Chương 87: Lãnh Địa Eshk (1)
Chiếc xe ngựa thong thả lăn bánh trên con đường mòn.
Mỗi khi xe rung lắc, cánh tay của Sirien lại khẽ chạm vào tay tôi.
Trong một không gian thế này, việc đọc sách chắc hẳn rất khó khăn. Thế nhưng Sirien vẫn lật từng trang tài liệu một cách thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.
Habit, tên của người lùn bạn Russell, như tôi đã biết sau đó, đã để lại một bản báo cáo như di vật cuối cùng của mình.
Đó là danh sách tổng hợp những quý tộc gần đây có mối quan hệ thân thiết với Hầu tước Elloran.
Đáng chú ý nhất là những gia tộc có mức chi tiêu tăng vọt sau khi tiếp xúc với Hầu tước.
Cô đang nhận diện những cá nhân trông có vẻ tầm thường về mặt khách quan, nhưng lại được đề nghị những thỏa thuận ưu đãi đến mức khó tin.
Loại bỏ những chi tiết vụn vặt vốn là một phần trong quá trình tư duy trực tiếp của cô, có vẻ như Hầu tước Elloran đang chống lưng cho một quý tộc nhất định.
Sirien khẽ ngước mắt khỏi bản báo cáo.
Đầu cô hơi ngả ra sau. Nghĩ rằng cô cần được nghỉ ngơi, tôi lên tiếng.
“Đọc sách trên xe ngựa đang di chuyển không làm em thấy chóng mặt sao?”
“Em có thể xoay xở được. Em đã học được mẹo này từ khi còn nhỏ.”
“Có mẹo cho chuyện đó nữa sao?”
“Vâng. Chỉ cần đừng nhìn quá chằm chằm vào một điểm. Anh cần nhìn đi chỗ khác mỗi khi cần suy nghĩ.”
Nói xong, Sirien tựa đầu vào vai tôi.
Đôi mắt cô nhắm lại như thể sắp chìm vào giấc ngủ. Những đầu lông mi dài của cô dường như lấp lánh dưới ánh sáng.
Không mở mắt, Sirien hỏi tôi một câu.
“Razen. Em tò mò về một chuyện.”
“Chuyện gì vậy?”
“Anh có bao giờ muốn... lăng nhăng với những người phụ nữ khác không?”
“C-cái gì...?”
Một câu hỏi gây sốc đến cực độ thốt ra từ miệng cô với một vẻ mặt hoàn toàn thản nhiên.
Cái quái gì đã thôi thúc cô hỏi một câu như vậy chứ?
Tôi đã làm gì gây hiểu lầm sao? Không, không thể nào.
Lịch trình hàng ngày của tôi hầu hết là luyện kiếm hoặc đi lang thang cùng Sirien.
Phải có mồi lửa thì khói mới lên được chứ?
Trong khi đó, Sirien, người vừa thả quả bom này, vẫn duy trì vẻ mặt bình yên với đôi mắt nhắm nghiền.
Cuối cùng, tôi không còn cách nào khác là phải hỏi lại.
“Sao tự nhiên em lại hỏi chuyện đó?”
“Em thấy trong tài liệu có ghi chép về các khoản chi phí cho đồ xa xỉ. Những viên ngọc đắt tiền, rượu quý, những thứ tương tự thế. Và em nghĩ những thứ này thường không đi kèm nếu thiếu bóng dáng phụ nữ.”
“Anh không biết về những người khác, nhưng anh thì đặc biệt không quan tâm.”
Nhìn kỹ hơn, tôi nhận thấy tóc mái của Sirien hơi rối.
Tôi nhẹ nhàng dùng ngón tay chỉnh lại tóc cho cô.
“Anh đã có em ở bên cạnh rồi. Người phụ nữ đẹp nhất thế giới là người yêu của anh, nên những người phụ nữ khác chỉ là vật cản đường thôi.”
“Thật sao? Hừm. Hừm... Vậy thì tốt. Nói rõ cho anh biết, em không hề nghi ngờ gì đâu. Chỉ là, vì Razen là đàn ông... nên em nghĩ anh có thể muốn nhìn ngó xung quanh một chút.”
May mắn thay, ý định của tôi có vẻ đã được truyền đạt đúng cách.
Sirien mỉm cười và ôm lấy cánh tay tôi.
“Tốt rồi. Giờ em đã được nạp năng lượng đầy đủ, em nên quay lại làm việc với tinh thần mới thôi.”
Sirien, lúc này tâm trạng đã tốt hơn nhiều, mở mắt ra lần nữa.
Cô vươn vai và ngáp một cái dài. Sau đó, vẫn nép sát vào người tôi, cô tiếp tục đọc đống tài liệu.
