Chương 90: Lãnh Địa Eshk (4)
Ánh mắt của những người viếng thăm dành cho vị Hầu tước không hề thân thiện.
Trong đó có sự bất an, giống như thể họ đang nhìn vào một kẻ gây rối hay một quả bom nổ chậm vậy.
Điều này cho thấy rõ giới quý tộc nhìn nhận Hầu tước Elloran như thế nào.
Hắn ta không còn là một thiếu niên đang tuổi dậy thì, vậy mà một người dẫn dắt phương Bắc lại bị đối xử như thế này.
Tôi cảm thấy xấu hổ thay khi chứng kiến cảnh đó.
Dẫu vậy, vị Hầu tước cũng không gây ra rắc rối đặc biệt nào.
Dersian dường như sẵn lòng bỏ qua sự chậm trễ của Hầu tước như thể đó là chuyện hiển nhiên.
Và thế là, nghi lễ của Sirien đã diễn ra mà không có sự cố nào.
Thánh Nữ của An Nghỉ đưa ra tuyên bố.
“Hibras đã đón nhận linh hồn. Ngày dài gian khó đã qua, giờ là lúc chào đón đêm tối bình yên. Ngài chắc chắn sẽ ban cho ông một nơi an nghỉ ấm áp.”
***
Vị Hầu tước tìm đến chúng tôi ngay sau khi nghi lễ kết thúc.
Tôi đã nghi ngờ đây không phải là một cuộc gặp gỡ tình cờ, nhưng tôi không ngờ hắn ta lại tiếp cận chúng tôi một cách trực diện như thế.
Một bầu không khí khó chịu bao trùm căn phòng.
Chúng tôi đã mượn một trong những phòng tiếp khách của gia tộc Bá tước, với những tách trà đã đặt sẵn trên bàn.
Có cả bánh quy mà Sirien thường rất thích, nhưng cô ấy có vẻ không muốn chạm vào chúng.
Sirien mà lại không thèm ăn vặt sao? Đúng là một cảnh tượng hiếm thấy.
Vì tôi chỉ đóng vai trò là người bảo vệ, tôi đứng sau Sirien, đối mặt với tên hộ tống phía bên kia.
Dù trông có vẻ như chúng tôi chỉ đang đứng nhìn nhau, nhưng thực tế không phải vậy.
Nếu tình hình trở nên “căng thẳng”, vai trò của người bảo vệ là bảo vệ an toàn và danh dự cho chủ nhân của họ.
“Giờ thì, tôi có thể nghe lý do tại sao người dẫn dắt phương Bắc lại tìm đến tôi không?” Sirien hỏi.
“Người dẫn dắt phương Bắc. Một danh hiệu thật lọt tai.” Hầu tước đáp.
Sirien nói với tông giọng lạnh lùng.
Không phải là thô lỗ hay hung hăng, mà là một thứ gì đó khác.
Thái độ của cô hoàn toàn là vì công việc, vạch rõ một ranh giới rạch ròi giữa hai bên.
Cô ấy thường rất dễ gần khi ở bên tôi nên khía cạnh này hiếm khi lộ diện, nhưng trước mặt kẻ này, cô không thèm che giấu nó.
Chà, trong nguyên tác, Sirien cũng chẳng kém cạnh gì Thái tử đâu.
Vốn được xây dựng có chủ đích như một ác nữ, Sirien khi đối phó với “người ngoài” là một người cực kỳ băng giá.
Quý cô của tôi không ban phát sự tử tế cho bất kỳ ai.
“Dạo này chẳng còn ai gọi ta như thế nữa, vậy mà nghe từ miệng Thánh Nữ lại khiến ta nhớ về những kỷ niệm xưa.”
“Đó không phải là câu hỏi mà tôi đã đặt ra.”
“Quả thực. Nhưng vào những lúc như thế này, tại sao ta lại tìm gặp cả hai người nếu không vì mục đích gì khác? Ta không coi chúng ta là những người hoàn toàn xa lạ.”
“Tôi e rằng mình không đủ nhạy bén để hiểu được ý đồ của ông, Hầu tước.”
“Hãy đổi thuyền đi. Ta là người rộng lượng, nên ta sẽ bỏ qua mọi chuyện đã xảy ra cho đến bây giờ. Đừng tự tạo thêm hối tiếc cho bản thân mình nữa.”
Hầu tước trông có vẻ bình thản.
Hắn ta dường như tin rằng vì mình đã đưa ra một cơ hội, chúng tôi chắc chắn sẽ chấp nhận nó.
Tôi không thể hiểu nổi nguồn gốc của sự tự tin đó đến từ đâu.
“Thật khó hiểu. Chúng ta vốn đã đang hoạt động tại tiền tuyến phương Bắc. Tôi cứ ngỡ chúng ta đã ở cùng một con thuyền với ông rồi chứ, Hầu tước.”
“Cô biết ý ta không phải thế mà. Ta đánh giá rất cao tiềm năng của các người. Chẳng phải đã đến lúc các người nên rời khỏi cái ao nhỏ này và bơi ra vùng nước sâu hơn sao?”
