Chương 129: Những sinh vật của biển sâu (3)
Trans: Torisaki Haruka
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Cuộc đời thật khó lường. Đó là phương châm của Runan, trưởng nhóm nghiên cứu tại Căn cứ Nghiên cứu PH-101. Một người gốc Ganymede và từng là một Third Capital, ông ta đã trở thành một Prime Capital nhờ vào một cuộc hôn nhân may mắn. Mặc dù vợ ông ta thuộc về gia đình Zhao, nhưng việc trở thành một Prime Capital là một vị thế đáng kể. Kết hôn với một người phụ nữ như vậy cho phép ông ta đảm bảo một vị trí trong gia đình Zhao, điều này giúp ông có thể đảm nhận vai trò trưởng nhóm nghiên cứu trong một căn cứ nghiên cứu lớn.
Nhìn vào đó, cuộc đời thực sự khó lường. Cho đến khi đến PH-101, ông ta vẫn phát đạt, nhưng kể từ sự cố bị mắc kẹt dưới đáy đại dương, ông ta đã dần rơi vào vòng xoáy tuyệt vọng. Tuy nhiên, sau khi bất ngờ bắt được một Sea Demon đột biến, tâm trạng của ông ta tăng vọt. Mặc dù mất nhiều thành viên trong nhóm trong quá trình bắt giữ, ông ta không coi đó là một vấn đề quan trọng. Tất cả những người đã chết đều là Middle hoặc Low Capital, nguồn nhân lực có thể tiêu hao được sử dụng để bắt Sea Demon. Đó là một công việc kinh doanh có lãi, bất kể nhìn nhận theo cách nào.
Đó là vài giờ trước. Bây giờ, bất kỳ tương lai tươi sáng đều đã lụi tàn, và việc ông ta có thể sống sót đến sáng hay không vẫn chưa chắc chắn.
“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Có phải là động đất không?”
Phòng tình huống đầu tiên nằm ở Khu A. Runan, cùng với các thành viên trong nhóm vội vàng thức dậy và tập trung ở đây, đang tích cực cố gắng đánh giá tình hình.
“Theo báo cáo của máy tính trung tâm, đó là do tác động bên ngoài!”
“Có thể là Sea Demon không? Nó không nên có khả năng đó.”
“Hoặc có thể là Dread Hydra hoặc Pale Mask.”
“Điều đó khó xảy ra. Đây không phải là lãnh thổ của chúng.”
Dread Hydra là một kẻ săn mồi phục kích khổng lồ dài 50 mét, và Pale Mask là một kẻ săn mồi khổng lồ ăn thịt Dread Hydra. Cả hai đều là những sinh vật biển đáng gờm, mặc dù không mạnh bằng Sea Demon. Môi trường sống của chúng là các rãnh biển sâu bên dưới căn cứ. Vì căn cứ nghiên cứu nằm ngoài lãnh thổ của chúng, khả năng một trong số chúng tấn công là thấp.
“Hiện tại, Khu E và F đã hoàn toàn bị ngập, và nước đang liên tục chảy vào Khu C và D!”
“Ngập lụt là một vấn đề, nhưng áp lực nước mới là vấn đề chính.”
“Đồng ý. Do áp lực lên các thiết bị điều chỉnh môi trường bên trong, có nguy cơ xảy ra trục trặc.”
Căn cứ Nghiên cứu PH-101 nằm ở độ sâu của đại dương, vài km dưới bề mặt. Bất chấp môi trường khắc nghiệt, nó được thiết kế để chịu được áp lực nước to lớn. Tuy nhiên, đối với những người bên trong, đó là một câu chuyện khác. Nếu có trục trặc trong thiết bị ổn định áp suất bên trong, mọi người bên trong đều có nguy cơ mất mạng.
“Haiz. Chúng ta có thể phải bỏ tàu.”
Lắng nghe ý kiến của các thành viên trong nhóm trong im lặng, Runan cuối cùng cũng lên tiếng.
“Để ổn định áp suất, chúng ta cần tách Khu E và F khỏi vòng tròn. Buộc ngắt kết nối chúng và đánh giá tình hình ở Khu C và D sau.”
“Tr...Trưởng nhóm?!”
Vẻ mặt của các thành viên trong nhóm tối sầm lại khi nghe lệnh.
Khu F và G là nơi ở của khu ngủ nghỉ. Do sự cố xảy ra vào ban đêm, dễ dàng có hơn hàng chục người còn lại ở Khu F. Bất chấp tình hình, trưởng nhóm đã chọn bỏ rơi tất cả các cá nhân trong Khu F.
