thằng bé nỗ lực lắm, giống hệt tôi năm xưa." Lưu Cần cười nhạt.
Khương Việt Cầm nhìn Lưu Cần: "Đúng thế, năm xưa trong lớp chúng ta, cậu là người ngày nào trời chưa sáng đã ra góc tiếng Anh đọc to học thuộc lòng, xem ra sự nỗ lực này di truyền rồi."
Lưu Cần nói: "Cũng đâu so được với cậu, động một tí là thi SAT điểm cao nhất. Con gái cậu xem ra cũng giống cậu năm xưa, Tiểu Triệu nhà mình cũng không bì kịp đâu. Hồng Thược à, nghe nói cháu du học ở University College London rồi?"
Khương Hồng Thược ngẩn người, đáp: "Cháu vẫn đang học dự bị ạ."
Lưu Cần nói: "Đúng rồi, đại học bên Anh không công nhận điểm số của Trung Quốc, đều phải học qua dự bị của họ. Đương nhiên cô tin cháu, cuối cùng sẽ qua thôi."
Sau đó bà ta lại nhìn sang Khương Việt Cầm và Lý Tĩnh Bình, cười: "Gia đình các cậu, chắc chắn là có cách mà."
Rất nhiều người đang nhìn sang bên này, những người biết giữa hai người ít nhiều luôn có chút quan hệ cạnh tranh tất nhiên không ít. Những năm nay, trong vòng bạn bè ngấm ngầm bàn tán về chuyện giữa hai người năm xưa vẫn mang giọng điệu trêu chọc chuyện cũ, chẳng ai ngờ rằng, hóa ra trong lòng Lưu Cần, đây vẫn luôn là một cái gai.
Lời này của Lưu Cần ám chỉ quá rõ ràng. University College London là trường danh tiếng thế giới, Thanh Hoa Bắc Đại thời này ở Trung Quốc địa vị tất nhiên là tối cao, nhưng so với mấy trường danh tiếng nước ngoài thì đúng là "trăng nước ngoài tròn hơn", chưa kể cơn sốt xuất ngoại vẫn luôn tồn tại. Nếu con gái Khương Việt Cầm thực sự du học ở UCL, thì Triệu Kiệt nhà bà ta đương nhiên không so được.
Nhưng Lưu Cần hỏi ra chuyện Khương Hồng Thược đang học dự bị, rồi lại nói như thế, mùi vị liền thay đổi. Chẳng khác nào nhấn mạnh Khương Hồng Thược chưa thực sự được UCL nhận vào học chính thức. Mặt khác, cũng đang ám chỉ với gia thế của Khương Việt Cầm, dường như việc thao túng cho con cái vào trường danh tiếng thế giới này dễ như trở bàn tay.
Nói xong Lưu Cần cười một cái, còn quay sang con trai mình ra chiều dạy bảo: "Nghe thấy chưa, con phải học tập em Hồng Thược nhiều vào! Con chẳng qua chỉ đỗ cái Bắc Đại, còn kém xa lắm! Nếu con cũng có thể giống em Hồng Thược, du học Anh quốc, thì mẹ con chắc ngủ cũng cười tỉnh... Đương nhiên, nhà mình thì không có cái bản lĩnh này, con phải dựa vào chính mình thôi."
Nói xong câu này, Lưu Cần cười, lại kéo con trai đi đón tiếp mấy người bạn học đang qua chúc mừng đằng kia.
Sắc mặt Lý Tĩnh Bình và Khương Việt Cầm khá khó coi. Lưu Cần làm thế này chẳng khác nào đem cái mác "con ông cháu cha" của nhà họ Khương lên bếp mà nướng. Chuyện này trong đám bạn học lại gây ra bao nhiêu phản ứng không tốt.
Vốn dĩ Khương Việt Cầm gần đây đang ở giai đoạn trầm lắng, buổi họp lớp này cũng từng nghĩ sẽ không tham gia, nhưng nghĩ Khương Hồng Thược đang ở Dung Thành, bà vừa thăm con gái vừa muốn thông qua môi trường bạn học đại học để giải tỏa cảm xúc. Ai ngờ đâu trong buổi họp lớp lại gặp phải chuyện ngáng đường thế này.
Lưu Cần chủ yếu là do sự kìm nén suốt những năm qua, dường như cuối cùng vào ngày con trai làm rạng danh tổ tông, bà ta cũng có thể ngẩng cao đầu trút hết ấm ức một thể.