Vì tôi đã đọc chúng một lần, tôi chỉ kiểm tra xem cô đang đọc đến đâu.
Đó là phần đề cập đến Nam tước Iclan.
Một gia tộc võ học nhỏ ở phương Bắc.
Có một đoạn mô tả dài về việc vị quý tộc khiêm tốn này ngày càng chìm đắm trong xa hoa như thế nào.
— Vì vậy, có giả thuyết cho rằng Nam tước Iclan đang đóng vai trò là đại lý của Hầu tước Elloran.
— Đã xác nhận có chim đưa thư di chuyển giữa hai gia tộc, và Nam tước Iclan thường xuyên lui tới thủ đô hơn.
— Những tình tiết chi tiết hơn vẫn chưa thể xác định vào lúc này.
Tuy nhiên, Habit có vẻ không hoàn toàn bị thuyết phục.
Việc các quý tộc hình thành phe phái riêng là chuyện thường tình, và không có đủ nhân lực để theo dõi từng người một.
Ông ta dường như nghĩ rằng vẫn chưa có đủ bằng chứng.
Hơn nữa, lãnh địa của hai gia tộc nằm khá gần nhau.
Dù Hầu tước Elloran đã mất đi nhiều ảnh hưởng, hắn ta vẫn không thể phủ nhận là một thủ lĩnh ở phương Bắc.
Sẽ là suy đoán quá mức nếu ngay lập tức nghi ngờ họ chỉ vì họ thân thiết hơn.
Đôi mày của Sirien nhíu lại.
“Razen. Anh có bản đồ không?”
“Trong ba lô của anh. Anh lấy cho em ngay đây.”
“Cảm ơn anh.”
Tấm bản đồ trải rộng trong tay cô.
Sirien bắt đầu so sánh từng cái tên trong tài liệu.
Cô đã đi đến một kết luận mà Habit không thể thấy được.
“Những quý tộc này được đặt dọc theo các tuyến đường tiếp tế.”
“Đến mặt trận phía Bắc sao?”
“Không hẳn. Nếu anh nối tất cả lãnh địa của những quý tộc này lại, chúng không thực sự chạm đến tiền tuyến. Em nghĩ đây có thể trở thành tuyến tiếp tế nếu đội quân đồn trú phương Bắc sụp đổ.”
Những quý tộc mà cô xác định sẽ cấu thành mặt trận phía Bắc mới của Hầu tước Elloran.
Liệu chính họ có biết được điều đó hay không lại là một chuyện khác.
Sirien chỉ vào một phía của bản đồ.
Ngón tay cô chạm vào tiền tuyến phương Bắc hiện tại, rồi lần theo hướng nam cho đến khi dừng lại.
“Đây có lẽ là nơi Hầu tước Elloran hình dung về tiền tuyến mới? Em có thể lờ mờ thấy được suy nghĩ của hắn ta.”
Ngón trỏ nhợt nhạt của cô vẽ một đường thẳng.
Phía dưới đó là vài lãnh địa được nhắc đến trong báo cáo.
Có vẻ như Hầu tước Elloran dự định dùng họ làm lá chắn chống lại tộc quỷ.
Lãnh địa của Nam tước Iclan nằm ở vị trí tiên phong.
Nếu tộc quỷ tiến sâu về phía nam như vậy, mặt trận phía Bắc mới sẽ cực kỳ phụ thuộc vào Hầu tước Elloran.
Nếu Hầu tước không hỗ trợ đúng cách, không chỉ lãnh địa mà cả mạng sống của họ cũng sẽ gặp nguy hiểm.
“Vậy là hắn ta không định trực tiếp đối đầu với tộc quỷ, mà đã chọn ra những lãnh chúa sẽ phục tùng hắn ta vô điều kiện?”
“Hiệp sĩ của em lúc nào cũng nhạy bén về những chuyện này. Có phải vì nó liên quan đến chiến đấu không?”
“Anh vốn dĩ luôn nhanh trí mà.”
“...Không sao, giờ em đang có tâm trạng tốt.”
Vì lý do nào đó, Sirien thở dài.
Tôi đã nói gì sai sao? Tôi không nghĩ vậy.
Chắc chắn là vì Hầu tước Elloran rồi. Ý tưởng của hắn ta thật thảm hại đến mức đáng để thở dài.
“Haizz, em hiểu ý định của hắn ta, nhưng suy nghĩ của hắn ta quá nông cạn. Hắn ta là một quý tộc điển hình chỉ biết đến chính trị. Đúng như em nghĩ, người đàn ông này thật vô dụng.”
Có những lý do tại sao các tiền tuyến được duy trì trong thời gian dài.
Quân đội không thể tiến công vô hạn, cũng không thể phòng thủ ở bất cứ đâu.
