Chương 84: Người Bảo Hộ (3)
Sáu người tử vong, và mười bảy người khác bị thương.
Trong số những người đã khuất có ngài Marlon. Đó là một hiệp sĩ già, người thường xuyên luyện kiếm cùng tôi mỗi khi tôi ghé thăm lãnh địa.
Hành trình này vốn dĩ đã đầy rẫy hiểm nguy, và bất kỳ ai đi theo đều đã chấp nhận rủi ro đó. Thế nhưng, cái chết của người quen cũ luôn để lại một dư vị đắng ngắt.
Tình hình của những người bị thương cũng chẳng khả quan hơn là bao.
Ngay khi vừa về đến thủ đô, Nam tước đã đưa tất cả mọi người đến Đại Đền thờ.
Dù Sirien đã sơ cứu cơ bản để ngăn chặn thêm thương vong, nhưng vẫn còn đó rất nhiều người bị thương nặng.
Mary bất tỉnh suốt ba ngày liền do tác dụng phụ của việc vắt kiệt năng lượng.
Hacon nhận được chẩn đoán cần ít nhất một tháng để hồi phục chấn thương vai, trong khi Galedin, người chẳng còn chỗ nào trên cơ thể là lành lặn, bị yêu cầu phải tịnh dưỡng hơn ba tháng.
Một vài binh sĩ thậm chí buộc phải giải ngũ vĩnh viễn.
Bản thân Nam tước cũng bị gãy xương ở ba chỗ.
“A, ngài Razen. Cậu đến rồi. Tôi nợ cậu mạng sống này.”
“Anh thực sự nên đi lại thế này sao? Tôi tưởng Đền thờ yêu cầu anh phải nằm nghỉ trên giường cơ mà.”
“Tôi không thể cứ nằm yên một chỗ được. Đừng lo, tôi đã xin phép trước khi di chuyển rồi. Dù vị Tư tế Từ Bi nhìn tôi như thể tôi bị điên vậy. Chà, tôi cũng quen rồi.”
Thánh lực không phải là vạn năng.
Trong thời đại kỹ thuật lạc hậu này, thánh lực là một phép màu vượt xa cả y học hiện đại, nhưng điều đó không có nghĩa là cứ đến đền thờ là cơ thể sẽ lành lặn ngay tức khắc.
Cơn đau vẫn còn đó. Hoặc có lẽ, cơ thể vẫn chưa quên được vết thương.
Thông thường, ngay cả sau khi được chữa trị bằng thánh lực, người ta vẫn cần một thời gian để hồi phục.
Việc đổ thêm thật nhiều thánh lực vào không phải là không thể, nhưng nó rất thiếu hiệu quả, và không phải ai cũng có đủ sức chống chọi.
Thế nên lúc này, Nam tước đang bước đi trong khi cảm nhận trọn vẹn cơn đau từ những khúc xương gãy.
Vẻ mặt cố tỏ ra bình thản của anh ta có chút cứng nhắc một cách tinh vi.
“Sirien sẽ lo liệu tang lễ. Anh không cần phải quá gắng sức đâu.”
“Không. Tôi phải tham dự. Họ là thần dân của tôi, và họ đã hy sinh vì tôi. Thật là vô lương tâm nếu tôi cứ nằm lỳ trong đền thờ.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy tôi sẽ đi cùng anh. Anh có cần người dìu không?”
“Tôi ổn. Tôi có thể tự đi được.”
Nam tước khăng khăng tự mình bước đi cho đến tận sân trong rộng lớn của Đại Đền thờ, nơi tang lễ đang được cử hành.
Khi chúng tôi đến nơi, Sirien đang ở giữa buổi lễ cầu siêu cho những người đã khuất.
Hơi ấm đặc trưng từ thánh lực của sự an nghỉ bao trùm khắp không gian, và giọng nói điềm tĩnh tụng đọc kinh cầu của cô vang vọng khắp nơi.
Tang lễ diễn ra khá lâu, không giống như những nghi lễ ngắn gọn thường thấy trên chiến trường.
Sirien dẫn dắt các linh hồn với vẻ trang nghiêm tột bậc, trong khi Nam tước im lặng quan sát.
Anh ta chỉ lên tiếng khi các linh hồn cuối cùng đã tìm thấy sự an nghỉ bình yên.
“Những người đã khuất đã được yên nghỉ chưa?”
“Vâng. Giờ chúng ta chỉ cần hỏa táng thi hài và tiễn biệt họ thôi.”
“Cảm ơn cô. Lần này tôi nợ hai người một món nợ ân tình quá lớn. Nếu không có hai người, tôi đã không thể sống sót.”
Nam tước Isquente cúi đầu.
