Chương 93: Truy Kích (2)
Có rất nhiều con đường để con người trở nên mạnh mẽ hơn.
Phổ biến nhất là bốn lĩnh vực: võ thuật đại diện là kiếm thuật, ma pháp, thần lực và năng lực ngoại cảm.
Dù các pháp sư và thầy chiêu hồn từ những góc khuất xa xôi của lục địa thỉnh thoảng vẫn được nhắc tên, nhưng số lượng họ quá ít để có thể tạo nên một cuộc thảo luận đáng kể.
Có lẽ trong nguyên tác, họ chỉ được đề cập qua loa mà không được sử dụng đúng mức, nên tầm ảnh hưởng phản ánh lại cũng không lớn.
Đối với các kiếm sĩ, có hai rào cản được coi là giới hạn.
Thứ nhất là cảnh giới cường hóa cơ thể thông qua ma lực. Thứ hai là cảnh giới Kiếm Sư, những người có thể sử dụng kiếm khí.
Nói một cách tương đối, rào cản thứ nhất có ranh giới khá mờ nhạt, nhưng với Kiếm Sư, luôn tồn tại một bước ngoặt rõ ràng.
Đế Quốc phân loại các cá nhân mạnh mẽ dựa trên tiêu chuẩn Kiếm Sư.
Vì mỗi nhân vật quyền năng này đều có thể ảnh hưởng đến quốc lực, nên mọi hành động của họ đều trở thành đề tài bàn tán.
Sirien chống cằm và nói.
“Dạo này, dù anh đi đâu trong thủ đô, mọi người cũng đều đang bàn tán về Ngài Levan.”
Đường phố Edelmarian đã trở nên khá quen thuộc với chúng tôi.
Chúng tôi đã hoàn thành công việc tại Đại Đền thờ và đang đợi Isha đến hội quân tại địa điểm đã hẹn trước.
Khi dành thời gian trên phố như thế này, bạn sẽ nghe đủ loại chuyện trên đời.
Gần đây, những lời đồn thổi tại Edelmarian đang đổ dồn vào câu chuyện về Ngài Levan.
“Cậu ta là một Kiếm Sư của phép màu. Anh không thấy mọi người coi cậu ta là đặc biệt sao? Họ nói kiếm khí của cậu ta tỏa ra ánh sáng trắng thuần khiết.”
“Anh không thể kết luận chỉ qua lời đồn. Nếu là ánh sáng trắng, chẳng phải các thánh hiệp sĩ của Ashirel cũng giống vậy sao?”
“Chà, em cũng chưa tận mắt thấy. Làm sao em biết được khi cậu ta cứ tự nhốt mình để tập trung huấn luyện chứ? Em cũng chỉ nghe theo những gì lời đồn nói thôi.”
Levan Hintz. Một hiệp sĩ đã trở thành Kiếm Sư thông qua một “phép màu” trước cả tôi.
Tôi nghe nói ngoại hình nổi bật và kiếm khí rực rỡ của cậu ta rất ấn tượng.
Một loại kiếm khí tỏa sáng rực rỡ dù không phải là thánh hiệp sĩ.
Khi một người trở thành Kiếm Sư thông qua phép màu, cảm xúc và giá trị quan của họ tại thời điểm thức tỉnh thường sẽ hòa quyện vào kiếm khí, nhưng tôi không thể nắm bắt được cảm xúc nào đại diện cho “ánh sáng”.
Cậu ta là một người sở hữu những niềm tin cao quý chăng? Nếu không gặp trực tiếp, không cách nào biết được.
Rượu vang trắng trong ly của Sirien trôi xuống cổ họng cô một cách ngon lành.
Một ly rượu mỗi ngày. Đây là lượng cồn mà Sirien đã giành được sau một cuộc thỏa hiệp và tranh luận dài hơi.
Vì tôi đã hứa, nên có vẻ tốt hơn là nên cho phép cô ấy bấy nhiêu thôi.
“Quên chuyện người khác nói đi, anh nghĩ sao, Razen? Cậu ta có vẻ ấn tượng như lời đồn không?”