“Ông đang làm gì vậy? Ông không nghe thấy tôi nói sao?”
“Không, thưa ngài!”
Khi các thành viên trong nhóm do dự việc bỏ rơi đồng nghiệp có thể vẫn còn sống và đang chờ giải cứu, Runan thúc giục họ tiến lên.
Khi các thành viên trong nhóm di chuyển để thực hiện lệnh của Runan, căn cứ rung chuyển dữ dội. Mọi người trong phòng tình huống đầu tiên loạng choạng vì tác động đột ngột.
“Cái gì thế này?! Lại một cuộc tấn công nữa à?”
“Không! Cú sốc này đến từ bên trong!”
“Có thể là do áp lực nước không?”
“Ngừng tán gẫu vô nghĩa và nhanh chóng xác nhận tình hình đi!”
“Rõ!”
Đáp lại lệnh của Runan, các thành viên trong nhóm vội vã ngồi trước máy tính trong phòng tình huống để đánh giá tình hình.
Một lúc sau, một trong số họ nhăn mặt.
“Ờ, ở đó, Trưởng nhóm?”
“Chuyện gì vậy?”
“Chúng ta dường như đã tìm ra nguyên nhân.”
Trước báo cáo với khuôn mặt tái mét của anh ta, Runan đến gần và kiểm tra màn hình. Sớm thôi, ông ta cũng có biểu cảm giống như các thành viên trong nhóm.
“Một sinh vật không xác định đã phá vỡ bức tường bên ngoài của Khu E và hiện đang di chuyển về phía Khu G?”
Căn cứ nghiên cứu được chia thành tám khu vực, từ A đến H. Vì nó được cấu hình thành một vòng tròn, sau G và H, khu vực tiếp theo là A.
Trong khi sự xuất hiện của một con quái vật không xác định xâm nhập phòng tình huống đầu tiên là một vấn đề đáng kể, vấn đề thực sự nằm ở chỗ khác.
Khu H là nơi đặt phòng thí nghiệm nghiên cứu sinh học. Nói cách khác, con Sea Demon mà họ vất vả bắt được đang bị mắc kẹt ở đó.
“Chúng ta cần tách Khu G ngay lập tức...!”
Rầm!
Vào khoảnh khắc ông ta hét lên, một cú sốc chưa từng có bao trùm phòng tình huống.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
‘Có vẻ như họ vẫn chưa biết về sự xâm nhập của mình.’
Kể từ khi tôi bước vào, tôi đã lang thang xung quanh, giật đầu người, nhưng ngoài việc khu vực bị phong tỏa, không có biện pháp đặc biệt nào được thực hiện.
Nhờ phản ứng chậm trễ của họ, tôi có thể thoải mái tìm đường đến Số 26.
Mỗi khi tôi bò, mực nước, dâng lên nửa hành lang, rung chuyển đáng kể khu vực. Toàn bộ hành lang không bị ngập vì dòng nước biển chảy vào đã dừng lại khi khu vực bị phong tỏa.
Vì điều đó, tôi phải bò qua hành lang hẹp trong tư thế không thoải mái. Nếu tôi nâng eo lên dù chỉ một chút, mai đầu của tôi sẽ va vào trần nhà ngay lập tức.
‘Nếu trần hành lang thấp hơn, mình đã không thể mang theo con mồi.’
Hiện tại, sáu xúc tu săn mồi của tôi đang cuộn quanh các thi thể như một con rắn.
Trông không đẹp mắt, giống như những con lươn quấn lấy nhau, và di chuyển không thoải mái, nhưng không có lựa chọn nào khác.
‘Là ở đây sao?’
Đi qua một hành lang được dán nhãn H, một vách ngăn kim loại dày chặn đường. Cái ở phía trước đã bị hỏng, nhưng cái này trông dày hơn thế.
Vì đó là nơi nghiên cứu các sinh vật biển nguy hiểm như Sea Demon, mức độ an ninh có vẻ cao hơn những nơi khác.
‘Chà, dù sao thì cũng vô dụng thôi.’
Tôi ấn cơ quan phụ trợ dưới cằm sát vào vách ngăn. Có một vách ngăn khác bên trong, nhưng không thành vấn đề.
Không mảnh kim loại nào như thế này có thể phá vỡ ý chí của tôi.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Ta sẽ đưa ngươi ra ngoài sớm thôi).]
[ZZZ(Hiểu rồi!)]
Trấn an Số 26, tôi lùi lại.
Hiệu quả của nấm axit giảm một nửa trong nước, vì vậy tôi phải phá vỡ nó bằng các phương pháp nguyên thủy.