Vẽ một đường ngẫu nhiên không có nghĩa là tiền tuyến đó sẽ đứng vững.
Từ góc độ đó, vị trí mà Hầu tước chọn chỉ có sức thuyết phục một nửa.
Thoạt nhìn, lãnh địa của Nam tước Iclan có vẻ là một cứ điểm chiến lược quan trọng.
Tuy nhiên, đó là một nơi mệt mỏi để duy trì một cuộc chiến kéo dài.
Địa hình tương đối thấp, có quá nhiều con đường để tấn công. Nó có thể tốt để chặn đứng kẻ thù tạm thời, nhưng trong một cuộc chiến tiêu hao, nó sẽ dần bị bào mòn.
“Em nghe nói năng lực của Hầu tước Elloran hiện tại không tương xứng với lòng tham của hắn ta, và đánh giá đó quả không sai. Nếu hắn ta định đứng về phía tộc quỷ, ít nhất hắn ta nên dọn dẹp hậu quả cho tử tế.”
“Chà, anh cũng nghe không ít lời đồn không hay về hắn ta.”
Hầu tước Elloran đời trước rất được kính trọng.
Khi chúng tôi gặp nguy hiểm, Sirien đã coi ông là người đầu tiên để cầu cứu.
Nhưng sau khi vị Hầu tước mà Sirien biết qua đời và người kế vị tiếp quản gia tộc, tình hình đã xấu đi đáng kể.
Một kẻ bị tiêu tốn bởi mặc cảm tự ti. Hắn gây rắc rối khắp nơi và liên tục bị so sánh với người tiền nhiệm.
Trong các vòng tròn xã hội hiện nay, hắn thực tế đã bị tẩy chay.
Mọi người chỉ im lặng vì sợ hãi quyền lực của một đại quý tộc.
“Dù sao thì Nam tước Iclan cũng đáng để điều tra. Anh và em thì quá nổi bật rồi, nên chuyện đó là không thể. Chúng ta có nên nhờ Russell không?”
“Ông ta chắc cũng đang bận rộn không kém. Còn Isha thì sao? Chắc giờ con bé đang chui rúc trong sân tập nào đó để vung kiếm rồi.”
“Anh nghiêm túc đấy chứ? Anh muốn gửi đứa trẻ đó đi làm một nhiệm vụ nguy hiểm sao?”
“Con bé không còn là một đứa trẻ nữa. Chỉ là em không biết thôi. Isha không còn là người mà chúng ta gặp lần đầu nữa đâu. Anh đảm bảo, con bé luôn sở hữu một tài năng phi thường.”
“Thật sao?”
Sirien nghiêng đầu.
Điều đó cũng không có gì lạ. Ở Requitas, Isha không phải là một nữ kiếm sĩ đặc biệt ấn tượng.
Với một người tốt bụng như Sirien, Isha có lẽ vẫn trông giống như một đứa trẻ.
Nhưng gần đây, Isha đã đạt được sự tăng trưởng thần kỳ.
Đó là một thành tựu bùng nổ, chứng minh rằng danh tiếng của cô trong nguyên tác không hề sai lệch.
Cho đến nay, cô giống như nước bị chặn lại bởi một con đập, không có chất xúc tác quyết định.
Mọi khâu chuẩn bị đã sẵn sàng, nên chỉ cần một cú hích nhẹ, kỹ năng của cô sẽ thăng tiến vượt bậc, giống như dòng lũ phá đập tràn về.
Có lý do để Isha bị ám ảnh bởi kiếm thuật dạo gần đây.
Nếu kỹ năng của tôi thăng tiến với tốc độ đó, tôi cũng sẽ dành cả ngày để vung kiếm thôi.
Ngay cả bây giờ, khi chúng tôi đang tiến về điền trang của Bá tước Eshk, cô vẫn khăng khăng đứng gác trên nóc xe ngựa.
Tôi tự tin rằng trong vòng tối đa hai năm nữa, chúng tôi sẽ được thấy “Trăng Bóng Tối”.
Khi tôi tự tin khẳng định, Sirien gật đầu đồng ý.
“Để thực sự phát triển kỹ năng, người ta cần kinh nghiệm thực chiến. Ngay lúc này, Isha khao khát điều đó hơn bất kỳ ai khác. Với tư cách là một kiếm hữu, anh chắc chắn về điều đó.”
“Anh nói đúng. Em sẽ hỏi con bé. Em cũng nên thông báo cho Russel nữa.”
Thánh lực của Hibras thiêu rụi xấp tài liệu.
Cuộc họp tẻ nhạt cuối cùng cũng kết thúc. Giờ chúng tôi có thể nghỉ ngơi cho đến khi tới đích.
Điểm đến của chúng tôi là lãnh địa của Bá tước Eshk.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!