“Chà. Ít nhất thì phần nói cậu ta đẹp trai có lẽ là thật. Phần còn lại có vẻ như là những định kiến không cần thiết thôi.”
“Ngoại hình là thứ ít đáng tin cậy nhất. Hầu hết mọi người trên thế giới này đều có gu thẩm mỹ tệ hại.”
Đó có lẽ là định kiến sai lầm nhất.
Khách quan mà nói, gu của Sirien có vẻ hơi lệch lạc... à không, đợi đã.
Chúng tôi đã thống nhất chuyện này rồi. Khi nói về ngoại hình, Sirien là thẩm quyền cao nhất, nên cô ấy chắc chắn đúng.
Sirien nói tôi đẹp trai, vậy thì điều đó phải là sự thật.
Dù sao thì, gạt bỏ những chuyện khác sang một bên, cái mác “Kiếm Sư nửa mùa” có vẻ khó lòng rũ bỏ.
Tôi nghe nói Ngài Levan, với tư cách là một Kiếm Sư, không hề thiếu hụt kỹ năng, nhưng sự đồng thuận chung dường như là cậu ta vẫn còn kém cạnh so với những người đi theo con đường chính thống.
Có lẽ sự thật đó đã khiến cậu ta khá thất vọng.
Ngài Levan là “Kiếm Sư không hoạt động” duy nhất trong Đế Quốc.
Tất cả các Kiếm Sư của Đế Quốc đều giữ những vị trí quan trọng và được đồn trú tại biên giới hoặc các khu vực nguy hiểm, nhưng duy nhất chỉ có Ngài Levan là tập trung hoàn toàn vào việc huấn luyện tại lãnh địa riêng của mình.
Những lời bàn tán mới nhất này không phải về việc cậu ta bắt đầu hoạt động hay hoàn thành khóa huấn luyện.
Ngài Levan thực sự chẳng làm gì cả. Vì cậu ta không gây ra rắc rối đặc biệt nào, nên chắc hẳn lúc này cậu ta cũng chỉ đang vung kiếm ở đâu đó thôi.
Thế nhưng tại sao câu chuyện về Ngài Levan lại lan truyền khắp thủ đô... tôi cũng không biết.
Có lẽ tiểu thư của một gia tộc nào đó đã tình cờ thoáng thấy cậu ta chăng.
Mọi lời đồn ở Edelmarian đều như vậy.
Các vấn đề sẽ bùng lên vì những chủ đề hoàn toàn ngẫu nhiên và rồi nhanh chóng nguội lạnh.
Không có gì mệt mỏi hơn việc cứ phải đuổi theo mọi câu chuyện đang lưu truyền trong thủ đô.
“Nhưng em đang đọc cuốn sách đó chăm chú quá đấy. Nó thú vị đến thế sao?”
“Em vẫn luôn đọc sách chăm chỉ mà.”
“Với một người nói thế, thì trông em có vẻ tập trung một cách bất thường.”
“Em chỉ đang cảm thấy có hứng thú học thuật thôi.”
Khi tôi hướng sự chú ý vào cuốn sách, Sirien đóng nó lại.
Ánh mắt cô nhìn tôi cảm thấy xuyên thấu một cách kỳ lạ, và mặt cô có vẻ đỏ hơn bình thường.
Có phải do rượu không? Nó không mạnh đến mức đó chứ.
Đôi mắt đỏ xinh đẹp của cô kiểm tra tôi từ đầu đến chân. Giọng nói thanh nhã của cô hắng giọng “hừm hừm”.
“Thật tệ quá. Razen nhắc đến cuốn sách làm em không thể tập trung được nữa.”
“Em không thể mở nó ra lần nữa và đọc tiếp sao?”
“Một khi em đã đóng sách lại, em sẽ không mở ra cho đến khi em thích.”
“Vậy thì anh đang buồn ngủ, hay là để anh xem thử một chút...”
“K-Không, anh không được xem!”