Tôi tiến lên, hạ thấp đầu để cho phép sừng xuyên qua vách ngăn. Sáu cánh tay chiến đấu trên phần thân trên của tôi quất vào sàn và tường, kéo cơ thể tôi về phía trước. Các móng vuốt trên đuôi và phần thân dưới, chìm trong nước, di chuyển dữ dội, đẩy dòng nước sang một bên để cho phép di chuyển nhanh về phía trước.
Bức tường bên ngoài của căn cứ nghiên cứu, được thiết kế để chịu được môi trường khắc nghiệt của biển sâu, đã dễ dàng bị tôi xuyên thủng.
Vách ngăn dày, va chạm với sừng của tôi, vỡ vụn thành từng mảnh. Như thể vẫn chưa đủ, vách ngăn thứ hai phía sau nó bị vò nát thành hình dạng giống như tờ giấy bởi cú húc của tôi và bật ra ngoài.
Nước biển từ cánh cửa bị hỏng ở hành lang phía sau tôi đổ vào không gian phía sau cánh cửa bị hỏng.
‘Hửm?’
“Gừ?”
“Kẻ thù. Gừ.”
Phá vỡ vách ngăn và bước vào, không có con người, nhưng thay vào đó, những sinh vật khác đang đợi tôi.
‘Người Fishrian?’ Tôi đã thấy con người và người Fishrian giao dịch trên những ngôi nhà nổi trên biển, nhưng tôi không ngờ sẽ tìm thấy họ trong một căn cứ nghiên cứu. Đánh giá qua trang phục làm việc của họ, có vẻ như họ chịu trách nhiệm an ninh và giám sát ở đây.
“Gừ. Cái tổ người này là một mớ hỗn độn.”
“Gừ. Trông có vẻ mạnh, hiến tế nó sẽ làm Thần vui lòng!”
“Hiến tế!”
Chúng phát ra những âm thanh rùng rợn trong khi mài móng vuốt. Những đôi mắt sáng rực lóe lên trong bóng tối biến mất dưới nước. Nếu là con người, chúng đã bỏ chạy ngay lập tức, nhưng những kẻ cuồng tín này không sợ hãi.
‘Mình không ngờ sẽ gặp chúng ở đây.’
Trong game, người Fishrian thường đóng vai trò là tay sai cho những sinh vật biển mạnh mẽ. Phù hợp với vai trò hỗ trợ cho những kẻ săn mồi đáng sợ như Sea Demon và Pale Mask, họ là những con muỗi vo ve khó chịu trong khi người chơi chiến đấu với những sinh vật đáng gờm như Sea Demon.
Thành thật mà nói, đối với những người chơi đối mặt với các sinh vật cấp phó trùm như Sea Demon, người Fishrian không là gì khác ngoài những loài gây hại phiền toái. Tuy nhiên, chúng không thể bị phớt lờ hoàn toàn.
‘Đàn ông Fishrian có nọc độc trong móng vuốt và gai.’
Những chiếc gai đầy màu sắc giống như ngòi độc của sinh vật biển không chỉ là đồ trang trí. Tương tự động vật biển trong thực tế, nọc độc của người Fishrian cực kỳ mạnh.
Hơn nữa, người Fishrian có thể kiểm soát hiệu lực của nọc độc của họ, khiến họ vượt trội hơn so với độc tố thần kinh mà tôi sở hữu. May mắn cho họ, họ có đặc tính ‘Miễn dịch Hoàn toàn,’ cung cấp khả năng miễn dịch gần như hoàn hảo đối với nọc độc và bệnh tật. Trừ khi đối mặt với một người chơi chuyên về chất độc, họ không dễ bị tổn thương bởi nọc độc.
“Và…”
“Gừ!”
Đột nhiên, những người Fishrian đang lặn tiếp cận tôi, nhảy ra khỏi nước. Móng vuốt của họ cào vào lớp vỏ ngoài của tôi.
“Gừ?!”
“Cứng quá!”
Vì móng vuốt của họ không xuyên qua được bộ xương ngoài của tôi, nọc độc của họ trở nên vô dụng. Có lẽ nếu kẻ thù sử dụng các tuyến nọc độc trong gai của họ để giải phóng chất độc vào nước, có thể đã có một kết quả khác.
Tôi duỗi một cánh tay chiến đấu và tóm lấy eo của những người Fishrian. Đôi mắt của những sinh vật này, bị bất ngờ bởi diễn biến bất ngờ này, chấn động dữ dội. Khi tôi dùng lực, eo của họ gãy đôi với một âm thanh giòn giã.
“Quái vật! Là một con quái vật!”
“Gừ! Hiến tế thật khó khăn!”