“...”
“Gia tộc Eloran chúng ta tự xưng là quý tộc trong số các quý tộc. Ta đảm bảo với cô, những cơ hội như thế này là rất hiếm. Khi nào khác cô mới có cơ hội nắm bắt được một mối quan hệ quan trọng như vậy?”
Liếc nhìn Sirien, tôi nhận thấy cơ mặt cô ấy thậm chí không hề nhúc nhích.
Người ta có thể nghĩ rằng cô đang nghiêm túc cân nhắc lời đề nghị của hắn ta.
Tôi thực sự kinh ngạc trước sự kiên nhẫn của Sirien.
Làm sao cô ấy có thể giữ được sự bình tĩnh như vậy?
Hầu tước Elloran đang luyên thuyên về “mối quan hệ quan trọng” ngay trước mặt Nữ Đại Công tước của Ilensia.
Chẳng phải chuyện đó quá nực cười sao?
Tôi đang phải cố gắng nhịn cười đến phát nghẹt vì sợ sẽ làm hỏng bầu không khí.
“Tất nhiên, ta không gợi ý cô chỉ đơn giản là đổi phe. Ta biết mọi người nhìn nhận ta thế nào. Ngay cả hôm nay, ta cũng cảm nhận được những ánh nhìn sắc lẹm của họ.”
“Ý ông là tất cả chỉ là hiểu lầm?”
“Không. Nếu nói đó là sự nông nổi của thời trẻ... thì không đúng. Dù sao ta vẫn còn trẻ mà, ha ha. Hãy gọi đó là những sai lầm từ khi ta còn chưa trưởng thành như bây giờ. Không cần bào chữa, nhưng cũng chẳng cần thiết phải làm vậy.”
“Ông đang nói rằng ông đã thay đổi.”
“Chính xác.”
Sirien nhấc tách trà lên.
Cô vén nhẹ tấm khăn voan, để lộ đôi môi xinh xắn.
Một hơi thở nhẹ thoát ra trước khi cô nhấp môi, nghe gần giống như một tiếng thở dài.
“Thay đổi có thể là tốt, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Tôi nghe nói ông đang kết giao với ‘những kẻ không đoan chính’, Hầu tước. Tôi hy vọng đó chỉ là tin đồn, nhưng tôi lo rằng ông có thể đã vứt bỏ những thứ mà ông lẽ ra phải bảo vệ.”
“Cô gái à, hãy mở rộng tư duy của mình đi. Mọi khả năng luôn bắt đầu từ trí tưởng tượng.”
“Trí tưởng tượng?”
“Thời thế luôn có thể thay đổi. Không có quy tắc nào nói rằng kẻ thù của ngày hôm qua không thể trở thành bạn của ngày mai. Chẳng phải những người đầu tiên gạt bỏ được hận thù cũ sẽ trở thành bá chủ của kỷ nguyên tiếp theo sao?”
Thật là một kiểu lý luận tiện lợi.
Kể từ khi tiền tuyến phương Bắc được thiết lập tại vị trí hiện tại, gia tộc Elloran chưa bao giờ mất mát điều gì.
Lần cuối cùng nhà Elloran nếm trải chiến tranh là khi vị Hầu tước đời trước còn trẻ.
Tôi nghi ngờ vị Hầu tước hiện tại thậm chí còn chưa bao giờ đặt chân lên chiến trường.
Nói về hận thù khi bản thân chưa bao giờ trải qua mất mát.
Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ gây khó chịu rồi, nhưng cụm từ “hận thù cũ” khiến tôi bận tâm. Cả từ “kỷ nguyên” nữa.
Bởi vì tôi biết rõ kẻ sẽ sử dụng logic đó để thay đổi lục địa này.
Elise, Thánh Nữ của Asirel, Thần Ánh Sáng.
Nữ chính của nguyên tác, người sẽ chấm dứt cuộc xung đột kéo dài giữa người và quỷ, mang lại hòa bình.
Phá bỏ xiềng xích hận thù. Một kỷ nguyên hòa bình và hòa hợp sẽ đến.
Hãy buông bỏ những hận thù vô ích.
Đó là những cụm từ cô ta thường xuyên sử dụng.
‘Tại sao? Tại sao những lời lẽ đáng lẽ chỉ xuất hiện sau khi Elise tái sinh lại thốt ra từ miệng hắn ngay lúc này? Chuyện này cảm giác quá đáng nghi để có thể coi là trùng hợp ngẫu nhiên.’
Đó là một cuộc tranh luận không hồi kết trong nguyên tác.
Quỷ có phải là người không? Chúng ta có thể chung sống với chúng không?
Sirien và tôi đã hét lên là không, nhưng cả thế giới đã đứng về phía Elise.
Ôi trời. Quá nhiều suy nghĩ ập đến khiến tôi bỏ lỡ một phần cuộc đối thoại.
Khi tôi chú ý lại, Sirien đang tựa lưng vào ghế.