Sirien kéo cuốn sách đang đóng chặt vào ngực và ôm lấy nó.
Vì đây là lần đầu tiên tôi thấy phản ứng như vậy, tôi nhìn trân trân khi Sirien khua tay múa chân và thốt ra.
“Ừm, thì... em sẽ hệ thống lại rồi kể cho anh nghe sau. Niềm vui của em là được kể cho anh nghe về những cuốn sách em đã đọc, và em cũng được học lại lần nữa khi sắp xếp nội dung mà. Nhưng nếu anh đọc bây giờ, nó sẽ làm hỏng mục đích đó mất!”
“Ồ, được rồi.”
“Hừm, vậy nên em sẽ học cuốn sách này thật chăm chỉ và kể cho anh nghe sau. Hãy mong chờ nhé.”
Tôi tưởng như mình thấy khóe môi Thánh Nữ khẽ nhếch lên cười thầm, nhưng bằng cách nào đó tôi cảm thấy mình không nên chỉ ra điều đó.
Không phải là nhận thức hay gì cả, chỉ là trực giác thôi. Giống như một hồi chuông cảnh báo đang vang lên đâu đó trong bản năng của tôi.
Vì việc phớt lờ cảm giác này chưa bao giờ mang lại kết cục tốt đẹp cho tôi, nên lần này tôi quyết định nghe theo nó.
“A, chẳng phải Isha đằng kia sao?”
“Cuối cùng cũng đến rồi. Chào mừng.”
***
Sau tang lễ của Bá tước Eshk, Isha đã bám theo Nam tước Iclan.
Nam tước Iclan, theo nghĩa tệ nhất, là một kẻ cục súc điển hình.
Hắn ta quen sử dụng cơ bắp hơn là trí não, và với việc thành thật với ham muốn của mình, hắn ta không hề ngần ngại trước sự xa hoa và lạc thú.
Thế nhưng hắn ta lại không dễ dàng tin tưởng người khác. Hắn ta thuộc kiểu người cần phải tự tay xử lý những việc quan trọng mới thấy thỏa mãn.
“Nhờ vậy mà công việc của em dễ dàng hơn. Có giới hạn cho những gì một người có thể làm một mình, nhưng khi chính Nam tước tự mình khuấy động mọi thứ, nó trở nên rất thuận tiện.”
Đào sâu vào Nam tước Iclan dường như là câu trả lời đúng đắn.
Nghĩ lại thì, khi chúng tôi thấy Hầu tước Elloran ở lãnh địa của Bá tước Eshk, hắn ta đã không chào hỏi Nam tước.
Nghĩa là sẽ rất bất tiện nếu phô trương sự thân thiện ra bên ngoài.
Quả nhiên, có khá nhiều hoạt động khả nghi trong những bước đi của Nam tước Iclan.
“Nam tước đã đưa ra một mệnh lệnh bất thường. Hắn ta yêu cầu quần áo và đồ chơi phù hợp cho một đứa trẻ. Thậm chí còn có cả đồ ăn vặt.”
“Nam tước Iclan có con sao?”
“Hắn ta có hai đứa con ngoài giá thú. Đây là chuyện cha em kể, nên chắc chắn là thật. Nhưng Nam tước không coi đứa nào là con mình cả, nên không phải chúng.”
Vấn đề suýt chút nữa đã rẽ sang một hướng kỳ lạ.
Sự phóng đãng của giới quý tộc là điều ai cũng biết. Nếu thứ mà Nam tước Iclan muốn che giấu là điều gì đó đáng xấu hổ, tôi cũng không đặc biệt muốn biết.
Tìm hiểu về những chuyện bẩn thỉu chỉ làm người ta thấy tệ hơn thôi.
“Theo những gì em thấy, đó là quần áo của bé trai. Khoảng mười tuổi? Trông chúng nhỏ hơn quần áo của em một chút. Và hắn ta chỉ mua những món đồ ăn vặt ngọt mà trẻ con sẽ thích.”
“Đó là định kiến đấy. Vị ngọt thì lứa tuổi nào, giới tính nào mà chẳng thích.”