Sự biết ơn của anh ta chân thành đến mức tôi cảm nhận được anh ta trân trọng người dân của mình đến nhường nào.
Bản thân tôi cũng không phải không quen biết vài người trong số những người đã khuất.
Đặc biệt là với ngài Marlon, tôi nợ ông ấy không ít.
Nhưng vượt lên trên tất cả, chúng ta còn những chuyện quan trọng cần bàn bạc.
Chúng ta cần phải dọn dẹp đống tro tàn mà Nezra đã rắc xuống.
Sirien thở dài.
“Tất cả chúng ta đều có chuyện muốn nói với nhau, đúng không? Hãy di chuyển đến nơi khác đi.”
Dù thay đổi địa điểm, chúng tôi cũng không đi đâu quá xa xôi.
Nam tước về cơ bản là một bệnh nhân đang đi lại, và chúng tôi cũng vừa bị tấn công chỉ vài giờ trước.
Điểm đến là căn phòng chúng tôi vẫn dùng làm phòng họp tại nơi nghỉ ngơi.
Và cuộc trò chuyện cũng không có gì quá hoa mỹ.
Nam tước chậm rãi rót trà.
Sirien khẽ ngửi mùi hương trước khi nhấp một ngụm.
Đôi mày cô hơi nhíu lại. Có vẻ nó không được ngon cho lắm.
“Thú thực, tôi cũng đã lờ mờ đoán được. Hai người thực sự rất phi thường. Ngay cả khi tôi không nhận ra, thì cũng chẳng có người bình thường nào lại đi nhầm hai người là dân thường cả.”
“Vậy mà anh vẫn phối hợp. Dù không biết thế lực nào đứng sau chúng tôi. Anh thậm chí còn chẳng buồn điều tra.”
“Tôi chọn tin tưởng hai người. Khi hai người yêu cầu kiểm soát thông tin, tôi đã khá hoang mang, nhưng một người như tôi cần phải giữ lời hứa để tránh bị ghét bỏ chứ.”
Nezra. Con quỷ khốn kiếp đó đã nhắc đến cha tôi trước khi tẩu thoát.
Cùng với cái tên Vertus. Và cả Sirien lẫn tôi đều không phủ nhận điều đó.
Thông thường, con cái của các gia đình quý tộc trẻ tuổi không được công chúng biết đến nhiều.
Cụ thể là cho đến khi họ ra mắt xã hội.
Trước đó, chỉ những quý tộc có mối quan hệ cá nhân mới biết mặt họ.
Đó là một loại luật bất thành văn.
Không hẳn là phải giữ bí mật tuyệt đối, nhưng việc để lộ những người thừa kế trẻ tuổi thường là điều không mấy dễ chịu đối với các gia đình quý tộc.
Những quý tộc càng quyền lực, càng nhiều kẻ thù thì lại càng giữ kẽ chuyện này. Họ không muốn mạo hiểm trước bất kỳ mối nguy hiểm tiềm tàng nào.
Thực tế thì đến tầm mười hai, mười ba tuổi, họ sẽ dần được biết đến trong các vòng tròn xã hội, nhưng chúng tôi đã gặp biến cố trước cả lúc đó.
Đó là lý do Sirien và tôi chẳng buồn dùng tên giả.
Trừ khi có ai đó đã từng gặp mặt chúng tôi tại Lâu đài Leheim, còn không thì có thể khẳng định là chẳng ai biết tên chúng tôi cả.
Chúng tôi không phạm tội gì, nên chúng tôi nghĩ mình cứ hiên ngang dùng tên thật.
“Tôi thấy khá nhẹ nhõm vì mình chưa bao giờ có hành động gì thất lễ với hai người. Tuy vậy, tôi chưa từng tưởng tượng mọi chuyện lại đến mức này.”
“Hừm.”
“Tôi sẽ coi đó là điều may mắn khi mình đã kết giao được với những nhân vật quan trọng như vậy.”
Tuy nhiên, họ của chúng tôi lại khác.
Hiếm có ai lại không nhận ra cái tên Đại công quốc Ilensia, và họ Vertus mà tôi mang cũng nổi tiếng không kém.
Đầu tiên là về nơi tôi sinh ra, lãnh địa Vertus, thực chất không có lãnh thổ.
Nói một cách chính xác thì không hẳn vậy, có một mảnh đất danh nghĩa ở một góc hẻo lánh của Đại công quốc Ilensia.
Cha tôi chưa bao giờ đến đó lấy một lần, và tôi cũng vậy.
Thay vào đó, chúng tôi nhận được một phần thuế thu được từ Đại công quốc.
Cha tôi, một hiệp sĩ xuất thân từ bình dân, người đã dành cả đời để vung kiếm, hoàn toàn không có khả năng quản lý lãnh địa, và dù có năng lực đó đi chăng nữa, ông vẫn thích vung thanh kiếm của mình thêm một lần hơn.