Sirien thường ngồi rất thẳng lưng.
Cô ấy chỉ tựa ra sau khi muốn nghỉ ngơi hoặc cần trấn tĩnh bản thân vì lý do nào đó.
Bất kể điều gì đã được nói trong khi tôi không chú ý, có vẻ như nó đã đẩy sự kiên nhẫn của Sirien đến giới hạn cuối cùng.
“Đừng bận tâm đến những chuyện vụn vặt. Thay vào đó, hãy cân nhắc xem ta có thể mang lại những gì cho giáo hội. Chẳng phải như vậy sẽ hợp lý hơn sao?”
“Xin cứ tiếp tục.”
“Ta sẽ xây dựng một đền thờ cho Giáo hội Hibras ngay trong lãnh địa Elloran. Lẽ đương nhiên, ta sẽ không tiếc bất kỳ sự hỗ trợ nào. Và ta sẽ chỉ định vài hiệp sĩ hộ tống cho Thánh Nữ.”
“Cái gì cơ? Hộ tống?”
Vị Hầu tước nở một nụ cười thong thả.
Hắn ta dường như nghĩ rằng mọi chuyện đang diễn ra đúng theo kế hoạch của mình.
Tôi thì không nghĩ vậy.
Cái lạnh lẽo bao trùm theo lời nói của cô ấy không phải là trí tưởng tượng của tôi.
Tôi chưa bao giờ nghe Sirien nói chuyện lạnh lùng đến thế.
“Ta biết người bảo hộ của Hibras có kỹ năng. Nhưng còn vấn đề hình ảnh trước công chúng nữa. Dù tầm ảnh hưởng của giáo hội đang tăng lên, nhưng chỉ có một hiệp sĩ duy nhất trong đoàn rước của Thánh Nữ là không đủ. Các hiệp sĩ của gia tộc ta…”
“Đủ rồi. Như vậy là quá đủ rồi. Những lời này không đáng để nghe thêm nữa. Tại sao một con chó lại được sinh ra dưới trướng một con hổ cơ chứ? Trái tim tôi đau đớn trước sự nghiệt ngã của Thần linh.”
“Cô vừa nói cái gì?”
“Tôi đang nói rằng dù cha ông có thể đã khác, nhưng tôi sẽ không đàm phán với Hầu tước Elloran hiện tại. Với tư cách là một Thánh Nữ, tôi có nghĩa vụ phải giữ gìn phẩm giá của giáo hội chúng tôi.”
Giọng cô tràn đầy sự giận dữ.
Có vẻ như tất cả sự kìm nén của cô cuối cùng đã bùng nổ.
Đối với Sirien, “hiệp sĩ” có nghĩa là tôi. Bằng cách đề cập đến điều đó một cách tùy tiện, hắn ta đã chọc giận Sirien.
“Hầu tước Elloran, tầm nhìn của ông với tư cách là một quý tộc thật quá hẹp hòi. Ông tin rằng những gì mình thấy là tất cả, và ông ngụy trang sự thiển cận đó bằng cái gọi là tính hợp lý. Ông có vẻ vẫn đang bị mắc kẹt trong góc nhìn của một đứa trẻ.”
“Cô sẽ phải hối hận vì những lời nói bất cẩn đó. Cô đã sẵn sàng đối mặt với hậu quả chưa?”
Sirien nhếch môi.
Đó rõ ràng là một nụ cười khinh bỉ.
“Hậu quả? Thật nực cười. Làm sao tôi có thể gánh vác trách nhiệm cho việc ông sinh ra đã kém cỏi như vậy chứ? Nhưng đừng quá nản lòng. Sự kém cỏi của ông không phải là một cái tội. Cái tội nằm ở chỗ phô trương nó ra, đó là lỗi của những người đã dạy dỗ ông.”
“...”
“Tốt hơn hết ông nên khiển trách những người thầy của mình khi trở về lãnh địa. Gia tộc Elloran là một trong những trụ cột của Đế Quốc, vậy mà họ lại để người đứng đầu trở nên hư hỏng thế này, tội lỗi của họ mới lớn làm sao.”
“Sao ngươi dám! Ta đã rất rộng lượng, nhưng cái lưỡi không xương của ngươi thật không biết chừng mực là gì. Được lắm, nếu ngươi đã khăng khăng chọn cách này, thì đừng có than phiền về sự đối xử khắc nghiệt. Còn chờ gì nữa, Alion!”
Tốt lắm. Tình hình đã trở nên tồi tệ rồi.
Trong trường hợp đó, tôi cũng không cần phải nương tay nữa.
Tên hộ tống của Hầu tước đưa tay về phía chuôi kiếm.
Hắn dường như nghĩ rằng mình có thể khuất phục tôi nếu rút kiếm trước, nhưng tôi sẽ đợi cho đến khi hắn làm vậy. Rút nhanh lên nào.
Khi những người khác nhìn lại chuyện này, cần phải làm rõ rằng chính các người mới là những kẻ rút vũ khí trước.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!