“Dạ?”
Isha và tôi cùng nhìn chằm chằm vào Sirien.
Sirien kiêu hãnh ưỡn ngực như thể đang hỏi có vấn đề gì sao, nhưng rồi nhanh chóng đầu hàng và cúi đầu xuống.
“Không có gì... Tiếp tục đi.”
“Còn về những món quà thì sao? Việc mua nhiều thứ đa dạng khác với việc mua thật nhiều thứ mà ai đó thích.”
“Ồ, đúng thế! Anh cũng có thể đoán được các mối quan hệ theo cách đó. Cảm giác như hắn ta cứ vơ đại vì không biết chúng thích cái gì.”
Isha gật đầu.
“Nghĩ lại thì, thái độ của hắn ta không mấy tâm lý khi đi mua quà. Lúc anh chọn quà cho Thánh Nữ trong lễ hội lần trước, anh đã mất cả ngày để cân nhắc đấy thôi.”
“Hửm? Razen đã làm vậy sao?”
“Vâng. Anh ấy đi qua mọi gian hàng, xem xét kỹ lưỡng từng món một. Em biết vì hôm đó em được gọi đến để giúp mà. Chiếc khăn quàng cổ người thường dùng chính là thứ chúng em đã mua lúc đó.”
“He he he. Thật sao? Hóa ra anh đã đặt nhiều tâm huyết vào đó như vậy.”
Sirien cười rạng rỡ. Đó không phải là một điều gì quá tệ, nhưng tôi cảm thấy ngượng ngùng một cách kỳ lạ.
Tôi có thể cảm thấy cô ấy đang liếc nhìn mình.
Nếu tôi chạm mắt cô ấy lúc này, chắc chắn tôi sẽ bị trêu chọc cho xem. Tôi tuyệt vọng né tránh ánh nhìn của Sirien.
Chiếc khăn tôi mua cho Sirien đã trở thành một trong những vật sở hữu quý giá nhất của cô ấy.
Không phải lúc nào cô cũng đeo nó, cô nói rằng mình cất giữ nó cẩn thận khi có thể gặp nguy hiểm.
Cô không muốn nó bị hư hại.
Về cơ bản, nó đang được đối xử còn quý hơn cả thánh phục của giáo hội.
Liệu có là báng bổ không nếu nói rằng uy quyền của Hibras đã sụt giảm?
“Nam tước Iclan đã tiến về Dãy núi phía Bắc ngay khi khâu chuẩn bị hoàn tất. Hắn ta không mang theo nhiều tùy tùng, và lạ thay, hắn ta không mang theo bất kỳ hiệp sĩ nào. Chẳng phải Dãy núi phía Bắc dạo này đang rất nguy hiểm sao?”
“Hắn ta hẳn phải có thứ gì đó để dựa vào. Hoặc là tự tin vào năng lực của mình...”
“Nếu hắn ta ấn tượng đến thế, hắn ta đã nổi danh từ lâu rồi. Đến thời điểm này, con người chắc còn đáng sợ với hắn ta hơn là ma thú.”
Nếu Nezra đang kiểm soát lũ ma thú, Nam tước Iclan sẽ không trở thành nạn nhân của chúng.
Khi sự nghi ngờ của chúng tôi ngày càng lớn, Isha đã mang đến một thông tin sốt dẻo.
“Thật lòng thì, em đã muốn bám theo hắn ta đến cùng, nhưng... có vẻ quá nguy hiểm, nên em đã bỏ cuộc. Nếu thực sự có quỷ ở đó, chúng sẽ mạnh hơn em rất nhiều, và em không tự tin là mình có thể thoát thân.”
“Em làm tốt lắm. Biết khi nào nên rút lui cũng là một kỹ năng.”
“Cảm ơn ạ. Tuy nhiên, em đã tìm thấy một thứ. Đây dường như không phải lần đầu Nam tước Iclan mua những món quà như vậy. Hắn ta dường như di chuyển định kỳ, khoảng một tuần một lần.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!