Những người Fishrian mà tôi không tóm được eo dường như nhận ra tình hình và cố gắng trốn thoát. Tôi đã ném những thi thể đồng loại của chúng sang một bên và phục kích những kẻ khác.
Quan sát những xác chết còn lại bị xúc tu của tôi quấn lấy, tôi suy ngẫm xem liệu có đáng để mang chúng đi không.
‘Hơi khó xử khi mang chúng đi, nhưng tại sao không nếm thử một lần?’
Tôi cắn một miếng vào đầu người Fishrian. Hương vị đặc trưng, bao gồm mùi đặc trưng của cá, cảm giác ngứa ran và nồng nặc của nọc độc đọng lại trong tuyến nọc độc, kích thích vị giác của tôi một cách dễ chịu.
‘Ngon.’
Là một người được biến đổi gen, không hẳn là hương vị đến từ thiên đường như Swamp King, nhưng vẫn rất độc đáo. Nó không béo ngậy do thiếu chất béo, và cảm giác nhai khá tuyệt vời, có thể là do cơ bắp săn chắc. Hơn nữa, nọc độc chảy ra từ tuyến nọc độc giữa não và gai mang lại cảm giác thích thú ly kỳ, gợi nhớ đến việc ăn sushi với mù tạt.
‘Mình nên đưa những thứ này cho Số 26.’
Tôi thay thế một số xác chết con người trong số các thi thể bị quấn lấy bằng Fishrian, sử dụng các xúc tu của mình. Vì Số 26, hay Sea Demon, có khả năng kháng nọc độc thậm chí còn mạnh hơn tôi, nó có thể thưởng thức thịt Fishrian mà không gặp vấn đề gì.
‘Khi đưa nó cho Adhai, mình nên tránh vùng tuyến nọc độc.’
Với suy nghĩ đó trong đầu, khi bước vào khu vực bên trong của khu vực, tôi bắt gặp một cái lồng trông chắc chắn.
Và bên trong, tôi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.
[ZZZ(Bé bự?)]
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZ (Lâu rồi không gặp)]
[ZZZ(Bé bự!)]
Số 26, nhìn thấy tôi, nhảy lên và bày tỏ niềm vui.
Kích thước của sinh vật đã giảm đáng kể so với trước đây. Nó từng khoảng 5 mét, nhưng bây giờ chỉ khoảng 2 đến 3 mét. Cơ thể màu hồng nhạt, gợi nhớ đến bàn chân mèo, trông xỉn màu và không có nhiều sức sống.
‘Nó hẳn đã chịu rất nhiều căng thẳng.’
Sinh vật dường như đã trải qua những khó khăn đáng kể, và điều đó thể hiện rõ ràng, khiến tôi vô thức nao núng.
Trái ngược với suy nghĩ của tôi, Số 26, khi nhìn thấy tôi, phát ra ánh sáng và gửi sóng trong sự phấn khích.
[ZZZ(Bé bự, ngươi lớn lên nhiều quá! Lớn hơn ta nhiều!)]
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Ta ăn uống đầy đủ, đó là lý do)]
[ZZZZ(Ăn uống đầy đủ? Làm tốt lắm, bé bự!)]
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Ta cũng có thức ăn cho ngươi đây).]
[ZZZZ(Yeah!)]
[ZZZZ(Whoaaaa!)]
Bỏ lại sinh vật hạnh phúc phía sau, tôi kiểm tra nhà tù.
‘Quả nhiên. Đó là một nhà tù do Star Union chế tạo.’
Bây giờ tôi đã hiểu tại sao Số 26 có vẻ kiệt sức như vậy. Các thanh chắn nhà tù được làm bằng bạc đen nguyên chất, trông đen kịt. Các thiết bị đặc biệt giống như vòi phun nước được gắn giữa các thanh chắn, trên sàn và trần nhà.
Những thiết bị đó là cơ chế hấp thụ năng lượng, tương tự như blood reaver, hấp thụ năng lượng từ các sinh vật khác. Năng lượng hấp thụ sau đó được sử dụng để cung cấp năng lượng cho chính thiết bị, cho phép ngay cả những sinh vật mạnh mẽ cũng bị giam giữ trong thời gian dài.
‘Có nước gần đó, vì vậy Rêu Gremlin sẽ không hoạt động.’
Tôi đến gần máy tính quản lý nhà tù, cố gắng vận hành nó bằng cánh tay nhỏ trước ngực. Tuy nhiên, nó không hoạt động bình thường, có thể là do nước đã tràn vào toàn bộ khu vực.
‘Mình sẽ phải mở nó bằng cách thủ công.’