Tuy nhiên ngoài chuyện của Lưu Cần, sóng gió mà Khương Việt Cầm gây ra thực ra vẫn còn dư âm, ít nhất trong buổi họp lớp hôm nay cũng có người biết, nhưng mọi người đều ăn ý không nhắc đến những biến động gây ra cơn bão ở Dung Thành mấy tháng trước. Lại thêm màn quấy rối của Lưu Cần, khi lên bàn ăn, mọi người vẫn lộ ra vẻ kiêng dè, mặc dù trong quá trình đó có những người bạn khéo ăn nói khuấy động bầu không khí, thậm chí châm chọc Lưu Cần vì khoe con mà khiến một số người bất mãn, nhưng không khí chung vẫn không được cởi mở như những lần trước. Dường như cơn bão mà Khương Việt Cầm gây ra đã khiến giữa các bạn học cũng có những vách ngăn cấm kỵ không thể nhắc tới.
Khi tiệc rượu đang nồng, một người bạn học làm Phó viện trưởng Đại học Khoa học Điện tử bước tới, nói vài câu với Lý Tĩnh Bình. Lý Tĩnh Bình hơi ngạc nhiên, rồi gật đầu: "Vậy lát nữa tôi qua."
Vị Phó viện trưởng này đi ra ngoài, không lâu sau từ các phòng bao khác của nhà hàng Lang Kiều dẫn gia đình Trình Phi Dương vào.
Khi Trình Nhiên cùng bố mẹ bước vào cửa, cậu và Khương Hồng Thược nhìn nhau, cả hai đều hiểu ý.
Thực ra hôm nay cũng là tiệc chúc mừng thi đại học của gia đình Trình Nhiên dành cho cậu, mời họ hàng từ quê lên Dung Thành và những người thân vốn đã ở Dung Thành, trùng hợp cùng ngày cùng một địa điểm với buổi họp lớp của bố mẹ Khương Hồng Thược. Thời điểm này ở Dung Thành cũng chẳng có nhiều lựa chọn, những nhà hàng hàng đầu gọi được tên cơ bản cũng chỉ có mấy nhà đó. Nhà hàng Lang Kiều ở Hợp Giang Đình đúng là địa điểm cao cấp nổi tiếng, cả dân Dung Thành ai cũng biết nhà hàng này, một bàn tiệc động một tí là tiêu tốn cả ngàn tệ, thường thì bạn nói với người ta là đã ăn cơm ở đây, thứ nhận được sẽ là ánh mắt nể trọng của người khác.
Tiệc mừng của Trình Nhiên tổ chức ở đây, hai bên đụng nhau cùng một ngày, thực ra cậu đã nói trước với Khương Hồng Thược rồi.
Mà ai ngờ đâu ở cùng một chỗ ăn cơm gặp người quen thường là như vậy, chuyện sang bàn giao lưu cũng không hiếm gặp. Vị Phó viện trưởng kia gặp Trình Phi Dương ở hành lang, cũng biết Phục Long của Trình Phi Dương phát triển lên từ địa bàn của Lý Tĩnh Bình, bèn nói với Lý Tĩnh Bình về việc gặp Trình Phi Dương, ông ấy sẽ qua chào hỏi. Vị Phó viện trưởng bưng rượu sang bàn nhà Trình Nhiên kính một lượt, nói chuyện Bí thư Lý là bạn học của mình. Thế là Trình Phi Dương dẫn cả nhà đứng dậy qua bên này.
Khi nhìn thấy Trình Nhiên, cả Lý Tĩnh Bình và Khương Việt Cầm đều nhìn nhau, rồi lại không hẹn mà cùng nhìn sang Khương Hồng Thược, thần sắc đó thực ra rất rõ ràng.
Hai đứa bay e là biết thừa đối phương đang ở đây rồi!
Khương Hồng Thược cứ thế không chạm mắt với bố mẹ mình, chỉ mím môi cười nhẹ.
Khương Việt Cầm thu lại ánh mắt. Bên này, vị Phó viện trưởng Đại học Khoa học Điện tử Dung Thành đã không kìm được mà tuyên bố với mọi người, đoán chừng sự hưng phấn của ông khi gặp Trình Phi Dương bắt đầu chính là vì khoảnh khắc này: "Các vị, đây là Tổng giám đốc Trình của công ty Phục Long! Đây là Tổng giám đốc Từ của Viêm Hoa Real Estate Dung Thành chúng ta. Tôi vô cùng vinh dự tuyên bố, con trai của họ, chàng soái ca nhỏ Trình Nhiên đây, chính là Thủ khoa khối Tự nhiên tỉnh Xuyên chúng ta!"
Một hòn đá ném xuống dậy ngàn cơn sóng.
Lần này đám đông thực sự bị thu hút bởi vị thủ khoa đang ở ngay trước mắt này.