Một gia đình không lãnh địa, không thần dân, chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch.
Thế nhưng, lý do mà Vertus được phong là “Bá tước” hoàn toàn là nhờ vào chiến công quân sự.
Cha tôi là một Kiếm Sư.
Người ta thường gọi ông là Thanh Kiếm Của Ilensia. Hoặc Gã Chó Điên.
Lưỡi Kiếm Hoang Dại. Arzen Vertus chính là tên của cha tôi.
Vì vậy, việc tiết lộ họ của tôi cũng tương đương với việc tiết lộ danh tính của Sirien.
Lòng trung thành của gia tộc Vertus chỉ dành duy nhất cho Đại công quốc Ilensia.
Hơn nữa, mái tóc bạc là một trong những đặc điểm nhận dạng của dòng dõi công tước Ilensia.
Không phải tất cả những người tóc bạc đều liên quan đến gia tộc Ilensia, nhưng khi tất cả những dữ kiện này khớp lại, nó trở thành bằng chứng đanh thép.
“Dù đây có thể không phải là thời điểm mà hai người dự định, nhưng cho phép tôi được chính thức giới thiệu lại bản thân. Tôi là Neloa Isquente, người đang cai quản một lãnh địa nhỏ nơi biên cương phía Bắc.”
“Razen Vertus.”
“Sirien Ilensia. Hiện là người thừa kế trực hệ duy nhất còn lại của Ilensia.”
“Cái gì cơ ạ?”
Cạch. Thời gian của Nam tước như ngưng đọng tại chỗ.
Cánh tay đang nâng tách trà của anh ta dừng lại giữa chừng.
Vẻ mặt anh ta đông cứng một lúc lâu trước khi sự bàng hoàng và sợ hãi chiếm lấy.
Không, không thể nào. Đó không thể là sự thật. Làm ơn hãy nói là không phải đi. Tôi gần như có thể nghe thấy lời cầu xin thầm kín của Nam tước.
Giọng anh ta nhanh dần.
“Ý-ý cô là sao? Người thừa kế trực hệ duy nhất? Theo những gì tôi biết, Công nữ của Ilensia đang ẩn cư tại Lâu đài Leheim cơ mà.”
“Người ta nói vậy đấy. Tôi cũng có nghe qua.”
“Hiện tại, mẹ của cô vẫn còn sống... và vị thiếu chủ thì đang du học, theo tôi được biết. Đó là lý do tôi chỉ đơn giản nghĩ hai người đến chiến trường quỷ để tích lũy kinh nghiệm...”
Nhưng Sirien vẫn không hề dao động.
Cô nhìn chằm chằm vào Nam tước như muốn bảo anh ta hãy tiếp tục đi.
Nam tước ngày càng trở nên rệu rã.
“Thế nên tôi đã định giữ kín danh tính của hai người, cố gắng hành xử sao cho thật quý phái...”
“Tất cả đều là dối trá. Kẻ ở Leheim tự xưng là tôi chỉ là một kẻ mạo danh từ phương nào đó, và anh trai tôi đã chết ngay trước mắt tôi.”
Mặt Nam tước tái mét.
Trông anh ta còn nhợt nhạt hơn cả khi chúng tôi thảo luận về Hầu tước Elloran ở lãnh địa của anh ta.
“Chuyện này thì chưa chắc chắn, nhưng tôi nghi ngờ cha mẹ mình không chết cùng nhau. Nếu vậy, kẻ tự xưng là mẹ tôi có lẽ cũng là một kẻ mạo danh. Hiện tại, tên phản tặc Bá tước Roxen đang nắm thực quyền tại Đại công quốc Ilensia.”
“Khi cô nói phản tặc, à hem.”
“Đã có một cuộc phản loạn bên trong gia tộc. Chuyện xảy ra khi Razen và tôi mới mười hai tuổi. Đó là khi tôi mất đi anh trai mình.”
Xoẹt.
Có lẽ do cổ họng khô khốc, Sirien uống một ngụm trà.
Tôi cảm thấy lồng ngực mình nóng ran nên cũng nhấp một ngụm.
“Anh hiểu tại sao tôi lại nói điều này với anh chứ?”
“Tôi đồ rằng cô muốn sự giúp đỡ của tôi...”
“Chính xác. Ngay khi chuyện này được giải quyết ổn thỏa, tôi sẽ đi lấy lại vùng đất của mình. Tôi sẽ giết con quỷ là kẻ thù của Razen, hạ bệ Hầu tước Elloran, thương lượng với hoàng gia và hành quyết tất cả những tên phản tặc. Tôi sẽ cần sự hỗ trợ của anh khi đó.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!