Mặc dù máy tính quản lý cuối cùng cũng sẽ hỏng, khiến các thiết bị hấp thụ năng lượng trở nên vô dụng, nhưng tôi không có ý định đợi đến lúc đó.
Tôi sử dụng cả sáu cánh tay chiến đấu để nắm chặt các thanh chắn nhà tù. Khi tôi nắm lấy chúng, năng lượng rút khỏi cơ thể tôi, nhưng tôi không bận tâm, vì năng lượng bỏ ra để bẻ cong các thanh chắn lớn hơn.
Các thanh chắn tôi giữ xoắn lại như cam thảo và, với một âm thanh lớn, bị xé toạc. Sau vài lần lặp lại, tôi đã phá vỡ đủ số thanh chắn để Số 26 có thể ra ngoài an toàn.
Tôi cũng phá hủy tất cả các thiết bị hấp thụ năng lượng gắn vào các thanh chắn bị hỏng, đảm bảo sự ra đi an toàn của sinh vật này.
[ZZZZ(Ta có thể ra ngoài bây giờ, phải không?)]
[ZZ (Phải).]
[ZZZ(Wow! Bé bự, ngươi khỏe thật!)]
Cuối cùng cũng được tự do, Số 26 nhảy qua và ôm chầm lấy tôi. Khi chúng tôi rời khỏi thành phố vũ trụ, kích thước của chúng tôi tương tự nhau, nhưng bây giờ sinh vật đã trở nên nhỏ hơn nhiều.
‘Lại nhớ ngày xưa.’
Ôm sinh vật bé nhỏ, những ký ức từ khi chúng tôi gặp nhau lần đầu trên tàu vũ trụ thiên thạch và ngay sau khi đến thành phố vũ trụ ùa về.
‘Bây giờ, mình không thể cõng nó trên đầu nữa rồi.’
Cho đến khi tôi có được đặc tính ‘Sinh vật Khổng lồ,’ cõng nó trên lưng sẽ là điều tốt nhất tôi có thể làm.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZ (Ngươi đã trải qua rất nhiều chuyện).]
[ZZZ(Ta ổn. Còn ngươi, bé bự?]
[ZZZ ZZZ ZZ (Như ngươi thấy đấy).]
Tôi vỗ nhẹ vào đầu nó vài cái và buông ra. Sinh vật vẫn có tinh thần tốt, vì vậy tôi đưa cho nó thức ăn đã chuẩn bị.
[ZZZZ(Cảm ơn! Ta thực sự thích nó!)]
Có vẻ đói, Số 26 ngay lập tức rút xúc tu từ cơ thể ra và nuốt chửng thức ăn. Tôi tiếp tục vuốt ve sinh vật, bày tỏ lòng biết ơn vì những nỗ lực của nó.
‘Cuộc giải cứu đã thành công. Tiếp theo là...’
Số 26 nhanh chóng ăn hết thức ăn được cung cấp. Tôi không nghĩ nó sẽ đủ để thỏa mãn cơn đói của nó.
[ZZZ(Bé bự! Ta có chuyện muốn nói!)]
Số 26, đã ăn xong như tôi mong đợi, gọi tôi.
[ZZZ ZZZZZZZZZ (Ngươi vẫn đói à?)]
[ZZZZ(Vâng. Nhưng có một điều quan trọng hơn.)]
[ZZZ (Ồ?)]
[ZZZZ(Những sinh vật có xúc tu ở đây. Chúng rất phiền phức.)]
[ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Sinh vật có phần râu, ngươi đang nói về con người sao?)]
[ZZZZ(Yeah! Con người xấu xa!)]
Cơ thể Số 26 sưng lên đáng kể, và ánh sáng nhấp nháy không kiểm soát. Đây là lần đầu tiên tôi thấy sinh vật thể hiện sự tức giận như thế này.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Đừng lo. Ta sẽ cho những con người đó một bài học nhớ đời.)]
[ZZZZ(Yeah! Hãy cho chúng một bài học nhớ đời!]
[ZZZ (Chắc chắn rồi)]
Số 26 vẫy vây và xúc tu một cách đe dọa.
Nhìn thấy cảnh tượng dễ thương đó, tôi khẳng định lại quyết định của mình.
Những kẻ đã chọc giận Số 26, tôi nên bắt chúng trả giá bằng máu.
‘Mình đã có ý định đó ngay từ đầu, nhưng...’
Tôi nhận ra nó có thể không đơn giản chỉ là giết chúng. Những người trong cơ sở nghiên cứu biển sâu này có thể sẽ phải chịu đau khổ và chết trong đau đớn.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!