So ra thì thân phận của Trình Phi Dương và Từ Lan không còn quan trọng nữa. Có người phản ứng ngay lập tức, hỏi hai người dạy con thế nào, hỏi Trình Nhiên học ra sao, có bí kíp gì không...
Thậm chí ngay cả Lưu Cần và con trai Triệu Kiệt cũng đều đánh giá gia đình Trình Nhiên từ trên xuống dưới.
Lưu Cần tuy tự hào về con trai mình, mặc dù bên ngoài đồn đại những câu kiểu "Dân Bắc Kinh gốc 400 điểm là đỗ Bắc Đại", người sáng suốt đều biết đó là tin đồn nhảm, nhưng tài nguyên giáo dục của thủ đô thực sự phát triển là điều không thể chối cãi. Dân bản địa nằm trong top 1/5 kim tự tháp là có thể vào đại học hạng nhất (Nhất bản), nhưng muốn đỗ Thanh Hoa Bắc Đại vẫn cần phải xuất sắc và nổi trội, ít nhất cũng là tỷ lệ một phần nghìn. Con trai bà ta hôm nay vào được Bắc Đại, coi như là người nổi bật trong số một phần nghìn, cũng được coi là xuất sắc.
Nhưng có một điểm chắc chắn, đó là dân Bắc Kinh gốc đỗ Thanh Hoa Bắc Đại so với các tỉnh ngoài, đúng là nhẹ nhàng hơn một chút. Sự khác biệt cụ thể về độ nhẹ nhàng, có lẽ là khoảng cách giữa tỷ lệ một phần nghìn của người Bắc Kinh và tỷ lệ một phần vạn của người tỉnh ngoài.
Đặc biệt là tỉnh đông dân thi đại học như tỉnh Xuyên, vào được Thanh Bắc (Thanh Hoa - Bắc Đại) thuộc dạng vạn người chọn một. Chứ đừng nói đến khái niệm Thủ khoa tỉnh là thế nào?
Cho nên bây giờ Lưu Cần dù có tự hào về con trai, nhưng đứng trước vị thủ khoa tỉnh đang là tâm điểm chú ý của mọi người kia, ít nhiều cũng tự biết mình. Biết rằng lúc này tốt nhất đừng có sán lại gần, kẻo tự chuốc lấy nhục.
Trình Phi Dương đối mặt với Lý Tĩnh Bình, nâng ly rượu: "Bí thư Lý, không chỉ là lãnh đạo cũ, mà còn là bạn cũ. Sự khởi đầu của Phục Long năm xưa không thể thiếu sự ủng hộ của anh..."
"Là các anh giỏi... chúng tôi chỉ là người phục vụ..."
Bất kể giữa hai bên có khúc mắc gì, trong hoàn cảnh này, Khương Việt Cầm và Trình Phi Dương đương nhiên vẫn phải cư xử đúng mực, mặt mũi là phải giữ cho đủ.
Sau khi chạm ly với Trình Phi Dương và Từ Lan, Lý Tĩnh Bình và Khương Việt Cầm lại giữa chốn đông người quay sang Trình Nhiên.
Lý Tĩnh Bình nói: "Không ngờ nha... Cậu bé năm xưa đến nhà tôi học cùng Hồng Thược, hồi đó thành tích còn chưa bằng Hồng Thược đâu nhỉ. Hai đứa sau này ở Thập Trung cậu đuổi tớ bám, tranh nhau nhất nhì, tiếc là Hồng Thược đi nước ngoài, nếu không thì cái vị trí thủ khoa này, hai đứa có khi còn phải tranh nhau một phen đấy nhỉ?"
Đám đông đều im lặng.
Nhìn Khương Hồng Thược, rồi lại nhìn Trình Nhiên.
Trình Nhiên đáp lại bằng một nụ cười: "Cháu cũng thấy tiếc."
"Cũng không tiếc... Cháu là đem lại vẻ vang cho người tỉnh Xuyên chúng ta mà! Tiếp tục cố gắng, tiếp tục phấn đấu."
Ngay khi Trình Nhiên chuẩn bị nâng ly uống bia, Khương Việt Cầm cũng đưa ly ra: "Vậy cô cũng chúc cháu chuyến này đi, bằng trình vạn dặm (tiền đồ rộng mở)!"
"Mượn lời chúc tốt lành của cô." Trình Nhiên cười, "Đây là lời chúc tốt đẹp nhất cháu nhận được hôm nay."
Khương Việt Cầm uống cạn ly rượu. Rượu trắng.
Hòa cùng vị cay nồng đó là ánh mắt liếc nhìn Trình Nhiên đầy uẩn khúc.
Đó là cái vẻ "khó chịu nhưng lại không triệt hạ được".
(Hết chương)
________________
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!